Текст книги "Дыхание. Смерть ринханто"

– Кайл? – Гилем повернулся к другу и пожал плечами. – Сделай что-нибудь со своими… Воинами.

– Эм… – Кайл встал и почесал затылок. – Рикардо, прыгни с палубы.

Один из мертвецов поднялся, бурча неразборчивые проклятия, и бросился с палубы.

– Занимательная искра, – прошептала Элизабет. – Тогда давайте заберем все ценное на ваш… Корабль? Не знаю, как назвать это дырявое корыто. А что там наверху? Это шалаш?

– Это плот! – гордо пояснил Гилем.

– Так еще это посмешище не называли… – прошептал Азель и тоже встал с пола.

Для того чтобы перенести вещи с пиратского корабля на свой, Кайлу пришлось вывести его из боевого положения и заставить подойти ближе. По тому, как Гилем начал разговаривать с Элизабет, он сделал вывод – его костер необходимо держать в секрете. Хотя сама она не скрывала татуировку на шее, не предполагая об их осведомленности. Риса тоже сразу узнала Элизабет, но девушки были незнакомы. Пока они переговаривались, она проверила Айона. Тот все так же спал, и это начинало волновать. Принц мог повредить кости или внутренние органы, и пока он не очнется, помочь ему будет невозможно. Метеор охранял его, как верный пес. Однако Риса смотрела на синяк на животе Айона и не могла унять беспокойство. Синяк не менялся уже несколько дней. Обычно они желтели и начинали понемногу сходить. Им необходимо как можно быстрее попасть на остров Тысячи Мечей и найти принцу доктора. Она вышла из каюты плота и увидела, как команда проложила пару сомнительных досок между кораблями. Азель первый прошелся по ним и сразу направился к своей девушке.

– Ну как? – спросил он шепотом.

– Без изменений, – покачала головой Риса. – Из-за его особого случая оценить состояние внутренних органов невозможно. Нужен доктор. Сердце, конечно, у него не бьется, но в целом полно других органов, которые могли повредиться в ночь бури.

– Надо сказать им всем, чтобы поторапливались. – Азель серьезно кивнул и обнял Рису за талию. Он поцеловал ее нежно, касаясь губами лба, словно бабочка цветка. – Постараемся узнать, не удастся ли Ледае еще раз запрячь гириену и не может ли Кайл каким-то образом ускорить корабль. А пока я должен помочь им перенести вещи и драгоценности. Хорошая новость – у нас появится много одежды…

– Нам нужна ночь… Нам нужны звезды, – прошептала Риса.

После того, как Элизабет пошла посмотреть на их странный корабль, к Кайлу подбежал Гилем и протянул рубашку, показывая на спину. Чтобы сохранить тайну, им необходимо укутать Кайла в одежду без единого выреза. А тот, наоборот, любил ходить нараспашку, красуясь своим телом. Тяжелее всего им дался сундук с драгоценными камнями. Его тащили Ледая и Редлай, как самые сильные из команды. Сина и Азель в это время сортировали одежду. Никто не знал, когда и как они доберутся до острова Тысячи Мечей, поэтому они решили разжиться всем необходим. Любовь Клариссы к переодеванию кукол сыграла им на руку. Мертвецы не пригодились для перетаскивания тяжестей, но прекрасно подошли для подручных дел.

– Как же хорошо, что они не своровали мои кинжалы из громовой стали. – Элизабет появилась рядом с Азелем и Синой. – В противном случае я бы нашла их и убила. Эти кинжалы достались мне в свое время от хранителя Араселя. Даже тот факт, что я не в армии, не спасет меня от его гнева. А такого и врагу не пожелаешь…

– Как ты вообще попалась пиратам? – Азель укладывал вещи аккуратно в сундук. – Ты служила у самого хранителя Араселя. Чтобы пленить тебя, потребовалась бы команда побольше, чем Кларисса и Майк с их игрушками.

– Они отравили меня, – без стеснения поведала Элизабет. – Я зашла в таверну. Ко мне подсел Майк, хотел познакомиться. Я послала его к чертям. А потом ничего не помню. Предполагаю, в том баре как раз и промышляют отловом небезызвестных личностей и продажей для выкупа. Жаль, они не знали, что я уже не состою в армии короля. Корона никогда не будет тратить деньги впустую.

– Теперь все понятно. – Азель кивнул и закрыл сундук. Он со скепсисом посмотрел на четырех мертвецов, которые подбежали к нему с желанием помочь отнести его на корабль. Все бы ничего, но на четверых у них нашлось лишь пять рук. – Прошу вас быть аккуратными, иначе Риса лично убьет вас всех во второй раз. Она мне уже все уши прожужжала об отсутствии одежды. – Так как ни у кого из утопленников не нашлось языков и зубов, они что-то промычали и схватили сундук.

– Отлично. Чуть не забыла, с какой стороны держать кинжал. – Элизабет подкинула оружие в воздух и поймала с такой грацией и легкостью, будто оно ничего не весило. Однако Азель знал: из громовой стали получается самое сбалансированное оружие. – Марил перед моей отставкой в подарок также наложила на них знак. – Элизабет покрутила одним из кинжалов в воздухе. – Кровотечение от этого оружия не останавливается целых три часа, поэтому я назвала их «Кровопийцы».

– А сама порезаться не боишься? Так и от царапины умереть можно, – с опаской покосился на нее Азель. – Повезло, что Марил оказалась благосклонна. Выпросить у нее знак – это нечто совсем немыслимое.

– Вся моя одежда со знаком госпожи Марил, – добавила Сина. – Без нее я бы даже жить не смогла. Она настолько прониклась моей судьбой, что поставила сразу несколько знаков: знак сохранения и отрицания. Знак сохранения спасает мою одежду от изнашивания, поэтому в отличие от вас я не выгляжу как бездомная. А знак отрицания нейтрализует мою искру почти полностью. Пара царапин от складок одежды – это ничто по сравнению с перспективой быть нашинкованной своей же одеждой.

– Интересно, – Элизабет посмотрела на Сину. Несмотря на разговор, они продолжали обворовывать пиратов, – в какой группе ты служишь?

– Ни в какой. Я матрос. Мои родители против того, чтобы я входила в группу какого-нибудь хранителя. – Сина строго посмотрела на Элизабет. – И я, если честно, тоже. Мой парень ни в коем случае не сможет быть в команде хранителя, а планы у нас на жизнь слегка другие. Я и матросом планировала быть еще пару лун. Способность моей искры – заострять любой предмет, которого я коснусь.

– Понимаю, из армии хранителей уйти не так просто. – Элизабет усмехнулась. – Хорошая способность. Тебя бы забрали не думая. В качестве оруженосца поддержки через луны три точно поступила бы на службу.

– Да. Это слишком опасно и не совпадает с моими целями. Тем более сейчас. – Сина и Элизабет начали собирать новый ящик, на этот раз с едой. Азель с интересом следил за их разговором. – Мне тоже хочется найти себе уникальное оружие. – Сина покосилась на шпагу Азеля, а тот гордо отвернулся.

– Вы плывете на остров Тысячи Мечей, я не знаю, где можно найти оружие лучше. – Элизабет скидывала хлеб и фрукты без разбору, потому что корабль пиратов начал крениться сильнее. Еще полчаса, и он пойдет на дно. Бывший оруженосец вытерла слезы, которые застилали ее глаза. – Мне двадцать семь лун, а все никак не привыкну к своей искре. Сражаться, пока перед глазами пелена, мягко говоря, неудобно. Хорошо, они хоть останавливаются, когда я закрываю глаза, и текут меньше, когда просто прикрываю.

– Поторопитесь. Нужно уходить с этого судна. – Гилем подбежал к ним, дернул Азеля за прядь и дал деру, пока тот сыпал проклятиями.

Азель, Сина и Элизабет начали активно складывать еду. Их запасы на плоту опустошены всего наполовину, но лучше не пренебрегать припасами. Сундук с едой потащили уже Редлай и Азель. Дипломат, проходя по доскам, заметил краем глаза, что Кайл вновь ушел в себя. Вместо того чтобы помогать товарищам, он стоял и смотрел в океан, куда-то за горизонт. Скорее всего, его костер еще никак не мог стабилизироваться. Сила внутри то и дело подчиняла себе ход его мыслей. Гилем, заметив очередную смену его настроения, даже не стал интересоваться причиной. До крушения «Золотого дракона» их непотопляемого друга не замечали за тщательным обдумыванием каждой мысли и драматичным разглядыванием окружающего мира. Возможно, после попадания на остров его искра готовилась к пробуждению, или цепь событий запустила ее развитие – Гилем не мог определиться с версией. Однако он точно знал, что костер и сила оказывали на человека своеобразное влияние. Та же Ледая постоянно ругала себя за пожар на Материке Живого Леса… Она – будущая королева, которая стала изгоем среди оборотней. Такую трагедию для существ со строгой семейной иерархией пережить сложно…

– Дружище, все нормально? – Азель подошел к Кайлу и положил руку ему на плечо. – Мы закончили поиски, и все погрузили. Пора отправляться. – Кайл развернулся и посмотрел отрешенным взглядом. – Айону нужен доктор. Риса сказала, что синяк на животе не заживает. Нам нужно отправляться.

– Хорошо. Уходите, я закончу здесь. – Он говорил безжизненным тоном, а глаза его горели бирюзовым пламенем.

– А ты?

– Я приду…

Азель понял, что большего от него не добьется, и пошел по перекосившемуся трапу обратно. Он лишь надеялся, что Кайл не выдаст свой костер Элизабет, иначе пойдут слухи, которые могут дойти до армии короля.

Как только все покинули пиратский корабль, Кайл махнул рукой и показал пальцем вперед. Его корабль неспешно двинулся вперед. Он остановился в полукилометре от хозяина, ожидая его, как пес под дверью.

– Повелитель затонувших кораблей. Кораблекрушение.

Он уже привычно развел согнутые в локтях руки по бокам. Бирюзовое пламя из груди перемещалось в сжатые кулаки. В следующее мгновение Кайл со всего размаха ударил в корму и прошиб все уровни насквозь, до воды. Фрегат начал стремительно разрушаться, тогда Кайл без промедления подпрыгнул на три метра в высоту, даже не задумываясь о своих движениях, и ударом ноги расколол корабль пополам. Кайл же балансировал с завидной легкостью уже на носу корабля. Медленно остатки судна уходили на дно. Его товарищи находились достаточно далеко, чтобы они могли разглядеть безумное выражение его лица. Кайл упивался разрушением. Он смотрел на кораблекрушение как на лучшее событие в жизни. Спустя всего пару минут от фрегата ничего не осталось. Лишь Кайл стоял, пораженный собственной силой, на поверхности воды. Он посмотрел на свое отражение, и ему померещились синие волосы, но, как только он моргнул, наваждение исчезло. Нужно возвращаться. Слова Азеля наконец-то обрели смысл. Тем более начинало темнеть, и это значит, Гилем сможет указать направление.

– Интересно, – прошептала Элизабет и направилась в трюм.

– Чувствую, у нас будет куча проблем, – недовольно сказал Азель подходящей Сине. – Хорошо, что мы нашли компас. Теперь сможем ориентироваться не на оборотнические штучки и знания нашего звездочета.

– Ты осторожнее… Ледая хорошо слышит, а Редлай может в шутку рассказать Гилему. – Риса улыбнулась.

– А ведь и правда могу, – к ним подошел Редлай.

– Когда это ты стал сплетником? – Ледая также присоединилась к ним. – Я чувствую ауру беспокойства. Может, вы поделитесь причиной, по которой я спать нормально не могу. Мне казалось, вы все воины.

– Матросы, – поправил ее Азель.

– Мы немного волнуемся за Айона. – Риса аккуратно осмотрелась, чтобы Элизабет их не подслушивала. – Синяк на животе остается без изменений. Пока вы занимались отгрузкой, я проверила его кости. Вроде ничего не сломано, но ему и лучше не становится, и я не могу понять, что мы можем сделать. До острова Тысячи Мечей плыть не так долго, особенно если Кайл наберет скорость. Но я все равно переживаю. Боюсь, когда он поднимался на гальюнной фигуре со дна, мог серьезно поверить внутренние органы.

– А Редлай не может ему помочь? – к ним присоединились Илай и Сина. – Он же умеет снимать боль? Его роза терпения разве не это делает?

– Лечить тоже в каком-то смысле получается. – Гилем решил не сидеть в стороне. – Однако… думаю, у нас есть решение. Ледая?

– Чисто гипотетически я могу это сделать. – Она усмехнулась. – Мой костер никак не связан с лечением, но искра вполне справляется с этой ролью. Вот только я никогда не лечила людей. Обычно моя исцеляющая способность направлялась на оборотней, а все мы – фактически растения. Не уверена, что моя искра подойдет для лечения Айона. Но мы можем попытаться. В любом случае, хуже не будет.

– А что для этого нужно? Мы должны испробовать все. – Илай выступил вперед.

На палубе появился Кайл. Сумерки уже превращались в ночь, зажигая на небе сотни звезд, луны засияли серебряным светом.

– О чем болтаете? – Кайл ухмыльнулся. – Надеюсь, обсуждаете празднование нашей победы. – Он заметил, как Азель и Риса переглянулись, и вопросительно выгнул бровь, скрещивая руки на груди. – Так. Что происходит?

– Мы думаем, что Айону нужен доктор. Надо ускорить корабль, но сначала Ледая хочет применить на нем свою искру, – без увиливаний рассказала Риса. – После того как она использует свою искру, нужно будет плыть во все паруса. – Она усмехнулась. – Ну, или типа того, учитывая, что все мачты обломаны.

– Тогда не будем медлить. Ночь на нашей стороне, а я полон сил. – Кайл поднял голову. – Я готов.

– Смотри не вырубись на несколько дней, иначе мы все утонем, – скептически подметил Азель.

– Не утонем, у нас есть плот! – засмеялся Гилем.

– Кайл, пошли со мной, иначе Метеор может не отдать мне Айона. – Ледая подошла к нему и положила руку на плечо. – Мне только драки с обсидиановым фениксом не хватало. Под светом лун я буду намного сильнее. – Она посмотрела на стушевавшегося брата. – Вперед.

Они осторожно заглянули в своеобразную каюту плота и посмотрели по сторонам. Ледая отлично видела в ночи, а вот Кайлу пришлось присматриваться. Однако холка Метеора сразу же вспыхнула приветственным синим пламенем. Видны были только ноги Айона, остальное скрывало крыло феникса. Он наблюдал за тем, как они аккуратно подходили к нему, и, когда оказались на расстоянии метра, цвет его пламени сменился на предупреждающий красный. Кайл поднял руки вверх, стараясь показать, что оружия у них нет и никакой угрозы они не представляли, и если ему птица доверяла, то оборотень, да еще с сущностью гириены, мог напугать кого угодно. Кайл подошел к животному вплотную и сел на колени, кладя ладонь на его голову. Он поднял руку, призывая Ледаю подождать. Сложность состояла не в укрощении и ругани с Метеором, а в Элизабет, которая тут же прибежит на звуки сражения. Не стоит забывать, что обсидиановые фениксы вымерли.

– Так, дружище, не надо противиться. Мы пришли забрать Айона, чтобы вылечить. Если ты будешь его так оберегать, может стать хуже, – в ответ на слова Кайла Метеор несильно клюнул его в лоб. – Вот тут не надо мне указывать, что делать. Ты боевая птица, а не доктор. Да. Я знаю, Ледая немного пугает, но она действительно пришла помочь. Веришь ей?

Метеор посмотрел на Кайла, и тот увидел свое отражение в его черных глазах.

– А мне?

Нехотя показывая, насколько он гордая птица, Метеор убрал крыло с Айона, и Кайл убедился в правоте Рисы. Выглядел он неважно. Конечно, никто не ждал чудесного исцеления за пару дней, только принцу явно становилось хуже. Кайл поджал губы и кивнул Ледае. Она, закатив глаза из-за слишком детского разговора с питомцем, подошла ближе. Оборотень прищурилась, замечая слабую ауру вокруг Айона, которая сигнализировала о том, что он еще жив. Она наклонилась и с максимальной осторожностью подняла его на руки. Метеор разрешил забрать хозяина, но явно не доверял Ледае. Он поднялся с места и уставился на нее. Его глаза горели в темноте каюты. Она развернулась и бесстрашно направилась к носу корабля. Лесное обличье гириены давало ей безграничный запас храбрости. Метеор, гордо задрав голову, направился за ней, и Кайл обреченно вздохнул.

– Пожалуйста, не мешайте. Не подходите ближе, чем на два метра. – Ледая положила Айона и отступила на пару шагов. Она говорила и смотрела на недовольного Метеора. – Ты можешь помешать исцелению. – Ее слова сразу возымели эффект, и птица попятилась назад. – Редлай, начинай ты, будешь основой. Я, чтобы не тратить силы на усмирение боли, сконцентрируюсь на лечении.

– Хорошо… Сколько роз, ты думаешь…

– Ложе, нужно ложе. – Она прервала его строгим взглядом. – Постарайся. Сейчас светят луны.

– Но…

– Я сказала «ложе», Редлай, значит, «ложе», и не смей мне перечить. – Ее глаза вспыхнули, и Редлай склонил голову.

– Хорошо…

Гилем никогда не видел Редлая таким покорным. Склонить голову могла его заставить только серьезная рана или капитан корабля, и то в знак вежливости. А тут… Он боялся. Гилем смотрел, как Редлай подошел к Айону на полтора метра и встал на одно колено. Выпрямил спину, сложил ладони перед собой, глубоко и шумно вздохнул. Его кожа посерела, волосы начали превращаться в корни, вылезли клыки и когти, он контролировал свое превращение. Редлай распахнул глаза и посмотрел на луны. Громко зарычав, оборотень ударил кулаком в пол. Через пару мгновений на теле Айона начали тут и там распускаться цветы, заполняя все пространство. Из гнилой древесины полезли стебли роз, они царапали кожу и обвивали тело принца. Бутоны ярко горели и распускались на глазах со стремительной скоростью. Казалось, Айона и правда уложили на ложе из роз. Однако цвет крови внушал страх. Редлай тяжело дышал и не мог подняться. Азель и Илай сделали шаг к нему.

– Стоять. Он сам, – прорычала Ледая. – Редлай, поднимись.

Зарычав, он рывком встал, чуть не упав. Прошел мимо команды с гордо поднятой головой и тут же свалился, потеряв сознание.

– Молодец, братец. Моя очередь. Давно я никого не лечила…

Ледая усмехнулась. Ей не требовалось становиться на колени. Она уже достигла предела своей искры. Ледая подняла ладонь вверх и изящно отвела в сторону. Ее кожа начала зеленеть, покрываться чешуей, раздалось стрекотание. Она сжала руку в кулак, концентрируя силу и превращение. Поверх роз Редлая и тела Айона начали появляться ростки орхидеи. Пламенем они затмили кровавую розу ее брата, будто они вот-вот действительно вспыхнут и сожгут принца. Но вместо этого раскрывшиеся цветки начали источать мерцающую пыльцу, которая вихрем окутывала Айона. Она заполнила почти все пространство вокруг команды, орхидеи одна за другой раскрывалась, вырастали на носу корабля. Искра Ледаи не шла ни в какое сравнение с силой Редлая. Она с легкостью создала ложе из орхидей в три раза больше. И это возымело эффект. Гримаса боли на лице Айона исчезла, мелкие царапины стали исчезать, а синяк уменьшился в два раза, цвет кожи стал не таким болезненным. Эксперимент удался. Ледая повернулась к команде, но посмотрела на Метеора.:

– Ну вот, а ты думал, я его убить собралась. – Она улыбнулась, когда птица подошла и осторожно положила голову ей на плечо. – Кайл?

– Тебя понял!

Он сделал шаг вперед к носу, в сторону гальюнной фигуры. Его ноги утонули в ложе из цветов.

– Повелитель затонувших кораблей! Полный ход!

21

– Надеюсь, стало лучше, – прошептала Риса и облегченно выдохнула.

Вчера ночью оборотни провели над Айоном сразу два ритуала цветов, и один из них должен был вылечить принца. Ледая и раньше упоминала, что ее искра не так сильна, и Риса корила себя за глупость. Ей стоило усилить способности оборотня исцелять до максимума. Однако отчего-то ей казалось, Ледая не приняла бы помощь. Она устроила настоящее шоу с помощью своего аватара пламенной орхидеи. То, как она обращалась с братом, выходило за рамки человеческих взаимоотношений, но Риса понимала, что в законы леса соваться смысла нет. Азель, Илай и Гилем чуть спины не надорвали, пока затаскивали Редлая в трюм. Всех вымотал долгий и насыщенный событиями день, и крупный мужчина без сознания оказался той еще проблемой. Элизабет пожелала спать в отдельной каюте, благо на корабле их хватало на всех. Корпус корабля после сражения с пиратами разнесло еще больше, поэтому у команды вместо нижних уровней появился свой личный затон. Но вода, повинуясь силам Кайла, не зашла ни на миллиметр дальше.

Риса заглянула внутрь плота. Там она увидела уже привычную картину – Метеор, лежащий рядом с Айоном. Птица в этот раз не стала укрывать его. Азель сравнил эту картину с высиживанием яиц, только вместо яйца птица охраняла принца. Феникс старался поддерживать в помещении одинаковую температуру воздуха, используя свои огненные силы.

Метеор поднял голову и сонно посмотрел на Рису. Она его совсем не боялась. Илай, Азель, Гилем и даже Редлай посматривали на него с опаской, а вот женская часть команды не обращала на непростой характер птицы никакого внимания. Ледая так вообще уже пару раз порывалась вытащить перья из его хвоста. В последний раз Риса проверяла состояние Айона в обед, после дала отдохнуть, в тайне надеясь, что тот проснется. С наступлением ночи она не выдержала и снова пришла навестить его. Метеор потянулся и зажег пламя у себя на голове, освещая Рисе дорогу. Вот только она могла здесь ориентироваться и без света лун и пламени. Слишком уж частый здесь она гость.

– Метеор, направь сюда белое свечение, хочу проверить, как заживает синяк и заживает ли вообще. – Она закусила губу.

Повинуясь ее просьбе, он сменил цвет пламени на светло-желтый и наклонил голову, превращаясь в факел. Риса охнула от удивления, чем разволновала птицу. Синяк Айона уменьшился еще наполовину. Это явно эффект от способности искры Ледаи. Не исключено, что ее сила действовала на людей не так, как на оборотней.

Риса наклонилась ближе, пытаясь отыскать желтые края синяка и начало нормального, известного ей заживления. Нет. Он просто стал меньше. Такими темпами к завтрашнему полудню принц может окончательно исцелиться. Уже третий день он не пил и не ел, а с его проклятием это могло привести к непредвиденным последствиям. Гилем смог сделать из имеющихся фруктов и продуктов, найденных у пиратов, лишь увлажняющую мазь. Риса быстро обработала с ее помощью видимые раны Айона и выдохнула. Сегодня есть хотя бы хорошие новости для команды. Риса шумно выдохнула и повернулась к выходу. Там вдалеке она увидела цветущее ложе из роз и орхидей, а на носу корабля их неразговорчивого друга.

Кайл вновь ушел в себя. Причем настолько, что Азель почти силой заставлял его есть и пить. Корабль продолжал идти на невообразимой скорости без парусов, весел и помощи других искр. Обычно на ветру корабль разгонялся до тридцати километров в час, иногда быстрее, иногда медленнее, но сейчас… Рисе казалось, они набрали все шестьдесят километров. Она опасалась за целостность судна. Илай утром рассказывал, как провожал взглядом отвалившийся кусок корпуса. Элизабет весь день и начало ночи провела на палубе, чистя оружие, натачивая его и тренируясь, поэтому они не смогли незаметно проверить, что осталось от татуировки Кайла. Несмотря на угрозу полного истощения, никакие уговоры не заставили его снизить скорость. Единственный, на кого он реагировал, – это Гилем. Он координировал его движение по звездам и компасу.

Риса вышла из каюты плота и направилась к Кайлу. Ему нужно знать, что усилия оборотней не прошли даром и Айону стало лучше. Теперь нет такой необходимости изматывать себя. Мало того, что он почти ничего не ел и пил воду, только подчиняясь угрозам Азеля, Кайл еще и не спал. Команда следила, как бы он не свалился за борт. Он сидел на самом носу корабля, свесив ноги по обе стороны гальюнной фигуры. Его поведение в бою с пиратами и демонстрация невероятной силы привлекли внимание всех. Элизабет ошивалась рядом и то и дело поглядывала на него. Риса сразу поняла – искала татуировку, не доверяя их словам.

Риса подкралась к Кайлу незаметно. Однако, учитывая его отрешенность, сложностей не возникло. Вечером Азель хлопал и орал ему на уши всевозможные проклятия. И все они остались без ответа.

– Ты же знаешь, что такими темпами мы окажемся на острове Тысячи Мечей завтра к вечеру? А Гилем планировал минимум четыре дня. – Она села на фальшборт и посмотрела вниз. Штиль. С той бури их преследовал штиль. Только способность Кайла спасала их от неминуемой гибели в открытом океане. – Вчера мы прошли поперек течения, и Гилем до сих пор, размахивая руками и крича нечленораздельные звуки, пытается мне показать, насколько это немыслимо.

Кайл промолчал. Риса встала и подошла, чтобы посмотреть в его лицо. Ей бы хотелось увидеть его спящим. Однако, к сожалению, его глаза хоть и были прикрыты, но смотрели на ровную линию горизонта. Вместо бирюзового пламени теперь на них лежала белесая пелена, будто Кайл ослеп, зрачки сузились до точки. Риса плотно сжала губы и нахмурилась. Сначала ее волновало состояние Айона, теперь еще и Кайл изматывал себя. Она подошла к нему со спины и оглянулась. Риса не оборотень, в темноте не видела, однако рассмотреть заинтересованную мордашку Элизабет в силах. Но ей повезло, и на палубе никого не оказалось. Поэтому она схватила его за край рубашки, задрала до самой шеи и тут же охнула от неожиданности. Вместо огромного корабля с узорами волн и тонущими людьми она увидела лишь его корпус. Татуировка Кайла исчезла минимум на две трети, и, судя по тому, что говорила Ледая, он скоро потеряет сознание. Эмоции били через край, и Риса решила не мешкать. Она дала ему подзатыльник, а потом еще и шлепнула по спине, опустив рубашку на место.

– Ай! Больно же! Ты чего дерешься?! – Кайл заморгал, словно и правда спал. – Хочешь драться – иди дерись со своим парнем или на крайний случай дай пинка Гилему!

– Ты перешел все границы, Кайл. – Риса чуть ли не дрожала от злости. – Ты видел свою татуировку? От нее скоро ничего не останется. Во-первых, ты потеряешь сознание и свалишься за борт. Ведь никто не смог затащить, тебя, упертого барана на палубу! А во-вторых, кто будет управлять кораблем? Здесь нет ничего, чтобы заставить его двигаться. Ты обрекаешь нас на верную смерть! – Она глубоко вздохнула и ткнула его пальцем в плечо. – И в-третьих, Айону стало лучше. Синяк на животе уменьшился еще наполовину, и мелких ран стало меньше.

– Ему стало лучше? – Глаза Кайла распахнулись, а потом он посмотрел на небо. – Не понял… Когда ночь стала такой длинной? Мне кажется, я гоню корабль на полной скорости, да и вот-вот должен начаться рассвет.

– Какой рассвет, Кайл? – Риса наклонила голову и уперла руки в бока. – Стемнело всего час назад! – Стоило ей договорить, как она приоткрыла рот от удивления. – Неужели… Кайл, сколько, по-твоему, мы уже идем на остров Тысячи Мечей?

– Не знаю… Часов шесть после нападения пиратов? Или восемь. Не ориентируюсь по звездам и положению лун. – Он пожал плечами. – А что?

– Да то, что мы уже идем на полной скорости вторые сутки! Ты пропустил день. Пираты напали на нас позавчера! – Она покачала головой. – Ты срочно, прямо сейчас слезаешь, садишься, ешь, пьешь и идешь спать. Иначе я за себя не ручаюсь. Позову Ледаю, и мы с ней вместе свяжем тебя орхидеями.

– Как… Странно… – прошептал он и повернулся назад к горизонту. – А для меня прошло не больше нескольких часов. Хотя оно и не удивительно.

– Ты уверен, что все нормально? – Риса наконец-то перестала испепелять его взглядом и положила руку ему на плечо. – Надо подходить разумно к ситуации. Айону стало лучше, нет никакого смысла достигать максимума своих сил.

– А что, если это и есть первичная моя цель? Достичь максимума? – Кайл мягко улыбнулся Рисе. – Подумай сама. Мы были всю жизнь ограничены миром и способностями наших искр. Все твердят, судьба это, судьба то… Но если вдуматься? О какой судьбе идет речь? Великая Война кончилась сотни лун назад, и теперь главная цель человечества – набить брюхо да заиметь детей. Не осталось ничего выше потребностей обычного достатка. И мы перестали пытаться покорить мир.

– Лучше так, чем война. – Риса покачала головой и убрала руку.

– А я не про войну… Я про великую цель. Ради чего мы живем и умираем? – Он закусил губу. – Представляешь? Я не мог утонуть! А оказывается… Риса, оказывается, не вода выталкивала меня, как поплавок! Вдумайся, это люди… Люди, которые погибли в кораблекрушении, тысячи их ладоней выталкивали меня на поверхность. Вот что значит судьба, понять свою сущность, как и говорила Ледая, свою истину. Ваши способности тоже, я уверен, совсем не то, чем кажутся. Нужно лишь услышать голос пламени внутри себя. – Он улыбнулся по-доброму, его глаза заблестели. – Но я уже стремлюсь дальше, я хочу понять полностью секрет своего рождения, хочу заполучить пожар… Поэтому я мчу до острова Тысячи Мечей, сражаюсь в одиночку. Если это то, что я могу сейчас… А потом?

– Подобные размышления приводят меня к мысли, что мир совсем не такой, каким кажется. – Она села на ложе из цветов и Кайл присоединился к ней. – Если оруженосец короля владеет костром… Что же насчет его хранителей? Элизабет без помощи своей искры прославилась как великий воин. Оружие лишь часть ее силы. Возможности хранителей же, вероятно, даже не поддаются нашему воображению.

– А ты не думала, что все враги, которые узнали способность ее костра, просто были убиты? – Кайл ухмыльнулся. – Судя по татуировке, она сильна. А учитывая ее опыт, она может прикончить всех нас без особого труда.

– Нам надо избавиться от нее и не показывать Айона. Пусть она и бывший оруженосец, но законы материка людей знает, – шепотом сказала Риса.

– Поэтому нам и надо торопиться! – Кайл засмеялся, и Риса ударила его по коленке. – Что за странное желание применять насилие.

– Вы по-другому не понимаете!

– Чем больше я использую свой костер, тем глубже погружаюсь в какое-то… Небытие. – Он смотрел на свои колени, а потом поднял взгляд на Рису, мечтательно улыбаясь. – Нет. Не в плохом смысле. Знаешь, то единение с окружающим миром, когда плевать абсолютно на все? Ты словно не плывешь по волне, а являешься ее частью. Я это испытываю, когда по моему телу распространяется давление, пламя и сила вырывается наружу в виде чего-то немыслимого.

– Кажется, я что-то пропустил…

Глаза Кайла и Рисы распахнулись. Медленно, словно под толщей воды, они развернулись на знакомый голос. На них сонным, уставшим, но при этом теплым и добрым взглядом смотрел Айон. Выглядел он все так же плохо. Несмотря на то что уменьшился синяк, пропали царапины и краснота от ушибов, он производил впечатление полуживого человека. Учитывая его проклятие, это было недалеко от правды. И все же даже без рубашки, побитый, измотанный волнами, с растрепанными и отросшими уже ниже плеч волосами, он очнулся. Кайл смотрел на него, и мысль о пребывании на острове не давала ему покоя. Они покинули его, судя по лунам, где-то в начале пути Пятого материка. Неужели волосы Айона так быстро растут? Кайл усмотрел в этом один положительный момент – волосы растут у живых людей. Жизнь принца, даже без сердцебиения и дыхания, продолжается. Он самостоятельно подошел к ним и подслушивал какое-то время. Риса подорвалась и побежала к нему с объятиями, которые вышли крепче необходимого. Кайл продолжал сидеть и пялиться на принца, будто перед ним появился единорог.