Текст книги "Цена жизни – смерть"

27

– Ну ладно, козлы! – Турецкий хотел было свернуть на 1-ю Фрунзенскую, а там помотать родными дворами, но передумал.

Нечего этих уродов вокруг собственного дома водить.

Хвост он заметил при въезде на Крымскую эстакаду, вернее, не заметил, а убедился, что это действительно хвост. Еще на Пушкинской за ним приклеилась вишневая «девятка» с тонированными стеклами, тащилась следом по Столешникову, но на Тверской вроде отстала. А оказалось, что не отстала, а передала его зеленому «фольксвагену». На Моховой они снова сменились, потом на Остоженке. Вели его квалифицированно, на глаза не лезли, он бы вообще, может, ничего и не понял, если бы не водитель «девятки». Когда Турецкий выруливал из ворот родной конторы, тот бросился к своей тачке через дорогу – до того торчал прямо у раздвижных ворот – и чуть не влетел под колеса «мерса» генерального прокурора.

Если человек так спешит, что даже по сторонам посмотреть некогда, то, естественно, и ехать он должен быстро. Но водитель «девятки» спешил только до ближайшего светофора, на котором тормознул Турецкий, а потом спешить перестал и вовсе, отпустив «важняка» на недлинный поводок в две-три машины, пристроился следом. С этого момента Турецкий больше смотрел в зеркало заднего вида, чем на дорогу, и даже расстроился, когда «девятка» на Тверской оставила его.

Кстати, насчет его машины постарался, возможно, Промыслов-старший – утром, столкнувшись в коридоре с Меркуловым, Турецкий услышал от него новость:

– В связи с увеличением автомобильного парка Генпрокуратуры тебе решено выделить постоянную служебную машину. Правда, без личного водителя.

– Кем решено? – удивился тогда Турецкий.

Но Костя только многозначительно хмыкнул.

Пока начальство не передумало, Турецкий сбегал в гараж и оторвал себе черную тридцать первую «Волгу», не новую, но вполне приличную. А в послеобеденный зной он выбрался из прохладного кабинета после звонка Говорова. Тот, ничего не объясняя, предложил встретиться в два на… Новодевичьем кладбище у могилы Хрущева.

Вот придурок все-таки!

Конспирация, конечно, великая вещь, но надо же и совесть иметь. Он бы еще в Мавзолей пригласил. Хотя эта мания Говорова могла в принципе объяснить слежку. Возможно, он боялся, что Турецкий приедет не один или устроит на него облаву, однако хвост из двух машин – это для журналиста, пожалуй, крутовато. Одного маньяка-единомышленника он еще мог привлечь, но двух и на машинах!..

На Комсомольском за Турецким шел «фольксваген». Шел спокойно, хотя позволил себе приблизиться вплотную, а «важняк» событий не форсировал, ехал настолько быстро, насколько позволяло движение, умело изображая лопуха, который ничего не видит, ничего не знает, только перестроился в правый ряд.

«Фольксваген» тоже перестроился.

Встали на светофоре, Турецкий оказался вторым, мог бы и рвануть на желтый, но не рванул. А когда загорелся зеленый, не включая правого поворота, резко вывернул на Трубецкую и покатил к парку Мандельштама. «Фольксваген» пошел дальше по Комсомольскому.

Кажется, оторвался. Турецкий притормозил у уличного кафе и заказал чашку кофе. Если это были люди Говорова, они больше не появятся. Место встречи им известно, а в честных намерениях Турецкого они убедились – он ехал один, и на кладбище засады не будет. «Важняк» на всякий случай записал номера девятки и «фольксвагена», пусть Слава потом на досуге проверит.

Кофе Турецкий допил быстро, и неудивительно: порция, даже двойная, была граммов на сорок. Подумал и решил заказать еще пива, когда вишневая «девятка» медленно продефилировала мимо кафе. Из-за приспущенного тонированного стекла покрикивал Майкл Джексон – а вот это уже никак не похоже на сподвижников Говорова, им бы должно нравиться что-то посерьезнее и потяжелее. «Девятка» проехала еще полквартала и приткнулась к тротуару, водитель остался внутри.

Так-так. Побудительные мотивы преследователей нуждаются в пересмотре.

Турецкий перебрал в уме насущных врагов и оппонентов. Начнем с того, что все это может тянуться еще от Кондратьевска и колонии, та история не закончилась, и кто за ней стоит, неизвестно. Разумно допустить, что убийцы Сахнова. Возможно, они уже не первый день следом ездят.

Еще можно предположить, что в розысках Промыслова, сами того не сознавая, мы нарвались на что-то интересное или слишком близко к кому-то подобрались. Или это Промыслов-старший ненавязчиво интересуется, как идет процесс. Или это Ирка, уезжая в отпуск, наняла частных детективов для слежки за любимым мужем?!

Ирину Генриховну, к счастью, можно исключить, таких денег ей за год не заработать. Но вот всех остальных исключать пока рано. Вопрос лишь в том, стоит ли тащить их с собой к Говорову? И вообще, откуда такая уверенность, что звонил именно Говоров?

Раньше с ним по телефону Турецкий не разговаривал, голос был и похож и не похож – приглушенный на грани шепота. Сказал он десяток слов, не больше, и бросил трубку, тогда-то Турецкий решил – чтобы не засекли, откуда звонит, – а теперь можно это истолковать и иначе: боялся сказать что-то не то. То есть проблема, оказывается, даже не в том, тащить ли за собой хвост на Новодевичье, а в том, стоит ли вообще ехать туда самому?

Он посмотрел на часы: до предполагаемой встречи еще полчаса. Турецкий неспешно допил пиво и поехал дальше по Трубецкой, свернул на Малую Пироговскую, но не в сторону Новодевичьего, а в обратную, объехал сквер Девичьего поля, по Большой Пироговской в Новодевичий проезд, подрулил к «Пиросмани». Если эти козлы не в курсе, куда он направляется, пусть думают, что вышел пообедать и поближе к Генпрокуратуре ни одного подходящего ресторанчика не нашел. «Девятка» все время висела на хвосте, но была не настолько близко, чтобы заметить, что Турецкий только припарковался у ресторана, а заходить внутрь даже не собирался. Дворами он выскочил на Погодинскую, живо схватил такси и покатил к кладбищу.

Где расположена могила Хрущева, Турецкий, разумеется, не знал (не имел обыкновения захаживать сюда с цветами), но с помощью смотрителя-экскурсовода под разглагольствования того о монументальном и авангардном в творчестве Андреева, Коненкова и Неизвестного быстро отыскал памятник.

До встречи оставалось еще семь минут, Говорова не было. Кстати, его рыдвана у центрального входа тоже.

Турецкий побродил между памятников, народу было немного. Прошла экскурсия иностранцев. Никакие подозрительные личности не прятались в кустах и не подпирали березки, из склепов не выглядывали дула автоматов, и если на колокольнях соседнего монастыря и засели снайперы, то им было до «важняка» не дострелить.

Однако Говоров так и не появился.

Турецкий прождал до четверти третьего, еще раз обошел памятник Никите Сергеевичу, поискал тайные послания от великого конспиратора, но ничего не нашел.

Размышляя о том, кто и зачем его сюда вытащил, Турецкий пешком вернулся к «Пиросмани». Его «Волга» была на месте, «девятка» стояла в соседнем квартале. Пока «важняк» гулял по кладбищу, погода стала еще хуже, поднялся жуткий ветер, гнавший по улицам тучи пыли, запахло дождем. С запада шла гроза, где-то над Крылатским уже сверкали молнии.

Первые тяжелые капли упали на раскаленный асфальт, когда он был метрах в ста от машины. Добежал Турецкий уже мокрым. Буквально ласточкой он влетел внутрь «Волги» и тут подумал, что в его отсутствие под капот вполне могли засунуть противотанковую гранату. Слава как-то рассказывал забавную историю на эту тему: один товарищ неделю проездил с лимонкой под днищем машины. Кто-то устроил проволочный каркас с магнитными присосками, а внутрь этой проволочной корзиночки уложил лимонку. Когда саперы ее достали, граната была уже вся облеплена грязью, а чека торчала себе на месте. Как и когда должно было сработать это взрывное устройство, так и не выяснилось, хотя рвануть могло просто от езды по колдобинам – зацепился днищем за веточку-палочку, и привет.

Ливень полоскал редких прохожих и не собирался заканчиваться, а Турецкий сидел курил и думал, выйти заглянуть под капот или ну его на фиг. Под днище все равно ведь не полезешь. И все-таки решил проверить, хоть наполовину уменьшить вероятность досрочной и героической гибели на боевом посту. Все равно ведь уже намок.

Под капотом бомбы не оказалось. Мысленно перекрестившись, Турецкий повернул ключ в замке зажигания, ничего не произошло, мотор послушно заурчал, и только. Все еще опасаясь бомбы с дистанционным управлением, «важняк» покатил в центр. «Девятка» следовала за ним. То ли они вконец обнаглели, то ли поняли, что Турецкий слежку просчитал, но в этот раз машина была одна. И не отстала, даже когда «важняк» недвусмысленно свернул на Петровку.

– Не боись, – успокоил товарища Грязнов, выслушав краткое содержание приключений Турецкого и комментарии к ним. – Машину твою сейчас загоним в гараж, там спецы проверят – и насчет взрывчатки, и насчет маячков. И с номерами тоже определимся. А пока тебя надо сушить и лечить, а то схватишь еще воспаление легких среди лета. Твоя жена меня с ботинками съест. У нее же всегда я во всем виноват.

Не переставая трепаться, Слава зарядил кофеварку, достал из сейфа неизменную треть коньяка – у Турецкого в сейфе хранились две трети, а у Грязнова – одна треть (феномен совершенно непостижимый обычному уму, независимо от того, сколько, где и когда выпивалось, сейфовые заначки оставались неизменными) – и запер дверь кабинета, чтобы никто не нарушил приватность беседы.

Одна треть уменьшилась ненамного, почти незаметно – налили только в кофе по двадцать граммов, у Грязнова намечалось совещание в главке. Из гаража позвонили и доложили, что машина Турецкого чистая, никаких лишних деталей не обнаружено.

Слава аллаху, и на том спасибо.

Успели повторить кофе и выкурить по сигарете, пока кто-то из многочисленных подчиненных Грязнова выяснил, на кого зарегистрированы машины преследователей. Слава выслушал отчет по телефону, попросил повторить по буквам, почесал в затылке и недоуменно уставился на Турецкого:

– Знаешь, кто за тобой шел?

– ФСБ или отдел внутренних расследований вашего министерства? – высказал предположение Турецкий.

– Не-а. «Девятка» наша ведомственная, числится за УНОНом. То есть за тобой следили менты. Ты чего натворил, говори и лучше мне сдавайся.

– А «фолькс»?

– Из тех же краев – зарегистрирован на некую Любимову Елизавету Сергеевну, муж которой, полковник МВД, тоже трудится в УНОНе.

– И что ты по этому поводу думаешь? – уныло спросил Турецкий.

– Это ты у нас великий мастер строить версии, – перевел стрелки Грязнов.

– Ну Говоров, положим, открытым текстом заявлял, что наш, вернее, ваш УНОН куплен с потрохами местными наркобаронами и, скорее всего, не борется с незаконным оборотом наркотиков, а его охраняет. Только можно ли Говорову верить? И Вовик Молчанов их обвинял в том же. И опять-таки свидетель ненадежный. С другой стороны, Старухина, например, об УНОНе нормального мнения…

– Ну если Старухина, тогда конечно, – многозначительно хмыкнул Грязнов. – Старухина – это…

– Кончай подкалывать, – возмутился Турецкий. – Сам-то ты что о них думаешь? Как-никак они – твои коллеги, под одной «крышей» ходите.

– А я о них вообще не думаю, – пожал плечами Грязнов. – Кривенков два года как у руля, бывший его шеф в замминистрах ходит, работают они бурно и громко, об успехах трубят не стесняясь. А насчет того, что они там все купленные, так кто сейчас не купленный, разве что мы с тобой мастодонты остались.

– Ну это ты, положим, загнул, честные люди есть, и даже много, и даже среди нашего брата. Ты мне объясни методы их подрывной деятельности, чтобы я сообразил, чего им от меня нужно и чего мне от них в свете этого ждать.

– Да обыкновенные методы. Улики подтасовали, свидетелей запугали, и конец – делу венец. Однажды мои орлы совершенно случайно в рамках абсолютно другой операции взяли одного субъекта. Субъект оказался «мулом» и транспортировал под видом украинской гречки пятьдесят мешков маковой соломки. Пятьдесят, Саня, передаю по буквам! Петр, Яков и т. д. Короче, в маленьком ангаре, принадлежавшем частному предприятию «ЧП Соколов», шестеро бомжей осуществляли ее переработку. Главу и владельца этого ЧП, естественно, арестовали тоже, а дело передали в УНОН, ведь готовое, почти решенное дело! При аресте этот Соколов так в штаны наложил, что готов был выдать всех и вся: и кто над ним стоит, и кто под ним ходит, и все механизмы от доставки сырья до конъюнктуры рынка и способов реализации.

– Ну и нормальная работа, – проявил Турецкий профессиональную вежливость.

– Нормальная! В УНОНе засучили рукава и… зарубили все на корню: бомжи вдруг закосили под идиотов, Соколова выпустили под подписку по причине слабого здоровья, и он, естественно, растворился в воздухе. Показаний ни на кого он почему-то не дал. И в результате УНОН отрапортовал о том, что наша медицинская промышленность, несмотря на суровое время, получила целую гору сырья. Тут, видишь ли, важно позитивно мыслить: не то главное, что злодеев упустили, а то, что стране матценностями помогли.

– Понятно. А меня, значит, угораздило где-то как-то наступить им на любимую мозоль или почти наступить. Хотелось бы только знать, с Сахновым или с Промысловым?

– А чего гадать, пойдем и спросим, – заявил Грязнов. – Собирайся, высох уже. Щас мы этого хмыря из «девятки» выщемим и зададим ему простой вопрос: кто отдал приказ наблюдать за следователем по особо важным делам Генпрокуратуры? И пусть, сукин сын, попробует отмазаться, я начальник МУРа или кто?!

Не приемля никаких возражений, Грязнов потащил Турецкого на выход.

Но, увы, «девятки» на месте не оказалось, не было поблизости и «фольксвагена»…

Дождь уже закончился, холоднее не стало, только влажность выросла. Атмосфера вплотную приблизилась к атмосфере тропических или даже экваториальных широт.

– А тебе… это… не померещилось? – озадаченно спросил Грязнов, мгновенно покрывшись испариной.

– Не померещилось, – обиделся Турецкий.

28

Денис позвонил вечером. И не по телефону, а в дверь.

– Что-то стряслось? – заволновался Турецкий, впуская его в прихожую.

– Почему обязательно – стряслось?

Действительно, подумал Турецкий, почему? Как бы это объяснить?

– Ритуал не соблюден.

– Ритуал – ничто, жажда – все, – энергично ответил Денис и передал хозяину изрядное количество баночного «Туборга».

Вот так рушатся устои, уныло подумал Турецкий и потащился на кухню укладывать пиво в холодильник.

Денис сел за стол, заняв законное место своего дяди, а в обычное время – Ирины Генриховны. Турецкий вытер пот со лба кухонным полотенцем, достал из морозилки кусок льда и повозил по шее.

– Когда эта жара кончится? – спросил он у Дениса требовательно, как будто тот был как минимум директор Гидрометцентра. Интересно, а как максимум?

– Какая жара?

Турецкий вопросительно на него уставился. Издевается?!

– У вас, Александр Борисович, случайно не жар? Может, крупозное воспаление легких начинается? По статистике, первый признак СПИДа. – Денис, поймал раздраженный взгляд Турецкого и убрал улыбку. – Я вот анализы сдал на всякий случай. Бред, конечно, но так, для очистки совести и за компанию.

– Что там с Вовиком?

– Тоже анализы сдал. Прямо в частной наркологической клинике Дименштейна на Соколиной Горе. Дядя Слава поспособствовал.

– Ну и как?

– Я проверил, достаточно надежно. Не как за кремлевской стеной, конечно, но вполне на уровне. Охрана – четыре человека, омоновцы, при полной выкладке, сигнализация современная, повсюду видеокамеры. За центральным пультом у них свой сотрудник, не из милиции.

– И свою систему охраны они, значит, демонстрируют каждому интересующемуся?

– Не каждому.

– А что, только понимающим?

– Нет. Я же говорю: дядя Слава поспособствовал.

– Ладно, я, собственно, не о том с самого начала спрашивал. Как выглядит этот тест на СПИД?

– Да обыкновенно. Сдаете кровь, через несколько дней они сообщают результат. Я предупредил, что вы придете проведать Вовика и тоже сдадите анализы, вы же и в первый раз руку в кровь ободрали, и во второй по морде ему съездили.

При упоминании о крови Турецкому опять стало не по себе, хотя он вроде уже давно и железно убедил себя, что все это чушь собачья.

– Нарочно старших подкалываешь? – пробурчал он недовольно. – Откуда, кстати, знаешь про второй раз? Вовик настучал?

– Вовик, Вовик. Он меня всю дорогу развлекал голубыми байками и строил глазки.

Турецкий несколько раз перебросил банку пива из одной руки в другую, в конце концов спрятал в холодильник и достал оттуда коньяк.

– Давай за то, чтобы с нами было все нормально. – Он налил по полной.

– Жарко же, Александр Борисович! – взмолился незакаленный Денис.

– Сам говорил, какая жара! Давай пей теперь!

Выпили. Турецкий сразу почувствовал себя лучше, Денис скривился.

– Слушай, – сказал Турецкий, – а ты мою фамилию не называл? Как-то… Сдали им спидоносного гомика – и сами тут же проверяться. Нехорошо получается. Тебе-то по фигу, а я государственный служащий. И так про Генпрокуратуру в последнее время много чего говорят. И показывают.

– Я сказал им ваше имя и отчество, чтобы они вам никаких дурацких вопросов не задавали, а сразу сделали все, что нужно. Фамилию не называл. Да бросьте вы, Александр Борисович, там же наверняка свои люди. Поговорите с дядей Славой, он же не от балды меня туда сосватал.

Ладно, решил Турецкий, разберемся как-нибудь. Не хватало еще такие вопросы с Денисом обсуждать и выслушивать его поучения.

– Знаешь, Денис, что меня в этом деле больше всего раздражает?

– Знаю, жара. Меня тоже.

– Правильно, между прочим, но жара – это во-вторых. А во-первых, наша тотальная неосведомленность. Каждого свидетеля приходится по сто раз допрашивать, пока что-нибудь стоящее вытянешь. Не обвиняемых, заметь, а свидетелей! А посему принимаю единственно верное в данной ситуации решение: на главных свидетелей – Дмитрия Коржевского и Божену Долгову – собрать максимально подробное досье, в самый кратчайший срок, лучше бы, конечно, за сутки, но в крайнем случае за двое. И второе: обеспечить прослушивание главной подозреваемой.

– А кто у нас главная подозреваемая? – приятно удивился Денис такой определенности.

– Клиника покойного профессора Сахнова. – Турецкому стало жарко после коньяка, и он снова полез в холодильник. – Ну что, пиво пить будем?

29

 
Рубил ее он над ручьем,
еще не замерз поток,
и теплая кровь текла
за голенища сапог.
 
 
Вся снежной кровью сочась,
от пня, от нутра корней,
упала в объятья отца —
и сросся навек он с ней.
 
 
В отцовом-ольховом стволе —
и сукровица, и сок,
и талый пульсирует снег,
и крови с водой шепоток.
 
 
О смерть, не бери меня в рай,
оставь с топором на земле
на долугую зиму зим,
оставь лежать, как отца,
приваленного к кресту
ольхой, подрубленной им.
 

…Папа был бледный как смерть.

С дрожащими руками.

Я его таким раньше никогда не видела. Он сказал, чтобы мы с Мамой и Ожугом отправлялись искать Деда вдоль берега, а он закачает воздух в баллоны и будет еще раз нырять. Мама не хотела оставлять его, но и посылать меня одну на поиски тоже не хотела. Я ответила, что буду не одна, со мной верный толстый Ожуг. Папа не стал вмешиваться в наш спор, только махнул рукой и побежал накачивать баллоны. Мама несколько секунд поколебалась и заспешила ему на помощь.

Я приказала Ожугу искать, но он только жалобно скулил и крутился на одном месте. Пришлось самой выбирать наудачу, в какую сторону вдоль берега идти. Мы отошли от нашего лагеря не меньше чем на километр. Дед ведь мог потерять ориентацию под водой и выплыть где угодно, он сам часто рассказывал мне подобные истории. Если погрузиться слишком глубоко, меняется газовый состав крови и наступает водородное опьянение. Человек перестает понимать, где верх, где низ, не говоря уже про право-лево. Малодушный в такой ситуации может запаниковать и в итоге пойти ко дну. Но Дед у меня старый подводный волк, я не представляю себе, что с ним могло что-нибудь случиться. Наверное, он нашел что-то очень интересное и отклонился от заранее намеченного маршрута и сам отцепил страховочный трос. А теперь сидит где-нибудь на берегу и изучает свою подводную находку. Я попыталась представить себе, что бы это могло быть. Может, кто-то до меня спрятал в этих местах клад, но не закопал, а для большей надежности опустил под воду?

Дед, Папа и Мама изучали редкий, эндемичный, как они его называли, на вид планктон, я тогда не понимала значение этого слова, однажды спросила у Деда, он объяснил, что-то совсем простое, но я забыла, а переспрашивать мне было неудобно. Открыл его Дед много лет назад, когда Папа еще был школьником. Точнее, не его, а его целебные свойства. Именно с тех пор он и повадился ездить каждое лето на Байкал, и Отца приучил, когда тот подрос, а потом, естественно, и Маму, поскольку они с Папой были коллеги.

Планктон этот, как пояснил мне когда-то Дед, обитал на глубине нескольких десятков метров, где температура практически постоянна. Но не повсюду, а только в тех редких местах, где со дна бьют горячие ключи. На лето он еще перекочевывал к устьям небольших речек, поскольку они приносят с собой теплую воду, но опять-таки не всех, он был очень привередлив, и, если река несла какие-нибудь растворенные вещества или взвесь, которые нашему планктону не по нутру, он жить поблизости от нее отказывался. А Дед с Отцом искали все новые и новые его формы: в разных местах свойства его тоже оказывались разными. Поэтому мы и кочевали каждый год с места на место с перспективой обследовать когда-нибудь все побережье. И именно поэтому Дед с Отцом, погружаясь, рыскали по дну в самых опасных, закоряженных местах, сплошь и рядом уплывая от лодки-базы на значительное расстояние.

Попутно они изучали еще какую-то прибрежную флору, по-моему, преимущественно с одной целью: загрузить Маму на полную катушку. Нырять она не могла, – здоровье не позволяло, а сидеть на берегу и ждать сложа руки, пока мужчины вернутся с уловом, было для нее унизительно.

И Папа и Дед, несмотря на полную противоположность характеров, были людьми чрезвычайно увлекающимися, когда речь заходила об их бесценном планктоне, и под водой наверняка работали на грани фола. Они частенько подтрунивали друг над другом, что у них скоро отрастут жабры и тогда они смогут торчать под водой до полного посинения (очевидно, от холода). Еще у них считалось особым форсом всплыть «на последней затяжке», даже на предпоследней, и, достигнув поверхности, с выпученными глазами сделать жадный вдох, изображая, что воздуха в баллонах уже не осталось и последние пять минут они обходились без него. Все это делалось, конечно, только в том случае, если я или Мама оказывались в лодке и могли наблюдать за ритуалом всплытия. Я всегда хохотала, а Мама страшно волновалась, возможно, это вторая причина, по которой Дед и Отец всячески привлекали ее к наземным изысканиям: чтобы у нее не оставалось времени на ненужные переживания.

Так или иначе, но до сих пор тысячи погружений, совершенные Дедом и Отцом, завершались успешно, и все давно привыкли к мысли, что это не опасней, чем переходить московские улицы в час пик. Поэтому, глядя на перепуганного Отца, я сама не ощутила тревоги, на то он и родитель, чтобы нервничать по любому поводу.

Мы с Ожугом прошли уже больше двух километров, и тут я впервые заволновалась. Дед не мог заплыть так далеко. Под водой человек перемещается намного медленнее, чем по суше, даже по пересеченной местности. Да и лет ему не двадцать… Мы почти бегом вернулись в лагерь. Может, Дед давно там, думала я, перепрыгивая валуны и коряги, и я зря переживаю?

Но его не было.

Отец только что вынырнул. Зубы его стучали то ли от холода, то ли от перевозбуждения. И он был еще бледнее, чем раньше.

– Вы ходили по берегу в другую сторону? – спросила я.

– Да, – сказала Мама.

– Ты хорошо все проверила? – бросился ко мне Папа.

И тут я окончательно осознала, что с Дедом действительно случилось что-то серьезное, – возможно, он погиб.

– Вот он хорошо проверил, – сказала я, всхлипывая и указывая на Ожуга.

– Нужно еще раз всем вместе поискать подальше, в обе стороны. Его могло снести течением.

Я снова почувствовала надежду.

Течение! Как же я сама об этом не подумала?

Мы искали Деда до самого заката, излазили берег вдоль и поперек, потом углубились в тайгу и опять прошли туда и обратно по многу километров. Папа не уставал повторять, что Деду могло стать плохо, он, наверное, лежит где-то совсем рядом без сознания, не в силах позвать на помощь. Отец постоянно приказывал Ожугу искать, хотя тот и так старался изо всех сил и совершенно не реагировал на всякую живность. А еще утром он, как всегда в первые несколько дней по приезде, гонялся за белками как ненормальный и лаял на них с земли, а они сверху не обращали на него никакого внимания.

Мама Отцу не возражала, пока не село солнце и не стало совсем темно. Тогда она потребовала прекратить поиски (Папа хотел продолжать искать с фонарем). Мы вернулись в лагерь и передали по рации, что у нас произошло ЧП и требуются спасатели. Я отправилась спать. Чтобы мне не было так страшно одной, я взяла в палатку Ожуга. Но заснуть я не могла, меня все время преследовала картина: Дед под водой заблудился, я рядом и пытаюсь ему помочь, но он меня не понимает, а сил вытащить его наружу у меня не хватает, в результате у меня заканчивается воздух, я задыхаюсь, всплываю, а он остается там, на глубине.

Папа тоже не спал.

Начался дождь, но Папа бродил по берегу, сидел около палатки, я слышала, как Мама несколько раз выходила и уговаривал его лечь, он отвечал: «Да-да, сейчас» – и продолжал сидеть под открытым небом.

Потом я услышала их разговор. Я пребывала в полубредовом состоянии и не запомнила всех его подробностей, но одно помню совершенно отчетливо: Папа уверял, что Дед не мог просто так пойти ко дну, и оборвать страховочный трос невероятно сложно. Что-то тут нечисто. Не зря приезжал СДД. Мама пыталась разубедить его, но он твердо стоял на своем. Вообще Папа никогда в жизни не высказывал скоропалительных суждений, не считая сегодняшнего дня. Я не поняла, кто из них прав, и наконец забылась ненадолго.

С рассветом прибыли спасатели на вертолете, их начальник хорошо знал Деда, и все началось сначала. Мы самостоятельно продолжили поиски на берегу, а они принялись нырять и осматривать окрестности с воздуха. Так продолжалось несколько часов…

Нашел Деда Ожуг.

Его тело прибило к берегу возле большого камня неподалеку от лагеря. Кислородный шланг был порван. Отец снял с Деда маску, я отвернулась: не могла смотреть на его мертвое лицо. Потому что оно было как живое. Мама сказала, что она сама посторожит, и отослала нас с Папой за спасателями.

Спасатели перенесли Деда в наш лагерь. Я забилась в отныне всецело мою палатку и не казала носа на улицу. Мне не хотелось видеть никого, кроме Папы и Мамы. Но им было, разумеется, не до меня, и я не стала мешать.

Командир спасателей сказал, что Байкал – дело темное и случается здесь всякое. Подводные ключи, теплые и холодные глубоководные течения. Бывает, что коряги, пролежавшие на дне много лет и потихоньку гнившие все это время, неожиданно наполняются газами и выскакивают на поверхность как торпеды. Возможно, на одну из них натолкнулся Дед, или она на него налетела, только теперь мы этого уже никогда не узнаем. Потом они с Отцом долго осматривали подводное снаряжение Деда и, отойдя подальше, о чем-то долго совещались.

Тело Деда они забрали с собой на вертолете. Мы еще сутки собирались. Отец с матерью молча упаковывали снаряжение, я им помогала и тоже не проронила в тот день ни слова.

В Иркутске мы, как обычно, сдали наше снаряжение Старому Другу Деда (не тому хромому, а Другому). Но не все: охотничье ружье Деда и несколько приборов, которыми мы никогда не пользовались, очевидно, по причине их устарелости, Отец упаковал в металлический контейнер с надписью «образцы породы» и отправил в Москву поездом.

Другой Старый Друг Деда, когда ему обо всем рассказали, молча заплакал.

Они с Отцом выпили по стакану водки, настоянной, как он уверял, чуть ли не на нашем планктоне. ДСДД сказал, что Дед открыл панацею, которая спасет человечество, и сам из-за нее погиб. До того я ним с никогда не разговаривала, он казался мне донельзя странным, угрюмым и древним, такой себе Вдохновенный Кудесник из «Песни о Вещем Олеге», хотя на самом деле они с Дедом ровесники. Он жил в своем доме с большим участком, когда мы приезжали, я бродила по саду или садилась на кухне и щелкала кедровые орехи, которыми он меня щедро угощал.

ДСДД сказал Отцу, что сам он жив только благодаря открытию Деда. Ему уже лет десять как пора было лежать в могиле, но Дед, узнав о его недуге, отдал ему весь экстракт, извлеченный за два года исследований, и он встал на ноги буквально за какие-то две недели. Отец болезненно морщился, пока ДСДД рассказывал историю своего чудесного исцеления. Я подумала, что Отцу она должна быть и без того прекрасно известна: десять лет назад он был уже зрелым ученым, без пяти минут кандидатом наук, и наверняка был в курсе всех Дедовых исследований и естествоиспытательских начинаний. Про целебные свойства планктона часто говорили и у нас дома, но разговор всегда велся на высоконаучном уровне, и непосвященные, то есть мы с Бабушкой, ничего в нем не понимали. Из-за этого слова ДСДД меня покоробили, и я сочла их неуместными предрассудками, которые ему стоило бы держать при себе…

Деда похоронили в Москве. Отец с Матерью вскоре вернулись на работу. Я промаялась все лето от одиночества и скуки, все мои друзья и подруги разъехались кто куда. От нечего делать я прочла двухтомник Менделеева «Основы химии», залпом, как «Трех мушкетеров» или «Остров сокровищ». Трудно сказать, каким образом смерть Деда подтолкнула меня к этому шагу, но связь здесь определенно имеется.

Возможно, дело в предисловии. Я наткнулась на фразу, которую когда-то процитировал мне Дед: «…Сопоставляя прошлое науки с ее настоящим и предстоящим, частности ее ограниченных опытов с ее стремлением к неограниченной, вечной и бесконечной истине и предостерегая отдаваться безотчетно самому привлекательному, но бездоказательному представлению, я старался развить в читателе дух пытливости, не довольствующийся простым описанием или созерцанием, а возбуждающий и приучающий к упорному труду и стремящийся везде, где можно, мысли проверять опытами. Таким путем можно избегнуть трех одинаково губительных крайностей: утопий мечтательности, желающей постичь все одним порывом мысли, ревнивой косности, самодовольствующейся обладаемым, и кичливого скептицизма, ни на чем не решающегося остановиться».