Текст книги "Слепая зона. Призраки"

Эпизод 22. Первые магические войны

«Тогда, может, для начала представитесь? – предложил Эрик. – А то ведь я все это время называю вас Голосом».

«Голос – еще одно имя в мою коллекцию… Неплохое, кстати. Зови меня Акхатом. Это имя дали мне при рождении. Акхат, сын Даниилу».

«А где вы родились, Акхат, сын Даниилу?»

«В Угарите. Слышал про такой город?»

«Э-э-э…»

«Когда-то он был важнейшим портовым городом-государством народа Амурру. О котором ты, судя по твоему молчанию, тоже слышишь впервые».

Эрик был вынужден признать, что так и есть.

«Это к северу от Ханаана. Или, если так понятнее, к северу от Финикии».

«О, про Ханаан знаю, и про финики тоже!»

Акхат вздохнул, давая понять, какого невысокого он мнения об уровне исторического образования современной молодежи.

«Я из параллельного мира», – с легкой обидой напомнил Эрик.

«Такие древние эпохи у вас и у нас были очень похожи, – заметил на это Акхат. – Потому что если бы это было не так, то сегодня наши миры различались бы гораздо сильнее, чем есть на самом деле. Вся история пошла бы иначе. Ладно, не важно. Тем более что большую часть своей жизни я провел не в Угарите, а в долине Мегиддо, в Ханаане».

Эрик покосился на блюдо Баала и кубок Астарты. Про Мегиддо на сегодняшний день он определенно знал больше, чем про Угарит и народ Амурру. В том смысле больше, что услышал это название чуть раньше.

«Хорошо. – Эрик мысленно кивнул. – Так кто же вы такой, Акхат?»

«Непростой вопрос, – усмехнулся рассказчик. – Любой человек много кем является в своей жизни. Есть профессия, род занятий, призвание, должность, статус и много чего еще. И с течением времени все это может не раз меняться. А еще существует внутренняя суть. И место, которое занимает каждый из нас в этом мире. Это важнее всего. Поэтому мой ответ будет таков: я – чародей».

Эрик даже бровью не повел. После сегодняшних поразительных открытий чему удивляться?

Но все равно ему стало не по себе. Чародей из древнего мира, плененный почти три тысячи лет… Плененный кем? Где? За что?

По коже парня пробежал холодок.

Эрик задал свои вопросы Акхату, не особо ожидая, что тот на них ответит.

Однако Акхат ответил.

«То было время больших перемен, время войн. Но не только обычных войн, с армиями и оружием. Нет, это также было время первых магических войн».

«Первых магических войн?» – переспросил Эрик, пробуя слова на вкус. Он словно очутился в романе жанра фэнтези, который очень любил.

«Что тебе известно о магических войнах? О великих магах?» – поинтересовался Акхат.

На ум Эрику тут же пришли великие маги. Такие как Гэндальф и Гарри Поттер, то есть вымышленные. Определенно вопрос был не о них.

«Мерлин?» – предположил он, не будучи уверенным, что легендарный волшебник и соратник короля Артура существовал на самом деле.

Но Акхат подтвердил его догадку.

«Очень хорошо! Мерлин был величайшим чародеем, посвятившим свою жизнь делу возвращения в мир старых богов, а с ними и свободы магии. Увы, он, как и мы задолго до него, проиграл».

«Я все еще не очень понимаю, о каких войнах идет речь. И почему вы называете их магическими», – признался Эрик.

«Знаешь ли ты, что такое магия? Это не просто способность творить чудеса. Магия является тканью самого мироздания, она стара, как космос. Это священная нить, соединяющая мир людей с миром богов. И поэтому магия, друг мой, одновременно принадлежит всем и не принадлежит никому».

«Дайте угадаю, – сказал Эрик. – Кто-то решил, что магия должна принадлежать лично ему?»

«Нет-нет, все намного сложнее, – ответил Акхат, и в его голосе чувствовалась горечь. – Когда среди народов Ханаана появились единобожники и объявили, что их бог является единственным истинным, а любые другие – ложные, наши предшественники, а затем и мы лишь посмеялись над ними. Мы тыкали в них пальцами и требовали показать нам этого уникального бога. А когда они отвечали, что его нельзя увидеть или изобразить, мы веселились еще сильнее. Мы посчитали единобожников шутами, недостойными внимания, и жестоко просчитались. А когда спохватились, было уже поздно».

После небольшой паузы Акхат продолжил:

«Единобожников становилось все больше, их вера захватывала умы и сердца… Они были фанатичны и непримиримы, стремились к абсолютной власти, становились сильнее. Они объявили войну прежнему укладу жизни – вере в старых богов, ее служителям и последователям. А еще они заявили, что чудеса – вне закона, и выступили против чародеев, ворожей, провидцев… Назвали их мошенниками и шарлатанами, а некоторых даже обвинили в связях со злыми силами».

«А те не были мошенниками и шарлатанами?» – выразил скепсис Эрик.

Акхат усмехнулся.

«Многие были. Но не все, конечно».

«Я знаю, что в течение многих веков люди преследовали тех, кого считали колдунами, – заметил Эрик. – Я всегда думал, что это происходило из-за страха обычных людей перед сверхъестественным, а еще из-за того, что охота на ведьм отвлекала людей от мыслей о подлинных причинах их бед».

«Ты прав, но лишь отчасти! – горячо воскликнул Акхат. – Потому что и среди преследователей магии было множество чародеев. Более того, именно они и стояли за этими гонениями».

«Как так?» – растерялся Эрик.

«Это же борьба за власть, юноша! Добавь сюда еще фанатичную убежденность в собственной правоте, и ты все поймешь. Во главе единобожников стояли люди, обладавшие колоссальными магическими способностями. Вот только они всегда приписывали творимые ими чудеса своему незримому богу. Заявляли, что любое чудо – его заслуга, а сами они – лишь орудие его воли. И никому, слышишь, никому не позволялось заниматься волшебством самостоятельно или, что еще хуже, черпать силу в вере в старых богов. Любое подобное деяние являлось преступлением и посягательством на божественные права. За это карали смертью без жалости».

Эрик задумался.

«Значит… охота на ведьм и все такое начались еще тогда? В ваше время?»

«Разумеется! В течение трех тысячелетий чародеев и чародеек, прорицателей, ворожей и говорящих с духами преследовали и убивали, сжигали на кострах и топили в водоемах. А вместе с ними и бесчисленное число обычных людей за одно лишь подозрение в занятиях колдовством: по навету или доносу. Но мы, такие как я и мои собратья в Ханаане, были первыми жертвами этой беспощадной бойни».

Акхат немного помолчал, словно собираясь с мыслями.

«Их всех убили… – тихо произнес он. – Всех… Сотни моих братьев… Собрали вместе и истребили в один день. Небеса содрогнулись от их плача, земля побагровела от пролитой крови… Уцелел лишь один. Единственный, самый сильный из всех. Настолько сильный, что уничтожить его не смогли, как ни старались».

«Вы говорите о себе?» – пораженно догадался Эрик.

«Да… Я выжил, но попал в магическую ловушку, сплетенную могущественным чародеем единобожников. Он решил, что раз не может меня одолеть, то запрет навечно в темнице вне времени и пространства. Из которой я с тобой и беседую».

Эрик пытался переварить услышанное. Все это звучало настолько невероятно, что не укладывалось в голове. Еще вчера он был убежден, что магия существует лишь в книгах и кино, а сейчас выслушивает рассказ от сильнейшего чародея древнего Ханаана. От такого у кого угодно голова кругом пойдет.

«А как же вы до сих пор не умерли? – спросил Эрик. – За три тысячи лет-то… Вы бессмертный?»

Акхат усмехнулся.

«Нет, конечно. Бессмертны только боги. Человеку недоступна вечная жизнь. Даже чародею. Многие пытались ее достичь, но… Что до меня, то я не просто не умер, а даже не состарился. Я ведь сказал, моя темница существует вне потока времени. А там, где нет времени, нет и смерти. Если бы ты знал, как я мечтал о ней! Увы, это часть моей пытки…»

Эрика снедало любопытство.

«Если вы так долго в заточении, то откуда столько знаете об истории мира и даже о сегодняшнем дне?»

«До меня много чего долетает из-за стен моей темницы. Я в безвременье, отсюда видна вся вселенная. Кое-что я вижу хорошо, а что-то иное добирается до меня лишь урывками…»

«А еще, еще вопрос! Вы знаете, откуда на меня обрушиваются все эти видения о возможном будущем? Знаете? Скажите мне!»

Немного помедлив с ответом, Акхат произнес: «Все дело в моей клетке. Пленивший меня был не только могущественным магом, но и не менее могущественным провидцем. В незримых стенах моего узилища заключена его сила. Контактируя со мной, ты окунаешься в пучину этой магии, заряжаешься ею. Вспышки предвидения идут от самой ткани магии в основе темницы. Отсюда и видения».

«Это так круто! И еще, Акхат… Я могу вас увидеть?»

Ответить Акхат не успел, потому что в этот момент лязгнул замок, дверь распахнулась, и в комнату вошли двое.

Эпизод 23. Враги Иерархии

Эрик мгновенно узнал обоих. Первый оказался тем неприятным типом, обладателем огненно-рыжей шевелюры, который сцапал парня у реки. Второй мужчина, белобрысый, – один из его похитителей. Эрик, не задумываясь, окрестил парочку «рыжим клоуном» и «белым клоуном».

«Они пешки», – догадался юноша.

«Пешки» источали радушие, но от его взгляда не укрылось напряжение на их лицах.

«Рыжий клоун» держал под правой подмышкой портативный DVD-проигрыватель, а в левой руке – стопку дисков. «Белый клоун» тащил на плече увесистую сумку. Оба были в теплых кожаных куртках, что в нагретом помещении смотрелось странно. Причем вдвойне, если вспомнить, что от холодной улицы эту комнату отделяла куча коридоров и этажей.

– Обещанные развлечения для дорогого гостя, – объявил белобрысый.

– По высочайшему указу, – добавил рыжий.

И поместил проигрыватель на письменный стол. Выбрал из стопки дисков какой-то фильм и тут же включил его, вывернув регулятор громкости на максимум.

– Я сам решу, когда мне развлекаться, – возмутился заложник.

Рыжий приложил палец к губам – знак, который, похоже, во всех параллельных мирах имеет одинаковое значение. А белобрысый указал глазами в угол под потолком. Эрик перевел туда взгляд и увидел линзу камеры наблюдения. До того крохотную – нечего удивляться, что он не заметил ее прежде.

То есть за ним все это время наблюдали?! Ой-ой, а ведь он далеко не сразу стал общаться с Акхатом мысленно! Это очень плохо!

Однако «рыжий клоун» его успокоил:

– Вероятность того, что за нами сейчас наблюдают, почти нулевая. Но мы с приятелем параноики, поэтому на всякий случай заглушаем наш разговор. Наш очень важный разговор.

Он не объяснил, откуда ему известно, что за ними не наблюдают, а Эрик не стал спрашивать. Между тем Гриша знал, о чем говорит.

Получив приказ обеспечить гостя-пленника фильмами, Гриша и Стас заскочили в операторскую за проигрывателем и дисками. Здесь они обнаружили собратьев по несчастью – двух «пешек», во время сегодняшней неудачной миссии игравших роль ремонтников. Тех самых, которые так увлеклись какой-то девицей, что потеряли голову и на несколько минут полностью вышли из строя. По сути, именно они и провалили все дело, опоздав к обрыву. Их вина была признана более тяжкой, и наказание они получили жестче: более продолжительный домашний арест и денежный штраф крупнее.

Горе-ремонтники разгневались не на шутку и наплевали на свои обязанности наблюдателей. Они принципиально не смотрели на экраны, транслирующие комнату, где находился Эрик, а звук и вовсе отключили. Сбежать из запертой комнаты пленник все равно не сможет, так что риска наблюдатели не видели, зато ощущали себя борцами с тиранией. Борьба сопровождалась игрой в карты и чревоугодием.

Конечно, узнай об этом «фигуры», «пешкам» бы не поздоровилось куда сильнее. Но злость вытеснила осторожность. К тому же Гриша и Стас горячо их поддержали. Наблюдатели и подумать не могли, что рыжий и белобрысый на самом деле преследуют собственные цели и что своей забастовкой они неосознанно стали участниками заговора против Иерархии.

Поэтому напарники направились к похищенному в воодушевлении: из-за суровости к нерадивым сотрудникам Иерархия собственными руками роет себе яму! Несомненно, загадочная вражеская организация будет относиться к ним намного лучше.

– Важный разговор? – переспросил Эрик. – Я заинтригован. Может, начнем с имен? Мое-то вы наверняка знаете.

Пешки представились, затем Гриша нетерпеливо спросил:

– Зарядка от твоего телефона! Где она?

– В рюкзаке осталась…

– Проклятье! – Рыжий шумно выдохнул, беря себя в руки. Снова изобразил на лице улыбку. – Слушай, не держи на нас обиду, ладно? Работа у нас такая.

Эрик махнул рукой.

– Да ерунда! Подумаешь, похищение детей. Такие времена.

Гриша хихикнул.

– Сарказм? Наш человек!

«Они пытаются расположить меня к себе, – подумал парень, скорее не для себя, а для Акхата. – Зачем?»

Ханаанец не ответил, а рыжий продолжил:

– Будь так добр, расскажи о тех ребятах из твоего видео!

– Ребятах? – удивился Эрик.

– Да. Юные маги.

– Ах, это…

Гриша понизил голос:

– Ты – один из них, не так ли?

«А вот и выбор», – внезапно подал голос Акхат в голове Эрика.

Юноша был согласен. Это то самое распутье из его видения. Ответ определит направление, в котором ему предстоит двигаться по дороге жизни.

И каким же должен быть этот ответ, чтобы открыть путь к спасению?

Акхат хмыкнул: «Сам-то как думаешь?»

Была – не была, решил Эрик.

– Да, я один из них.

Он заметил, как у «пешек» заблестели глаза.

Однако Гриша выразил сомнение:

– Тогда почему ты не используешь свою силу, чтобы освободиться?

«Скажи, что твоя сила иного рода», – посоветовал Акхат.

– Моя сила – иного рода.

– Это какого же? – поинтересовался «рыжий клоун».

«Какого?» – готовясь впасть в панику, мысленно спросил Эрик.

«Ты ясновидящий», – немедленно подсказал Акхат.

– Я ясновидящий!

Белобрысый Стас нахмурился, а рыжий Гриша покачал головой.

– В этой комнате любой подросток-интуит – ясновидящий, – заметил он.

«Скажи, что ты видишь и прошлое!» – быстро посоветовал Акхат.

«Но как я это докажу?!»

«Спокойно. У тебя есть я, забыл?»

Заключенный задрал голову и высокомерно заявил:

– Не равняйте меня с другими! Ваша комната показывает лишь будущее, а я зрю и в прошлое! И без всяких артефактов!

«Зрю, – подумал Эрик. – Бог мой, я употребил слово “зрю”. Ох…»

«Выбор слов не важен, – заметил Акхат. – Важен эффект. А он близок».

– Можно примеры? – не унимался Гриша.

«И какие у меня есть примеры?» – Эрик снова приготовился запаниковать. Но Акхат не дал ему такой возможности:

«Назови им два имени: Ваня и Олечка».

– Ваня и Олечка, – автоматически произнес парень, с удивлением отметив, как вытянулись лица «пешек».

«Ваня Огарков и Оля Сергеева», – продолжил Акхат.

– Ваня Огарков и Оля Сергеева, – повторил Эрик вслух.

И тут он со всей ясностью понял, чьи это имена!

Дети-интуиты, что были здесь до него!

В памяти всплыла картина с могилами в подземелье…

Провидец оцепенел. Но на испуг и волнение времени не было. Следовало «добить» Гришу и Стаса, чтобы у них и тени сомнения не осталось.

– Вижу, вам эти имена хорошо знакомы. Я знаю, что меня ждет их судьба.

Гриша нервно сглотнул.

– Послушай… Это вышло случайно…

– Случайно? – Эрик ощутил прилив ненависти – и к этой парочке, и ко всей Иерархии, включая женщину, так похожую внешне на его мать. К ней – особенно, так как она стоит во главе этой банды. – Случайно?! – Юноша даже не заметил, что перешел на крик. – Случайно не замечали, как им становится хуже? Случайно после смерти одного не подумали о том, что и второй может умереть? А после смерти второго – что и третий, то есть я, тоже? Случайно ставите свои подлые желания выше наших жизней?

Гриша отступил назад и отвел глаза.

Внезапно тихо заговорил Стас, до сих пор остававшийся в тени своего приятеля:

– Ты прав, Эрик. Мы не станем спорить.

– Что вам от меня нужно? – все еще злясь, спросил молодой человек.

– Что за организация стоит за вами? За тобой и теми ребятами-чародеями?

«Организация?»

«Скажи им…» – начал Акхат, но Эрик его перебил: «Не нужно! Я сам».

Парень не мог понять, откуда в нем взялась эта решимость. Может, из-за злости, а может, его хваленая интуиция подсказала нужные слова.

Он оскалился и почти что прошипел:

– Сдрейфили? Почуяли, что запахло жареным? Так знайте, в городе у магии может быть только один хозяин! И это – Цитадель.

– Цитадель? – поразились «пешки».

– Вы даже не представляете… – заложник покачал головой. – Наше могущество превосходит самые смелые ваши фантазии!

– Но… Вы же дети… – нерешительно возразил Гриша.

Эрик запрокинул голову и расхохотался в стиле кинозлодеев. Он с удовлетворением отметил, что на фоне доносящегося из проигрывателя шума и напряженной музыки его хохот прозвучал весьма инфернально.

– Вот именно. Цитадель объединяет всех: взрослых и детей, богатых и бедных, людей из самых разных слоев, и поэтому мы непобедимы. Даже если я погибну, это ничего не изменит. Дни Иерархии сочтены!

Рыжий схватил провидца за руку.

– Где находится Цитадель? Как в нее попасть? Скажи, пожалуйста!

– Не скажу. Но могу показать.

«Пешки» переглянулись, молча согласились друг с другом, и Гриша возбужденно предложил:

– Давай так: мы выводим тебя отсюда, вместе отправляемся к твоим, и ты замолвишь за нас словечко. По рукам?

Эрик вдруг со всей очевидностью понял, что он действительно знает, куда их отвести. Все-таки видения о будущем могут быть очень полезны.

– По рукам.

– Отлично! – обрадовался зачинщик диверсии и повернулся к подельнику: – Давай!

Однако тот сомневался.

– Может, лучше не надо? Если мы уйдем, да еще так… То все. Мы станем врагами Иерархии.

Гриша по-дружески обнял Эрика за плечи – тот подавил в себе порыв высвободиться – и заявил белобрысому:

– Ты еще не понял? Мы уже враги Иерархии. Давай, ну! Мы же все продумали!

После непродолжительного замешательства Стас кивнул и принялся вытаскивать из своей большой сумки вещи и передавать их Эрику.

– Твоя куртка. Надевай, на улице холодно. Это парик, нахлобучь на себя прямо сейчас. Накладные усы. Темные очки. Станешь похож на одного из «пешек». Издалека, во всяком случае…

– А мой телефон? – требовательно спросил похищенный.

Вместо Стаса ответил Гриша:

– Его мы пока придержим в качестве гарантии. Уж извини.

Рыжий указал напарнику на блюдо Баала и кубок Астарты:

– Возьми их.

Стас вытаращился на приятеля:

– Сдурел?! Интуита они другого найдут, но за артефакты землю рыть будут! Да за них нас закопают заживо!

– Я сказал, возьми! Принесем Цитадели подарки! Пусть видят, что мы полезны, а не просто явились языком молоть!

Стас с видимой неохотой уложил магические артефакты из древнего Ханаана в свою сумку.

Эрик принялся маскироваться для побега, а голос Акхата в его голове произнес:

«Ты на пути к свободе. Поздравляю! Так что, выполнишь мою просьбу?»

Юноша замялся. Интуиция почему-то подсказывала ему отказаться. Но как же откажешь тому, кто столько выстрадал, был пленен на тысячелетия лишь за то, кем являлся, и кто так помог ему своевременными ценными советами!

«Выполню».

«Благодарю! Ты должен кое-кого найти и передать послание. Слушай внимательно и запоминай слово в слово».

Далее Акхат дал ему указания, которые на первый взгляд были удивительными. Их суть была непонятна провидцу, но чувствовалось, что данное поручение очень важно для просящего.

– Я готов, – сообщил Эрик, преобразившись в бог знает кого. Вместо себя он видел в зеркале какого-то странного типа с пышными усами и черной шевелюрой.

Гриша протянул ему оставленную Владимиром Александровичем рацию, велел поблагодарить «слона» за фильмы и заверить, что у него теперь есть все и он будет отдыхать и восстанавливать силы перед завтрашним сеансом.

– Это даст нам еще немного времени, – пояснил он. – А то мало ли…

Заложник исполнил все указания.

– Пора! – провозгласил рыжий. – Мосты сожжены. Теперь не мешкать! Эрик, идешь за мной, не отстаешь, Стас, ты замыкающий.

Гриша вышел первым, огляделся по сторонам и поманил Эрика. Юноша в последний раз бросил взгляд на свою тюрьму, посреди которой возвышался видимый лишь одному ему мегалит под древним звездным небом.

«Прощайте, Акхат. Спасибо вам за поддержку!»

«Прощай, мой юный друг. Пусть боги ведут тебя по тропе успеха и процветания!»

Выйдя за порог и в тот же миг перестав ощущать в своей голове присутствие Акхата, Эрику предстояло полагаться только на самого себя.

Последним комнату покинул Стас. Но перед этим он потихоньку вернул на место блюдо Баала и кубок Астарты.

Цитадель обойдется без подарков. В конце концов, бывшие служители Иерархии ценны сами по себе, не так ли?

А вот мести со стороны Татьяны Михайловны блондин боялся куда сильнее, чем недовольства Гриши.