Текст книги "Избранник Башни. Книга 2. Tower Edition"

– Не расслабляемся, тут ещё как минимум девять таких штук, – напомнил нам Борис Иваныч, но все-таки усмехнулся и добавил. – Но кажется, вопрос с огнеметом можно временно закрыть.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказала Катрина.

– До ближайшего населенного пункта часов пять, если идти пешком. Без машины можно даже не пытаться.

– Возможно, у него есть машина, – сказал я, указав на перепуганного пленника.

– Действительно, – подтвердил Борис Иваныч. – Отряд спецназа сюда явно не на своих двоих пришел. Значит, где-то неподалеку должен быть их транспорт.

Дальше мой опекун принялся выпытывать из нашего «языка» информацию о транспорте, а мы же прислушивались, пытаясь предугадать, откуда будет следующее нападение. А в том, что оно будет, можно даже не сомневаться. Эти твари где-то там, ждут нас и уже облизывают свои длинные когти-ножи.

– У них действительно есть неподалеку транспорт. Грузовик и машина, примерно в паре сотен метров от дома.

– Не думаю, что эти твари дадут нам спокойно пройти, – с сомнением сказала Катрина.

– Не дадут, – согласился её дедушка. – Будем пробовать прорываться. Попутно убьем столько их, сколько сможем.

Так и решили, хотя наш пленник был совершенно иного мнения. Что-то нечленораздельно бормоча, он слезно умолял нас остаться тут, а не пытаться глупо рисковать. Но кто будет его слушать?

В этот момент твари опять решили дать о себе знать, и мы услышали грохот со стороны кухни. Мы переглянулись.

– Надо пойти проверить, – нахмурился Борис Иваныч.

– Не думаю что это хорошая идея, – высказался я.

Все мы застыли, прислушиваясь к окружающей обстановке и держа оружие наготове. Фокс также немного ощетинился и угрожающе заурчал, смотря в сторону кухни. В следующий миг оттуда выскочило нечто.

– Твою мать… – только и сказал я, смотря на «это». Две головы, по две пары рук и ног, а в центре чрезмерно большого торса здоровенная зубастая пасть. Такое чувство, что две этих твари слились в одну…

С какой-то невероятной скоростью это существо бросилось на нас, трансформируя свои пальцы в клинки. Я оказался всех ближе к этой штуке и едва не лишился головы. Благодаря сверхчеловеческой реакции успел уйти вниз, а затем ещё и ответить, ударив мачете. Попал довольно удачно, снеся твари одну из голов.

Но это ничуть не умерило её пыл. Взвизгнув, она вновь попробовала напасть на меня, но получила множественные выстрелы в бок, заставившие её рухнуть на землю. Но просто так давать себя расстреливать она не дала. Вместо этого монстр весьма резко прыгнул на потолок и плюнул в Бориса Иваныча чем-то вроде кислоты. Старик чудом успел отскочить, а вот его автоматическому дробовику не повезло. Под воздействием странной субстанции он начал плавиться, и старик был вынужден от него избавиться.

Мы же с Фоксом могли лишь наблюдать за этим со стороны, поскольку добраться до твари на потолке мы физически не могли. Вот на кой Иванычу понадобилось делать их на высоте четырех с лишним метров!?

Вдруг что-то больно вцепилось мне в плечо. Я повернул голову и увидел, что меня грызет та самая отрубленная голова. Пол лица теперь занимала зубастая пасть, а откуда-то из затылка росли небольшие щупальца, которыми эта гадость оплела мою руку.

– А-а-а-а-а! – завопил я не то от испуга, не то от боли. Тварь удивленно уставилась на меня своими восемью(!!!!) глазами и с хрустом попробовала перекусить кость. Я не стал дожидаться, когда у неё это получится, и ударил мачете точно промеж глаз. Вот только тварь от этого даже не поморщилась, несмотря на то, что верхняя часть головы теперь была располовинена.

– Фокс! – крикнул я своему питомцу, и тот мигом устремился ко мне. Главное, чтобы он сделал это аккуратно и сильно меня не повредил. И… на удивление у него это получилось. Лисенок прыгнул на голову, вцепившись в неё зубами и лапами, после чего та вспыхнула, но мне этот огонь особо вреда не причинял.

В итоге мне удалось сбросить эту мерзкую штуку со своей руки. Эта дрянь действительно отхватила мне немаленький кусок, но вампирская регенерация уже успела остановить кровь. В идеале стоило бы подлечить, но мана слишком быстро уходила на поддержание лисенка, а от него сейчас куда больше толку, чем от моей руки. Я мог ей шевелить, хотя чудес ловкости и силы ждать не приходилось. Слишком сильные повреждения мышечной ткани. Хотя… если глотну ещё крови, то вполне возможно довольно быстро приду в норму…

Тем временем четырехрукая тварь вытворяла пируэты на потолке, уворачиваясь от выстрелов. При этом ещё и кислотой успевала плеваться. Но, судя по всему, запас её был ограниченным, поскольку делала она это не часто. Люциус с Катриной же стреляли по ловкой твари, попутно уходя от её плевков.

Мой опекун, лишившись оружия, не стал простым наблюдателем, а почти бегом заскочил в комнату с оружием и вернулся уже вооруженный штурмовой винтовкой. Эффективность у неё была хуже чем у дробовика, но это лучше, чем драться голыми руками.

В конце концов, Катрине удалось подбить эту штуку из своей противотанковой винтовки. Это было, наверное, её единственное попадание по движущейся мишени, зато какое! Мощный патрон оторвал монстру одну из конечностей, отчего тот не удержался и рухнул на пол.

Я незамедлительно приказал Фоксу атаковать тварь, чувствуя, что время его пребывания в нашем мире потихоньку подходит к концу. Кольцо жрало непомерно много маны, отчего я буквально ощущал жар, исходящий от этого металлического круга.

У моего питомца никаких проблем с монстром не возникло. Не прошло и двух минут, как от того остались только угольки. Зато как он вопил, когда горел, даже сильнее, чем прошлый, и в довершение выли и те, что находились вне дома. Словно оплакивая умирающего собрата.

– Фу-у-у-ух… – выдохнул я, когда тварь перестала подавать признаки жизни, после чего я был вынужден отозвать Фокса.

– Зачем ты его отозвал?! – тут же крикнул Люциус, видя, как наше главное оружие растворилось в воздухе.

– У меня маны почти не осталось, – ответил я, ощущая, как кольцо потихоньку начинает остывать.

– Тц… – недовольно он цокнул языком. – Очень вовремя…

– Ничего, дедушка, – вступилась за меня Катрина. – То что у него получалось продержаться так много уже отлично. А если он израсходует вообще всю, то, скорее всего, свалится без сил. Хочешь таскать не один, а два балласта?

Под вторым балластом она подразумевала пленника. Которого… Не оказалось.

– Дерьмо! – выругался Борис Иваныч, – видимо сбежал, когда я бегал за автоматом.

– Ничего, – сказал Люциус. – В такой ситуации главное выжить, а пленников ещё добудем.

И не поспоришь. В окружении этих монстров в первую очередь надо думать, как спасти свою голову, а уже потом о том, как достать информацию.

Нашего «языка» мы нашли довольно быстро. Прям у самого выхода из дома, но его состояние нас не обрадовало. Одна из этих тварей, пытающихся выглядеть как человек, уже успела прилично его обглодать, а увидев нас, довольно осклабилась окровавленной пастью.

Но стоило нам вскинуть оружие, чтобы открыть огонь, эта тварь весьма ловко прыгнула назад и скрылась в проеме двери, ведущей на улицу.

– Мда… – буркнул я и осторожно, держа в поле зрения входную дверь, пнул труп. – Похоже, лишились мы нашего маленького источника информации…

Мы ранее забаррикадировали дверь шкафом, но сейчас и дверь, и шкаф, превратились в гору досок. Сильные твари… Повезло, что Борис Иваныч озаботился безопасностью и поставил решетки на окнах, и не абы какие, а такие, что вырвать их можно только вместе с немаленьким куском стены.

Пока я мысленно хвалил своего опекуна за такое отношение к безопасности, дом неожиданно содрогнулся, да так, что мы едва не попадали.

– Землетрясение? – подала голос Катрина, немного растерянно хлопая длинными ресницами.

– Ага, ща-а-ас… – фыркнул Борис Иваныч и направился прямиком к выходу. Я хотел было его остановить, но в последний миг решил, что старик знает что делает, так что последовал за ним.

– Мать моя женщина… – только и охнул я, взирая на новое чудище.

Похоже, я был прав, думая, что двухголовая тварь это сплав двух существ. А вот то, что я видел сейчас, был сплав оставшихся. Похож на гигантского человека, метров под семь ростом, но какой-то неправильный… Пропорции странные, голова вытянута и заканчивается круглой пастью с несколькими рядами острых как бритва зубов. Не рот, а мясорубка какая-то…

В данный момент он своими руками пытался проломить одну из дальних стен дома, и выходило это у него на удивление хорошо. Монстр снес часть крыши и уже начал вырывать массивные бревна, лежавшие в основе дома.

– У нас нет шансов, – пробормотал я, взирая на эту махину.

И тут действительно не было ни единого шанса. Даже гигантский демон был чуть ниже ростом, да и убить его было вполне реально. А эту тварь берет только огонь. Не думаю, что наше оружие способно причинить ему серьезные повреждения. Даже гранаты, скорее всего, лишь ранят его. Это плохо… чертовски плохо…

– Думаю, надо уходить, пока эта штука нас не заметила, – предложил Борис Иваныч, с опаской поглядывая на монстра.

– Угу, – кивнул я. – Уходите.

– В смысле уходите? – правильно поняла мои слова Катрина.

– Есть у меня мыслишка, как его если не убить, то хотя бы нанести существенный вред.

– Не делай глупостей, Максимилиан, – забавно, но тут уже вмешался Люциус, хотя совсем недавно он сам готов был меня убить, а тут отговаривает от опасной затеи.

– Что ты задумал? – спросил Иваныч, взглянув мне в глаза.

– Как в кино, – и изобразил руками взрыв, зловеще ухмыльнувшись. – Это будет эпично.

Глава 5

– Погоди-погоди, – кажется, до Бориса Ивановича дошло, что именно я задумал, а вот Катрина с Люциусом недоуменно переглянулись. – Ты в своем уме?!

– Эта тварь, скорее всего, связана с Искателями, или как их там. И если мы не остановим, или хотя бы как следует не потрепаем её сейчас, то ещё неизвестно, как это нам аукнется. Надо прикончить этого монстра здесь и сейчас!

– Я с ним соглашусь, – кивнула Катрина, поддерживая меня.

– К тому же, ты же знаешь про все, что говорят по телевизору. Вдруг эти твари и убивают людей? Что если это наш шанс все прекратить?

– Хорошо… – без особого восторга согласился он.

Расставшись с остальными, я забежал в дом и побежал в сторону кухни. Быстро найдя газовую трубу, уперся ногой в стену и дернул на себя, пытаясь её переломить и молясь всем богам, чтобы все не взорвалось к чертям собачьим от случайной искры. И ведь самое хреновое, что действовать надо было очень быстро, пока ломящаяся в дом тварь не поняла, что большая часть добычи уже смылась.

Выломав трубу и почувствовав запах газа, я бросился в сторону монстра, который уже давно проломил стену и, никого не обнаружив, решил попробовать поискать в другом месте.

– Эй, тварь! – крикнул я и швырнул в эту огромную тушу стоящую неподалеку вазу. Тварь неторопливо покачнулась, видимо от неожиданности, после чего раскрыла немыслимо огромную пасть, начинающуюся на уровне лба и доходящую до середины груди. А из спины этой штуки показался десяток длиннющих щупалец. – Ох, ты-ж…

Она бросилась на меня, но я вовремя отпрыгнул в спасительный проход, ведущий в другую комнату. А тварь со всего размаха влетела в стену, отчего дом вздрогнул, а бревна в стене заскрипели.

Да… силы ему не занимать. Ай да Борис Иваныч, строил дом на совесть.

Но бежать дальше я не спешил. Моей главной задачей сейчас было выиграть время для остальных, попутно дождаться, когда концентрация газа станет достаточной, чтобы разнести к чертям и дом, и монстра.

Единственная загвоздка. Как взорвать дом с монстром, но при этом самому остаться невредимым? Хороший вопрос, и в данный момент я активно пытался придумать на него ответ.

Самым логичным вариантом было использовать Фокса, но я немного опасался за его здоровье. Поскольку он огненный элементаль, огонь не должен причинить ему вреда. Но проблема в том, что при взрыве будет не только огонь, но и ударная волна. Не говоря о множественных осколках, которые могут превратить моего милого питомца в швейцарский сыр.

И тут мне в голову пришла интересная идея, но монстр запустил свои щупальца прямо в дверной проем. Отскочив, я ударил одно из них, перерубив. Остальные тут же задергались и отступили. Вот только эта передышка мгновенно закончилась, и тварь протянула ко мне огромную руку, попытавшись схватить.

Монстр был слишком медлительным и неповоротливым, так что поймать меня у него не было и шанса. Зато я со всего размаху вонзил мачете в его руку. Но теперь мне его не вернуть, потому что из огромной руки показалось несколько рук поменьше, вознамерившихся меня схватить. Пришлось отступить, оставляя единственное оружие врагу.

Ну, и плевать.

Я уже чувствовал тут сильный запах газа, означавший, что пора действовать. Тем временем на руке уже появилась голова. Видимо, тварь собирается разделиться. Времени было действительно мало…

Я забежал в соседнюю комнату и быстро отыскал бутылку водки, после чего оторвал свой рукав и запихнул его в горлышко бутылки.

Отлично, «Коктейль Молотова» на скорую руку. После чего выбежал к монстру, от которого уже почти отсоединилась одна тварь, хищно скаля пасть. А я же бросился бежать в противоположную сторону – к черному ходу.

Достиг я его буквально за пару мгновений, спасибо вампирским силам, после чего поджог зажигалкой «фитиль», или как там называется эта часть. И швырнул точно в окно между железными прутьями.

Взрыв действительно оказался сильным, я даже среагировать не успел. Помню только, как невидимая сила отбросила меня на десяток метров, и полный боли и отчаяния вопль монстра.

Я лежал на холодной травке и смотрел на встающее солнце.

– Максим! – надо мной склонилась Катрина и отчаянно пыталась привести меня в чувства.

* * *

Взрыв получился что надо, по крайней мере, если судить по рассказам остальных. Меня, к сожалению, сильно оглушило и первые минут десять я вообще не соображал, где я. А когда очухался, мы уже ехали в машине, а где-то позади виднелось зарево пожара.

– Мой милый домик… – причитал Борис Иванович. – Эх… Столько сил… столько сил…

От его слов я даже почувствовал себя немного виноватым. Все-таки мы могли бы и не уничтожать дом, но тогда и тварь осталась бы в живых. А так, кажется, нам удалось её прикончить, чем бы она ни была.

– Ничего, отстроишь новый, – попробовал приободрить я старика, но тот, кажется, даже не слушал. – Уверен что отец компенсирует ущерб…

Во второй половине дня мы вернулись в город, а все из-за проклятых пробок. И ещё где-то пару часов мы решали, как именно нам поступить в дальнейшем. Борис Иваныч предлагал уехать куда-нибудь и залечь на дно, чтобы эти типы нас не нашли. Но в том то и проблема, что они нас в любом случае найдут.

– Если то, что сказал тот мужчина, правда, то мы оставляем за собой след, по которому они нас в любом случае найдут, – сказала Катрина. – Лучше всего нам будет выбрать место, где им будет сложнее всего нас достать.

– Оживленный город лучше всего. По крайней мере, сомнительно, что они привлекут сюда монстров, – поддержал её Люциус. – Как я понимаю в вашем мире такие вещи обычно скрыты от глаз масс.

Я же просто хотел отдохнуть.

– Мы едем домой, – решил я. – Они нас, так или иначе, найдут. И на каком-нибудь пустыре мы действительно будем в невыгодном положении.

– Могут пострадать невинные, – напомнил мой опекун.

– Я понимаю, – Кивнул я, но в тот момент мне почему-то было абсолютно все-равно на каких-то людишек. Разве они не просто источник крови? – Но при свидетелях они не смогут действовать так открыто, а с маленькой тактической группой мы справимся.

Было в этой мысли что-то неправильное… но я не очень понимал, что.

– Хорошо, – вздохнул Иваныч, явно не соглашаясь с моим решением. – Я попробую к утру достать нам оружие.

– Это будет замечательно, – ухмыльнулся Люциус.

Вернулись мы домой дико уставшие. Ну, ещё бы, после всего пережитого. Быстрый осмотр квартиры показал, что никого подозрительного тут нет. Надеюсь, в городе те типы не станут так открыто действовать. Хотя с них станется, вон для эльфа аж танки подогнали.

Ну и плевать. Пусть приходят.

– Я спать, – сходу заявил Люциус и просто рухнул на диван, закрывая глаза. Борис Иваныч тем временем ещё раз обошел квартиру, проверяя безопасность, после чего сказал.

– Я вас оставлю до утра. Надеюсь ничего с вами за это время не случится.

– Я тоже, – кивнул я.

Пожелав нам спокойной ночи мой опекун отправился по своим делам, а я, проводив скрывающуюся в ванной Катрину взглядом прошел в свою комнату и плюхнулся в кровать, уткнувшись лицом в подушку.

По ощущениям прошла всего пара минут когда кто-то тронул меня за плечо, но когда я разлепил глаза то сразу стало ясно что прошло гораздо больше. Катрина успела как минимум принять ванну, переодеться и высохнуть пока я тут спал.

– А, что-то случилось? – сонно пробормотал я.

– Нет, ничего такого, просто хотела тебе кое-что показать.

– Что?

– Идем, – и не терпя никаких возражений она буквально вытащила меня из постели потянув за собой. Не прошло и полминуты как мы уже оказались в подъезде, и девушка увлекала меня куда-то вверх по лестнице. Этаж за этажом и вот мы уже оказываемся перед дверью ведущей на крышу.

– Тут же, кажется, должно быть заперто, – отметил я, видя покореженный замок.

– Никто и не заметит, – подмигнула мне она.

– Ну да, ну да.

И вот мы оказались на крыше здания, откуда открывался замечательный вид как на район, так и на город в целом. Мой дом был самым высоким на улице, так что ничто не мешало наслаждаться видами, а в паре сотен метров открывался отличный вид на зеленый парк.

– Ну как тебе? – спросила Катрина, демонстрируя обустроенное для посиделок место. Она постелило широкое толстое покрывало для лежанки, и неподалеку поставила бутылку и пару бокалов.

– Романтично, – улыбнулся я. Вот уж не ожидал от неё чего-то такого.

– Правда? Рада что ты так считаешь. У меня не так уж много опыта в подобном.

– Да, это очень мило.

– Я просто подумала что неплохо было бы побыть только вдвоем, – сказала она, присаживаясь на покрывало и рукой убирая золотистую прядь за ухо.

– И продолжить то на чем мы остановились? – уточнил я, без приглашения присаживаясь рядом и даже делая попытку её поцеловать, но Катрина мягко остановила меня, положив руку мне на грудь.

– Возможно. Но давай не будем торопиться, хорошо? У нас с тобой вся ночь впереди.

– Ну хорошо, – попытавшись скрыть досаду согласился я. В конце концов я никуда не спешил.

Катрина легла на покрывало, и я лег рядом с ней, достаточно близко чтобы касаться плечом её плеча.

– Звезд почти не видно, – вздохнула она, наверное, минут через десять спокойного и умиротворенного разглядывания ночного неба.

– Да, слишком много света от города. За городом лучше, но все-равно не сравнить с тем какое яркое небо в Аулароне, – и тут я нисколько не лукавил. Ночное небо там было усеяно бесчисленным количеством звезд, а тут, прямо сейчас, я мог разглядеть максимум пару десятков.

– Знаешь, Максимилиан, я рада что встретила тебя, хоть порой и боюсь себе в этом признаться. Ты знаешь, но время до встречи с тобой было… мрачным, сложным. Я была очень сильно подавлена, и лишь после твоего появления в моей жизни, я словно снова увидела свет. И в то же время мне очень страшно… – она на миг прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. – Страшно ошибиться, страшно действительно верить что я могу быть счастливой.

– Катрина…

– Ты мне нравишься, и это чувство меня пугает, Максимилиан. То что происходит межу нами… Оно… Ох… Свет! Мне проще прикончить пару демонов чем говорить о своих чувствах…

– Понимаю, – улыбнулся я.

– Не знаю, слышал ли ты, но у меня был кое-кто в прошлом.

– Парень?

– Жених. Кейвит. Среди знатных семей Трилора договорные браки само-собой разумеющиеся, и моя семья не исключение. Мои родители и родители Кейвита договорились о будущем браке когда нам было… наверное десять. Просто познакомили нас и сказали что мы поженимся. И после этого мы стали много времени проводить вместе. Родители хотели чтобы таким образом мы сблизились и лучше узнали друг друга. И… их план сработал. Я полюбила Кейвита, а он, кажется, меня.

– Кажется? – заметил я как она выделила это слово, но Катрина не обратила на него внимания, продолжая.

– Когда я была подростком эта любовь казалась мне нерушимой, а затем наступила жизнь. Кейвит собирался стать высокопоставленны чиновником, а к тридцати вообще планировал занять пост Судьи. Он все тщательно планировал, кропотливо высчитывал, что в какой-то момент я не увидела в этих планах себя. Вернее… мне была уготовлена роль домохозяйки, встречающей мужа из долгих поездок и рожающей детей одного за другим.

– Как я понимаю такая участь тебя не устраивала.

– Нет конечно! А когда я рассказала ему о своих планах вступить в Орден Ласточки он только рассмеялся. «Ну ты и выдумщица Катрина» – сказал он. И я на следующий день собрала вещи и отправилась в Орден Ласточки чтобы стать рекрутом.

– Родители были в ярости, Кейвит тоже злился, но он считал что я сломаюсь во время тренировок. Но я не сломалась. Особенно его злило что я решила не выходить за него пока не стану хотя бы капитаном. Я пробивала себе путь с самых низов, не пользуясь покровительством дедушки. Кейвит же… Ох. Я считала что он со временем поймет и примет мое решение, что ему просто нужно свыкнуться. Но это лишь все ухудшило. Он перевелся в Кадрал чтобы быть ближе, но между нами словно что-то сломалось. Каждая наша встреча не приносила прежней радости, а словно продлевала агонию. Помню что когда я получила должность капитана отряда, вместо того чтобы обсудить свадьбу, он сообщил что его переводят в Трисент. Что тут он достиг потолка своей карьеры. Словно наш брак стал для него совершенно не важен. А пять месяцев спустя, через пару дней после того как мне предложили стать владельцем Небесного Доспеха, он явился с женщиной, объявив что у него есть любовница.

– Стоп, что?! Могу представить что ты тогда чувствовала.

– Я ничего не сказала ему, просто развернулась, ушла и в тот же день приняла предложение стать испытуемой. С Кейвитом мы не виделись больше года, а когда это все-таки произошло он вновь поднял вопрос о свадьбе, разве что та женщина исчезла. Видимо наскучила ему. И, я сказала ему что умираю. Знаешь, Максимилиан, видимо я дура… В тот момент я думала что всколыхну в нем старые чувства. Что он извинится за то что был мудаком. Я была готова всё бросить. Уйти из Ордена ради него, стать той кем он хотел меня видеть. Домашней тихой женой, на оставшиеся… лет десять. В тот момент примерно столько мне давали. А он сказал: «Очень жаль, в таком случае мы расторгнем помолвку». И знаешь что самое ужасное в этой ситуации? Узнав об этом, со мной перестал разговаривать отец.

– Вот дерьмо…

– И это ещё одна причина почему мне страшно, Макс. Меня предали, растоптали мои чувства, и я не хочу чтобы оставшиеся мои дни были омрачены чем-то таким же, – она приподнялась и прижав колени к груди печально посмотрела на меня. – Но пытаться и дальше отталкивать тебя так же нет смысла, теперь мне это ясно. Поэтому решение я оставляю за тобой.

– За мной? – не понял я.

– Да. Я больше не буду сопротивляться, отдамся этим чувствам если ты того хочешь. Но теперь, когда ты все знаешь, я надеюсь что это будет обдуманным решением. Если ты рассчитываешь на развлечение на одну, или пару ночей, то я подарю их тебе, выплеснем накопившуюся страсть, после чего закроем этот вопрос уже навсегда, а когда все закончится – разойдемся своими путями, в этом мире или моем. Если же твои чувства искренне, то ты должен понимать на что соглашаешься. Я умру, Максимилиан, не через долгие десятилетия, а через пару лет. И ни ты, ни я ничего не сможем с этим поделать. И я не собираюсь заводить ребенка, как уже говорила тебе. Я не хочу оставлять свое дитя без матери.

– Что бы предпочла ты? – прямо спросил я.

– Ты и сам прекрасно знаешь, – печально улыбнулась она. – Но, я за свою жизнь приняла целую кучу дурных решений, и ради разнообразия стоит предоставить выбор кому-то другому. Вдруг, так будет лучше?

Она бы выбрала закончить отношения. Это было очевидно, и в то же время где-то внутри неё всё ещё полыхала надежда на счастье. На то что придет кто-то и сделает её счастливой. Кто-то вроде меня.

– Я не жду ответа прямо сейчас, – уже чуть мягче улыбнулась она, и взяв бутылку наполнила оба бокала. – Давай просто насладимся этим вечером.

* * *

Несмотря на довольно тяжелое начало вечера, дальше все проходило гораздо легче. Та тягучая атмосфера разрядилась сама собой, и мы просто наслаждались компанией друг друга. Мы пили вино, болтали о разных пустяках, целовались, смотрели на звезды держась за руки. Вновь целовались… Я почему-то ощущал себя подростком на первом свидании с девушкой.

И в то же время все было не так как прежде. Не так как когда мы оставались наедине прежде. В поцелуях больше не было жгучего желания, мне уже не хотелось вот прям сейчас сорвать с неё одежду. Быть напористым после всего того что она сказала казалось неправильным.

– Ну а ты?

– Что я? – не понял я вопроса.

– У тебя есть кто-нибудь? Я имею в виду в этом мире.

Не хотелось мне поднимать эту тему, но раз уж она так открылась, то думаю и мне стоит.

– Уже нет. Была девушка, Тома, но мы расстались за пару месяцев до встречи с тобой.

– Вот как… И насколько мы с ней похожи?

– Пытаешься прощупать мои вкусы? – усмехнулся я. – Вот вообще не похожи. У неё с Герой больше общего, чем с тобой.

– И почему же вы расстались?

– Эх… – последние минут десять мы с Катриной лежали на боку, лицом друг к другу, но услышав этот вопрос я перевернулся на спину, и приложил тыльную сторону ладони ко лбу. – Сложно сказать.

– Отношения часто сложные.

– И не говори, – согласился я. – Думаю, мы просто друг другу не подходили. Мы встречались года полтора, и больше полугода прожили вместе. Тут, у меня. А потом… как ты сказала «что-то сломалось». Она хотела от меня большего.

– Например?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Просто большего. Говорила что мне не хватало амбиций, что я должен к чем-то стремиться.

– А ты?

– Я… Я правда ни к чему не стремился. Знаешь, я всю свою жизнь чувствовал себя не на своем месте. И, наверное, встреча с тобой и Ауларон дали мне возможность это понять.

– А там ты чувствовал себя на своем месте?

– Я чувствовал себя живым, – удивительно, но эти слова открыли мне глаза на собственные желания. – Мне не нравилось быть рекрутом, не нравилось шастать по лесам и драться с монстрами, но вот вернувшись в родной дом, я внезапно осознал что мне этого не хватает. И даже сегодня, я отправился убивать ту тварь не по тому что это было нужно, мы ведь и впрямь могли сбежать, а по тому что я ХОТЕЛ её прикончить.

– Да, я тебя понимаю, – улыбнулась она, и в её взгляде я действительно видел понимание. – Лишь в бою мы чувствуем себя на своем месте.

– Да… – мне не хотелось это признавать, ведь я напротив, всю свою жизнь старался избегать конфликтов, чтобы не будить свою вампирскую природу. Но и отрицать это после пережитого значило обманывать самого себя.

– О, уже светает, – заметила Катрина, и действительно вдалеке можно было заметить зарево рассвета. Ещё немного и первые лучи солнца дотянутся и до нас.

– Как быстро пробежало время, – улыбнулся я, а девушка потянулась к бутылке, но та оказалась пуста. – Кончилось?

– Да, – с прискорбием подтвердила она, недовольно поджав губы. – Я схожу за новой.

– Давай лучше я.

– Нет, – она уже поднялась на ноги и строго посмотрела на меня сверху вниз. – Я все организовывала, я и буду исправлять свою оплошность. Я быстро.

Наклонилась, поцеловала меня и стрельнув напоследок глазками поспешила прочь. Как только она скрылась из вида, я перевел взгляд на поднимающееся солнце.

Вот вроде я и добился своего. Она открылась мне, и больше нам ничего не мешает быть вместе, и в то же время на душе было как-то уж очень паршиво. Слишком уж пахла наша ситуация трагизмом.

– Эх…

* * *

– Все прошло лучше чем я думала, – прошептала себе под нос Катрина, спускаясь по лестнице вниз, и все же на душе было тяжело. Ей волновало что же он выберет: быть с ней или закончить все. Закончить – было бы самым простым вариантом для их обоих, и в какой-то момент Катрина даже уверила себя что так будет лучше, но слова Максимилиана о том что последние дни нужно провести в счастье сильно её зацепили, и как бы она не пыталась, не могла выкинуть их из головы.

Если Максимилиан правда выберет остаться с ней, то что дальше? Какими будут их отношения? К сожалению, нормального опыта в подобном у неё не было, а спросить совета… Точно не у дедушки.

Размышляя об этом девушка спустилась вниз и заметила человека ошивающегося у входной двери. Заметив её он рванул в сторону лестницы и паладинша не думая бросилась следом.

– Стой! Ты так просто от меня не уйдешь! – крикнув ему, она перепрыгнула через перила и пролетела несколько лестничных клеток оказавшись на первом этаж, практически лицом к лицу с таинственным шпионом. – Ты пойдешь со мной!

Он отступил, но его взгляд скользнул куда-то за спину девушки и Катрина мгновенно поняла что тот не один. Она резко отступила, развернулась, и все же не смогла избежать атаки. Нечто маленькое вонзилось ей прямо в горло.

Зарычав она вырвала странный снаряд с короткой иглой из своей шеи и бросилась на врага. Она впечатала его в стену, едва не убив при этом, но тут же почувствовала слабость в ногах. Голова закружилась.

– Что вы со мной сделали? – зарычала она в лицо врагу, но внезапно не смогла удержать равновесие и рухнула на пол, не в силах двинуться с места. Пришла ужасная сонливость от которой никак не получалось избавиться.

– Одна из целей захвачена. Повторяю, одна из целей захвачена…

* * *

– Как она? – спросил маг, заходя в небольшую комнатушку всего с одной кроватью. На постели лежала молодая девушка с короткими темными волосами, а возле неё, на стуле, сидел молодой парнишка-рекрут.

– Все так же, – вздохнул Рол, взглянув на лежащую без сознания Геру. Она не приходила в себя с того самого момента когда сражалась с эльфом. Её поведение в тот момент вызывало сильные беспокойства…

Она назвалась Юуром, а когда эльфы ушли и все закончилось, просто упала и с того момента не приходила в себя. Заклинания лечения что использовал маг не помогали, как и зелья.

– Понятно, – кивнул Гюнтер. – В таком случае, это тебе.

И с этими словами протянул полную еды миску юноше, а сам подошел к девушке в бессознательном состоянии и возложил руки ей на лоб. Вокруг них закрутились магические круги, а из ладоней полился едва уловимый свет. Так продолжалось почти минуту, после чего маг отступил и вытер проступивший пот тыльной стороной руки.