Текст книги "Фантомная память"

– Оставьте меня! Оставьте меня!

– Манон! Я Люси! Люси Энебель! – Она торопливо вытащила трехцветное удостоверение. – Вспомните же!

Манон никогда не видела этого документа. В какую неприятность она впуталась? Почему на нее напали? Как она научилась драться? Где? Она снова попятилась и совсем вжалась в угол.

– Что… Что я здесь делаю? Кто этот человек? А вы? Какая полиция?

Она на четвереньках добралась до органайзера.

– Вы все зафиксировали в своем аппарате, – сказала Люси. – Клиника, наш разго…

– Какая клиника? – Манон перешла на крик: – Какая клиника?

– Я… Я ничего не могу поделать, я… я понятия не имею, как с вами разговаривать… Это слишком… сложно…

Люси сунула полицейское удостоверение в верхний карман куртки так, чтобы его постоянно было видно, подняла фонарь и сказала:

– Я схожу посмотреть… жив ли он еще. Вы тоже спускайтесь, как только сможете.

– Как? Кто еще жив? Объясните! Объясните же!

Манон орала во все горло. Люси не ответила и с фонарем в руке отважилась выйти на лестничную площадку. Спустившись вниз, она приложила указательный палец к вене на шее нападавшего, ощутила ровный пульс и принялась обследовать его карманы.

Она укололась чем-то острым и, скривившись, отдернула руку. Ее пальцы были в крови. Битое стекло и иглы.

– Черт! Не может быть!

Шприцы… Наркоман… Всего лишь самовольно поселившийся здесь нарик…

Она выпрямилась, держа большой палец кверху. Повинуясь бесполезному рефлексу, принялась старательно высасывать капельки крови и сплевывать их на пол.

В ее мозгу вспыхнули четыре буквы: СПИД.

– Не может быть! Не может быть!

И тут очередной удар едва не сбил ее с ног.

Она ошарашенно вертелась во все стороны.

Над ней. И по всей стене этой круглой комнаты. В луче ее фонаря. Цифры. Тысячи цифр.

Красная краска.

На кафельном полу одна фраза: «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Люси стиснула зубы. Долго еще этот гад будет продолжать свою игру?

Главное – не паниковать. Она достала мобильник. Зарядка почти кончилась. Она позвонила в «скорую» и бросилась наверх.

Поднимаясь по лестнице, Люси услышала свой собственный голос, доносящийся из прибора. Манон сидела, поджав ноги, и держала в руках свою протезную память.

Вдохновительница технологии «N-Tech» подняла голову. Она выглядела обеспокоенной, в ней боролись печаль, ужас и решимость. Открыв папку «Фотографии», она пролистала портреты: родные, друзья, знакомые, все неизвестные ее памяти лица, – и обнаружила лицо стоящей перед ней женщины. Офицер полиции с пшеничными кудряшками. Люси Энебель… Три слова… «Надежность. Увлеченность. Суровость». Может быть, это именно тот полицейский, которого она ждет, чтобы вступить в схватку со Злом? Может быть, наконец она дождалась?

– Вы мне нужны, – сказала лейтенант Энебель, направляя луч влево.

– А вы нужны мне. Даже больше, чем вы думаете.

Они сурово посмотрели друг на друга, почти как противники. Потом наконец Люси протянула ей руку:

– Давайте спустимся.

Они друг за другом пошли по лестнице. Увидев распростертое на полу тело, Манон отступила и чуть не упала со ступенек. Люси поддержала ее за талию и успокоила:

– Все в порядке, Манон! Он жив!

– Кто это? Что…

Внезапно она умолкла, увидев красные цифры.

– Боже мой! – воскликнула она, подходя к стене.

Забрав у Люси фонарь, она принялась последовательно освещать желтоватым лучом алгебраическую спираль.

– Вам это о чем-то говорит? – спросила лейтенант полиции.

Манон словно оцепенела. Она прижала к уху «N-Tech».

– Тсс… Молчите, – прошептала она. – Прошу вас, молчите.

Она в очередной раз слушала разговор, записанный в машине. Люси вздохнула. Хронометр продолжал отсчитывать время, даже если срок ультиматума уже закончился.

Спустя несколько минут, Манон сказала:

– На записи вы много говорили о спичках, что тысячи спичек обнаружены где-то на полу, в том доме, где я могла находиться… – слово далось ей не сразу, – в заточении. Верно?

– Точно. Именно так.

– И я не объяснила вам их значение, да?

– Да. Вы потребовали, чтобы сначала мы поехали сюда. Вы мне не доверяли…

Манон подошла к Люси и совсем некстати ослепила ее лучом фонаря, потом отвела его в сторону и включила на своем аппарате «Запись».

– Я уже просила вас дать мне обещание?

– Нет еще.

– Ага, ладно. Тогда разрешите мне включиться в ваше расследование. Обещайте, что позволите мне сопровождать вас в облаве на преступника, который зверски убил мою сестру. Обещайте мне сделать все возможное, чтобы найти Профессора.

– Попытаюсь, по мере моих сил.

– Мне нужно знать это точно! Обещайте!

Люси подошла ближе, всего на несколько сантиметров:

– Обещаю. А вы обещайте, что будете мне доверять.

Манон отрицательно покачала головой:

– Увы, так не получается…

Она включила запись. Все это она, вероятно, выучит наизусть. Ее память воспримет едва ли пять процентов, но она выучит. В последний раз сверившись со всеми своими записями – новое томительное испытание для Люси, – она наконец пояснила:

– Обнаруженные вами спички представляют собой способ вычислить число «пи».

– Что?

– Рассыпьте огромное множество спичек в произвольном порядке на паркетный пол, где ширина паркетной доски будет равна длине спички. Достаточно разделить общее количество спичек на количество спичек, попавших на две доски паркета, и умножить результат на два. Впервые такой эксперимент проделал Бюффон, натуралист восемнадцатого века, выведя таким образом закон геометрической вероятности[13]13
  Речь идет о задаче Бюффона о бросании иглы – одном из первых примеров применения метода Монте-Карло и рассмотрения понятия геометрической вероятности. Задача была сформулирована Бюффоном в 1777 году. Оказалось, что эта задача сделала возможным определение числа «пи» вероятностными методами.


[Закрыть]. Чем больше число спичек, тем поразительнее точность.

Манон подняла голову, не отрывая глаз от красных извивов.

– Число «пи» представляет собой одну из математических диковинок, вызывающую больше всего вопросов в научных сообществах, – продолжала она. – На протяжении веков самые знаменитые ученые пытаются постичь его тайны. Архимед, Декарт, Ньютон и многие другие. Но поверьте мне, это число сегодня – ну хорошо, скажем, три года назад – раскрыло еще далеко не все свои секреты.

Луч света по-прежнему сканировал пространство. Девятки, восьмерки, тройки. Непонятное и неудобоваримое месиво.

– Я все еще не въезжаю, – призналась Люси. – Помогите мне, Манон, прошу вас…

– Вам известно, что «пи» – это бесконечное число, реальное число, представляющее бесконечность десятичных знаков, и что целой Вселенной не хватило бы, чтобы записать его?

– Что-то припоминаю… Бесконечное число… 3,14 с лишним… Позволяет вычислить периметр круга.

Манон кивнула:

– Неплохо. В две тысячи четвертом году было известно уже больше тысячи миллиардов этих первых десятичных знаков. И я предполагаю, что сегодня, с развитием компьютеров, эта цифра значительно возросла. К чему упорно искать эти незначительные цифры, спросите вы?

– Манон, не могли бы вы…

– На самом деле число «пи» используется для стандартизации скорости больших вычислительных машин или уточнения некоторых пакетов программ. Кроме того, это прежде всего вызов научным сообществам. Нечто вроде Эвереста для альпинистов.

Манон подошла к стене и прикоснулась пальцами к следам краски:

– Я совершенно убеждена, что этот хоровод цифр представляет собой последовательные десятичные знаки числа «пи». Не первые, их я знаю наизусть, а те, что занимают особое место в числе «пи». Возможно, тысячное, или стотысячное, или даже миллионное.

– Но для чего это нужно? Для чего?

В разбитые окна врывался ветер. Он пронизывал здание насквозь, и оно стонало под его порывами. Казалось, Манон находится в самом центре этой странной вселенной. Люси задумалась, случается ли этой женщине хоть иногда ощущать себя «нормальной», забыть о своей амнезии.

– Для чего? Загадка, Люси, загадка! «И отыщи среди спичек то, что мы собой являем». Отыщи в числе «пи», что мы собой являем! Отыщи в этих десятичных знаках, что мы собой являем! А кто мы такие, Люси, если не номер? Номер, который нас определяет с самого рождения! Номер, классифицирующий нас, распределяющий по порядку в информационных программах!

Слушая ее, Люси озиралась по сторонам. Бесконечная вереница символов зачаровывала ее. Сколько времени потребовалось, чтобы записать их? Многие часы? Целый день?

– Номер социального страхования? – предположила она.

Манон испытала восторг ученого, который чисто интуитивно решил сложную задачу.

– Да! Да, точно! Номер социального страхования! Число «пи» хаотично, ничто не позволяет угадать следующий десятичный знак на основании уже имеющихся. И… я думаю, что сегодня уже удалось доказать, что это также универсальное число, то есть что, копнув максимально глубоко, можно обнаружить в его десятичных знаках любую комбинацию. Даты рождения, серийные номера, автомобильные номера или номера социального страхования. Все генетические коды всех существ на планете, цифровую формулу «Реквиема» Моцарта. Все, что определяется последовательностью цифр, собрано в этом невероятном числе. Оно содержит все тайны нашего мира! Шансы выявить выбранную очередность из тринадцати последовательных цифр крайне малы, возможно один на миллион. Но они существуют.

– Так вот что мы ищем, – вслух подумала Люси. – Личность… Личность того, кого Профессор должен был уничтожить несколько минут назад…

– Профессор? Почему вы…

– Бросьте, Манон. Потом я вам все объясню. Сосредоточьтесь на этих цифрах. Только на этих цифрах. Это срочно! У нас нет времени. Итак, мы ищем номер социального страхования!

– Точно. Тринадцать цифр.

Сделав несколько шагов, Манон заметила надпись на полу:

– «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Что это значит?

– Бросьте! Номер страховки. Сейчас важен только номер страховки!

Манон быстро нашла начало последовательности – слева вверху – и стала внимательно читать ее, перемещая фонарь вправо.

– О’кей! – продолжала Люси. – Тот, кто это сделал, должен нанести удар где-то на севере, возможно в департаменте Па-де-Кале или Сома! Манон, мы ищем что-то, содержащее номера департаментов 59, 62 или 80!

– Да-да, понимаю! Четыре предыдущие цифры должны означать год и месяц рождения, а перед ними еще единица или двойка. Единица – для мужчин, двойка – для женщин…

И больше ни слова. Зачарованно следуя взглядом за лучом фонаря, Люси не могла избавиться от странных ощущений, бушующих у нее в душе, от того возбуждения, того запретного наслаждения, которое она всегда испытывала перед чем-то невообразимым. Быть может, эти чувства стимулировал страх, ожидание худшего? Она посмотрела на Манон, тоже загипнотизированную чередой десятичных знаков. Такие ли уж они разные? По какой таинственной причине они вдвоем оказались здесь, среди взбесившейся стихии? Какой чудовищный рок толкнул Манон к дому Люси несколько часов назад?

Манон буквально поглощала знаки, мгновенно отвергая неправильные комбинации. И вдруг, когда пучок света еще совершал свое путешествие по лабиринту, а секунды неумолимо улетали прочь, она воскликнула:

– Нашла! Нашла!

Молодая женщина бросилась к левой стене и встала на колени:

– 2280162718069! Женщина! Семидесяти девяти лет! В Па-де-Кале!

Люси откинула крышку мобильника. Индикатор заряда мигал.

– Черт! Надеюсь, он продержится!

Дежурный пост. Малуда.

– Малуда! Энебель! У меня есть номер страховки! Скинь мне личные данные, адрес! У тебя десять секунд!

Манон вносила новую информацию в органайзер, батарейка которого тоже почти разрядилась. Она сделала несколько фотографий. Из-за отсутствия освещения они оказались некачественными.

Второй сигнал мобильника. Батарейка вот-вот сдохнет.

– Шевелись, черт возьми!

Малуда тут же ответил:

– Вы обалдеете!

– Рожай скорей! Мой телефон сейчас отдаст богу душу!

– Это Рене Дюбрей. Озерная дорога!

Бип.

– Та Дюбрей, которой дали пожизненное, а потом отпустили после тридцати лет тюрьмы?

– В…

4:32. Контакт прерван.

Люси, чертыхнувшись, спрятала телефон в карман и потянула Манон за руку.

– Подождите! – воскликнула Манон. – Вы говорили о Дюбрей? Озерном Дьяволе? О той мерзкой бабе, которая истязала троих своих детишек, пока ее муж не убил их и не пустил себе пулю в лоб?

– Да. Именно ее номер социальной страховки мы обнаружили в этом… хаосе.

Манон опешила:

– Но мы же еще в детстве знали эту историю, я часто бывала по выходным на озере Роэ и…

– Пойдемте, Манон! Пожалуйста!

– Еще две секунды! Мне еще надо переписать предупреждение на полу! Оно здесь неспроста!

– Да пойдемте же!

– Нет, подождите! «Если ты любишь воздух, бойся моего гнева». Профессор обожает прятать сообщения в других сообщениях. Палимпсесты, анаграммы, стенография. А это явно попахивает зашифрованным посланием! – Манон указала на наркомана. – А это кто?

– По дороге расскажу. В любом случае далеко он не уйдет. Он сейчас как сломанная марионетка. «Скорая» вот-вот приедет.

Люси вырвала из блокнота листок и написала: «Немедленно сообщите капитану Кашмареку, телефон 06 64 70 29 55». Попросите его послать подкрепление на Озерную дорогу, в Роэ. Возможно, именно там Пр нанес удар. Сюда тоже нужна бригада. Срочно. Люси Энебель, лейтенант полиции (мобильник не работает)».

Она положила записку на пол.

На ней отпечаталась капелька крови… Большой палец…

– Будем только надеяться, что он не обрек ее на ту же участь, что и остальных, – вздохнула Люси.

И они уселись в «форд». Направление Па-де-Кале. Навстречу обещанному жестокому убийству…

14

Роэ. Дождь, не прекращаясь, барабанил по поверхности Голубого озера. В эту страшную непогоду в самой непроглядной тьме можно было различить силуэты двух объединенных горем, уже порядком уставших от своего путешествия женщин, которые бежали вниз по крутой каменной тропе.

При скудном свете своего фонаря они миновали ряд деревьев, чередующихся с переплетением колючих кустарников, с трудом продвинулись еще на несколько сотен метров, пока не различили впереди ветхий домишко. В окнах, споря с ветром и дождем, теплился слабый огонек. Гроза пришла на эти аррасские земли с севера и обрушилась на них со всей силой. Каждая капля воды резала щеки женщин, как бритва.

Наконец они подошли к домику, затерявшемуся далеко за озером. Люси погасила фонарь. На первый взгляд поблизости ни одной машины, никакого мерцания фар, даже на дороге, ведущей к шоссе местного значения.

Использование «N-Tech» в качестве навигатора окончательно истощило аккумулятор. Без органайзера Манон чувствовала себя беззащитной, вооруженной лишь краткосрочной памятью и своей способностью концентрироваться.

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… – неустанно твердила она.

Молодые женщины прижались к высокому дереву.

– Пойду сделаю кружок, попытаюсь разглядеть что-нибудь через окно, – прошептала Люси, вытирая ладонью мокрый от дождя лоб. – В любом случае надо ждать подкрепления.

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, я должна ждать здесь, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор… Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора, я должна ждать здесь, мой «N-Tech» не работает, разрядился аккумулятор…

Люси вдруг обняла ее и стала гладить по спине.

– Какая вы хорошая… Я очень надеюсь, что вы запомните мои слова…

Манон прикрыла глаза и снова повторила:

– Лейтенант Энебель помогает мне найти Профессора…

Люси с тяжелым сердцем оставила ее под деревом и исчезла за завесой дождя. На этот раз никакой грязи, зато пропитанные водой известняковые бугорки. Лужи, ямы – ноги переломаешь.

Было почти 5:30. Через час рассветет.

Подобравшись к дому, Люси прильнула к стене и заглянула в окно с пожелтевшими занавесками.

По глазам будто скальпелем полоснули.

Внутри на полу распростертое тело. Повсюду кровь. Люси козырьком прислонила ладонь ко лбу. Что-то белое, покрытое тонкой алой пленкой… Разумеется, череп. Череп Рене Дюбрей.

Старую даму скальпировали. Фирменный знак Профессора. «Фантазии» Манон становились опасной явью.

Люси бросилась ко входу. Как бы ей сейчас пригодилось оружие.

Дверь не заперта, никаких следов взлома. Она нажала на ручку, стараясь не оставить на ней своих отпечатков.

Вошла. Ни звука. Крошечная прихожая, пол выложен черно-белой плиткой. Люси осторожно двинулась дальше, прижимаясь к стене, чтобы не оставить следов на месте преступления. Ее ботинки оставляли на полу небольшие лужицы. Она почувствовала, как напряглись мышцы.

Гостиная. Люси заткнула нос. Запах испражнений. Зловоние.

Лодыжки семидесятилетней дамы связаны. Возле нее на полу листок бумаги с печатным текстом и школьная доска, исчерканная рисунками и цифрами. В руках – кусок голубого мела. Глаза ее закатились, так что зрачков почти не видно, только белки молочного цвета. На рассеченных шрамами губах выступила серая пена. Что касается скальпа… Все сделано согласно правилам искусства: ни одного волосистого участка. Только неровные пятна кожи вырисовывались на фаянсовом шаре.

При виде этой жуткой картины Люси ощутила, как в ней поднимается глухая ярость. В молодости эта садистка, «аррасское чудовище», как ее тогда называли, истязала собственных ребятишек. День за днем. Выйдя из тюрьмы и обосновавшись в Роэ, она получила новое имя, Озерный Дьявол, и теперь была убита другим чудовищем, еще более устрашающим. Профессором.

Почему?

Судя по состоянию трупа, белизне конечностей и свернувшейся крови на черепе, смерть, похоже, наступила как минимум накануне, а не в 4:00, как предсказывало послание в охотничьей хижине.

Люси вздрогнула. Снаружи сверкнула молния, за которой тотчас последовал мощный удар грома. Плитки пола и стены задрожали.

Люси присела на корточки и, уткнув нос в воротник куртки, внимательно осмотрела труп, а затем все вокруг. Положение жертвы, тип пут, перемещение или повреждение предметов – все приобретало значение. По этой информации можно было прочесть образ действий, угадать их последовательность, расшифровать поступки. И в глубине души осознать всю жестокость преступления.

Люси бил озноб. Она дрожала от возмущения и ужаса.

В этом уединенном месте Дюбрей все же без опаски отперла дверь. Однако четыре засова на двери свидетельствовали о ее страхе перед внешним миром. Убийца, несомненно, внушил ей доверие. Кто-то из соседей? Знала ли она его? Или, может быть, он представился полицейским или почтальоном?

Он решил нанести удар там, где чувствовал себя в безопасности, как в охотничьем приюте. Никакого риска. Он любил действовать не спеша, упиваться страданием своих жертв, не опасаясь ненужных случайных встреч.

Люси осмотрела веревку вокруг лодыжек. Точно такая же, как в хижине. Только здесь она едва стягивала женщине щиколотки – просто знак власти. «Я господин. Тот, кто ведет в танце. А вы всего лишь предметы одноразового использования». Затем Люси снова осмотрела скальп. Должно быть, кромсать его, скоблить скальпелем кости черепа доставило убийце гнусное наслаждение. Что же он сделал с волосами?

Люси рассматривала надписи на школьной доске, но тут ее внимание отвлек новый удар грома, еще более мощный, чем предыдущий. Она услышала, что дождь колотит сильнее, и подумала про Манон, одиноко стоящую под деревом там, снаружи.

И с предосторожностями покинула место преступления.

Когда она переступала порог, то неожиданно получила по голове какой-то палкой, которая рассекла ей левое надбровье. Удар был такой силы, что Люси упала в огромную лужу.

Взвыв от боли, она попыталась подняться. Ее промокшая накидка весила целую тонну, мешая любому движению. Стоя в луже на коленях и не переставая кричать, Люси поднесла ладонь ко лбу.

Когда она обернулась, оружие вновь засвистело в воздухе, готовое снова обрушиться на нее.

Люси попыталась защититься, прикрыв голову согнутыми в локтях руками, и в последний раз взвыла.

И в этот самый миг из темноты возникли огни и сирены.

Нападавший оказался в ловушке, ослепленный прожектором, под прицелом трех «зиг-зауэров».

Люси навзничь рухнула в лужу, лицом к черным разбушевавшимся небесам.

Она была жива.

15

Сидя на краешке багажника «Пежо-407», под защитой его поднятой дверцы, закутанная в одеяла Люси терпеливо сносила, пока полицейский врач зашивал ей надбровье. Два шва, наложенных шелковой нитью, избавляли ее от госпитализации.

Прямо перед ней под большим зонтом стоял капитан Кашмарек. Лет сорока, стрижка ежиком, свежевыбритый даже в этот поздний – или ранний – час. Образец дисциплины под маркой «бригада уголовного розыска».

– Еще немного, и она бы по полной изуродовала тебя, – сказал он, затягиваясь сигаретой. – Она была в истерике, могла размозжить тебе голову. С каких это пор профессиональный полицейский позволяет штатской застать себя врасплох?

Когда врач снова промокал ей бровь ваткой с антисептиком, Люси скривилась от боли. Голова ее, похоже, весит целую тонну.

– Наверное, Манон испугалась грома, – пояснила она. – И потеряла нить своей мысли. Обнаружила, что промокла насквозь, что осталась без своего органайзера. К тому же совершенно не понимала, почему она находится здесь, возле дома Дюбрей. Она почувствовала опасность, угрозу, тем более что это место ей известно и она знала, что Дюбрей истязала своих детей. Что она здесь делает, одна, так поздно? Почему она здесь? Как она здесь очутилась? Она подходит к дому и видит меня, присевшую возле трупа… И вот, когда я выхожу… бац! Ее невролог меня предупреждал. Она может проявлять бурные реакции, если вдруг попадает в незнакомое место.

– В любом случае она должна была остаться в клинике, а никак не оказаться здесь с тобой. Ее брат и Флавиан вне себя от ярости! Ты отдаешь себе отчет в том, что если прокурору станет известно…

Врач попросил Люси открыть рот и провел ватной палочкой по слизистой оболочке позади коренных зубов.

– Это что-то новенькое? – недовольно спросила она.

– Мы берем пробу слюны у всех, кто контактировал с местом преступления, чтобы избежать бесполезных ДНК.

Люси посмотрела на свои израненные пальцы:

– А вы… Вы можете заодно взять у меня кровь? Я укололась шприцем… В доме в Эме…

Врач с серьезным видом кивнул, достал инструменты для забора крови. А потом спросил:

– Длинный шрам у вас на затылке… Опухоль? Киста?

Люси напряглась и выкрутилась:

– Э-э-э… Киста…

– Какого рода?

– Я… уже не помню, это еще в юности. Ерунда… В любом случае ничего серьезного.

Эскулап скептически глянул на нее и молча приступил к делу. Люси вздрогнула, увидев, как тонкая прозрачная трубочка наполняется ее кровью.

– Все, теперь вон отсюда! – приказал капитан.

Прежде чем опустить насквозь промокший рукав, Люси несколько раз согнула и разогнула локоть. Потом сощурилась и посмотрела в сторону других автомобилей:

– Где Манон?

– Там, в машине. Я говорил по телефону с Флавианом и ее неврологом, как его… Ванденбюшем. По их мнению, лучше будет отвезти ее домой. Насколько я понял, допрашивать бесполезно.

– Да, это наверняка. Она последовательно все забывает. – Люси указала на свою рану. – Вот доказательство…

Красноватый окурок наконец догорел в пальцах капитана.

– Я поставлю возле ее дома группу. Она вроде с братом живет.

– Да, хотя не совсем. Они живут в одном доме, но у каждого своя квартира… Как она?

– Да уж всяко получше, чем ты.

Люси попробовала приподняться, но почувствовала головокружение.

– Тебя мы тоже отвезем к семье.

– Нет, я…

– За сегодняшнюю ночь ты и так много сделала! Про своих малышек, случайно, не забыла? Какой-то студент звонил, хотел во что бы то ни стало связаться с тобой!

Люси глянула на часы:

– Черт! Энтони! А…

– Все в порядке, не беспокойся. Он просто не мог понять, почему ты не отвечаешь по своему мобильному… А так как он считал, что посидит только пару часов… И вообще, ты себя видела? Как выжатый лимон. Разберись со своими девчонками, отоспись немного и возвращайся на службу, когда придешь в норму. Работы невпроворот. Прошерстить три городка… Рем, Эм, а теперь еще Роэ… Этот паршивец любит разнообразие и расстояния.

Он обернулся. Вдали на шоссе мелькнули фары.

– Вечно этот прокурор Арраса. Ничего не трогаем, скоро приедет эксперт, будет брать первые пробы. Пока криминалисты будут делать свои выборки, целая вечность пройдет.

– Я хочу остаться на расследовании! Я обещала этой девушке, что…

– Ты обещала? Как давно мы с тобой вкалываем вместе, Энебель?

– Три года.

– Сколько я тебя знаю, всегда одно и то же. Ты всегда и во всем хочешь быть первой. Драки, семейное насилие, нападения… Уж очень ты отчаянная, все работаешь и работаешь как автомат, уже на себя не похожа… А потом вдруг слетаешь с катушек. Как-то устраиваешься, чтобы сбагрить куда-то своих детишек, чтобы слинять и спокойно заняться делом… думаешь, никто не замечает?

– Потому что…

– Знаю, дочки. Может быть, однажды они заставят тебя осознать, что наша работа отнюдь не самая лучшая на свете. Ты хороший полицейский; мне известно, что и мать ты тоже хорошая. Но совмещать это трудновато, ведь так? Чувства – с одной стороны, работа – с другой. У меня тоже есть дети. Я понимаю, о чем говорю.

– Да, трудно, но я же справляюсь, – возразила Люси. – Не отстраняйте меня!

Привыкший к беспрекословному подчинению сотрудников, Кашмарек стиснул свои тяжелые челюсти.

– На сей раз дело обстоит иначе. Это не бандитские разборки. Мы меняем категорию преступления.

– Я знаю! Я через это уже проходила, капитан!

– Тогда ты была в отличной форме! Не боялась работать ночью! Если ты берешься за подобное дело, необходимо уйти в него на сто процентов! Тут уж ни шагу назад, никаких колебаний! Так что возвращайся домой и хорошенько подумай! Потому что это дело скверно пахнет!

Люси ответила сразу:

– Я готова за него взяться. Уверена, что Профессор вернулся. И я сделаю все возможное, чтобы задержать его. Чтобы защитить Манон.

– Манон, Манон… Ты говоришь о ней так, будто вы сто лет знакомы. Вас что-то связывает?

– Нет, не то чтобы… Но… я просто чувствую какую-то близость к ней.

Кашмарек бросил окурок в лужу и указал на дом:

– Это зрелище чертовски напоминает ту адскую картину, на которую наши коллеги наткнулись четыре года назад. Математические загадки, школьная доска, голубой мел, образ действий… Надо бы переговорить с Парижем, чтобы узнать подробности того дела. Но если преступник действительно убил ее тем же способом, если он заставил ее пройти через те же… мучения… тогда, я думаю, наше дело плохо… Посмотрим, что покажет вскрытие… Одного только я не понимаю…

– Почему она, да? Почему эта садистка Рене Дюбрей…

Он утвердительно кивнул и спросил:

– С чего вдруг ему, прежде нападавшему только на «нормальных» людей, ни с того ни с сего стать этаким поборником справедливости?

– За четыре года много воды утекло… Возможно, возраст, фантазмы, условия повседневной жизни или попросту окружение изменили его мотивации. Я вот другого не понимаю: как серийный убийца способен внезапно остановиться, а потом через столько лет взяться за старое? Такое случается крайне редко. И как правило, тому способствует серьезная причина.

– Какая же?

– Что-то, что мешает им убивать. Заключение, психологическая нестабильность, тяжелая травма… Или же они все это время убивали где-то не здесь и иными способами. Другая страна, другой образ действий. Но если нет таких крайних обстоятельств, они никогда так надолго не уходят в подполье… Вы только представьте себе, целых четыре года!

– Допустим. Но если речь действительно идет о Профессоре, мы преследуем убийцу, у которого нет очевидного мотива, четко определенного типа жертвы, причем каждый раз он наносит удар в другом регионе. А у нас нет ни одного подозреваемого.

Люси отрицательно покачала головой:

– Не верю я в отсутствие подозреваемых. Даже если мы не можем понять, если трудно догадаться, то все равно за его поступками, за его modus operandi всегда стоит какая-то мотивация.

– Не смеши! Или тогда найди ее! Флаг тебе в руки! Только не забудь, что твои коллеги с самого начала ломают голову над этим делом!

Люси приложила ладонь ко лбу. Голова болит.

– О’кей! Теперь исчезни! Тебя отвезут домой!

– И последнее… – прошептала она, потирая лоб. – На листке… Задачка, которую он ей задал… Я не успела разглядеть как следует.

– Ничего сложного, но, учитывая ее возраст и IQ, этого хватило, чтобы загнать ее в ловушку. «Моллюск наутилус вместе с раковиной весит 200 граммов. Наутилус весит на 100 граммов больше, чем раковина. Сколько весит наутилус?»

– Но это же очевидно… 100 граммов… Нет?

– Она решила эту задачку так же, как ты, и записала ответ на доске… И ты, так же как она, была бы уже мертва…

Люси даже не попыталась понять. У нее больше не было сил.

– Ладно, еду домой. Позвоните мне насчет вскрытия. Я бы хотела присутствовать…

– Вечно ты хочешь присутствовать на вскрытиях. Это для тебя что, развлечение?

– Бросьте, капитан… Пойду спать…