Текст книги "Старые долги"

– Ой! Нельзя ли проветрить?

Присутствующие всполошились – бросились открывать окно и тушить сигареты. Филатов заволновался:

– Тысяча извинений, Галина Александровна, мой недосмотр! Сейчас-сейчас всё будет в порядке!

Девушка боязливо вступила в помещение и сразу прошла к окну. Сквозняка она боялась куда меньше, чем сигаретного дыма, на который у неё с детства была аллергия. Помимо прочего, дым мог негативно сказаться на голосовых связках.

– Давайте сразу начнём, – пробормотала она, стараясь поменьше вдыхать малоприятный аромат.

– Да-да, конечно! У нас программа на полтора часа, в двух частях с перерывом!

Галя чуть не ахнула: направляясь сюда, она думала, что речь пойдёт об одной-двух песнях, как обычно. Это что же выходит – целый концерт в двух отделениях?

– Извините… а сколько я получу?

– Сорок пять рублей, – смущённо ответил Филатов. Галя мысленно пожала плечами: такие деньги, а то и больше, составлял обычно гонорар за выступление в любом ресторане. Вместе с тем, ясно, что здешнее заведение небогато, и требовать от него слишком много не следует, ведь не народная артистка СССР поёт. Да и интересно выступить в сопровождении профессионального оркестра. Заодно показать всем здешним знакомым, на что способна Галка из десятого «А».

– Хорошо, давайте обсудим программу, – деловито заговорила она. – У вас какие ноты моих песен имеются? – она обвела присутствующих вопросительным взглядом. Самый высокий из мужчин, одетый в чёрные брюки и свитер, подал ей несколько партитур. Галя смутилась: нотной грамотой она, разумеется, владела, но до сих пор партитуры своих песен в руках почти никогда не держала – ансамбль «До-ре-ми» всё репетировал и исполнял на слух – благо на него не приходилось жаловаться, – пользуясь магнитофонными записями. В концертном зале дело было поставлено профессионально, словно речь шла о предстоящем исполнении симфонии Моцарта. С одной стороны – приятно, но с другой – смущало и волновало.

– Да, хорошо, – растерянно произнесла девушка, стараясь запомнить сегодняшний репертуар и машинально отмечая, что в комнату входят новые люди. – Давайте так: вот эта песня у нас пойдёт первая, эта – вторая…

Дирижёр послушно кивал, делая пометки. Гале пришло в голову, что доходы концертного зала невелики, и Филатов непрочь поправить дело с помощью предстоящего мероприятия, которое очень трудно отнести к сфере музыкальной классики. Но если так, то главной исполнительнице мог бы заплатить и больше… Впрочем – он ли решает подобные вопросы?

Обстановка была непривычная, не так готовилась обычно Галя к концертам и не такой объём репертуара выдавала за один раз. Однако вчерашняя договорённость с Филатовым обязывала, афиши уже готовы – возможно, даже расклеены по городу – а потому отступать некуда. И потом – если отставить меркантильные вопросы, вроде гонорара, то в остальном такой концерт – просто находка для малоизвестного эстрадного исполнителя.

Когда девушка покинула концертный зал, в голове шумело, а ноги подкашивались. Неожиданно рядом остановилась знакомая «Чайка»:

– Галочка, вас подвезти? – галантно поинтересовался знакомый товарищ в очках, приглашающее открывая правую заднюю дверцу. Певица не сразу сообразила, что делает – села рядом и только потом спохватилась:

– Ой, нам же, наверное, не по пути!

– Почему – не по пути? – широко улыбнулся очкастый. – Вы ведь домой едете, верно? Мне нетрудно вас подкинуть. Даже приятно.

– Спасибо, – невольно улыбнулась девушка. Она уже порядком устала от обсуждения предстоящего концерта, а ведь самое трудное впереди.

– Что, если мы подъедем в ресторан?

– Нет, спасибо! – насторожилась Галя. – Я сейчас домой. Мне нужно готовиться к концерту, к тому же утром я рано встала, хотелось бы прилечь.

– Вы правы, к концерту подготовиться нужно, – кивнул хозяин «Чайки». – Что же, успешного вам выступления.

Последние его слова были произнесены каким-то недовольным тоном, но девушке было не до того, чтобы разбираться в нюансах. Поскорее добраться до дома, в постель – и спать. А затем готовиться к вечернему мероприятию.

Машина остановилась, Галя вышла, переступила через порог – и через десять минут уже забылась сном. Мать тихо подошла к ней, склонилась над спящей дочерью, улыбнулась и покачала головой.

Когда Галя проснулась, часы показывали без десяти два. Время ещё есть, но начинать готовиться нужно прямо сейчас. Как? Наверное, прежде всего подобрать подходящее платье. То, в котором Галя обычно выступала, осталось в Москве, да и вряд ли подошло бы для концертного зала, где со стен сурово смотрят Чайковский, Мусоргский и Римский-Корсаков. Нужно что-то закрытое, тёмное, с длинным подолом… Однако ничего подобного не было. Галя сумрачно рассматривала содержимое своего платяного шкафа, когда вошла мать:

– Доча, тебе нужно платье?

Сознаваться не хотелось, но деться некуда, и девушка грустно кивнула.

– Пойдём ко мне, попробуем подыскать.

Галя не поверила своим ушам: всего лишь позавчера мать так грозно осуждала выбор ею профессии, чуть не оскорбляла, а вчера не без труда согласилась прийти на концерт – и вдруг помогает готовиться? Девушка пролепетала смущённо:

– Да, мама, спасибо тебе…

Они прошли в соседнюю комнату, где Серёженька играл с пожарной машиной. Аккуратно прошли мимо мальчика, чтобы поменьше мешать – к платяному шкафу. Мать распахнула, демонстрируя одеяния… Галя ахнула:

– Мамочка, почему ты всё это не носила?

В той части шкафа, которая предназначалась для платьев, красовались пять великолепных костюмов ручной работы – несомненно, мать сама их сшила. Красное платье, чёрное, синяя юбка с жакетом – всё старомодное, но вполне пригодное для того, чтобы нарядиться для выступления на сцене строгого концертного зала, под недреманным оком композиторов-классиков.…

– Галочка, девочка моя хорошая, как-то случая подходящего не было. Но, доча моя маленькая, – мать нежно прижала к себе и поцеловала девушку, словно та опять стала ребёнком, – я думаю, что-нибудь из этого тебе подойдёт.

– Да, мама, конечно!

Впрочем, красное платье едва ли годилось для концерта. Вот сидеть в нём среди публики… После недолгого колебания, девушка остановила выбор на чёрном платье – длинном, до пола: такое модно во все времена, выдержит критические взоры любых блюстителей нравственности.

– А я надену красное! – вдруг объявила мать и улыбнулась. Галя просияла и захлопала в ладоши:

– Мамочка, я так рада! Ты у меня будешь самая красивая!

Тут же началась примерка обоих платьев. Чёрное пришлось немного ушить, а вот красное – увы, оказалось туговато для Надежды Николаевны. Дочь вздохнула:

– Может, какой-нибудь жакет сверху?

Мать кивнула и после недолгих поисков выудила из закромов шкафа чёрный жакет.

– Ну, теперь, кажется, всё в порядке, – неуверенно сказала она, рассматривая себя в зеркале.

– Да! – энергично подтвердила Галя. – А Серёженька что наденет?

Мать бросила на неё задумчивый взгляд и открыла детскую секцию шкафа. После недолгих поисков и для сынишки нашёлся красный костюмчик.

– Сколько стоят билеты?

– Для тебя, мамочка, нисколько! – гордо ответил Галя. – У меня контрамарка! – Тут ей на глаза попались настольные часы, и девушка вздрогнула:

– Ой, уже пол-четвёртого! А в пять мне надо быть на месте – репетировать с оркестром!

– Не волнуйся, доча, успеем, – деловито отозвалась мать. – Сейчас покушаем!

Трапеза перед уходом на концерт представляла собой нечто среднее между обедом и ужином. Собственно ужин ещё предстоял по возвращении.

– А куда мы идём? – то ли с интересом, то ли чуть капризно спросил братишка, когда его стали одевать на улицу.

– На концерт! Послушаешь, как поёт твоя сестра! – многообещающе улыбнулась мать.

– Ой, хочу! – обрадовался мальчик. – А почему здесь нельзя, у нас дома?

Галя засмеялась от неожиданности и логичности вопроса. В самом деле – почему она ещё ни разу не пела под родной крышей?

– Братик мой хороший, для пения мне нужен аккомпаниатор…

– А кто это?

Сестра в затруднении посмотрел на мать. Та перехватила эстафету:

– Серёженька, сейчас пойдёшь с нами – и всё увидишь!

Они вышли на улицу и вскоре прибыли к служебному входу в концертный зал.

– Они со мной! – упреждая ненужные вопросы, обратилась Галя к женщине-администратору при входе. Та неуверенно кивнула.

– Где мы будем репетировать?

– Идите на сцену, вон туда! – показала администратор на узкую деревянную лесенку. – Ваши сопровождающие оттуда спустятся в зал.

– Спасибо, – вздохнула Галя. Лестница, на которую их отправила администратор, выглядела довольно старой и ветхой. Сама певица и не такое видала, но своих близких водить в такие места не приходилось.

– Мама, Серёженька! Будем осторожны!

Они медленно, боязливо прислушиваясь к каждому скрипу ступенек, поднялись наверх – впереди Галя, позади мать, а между ними мальчик, подстраховываемый обеими. Они оказались в пыльной комнате. Галя поискала глазами и обнаружила нечто вроде указателя – криво нарисованную мелом стрелку и надпись «сцена». Стрелка указывала в правый угол. Пройдя туда, Галя обнаружила узкий полутёмный коридор.

– Мама, сюда!

– Ой, как интересно! – обрадовался братик. – Это лабиринт, да?

– Надеюсь, нет, – вздохнула сестра. Таинственные пыльные переходы в полутьме ей решительно не нравились, но увы – таковы реалии слишком многих заведений, в которых имеются сцена и кулисы. Серёженька позади чихнул, и Галя мысленно велела себе как можно скорее выйти отсюда.

Неожиданно коридор завернул, и в новом проходе девушка услышала голоса. По крайней мере, там люди…

Ещё поворот – и перед её взором предстал зрительский зал.

– Всё, мама, пришли! Спускайтесь и садитесь!

– Где спускаться? – опасливо оглянувшись, спросила Надежда Николаевна. Галя прошла к переду сцены и обнаружила, что в оркестровой яме уже собрались люди. Она посмотрела на часы.

– У меня ведь ещё три минуты?

– Да, всё в порядке, – металлическим голосом отозвался режиссёр – он просматривал одну из партитур. Галя заметила ступеньки справа, взяла мать за руку и отвела её вместе с мальчиком. Помогла обоим спуститься в зал.

– Где можно садиться? – растерянно спросила Надежда Николаевна, окидывая взглядом пустой зал.

– Где угодно! – улыбнулась девушка. – Потом, когда начнут собираться люди, администратор покажет, где свободно, тогда и пересядете.

– Галина Александровна, вы готовы? – официальным тоном спросил режиссёр.

– Да! Можем начинать?

Галя прошла к середине сцены – к микрофону. Оркестр заиграл мелодию первой песни.

 
Что же ты ищешь, красотка?
Чем тебя манит простор?
Как твое имя, красотка?
Мне имя – Жюли Кревкёр.
 
 
Путь мой в Америке долог
В поисках вечной любви.
Призрачный образ любимый
Ждет меня где-то вдали.
 

Девушка поймала взгляды самых дорогих людей: мальчик сидел открыв рот и выпучив глаза, на его лице проступало восхищение. Мать смотрела изумлённо, словно не верила, что это поёт её дочка.

 
Падает конь мой усталый.
Ветер колюч и остёр,
Но не падет на колени
Пылкое Сердце – Кревкёр!
 
 
А воспоминаний рой
Не дает уснуть порой.
Терзают мысли меня.
Так хотелось отдохнуть,
Но назавтра – снова в путь,
И вновь седлать коня!
 

Галя мысленно отметила великолепную, техничную, изысканную игру оркестрантов. Ах, вот бы всегда выступать в таком сопровождении…

 
Знаю, что счастье я встречу,
Буду вперед я идти.
Ведь никогда не сдается
Пылкое Сердце – Жюли.
 
 
Так все время день за днем
Я спешу своим путем:
Океаны и города.
Хоть в пути опасность ждет,
Буду я идти вперед.
То джинсы, то кружева.
 
 
Сын мой однажды родится,
И отразится в нем тот,
Чей образ ночью мне снится,
Образ, что в сердце живет.
 
 
Что же ты ищешь, красотка?
Чем тебя манит простор?
Как твое имя, красотка?
Мне имя – Жюли Кревкёр.
 

Прозвучал заключительный аккорд, словно знаменуя прощание слушателя с прекрасной песней. Галя отошла от микрофона и перевела дух. Послышались хлопки аплодисментов – это были оркестранты, но через секунду к ним присоединились также Серёжа и мама.

– Вот это голос! – восхищённо произнёс скрипач. – Вам аккомпанировать, Галина Александровна, истинное удовольствие! Поверьте знатоку!

– А что за песня? – поинтересовалась мать.

– «Жюли Кревкёр – Пылкое Сердце», из репертуара Мари Лафоре, – пояснила Галя.

– Не знаю её, – покачала головой Надежда Николаевна.

– Знаешь, мама. Однажды её по телевизору показывали, она пела «Манчестер и Ливерпуль». Тебе понравилось.

– А эту песню вы будете исполнять сегодня? – заинтересовался скрипач.

– А у вас партитура есть? В программу эту песню не включили, но если публика захочет…

– Давайте продолжать репетицию! – с нетерпением в голосе произнёс режиссёр. – У нас впереди ещё вся программа. О внеплановых песнях поговорим, если останется время.

– Да, продолжаем, – послушно ответила Галя, и зазвучала новая мелодия.

– Ну, мама, как тебе? – обратилась к Надежде Николаевне Галя, когда они уже уходили из концертного зала. Позади были сначала репетиция, а потом и сам концерт – два десятка песен в сопровождении профессионального симфонического оркестра. Грохот зрительских оваций… Единственное, чего практически не было – цветы, к которым Галя так привыкла по московским выступлениям. Причина понятна: певица неизвестная, публика пришла скорее из интереса к популярным мелодиям в исполнении профессионалов высшего класса, а потому и букетами запаслась, главным образом, для музыкантов. И хотя Гале тоже кое-что перепало, это ни в какое сравнение не шло с любым выступлением в заштатном московском клубе. Девушка старалась не сердиться, и всё же досада не оставляла.

Прежде чем они вышли на улицу, появился Филатов:

– Галина Александровна, как вы относитесь к тому, чтобы в воскресенье дать ещё концерт?

– Извините, не могу. Мне пора в Москву. – Девушка поймала печальный взгляд матери.

– Вы так понравились публике!

– Да? Если судить по цветам, которые мне поднесли – не очень.

– Это только в первый раз!

Галя начала злиться:

– Во второй всё будет замечательно? И гонорар побольше сорока пяти рубликов?

Директор растерялся:

– Галина Александровна! У меня по инструкции так полагается! Вы же не заслуженная артистка…

– Герман Сергеевич, почему бы вам не пригласить заслуженную артистку? Пусть она и споёт то же самое.

Филатов застонал:

– Галина Александровна, где вы видели заслуженную или даже народную артистку с таким диапазоном голоса, как у вас?! Я отлично понимаю ваше недовольство – и гонорар маленький, и публика цветов не поднесла толком. Но поймите: вас ещё утром никто не знал!

– Вы же знали!

– Мне знакомый рассказал, который был на вашем концерте в Москве! И запись вашего выступления показал. Что мне делать? Меня вот так за горло держат проверками! – Филатов изобразил, что его душат. – Мне ваше выступление очень понравилось! И всем в зале!

Девушка начала остывать. В самом деле, зрители хотя и опозорились, но аплодисментов не пожалели – не только для оркестра, но и для солистки. И на бис вызывали, но обиженная Галя не пошла.

– Ладно, Герман Сергеевич. Мне вот-вот надо ехать в Москву, там полно дел, но если будет возможность, я подумаю о вашем предложении.

– Да, Галина Александровна, умоляю вас! Поверьте, я сделаю всё от меня зависящее!

Девушка кивнула, взяла под локоть мать, улыбнулась братику, и все трое вышли наружу.

– Доченька, милая! – со слезами в голосе заговорила вдруг мать. – Прости меня, пожалуйста!

– Ты о чём, мама?

– О позавчерашнем… Я не знала, что это так красиво – то, что ты делаешь! Твоё пение! Я бы хоть всю жизнь тебя слушала!

Галя слабо улыбнулась:

– Мамочка, поверь, всю жизнь не получится. Да и здесь так удалось благодаря оркестру, у них очень хорошие исполнители.

– Доча, а что бы тебе вернуться к нам насовсем? Ну её, эту Москву! Видишь, как тебя принимают. Будешь концерты давать, на жизнь заработаешь. И мужа подходящего найдёшь. Вон – Женя, чем не муж? Парень хоть куда, ладный, работящий, непьющий.

Девушка ответила не сразу, и причиной этому был как раз Женя. Галя никак не могла разобраться в своих чувствах к нему. С одной стороны – да, мать правильно говорит о нём. Но с другой – разве не любовь всему глава? Есть ли она? Утром даже невестой Жени назвалась… Но вот потом, сейчас, когда готовилась к концерту и пела, забыла и про Женю, и вообще про мужчин. Всё человечество на несколько часов разделилось на оркестр сопровождения, слушателей и прочих, которые в эти минуты слишком далеко, чтобы о них думать. Но увы – среди этих прочих и Женя…

– Мама, у меня скоро начинаются съёмки фильма, я не могу их сорвать. А потом… посмотрим. Может, действительно, не получится из меня киноактриса, тогда – мало ли…

Мать настойчиво заглянула в лицо:

– Женя тебе нравится?

– Не знаю. Наверное, да, но не могу сказать, что люблю его. Хотя он хороший, приятный, заботливый…

Мать вздохнула:

– Галочка, дождись его. Он будет тебе хорошим мужем, верным. В дом будет приносить получку.

Девушка кивнула, хотя и без уверенности, что мать права – просто сил нет спорить. Усталость наваливалась, угрожая вот-вот ударить по голове мигренью.

Вскоре они уже были дома. А ещё через два часа Галя забылась в блаженном сне, стряхивая с себя волнения и тяготы минувшего дня.

На следующее утро, едва выйдя из квартиры, чтобы купить молока, Галя наткнулась на Марину Николаевну – соседку, учительницу музыки в ближайшей школе. Та вдруг всплеснула руками и ахнула:

– Здравствуй, Галочка! Как ты прекрасно спела вчера!

Девушка покраснела, но скорее от удовольствия:

– Добрый день, Марина Николаевна. Вы были на концерте?

– Да! И получила огромное наслаждение! Ты очень талантлива! Только, девочка моя, тебе надо сменить репертуар.

– Вам не понравились песни? – удивилась девушка. Претензии к репертуару со стороны зрителя были для неё внове.

Соседка пренебрежительно пожала плечами:

– Ничего так. Получше, чем то, что молодёжь бренчит на гитаре – всякие там Окуджава, Высоцкий и прочие. Но это не твоё! Тебе нужна классика!

Несмотря на комплимент, Галя почувствовала себя задетой.

– Марина Николаевна, классику и без меня многие поют. Мне, извините, неинтересно быть одной из многих. Может, и буду исполнять классику, но только в дополнение к основному репертуару. И Высоцкий с Окуджавой мне очень нравятся, только голос у меня не тот, чтобы их петь.

Учительница осуждающе покачала головой:

– Ай-ай-ай, Галочка Напрасно ты гонишься за лёгкими деньгами. Никому они счастья не приносили.

Девушка ахнула:

– Это сорок пять рублей минус подоходный налог – лёгкие деньги? По два рубля за песню?

– Конечно! – уверенно заявила Марина Николаевна. – Это что же получается: за полтора часа – сорок пять рублей? А за восемь – больше двухсот? Это сколько же в месяц выйдет? А я тут от зари до зари за сто пять детишкам преподаю, да ещё потом в очереди стоять.

Девушка почувствовала, что сбита с толку.

– Извините, Марина Николаевна, я не спорю – зарплаты у учителей страшно низки, и очереди ужасные. Но вы не пробовали петь в сопровождении симфонического оркестра восемь часов подряд? Или хотя бы по полтора часа ежедневно? Я вчера, когда вернулась домой, с ног валилась.

– Всё равно. Со сцены петь – не то же самое, что детей учить. Без первого обойтись можно.

Галя начала злиться:

– Ах, можно?! Тогда зачем вы меня призываете петь классику? Может, мне на железную дорогу пойти, рельсы класть? Без этого точно нельзя обойтись. Хотя наши предки как-то обходились.

– Галя, вы не хотите меня понять: я не призываю вас отказаться от пения. Но не ищите лёгких путей в жизни! Лёгких заработков! Они до добра не доведут!

Девушка почувствовала себя уязвлённой. Вспомнился разговор с матерью два дня назад – сразу после приезда.

– Марина Николаевна, а вы меня понять хотите? Я сказала, что петь со сцены, в сопровождении оркестра, очень трудно. Вы даже не возразили не словом, просто как будто не заметили. Я ваш труд очень уважаю и считаю, что вам должны платить гораздо больше. Но почему вы не уважаете мой труд? Рассуждаете так, словно я получаю деньги за выдувание мыльных пузырей!

– Галя, подумайте над моими словами, – неумолимо заявила Марина Николаевна, и девушка поняла, что та действительно не слышит, не воспринимает её.

– Что же, Марина Николаевна, мне пора за молоком. Всего вам наилучшего и скорейшего повышения зарплаты!

Не дожидаясь ответа, быстро спустилась по лестнице и вышла на улицу. Вдохнула утренней свежести. Настроение, навеянное злополучным разговором с учительницей, было самое гадкое. При всём том, что профессия учителя действительно жизненно необходима обществу, которое хочет считаться цивилизованным, и должна оплачиваться намного щедрее, поведение некоторых её представителей, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Неспособность не то что понять, а просто услышать собеседника, упорное стремление навязать ему свою точку зрения, в которой не может быть ни малейшего сомнения, высокомерный менторский тон – всё это отнюдь не вызывает симпатии у нормальных людей. Да, заработала сорок пять рублей! И это очень мало, потому что устала так, будто камни таскала! И недовольна тем, что почти не получила цветов! На бис вызывать – с удовольствием, а цветочек – больно жирно?

Возмущение полыхало в девушке, и она не сразу расслышала громкий шёпот одной из старушенций, сидящих вдвоём на скамеечке у соседнего подъезда и лузгающих семечки:

– Галка-то, как из Москвы приехала, задаваться стала! Расфуфыренная ходит, концерты даёт, понимаешь, и не здоровается. А я её ещё вот такой помню, в песочнице она играла – в куличики.

Девушка окинула бабуль удивлённым взглядом: обе смотрели на неё осуждающе. В другое время, Галя поздоровалась бы с ними, выразила бы наилучшие пожелания, но не теперь – после неприятной беседы с соседкой. Напротив, изнутри подкатывало желание высказать колкость, а то и послать сплетниц куда подальше. Подавив в себе агрессивный порыв, девушка двинулась дальше. Всего-то вышла за молоком – и на тебе, приключения ниже среднего…

Когда она пришла в магазин, увидела очередь – человек десять. Галя встала за молодым человеком в очках. Тот бросил на девушку рассеянный взгляд… затем посмотрел гораздо более внимательно:

– Простите, вы – Галина Сидорцева?

Певица хмуро кивнула: меньше всего ей сейчас хотелось продолжения беседы на тему вчерашнего концерта.

– Вы очень красиво поёте! Надеюсь ещё не раз услышать ваш голос! Когда ваш следующий концерт?

– Не знаю, – ответила девушка, сдерживая напирающее желание устроить скандал: этот парень ни в чём не виноват, не читает нотации, просто хвалит. Неподходящее время и место выбрал? Что поделать, такова цена популярности.

– А вы не обидитесь, если я поинтересуюсь вашими творческими планами?

Девушке вдруг пришло в голову, что молодой человек интересуется не только её творческими планами. И, хотя она уже настроилась хранить верность Жене – по крайней мере, пока нет потребности в обратном, – она смягчилась.

– Правду сказать, у меня нет особых творческих планов. Скоро должен выйти фильм «Сцена», в котором я пою, а через месяц собираюсь сниматься в новой версии «Алые паруса».

При этих её словах, вся публика в магазине развернулась и уставилась на девушку. Тут подошла очередь её собеседника, и он обратился к продавщице насчёт молока. Ещё через минуту свою покупку сделала и Галя, недовольно размышляющая о том, что толку в популярности: денег не больше, чем без оной, в магазинах выстаивать такие же очереди, да ещё на вопросы изволь отвечать под бдительными взорами общественности. Едва выйдя из магазина, она нос к носу столкнулась с тем самым молодым человеком, который с ней заговорил:

– Позволите вам помочь?

Девушка смутилась: несомненно, это уже интерес вполне конкретный… Она передала парню авоську с покупками и направилась к дому.

– Меня зовут Игорь.

– Очень приятно, Игорь, – рассеянно ответила Галя, раздумывая, как быть с новым кавалером. А точнее – как быть с Женей? Ведь ясно, чего Игорь добивается…

– Я инженер, – продолжал молодой человек. – Но вы не думайте, зарабатываю неплохо.

Девушка невольно улыбнулась: в самом деле, слово «инженер» в первую очередь ассоциируется с низким заработком. Почти как «учитель» или «врач».

– А я, как вы знаете, певица и немножко киноактриса. Зарабатываю так себе, но надеюсь поправить это в будущем.

Они уже подходили к дому.

– Галя, можно мне попросить ваш телефон?

– Игорь, вы уверены? Я вот-вот уеду в Москву, а оттуда в Сочи – на съёмки. Может быть, вам лучше познакомиться с простой пермской девушкой?

Молодой человек смутился.

– Вы мне очень нравитесь, Галина…

Девушка ответила не сразу. Самой бы разобраться в своих сердечных делах. Если на то пошло… Принимать ухаживания за спиной у Жени – не так уж красиво, ведь заморочила голову парню. Или нет?

– Игорь, я собираюсь стать профессиональной киноактрисой. Мне по роли придётся часто целоваться с другими мужчинами. Вам понравится, если жена будет себя так вести?

Игорь вздохнул:

– Извините. Галя. Я вам навязался…

– Ничуть не навязались, вы ведёте себя совершенно корректно. Просто я – вряд ли лучший адрес для ваших чувств. Ну, как – всё ещё хотите мой телефон?

– Хочу, Галя.

Девушка продиктовала.

– Мы можем встретиться сегодня вечером?

Галя ответила не сразу. Ещё накануне утром она собиралась уехать этим вечером в Москву. Но, с другой стороны, куда торопиться? Съёмки ещё не скоро. Однако ответ её прозвучал неуверенно:

– Можно, наверное…

– Тогда я подойду сюда? В семь вечера – вас устроит?

– Да, пожалуй…

Совершенно сбитая с толку, Галя вернулась домой и сразу передала покупки матери, которая стояла в коридоре.

– Кто этот парень, с которым ты разговаривала?

Девушка вздохнула:

– Мама, я не знаю. То есть он представился – Игорь, инженер. Но я не знаю, как мне быть. Не знаю, нравится ли мне Женя. Хочу только, чтобы он благополучно отслужил и вернулся домой, поэтому буду ему писать. А Игорь… Я его видела сейчас впервые. Впечатление производит интеллигентное, но мне показалось, что он сам не уверен – нужна ли я ему?

Мать покачала головой:

– Ох, дочка, ничего нет хуже разборчивой невесты. По мне, вышла бы ты замуж за Женечку и нарожала мне внучат, ничего другого не надо. Но ты взрослая, решай сама.

День проходил тягостно. Позвонил Филатов, предложил концерт в любой день, но Галя, обиженная вчерашними событиями, отказалась, сославшись на мнимую срочность отъезда. Примерно в шесть она начала прихорашиваться. Не то чтобы старалась, но без десяти семь выглядела не хуже, чем перед встречей с Женей. Однако костюм надела «деловой», в котором, впрочем, смотрелась не менее эротично, чем во вчерашнем платье. Мать окинула дочку критическим взглядом, но ничего не сказала, только подошла ближе, обняла и поцеловала в лоб.

– Иди, дочка. Может, действительно, этот Игорь хорошим человеком окажется. Как быть с Женей – сама решай. Поступай, как тебе сердечко подскажет, ему больше всего веры. Хорошего тебе вечера, доченька!

Галя кивнула, поцеловала мать и, обуреваемая противоречивыми мыслями, выскользнула за дверь. Спустилась вниз: никого вокруг. Посмотрела на часы: ровно семь. Странно, обычно мужчины приходят чуть раньше…

Прошло ещё несколько минут. Удивление Гали нарастало. Это что же – Игорь вообще не придёт? Может, у него случилось что-то? Почему не позвонил? Некрасиво…

Когда уязвлённая Галя уже пожала плечами разочарованно и повернулась, чтобы вернуться в подъезд, рядом затормозила знакомая «Чайка».

– Галина Александровна, можно вас пригласить на прогулку?

Девушка задумалась, как быть: вернуться в дом или, назло Игорю, принять это неожиданное приглашение? «Чайка» выглядела соблазнительно, да и вечер пропадает, но…

– А куда мы поедем? – неожиданно для себя спросила она, подходя к машине.

– В ресторан желаете?

– Нет, я не люблю рестораны, там всегда накурено.

– А поужинать на природе?

Галя с удивлением посмотрела в прикрытые очками глаза своего неожиданного кавалера.

– Простите, а вы кто?

Незнакомец странно закашлялся и отвернулся:

– Ваш почитатель, Галочка. Можно сказать – из Москвы сюда за вами приехал.

Подобное известие скорее насторожило девушку, чем обрадовало.

– Очень приятно, но всё-таки: как вас зовут? Вы москвич? Можно мне спросить, где вы работаете?

Последовал короткий смешок:

– Галочка, надеюсь, вы меня не боитесь?

– Не знаю. Откуда мне знать, бояться вас или нет, если вы до сих пор не представились? Что вам мешает?

– Скажем так: я занимаю очень ответственную должность.

Ответ показался Гале странным: если это правда, то зачем разъезжать по разным городам в погоне за своей пассией? Но вслух она сказала другое:

– Извините, вы женаты?

Последовала короткая пауза, которой девушка воспользовалась для того, чтобы рассмотреть водителя. Увы, это много не дало: тот сидел неподвижно, будто каменное изваяние. Судя по всему, его интересовали только конкретные приказы на тему «куда ехать».

– Почему вы об этом спрашиваете?

– Извините, я не верю, что вы меня приглашаете на пикник с чисто благотворительной целью – подкормить бедную артистку. Можно мне спросить прямо? Я для вас привлекательна?

Собеседник в очках закашлялся, а потом ответил сипло:

– Да… Вы хотите, чтобы я на вас женился?

От неожиданности девушка отпрянула. На мгновение ей захотелось вернуться в дом, но она взяла себя в руки и решила по возможности разобраться, что происходит.

– Как я могу хотеть такое, если ничего о вас не знаю? Пытаюсь выяснить, а вы уходите от ответа.

– А если бы я ответил, вы бы согласились?

– На что – выйти за вас замуж? Не знаю, надо сначала познакомиться поближе. Или стать вашей любовницей? А вот это, извините, нет, мне нужны серьёзные отношения. Простите за меркантильность – отметку в паспорте, которую ставит ЗАГС. Всё-таки: женаты вы или нет?

– А если я вам дам возможность такой карьеры, что Людмила Зыкина позавидует?

Галя не поверила своим ушам. После недолгого размышления пришла к выводу, что это просто фанфаронство.

– Я не стремлюсь к вершинам. Пою вроде неплохо, публике нравится. В кино снялась, может, ещё получится. Народной артисткой СССР себя не вижу. По природе я домоседка, мне гораздо приятнее заниматься мужем и детьми, чем толкаться локтями за кулисами.

– Гм! Однако это не помешало вам уехать в Москву.

– Исключительно по семейным причинам. Сейчас тех причин уже нет, и в Москву я собираюсь вернуться только потому, что дала некоторые обещания.

Физиономия собеседника недовольно скривилась:

– Если вы такая мамина дочка, зачем же принимаете ухаживания сразу двоих?

Галя ответила не сразу. Из услышанного прямо вытекало, что за нею следят. И что – этим занимается товарищ в «Чайке»? Вряд ли. Скорее для этой цели используется кое-кто ещё. И если этот товарищ рассказывает о себе правду, то по его заказу слежкой занимается… Увы, слишком прискорбный вывод. Но если так, то странное исчезновение Игоря может иметь вполне очевидное объяснение…