Текст книги "Страшный зверь"

Проходя от хозяйки мимо дверей ресторана, он заглянул туда и приметил очень удобное местечко в углу, за раскидистой пальмой в бочке. И попросил «мэтра» зарезервировать этот столик за ним, мало ли, вдруг народ повалит? Вечер – самое время все для той же релаксации. Но сначала должен был состояться важный разговор о том, что в самые ближайшие дни предстоит сделать его коллегам и помощникам.

Выйдя из номера и попросив Валю запереть дверь на ключ, Турецкий увидел сидящих в холле Щербака с Агеевым. Перед Николаем на столике лежал небольшой кейс. Турецкий усмехнулся: молодец, предусмотрительный. Сам он вряд ли стал бы проверять «акулой» этот холл – на предмет «вредных насекомых», так называемых, «жучков». А Коля ничего не оставляет без внимания.

Увидев спокойные, даже равнодушные, лица, Александр не мог сдержать улыбки: всегда приятно видеть друзей, примчавшихся к тебе на помощь. А их помощь именно сейчас, в осложнившихся условиях, продиктованных необходимостью защищать двух женщин, была крайне желательна. Без них он ничего не смог бы сделать.

Поздоровались кивками так, будто расстались пять минут назад, и Александр Борисович сразу приступил к делу. Он передал Филе ключ от камеры хранения и рассказал про кошелку и про их с Валей вчерашний выход на улицу. Сыщики сдержанно посмеялись.

– А эта Валя… – начал Николай, но фразы не закончил.

– Она самая, – кивнул Турецкий. – Сегодня такое пережила! Она вам расскажет немного позже. А сейчас там, – он кивнул на свой номер, – она ванну принимает, отходит.

– От чего? – с интересом спросил Филипп. – Или от кого? – он хитро уставился на Александра и засмеялся негромко. Турецкий поддержал.

– Да бросьте вы, ребятки, о чем можно говорить в этой ситуации? Жалко ее, очень хороший человечек, умница, с удовольствием вас познакомлю. Завтра похороны, надо, чтоб она держалась.

– Ну, ты уж тоже постарайся, – поддел Филипп с серьезным выражением на лице, – не урони престиж нашей конторы и мужской чести.

– Он постарается, – репликой из фильма «Ко мне, Мухтар!» ответил за Турецкого Щербак. Хорошо, что не в присутствии Вали.

Турецкий рассмеялся: вот же черти, еще, как говорится, и не приехали толком, а уже все знают! Ну, Алька, попадет же тебе однажды за твой язычок! А с другой стороны, каждый защищает себя по-своему, и разве она не права? Увы, такова жизнь. Видно, мысли Александра были написаны на его лице, потому что и сыщики снова дружно рассмеялись. Но на этом веселье и закончилось.

Александр Борисович начал вводить коллег в существо дела, рассказал о первых своих выводах, которые возникли у него после прочтения тех материалов, которые успел собрать, прежде чем его убили, Герман Ванюшин.

Итак, что он успел сделать за время своего пребывания в городе?

Он собрал показания свидетелей и родственников людей, ставших жертвами убийц Краева. Так полагал Гера, очевидно, имея к этому основания. И среди этих материалов, – хватило даже беглого взгляда, – особое место занимали жалобы женщин, пострадавших от действий и бандитов, и самого Краева. И все это говорилось, что называется, прямым текстом, без всяких стеснений. Короче, жуткие картины насилий, учиненных над ними, после похорон убитых бизнесменов. И как только эти женщины несчастные, среди которых были три вдовы, дочь и даже мать одного из покойных, решились поведать Гере о своих несчастьях. Конечно, такие документы – бомба! Правильно делал Гера, что прятал их, попади они в руки местного правосудия, ни одна из «жалобщиц» не осталась бы в живых.

Странно только, размышлял Турецкий, что именно эти материалы Гера так и не передал Меркулову. В чем дело, боялся утечки? Или не считал их достаточно достоверными? Неужели теперь придется все проверять сначала? Адов труд… Да еще и неизвестно, согласятся ли жертвы насильников подтвердить лишний раз свой позор…

Вот это и были, пожалуй, самые «сильные» его материалы, уж на присяжных-то они подействуют!

Была еще в пачке ученическая тетрадка, куда Ванюшин заносил собственные догадки, не предназначенные, видимо, для широкого обсуждения. Даже некоторые планы действий фиксировал в отношении тех или иных свидетелей, либо возможных соучастников. Эти записи показались Александру Борисовичу не менее ценными, в смысле дальнейшей разработки. В общем, Гера словно посвящал своих «продолжателей», будто заранее догадывался о такой вероятности, во все свои планы, коим, полагал, здесь уже не суждено будет осуществиться.

Затем Александр Борисович поведал друзьям-сыщикам о своем разговоре с местным прокурором, высказал неясные пока соображения относительно него: доказательств, с кем он, пока нет.

Особо, разумеется, остановился и на своем телефонном разговоре с бандитами, после чего передал им впечатления, которыми «поделилась» с ним Валентина Андреевна.

Услышав имя и отчество женщины, Филя хмыкнул и небрежно заметил, что, наверное, ее проще называть просто по имени, не так ли? И опять едва не покраснел Турецкий, а Филипп, довольный, ухмыльнулся. Но это все – среди своих, не при ней. Там, в ресторане, за столиком, ребята ни за что не выкажут своего «легкомысленного» отношения к судьбе несчастной вдовы, а вот что касается Александра Борисовича, большого мастера сыска, то тут порезвиться – в самый раз. И без всяких обид. К тому же это еще и необходимая отдушина, не все ж время быть в постоянной готовности и максимально собранным и сосредоточенным!

В конце своей подробной информации Турецкий высказал им соображения о том, как, по его мнению, станут в ближайшее время развиваться события. Более того, он сам же их и спровоцировал, понимая, что этим отвлекает внимание преступников от женщин, которые могут в любой момент стать предметом торговли и шантажа. И попросил напрямую связываться с Максом, который уже получил от него задание по полковнику Краеву. Их желательно прочитать до завтрашнего утра. Если они имеются, конечно. Сам Александр Борисович получить «передачку» от компьютерного бога «Глории», естественно, не мог, а у сыщиков был с собой ноутбук. И после ознакомления с информацией они втроем даже этой ночью могли бы обменяться мнениями относительно того, как Турецкому вести себя с Краевым, на что опираться, а чего не затрагивать, но только намекнуть. В гостинице это сделать можно было без труда. А ехать «всей толпой» на квартиру Молчановых – было бы крайне нежелательно. Хоть наблюдение за ней вроде бы и снято, но поручиться всерьез было нельзя.

А что касается самого Краева, то именно на него, кстати, и ссылается большинство документов, добытых покойным теперь Ванюшиным. Конкретно на эту зловещую, по местным масштабам, фигуру и обратил в первую очередь внимание Герман. По его мнению, это прямо какой-то «страшный зверь», если судить по отзывам тех, кто сталкивался с бывшим начальником областного УБОПа. Ну, и, кроме того, в материалах Геры проходит еще ряд фигурантов, к которым необходимо вернуться и заняться ими вплотную. В частности, один из них – мало кому известный нотариус Шевлаков Никифор Иванович из нотариальной конторы № 52 на улице Серебрякова. Вот его бы хорошо проверить на «вшивость». Именно он и заверял многие сделки, после которых имущество отдельных лиц, занимающихся в городе и области бизнесом, престранным образом становилось собственностью никому неизвестных господ, в свою очередь, чем-то сильно обязанным бывшему полковнику милиции Краеву Корнею Петровичу. Такие вот дела творятся за закрытыми дверьми правоохранительной власти в этих благословенных, южных краях.

Словом, сыщики получили от Турецкого подробную информацию, но на том уровне, который был достигнут стараниями Ванюшина, за что Гера и пострадал.

Александр Борисович видел также материалы предварительного расследования, пообщался со следователем Нарышкиным, которому поручено расследование покушения на Ванюшина. Это полный «нуль» в профессиональном смысле, но, вероятно, очень послушный работник с чувствительным обонянием, но данные «способности» ровным счетом ничего не значили для местной прокуратуры. Ну, заменят там одну версию другой, и будут продолжать тянуть со следствием, поскольку становится очевидным, что в скорейшем раскрытии причин, по сути, убийства московского «важняка» здесь никто не заинтересован. Короче говоря, требовалось форсировать этот процесс, и по возможности отыскать хотя бы исполнителей покушения. Правда, они могут быть известны, один из них, явно издеваясь над вдовой, словно бы проговорился, что они не убили, а тот сам умер в клинике. Их бы и отыскать. Будет словесный портрет одного из них. И Александр Борисович, пользуясь своими возможностями, конечно, постарается помочь им это сделать, но не уверен, что ему не будет сделано категорическое «предложение» немедленно убраться из города, если он не хочет пожертвовать «своими» женщинами. А уж тут риска допускать никак нельзя, придется «послушаться». И на все про все имеется сегодняшний вечер, ночь, ну, и завтрашний день – до окончания процесса похорон. Тут, видно, не любят тянуть с «решениями».

Нельзя не воспользоваться возможностью встретиться с самим Краевым, о дальнейшей судьбе которого Турецкий объявил тем бандитам четко и недвусмысленно. Значит, наверняка захочет посмотреть на самоуверенного следователя, обещавшего его посадить при любых обстоятельствах. Очевидно, что здесь с бывшим полковником никто не осмеливался разговаривать в подобном тоне. Но вот как состоится эта встреча, Турецкий не знал, он просто вызывал в тот момент огонь на себя, рисковал, зато получил некоторое преимущество в гамбите. Во что выльется дальнейшая партия, предугадать трудно. Но в любом случае обеих женщин надо отсюда срочно убирать. А сам он может, в конце концов, перейти и на «нелегальное положение», если удастся, – глаз ведь спускать не будут, пока самолет не взлетит.

Всем тут, в городе, понятно, что «спускать на тормозах» дело об убийстве своего «важняка» Генеральная прокуратура не станет, а следовательно, расследование будет продолжаться. И к чему оно приведет, в конечном счете, тому же Краеву, прочно осевшему в своей «вотчине», знать не дано. А незнание своей, «ясной, как божий день, судьбы» заставит Корнея Петровича сильно нервничать. И почти наверняка, будучи не в себе, он обязательно наделает ошибок, вот только когда, – один господь знает. Значит, придется его поторопить, чтобы вызвать у него необходимость совершить ошибку. И женщины здесь – фактор, работающий на него.

Потом Турецкий высказал еще ряд предположений, на чем они и остановились. Александр Борисович предложил им пойти поужинать, а заодно и познакомиться с прекрасной, без тени юмора, женщиной. Которая, кстати, когда-то довольно давно, как выяснилось, была даже влюблена в молодого следователя Сашку Турецкого. Вот надо же? Через столько лет открываются сердечные тайны! И поэтому тоже он просто обязан помочь Валентине и ее матери, двум прямо-таки очаровательным женщинам, испытывающим в настоящий момент серьезные морально-нравственные и даже физические страдания.

Некоторый пафос сказанного не произвел особого впечатления на сыщиков: уж они-то знали своего коллегу, и если осуждали, то исключительно за то, что некоторые из его похождений становились фактом более широкого обсуждения, нежели просто безосновательными догадками любопытных приятелей и знакомых.

Полагая, что он не до конца убедил коллег в своей, сугубо, бескорыстной и высоко гуманной миссии, Александр Борисович хотел уже продолжить речь, но плохо скрываемые ухмылки друзей и коллег подсказали ему, что в оправданиях вообще нет никакой необходимости. Дети, что ли?

– А женщина, я слышал, – якобы безотносительно к теме заметил вездесущий Филя, – действительно очаровательная. Может, врут, не знаю, еще не видел. Или это про ее сестру с местного телевидения? Сан Борисыч, ты, наверное, в курсе?

– Да ну вас к черту, – захохотал Турецкий, – пошли ужинать!

– Тебе-то просто, отмахнулся и валяй дальше, – не отставал Филипп, – а лично я получил ответственное задание от одного младшего юриста – проконтролировать деятельность известного сыщика на предмет дальнейшего укрепления его нравственной позиции. В смысле, так ли уж он верен своим принципам, или изменяет им направо и налево? Принципам, конечно, а не младшим юристам…

Отсмеявшись, Турецкий вынужден был внести в этот вопрос, как говорится, преждевременную ясность. Принципы остаются, и он по-прежнему верен им. Особенно, главному: во всех жизненных ситуациях помогать несчастным женщинам, чрезвычайно нуждающимся в его крепкой опоре. Ну, а что он имел в виду под этой конкретной опорой, расшифровывать просто не стал: очень есть захотелось. Да и «ребятки» не дали, им было почему-то очень смешно, и они веселились, как в детском саду!..

Впрочем, пожалуй, в таком настроении сейчас больше всего и нуждалась Валя, потому что, как ни говори, а «посещение» бандитов не прошло для нее бесследно. О чем Александр Борисович и сказал друзьям. И они понимающе закивали, отправляясь в ресторан, за столик под пальмой, чтобы для начала «пощупать», все ли там в порядке, а то от местных «деятелей» всякого можно было ожидать…

Глава восьмая
Похищение

Явление Валентины произвело впечатление. Филипп с Николаем многозначительно переглянулись и с нескрываемым уважением посмотрели на Александра, а тот едва успел спрятать торжествующую ухмылку, так быстро отреагировала Валя. Она кинула на него искоса короткий взгляд и тут же прикрыла глаза ладонью, но улыбку, скользнувшую по губам, скрыть не смогла. И этот их, почти мгновенный, «разговор» без единого слова, как предполагал Турецкий, вполне мог бы внести в знакомство простоту и непринужденность, однако этого не произошло.

Валя старательно делала вид, что ей приятны комплименты новых знакомых, но Турецкий-то видел, что в глубине ее глаз все равно таилась тревога: вероятно, она все-таки чувствовала себя «не в своей тарелке». Мельком подумал даже, что зря, наверное, собрал их всех вместе. И, чтобы снять возникшее напряжение, сразу негромко заговорил о деле, прерывая свои соображения лишь тогда, когда подходил официант, обслуживающий их столик. Тут он резко менял тему и вспоминал, например, как, будучи студентом, забегал в ресторан «Советский», что на Ленинградском проспекте. И там тоже, как и в «Орионе», только по всему залу, стояли большие пальмы в кадках с землей, и в нее курящие за ближайшими столиками непременно стряхивали пепел, а то и окурки потихоньку закапывали, утверждая, что для роста именно пальм это очень полезно. Но официанты и уборщицы не разделяли их взглядов. Может, оттуда и пошли запреты на курение в ресторанах? В зале «Ориона» во всяком случае курить не разрешалось, предлагалась курительная комната между двумя туалетами – женским и мужским. Правда, очередь в женский туалет бывала наверняка длиннее мужской.

Попутно вспоминали, что подобная совместная «обслуга» предлагалась и в солидном Доме Союзов, и даже во многих театрах Москвы. Видимо, такая постановка дела значительно упрощала нравы.

Пока официант принимал заказ, затем обслуживал, Александр Борисович внимательно оглядывал зал, присматриваясь к немногочисленным посетителям. Но едва официант отходил, как деловой разговор продолжался.

Среди записей Ванюшина, относящихся к планам расследования, имелась и такая: «Нелли определенно что-то знает, но молчит: купили? Или застращали?..» И больше это имя нигде не упоминалось. Как и смысл «покупки» тоже был не совсем ясен. Турецкий эту короткую строчку запомнил, его коллеги, естественно, еще не видели ее, им только предстояло забрать кошелку из камеры хранения. Важно было обратить на запись внимание, и выяснить, кто такая Нелли. Сам Ванюшин это имя не расшифровал, хотя определенно знал, иначе бы не упомянул о ее молчании. Кто она, надо срочно выяснить.

Судя по реакции Валентины, с которой она внимательно слушала предположения и конкретные советы Александра, Герман действительно не посвящал ее в «тайны» своей работы. Потому даже сам разговор заставлял ее по-новому присматриваться к троим коллегам-сыщикам. Получалось, что они, и в самом деле, «открывали» для нее «Америку». Об этом она позже сказала Саше, когда они все порознь возвратились в номера, и Турецкий проверил свой еще раз с помощью «акулы».

А за столом договорились окончательно, что ни Турецкий, ни Валентина с сыщиками не знакомы. Так им будет удобнее действовать. Но, может, мама знает. Может, это папины знакомые по совместным рыбалкам.

Подробно повторил свой рассказ Александр Борисович и о «посещении» бандитов, а также о своем демарше по поводу Краева. Валя, насколько могла, добавляла и уточняла отдельные фразы, их реакцию на разговор с Сашей. Пришли к единому выводу, что бывший полковник теперь просто обязан, чтобы не потерять своего лица, – а у братвы с этим делом жестко, – отреагировать на абсолютно недвусмысленное заявление самоуверенного москвича. Какова будет реакция, неизвестно, но киллером здесь не пахнет, это означало бы, что Краев попросту сам сдает себя властям. Ибо никто не сомневался, что все акции против родственников Ванюшина инспирированы только им и никем другим. Поэтому совсем уже откровенно подставляться он, конечно, не захочет, а, значит, скорее всего будет предпринята попытка переговоров. Либо, на худой конец, похищение. Вопрос в другом: как реагировать? Поддаться или, наоборот, встретить в штыки? Любой вариант возможен, но выгоднее в данной ситуации все-таки встретиться и поговорить. Ну, начнутся уговоры, торговля – это обычная практика. Взятка там…

Кстати, вопрос о взятке: брать?

Сыщики в один голос подтвердили:

– А как же?! Напротив, было бы неплохо еще и поторговаться. Уж если Турецкий берет, то никак не мелочь. Пусть они так и знают, – с улыбкой предложил Филя, и Щербак охотно поддержал его.

– Но это же все будет фиксироваться, – усмехнулся Турецкий.

О взятке Валентине он им не сказал, поскольку считал, что те деньги к расследованию отношения не имеют.

– А мы на что?

Николай поднял брови, словно удивляясь, что Турецкий такой тупой, когда диспозиция предельно ясно даже непричастному человеку. Он кивнул на Валентину и поймал ее врасплох. Она испуганно вздрогнула, и все рассмеялись. Таким образом, они всякий серьезный вопрос словно бы переводили в шутку, чтобы зря не «напрягать» симпатичную и милую женщину.

Заговорили и о предполагаемом времени контакта. Пришли к единому выводу, что сорвать похороны вовсе не в интересах Краева, следовательно, любая встреча, то есть первоначально – предложение сыщику сесть в машину будет сделано сразу по завершении церемонии. И к этому моменту надо быть готовым. То есть если Щербак будет на всякий случай осуществлять негласную охрану Вали и ее мамы, то ключи от машины Турецкого должны заранее оказаться в кармане Филиппа, а приемное устройство с магнитофоном, установленное в «хонде», будет фиксировать буквально каждый звук в транспортном средстве тех, с кем поедет Турецкий. И для этого в толстом воротнике свитера Александра Борисовича будет также загодя закреплена булавочка микрофона с керамической головкой, на которую не реагируют всякие металлоискатели и прочая спецтехника. Да у них тут наверняка и нет такой, какая им нужна. Так что и опасаться за нечаянный прокол нечего.

Договорились, что Филипп не будет подходить к Турецкому, а ключи от машины ему передаст Валя уже на кладбище, после чего Филя вообще уйдет подальше от могилы и будет оставаться лишь на связи с Николаем. А, может, ему стоит надеть даже и робу могильщика, на них обычно никто не обращает внимания.

Сказал Турецкий и о своих подозрениях, что в машину его сторожившие у дома Молчановых, наверняка успели вставить «жучка». Поэтому и ездить приходится молча, даже по телефону не поговорить. Между прочим, и квартира Молчановых была напичкана спецтехникой, правда, весьма низкого качества. Такую в Москве, на Митинском рынке, всяким «лохам» всучивают: мол, слышно – и ладно. А как слышно, никого не колышет. Из чего напрашивается вывод, что с техникой у господина Краева определенная «напряженка». Возможно, в здешних условиях другая им и не нужна, так зачем же большие деньги зря тратить? Логично.

Николай пообещал утром найти возможность проверить машину, ну, и «распорядиться» соответствующим образом. Короче говоря, за этот «участок» Филипп мог не беспокоиться, и пусть пока он тайно осуществляет охрану матери с дочерью. А на кладбище сыщики поменяются ролями.

Разработав таким образом необходимую диспозицию на завтрашний день, они по одному покинули ресторан, а вслед за ними отправилась в свой номер и Валентина, скромно прикрыв на всякий случай широким шарфом свою, не к месту, да и не ко времени расцветшую красоту.

Турецкий, заплатив за ужин, уходил последним. Он знал, что «ребята» подстрахуют Валю при необходимости, и потому сам внимательно следил за публикой в холле – немногими из тех, кто предпочитал эту тихую гостиничку, либо вкусный и не слишком дорогой ресторан при ней. Но никого подозрительного ни здесь, ни в холле он не обнаружил. Вполне возможно, что их временно оставили в покое. Или нечаянно потеряли из виду, но ненадолго, в этом можно было не сомневаться. Саша по себе знал.

Войдя в номер и закрыв его на ключ, который по въевшейся привычке оставил в скважине, он обнаружил, что Валя была готова решительно ко всему, но только не возвращаться, как договорились, к себе домой. Это обстоятельство не то чтобы как-то разочаровало его, но все-таки насторожило. Ведь не исключено, что Валина утренняя эйфория теперь может оказаться слишком уж заметной посторонним, ну, матери, в первую очередь, да еще, не дай бог, на кладбище… Вот ведь как неловко получится!

Нет, не смог он всерьез противостоять ее козырному аргументу, который сам же перед ней, кстати, и обозначил: разрешается сладко целоваться, но не более. А что там – более, и что – менее, кто определит, в конечном счете? Это уже – личная инициатива каждого. Вот так, и даже не думай сопротивляться, Сашенька! Хорошо, как ты сказал, и начнем с поцелуев, женщина только об этом и мечтает всю жизнь…

Лежавшая в кровати, Валя резко обернулась к нему и уставилась большими в полутьме, глубокими глазами. Они некоторое время смотрели друг на друга в упор. Потом она поднялась и села, медленно спустив свои роскошные ноги с кровати. Откинула простыню, и сомнения Александра на этом ее жесте закончились. Полностью обнаженная, будто уверенная в магическом действии своего тела, она пошла к нему, а он, не спуская с нее остановившегося взгляда, стал торопливо раздеваться. Потом они легли рядом, и Валя прижалась к нему горячим животом и почему-то ледяными ногами. Но уже через мгновение она решительно просунула под его голову гибкую, требовательную руку и, глубоко вздохнув, с отчаянным стоном впилась в его губы своими, источавшими сладковатый, ароматный привкус…

Кажется, мужчины все же немного перестарались, помогая красивой женщине освободиться от мрачных мыслей и скверного настроения. Она, конечно, ожила, посчитав, вероятно, что никакими слезами горю действительно не поможешь, значит, незачем и ставить перед собой невыполнимые задачи. Однако каким же прекрасным оказалось вдруг стремительное продолжение слишком затянувшегося поцелуя!.. Наверное, они оба уже слишком долго и нерешительно приближались к этой цели, потому что времени на размышления – так это или не так, хорошо или плохо? – они себе не оставили. Кинулись друг в друга с такой страстью, словно только и жили до сих пор сплошным ожиданием…

Пропал Турецкий…

Знал ведь заранее, что сопротивление бесполезно. И сам не желал сопротивляться. Да и как тут будешь, если, не отдавая себе отчета, он рванулся навстречу этой желанной женщине с потрясающей фигурой валькирии и «критической массой» нерастраченных эмоций? Уже не помня себя, сграбастал ее обеими руками, отдаленно услышал, как она снова призывно застонала, отчаянно забилась, и только тогда почувствовал, с какой медленной, томительной мощью, изогнулось под ним ее раскаленное, сильное тело…

Пропал, одним словом. Потерял себя, утонул, растворился, расплавился в желанной женщине…

Где-то около двенадцати, когда Саша и Валя, так и не разжав объятий, меньше всего думали о своих преследователях, в номере раздался телефонный звонок. Турецкий с недоумением посмотрел на аппарат, потом на расслабленную женщину, глаза которой в полутьме прикрытого салфеткой ночного светильника, светились «божественным» внутренним огнем, и поднял трубку. Он услышал торопливый и задыхающийся, словно от быстрого бега, страстный шепот Елизаветы Семеновны.

Первая мысль была такой: она с ума сошла от вспыхнувшего в недобрый час желания. Но скороговорка не совсем разборчивых слов, произносимых с придыханием, заставили Александра Борисовича напрячься.

– Владимир Афанасьевич, – почти рыдала от переполнявшей ее любви к постояльцу и от страха за его драгоценную жизнь хозяйка гостиницы, – приходили двое, проверяли списки проживающих в моей гостинице. Документы у них были из милиции. Но никто, кроме вас, их почему-то не заинтересовал. Они уже хотели стучаться к вам, но я заявила протест, указала на время посещения… Это противозаконно, пусть предъявят ордер на обыск. Ведь так у меня все постояльцы разбегутся! Я ни слова не сказала, с кем вы, Володя, а им пригрозила, что немедленно позвоню дежурному по городу, я знаю его телефон. А потом захотела еще вызвать и свою охрану. И они ушли, почему-то ругаясь. А может, это не милиция, а бандиты?! – пронзительным шепотом «высказала» она догадку.

– Спасибо, дорогая моя! – с чувством произнес Турецкий. – Не знаю, как вас благодарить! Поверьте, я не забуду оказанной вами услуги, поистине драгоценной для меня! До завтра, дорогая! – тоже с придыханием воскликнул он, и Валя посмотрела на него с откровенным изумлением:

– Это кто у тебя дорогая?!

«О-о, первые сцены ревности!». Но Александр, призвав все свое актерское мастерство, в комических красках описал свой разговор с хозяйкой при вселении в гостиницу. Дождался, когда Валя рассмеялась, и тут же стал серьезным:

– Валюша, милая моя, это очень неприятный симптом. То, что они нашли меня, – в порядке вещей. Мы об этом сегодня уже говорили. Но я совсем не хочу, чтобы при моих контактах с ними присутствовала ты – даже в качестве невольной свидетельницы. Это очень опасно. Поэтому рано утром, когда нормальные люди еще спят, я тебя отвезу домой, где ты и доспишь, – он с юмором посмотрел в ее глаза, – потерянное ночью время. Позвоним маме и предупредим. И в машине, запомни сразу, ни слова! Не исключаю, что они поставили в ней «прослушку», мы говорили с ребятами, если ты помнишь. А Коля просто физически не мог проверить ее…

– Ничего страшного, помолчим, если надо. Главное, что ты – со мной рядом…

– Слушай, а ведь у нас с тобой осталось не так уж и много времени, – с досадой сказал он, поглядев на часы, чтобы узнать, сколько времени до рассвета. – А мы ведем себя, словно ненормальные, оголодавшие дети, дорвавшиеся, наконец, до запретных сладостей!..

– Тогда не теряй его, – резонно укорила она. А потом, немного позже, добавила уже рваным, стонущим шепотом: – Я знаю, что веду себя неприлично, наверное, даже отвратительно, Саша… так нельзя, конечно, и завтра жуткий день… но иначе я просто не могу… я умру, я не выдержу, родной мой… я ужасно боюсь покойников… прости меня, пойми…

И он верил ей: Валя не лукавила, она действительно задыхалась от страсти, боясь вслух выражать свои эмоции. И дело тут, вероятно, было не в том, что она, наконец-таки, оказалась в объятьях человека, в которого была влюблена еще бог весть когда. Точнее, не только в этом, как понимал Саша. Но вот другого, более важного, он никак понять не мог: почему Гера был с женой так скуп на ласки, на любовь? Да еще с такой женой! Неужели его ревность, если он каким-то образом догадался о тайной любви Вали, доходила до такой крайности? Но ведь это же просто глупо! А самого Геру многие считали умным и проницательным человеком… И вот – поди ж ты! Странно…

Но теперь Турецкий утешал свою нравственность тем аргументом, что спит он не с женой бывшего сослуживца и приятеля, а с его вдовой, что далеко не одно и то же. А потом ему казалось, что такой неожиданный, в сущности, и резкий срыв в любовный штопор гораздо важней для Вали. Этой славной, этой удивительной женщине именно сейчас необходим был крепкий заряд уверенности в себе и отчетливого понимания того, что она по-прежнему, как в юности, хороша и любима, а все остальное – преходяще, каким бы трагическим оно ни было…

Произнося надгробную речь, – в качестве представителя Генеральной прокуратуры, – в которой он долго и подробно перечислял высокие заслуги покойного перед обществом и правосудием, Турецкий не забывал поглядывать по сторонам. Явных бандитов не было. Но они могли оказаться не здесь, а у выхода с кладбища. Значит, там ему надо появиться одному. Ну, или с могильщиком неподалеку, в форму которого переоделся Филя Агеев, – умудрился-таки достать их синюю куртку. Он и старые сапоги, и даже лопату отыскал где-то. Типичный такой представитель славного племени философов и пьяниц, верных слуг самого Харона, главного «паромщика на переправе», как с большим чувством поет о нем одна знатная певица, у которых за душой – ровным счетом ничего святого.

Другой «могильщик» в таком же виде, небрежно опирался на воткнутую в мерзлую землю лопату неподалеку от вдовы, опиравшейся на плечо матери. Обе были в черном. И «могильщик» не обращал на них никакого внимания, но Турецкий знал, что Коля тоже не упустит из виду ни одного постороннего движения, которое может быть обращено к скорбным женским фигурам.

Могилу окружали еще несколько человек. С двоими Александр Борисович уже познакомился: это были ребятки с местного телевидения, шеф Кати Молчановой – Дмитрий Николаевич Ушаков и сотрудник редакции новостей Петя Коржиков, как он попросту представился. Вроде бы они обещали Кате помочь, если вдруг понадобится, маму там подвезти, или сделать что-то другое. Ушаков держал перед собой диктофон, записывая «прощальную речь» известного московского «важняка», друга и соратника покойного. Может, для того, чтобы потом и Катя услышала. У них же свои подходы…

Был здесь еще и следователь городской прокуратуры Борис Егорович Нарышкин, специально прибывший на похороны, очевидно, в надежде на то, что именно здесь, во время гражданской панихиды, ему удастся установить причины покушения на жизнь Ванюшина. А может, он решил, что Турецкий в своей речи подскажет ему верную версию? Или это его прокурор Махотин прислал, видя бесперспективность расследования одними местными силами? Все может быть…