Текст книги "Рокировка. Мат"

Глава 7

Герцога я нашла быстро. Собственно, он и не прятался, а спокойно завтракал у себя в покоях. И даже разулыбался, зараза, когда я фурией влетела внутрь.

– Ты вовремя.

– Вовремя? – прищурилась, слегка опешив от столь открытой радости.

– Именно. Как раз принесли завтрак. Все горячее, присоединяйся. Ты ведь еще не успела поесть?

– Зато ты, я смотрю, успел слишком много, – прошипела. – Особенно там, где тебя не просят.

– Ты о чем?

– Не прикидывайся идиотом! Я о Рэе! Что ты ему наплел?!

– Хочешь знать? – лайкан прищурился, и на губах появилась противная ухмылка. – Правду, Мия.

– И что это за «правда»? – уперла руки в бока.

– Моя, – он пожал плечами.

– Хотелось бы поподробнее. В чем она заключается?

– А ты готова ее услышать? – он пригубил глоток из чашки, прожигая меня темным взглядом. – Что ты с ней будешь делать?

– Это уже я решу!

– Уверена? А если я скажу, что продолжаю тебя подозревать и не хочу, чтобы мой друг сильно увлекся шпионкой и будущей смертницей? Или я собираюсь использовать твои выдающиеся магические способности в своих целях? А вдруг правда заключается в том, моя дорогая, что ты, так внезапно появившись в моей жизни, перевернула ее с ног на голову. Стоило мне тебя почувствовать, уловить твою энергию, прикоснуться к ауре, и моя участь оказалась предрешена. Что моя душа срезонировала на твою? Мое тело полностью настроилось и зациклилось на тебе. У меня больше нет выбора, отныне и навек я привязан к тебе, и единственный способ избавиться от этого наваждения – это убить тебя. Но не думаю, что ты на это согласишься. Да и я, признаться, не хочу. Хотя если быть откровенным, то в первые часы меня посещали такие мысли, когда я раздумывал, кого же я мог повстречать в подземельях. Какая «правда» из предложенных тебе нравится больше?

– Что?! – в ужасе выкрикнула я, но он даже не заметил, подходя все ближе и ближе, пока не очутился в непозволительной близости от меня. Мне резко стало неуютно, ощущение его силы буквально подавляло.

– Давай остановимся на третьей, – он словно и не заметил моего выкрика. – Ты согласна? Что я был поражен тобой и вопреки рассудку решил дать судьбе шанс. Узнать тебя поближе, рассмотреть… И теперь я просто не смогу тебя отпустить, Мия. Раз нет выбора у меня, то его не будет и у тебя. Я никого не подпущу к тебе и буду приручать всеми возможными способами. Я могу подождать, но не дать волю. Я хочу семью, детей, и это можешь мне дать только ты. По-моему, самый красивый и романтичный вариант «правды», ты так не считаешь?

– Не… не понимаю, – я действительно не понимала. Запуталась в его словах, как пойманная рыбка. Что из сказанного действительность, а что нет.

– Знаю, – как-то грустно улыбнулся он. – Может, когда-нибудь я и объясню все. Но не сейчас, – и он начал склоняться ко мне. Понять зачем, труда не составляло. Мне не двенадцать лет, чтобы наивно хлопать глазками и ждать, что там дальше сделает большой и взрослый дядя.

– Не надо…

– Не проси, Мия, я просто не могу отказаться. Я, может, впервые в жизни хочу женщину… – хрипло произнес, – мечтаю о тебе… это убивает… сжигает… не знал, что желание может быть таким болезненным… – его руки уже давно крепко прижимали меня к нему, дыхание шевелило волосы, обдавая незнакомым тонким ароматом, а я просто не могла пошевелиться. Замерла, словно кролик перед удавом.

Поцелуй. Он бывает разный – нежный, страстный, болезненный, равнодушный, ненужный и жизненно необходимый. И вот сейчас, казалось, я испытала весь спектр его возможностей. Я не хотела его, мне не нравился Харас, я не чувствовала к нему желания, но сейчас, после равнодушного отказа Рэя, поцелуй мне был нужен, необходим, как воздух, чтобы не скатиться обратно в серую неуверенность, и он был потрясающий. Сначала неуверенное, робкое, даже осторожное прикосновение сухих горячих губ лайкана, нервный трепет, и меня будто бы опалило. Желание вспыхнуло, разгоревшись из сухих дров моей обиды и пламени его страсти. Неуверенность Хана прошла моментально. Вот он еще неловко изучает меня, его губы дрожат, притрагиваясь к моим, а в следующий миг он будто превращается в дикаря – сильный, властный, уверенный, страстный. Такая мощь и желание – они словно поражают тебя, заражая теми же чувствами. И где-то уже на краю сознания слышатся мой стон и его рычание… Неважно. Такому просто невозможно сопротивляться. Да и не хочется. Пусть я и не люблю его, но ради ощущения власти, желанности и всепоглощающей страсти я готова остаться рядом. Хотя бы сейчас. Это словно наркотик. Один поцелуй – и уже зависима. И нет дела, что его рука зарылась в волосы, разрушая прическу и оттягивая голову назад, а вторая с силой прижимает к мощному телу, да так, что я чувствую, насколько сильно ему нужна. Его язык у меня во рту, а под моей ладонью быстро и судорожно бьется сердце…

А в следующую секунду что-то изменилось. Я полетела на пол, больно ударившись спиной и почувствовав, как сверху упал Хан, лишь в последнюю секунду успев выставить ладони, чтобы не раздавить меня. В первую секунду показалось, что это он нас повалил, но потом… Грохот, звон посуды, крики. Весь дворец содрогался и ходил ходуном. С полок посыпалась посуда, лопнули стекла, полетела мебель. Я только испуганно пискнула, когда краем глаза увидела летящий прямо на нас горшок с цветами. Хан выругался и резко обернулся, накрывая меня, да еще и руками голову прикрыл, защищая от брызнувших в разные стороны осколков.

Только минут через пять все прекратилось. Хан по-собачьи отряхнулся, сбрасывая с себя мусор и внимательно оглядываясь вокруг. И только не обнаружив в зоне видимости опасности, перевел взгляд на меня.

– Как ты? Что-нибудь болит? Раны есть? – хриплый голос и тревога в глазах заставили сглотнуть и покачать головой. Блин, а ведь приятно!

– Ничего страшного. Что это было?

– Не знаю, – он встал и, быстро оглядевшись, подал мне руки, помогая подняться. – Надо найти Элэйша.

Только искать никого не пришлось. Маг сам влетел к нам буквально через пару минут и вид имел крайне… взъерошенный.

– Хан, Мия! Хорошо, что я вас нашел!

– Что произошло?

– А ты не понял? Кто-то пробрался в… – быстрый взгляд на меня, – храм.

– Уверен?

– Помимо того, что дворец заходил ходуном? Сработала моя охранка.

– Это невозможно!

– Знаю, – убито произнес маг, опуская голову.

– Какой храм? – нахмурилась я, понимая, что от меня что-то утаивают. Тот, подземный? Но там ничего ценного нет. Да и не храм это вовсе, как я уже поняла.

– Под дворцом, – медленно начал Хан, мрачнея с каждой минутой, – есть, точнее, был храм… такой же, как в Амирии. Не такой, как мы нашли в подземелье, а настоящий. Действующий, если так можно сказать. Это самая охраняемая тайна Энхасшана, Мия. Об этом никто не должен знать.

– Поняла, – быстро кивнула. – Так чего мы тогда стоим? Надо же туда? Посмотреть… проверить… – договорить я не успела. Мужчины, словно очнувшись, бегом бросились к дверям, а Хан на ходу еще умудрился подцепить за руку меня и сейчас тащил за собой.

Мы бежали по коридорам, сбивая с ног слуг и немногочисленных придворных. Повсюду царил хаос, как после бомбежки – разбитые окна, зеркала, вазы, статуэтки, поваленные светильники, разлитая вода, раскиданная мебель. Вокруг раздавались стоны, всхлипы, проклятья… Стражники носились по коридорам, не зная, что делать, слуги тоже не понимали, за что хвататься в первую очередь. Паника – единственное, что приходило в голову при виде такой картины. И не только мне, по-видимому, раз Хан еще на выходе велел накинуть на нас троих отвод глаз. Никогда не делала этого на бегу, но вроде бы у меня получилось.

Спустя пару минут я поняла, что мы оказались в подвале. Впрочем, удивительно было не это, а то, что вход в подземный храм обнаружился в одной из одиночных камер, отделенных от основной тюрьмы глухой стеной. Умно. Здесь не видно, куда пропадает пришедший, и вообще не видно, кто приходил и приходил ли… И только один стражник точно знает, кому можно заходить в ту камеру, а кому – нет. Здесь я, уже не боясь, скинула отвод и не тратила силы.

На удивление, Хан сам подозвал меня поближе и, не скрывая ничего, показал, как открывается потайной ход к Храму. Массивная каменная дверь с усиленным металлическим каркасом, кодовым замком и магической защитой… Да сюда невозможно пробраться!

– Мия, не спи! – грубо вернул меня в реальность голос Элэйша. – Устанавливай щит и следи в оба. А если почувствуешь ТУ магию, сразу дай знать.

– Хорошо.

Впрочем, вряд ли здесь и сейчас нам могло что-то угрожать. Кто бы сюда ни проник, он явно воспользовался не этим входом. Впрочем, этого я лайканам не сказала, а послушно накинула на нас щит и последовала за Харасом. Причем двигаться пришлось долго. Бесконечные повороты, словно спираль, закручивались вниз, все глубже под землю. Развязки и перекрестки, на которых Хан уверенно поворачивал в нужную сторону.

Не знаю, сколько мы бежали. Здесь, в темноте подземелий, в тишине, нарушаемой только нашими шагами и прерывистым дыханием, время, казалось, остановилось. Во всяком случае, у меня было ощущение, что бегу по эскалаторной ленте, которая движется в обратном направлении, и никак не могу добраться до ее конца.

Но внезапно все изменилось.

Один шаг, и мы буквально вылетели на небольшую площадку, окруженную множеством колонн и сталактитов, а прямо под нами простирались развалины, смутно освещенные светящимся мхом, факелами и непонятными кристаллами.

– Что это? – мой голос был хриплым и надрывным после бега.

– Храм квардингов.

– Но… почему он такой? – я никак не могла подобрать нужного определения.

– Когда его нашли первые лайканы, – тихо проговорил Элэйш, – здесь еще оставались сами квардинги, которые пытались отбиться и сбежать… а лайканы были очень… злы в тот момент. В общем, это все, что уцелело.

– Спускаемся, – прервал нас Харас и потянул меня вбок, где начиналась не замеченная ранее лестница. – Будь осторожна, – прошептал он так тихо, что не иди я за ним след в след, даже бы не расслышала.

Но уже через секунду я забыла обо всем, ощутив легкое покалывание знакомой магии. Наклонившись вперед, тихо и быстро шепнула Хану:

– Я ее чувствую.

Уточнять – что, необходимости не было. Хан понял и легко кивнул, давая знак, что услышал. А в следующую секунду землю сотряс еще один взрыв. Со всех сторон покатились камни, земля под ногами задрожала, и, не удержавшись, мы полетели вниз. В этот момент мне стало страшно и невероятно обидно. В голове мелькнула паническая мысль, что не для того я столько пережила, чтобы сгинуть в подземельях лайканов. Судорожно зажмурив глаза, я приготовилась к болезненной встрече с землей. Глухой удар, и – удивительно! – мне не так уж и больно. Только резкая боль в колене заставила распахнуть глаза. И я тут же встретилась взглядом с напряженными черными омутами Хана.

– Ты как?

– Нормально, – просто дежавю какое-то сегодня!

– Встать сможешь?

– Думаю, да.

Правда, с этим заявлением я поспешила. Коленку пронзила острая боль, заставив зашипеть и ухватиться за Хана, чтобы не упасть. М-да… надеюсь, обойдется ушибом, а не трещиной.

– Мия?..

– Ничего, сейчас пройдет.

– Не надо было тебя сюда тащить, – сокрушенно покачал головой лайкан. – Я забыл, какая ты хрупкая…

– Прекрати. Потом найдешь хорошего врача, и все будет в порядке. Сейчас есть дела поважнее.

– Мия, ты…

– Скорее сюда! – резкий крик Элэйша заставил нас обоих вздрогнуть и заозираться.

Я даже не успела отыскать лайкана взглядом, когда сильные руки легко подхватили меня, устроив удобно, словно в колыбели, и Хан быстрым шагом направился на голос магистра.

Нашелся тот быстро. Буквально за колонной обнаружилась его застывшая фигура, потрясенно смотрящая куда-то вниз. Проследив за его взглядом, я не сдержалась и выругалась. Весь пол, испещренный рунами и пентаграммами, светился, как рождественская елка. Знаки мигали, загорались, гасли, мерцали и испускали легкое излучение. Именно то, что я ощущала недавно. Правда, сейчас оно было гораздо слабее, но… Нет! Быть не может! Ощущение усиливалось! А потом внезапная догадка опалила сознание. Сотворив взрыв, неизвестная сила не успокаивалась, а снова начинала накапливать энергию, будто взрывом она… сбрасывала перебор!

– Проклятье!

– Ты знаешь, что происходит? – нервно оглянулся на меня Элэйш.

– Не уверена… но эти взрывы – это просто выброс. Энергия, она… нарастает, а когда система не справляется, она избавляется от излишков. Во всяком случае, я ощущаю это так.

– А символы?

– Похожие на те, что мерцали, когда я очнулась после переноса.

– И что нам делать?

– Ты у меня спрашиваешь? – прозвучало немного истерично. Ну и ладно.

– Хан?

– Похоже, Мия права, – задумчиво проговорил тот, опуская меня на пол и медленно присаживаясь у края пентаграммы, вытягивая над ней руку. – Кто-то активизировал работу портала, но при этом не задал вектор переноса и не открыл канал. Энергия накапливается, но у нее нет дальнейшего выхода. Скоро это все превратится в котел, который взлетит на воздух, заодно подкинув вверх и весь Шаиарай.

– И?

– Тут два варианта. Либо открыть портал, чтобы энергия высвободилась. Либо…

– Либо что?

– Либо разорвать связь, но вот тут как раз есть сложность. Видите вон те символы? – он указал пальцем на какие-то значки. – Они не позволят разомкнуть цепь.

– Что, вообще никаких вариантов?

– Ну почему же? – пожал плечами Хан, вставая. – Можно замкнуть их на ком-нибудь. Тогда все излишки будут проходить через этого лайкана. Вот только дело в том, что у лайканов нет предрасположенности к магии, а следовательно, эту энергию нельзя будет ни сбросить, ни увеличить за ее счет собственный резерв. Лайкана просто разорвет.

– А не лайкана?

– Человек не выдержит физически. Ваши тела слишком слабы. Да и не дам я в руки человека такую мощь!

– Конечно, – фыркнула я, – лучше, если мы все просто взлетим на воздух.

– Прекратите, – одернул нас Элэйш, – у нас есть полукровки, да и маги… Я, ты? Мы почему не подходим?

– Все пытаешься докопаться до правды, Элэйш? Хорошо. – Хан вдруг устало потер лоб и как-то тоскливо произнес: – Ты не сможешь. Никто не сможет. Чтобы справиться с этой энергией, надо быть к ней… привычным. Или хотя бы ранее получить ее облучение. Причем поначалу небольшими дозами. Сила квардингов для лайканов, да и людей – губительна. Это связано с их способностями. Вспомни, что… кхм… постоянного общения с чистокровными квардингами никто не выдерживал больше пары дней, потому что начинался распад организма, и требовалась пара суток на восстановление. А тут, представь, постоянное воздействие.

– А ты? Ты же…

– И я не могу, – резко отрезал Хан, заставив магистра вздрогнуть. – Я лайкан с человеческой четвертью. Все.

– А я? – осторожно произнесла я, прерывая их непонятный спор. – Я ведь уже облучалась. Причем… трижды, – подсчитав, сколько раз я проходила через квардингские обряды, кивнула сама себе. И это как минимум. – Да и в Храме жила почти месяц.

– Хан?

– Нет!

– Хан, у нас нет выхода! – настойчиво выкрикнул Элэйш. – Мы должны попробовать. Вдруг получится?

– Она умрет! – раздался ответный крик, и на секунду повисла тишина. Мы замерли, не сводя глаз с мечущегося по храму лайкана. – Не проси, Элэйш… я не смогу… – он смотрел на мага почти безумным взглядом. – Если она… я… мне проще умереть здесь и сейчас, чем смотреть, как она «сгорит».

– Так подстрахуй ее! Прекрати придумывать невесть что! Ты можешь! Ты сильнее, чем думаешь! Позволь себе быть самим собой! – Элэйш тоже орал, стоя напротив лайкана и тряся его за грудки.

Меня вдруг заколотило. Я не герой, не альтруист и не мазохист. Сейчас, в данный момент, мне было безумно страшно и… обидно. Я только начала жить! И мне нравилось то, кем я стала, то, что меня окружало, и то, где я находилась. Но, похоже, судьба действительно решила надо мной поиздеваться и отнять все именно тогда, когда я наконец-то поверила в будущее. Наверное, именно это отчаянное желание выжить любой ценой и подтолкнуло меня произнести следующие слова:

– Хан, – тихо, словно боясь, что меня услышат, прошептала я, но меня услышали, и черные глаза впились прямо в меня, – я хочу жить. И я сделаю все, чтобы мой второй шанс оказался удачнее первого. И я не хочу умирать сейчас, зная, что могла попытаться все исправить. Прошу… давай попробуем. Какая разница – умереть сейчас или через пару часов?

– Ты не понимаешь… – Хан медленно придвинулся ко мне, не обращая внимания на Элэйша, – тебе будет мучительно больно…

– Тогда ты убьешь меня сам, – твердо произнесла я, – но зато я смогу дать вам время, чтобы эвакуировать сотни невинных жителей, детей, а может, даже спасти и меня. В конце концов, мы еще даже не пытались! А вдруг получится?

– Мия… – хриплый шепот, пальцы, скользнувшие по моему лицу, и яростный поцелуй выплеснули на меня все его отчаянье и ярость, – я ведь только что нашел тебя…

– Хан, – мне в голову вдруг пришла сумасшедшая идея, – если все получится и мы выживем, я дам тебе шанс. Так что если ты всерьез нес тот бред и я действительно твоя пара – или кто там еще, – то мы будем вместе.

– Хорошо, – отчаянно выдохнул он, – если все получится, ты станешь моей женой.

– Хан! Я сказала дам шанс, а не…

– А если нет, – он словно и не слышал меня, – то я уйду за тобой. Меня больше ничто не удержит в этом мире. Идем, – и он сам потянул меня в глубь пентаграммы. – Замри.

Короткие, рваные приказы, будто лайкану каждое слово давалось с трудом. На его лбу засверкали маленькие бисеринки пота, а сам он рванул ворот рубахи, словно ему стало жарко.

Опустившись на колени, Хан забормотал что-то на непонятном языке, попутно начиная резать собственную ладонь. Густая темная кровь нехотя выступила на смуглой коже, но Харас этого даже не заметил.

– Мия, дай руки, – велел он.

Мне ничего не оставалось, как послушаться и протянуть вперед ладони. Резкая вспышка боли обожгла руки, заставив вздрогнуть.

– Терпи, сама напросилась.

Голос был мрачным, но не издевательским. Похоже, Хан и сам был не в восторге от происходящего. Впрочем, мое недовольство оказалось сильнее, особенно после того, как лайкан, изрезав мне ладони, начал наносить символы все выше и выше, разрисовывая локти, плечи, ключицы, верхнюю часть груди, шею и даже виски. Боль уже слилась в один сплошной поток, и я перестала чувствовать, где и что на данный момент режет мне Харас. Слезы катились потоком, слегка охлаждая лицо, но затем становилось еще хуже. Я уже кричала, не в силах сдержаться. А потом пришел огонь. Он появлялся там, где капля крови герцога попадала на открытую рану. Удивительно, но его кровь сейчас мерцала черным цветом. Разве так бывает?..

– Соедини ладони с этими символами, – сквозь нарастающий в ушах гул я с трудом расслышала голос Хана. – Да вот так… и не отпускай. Что бы ни происходило, иначе умрешь!

Элэйш, быстро найди пару кристаллов и каменную пыль! И нужно зелье… ты знаешь!

– Да где я тебе их тут возьму?!

– Где хочешь! У тебя двадцать минут! И зажги огонь! Много огня!

Их крики доносились издалека, вообще меня не затрагивая. Я полностью погрузилась в боль, отрешилась от мира, сосредоточившись на себе и терзающем меня огне. Мое тело горело, разрушалось, казалось, что я просто рассыпаюсь по кусочкам. Словно я попала в эпицентр взрыва ядерной бомбы, и вся ударная волна проходит сквозь меня. Боже, я такой всепоглощающей боли в жизни не испытывала. Голос сел, и теперь вместо крика лишь тихонько скулила, мечтая только о том, чтобы все это скорее закончилось… Огонь полностью испепелил мое тело, оставив обнаженным мучающийся разум и сгорающую в лаве боли душу.

– Все! Все, Мия! Ты меня слышишь? Девочка моя…

Я не сразу поняла, чей голос меня зовет. И даже не поняла, что зовут именно меня. Лишь спустя какое-то время пришло ощущение ударов по щекам, а затем – холодных струек воды на губах. Тяжело сглотнув, устало открыла глаза, встретившись с напряженными глазами Хана.

– Пить… – хриплый шепот вышел настолько тихим, что я испугалась, что лайкан не услышит. Но он, словно поняв мой страх, быстро кивнул, а через миг моих губ касалась небольшая фляга.

Прохладная вода опалила горло, принося облегчение и очищая разум. Сделав несколько глотков, проморгалась и наконец-то смогла приподняться с пола.

– А?.. – договорить не смогла.

Повсюду, куда достигал взгляд, горел огонь. Прямо на полу были рассыпаны какие-то порошки, мох и ветки, которые пылали и отгорали, оставляя после себя странный фиолетовый пепел. И это было единственным освещением в храме. Все символы погасли, кроме двух, медленно затухающих на моих ладонях.

– Все закончилось, – Хан вдруг резко прижал к себе, сжимая в капкане своих рук. – У нас получилось. Защита зациклена. И не может быть активирована без твоего разрешения.

– Как… как ты это сделал?

– Я расскажу, но не сейчас. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?

– Слабой, – прислушалась я к себе, – усталой и голодной.

– Неудивительно, – фыркнул над головой голос Элэйша. – У тебя столько энергии выгорело! Теперь опять месяц придется отъедаться до нормальной формы.

– Не слушай его, – усмехнулся Хан, – зато можешь есть, что хочешь, и не сидеть на диетах. Вы же, девушки, об этом мечтаете?

– И что дальше? – я не повелась на шутку. – Нужно что-то делать?

– Да в принципе ничего, – вздохнул Элэйш, а Хан встал, приподнял меня и подхватил на руки, – по идее, больше подобного произойти не должно. Может, придется раз в месяц заглядывать сюда, проверять, что да как, и если что, просто сбрасывать энергию.

– Куда?

– Куда хочешь. Можешь заряжать артефакты, можешь светильники, можешь взять и сделать фейерверк. В случае необходимости Хан послужит заглушкой, перетянет на себя часть излишков. Хотя… лучше потом тебе Хан сам расскажет, что нужно делать.

– Эмм… – У меня были еще вопросы, но вот задать их я не успела.

– Милорд, – до боли знакомый голос заставил резко обернуться. Рэй демонстративно смотрел только на Хараса. Рядом с ним замер Самир, с тревогой оглядываясь вокруг.

– …мы нашли ход, по которому сюда пробрались неизвестные.

– И куда он ведет?

– В один из разрушенных квардингских залов в нижнем городе. Там, где около недели назад была засечена вспышка чужеродной магии.

– Ясно, – прошипел Хан, а до меня с опозданием дошло, что Рэй говорит о том самом месте, где я «познакомилась» с герцогом. – Поставить там наблюдение. Из наших. Но чтобы не показывались. И обыскать! Все! Ищите следы. Доложишь вечером.

И резко развернувшись, он пошел к выходу, все так же держа меня на руках. Элэйш устало поплелся следом за нами. Не удержавшись, я бросила взгляд через плечо лайкана, успев заметить, как исчезают в темноте тени лайканов, отправляющихся выполнять приказ. Последним, что я увидела, были прищуренные холодные глаза Рэя, смотрящие прямо на нас.

– А почему они здесь? – прошептала тихо.

– Они – моя личная кварта. Мы связаны клятвой, и только им я верю, – так же тихо ответил Хан. – Закрой глаза, тебе нужно отдохнуть.

Что ж, вполне ценное замечание. Устало положив голову ему на плечо, я смежила веки, перестав бороться с собственным телом. И уже не видела, как Хан донес меня до кровати и уложил, стянув предварительно обувь. Мне было все равно.