Текст книги "Смертельные акции"

В доме не было замков, входная дверь закрывалась так же, как и калитка: крючок да веревка изнутри.

В доме, судя по всему, никого не было. По крайней мере, мне навстречу никто не вышел.

«Куда могла подеваться старушка?» – думал я, обходя дом вокруг, раздвигая заросли сорняка.

Каменная баба стояла на том же месте, да и куда она могла деться? Я опустился перед ней на корточки:

– Стоишь? – спросил я.

– Оказывается, мой первый муж был прав, – раздался за моей спиной знакомый голос старушки, – невозможно равнодушно пройти мимо этого чудовища… Представляете, каждый, кто попадает в мой дом, считает своим долгом заговорить с ней.

Я решил не спорить, только улыбнулся в ответ.

– Чем обязана? Хотя нет, давайте сначала чайку, – засуетилась Рива Абрамовна.

Я успокоил ее, уверив, что только что выпил восемь стаканов чаю. Почему восемь? Я даже сам не знаю, просто к слову пришлось. Старуха восприняла это как нечто само собой разумеющееся.

– Ну как вам будет угодно, но обещайте мне, – она кокетливо поправила пушистые белые волосы, – что как только захотите чаю, мне об этом сообщите.

Я дал старушке честное слово и рассказал о цели своего визита:

– Вы говорили, что ваш первый муж был замечательным фотографом…

– Да-да-да, – перебила меня старушка, – но на самом деле он был химиком, а вообще всегда был склонен к некоторой рисовке, к позе, не говорил, а высказывался…

Я рассмеялся.

– Сентенциями, – подсказал я старушке.

– Сентенциями. – Она рассмеялась вместе со мной.

Казалось, из ее души вырвалось на свободу что-то долго хранимое, обветшалое, как весь этот сад, и всю жизнь мучившее ее.

Старушка смеялась искренне, от души. Ее смех, не соответствующий ее возрасту, звонкий и по-детски непосредственный, казалось, преображал все вокруг. Еще мгновение – и готов был зацвести яблоневый сад, стать на место покосившийся забор…

– Вы не поверите… – смеялась старушка и вытирала от смеха слезы.

– Не поверю, – мне стало вдруг легко, свободно, в эту минуту я сам готов был рассказать этой старушке про всех своих женщин и даже про тех, которые еще не были моими.

Я вспомнил о Машкиной. Наверное, это как-то отразилось в выражении моего лица.

– У вас что-то случилось? – испугалась Рива Абрамовна.

– Пока нет, но может случиться, и мне нужна ваша помощь…

Старушка приготовилась слушать.

– Вы говорили, что ваш первый муж был очень хорошим фотографом…

Я выдержал паузу.

– Дело в том, что мне нужна помощь эксперта. Фотографа, который бы разбирался в пленках, эмульсиях, фотопроцессах и тому подобном. Я помню, вы говорили о первом муже, который был профессионалом своего дела, вы не могли бы подсказать, где можно его найти.

Старушка задумалась. По ее лицу было видно, что она собирается сообщить мне что-то очень важное. Наконец, она решилась.

– Видите ли… Простите, как вас зовут, запамятовала?..

– Юрий Петрович.

– Юрий Петрович, – решительно сказала Рива Абрамовна, – я должна сообщить вам очень важную вещь, – она заговорщически приложила палец к губам, огляделась по сторонам, – дело в том, что мой муж занимается этим по сей день.

Я представил себе дряхлого седого старика и засомневался.

– Дело в том, что, – она смутилась, – он моложе меня на пятнадцать лет и сейчас, насколько я знаю, практикует всякие там…

Она помолчала.

– Я ведь слежу за ним. Да, всю жизнь. У меня было пять мужей, но это ничего не значит, я любила только его, поэтому всегда интересовалась, что он делает, где живет. Не сама, конечно, – она сделала лицо – сама невинность, – знаете, как у нас, всегда найдутся добрые люди, которые расскажут, кто, где, с кем…

Она помолчала.

– У него недавно жена умерла, – сказала, тихо вздохнув.

Такого поворота событий я не ожидал. Правда, немного сомневался в том, здорова ли Рива Абрамовна психически и не привезет ли она меня сейчас к такому же странному старику. Но вариантов не было. Я собирался тотчас ехать к нему.

– Сейчас я не готова, – категорически заявила Рива Абрамовна, – мне нужно сделать прическу, – она поправила волосы, – привести в порядок гардероб…

Я был готов ждать.

Рива Абрамовна стояла перед зеркалом, пыталась разгладить морщины на лице. Не получалось.

В зеркале отражался стоящий за ее спиной стол, плетеное кресло, разбросанные по всей комнате вещи. Одно за другим выбрасывались из шкафа платья, старомодные костюмы, нелепые шляпки, изъеденные молью платки. Шкаф уже был пуст.

Оглядев свое добро, старушка села на пол и заплакала.

Сгущались сумерки. Я ждал. Прошло минут сорок. В душе я проклинал себя за нелепую затею: что с того, что ее первый муж когда-то был фотографом? Да и словам старушки о том, что ее муж был «хороший фотограф», можно ли верить?

Прошло еще минут десять.

Наконец открылась дверь, вышла Рива Абрамовна, в той же одежде, без прически, с заплаканными глазами.

«Опять ждать?» – ужаснулся я.

– Простите меня, Юрий Петрович, – руки у нее дрожали, и я приготовился к самому худшему, – я не поеду.

– Но…

– Вы не волнуйтесь, – она перебила меня, – я дам вам его адрес, найти нетрудно, но я не поеду…

«Николай Михайлович Игнатов», – записывал я в блокноте данные хорошего, по словам старушки, фотографа, адрес, номер дома, квартира, вроде бы нет вопросов.

– Там найти нетрудно, – извиняющимся голосом говорила Рива Абрамовна. – Вы уж простите меня…

Я поблагодарил хозяйку, направился к калитке. Старушка окликнула меня:

– Только, пожалуйста, не говорите ему, что я дала вам его адрес…

Я пообещал.

Уставший и измученный, я добрался домой. Ехать сегодня к эксперту, тем более сомнительному, у меня просто не было сил. К тому же я надеялся, что скоро позвонит Турецкий и даст мне координаты настоящего эксперта.

Турецкий не заставил себя долго ждать.

– Юра, записывай. – Турецкий был краток.

Где-то я уже слышал этот адрес… Я не успел, вспомнить где, как Турецкий сказал:

– Зовут его Игнатов Николай Михайлович.

От неожиданности я едва не уронил трубку.

– Все, спасибо, я жду результатов. – Александр Борисович попрощался.

Я испытывал одновременно два чувства – радости от того, что человек, которого нашел я, оказался настоящим экспертом. И досады: ведь если бы я сказал Турецкому, что нашел эксперта и уж тем более успел съездить к нему, каким бы я чувствовал себя победителем!

Я решил ехать немедленно…

Дверь мне открыл невысокий мужчина лет шестидесяти. Не спросив, зачем я пожаловал к нему, предложил войти в квартиру.

«Наверное, привык к подобным визитам», – подумал я.

– Чай, кофе? – спросил меня Николай Михайлович.

– Спасибо.

– Спасибо – да или спасибо – нет? – уточнил он.

– Пока спасибо – нет, – решил соригинальничать я.

– Может, водки?

Я отрицательно покачал головой.

– Чем обязан? – Несмотря на мой отказ, хозяин из-под стола достал бутылку.

Пока я объяснял, в чем причина моего приезда, Николай Михайлович разлил в стопки водку, жестом пригласил присоединиться. Теперь уже отказываться было неудобно… Мы выпили.

– Если я вас правильно понял, вы хотите разобраться в эмульсиях и фотопленках?

– Откровенно говоря, нет, – ответил я, – мне бы хотелось, чтобы вы это сделали за меня, разумеется не бесплатно.

– Этого можно было бы и не говорить. – Николай Михайлович задумался. – Я попробую вам помочь. Покажите-ка мне эти снимки.

Пока он просматривал фотографии, я поймал себя на том, что ревную. Причем какой-то странной ревностью. И в первый раз в жизни не свою женщину. Мне стало казаться, что Игнатов слишком внимательно рассматривает ее тело, я даже поймал себя на желании забрать у него эти фотографии, но вовремя сдержался.

– Первое, что вам предстоит сделать, – вернул мне фотографии эксперт, – выяснить, какие из лабораторий Москвы используют эту бумагу. Вам повезло. Это «Ильфорд суперхром», довольно редкая бумага. Она, должен вам сказать, стоит дорого, и весь наш поток фотоателье, как правило, на такой бумаге не работает.

– Как я могу это узнать?

– Через оптовую базу фотоматериалов. Их всего три. Если будут проблемы, попробую вам помочь.

Я поблагодарил Николая Михайловича и решил завтрашний день посвятить выполнению задания Турецкого.

Если бы я знал, с какими неожиданными препятствиями мне придется столкнуться!

Все началось с того, что мне просто отказались отвечать на вопросы.

Причина отказа была проста: таких данных не даем.

Вначале я звонил по телефону в три оптовые базы, потом ездил туда же, придумывая совершенно нелепые истории типа: моя жена ушла к другому, я нашел фотографии, сделанные им, теперь пытаюсь найти любимую женщину и вырвать ее из рук негодяя. Соперника я рисовал как гипнотизера, внушившего моей жене, что она должна быть с ним. Разумеется, не верили.

Тогда я решил прикинуться бандитом, но ни угрозы, ни деньги, ни просьбы – ничто не действовало.

Исчерпав всю свою фантазию, я решил отправиться за советом к Игнатову.

– Я знал, что вы вернетесь. – Мне показалось, что Игнатов обрадовался моему приходу. – Возникли проблемы?

Я изложил суть дела.

Игнатов налил водки и выпил не закусывая.

– Все очень просто, Юрий Петрович. Вам нужно просто заказать фотографии на точно такой же бумаге.

– Но если я пойду снова туда, мне никто не поверит, – возразил я.

– Разумеется, – быстро согласился фотограф-эксперт, – туда должен пойти другой человек, которому они могут поверить. Желательно разбирающийся во всех этих, как вы выражаетесь, эмульсиях, фотопленках и прочей ерунде.

– Где же я возьму такого человека? – устало спросил я.

– Давайте еще выпьем, – предложил Игнатов, – за успех нашего дела.

Мы выпили. Теперь я знал, кто будет этим подставным лицом, желающим заказать фотографии. Конечно, он, Игнатов.

«Потрясающий человек», – думал я, рассматривая предложенные фотографом собственные фото.

Вдруг одно из лиц на фотографии показалось мне знакомым. Это же лицо смотрело на меня с других снимков: молодая красивая блондинка еврейской внешности (крашеная, подумал я) лукаво улыбалась.

– Кто это?

– Моя первая жена, – с гордостью ответил Игнатов, – самая любимая из всех жен.

Я знал, что нужно делать дальше: устроить им встречу. Но потом. После того как Игнатов сделает все, о чем мы с ним договорились.

Предвкушая свидание, которое я собирался им устроить, я радовался, и был уверен, что сделаю доброе дело. Вот только один вопрос смущал меня: «А имею ли я право после стольких лет вмешиваться в жизнь этих людей? Да и хотят ли они быть вместе?»

Ответа на эти вопросы я не знал.

Игнатов обещал позвонить мне на следующий день и сообщить результаты посещения фотолабораторий.

Оставшись дома одна после ухода Вити, Лариса тотчас, не мешкая, приступила к активным действиям. Сперва она привела себя в порядок, сменила халатик на удобный спортивный фланелевый костюм, подкрутила горячей щеткой волосы и с питательной маской на лице устроилась на кухне попить кофе. Как всегда, после ряда косметических процедур она почувствовала себя гораздо увереннее; снова становилась хозяйкой собственной жизни, вполне деловой и современной женщиной, хоть и немного неповоротливой по утрам. Закурила сигаретку. Разбежавшиеся мысли принялись возвращаться одна за другой, выстраиваться в строгом порядке, чему сигарета и кофе немало способствовали. Как большинство женщин, Лариса была не в состоянии думать, когда надо было действовать. Поэтому, после того как все уже, собственно, происходило, ей оставалось озирать мысленным взором следы разрушений, причиненных собственными необдуманными поступками. Как бы то ни было, Лариса, как женщина все-таки скорее умная, была крепка задним умом. Вот и теперь, когда она осталась наедине с собой и ничто не мешало ей сосредоточиться, она подумала: а с чего, собственно, Витя спрашивал ее про алмазы?..

Вернее, не так – смутное подозрение закралось к Ларисе в душу еще утром, тогда, когда Витя ее расспрашивал. Потому она и не мешала его уходу, наоборот, обрадовалась, что можно будет все обмозговать в одиночестве, сориентироваться… Она и сама отправила бы Витю восвояси, да не хотела вызывать подозрений. Вчера, значит, боялась остаться одна, а сегодня вдруг гонит? Нет, Лариса была умнее, виду не подала, что ее Витины расспросы заинтриговали. Тем более что сама она нечто подобное слышала от мужа, но, конечно, Вите сообщать об этом не спешила. Надо же, «акции где?». Откуда он вообще что-то про них знает? Значит, подслушивал, раз даже ей подробности неизвестны? Телохранителю ничего подобного не полагалось знать по рангу. Да и какая ему с этих алмазов корысть? Неужели и вправду так о Ларисе заботится? Это, конечно, была бы сказка, но в сказки с хорошим концом Лариса уже давно не верила. Видимо, дело действительно темное, уголовное, и хорошо, что она, умница, верная своим принципам изображать с мужчинами дурочку и девочку, скрыла от Вити зародившиеся у нее подозрения. Пусть никто не знает, что у нее на уме есть еще что-то кроме личной жизни.

Михаил Машкин всегда и все тянул к себе в берлогу, все предпочитал контролировать сам, ничего не выпуская из поля зрения. Никому не доверял и Ларису пытался приучить к тому же.

«Эх ты, – сказала себе Лариса, – такая большая девочка, а развесила уши, обрадовалась молодому мальчику!» Обидно, конечно, что даже в зрелые годы ее все еще можно поймать на ласковое обращение… Как хитро провернул все, прямо как в кино – грамотно подошел к делу, секреты выпытывать стал после ночи любви. Спасибо, что не во время…

Ну да чего себя корить: Лариса под хмельком была. Вот и правду говорит поговорка: не пей, с пьяных глаз ты можешь обнять своего классового врага…

То, что Витя общался с какими-то потенциальными врагами, Лариса уже не сомневалась. Ей было нужно утешение – она его и получила, чего уж, а бесплатный сыр только в мышеловке…

Значит, пришла пора становиться на ноги самостоятельно. Раз на мужчин в этой жизни рассчитывать нельзя… Сколько в стране одиноких женщин – все могут, а ты что, хуже?

С этой минуты, решила Лариса, больше никому не позволит собой вертеть. И думать тоже научится, прежде чем рот раскрывать или действовать. Она теперь наследница огромного состояния, привлекательная молодая вдова, хоть и под судом и следствием, но собирается свои права на это наследство предъявить. И первым делом она, как маленькая хозяйка этого большого неуютного дома, перероет его сверху донизу и снизу доверху, учинит настоящий разгром, но до алмазов хоть треснет, а доберется. Что мое, то мое. А потом позвонит адвокату, и он поможет ей эти деньги так спрятать, что ни один Витя, вместе со всей своей тайной шайкой злопыхателей, ни за что не найдет.

Ободренная этим импровизированным аутотренингом, Лариса вскочила, быстро ополоснула лицо и, не теряя времени, ринулась в кабинет мужа.

При жизни Машкина она входила в кабинет редко – ничего особенно интересного там не было. Ну библиотека – да ведь не с развлекательной же литературой, не с детективами или женскими журналами – в последнее время Лариса признавала только легкое чтиво, – а с серьезными трудами по экономике, психологии на разных языках… Огромный дубовый письменный стол в стиле модерн – большие деньги плачены за реставрацию. Машкин имел собственное представление об образе и стиле жизни настоящего мужчины, и стол был похож на своего хозяина – такой же солидный, надежный, несовременный. Если бы Михаил был поплоше с точки зрения душевных качеств, подумала Лариса, проведя ладонью по полировке стола, он бы был сейчас жив. Куда ему тягаться с этими шустрыми молодыми людьми, которые в свои незрелые годы занимают такие посты, что страшно становится, – и понятно, что за этой карьерой стоит еще что-то кроме трудолюбия и подвижного ума, что-то поганое, и кажется, что сохранился только внешний облик, а людьми они быть давно уже перестали. Никогда у такого не угадаешь, о чем он думает или что сделать может в следующую минуту… Но если бы Машкин был таким, подумала Лариса, я бы с ним жить все равно не смогла. Так что, в сущности, никакой разницы, все равно одна, сама виновата…

На столе стоял «макинтош» с обтекаемым пластмассовым корпусом, но пароль для входа в компьютер Лариса не знала. Она, конечно, иногда сидела за ним – в игрушки играла или в Интернет заглядывала, на всякие женские сайты, – но Машкин всегда сам ее за компьютер сажал. К технике, как уже было упомянуто, Лариса относилась с большим недоверием и взломать компьютер даже и не мечтала. Тем более что «макинтош» был скорее данью современности – вряд ли подозрительный Машкин мог доверить своим, как он их называл, «хэ-папкам», действительно жизненно важную информацию.

Стояла на столе и фотография Ларисы под стеклом, в тяжелой рамке. Это уж как полагается… Машкин всегда строго соблюдал внешние приличия. Девочек домой не водить он, видите ли, не мог, а тут пожалуйста – законная жена во всей красе, и сам он прилежный семьянин. Другую фотографию, поменьше, Машкин брал с собой в командировки и устанавливал первым делом на прикроватной тумбочке.

На этой Лариса была красивая, смеющаяся, в светлой шляпке, с разлетевшимися волосами, а за спиной ее была видна белая пена водопада. Это они в медовый месяц ездили в кругосветное путешествие, в круиз на теплоходе. Бешеная была гонка… Бац – приехали, сходите на берег, извольте пробежаться за пару часов по всем местным красотам – отплываем… Сари он ей тогда купил – такая полоска ткани, обматываешь ее вокруг тела – и на пляж… Тогда на пароходе Лариса пристрастилась к коктейлям – уж очень вкусные, кажется, что некрепкие, а в голову сильно дает. Говорят, что от коктейлей быстрее спиваешься. Машкин тогда заметил, даже забеспокоился и пить ей вообще запретил, опасаясь женского алкоголизма, он, будучи прекрасно осведомлен о прошлом жены, понимал, что запить ей в принципе есть с чего. Провел с ней тогда беседу, сказал, что с любыми трудностями в жизни необходимо бороться, только это достойно человека. Преодолевай, говорит, себя. Долго потом за ней наблюдал, старался, правда, незаметно, но видно было, что беспокоился каждый раз, как Лариса в ресторане вино заказывала… Ладно…

Над входом в комнату висела картина – писанный маслом портрет Ларисы, только постарше. Знакомый художник, училище оканчивал, теперь модным считается среди московских нуворишей… Специально Машкин заказывал, художник приходил с месяц, рисовал, пытался даже подкатиться к Ларисе, но он ей тогда не понравился – высокий, тощий, нос крючком, ногти грязные… И портрет ей не понравился – грубая была, правду сказать, мазня; но Машкину как раз сошло. Что бы он в живописи когда понимал! Ему лишь бы на жену похоже было… Таким образом, две Ларисы смотрели друг на друга из углов кабинета – одна с фотографии и другая на портрете. На всякий случай Лариса подвинула к стене тяжелый стул, слегка поцарапав паркет, и, взгромоздившись на него, заглянула под раму картины – ничего там не было, ни потайного сейфа, ни клочка бумажки, только немного пыли. Хорошо. Что еще?

Бюро. Стояло в углу, крышка – пара фотографий машкинской родни, тусклая икона с неразборчивым изображением – Михаил привез из одной из поездок по городам и весям, так и не отдал освежить, не успел… Тут же – как нехорошо – бронзовый чертик в малоприличной позе, еще и длинный нос показывает. Это откуда-то то ли из Африки, то ли с Кубы. Что называется, эклектика… Подаренная Машкиным Ларисе, любимой жене, коллекционная кукла. Стояла она почему-то здесь, в его кабинете, а не в их общей спальне. Видимо, Машкину кукла нравилась больше, чем Ларисе. Ее раздражали эти льняные кудри, лупоглазые глаза без единой мысли и уверенно-румяное личико. Да и что она, девочка, в куклы играть? Хорошо же муж к ней относился… Пожалуй, он ее все-таки немного идеализировал.

Лариса принялась выдвигать один за другим ящики бюро и тщательно перебирать сложенные в порядке бумажки, документы. Ничего похожего на акции не было. Утомившись, уселась с очередным ящиком на пол. Все, что казалось ей старым и ненужным, она, верная своему решению очистить квартиру, стала складывать в большую кучу на полу справа от себя – записки, письма, открытки, оплаченные телефонные счета за этот год и за прошлый: Машкин в этом смысле был просто маньяк – обожал все хранить, а вдруг понадобится? То, что теоретически могло понадобиться Ларисе, она складывала слева от себя, и эта кучка была совсем незначительной – ковчег своей новой жизни она воспоминаниями перегружать не собиралась. Несколько попавшихся фотографий, грамота за стрельбу из лука, ага, а вот это интересно – пухлая записная книжка. Так… ежедневник. Посмотрим: «Не забыть поздравить Л., уточнить дату ее рожд. – 3, 4?» Подлец, так и не запомнил, всегда путал. Бывают же такие люди… Не помнил без календаря с отмеченным красным фломастером датами даже дня рождения собственной матери. И уж подавно не помнил, сколько именно кому исполняется лет. С юбилеями всегда попадал впросак. Единственная дата, которую он помнил более-менее твердо, была дата взятия Бастилии. Били его, что ли, в школе, что он так хорошо ее запомнил, или с чем личным она у него ассоциировалась?.. Может, был тайно влюблен в учительницу?

Обстукав стены кабинета, Лариса переместилась в коридор. Так. Куда идти дальше? Гостиная… хоть она и заставлена, это совсем не то место, чтобы устраивать там потайные сейфы. Не хотелось бы ей, чтобы это была гостиная. Уж очень много предметов обстановки… Разве что, задумалась она, он подвесил алмазы на хрустальную люстру? «Где легче всего спрятать лист – в лесу»…

Да нет, вряд ли, настолько у него фантазия бы не сработала – он же деловой человек… Да и люстру давно уже купили. На всякий случай Лариса, конечно, зашла в гостиную и осмотрела люстру. Пощелкала по подвескам. Люстра как люстра. А сколько пыли-то в доме, мамочка родная! Найдем алмазы – и за уборку.

Ну где же этот чертов тайник?! Где в своем доме Лариса, живущая тут восемь лет, могла его не заметить? Где она бывает редко, на что не обращает внимания? За платьями в стенном шкафу – не может быть. В ванной – тоже. Не говоря уж о кухне… Все-таки Лариса дело свое знала, и плохой хозяйкой ее никто не назовет – готовила она регулярно, вкусно, в рядок на полке стояли книги с рецептами блюд самых разных стран, хоть Машкин и не любил никаких изысков, а предпочитал простую пищу – картошечку там, огурчики, ломоть мяса, и без всяких хитрых соусов… Но перед гостями иногда блеснуть было надо. Какие они тогда с Машкиным пиры закатывали! Он, кстати, сам готовить умел прекрасно – плов, например, или шашлык. Ну это исконно мужское занятие, Лариса и не претендовала…

Забыв на время про логические заключения, Лариса решила действовать интуитивно. В детстве бабушка советовала ей, когда она потеряет какую-то вещь, представлять себе ее на голубом фоне, только во всех подробностях, – и якобы сразу увидишь, где та лежит или кто ее у тебя украл. Однажды таким способом Лариса нашла закатившееся за плинтус колечко.

Лариса устроилась поудобнее в кресле и закрыла глаза. Итак, голубой фон. Только чистый и, главное, светлый, как небо в Ленинграде. Алмазы… Как они должны выглядеть? Видимо, такие ограненные блестящие камушки, которые рассыпаны по этому голубому небу, как звезды… Акции? Бог с ними, с акциями, кто их знает, как они выглядели…

Помедитировав таким образом минутку, Лариса ощутила непреодолимую тягу подойти к пианино. Несказанно удивилась этому, ведь со времени учебы в музыкальной школе, оставившей по себе сплошь неприятные воспоминания, за инструмент она так и не садилась, и стоял он в комнате, которая служила складом для непонадобившихся или не вписавшихся в обстановку других вещей. Когда-то Машкин предполагал, что здесь будет детская, но этому не суждено было сбыться.

Лариса встала и пошла в комнату. Пианино – прекрасный, старый инструмент, черный, украшенный резными завитушками, стоял у стены. Открыла крышку, попробовала – врет на полтона, но иначе настроить уже нельзя – дека треснет, старинный инструмент-то… Бросив взгляд на пол, Лариса заметила, что вокруг ножек пианино на паркете видны круговые царапины, как будто кто-то двигал инструмент туда-сюда. Похожая царапина была недавно оставлена стулом, подвинутым Ларисой в кабинете покойного мужа. Движимая все тем же инстинктом, главная составляющая которого была вовсе не жажда наживы, а элементарное любопытство, Лариса, приложив некоторое усилие, отодвинула пианино от стены – благо оно было на колесиках. И вот, старания ее были вознаграждены – она стоит перед небольшой дверкой, вмонтированной в стену, снабженной кодовым замком. Лариса взвизгнула от удовольствия и азарта и сбегала на кухню успокоить нервы глотком чего-нибудь освежающего.

Допингом ей послужил на этот раз мятный ликер. Вернувшись в комнату, Лариса постаралась взять себя в руки, ибо сделано было только полдела. Еще какое-то время ушло на рассматривание замка, который технически неграмотная Лариса боялась испортить своим неумелым прикосновением – и что тогда? Вызывай слесаря из ЖЭКа с автогеном наперевес? Никого просить о помощи не хотелось. Она должна была увидеть это без свидетелей. Положившись на то, что новичкам везет, она стала крутить диск и набирать цифры. Опробовала для начала взятие Бастилии, но ничего не произошло. Это Ларису несколько разочаровало. Еще не хватало в данных обстоятельствах, чтобы Машкин внезапно оказался непредсказуемым человеком. Набрав несколько дат, среди которых были: день рождения Машкина, его мамы, дата свадьбы Ларисы и Машкина, номер его автомобиля и день покупки (у Ларисы как раз память на цифры была прекрасная!), телефон бывшей пассии Машкина, рабочий телефон, домашний, номер паспорта и пару-тройку исторических дат, имевших большое значение для нашей страны, бывших, прямо надо сказать, поворотными пунктами в ее многострадальной судьбе. Лариса отчаялась и набрала дату своего рождения, как последнее, что пришло ей в голову. Это тоже не сработало. Лариса ушла в кабинет и вернулась с записной книжкой Машкина и, вертясь на винтовом стуле, принялась тщательно ее изучать. Ничто не наводило ее на новые догадки. Таким же образом Лариса исследовала ежедневник и уже намеревалась позвонить и все же потребовать помощи, как вдруг шальная мысль пришла ей в голову, и она сменила набранную в комбинации цифру 3 на четверку. Что-то в глубинах сейфа щелкнуло! Дверца его распахнулась…

– Опять перепутал! – с восторгом сказала Лариса. – Чучело мое…

Такой выбор шифра со стороны мужа необычайно ей польстил.

В сейфе аккуратненькими пачками лежали акции – а также плотный мешок, открыв который Лариса так и ахнула. Это были они, алмазы. Или бриллианты? Лариса плохо помнила разницу. Во всяком случае, эти были ограненные, часть из них без оправ, а часть – вделаны в прекрасные украшения. Какая женщина устоит перед таким зрелищем! Лариса опрометью бросилась к большому зеркалу в спальне, высыпала трясущимися руками побрякушки на подзеркальный столик и стала расстегивать свои золотые сережки.

– Супер, – сказал наконец Размахов, вынув сигарету изо рта. – Ты видал такое?

Они с Витей Диденко сидели перед несколькими небольшими экранами, наблюдая за суматошными Ларисиными действиями. Эти камеры благополучно и незаметно вмонтировал хитроумный Диденко, аккурат перед совместным с Ларисой завтраком.

– А голова у нее варит, – одобрительно отозвался Размахов. – Какая молодец девочка! Сама все нашла. Ты смотри, что делает! Давай покрасуйся, порадуй папочку…

Раскрасневшаяся Лариса, с головы до ног блестящая, отбрасывающая лучики света, поворачивалась перед зеркалом, была похожа на сказочную индийскую принцессу.

– Да, – одобрительно хмыкнул Размахов, – такого я даже на своих моделях не видел… А она ничего. – Он хитро посмотрел на хмурого, не отрывающего взгляд от экрана Витю. – А знаешь, у девочки просто нюх на камешки. С кем поведешься… Жена и муж, как говорится, одна плоть… Стоило бы ее потренировать немного, натаскать, знаешь, чтобы она нам алмазы отовсюду выковыривала… Ну как собак тренируют на наркотики… А свиней – на трюфеля, кажется. Хотя последнего я не понимаю – они ж их вроде съедать должны?! Но это технические детали… А тренировать тебе отдадим, а? – болтал Размахов, придя в приятное двигательно-речевое возбуждение от неожиданно нашедшегося богатства. – Ты ее трахать будешь, а иногда отказываться для острастки… Политика кнута и пряника. А? Как я придумал?.. – Размахов хохотнул и потер руки.

– Хватит глупости-то болтать, – мрачно отозвался Витя.

– Как же – хватит! Ничего не хватит, я только начал! А ты что такой снулый-то сидишь? Не рад, что ли? Алмазам не рад? Забрать только осталось. Вот этим ты и займешься…

– Да рад я… Рад… только вот…

– Мон шер! – вскричал Размахов в восторге. – Да вы влюблены! О! Я уважаю эти святые чувства. Давай поделим поровну – мне алмазы, тебе девочка?.. Она, правда, без побрякушек не так смотреться шикарно будет, ну ничего, ты ей на свои кровные купи. Ей понравится – смотри, как егозит, как уж на сковородке! О женщины! Так сходить с ума из-за блестящих камушков!.. Она, конечно, старовата, да ничего… Раз тебе нравится… Совет да любовь. Хотя я бы ее на твоем месте с такими деньгами – да за борт, в набежавшую волну… Ну что ж, о вкусах не спорят. Только смотри, если она про твою роль во всей этой истории узнает, какой ты рыцарь без страха и укропа на самом деле, вряд ли сможет ответить на твои чувства. Как ты думаешь? Я думаю, она обидится. Смеху будет!.. А? Может, рассказать?..

– Мне не нравится, когда со мной так разговаривают, – сказал Витя.

– Ах, подумайте! А ты случайно не забыл, кто тут начальник? – осведомился Размахов, перестав улыбаться. – Ты потише у меня. Голос-то не повышай… А то можно и без языка остаться. Ну да ладно. Кто старое помянет… Не будем грызться над добычей. Мы же не стервятники… Хотя, может, и стервятники… Не успело еще его тело остыть… А? И где ж тот юный Гамлет, что сотрет нас с лица земли?.. Ладно, расслабься. Тебе причитается.

Размахов засопел, наклонившись к экрану и решая, как и когда удобнее забрать алмазы. Нетерпение подсказывало, что удобнее всего прямо сейчас…

Витя сидел и терзался, глядя на экран. Муки совести, все последнее время посещавшие Диденко то сильнее, то слабее, совершенно заглушали голос разума или хруст зеленой пачки, толстой даже на ощупь. Но теперь совесть решила взять реванш. С одной стороны, мыслил Витя, что ей сделается? И без алмазов проживет, баловство одно… С другой – все же женщина, слабое существо и Вите доверилась… Витя покраснел, вспоминая, какими ласками дарила его ночью Лариса. Опять же вдовица, существо несчастное, особо Богом, стало быть, оберегаемое…