Текст книги "Клуб по интересам. Роман"

Глава 7

Жанна возлежала у телевизора и щелкала пультом. За окном сгущались сумерки под уютное шуршание конфетных оберток. День выдался беззаботный, насколько это слово вообще применимо к магическому бизнесу. Агенты сдали все задания. Одна потенциальная клиентка пришла, казалось бы, по делу. Она отлично знала, что идет не гардины покупать за тысячи единиц нероссийской валюты, отправилась целенаправленно в магический салон. Но задание у нее было… Погадать. Услышав просьбу, администратор чуть не упала со стула. «Клуб» с первого дня своего основания специализировался на выполнении существенных и трудных миссий, поэтому суммы, выплачиваемые его сотрудникам, всегда имели приятное количество нолей на конце. А прорицанием занимались очень многие. Дело это популярное, а, значит, клиенты будут приходить по десятку в день. Но – малоприбыльное, так что возиться с ними вообще не имело смысла, если только это не были важные постоянные заказчики. Так считал Майкл, аналогично думала и сама ведьма. В итоге старушку, хоть и дорого и стильно одетую, она была вынуждена выпроводить, прикинувшись администратором салона, торгующего шторами, да еще и плохо понимающим по-русски.

– Понаберут всяких, – сказала пожилая женщина и ушла.

Жанна ухмыльнулась. На этом их встреча и закончилась.

На столике ожил смартфон.

– Кто там еще? – пробормотала хозяйка квартиры и нехотя взяла аппарат в руки.

Она как раз засунула в рот сразу две конфеты – одну из темного шоколада и одну из белого, и смаковала полученный результат. А сейчас ей пришлось мгновенно проглотить куски лакомства, даже не запивая, потому что она увидела, что звонит Майкл.

– Алле? – выдохнула она, понимая, что, если сейчас не побежит на кухню за водой, то вот-вот подавится.

– Жанночка, дружочек, – начал шеф.

Такое вступление ничего хорошего не предвещало, как и сам звонок. Их взаимоотношения с боссом строились по принципу «если все в порядке, то я тебя не трогаю, но если уж потрогал, значит, в порядке не все». Майкл никогда не хвалил администратора, но то, что он ее не ругал, уже можно было считать поощрением. Конечно, ведьмой она была с характером и в ответ на любую резкость могла вызвать бесконтактные повреждения внутренних органов, но, понимая, кто такой Михаил и каким он пользуется авторитетом среди опытных магов, считала, что бороться с ним надо не в открытую.

***

А борьба эта незаметно велась ею чуть ли не с первого года совместного сотрудничества. Что еще оставалось делать беззащитной боевой ведьме? Работать на себя и конкурировать с «Клубом»? Так ее бы живо обезвредили свои же. Уезжать и все начинать сначала? Это означало потерпеть поражение. А проигрывать обычному человеку без способностей (не принимать же за таковые удивительное чувство собственной важности и наглость) она считала ниже своего достоинства. И вообще, она слишком много вложила в организацию. Бессонные ночи, километры нервов, которые ей уже успели вымотать сотрудники, пока она разобралась, что к чему, срывы и даже редкие истерики. Кто все это перенес? Она, администратор, пока Михаил где-то пропадал и приходил в шикарный офис только за результатом. А кто был вынужден своими силами вывозить за пределы Родины двух уборщиц-иностранок, которые случайно раскрыли секрет «Клуба»? А кому Майкл как-то позвонил в три часа ночи и сухо намекнул, что вскоре будет имеет большие неприятности из-за одной ведьмы?

***

Было похоже, что юная мерзавка тогда попыталась его шантажировать. Чем именно, Жанна могла лишь догадываться. Ей как поклоннице любовных коллизий пришли в голову только мысли о возможной беременности волшебницы. А Михаил тогда твердил в трубку одно и то же, ничего толком не объясняя. Администратор зевала и прилагала титанические усилия, чтобы не заснуть, когда ее неожиданно словно молния ударила. Настолько понимание замыслов шефа стало для нее шоком. Он ведь уже несколько раз повторил, где несчастная ведьмочка обитает, и что у нее нет в городе ни друзей, ни родственников. Как будто женщина этого не знала!

Она ведь сама посоветовала этой Виолетте, типажом чем-то похожей на Сару, устроиться к Михаилу. Тот не взял ее работать в качестве агента, но какие-то совместные дела стал проворачивать – их даже пару раз видели вместе. И вот, общение это оказалось столь губительно для владельца «Клуба», что сейчас он очень тонко намекал своей подчиненной на необходимость убрать девушку. Казалось бы, при чем тут Жанна? Возьми одного из специально подготовленных магов и сотри память своей любовнице, или кем там ему приходилась несчастная. Уничтожение воспоминаний было делом трудным и опасным для жертвы, поэтому обучали ему редко. И далеко не всем избранным, даже филигранно владеющим магией, было по силам нормально провести эту процедуру. Сейчас в распоряжении Майкла было лишь несколько достаточно сильных агентов, способных вызвать у любого человека полную или частичную амнезию. Но администратор понимала: такое щекотливое дело шеф мог поручить только ей одной. Сам он делать ничего не умел, разве что мог огреть волшебницу поленом по голове или пристрелить ее. Жанна же, к собственному величайшему сожалению, не обладала способностями к стиранию памяти, что было доказано на практике: единственный подопытный объект закончил очень плохо. И все, что она могла сделать в данной ситуации – это применить боевую магию. Что в итоге и пришлось осуществить.

Жанна не собиралась оставлять следов. Она не писала Виолетте в социальных сетях и не звонила предварительно, а решила сама неожиданно зайти за своей жертвой к ней домой. Более того, будучи осведомленной о современных методах ведения следствия, она оставила свой телефон дома, чтобы, в случае возникновения подозрений, его не отследили как находившийся поблизости от аппарата девушки.

Стоял весенний субботний вечер, на улице было еще прохладно, а кое-где на корках льда лежал снег. Подвыпившие маргиналы, населявшие отдаленный от центра район, сидели по своим малогабаритным квартирам.

Уже стемнело, поэтому возле небольшого двухэтажного здания, годившегося для сноса, ведьму бы никто не разглядел. Но она все равно придерживала рукой просторный капюшон, чтобы максимально прикрыть лицо. Домофон на двери отсутствовал, видимо, жильцы неблагополучной части города надеялись, что потенциальные жулики будут бояться даже заходить к ним, поверив слухам о скверных нравах простого люда. Входная дверь, теоретически закрывавшаяся на замок, была, словно специально для администратора, подперта булыжником. Очевидно, одни люмпены ждали в гости других. Чтобы не успеть попасться кому-нибудь на глаза, женщина прибавила шаг, за несколько секунд преодолев расстояние до лестницы, а потом и два пролета. Выдохнув, она едва коснулась рукой в перчатке слегка оплавленной кнопки звонка, чтобы трезвон не привлек чьего-нибудь внимания.

Как ни странно, Виолетта услышала негромкий звук и почти сразу открыла дверь.

– Ты? – она была неприятно удивлена. – Зачем пришла? Я никого не ждала.

Обычно в таком тоне мало кто отваживался говорить с великой и ужасной Жанной, потому что это было чревато. Но сейчас женщина даже не обратила внимания на неучтивость. Она сладко улыбнулась и без приглашения скользнула в квартиру.

– Послушай, я ничего не понимаю, – поежилась девушка, которая, видимо, была не очень здорова.

Кроме того, от взгляда администратора не укрылись покрасневший нос ведьмочки и припухлости под глазами. Неожиданно в глазах хозяйки промелькнула злость.

– А! Я все поняла! Это он тебя прислал? – воскликнула Виолетта.

Жанна неопределенно кивнула.

– Может, будешь говорить потише? Ты же не хочешь оповестить всех соседей об обстоятельствах, не красящих…

– Теперь это так называется? – взвилась ведьмочка, однако тон сбавила.

– Пойдем, поговорим на улице.

– Так он ждет меня там? – не дожидаясь ответа, она потрогала свое опухшее лицо, потом бросилась к зеркалу в прихожей и начала судорожно приводить себя в порядок. – Так бы сразу и сказала. А почему он сам не мог подняться? Конечно, не хотел, чтобы его видели соседи! Он никогда этого не хотел. Брезговал моим «бараком». Но почему было просто не позвонить?

– Тебя ждет нетелефонный разговор.

– Неужели? У него проснулась совесть? Или он все-таки боится, что успел сболтнуть мне лишнего? – неожиданно девушка рассмеялась.

Увидев, что хозяйка квартиры уже почти одета, Стелла поспешила выйти на улицу, снова натянув капюшон. Через пару минут снаружи показалась и Виолетта. Она стала оглядываться и уже была готова начать задавать вопросы, но администратор подхватила ее под руку и повлекла за собой, широко улыбаясь и показывая жестами, что все в порядке.

Когда они отошли на некоторое расстояние от жилых домов, лицо женщины приняло озабоченное выражение. Ей самой не хотелось бродить в темноте в объятьях промозглого ветра, но применять магию дома у волшебницы она не решалась, думая о том, что, если останутся хоть какие-то следы, начнется полномасштабное разбирательство, которое могло затронуть Майкла, скорее всего, и звонившего, и переписавшегося с жертвой, а значит, и «Клуб» рисковал оказаться под ударом. Не могла же, на самом деле, девушка лет двадцати просто так смотреть дома телевизор и умереть, заполучив, скажем, небольшой, но подозрительный разрыв сосудов или украсившись гематомой. Инсценировка же несчастного случая могла оказаться шумной и привлечь внимание других жильцов.

Позже убийство бизнесмена было совершить куда легче – тогда вокруг был десяток свидетелей, которые могли бы подтвердить, что мужчину и пальцем никто не трогал. Ну открылось бы у него – молодого и очень здорового, какое-то внутреннее кровоизлияние. Но кого обвинишь в подобном? Нет состава преступления. Нет внешних повреждений, нет яда в крови или даже малюсенького отверстия от иголочки. Ничего. Но в случае с Виолеттой тогда оставался только один выход…

Жанна, уже перебравшая в уме кучу вариантов собственного поражения, неожиданно запаниковала. У нее вспотели руки и зашумело в голове. Девушка занервничала и начала что-то подозревать, постоянно посматривая на знакомую. К тому же, дурой она не была, и, чем дальше ее уводила администратор, тем подозрительнее ей казалась вся эта затея. Но она, конечно, не могла и подумать, что все для нее уже кончено.

Когда две ведьмы дошли до моста, под которым коричневела недавно оттаявшая довольно глубокая река, Виолетта, заметив, как у спутницы трясутся руки, остановила ее властным жестом. Надо отметить, что способности у нее имелись, и, при желании, она могла сделать этот поздний вечер не очень приятным для Жанны. На предложение перестать валять дурака и немедленно объясниться, высказанное с долей угрозы, женщина только всхлипнула. Она-то намеревалась довести несчастную хотя бы до железнодорожного полотна, располагавшегося, согласно карте, изученной ею накануне, совсем неподалеку. А что было делать теперь?

– Слушай, я знаю, что он хочет проучить меня, но не заставляя же таскаться ночью по холоду! Где этот чудак припарковался? В другом городе? Сколько нам еще идти? Отвечай! Вот сейчас позвоню ему и скажу все, что…

Волшебница полезла в сумку за телефоном. Позволить ей совершить этот последний звонок и окончательно скомпрометировать Михаила было нельзя. Администратор со злостью выбила у нее из рук аппарат, который полетел в холодную воду. Девушка открыла рот, чтобы завизжать, но не смогла проронить ни звука, потому что ведьма моментально оглушила жертву с помощью силовой волны. Когда та, как куль, навалилась на ограждение, Жанна просто помогла ей совершить полет. После воздействия администратора девушка должна была провести без сознания, по меньшей мере, пять минут. За это время ее легкие могли бы наполнится водой много раз. Исход был очевиден. В случае же быстрого обнаружения тела, даже если на нем останутся какие-то непонятные следы, на них вряд ли обратят внимание. Труп уже будет распухшим, посиневшим от холода, и с ним обязательно произойдут какие-нибудь изменения на уровне сосудов и верхних тканей, которые скроют маленькую погрешность ведьмы.

В итоге «Клуб» никак не пострадал в ходе сомнительной операции Жанны. Ее никто не тревожил, Михаила тоже. По-крайней мере, шеф больше не проявлял беспокойства. Но с тех пор перед глазами администратора очень часто представало лицо ведьмочки, на котором застыли гнев и удивление. Женщина не могла перестать без конца прокручивать в голове события того вечера. А, если еще предположить, что Виолетта была беременна, то вырисовывалась и вовсе бесчеловечная картина. У боевой ведьмы, на счету которой были десятки жизней, вызвала настоящий шок именно данная смерть. Пустая и ей самой ненужная. Это было очень мерзкое задание. Девушка могла ударить ее с помощью магии, но даже не попробовала. Вероятно, она просто собиралась позвонить Михаилу и выяснить, что происходит. Могла ли Жанна дать ей денег и велеть бежать куда глаза глядят? Вряд ли. Учитывая мстительный характер начальника и его удивительную осведомленность обо всех и обо всем, администратор бы сама очень скоро заняла место жертвы.

Майкл ничего не говорил ей о пропавшей волшебнице, даже не намекал, не спрашивал. Никого из агентов она также не интересовала. И только однажды, когда через три месяца у Жанны сдали нервы и она, напившись, приехала к шефу, чтобы порыдать у него на груди и облегчить сердце (в конце концов, это он ее втравил), то почти с порога получила такую оплеуху, что едва-едва не ответила файерболом. Потом владелец «Клуба» рывком стащил со своей подчиненной плащ, велел разуться, после чего поволок ее в ванную, облил ледяной струей из душа и начал растирать ее ушные раковины, причиняя ощутимую боль. Все это время он шептал, что убийство – это только ее проблема, что он ее ни о чем не просил, и доказать обратное она никогда не сможет. Что она неправильно все поняла, и он вообще не хотел смерти Виолетты. Позволив администратору кое-как вытереться и обсохнуть, Майкл позвонил в транспортную компанию. Напоследок, таща сломленную продрогшую женщину к быстро подъехавшему такси, он еще в подъезде едва различимо прошипел, что, если Жанна еще раз поднимет эту тему, то он придумает для нее самую ужасную кончину.

Наутро же, когда администратор, едва нашедшая в себе силы явиться на работу, увидела своего босса и задрожала, как осиновый листок, он мило ей улыбнулся и сделал вид, будто накануне ничего не происходило. Тем же вечером женщина узнала о том, что ее ожидают значительная премия и внеочередной отпуск. Вернувшись через три недели, она начала прикидываться, будто обо всем позабыла, строя глазки обидчику. С тех пор толченные ногти с больших пальцев ее ног стали периодически выступать в роли ингредиента в горячих напитках начальника. А последние несколько месяцев администратор собирала на него компромат, хотя ничего особого, что можно было бы доказать, не упоминая мир магии, кроме ухода от налогов и того, что босс выдавал одну деятельность свой организации за другую, лично за Михаилом не числилось.

***

– Жанна Ивановна, вы меня слышите? – его голос был до ужаса вежливым.

Администратор сразу забыла про необходимость попить и, зачем-то приосанившись, выпалила:

– Да, Михаил!

– Хорошо. Я рад, что слух вам еще не отказывает в вашем возрасте. А вот деловая хватка уже не та, похоже.

– Что вы имеете в виду? – выпучила глаза администратор, силясь припомнить, давно ли они перешли на «вы».

– Сегодня у вас была клиентка. Вы отправили ее домой. А знаете, кто это?

– Я сейчас вообще не понимаю, о чем идет речь. Никаких клиентов я не выпроваживала. Приходила одна старая женщина, просила ей погадать. Такой услуги у нас в прейскуранте нет. Вы о ней? А в чем, собственно, дело?

– Дело в том, что это очень влиятельная мадам, родственница одного из городских миллионеров. И все, что ей нужно было – сделать прорицание. У нас есть агенты, которые могли бы ей помочь. Но после визита к нам эта старая женщина, как вы изволили выразиться, наверняка уже пила сегодня чай с кем-нибудь из местных уважаемых людей и рассказывала о том, что наш «Клуб» – бесполезная контора, в которой не могут решить элементарный вопрос.

– Что же теперь делать? – Жанна прикусила губу, чтобы не заорать о том, что на бабке ведь не было написано «я родственница миллионера», и что Майкл бы тоже ее выгнал, если бы она обратилась лично к нему.

– Теперь я скину вам ее фамилию. Вы узнаете ее адрес, как – это уже ваше дело, и завтра с утра отправите к ней агента. Я бы предложил вам навестить ее прямо сейчас, но я знаю, что вы по этой части неспособны. Услуга должна быть оказана бесплатно в качестве извинения от фирмы. Работа агента будет оплачена из вашего кармана. Кроме того, если еще раз в салон придет пожилая клиентка в костюме от «Шанель» и с сумкой «Фенди», а вы не сможете ответить на ее вопрос, то вы уж дайте мне знать. Договорились?

Услышав последнюю фразу, Жанна начала скоблить столешницу своими безупречными красными ноготками, не обращая внимания на то, что гель-лак на кончиках пошел трещинами. Когда разговор закончился, она едва нашла в себе силы, чтобы донести аппарат до спальни и только там швырнуть его со всей силы на кровать.

– «Договорились?» Чудень! И что я отвечу? «Нет, блин, не договорились, а катись-ка ты к черту со всей своей конторой?»

Ведьма на секунду остановилась. Она не была готова именно сейчас распрощаться с «Клубом». Женщина давно привыкла отдавать приказания и иногда пользоваться властью в личных целях, привыкла, что у нее всегда есть сильные помощники, которые справляются с невероятными заданиями. Она не собиралась по чьей-то воле менять работу. Предстояло еще напакостить шефу. Да и почему она вдруг без причины должна чувствовать себя виноватой? Она совершенно обычно повела себя с клиенткой, даже очень вежливо.

– Секунду. А при чем тут сумка Фенди? Он что же, видел ее? – проговорила вслух Жанна, вернулась к телевизору и обеспокоено начала вертеть в руках пульт.

Конфеты в рот больше не лезли.

– Или он следит за мной? – ведьма, беседуя сама с собой, легла на диван и покрутила в голове сегодняшний день.

Насколько она помнила, мерзавец Майкл сегодня вообще в офисе не появлялся.

«Откуда у него такие подробности?» – рассуждала администратор. – «Может, он знает эту даму лично и сам отправил ее в салон по знакомству? Но тогда где гарантия, что она везде ходит в одной и той же одежде и с одной-единственной сумкой?»

Жанна напрягла память. Приятная ухоженная пожилая женщина была одета в стильный темный костюм и шляпку. Пальто она держала в руках. Она сразу дала свою визитку, видимо, являясь не просто родственницей богача, но и представителем какой-либо организации. Там было написано что-то про благотворительный фонд. Кусочек картона женщина кинула на стол, потом недолго побеседовала с несостоявшейся клиенткой и проводила ее. В офисе было еще несколько человек, но все они занимались своими делами. Никто бы не стал отвлекаться, чтобы на глазок прикинуть марку чужих аксессуаров.

«Если бы это была знакомая Майкла, она бы сразу же позвонила ему и спросила, почему ее не обслужили», – продолжила рефлексировать ведьма. – «Но он поднял шум только вечером. Значит, узнал об этом недавно. Возможно, пришел в офис и проверил запись с видеокамеры. И если уж она показывает такие детали, как названия брендов на тех, кто со мной общается, то можно сделать вывод, что устройство прицельно направлено на мой стол. Отсюда следует, что Михаил перестал мне доверять. Поводов я не давала. Но что, если я попала в немилость давно? Например, еще тем злосчастным вечером, когда приехала к нему в невменяемом состоянии. Да уж, позволила себе один раз слабость! Скорее всего, он сейчас начал искать повод, чтобы избавиться от меня.»

Придя к таким неутешительным выводам, она окончательно возненавидела начальника всем сердцем, хотя для ведьмы такая эмоциональность была непозволительной роскошью. Администратор в любом случае искала пути подкопа под незыблемую персону босса, но сегодня он перешел все границы. Вариантов мести было несколько. Первый: бросить все прямо сейчас и предоставить мужчине возможность разбираться с «самыми умными, самыми лучшими и всезнающими» магами, которые без железно кулака моментально погрузят организацию в пучину хаоса. В этом случае за свою жизнь она не дала бы и десяти рублей. Второй путь: каким-либо образом переманить на свою сторону всех молодых и перспективных агентов. Они к ней привыкли, она их вводила в курс дела, они ее боялись и не стали бы перечить. С Майклом же новички общались очень редко и сухо, не принимая его всерьез. Это давало ей необходимую защиту от длинных рук «старичков» и закидонов Михаила. Кроме того, можно было провернуть это дельце прямо у него перед носом, потихоньку настраивая против него сотрудников.

Ведьма мечтала, чтобы случилось чудо, и все агенты бы одномоментно разочаровались в боссе окончательно, пожелав сместить его. Если бы разгорелся настоящий скандал, началась бы свара по любому нелицеприятному поводу, то, глядишь, кто-нибудь нервный ударил бы в мерзкого начальничка энергетической стрелой. Пойди потом разберись, кто это сделал. Узнать бы наверняка, чем та Виолетта приперла Майкла к стенке. Может, эти знания пригодилось бы и Жанне. Вероятно, было что-то еще, кроме беременности. Сослаться на сам ужасающий случай с девушкой было невозможно – администратор же сама ее и убила. Но, представься ей сейчас второй подобный шанс, Жанна бы его точно использовала на сто процентов.

Ведьма не могла полностью погрузиться в мысли о реванше, и так, и эдак прокручивая в голове, где над ее столом могла размещаться видеокамера. Она, вероятно, на самом деле стала сдавать, как предположил Михаил, либо просто заработалась. Потому что совершенно забыла о том, что во время встречи с несостоявшейся клиенткой за ее спиной все время стояла Сара. Не хуже любой камеры девушка фиксировала происходящее, стараясь запомнить детали, а после ухода старушки незаметно взяла со стола оставленную визитку и улыбнулась.