Текст книги "Штрафной удар"

Глава вторая

14 февраля

Денис решил съездить в одно местечко на Зубовском бульваре, которое рекомендовал ему Турецкий, – проникнуться футбольным духом зимой в Москве можно было только там. Местечко это было злачным заведением, баром, попросту говоря, а вот название имело самое нетривиальное – «Лига чемпионов». Там собирались болельщики, чтобы подрать глотки перед большим экраном под хорошее пиво и в теплой компании.

Денис приехал туда днем, свободных мест было предостаточно; как объяснил гардеробщик: хотя футбольный сезон в России еще не начался, каждый вечер к определенному моменту «Лига чемпионов» была забита под завязку. По спутниковым каналам демонстрировались матчи европейских чемпионатов, а, как известно, для Италии или Испании февраль – самая футбольная пора.

Интерьер соответствующий – футбольные аксессуары (медали, кубки, гетры, футболки, шиповки и пр.), ну и, конечно, телевизоры с экранами самых разнообразных площадей. Публика – зажиточный московский средний класс от 25 до 40. В сущности, подумал Денис, это же мой статус, я сюда вписываюсь, за одним-единственным исключением: терпеть не могу футбол и не понимаю, почему это все так от него прутся. Кошмар какой-то, ну за что это мне?!

Прямо над Денисом нависал здоровенный экран, на котором показывали, как предсезонную подготовку в Турции проводит московский «Спартак». Это сопровождалось комментарием спортивного журналиста:

…– Что же до самой игры, то она получилась равной и маловыразительной. До перерыва самый реальный шанс у красно-белых упустил Павлюченко. Он не попал в пустые ворота с двух метров! Во втором тайме то же самое удалось Данишевскому…

Комментарий спортивного журналиста сопровождался комментариями посетителей бара:

– Козлы!

– Уроды!

– Мазилы!

– Ладно, ничего, это же предсезонка только… «Буревестник» тоже вон не лучше сейчас выглядит.

– Еще неизвестно, как они без Комарова в Лиге сыграют…

– Почему это без Комарова?!

– Так он же заявил, что отказывается! Чай, не советские времена, теперь не заставят. Уедет куда-нибудь, как пить дать уедет!

– Куда, например? У него же контракт!

– Да хоть в Италию. Разорвет контракт и уедет!

– Как – разорвет?!

– Пополам!

– Ну это уж шиш – в Италию! Газеты читать надо. Кандолини сказал, что русских в его команде не будет.

– А что, в Италии одна «Бонавентура», что ли?!

– А что, на Италии свет клином сошелся? Может, он в Англию уедет? Нашему Комарику английский чемпионат больше всего подходит. Он бы там не хуже Оуэна смотрелся! Наколотил бы англосаксам голешников по самые помидоры!

– И испанский чемпионат ему подходит!

– Да ему все подходит. Эй, мужики, давайте выпьем за Комарова, где бы не играл!

– Точно! Сдвинем бокалы!!!

Денис добрался к стойке бара, попросил стакан глинтвейна и нашел себе местечко покомфортней.

Интересно… А он считал, что футбольные фанаты нетерпимы к игрокам соперника, а вот поди ж ты: тут же явно болельщики разных команд собрались. Хотя, может, они так благодушно настроены, пока еще чемпионат не начался?

За соседним столиком шел диалог, слава богу, не про футбол. Обсуждали телевидение. Впрочем, Денис рано обрадовался, решив, что речь идет не о футболе, все же публика тут была специфическая.

– Мужики, а кто-нибудь смотрел на старый Новый год американский футбол по НТВ-плюс?

– А что было?

– Полный абзац. Игра идет в этот самый американский футбол… кстати, кто-нибудь знает правила?

– Ха-ха-ха!

– Хо-хо-хо!

– Хи-хи-хи!

– Да неважно, хотя нет, вернее, важно! В общем, час игры где-то проходит. Потом начинается общение со зрителями в прямом эфире. Звонит какой-то крендель и сообщает: «Привет, я Коля из Одессы». Комментатор говорит: «Доброй ночи, Коля, спасибо, что смотрите наш канал». Коля говорит: «Не за что. Только я ни х…, не пойму, что это, б…, за игра такая?» Комментатор: «Это американский футбол».

Хохот поднялся такой, что заглушил все остальные децибелы в «Лиге чемпионов», которых было немало.

Денис тоже улыбнулся. Американский футбол – это нечто… Хотя, помнится, кто-то из советских писателей-диссидентов, впервые оказавшись в Штатах и увидев эту мясорубку, растерянно сказал: «Нация, которая играет в такую игру, непобедима».

И вот тут, в уютном закутке, из которого не просматривался ни один экран с этим дурацким футболом, где так приятно было сидеть, не думая ни о чем, вспоминая лишь периодически, что за окном зима, а ты вполне можешь позволить себе чем-нибудь согреться, пусть и против собственных правил, ну так что ж, так даже приятнее… вот тут Денис среди прочих спортивных сплетен и баек услышал поразительную историю об Антоне Комарове.

Однажды молодой форвард «Буревестника» сидел в теплой компании в знаменитом ночном клубе, который находится, кстати сказать, здесь же неподалеку, буквально через дорогу, и называется именем одного колоритного персонажа русской истории. Нельзя сказать, чтобы тренерами это приветствовалось, но в «Буревестнике» были вполне либеральные установки на жизнь спортсменов вне поля. В конце концов, подразумевалось, что они профессионалы, которые сами в состоянии с должной ответственностью относиться к своему спортивному режиму. Словом, Антон Комаров развлекался вовсю, и, как говорят злые языки, особенно усердно ему в этом помогал главный конкурент за место в основном составе Петя Овсянников. Уж преследовал ли он при этом какие-то свои корыстные мотивы – бог весть, да и история не о том.

Так вот, Комаров увидел чрезвычайно эффектную стриптизершу и стал оказывать ей соответствующие знаки внимания. А какие знаки внимания оказывают дорогим стриптизершам в дорогих заведениях? Известно какие. Когда у Комарова закончились банкноты, которые он с хохотом засовывал за немногочисленные детали туалета девушки, он заменил их салфетками.

Вся эта сцена чрезвычайно не понравилась (чтобы не сказать больше) нескольким молодым людям, оказавшимся неподалеку. Молодые люди были боевиками серьезной московской группировки, бандитами, попросту говоря, а ситуацию усугубляло то, что стриптизерша была любовницей одного из них. Комарову дали понять, что, если он хочет проснуться следующим утром, ему нужно немедленно уносить ноги. Но Комарова это не остановило. Он не так давно вернулся с молодежного чемпионата мира, где забил десять великолепных голов и был признан лучшим футболистом. По-видимому, находясь в состоянии все усиливающегося подпития, он не понимал, как кто-то в чем-то может ему отказать. Короче, Комаров был в ударе в тот вечер, и чихать он хотел на каких-то бандитов. Другое дело – относительно трезвый Овсянников. Он отчетливо понял, что не таким способом нужно устранять Комарова из основного состава, потому что, неровен час, и сам его покинешь. Но усилия его были тщетны, сдержать молодого спортсмена в тот вечер могла бы только пуля, и, что самое страшное, до этого было рукой подать. Конфликт дошел до такой стадии, что охранники заведения попросили удалиться всех причастных. (Овсянников тем временем звонил в службу безопасности «Буревестника», но, разумеется, успеть что-либо предпринять было нереально.) Бандитов и Комарова вывели через разные выходы, дабы не провоцировать стычку, хотя, конечно, его бы это вряд ли спасло. Но далее произошла чудесная метаморфоза. Добравшись до своей машины (скромная, подержанная «трешка» «БМВ», как гласит народная молва), Комаров снова встретил все тех же бандитов, которые… упав перед ним на колени, попросили простить их, темных и отсталых, не опознавших в хмельном угаре народного кумира!

За точность выражения криминальных типов рассказчик не ручался, но суть была та самая. Оказалось, что свидетелем инцидента стал вор в законе по кличке Кролик, авторитет которого для боевиков был столь внушителен, что ослушаться его они не могли. Кролик, старый болельщик, и от игры Комарова он был без ума, перед его футбольным искусством меркло значение любой разборки, ведь, в конце концов, как сказано у Екклесиаста: все тщета и ловля ветра. А футбол вечен. Возможно, боевики чихать хотели как на футбол вообще, так и на отдельных его представителей в частности, но перед Кроликом они трепетали, Кролик – это фигура, одного его чиха было достаточно, чтобы решить судьбу любого из них. Так что особо ребята не рефлексировали, когда получили его вельможный указ немедленно извиниться перед зарвавшимся фраером…

Выходит, сделал вывод Денис, Комарова любили как бандиты, так и простые смертные, вернее, наоборот. Впрочем, сильные мира сего всегда проявляли интерес к спортивным звездам, и, что важно, интерес этот подчас был бескорыстным. Вероятно, их просто интересовал феномен: как можно так гипнотизировать толпы людей безо всякого кнута и пряника?

Как знать, может, если бы я посмотрел этого парня на поле, то, может, и сам… Дениса привлекали виды спорта, где соревнование шло заочно, где надо было победить не соперника, дышащего в затылок или засаживающего локоть тебе под ребро, а те, где соревнование шло с самим собой в первую очередь, где побеждалось. Но, ломая голову над этой футбольной задачкой, Денис подумал, а так ли уж не любит футбол, в самом деле?

– В деле Антона Комарова наметился новый поворот, – сообщил вдруг механический голос, и Денис не сразу сообразил, что голос этот исходил из телевизора.

Разговоры вокруг тут же стихли, и все подались к большому экрану, другим экранам и экранчикам.

– По поступившей сегодня информации, Комарова видели тренирующимся на базе московского «Салюта». Руководство ФК «Салют» от комментариев по этому поводу уклонилось, заметив лишь, что это их частное дело – когда и кому предоставлять условия для тренировок. И в самом деле, не так ли уж мы зациклились на надуманных правовых аспектах этого небольшого инцидента, который по меркам футбольной истории видится лишь песчинкой в водовороте игры, любимой миллионами? В самом деле, вот, предположим, приехал бы Зинедин Зидан на недельку в Вечный город. Неужели руководство римской «Бонавентуры» отказало бы ему в такой малости, как возможность потренироваться на ее поле или в тренажерном зале? Смешно даже предположить. Тут интересно другое – вот эта странная атмосфера секретности, с которой развивается скандал. Да и скандал ли это, в самом деле, если он развивается в атмосфере секретности?! – вдруг хихикнул футбольный комментатор. – Понятно, что все хотят заработать, и это здоровое стремление, на котором зиждется любой бизнес, осуждать нельзя. Но спортивный бизнес все же дело особое. Ни для кого не секрет, что немного найдется футбольных клубов, существование которых приносит стабильный доход…

– Да уж, – задумчиво сказал рядом с Денисом какой-то пожилой человек, попивавший зеленый чай. – Для того чтобы делать инвестиции в футбол, нужно любить футбол больше, чем деньги…

Стало ясно, что более никаких свежих фактов оглашено не будет, и болельщики вернулись к пиву и разговорам.

Денис вспомнил, что Петр Овсянников по-прежнему ему не перезвонил, и снова попытался сделать это сам. Неудачно.

В другом Денису повезло, президент «Салюта» согласился принять его ближе к вечеру. Сыщик сразу выложил карты на стол: сообщил, что его клиентом является лично Антон Иванович Рыбак, в интересах которого в настоящий момент: а) разыскать принадлежащего ФК «Буревестник» футболиста А. Комарова и б) войти с ним в контакт на предмет переговоров в виду угрожающе складывающейся ситуации.

Президент «Салюта» немного помолчал в трубку, потом сказал:

– Угрожающе – для кого конкретно?

Денис понятия не имел, поэтому на всякий случай сказал:

– Для всех.

Кажется, это прозвучало веско.

– Ладно, приезжайте, я смогу уделить вам время, – вполне доброжелательно предложил президент «Салюта».

Это плохой признак, решил Денис, обычно готовый к любого рода отговоркам.

Чуть меньше часа понадобилось ему, чтобы добраться до офиса «Салюта», который располагался при одноименном стадионе. По дороге он разговаривал с Турецким, который просвещал его по поводу человека, с которым ему придется сейчас иметь дело, потому что Борис Артурович Катанян имел громкое имя в отечественном футболе.

Во-первых, Борис Артурович Катанян некогда сам был блестящим футболистом, из-за травмы прервавшим свою карьеру футболиста до обидного рано. Болельщики со стажем (дословная цитата из А. Б. Турецкого) до сих пор с наслаждением вспоминают его игру.

Во-вторых, Борис Артурович Катанян, возглавляющий теперь футбольный клуб «Салют», еще не так давно был действующим тренером. На его счету и громкие победы в чемпионате СССР, и некоторые успехи со сборной, правда только Советского Союза (еще в восьмидесятые годы он успел выиграть Олимпийские игры), затем тренировал сборную России, уже с меньшим, правда, успехом. Но тому есть объективные причины (дословная цитата из А. Б. Турецкого № 2): во-первых, развал чемпионата СССР, что было непоправимой ошибкой, во-вторых, откровенный саботаж некоторых коллег Бориса Артуровича по тренерскому цеху. Так или иначе, авторитет Бориса Артуровича в футбольном мире был огромен. Лишь три года назад Катанян окончательно завершил тренерскую деятельность и занялся спортивным менеджментом. Последние полтора года он возглавлял московский «Салют», и клуб при нем добился определенных успехов. По крайней мере, болельщики вернулись на стадион, потому что команда радовала зрелищной, хотя и не всегда стабильной игрой. А нестабильной – потому, сказал Турецкий, что в любом нашем клубе, даже в самом распрекрасном, наберется от силы пятнадцать игроков, способных выйти на поле в стартовом составе. А когда в середине сезона эпидемия травм повыкашивает полкоманды, то в игру вводятся дублеры, и вот тогда-то в турнирной таблице и начинается чехарда. Иное дело в Западной Европе. Там на скамейке запасных может терпеливо сидеть штук десять отменных игроков, которые регулярно играют за свои национальные сборные. И когда клуб выступает одновременно на несколько фронтов (национальный чемпионат, Кубок страны, Лига чемпионов либо Кубок УЕФА), сбоев не бывает по определению. Отряд не заметит потери бойца.

Дениса проводили к Катаняну, который находился в странном помещении, напоминавшем нечто вроде компьютерного класса. Он оказался крупным мужчиной под шестьдесят, то есть это Денис знал, что ему под шестьдесят, выглядел он лет на десять меньше. У него было чистое лицо без морщин и пронзительные синие глаза. Наверное, женщины с ума по мужику сходили, подумал Денис, без особой, впрочем, зависти.

– Присаживайтесь, – пророкотал Катанян глубоким, чувственным голосом.

А они и сейчас сходят, подумал Денис уже с завистью.

– Знаете, что такое компьютерный тренер? – риторически спросил Катанян, тыкая в экран компьютера. – Раньше у нас тренеры на занятиях по тактической подготовке на доске фишки передвигали, как полководцы: мол, этот игрок сюда, тогда этот – туда. А теперь с этой системой можно изучать тактику, наигрывать комбинации, имитировать предстоящий матч с конкретным противником. Здорово?

– То есть вы можете задать режим, скажем… – Денис хотел назвать фамилию какого-нибудь знаменитого западного футболиста, но понял, что сделать это с ходу не так-то просто. – Например, Антона Комарова?

– Хм… Ну Комарова так Комарова… – поморщился Катанян.

– Признаюсь, после того как в прошлом сезоне он забил нам два мяча, мы внесли в базу данных его характеристики. Происходят наши занятия так. Один игрок садится за компьютер и становится Комаровым, но… мультипликационным. Так же носится челноком, так же бьет штрафные как сумасшедший, бросает аут. Ему противостоит на компьютере будущий реальный оппонент. Изучает нападающего, узнает его слабые стороны…Сейчас технико-тактические действия тренеры подсчитывают вручную. Это титаническая работа. Ее пора компьютеризировать.

– Значит, вы снимаете игры и тренировочный процесс своей команды и потом вводите игроков в программу?

– Кое-что снимаем. Точнее, это всегда делалось, просто на разном уровне. В большинстве команд делают съемку одной камерой. Этого уже недостаточно

– Нет?

– Нет. Нужно снимать двумя-тремя камерами. Во-первых, чтобы был общий план – тренеру ведь важно знать, как работают люди без мяча и даже что делает вратарь во время атаки его команды. Но нужна и крупная съемка, чтобы были видны номера игроков.

– А как насчет десятого номера? – поинтересовался Денис. Он знал, что это номер Комарова. Его уже просветили, что десять – самое престижное число у футболистов, под таким номером играли Пеле и Марадонна, и еще какие-то Баджо с Фигой. То есть с Фигу.

– Понятно, что вас интересует, – кивнул Катанян. – Пойдемте посмотрим, как ребята мяч гоняют.

Денис с Катаняном прошли несколькими коридорами и оказались в подтрибунном помещении стадиона «Салют», откуда было отлично видно, что делается на поле.

Погода по-прежнему была скверной: снег с дождем. В тренировке «Салюта» принимали участие два с половиной десятка футболистов. Особого энтузиазма на их лицах Денис не разглядел. Один из них ограничился пробежкой вокруг поля. Остальные после разминки разбились на три группы, у каждой из которых был свой вратарь. Пока две мини-команды участвовали в непродолжительной двусторонней игре, третья группа отрабатывала фланговые навесы, прострелы и удары по воротам. Затем игровые бригады менялись жилетами и тренировочными местами. Когда они снимали жилеты, Денис рассмотрел игрока под номером 10. Он был лыс, и лет ему было как минимум тридцать.

Катанян, проследив направление взгляда сыщика, заметил:

– Это Олег Шибанов. Еще в союзном чемпионате успел поиграть. А было, кстати, время – и в «Буревестнике» мяч гонял. Наш лидер. Правый хав.

– Правый – кто?

– Правый полузащитник. Хавбек. Футбол – английское изобретение, хавбек – значит полузащитник.

– Понятно.

Катанян покачал головой:

– Ну и времена…

– Мне кажется, – сдержанно обронил Денис, – в первую очередь важно хорошо делать свою работу. Никто же не требует от футболиста, чтобы он разбирался, скажем, в оружии.

– Вы правы, конечно. Извините, – просто сказал Катанян. Он вообще вел себя очень естественно. – Просто я привык за долгую жизнь в футболе, что в нем у нас разбираются все: министры, доярки, милиционеры. Все разбираются и все учат.

– Это как раз я пришел у вас помощи просить, – напомнил Денис. – Вы знаете, где Антон Комаров? Он сейчас где-то в «Салюте»?

– Увы, нет.

Денис уже догадывался, что ответ будет таким, особенно когда услышал про Шибанова, но все же верить в это не хотелось.

– И что же, его здесь никогда не было?

– Ну почему же… Был. Вячеслав, его старший брат и агент, позвонил мне три дня назад и попросил помощи, сказал, что Антону негде тренироваться. Ну а для меня это не вопрос – всегда пожалуйста. Два дня он у нас работал в тренажерных залах и на поле с мячиком тоже бегал. Ровно два дня. Я за ним все время внимательно наблюдал и теперь уже безо всякого сомнения и скидок на его нежный возраст могу сказать: большой талант. Огромный потенциал. Главное – у него концентрация какая-то не юношеская, когда мяч принимает, эмоции уходят совершенно. Как автомат. Но при этом импровизирует, – закатил глаза Катанян, – как бог.

– И что же?

– А ничего. Два дня побегал. А на третий сказал спасибо и отбыл в неизвестном направлении. Все.

– Как вы думаете, «Буревестник» проиграет без Комарова? – спросил Денис.

– Необязательно. Непобедимым итальянский клуб назвать никак нельзя, у них хватает проблем во всех линиях. Что же касается шансов «Буревестника» отобрать у него очки, то по крайней мере… до начала игры они есть всегда.

– Неплохо сказано, – хмыкнул Денис.

– Пожалуй. А кроме того, возможно, что потеря Комарова даже как раз на руку.

– Как это?!

– Очень просто. Как говорил великий тренер Борис Аркадьев, советский футбол – это игра изо всех сил. «Буревестник» без Комарова – это несомненно игра изо всех сил. Если, конечно, они срочно не доукомплектуются новыми игроками.

Денис почесал голову. Прямо скажем, негусто. Чтобы не прекращать разговор прямо так (вдруг что-то еще выплывет), сказал:

– Стадион у вас классный.

– Когда я только принял команду, пришел на этот стадион, стало обидно и грустно. Тут был вещевой рынок, и вообще, все лежало в разрухе. Походил, посмотрел. Страшно браться было. Но ничего: глаза боятся, а руки делают. Ну и для начала составил список серьезных людей – руководителей предприятий, бизнесменов, банкиров, пригласил их, пообщался. И постепенно дело пошло, люди прониклись идеей. А «Салют» сегодня снова готов принять соревнования любого ранга.

– И трава, – заметил Денис, – просто изумрудная какая-то. Как это вам удается в такое время года?

– Ага, заметили, – обрадовался Катанян. – Искусственная она. Я думаю, потому Комаров, наверно, к нам и попросился, что таких условий в Москве ни у кого больше нет. Причем здесь не то что в «Лужниках» – полная имитация настоящего газона!

– Как это?

– А вот так. С нашим климатом и раздолбайством синтетика – просто спасение. Мы же выращивать сами не умеем, зато загубить – пожалуйста! А это искусственный коврик. Закончили играть – скатали в трубочку, в кладовку унесли. Да вы точно не болельщик, молодой человек. Если таких элементарных вещей не знаете.

Денис промолчал, глядя на тренирующихся футболистов, потом не выдержал:

– По-моему, все равно это зверство. Вы как будто спецназ какой-то готовите. Неужели нельзя в манеже это делать? Все равно же холодно.

Катанян довольно засмеялся:

– Нам есть чем похвастать. Ноу-хау из Германии: поле отапливается не жидкостью в подземных трубах, а электричеством в зарытых резиновых ковриках в палец толщиной. Удобно – ставишь любую температуру нажатием кнопки, почва прогревается равномерно, быстро и, главное, очень экономично.

– Борис Артурович, – спросил Денис, – «Салют» богатый клуб?

– Вы хотите сказать, достаточно ли у нас денег, чтобы купить Комарова? – прищурился Катанян.

– Ну пусть будет так.

– Я вот что вам отвечу, молодой человек. Наш клубный бюджет, разумеется, превышает рыночную стоимость Комарова, как и бюджет «Буревестника», само собой. Как и бюджет еще нескольких российских клубов. Но это не значит, что мы будем его покупать за такие деньги.

– За какие?

– За те, что назвал Рыбак.

– Он что, собрался продать Комарова?! – поразился Денис.

– Э… – прищурился Катанян. – Хорошенькое дело. Вы действительно сыщик?

Денис протянул ему свое удостоверение. Катанян взглянул лишь мельком: вопрос был риторический. Имелась в виду его, Дениса, компетенция. Ставилась, так сказать, под сомнение.

– «Футбол сегодня» жирным шрифтом напечатал, – сказал Катанян. – Рыбак заявил, что рыночная стоимость Комарова составляет пятнадцать миллионов евро, и меньше чем за эту сумму футболист продан не будет. А то, что он в одностороннем порядке разорвал действующий контракт, не отменяет на него прав «Буревестника».

– Во как, – пробормотал Денис. – То есть теперь Рыбак уже не против его продать?

– А что, были предложения? – тут же заинтересовался Катанян.

– Нет, вы меня не так поняли, – соврал Денис. – Но подскажите, Борис Артурович, вы человек опытный, спортивный бизнесмен, на кого бы вы поставили в первую очередь? Кто купит Комарова?

– На немцев, – не задумываясь, сказал Катанян. – У итальянцев кризис, англичане наших футболистов не признают практически. Один Канчельскис там заиграл, да и то давно уже. Испанцы? Разве что. Для французов – дорого. Для голландцев, португальцев – тем более. Немчура, больше некому.

– Спасибо. Но с вами, значит, ни Комаров, ни его брат эту тему не обсуждали? Никогда?

– Денис Андреевич, – укоризненно покачал головой Катанян, – разве я давал повод усомниться в моих словах?

– Простите.

– Конечно, мы бы и сами с удовольствием приобрели такого игрока. Гораздо приятнее иметь своего, чем выуживать какого-то папуаса из чемпионата Южной Африки. Но я не думаю, что Комаров горит желанием играть за «Салют». Во-первых, он бы мне это сказал, а во-вторых… – Катанян развел руками. – Понятное дело, парень за границу нацелился. Хотя…

– Хотя – что?

– Не знаю… тут додумывать что угодно можно. Нашим клубам надо учиться, учиться и еще раз учиться зарабатывать, а не сидеть на шее у государства и спонсоров, которым скоро надоест выбрасывать деньги.

– А как зарабатывать?

– А по-всякому. Например, зарплаты игроков стали просто запредельные. Но так долго это не может продолжаться! Дошло до того, что клубы предпочитают отпустить футболиста на все четыре стороны – лишь бы не платить ему зарплату. Ну это не в случае с Комаровым, конечно, когда игроки средненькие. Надо сделать так, как уже практикуют в мини-футболе: урезали зарплаты вдвое, и что вы думаете?

– Что? – машинально переспросил Денис.

– А ничего. Игроки не разбежались – подписали новые контракты как миленькие.

– А сколько зарабатывают отечественные футболисты? – поинтересовался Денис.

– Можно подумать, вы работаете на Рыбака и не задавали ему этот вопрос, – усмехнулся Катанян. – Говорил он вам, сколько получает Комаров?

Денис только сейчас сообразил, что слышал от Рыбака суммы, имеющие отношение к стоимости контракта Комарова (Рыбак сказал, что немцы предлагали двадцать миллионов марок), но не к его личной зарплате.

– Ну ладно, ваше дело, – сказал Катанян. – Я вам тоже наших секретов раскрывать не собираюсь. Но вот пример: на днях казанский «Рубин» купил чешского защитника. «Советский спорт» написал, что парень будет получать триста пятьдесят тысяч в год. Вот и прикиньте сами.

– Что прикинуть? Триста пятьдесят тысяч – чего?

– Долларов, разумеется.

– Почти тридцать тысяч в месяц! – ахнул Денис.

– То-то и оно, – кивнул Катанян. – Уж не знаю, сколько Антошка Комаров в «Буревестнике» получал…

– Получал? – прищурился Денис.

– Ну хорошо – получает, не ловите на слове… хотя нет, позвольте, если он разорвал контракт, пусть и в одностороннем порядке, то, значит, от денег отказался. Так что все же – получал. И думаю, уж верно не меньше, чем этот чех. А в Западной Европе, в лучших чемпионатах, платят гораздо больше, там Комаров за один сезон станет миллионером. – Катанян засмеялся: – А нам в семидесятом году, помню, за выход в следующий круг Кубка кубков заплатили по пятьдесят долларов. Во времена были!.. Поймите, молодой человек, я вовсе не ретроград и я за то, чтобы профессионалы получали достойное вознаграждение, но давайте тогда будем строго спрашивать со всех, и не в последнюю очередь – с руководителей тех клубов, чьи стадионы пустуют. Еще лет двадцать назад такое представить себе было невозможно. Я думаю, редкая команда тогда убыточной была, хоть мы и при социализме жили. А сейчас… Выходит так, что тот, кто вкладывает деньги в футбол, любит футбол гораздо больше, чем деньги.

Сыщик поднялся и протянул руку:

– Благодарю вас, Борис Артурович, вы очень помогли.

– Боюсь, вряд ли, – сказал Катанян.

Денис озадаченно посмотрел на него.

– Я бы в самом деле рад был бы сказать вам, куда делся Комаров, но увы… И вообще… – Катанян посмотрел Денису в глаза. – Как-то тревожно. Не хочется, чтобы парень пропал.

«Большой талант», – вспомнил Денис его слова.

Мимо вдруг, смешно семеня лапками, пробежал… пингвин. Большой – метра два, внутри оболочки конечно же был человек.

– Кто у нас предельно крут? – завопил пингвин. – То московский наш «Салют»!!!

– Это что такое? – удивился Денис.

– Талисман, – и бровью не повел Катанян.

– Понятно. А почему пингвин?

– А почему нет?

– Действительно, – пожал плечами Денис.

– Футбольные клубы часто выбирают экзотических животных на роль талисманов. Между прочим, работа у него не из легких: в этой оболочке целый матч бегает, прыгает, выплясывает, а еще до начала игры болельщиков заводит.

Денис пошел на стоянку у стадиона, где он припарковал свой «форд». Когда он открыл машину, кто-то сзади мягко тронул его за плечо. Странное было прикосновение, словно не человеческое. Денис оглянулся: так и есть, за плечо его трогали не рукой, а ластой. Это был пингвин.

– Как здоровье? – сказал он.

Денис промолчал, усаживаясь в кабину.

– А я вот по пять кило за матч сбрасываю! – признался пингвин. – Жена в восторге.

– Вы запатентуйте метод, – предложил Денис, заводя машину. – И откройте курсы для похудания.

– Это мысль, – оценил пингвин. – Вообще-то меня Жора зовут.

– Удачи вам, Жора, – сказал Денис, заводя машину.

– Погодите, эй, – заволновался пингвин Жора, – я же не успеваю за вами!

– Счастливо оставаться, – вежливо пожелал Денис, выруливая со стоянки.

– Да стойте вы! Я видел, как Комаров уезжал…

Денис притормозил:

– Вы о чем?

– За Комаровым приезжали какие-то люди на черном джипе «мерседес». И номер такой, в голове вертится… – Он пощелкал пальцами, выразительно посмотрел на сыщика.

Денис вытащил из бумажника сторублевую купюру.

Пингвин Жора погрустнел:

– Не, боюсь, маразм – это навсегда.

Денис присовокупил к сотенной еще одну.

– Точно кранты, – пожаловался Жора. – Я слышал, с пингвинами это рано случается.

Денис протянул пятисотенную.

– А так лучше?

– Триста шестьдесят три РМК, – отчеканил Жора.

– Без дураков? Я проверю.

Жора кивнул.

– А как вам вообще работается? – полюбопытствовал Денис.

– Нормально. Держу себя в тонусе. Перед игрой тренируюсь – часок обязательно скачу в этой штуке под музыку.

– А как же очки? Стекла небось запотевают, дырки-то для глаз крохотные…

– Да, видно плоховато. Но привык уже, как-то ориентируюсь… Чего для родного футбола не сделаешь.

Это точно, подумал Денис, если уж меня на футбол работать заставили…

Он заехал перекусить в «Елки-палки» на Новом Арбате. Ужин не ужин, но подкрепиться не мешало. Накладывая себе блинов с грибами, Денис прокручивал в голове разговор с президентом «Салюта».

Как он там… сказал? «Выходит, что тот, кто вкладывает деньги в футбол, любит футбол гораздо больше, чем деньги». То есть предприятие заведомо убыточное, но уж больно приятное, – мысль была ясна. В принципе это идеология любого спонсора.

«…Тот, кто вкладывает деньги в футбол, любит футбол гораздо больше, чем деньги». Это что-то напоминало… Немудрено. В голове у Дениса за последние двое суток уже образовалась густая футбольная каша.

…Они, значит, любят футбол гораздо больше, чем деньги… Кто же таки, эти загадочные «они»?

Денис мысленно встал из-за стола. Елки-палки! Даже смешно. Действительно, елки-палки в «Елках-палках».

Это было в спорт-баре «Лига чемпионов». Пожилой человек ничем ни примечательной наружности. Пил только зеленый чай, а бармен ему подливал без напоминаний. «Да уж, – сказал он тогда. – Для того чтобы делать инвестиции в футбол, нужно любить футбол больше, чем деньги…» Ничем не примечательной наружности. Так ли это было на самом деле?