Текст книги "Я покорю Лабиринт с помощью техник массажа. Книга 4"

Глава 11

Стоило только слегка нажать на выступающий участок стены, который привлёк моё внимание, как раздался тихий скрежет, и часть стены просто ушла вверх, предоставляя нам возможность посмотреть, что находится за ней.

– Эм, честно говоря, я ожидал немного иного, – произнёс я, окидывая заинтересованным взглядом скрытое за тайной дверью.

За стеной оказалась ещё одна комната, но вместо тайника, полного сокровищ, или чего-то ценного, лишь пришедшая в полную негодность древняя мебель и прочий древний хлам. Даже как-то обидно, что мы нашли тайник, а тут такое… словно это была просто подсобка, в которую складировали всякий ненужный мусор.

– Ну не может же всегда везти, – вздохнул Дима. – По мне, уж лучше такое, чем нора какого-нибудь могущественного зверя Лабиринта, – с намёком подмигнул он мне, что я предпочёл проигнорировать. – И всё же… думаю, стоит осмотреться, вдруг что-нибудь интересное найдём.

Я молча стал помогать ему разгребать завалы, в которых, даже несмотря на лучащегося надеждой Дубова, обнаруживался лишь хлам. Пока…

– Хотя бы нашли подтверждение того, что в этом месте жили люди, – немного озадаченно посмотрел я на скелет в истлевшей хламиде, который обнаружился в углу скрытой комнаты.

Создавалось такое впечатление, что его специально тут спрятали, или, может, наоборот, этот человек пытался забаррикадироваться, спасаясь от какой-то неведомой угрозы? Но едва ли тут имелись хоть какие-то подсказки к этой загадке.

– Неплохо, – довольно улыбнулся Дима. Ему даже такая находка была в радость. – Жаль, конечно, что при себе у него ничего нет, – вздохнул, проверив останки на наличие хоть каких-то артефактов. – Но с другой стороны, это значит, что здесь мы сможем найти что-то подходящее для использования людьми, без необходимости переделки. А такое стоит очень прилично!

Периодически в Лабиринтах можно было найти и «нечеловеческое» снаряжение. Например, перчатки с тремя пальцами или кирасу, которую невозможно надеть, потому что она имела неправильную форму. Обычно такое снаряжение переделывалось, если это было возможно, или разбиралось чтобы сделать из него что-то другое. К примеру, некоторые доспехи специально переплавляли, потому что они были сделаны из металлов неизвестного происхождения и обладали свойствами, которые никаким иным образом не удавалось повторить.

– Так ты всё это ищешь ради того, чтобы потом продать? – хмыкнул я.

– Сам же знаешь, что развитие с каждым этапом изменения духовного сосуда становится всё дольше и дороже, – хмыкнул парень. – Было бы, конечно, ещё лучше найти что-то подходящее для собственного развития, но вероятность этого довольно мала, так что лучше перепродать то, что удастся заполучить в руинах и уже на полученные духовные камни приобрести необходимое именно тебе.

Ещё раз всё внимательно осмотрев, мы не нашли ничего интересного и выбрались из здания, чтобы узнать, что одна из групп «Танцующего листа» обнаружила подземный туннель, ведущий в сторону уже виденного мной крупного комплекса строений. Добираться до самого комплекса пришлось бы долго из-за того, что надо было в любом случае проверять каждое здание на нашем пути, чтобы потом случайно не попасть в засаду кобольдов или кого-то ещё похуже.

Так что в данный момент решали, стоит ли заходить в этот туннель, который неизвестно к чему нас приведёт или продолжить своё перемещение поверху.

– А этим туннелем никто не мог воспользоваться помимо нас? – спросил я у Эллен, которая присутствовала здесь практически с самого начала.

– Если этот ход не пересекается с ещё несколькими, то нет, – покачала она головой. – Проход был основательно завален, пока одна из «листов» не упала в щель, тем самым и обнаружив сам туннель.

Я на это лишь улыбнулся. Какие-то везучие эти девушки. Даже упав, обнаруживают что-то интересное. Вот только для нас подобное «везение» означало, что за ними нужен более пристальный пригляд. А то ведь такими темпами можно потерять весь отряд и что потом делать?

Вот и я не знаю.

Обсуждение было вынужденно прервано из-за того, что кто-то из разведчиков, помимо одиночных представителей вида кобольдов, обнаружил куда более крупный отряд, который двигался в нашу сторону. Пока было непонятно, известно им о нашем присутствии или нет, но в любом случае рисковать и оставлять их без внимания никто не желал.

* * *

– И вот их называют неразумным видом? – скептически приподняв правую бровь, я обратился к Эллен.

Мой вопрос возник не на пустом месте. Когда нам сообщили о приближении отряда противника, навстречу им было отправлено несколько разведчиков из числа более опытных учениц «Танцующего листа». Мы тоже присоединились к ним в качестве подкрепления, ну и заодно обучения меня и Димы, который, как оказывается, в подобных рейдах участвовал нечасто.

В принципе «Безымянные» редко когда примыкали к большим отрядам, предпочитая либо действовать в одиночку, либо небольшими группами по три-пять человек, которые могли состоять как из других учеников нашей школы, так и просто из отрядов знакомых. Всё же все мы здесь занимаемся изучением Лабиринта, и чем больше ты проводишь здесь времени, тем больше появляется у тебя знакомств. С кем-то ты просто выпивал, с кем-то сражался, а кого-то и вовсе спасал. А там уже присматриваешься к новым знакомым, как и они к тебе, и постепенно начинают поступать предложения совместно поучаствовать в том или ином задании, чтобы увеличить шансы на успех, пусть и получить в итоге меньше вознаграждения. Далеко не все были сорвиголовами, готовыми рисковать всем ради большого куша.

Так вот подобные большие отряды не были частой практикой для «Безымянных», и поэтому Дубов хоть и был больше времени учеником в нашей школе, но в этом плане был на одном уровне со мной.

Итак, возвращаясь к моему вопросу… С помощью техники шагов мы, не потревожив ни одного камушка в этих развалинах, забрались на одну из высоких построек, чтобы уже оттуда спокойно наблюдать за нашими противниками. И то, что кобольды двигались рассредоточено, проверяя окрестности, демонстрировало, что уж какие-то зачатки разума и понятия тактики у них есть. Похоже, что о нашем присутствии в их городе им известно, и теперь они прилагают все силы, чтобы нас отыскать.

Главное, чтобы они нас не обнаружили раньше времени. Хоть мы здесь и были в роли наблюдателей, но всё же не хотелось, чтобы составленный «листами» план сорвался из-за какой-то мелочи, да и девушек пришлось бы спасать.

– Просто ты не видел, как вся вот эта их осторожность разрушается, стоит им только увидеть добычу или почувствовать кровь, – сказала на это Эллен. – Эти существа слишком сильно подвержены влиянию инстинктов и при любом удобном случае демонстрируют это. А теперь тихо, – предупредила она, когда кобольды заинтересовались свежими разрушениями одного из строений.

По плану необходимо было привлечь их внимание к одной точке, чтобы они сгруппировались в кучу. Простейшим решением было устроить свежие следы разрушений, которые очень сложно было провести тихо, чтобы не привлечь внимание монстров раньше времени. И, кажется, это удалось.

Да, далеко не все кобольды подошли к разрушенному зданию, пытаясь разобраться, что здесь произошло, но всё же это было лучше, чем выцеливать их по одному. И вот в действие вступили девушки.

В этот раз позволить действовать дали новичкам, которые словно стремительные ураганы ворвались в ряды противника. Причём это не была образность речи, а реальные небольшие ураганы. Какие бы техники ни изучали в «Танцующем листе», но они явно были связаны с преобразованием духовной энергии в ветер. Пусть девушки и не могли продемонстрировать что-то масштабное, иначе бы и вовсе накрыли противника какой-нибудь дальнобойной техникой, но вот то, что от любого их удара ногами в ряды кобольдов врывались серпы ветра, которые полосовали их не хуже стальных мечей, было видно сразу.

Возможно, раньше девушки и не смогли бы провернуть это, но вот после того, сколько им пришлось пережить боёв с различными зверями Лабиринта, подобные вещи уже не вызывали оторопь. Правда, две девушки всё равно от вида разорванных тел не выдержали и отошли в сторонку, чтобы никого не смущать, но в целом зачистка была произведена быстро и без каких-либо проблем.

Оставшихся кобольдов просто и без затей выловили до того, как они успели сбежать. Правда, они, почувствовав кровь своих сородичей, не слишком-то и торопились убежать. Я даже наглядно видел, как одна из «листов» взмахом ноги создала воздушный разрез, который снёс голову бегущему на неё монстру так, что он даже не сразу понял, что произошло – настолько он был тонким и незаметным. Смотрелось… впечатляюще.

После такой демонстрации я понял, что не хотел бы попасть под удар таких ножек, особенно если учесть, что его сделала одна из младших учениц. На что тогда способны более опытные мастера этой школы?

И ведь всё это ещё не тот уровень, который демонстрируют действительно сильные Покорители Лабиринта, потому что с такими атаками ту же Белую змею, что встретил я на этом этаже, даже не поцарапаешь – шкура слишком прочная. Скорее, только разозлишь и вряд ли что-то успеешь сделать после такой опрометчивой атаки.

– Хорошо сработано. Молодцы, – похвалила всех участвующих Кругова. – Но всё же…

А дальше начался разбор действий, которые девушка на удивление точно отслеживала, так что никто не ушёл отсюда без претензий с её стороны. Пусть некоторые из них казались надуманными, но куда более опытной воительнице, изучающей то же самое, что и её подчинённые, лучше было знать, как выполнять те или иные техники их школы, и где они могли поступить иначе, имея текущие знания и умения.

– И всё-таки это означает, что нам надо уходить из этого района, – под конец произнесла Анна. – Пусть звери из леса сюда не лезут, но кобольды тоже обладают прекрасным чутьём, чтобы вскоре почувствовать кровь своих сородичей. Да и отряд их, вышедший к нам, был слишком уж маленьким. Поэтому, девушки, двигаемся и не забываем смотреть по сторонам.

* * *

Обнаруженным ходом, после обсуждения среди старшего состава «Танцующего листа», решили всё же не идти. Тут дело не только в том, что мы действительно не знаем, куда он нас уведёт – ведь он может идти далеко не только по прямой и неизвестно, где он пересекается с другими тоннелями, но и в том, что в замкнутой обстановке теряется основное преимущество бойцов данной школы. Им куда проще оперировать с ветром, когда вокруг открытое пространство.

В такие вещи, как правило, посторонних не посвящают, но без этого могла пострадать боевая эффективность нашей группы, ведь для нашей четвёрки тоннель не настолько проблематичен, и мы вполне могли двинуться по нему. Но раз работаем общим отрядом, то и действуем совместно.

Другой причиной, по которой от использования тоннеля было решено отказаться – потенциальное обрушение. Беглый осмотр показал, что это место было не в лучшем состоянии, и в случае битвы тот легко мог обрушиться банально от неосторожной атаки. И в итоге руководства «листа» решило, что риск неоправдан и лучше двигаться по поверхности. Да, так есть шансы нарваться на засаду кобольдов, но зато не нужно будет сдерживаться в битвах.

Так что выдвинулись все вместе, в этот раз стараясь хоть и проверять здания по нашему пути, но делать это как можно быстрее, чтобы надолго не задерживаться на одном и том же участке. Предварительной разведки оказалось достаточно, чтобы подтвердить, что ничего ценного в округе попросту нет. Возможно, руины уже успели разграбить, или жители этого города вынесли всё, что хоть чего-то стоило, но факт был на лицо – кроме всякого мусора, на нашем пути больше ничего не попадалось.

Ну а дальше стало появляться всё больше следов того, что это место облюбовали для себя кобольды.

– Получается, мы попали в город кобольдов? – хмыкнув, произнёс Дима.

– Главное, что не в город гоблинов, – поморщился Элайджа на это. – Мерзкие твари и умные, – дёрнув щекой, раздражённо закончил он.

Надо же, целый город гоблинов. Чего только не встретишь в Божественных Лабиринтах.

Глава 12

Да, кобольдов действительно можно было назвать жителями этого города. Правда, я сильно сомневался, что коренными, но в нынешние времена они однозначно были местными хозяевами. И если на окраинах, с которых мы, собственно, и начали его изучение, не было ничего, что давало бы намёк на это, то чем ближе мы приближались к крупному комплексу строений, который привлёк не только моё внимание, но и старших «Танцующего листа», тем больше было следов их активности.

Где-то валялись кости и остатки пищи, наглядно показывая, что кобольды вполне себе хищники и предпочитают иметь в своём рационе мясо, а вот чьё оно будет, им, похоже, было без разницы. Где-то были видны не особо хитрые ловушки, но в них вполне могло попасть какое-нибудь животное, особенно, если его специально гнать в эту ловушку.

Самое неприятное в таких ловушках было то, что они были сделаны из материалов, собранных из ближайших строений, и за ними не особо-то хорошо следили. Всё это сводилось к тому, что нам были опасны не сами ловушки, а то, что эти ловушки порой сливались с местностью, а учитывая, что кобольды любили использовать яд, то даже лёгкая царапина могла причинить много вреда. С обычными ранениями практически любой мастер боевых искусств справится, посидев какое-то время в медитации, а вот заражённые раны история куда более серьёзная и грустная. Прибавим ко всему этому, что никогда заранее неизвестно, какое именно существо ранее попало в ту или иную ловушку, и то, что универсальные противоядия хоть и были, но помогали не всегда… В общем, даже пусть ловушки были простейшими, но это не означало, что в них можно попадаться без беспокойства за свою жизни.

В итоге наше продвижение вперёд замедлилось довольно значительно. Первыми шли более опытные и сильные воительницы, которые обезвреживали все ловушки на нашем пути, чтобы какая-нибудь нерадивая и не слишком внимательная ученица не поранилась. Наша же четвёрка занималась тем, что отлавливала кобольдов, которые порой появлялись здесь, и избавлялась от них без лишнего шума. Это были разведчики, так что давать им уйти, чтобы сообщить о нашем присутствии остальным, было ни в коем случае нельзя. В этом деле больше всех отличился Элайджа, который просто по запаху чувствовал, где находится очередной противник и наводил нас на него.

Кстати, у самих кобольдов в подобиях сумок находились куда более ценные вещи, чем то, что мы находили во время своих поисков. Для них это были просто красивые вещички, которые блестели на солнце, но вот, например, камень, испещрённый какими-то незнакомыми символами и слабой вибрацией реагирующий на осторожные касания духовной энергией, определённо вызывал интерес уже с нашей стороны. И таких мелочей было на удивление много. Может, оно даже чего-нибудь да стоило, но сейчас мы этого всё равно не узнали бы, так что просто закидывали содержимое в пространственные кольца.

Есть вероятность, что не всё так и плохо в этих руинах, и нам удастся найти что-нибудь ценное?

Тем временем мы всё сильнее углублялись в разрушенный город, и на нашем пути за всё это время попался лишь ещё один отряд кобольдов, но он был куда меньше, чем тот первый, что мы уничтожили. Вообще, мне показалось, что это был вовсе не отряд, а просто собравшаяся вместе группа существ, но кто знает, зачем, и что делают эти монстры?

Нет, есть, конечно, исследователи, которые пытаются изучить все повадки и привычки тех или иных зверей Лабиринта, но подобное считается чуть ли не бесполезным делом, так как никогда не знаешь, сколько данный вид монстров ещё будет появляться в конкретном Лабиринте. Да и даже так, один и тот же вид, в зависимости от этажа Лабиринта, может отличаться не только по своему поведению, но и по возможностям. Так что дело это сложное и не особо благодарное.

Более существенные проблемы начались, когда мы стали подбираться к заинтересовавшему нас комплексу зданий. Будто назло, именно здесь была наибольшая концентрация кобольдов, которые, по всей видимости, действительно облюбовали эти руины как место своего жительства.

– И что будем делать? – спросил я у Эллен, как у нашей старшей.

Мы вырвались чуть вперёд, взяв на себя роль разведчиков и устранения угрозы одиночных целей, так что могли первыми наблюдать, как кобольды просто живут в этом месте и занимаются своими повседневными делами. Пусть кто-то из них дрался, кто-то что-то кричал, но были и те, кто занимался вполне мирными делами вроде латания подручными средствами брони или чему-то учил более мелких кобольдов (по всей видимости, детёнышей этого вида).

– Можем, конечно, попытаться всех их уничтожить, но… – окинула девушка взглядом всю эту деятельность не считающихся в полной мере разумных зверей. – Но всё это может обернуться куда большими проблемами. Их слишком много, а нас всего четверо. Пока мы будем сражаться с одними, другие разбегутся и предупредят остальных. Да даже если мы атакуем всеми имеющимися силами, нет гарантии, что сможем перебить всех. Кто-нибудь точно да уйдёт. Лучше по возможности обойтись без этого, тем более, интересующий нас комплекс они не захватили.

И это действительно было так. Кобольды расположились на нашем пути, но занимали, по сути, совсем небольшую территорию, обустроив под свои нужды только пару зданий. Дальше этой территории они своё влияние не распространили и по руинам ходили лишь небольшие отряды, которые, видимо, выискивали различные побрякушки, которые могли бы заинтересовать их. Впрочем, судить об их поведении всё равно было бесполезно, так как всё это были лишь предположения.

Кругова прислушалась к выводам Эллен и согласилась, что в данной ситуации лучше избежать прямого столкновения, и попробовать просто обойти логово кобольдов. Да, мы уже уничтожили несколько групп противника, но в данном случае на нашем пути, можно сказать, были вполне мирные особи. Но всё же главным риском во всём этом было то, что попробуй мы избежать удара от кобольдов, уничтожив их поселение, не привлечёт ли это внимание кого-то более опасного? Пусть в город звери из леса не суются, но это не значит, что они не могут этого сделать.

Когда перед тобой слишком много непонятного, на что нет чёткого ответа, лучше свести риски к минимуму. По идее мы должны были ограничиться только предварительной разведкой, но из-за того, что наш отряд не нашёл ничего стоящего, что можно было бы предоставить наставникам школ, чтобы они вынесли решение об организации более крупных отрядов, то наша задача ещё не завершена.

Удивительное дело, но обошли мы поселение кобольдов без каких-либо проблем. Даже их разведчиков в самом начале мы не обнаружили. Специально для того, чтобы ни с кем не столкнуться, мы выбрали путь, который вёл нас по большой дуге в сторону, чтобы оказаться с противоположной стороны от самих кобольдов и возможных путей их отрядов. Руины были довольно обширными и мест, где можно было спрятаться, хватало, так что проделали подобный манёвр мы без особых сложностей. Лишь под конец маршрута пару раз пришлось выделять отряды для устранения кобольдов, но те просто не ожидали нападения на них людей и не успевали стать для нас проблемой.

Жаль только, что из-за этого полностью скрыть свои следы у нас не получалось, но оставалась надежда, что пропажа разведчиков не сразу будет обнаружена, а там, глядишь, и мы уже покинем территорию руин, отправившись домой. Да и не было среди нас тех, кто мог бы скрыть следы от опытных следопытов, наш рейд просто не предполагал подобного рода задач.

При ближайшем рассмотрении заинтересовавший всех комплекс походил на… храм. Пусть архитектура большинства зданий нам была непривычна, но вот именно этот храм был вполне себе обычным строением, даже сводчатые потолки и колонны присутствовали в этом месте. Создавалось вообще такое впечатление, что его создавал кто-то другой, и все остальные здания возникли вокруг храма.

– Быть всем предельно внимательными, – предупреждающе произнесла Кругова, прищурив глаза, осматривая местность на предмет опасности. – Мы не знаем, что нас может ждать впереди, и какие ловушки могут оказаться в этом месте.

Я же в данный момент с интересом рассматривал стены этого здания. Не знаю, сколько веков было этому храму, но было видно, что когда-то на стенах были нанесены какие-то рисунки. Они угадывались даже сейчас, но к сожалению, смысл того, что было здесь нанесено, терялся. Даже жаль – было бы интересно посмотреть, как всё это выглядело до момента разрушений.

– Чего замер? – хлопнул меня по плечу Дима. – Пошли внутрь.

Действительно, что-то я засмотрелся.

Внутри оказалось на удивление чисто, даже следов пыли почти не наблюдалось, что было как минимум странно, и один этот факт уже заставил всех насторожиться. Ну не происходит подобное просто так, не в Божественном Лабиринте.

После такого невольно начнёшь прислушиваться к каждому шороху. Да и мысли про то, почему кобольды не подходили к этому зданию, тоже возникали.

Может, не стоило нам вообще заходить в этот храм и оставить его исследование более опытным Покорителям?

И всё же я не мог не восхититься тому, насколько здесь было красиво, да и на вырезание всех этих таинственных символов на колоннах явно было потрачено очень много времени. Причём сами символы были вплетены в каменную структуру колонн таким образом, чтобы издалека они лишь оказались красивым узором, но вот стоило подойти поближе, как становилось понятно, что это какие-то письмена, которые идут по спирали, и чтобы их прочесть, необходимо обходить колонну по кругу.

Может из-за этого и все здания вокруг имели такую причудливую форму? Знать бы ещё, что это за язык такой, потому что ничего похожего мне видеть не доводилось, а ведь я прочёл много свитков и книг из библиотеки «Безымянных».

И мне кажется или символы вдруг стали едва заметно светиться? Это так и было или они только начали это делать сейчас? Может, просто паранойя? Но я уже усвоил, что в местах, вроде этого, стоит доверять своим ощущениям.

Другие тоже были заняты осмотром храма и, судя по всему, не только я обратил внимание на эти необычные символы. И всё же, похоже, никто не успел понять, что это предвещало.

– Что происходит? – раздались выкрики со стороны воительниц.

И тут уже я сам увидел, как во вспышке света стали исчезать одна девушка за другой. Неизбежно началась паника и крики. Казалось бы, воительницы должны быть готовы к самым невозможным вещам, но когда только что стоящая рядом с тобой подруга вдруг просто без следа исчезает, подобное выдержит далеко не каждый человек.

– На выход! Быстро! – крикнула Кругова, чтобы хоть как-то организовать своих подопечных, но и она сама в следующий миг оказалась поглощённой всё той же световой вспышкой.

Вот так мы и остались без командира, что посеяло среди «листов» ещё большую панику.

Я в самом начале, когда началось подобное светопреставление, начал использовать технику шагов, но что-то внутри здания мешало правильному течению энергии, и первый же шаг привёл к тому, что я врезался в одну из колонн, больно приложившись головой.

В следующий миг меня поглотил свет.