Текст книги "Тайлисан"

Ну и напоследок неплохо было бы заняться комнатой. Если я вернулась окончательно, то ее пора превращать в жилое и уютное помещение, а не в только что отчищенный карцер.

Тяжело вздохнув, я скинула форменную мантию и прилегла на пару минут, прикрыв в изнеможении глаза. Только минутку… Вот только открыла я их, когда за окном уже село солнце. Проклятие! Часа два проспала минимум! Стон сам собой сорвался с губ. И я еще планировала столько всего сделать!

Ладно, не все потеряно. Раз я отдохнула, то теперь эффективность работы должна быть выше. Ведь так? Наплевав на форму и идею заняться комнатой, я погрузилась в учебу. Материал на завтра и домашние уроки теперь были первоочередными.

Вообще спустя два часа я могла честно признаться, что увы, но я себя переоценила, и это факт. Да, учитель с Вэеном меня неплохо поднатаскали в плане защитных и атакующих заклинаний, но что делать с сотнями исторических дат, невыговариваемыми названиями растений на десяти языках и запутанными законами и указами? Да у меня уже через полчаса начала жутко болеть голова и появилось стойкое желание просто взять и все это на фиг захлопнуть!

Но нельзя. Только понимание, что за мной будут следить, как ни за кем другим, заставляло сжать зубы и упорно пробираться сквозь дебри. Раскрыв новую большую тетрадь, я прямо на первом листе написала: «Общая теория магии», перевернула несколько страниц и написала сверху: «Глава 6. Магические особенности рас Розы», а затем, расчертив страницу, начала строить таблицы и диаграммы, мелким почерком выписывая всю возможную информацию из учебника, попутно выделяя стрелками сходства, различия, взаимодействия и противодействия.

В общем, с одной «Общей теорией» я провозилась больше часа, и это всего лишь разобрав параграф на завтра! Следующий час я провела, переписывая даты из «Истории Розы» (к моему счастью, их оказалось не больше десятка, да и сам параграф был посвящен правлению Раэльда Первого, во времена которого был создан первый портал между мирами), и посвятила математике, которую, к моему безумному счастью, я сделала всего за пятнадцать минут.

Вот на этом мой запал закончился. Мне оставалось еще выполнить практическое задание по «Нечисти», эльфийскому и географии. А я ведь столько всего запланировала! С тоской взглянув на часы, я поняла, что уже почти десять. М-да… такими темпами ночами мне спать не удастся.

Еще раз вздохнув и потерев глаза, я встала и решительно отправилась на кухню за чаем. Работать мне еще долго, да и в принципе сон я перебила, хоть «История Розы» и оказалась на ужас усыпляющим предметом.

Осторожно выглянув в коридор, я убедилась, что девушки разошлись. Мое представление сегодня заставило их поосторожничать и не появляться лишний раз. Ну мне же лучше. Лишь проходя мимо некоторых комнат, я слышала жаркие обсуждения. Признаться, мне было интересно, но останавливаться и подслушивать я не стала. Налив чашку обжигающего чая, я направилась обратно, достала из запасов нетронутый вишневый пирог, выданный мне Вэеном на всякий случай, и уже собиралась его разрезать, когда рука сама замерла над ним. А уже через две минуты я стучалась в чужую дверь.

– О! Ты? Не думала, что придешь, – на меня смотрели небесно-голубые глаза Хашшет.

– Сама не думала, – призналась. – Пустишь?

– Конечно, проходи, – она посторонилась, пропуская в комнату, где прямо на кровати, подогнув под себя ноги, уже сидела Рута.

– Тай, привет! – Девушка радостно помахала мне рукой. – Ой, пирог! Вишневый, да?

– Угу, – пробормотала я, разглядывая жилище полуорчанки. Соломенные циновки на полу и стенах, деревянные маски, статуэтки, вазы, икебаны, свечи в глиняных стаканчиках, ракушки и камешки на полках, ну и как полагается, разбросанные по комнате одежда, заколки и флакончики.

– Садись, я сейчас чай налью, – улыбнулась Хашшет, – а на Рут не обращай внимания, она с ума сходит по вишне. Может есть ее в любом виде и качестве. Даже гнилую.

– Ну, Хаш!

– А что, я неправду говорю?

– Нет! Гнилую я не ем!

– Ладно, – отмахнулась от нее старшая подруга, – поверим. Тай, ты к нам просто так или спросить чего хотела?

– Я… – начала говорить и вдруг запнулась, осознав, что и сама не понимаю, почему меня понесло на ночь глядя. Как объяснить, что я просто с ума уже схожу, что мне до безумия хочется простого человеческого общения с девчонками, когда не надо ждать удара или оскорбления, что, пусть и сама того не осознавая, скучаю по тем дням, когда могла просто болтать с Эви.

– Понятно, – Хаш, видимо, что-то разглядела на моем лице и махнула рукой, – можешь не отвечать. И, Тай, – она взяла меня за руку и вдруг как-то остро посмотрела в глаза, – не бойся. Ни я, ни Рут не причиним тебе зла и не обидим, если ты сама не дашь повода. И да, мы будем очень рады новой подруге, так, Рут?

– А то! – Девчушка подошла и неожиданно погладила меня по голове, как маленькую. – Все будет хорошо, Тайлисан, ты пережила самое тяжелое, теперь будет легче.

Не знаю, как это произошло, я честно пыталась сдержаться, но – всхлип, потом другой, и соленые капли вдруг одна за другой начали катиться по щекам. Я опустила голову, чтобы девушки этого не заметили, но вряд ли мне удалось кого-то обмануть. Точно не удалось, поняла я, когда мне прямо в руки вручили дымящуюся чашку с чаем. Обжигающий напиток имел немного кислый привкус и помог справиться с собственными чувствами, так что через пару минут я, уже вполне успокоившаяся, с интересом слушала рассказы Хашшет и Рут о жизни в Академии.

Оказалось, что Хашшет сейчас учится уже на третьем курсе медиумов, а Рут на третьем ведовского, и в свое время обеим девушкам пришлось очень несладко. Полуорчанка действительно оказалась в своем роде уникальной полукровкой, ведь орки и эльфы не особо друг друга жаловали. Но так уж получилось, что Хашшет – ребенок насилия. В свое время отец Хаш – орк – напал и изнасиловал эльфийку. Его поймали и наказали, а через какое-то время оказалось, что девушка беременна. Избавляться от плода у эльфов считается страшным преступлением, и поэтому Хашшет все-таки родилась. Но это не помешало ее матери тут же отправить новорожденную к оркам, подкинув в первое попавшееся селение. Что уж говорить, и без слов дальше было понятно, что пришлось ей несладко, и если бы не магический дар, то было бы совсем туго. Да и тут ей было не легче. Орки пускали слюни и считали ее низшей, что давало им право делать с девушкой все, что вздумается, а эльфы вообще ненавидели и презирали, стараясь выжить «позор». Судя по тому, как безразлично все это рассказывала Хашшет, было ясно, что боль и обида не утихли до сих пор.

История Рут оказалась тоже не очень веселой. Я оказалась права, когда посчитала, что она похожа на Асмина. Она тоже оказалась смеском с вампиром. И изначально ее использовали в качестве кормления, а потом сделали личной игрушкой какого-то аристократика. Собственно, в Академию Рут попала исключительно благодаря Хашшет, которая оказалась не в том месте и не в то время. Говорить подробнее девушки отказались, просто пояснили, что в результате той «встречи» Рут стала свободной, а Хашшет чуть не погибла, и смеска только ценой своей крови смогла вытащить полукровку из-за грани. С тех пор они кровницы и не расстаются друг с другом.

Собственно, эта беседа стала для меня своего рода откровением. Я так зациклилась на собственных проблемах и обидах, что даже и не думала, что кому-то тоже может быть плохо, а то и хуже, чем мне. Это было словно вспышка, осознание, понимание… Не я такая, мир такой. Жестокий и бессердечный, и если не хочешь стать жертвой – будь сильной, будь умной, будь хитрой, иначе…

Смешно, но, попрощавшись с девушками, я внезапно поймала себя на мысли, что я словно попала под очистительный дождь. Я уже не думаю о своей обиде на весь мир, о предательстве Уфаниэля и Эви, о том, что завтра вокруг меня снова будут шипеть гадюки, пытаясь укусить. Нет, я думала о том, что я должна идти вперед, стать сильной и счастливой, и именно это лучшая месть окружающим.

В душе разливались покой и умиротворение. Внутренний мир пришел в гармонию с внешним, и даже прошедшая мимо девица, которая что-то там прошипела себе под нос, абсолютно меня не взволновала. Зато откуда-то появились силы и желание учиться дальше. Словно на каком-то подъеме я схватила учебник эльфийского языка, раскрыла его и принялась читать. Не знаю, со злости или оттого, что я наконец-то успокоилась, но то, что в свое время вложил Уфаниэль, наконец-то раскрылось, позволяя не просто мучиться с текстом, а получать удовольствие от прочтения. Я с легкостью понимала все слова, все обороты и даже краем сознания отмечала грамматические нормы, которые использовались в том или ином случае. На том же подъеме я сделала задание по «Нечисти» и даже прочитала следующую главу и сделала конспект. И все это за каких-то полтора часа, хотя еще полдня назад на все это мне потребовалось бы все три как минимум.

Объяснить свое состояние я бы не смогла никому. Я чувствовала себя так, словно еще одна косточка стала на место и боль от «хождения по этому миру» немного уменьшилась. Еще одно открытие, еще одно осознание, – оно дало мне силы и принесло гармонию и спокойствие в мою душу. Интересно, наступит ли тот день, когда я стану полностью цельной? Наверное, да. Вот так, через боль и ошибки, я постепенно верну себя. А пока… пока надо идти вперед, учиться, чтобы быть достойной любви Вэена и заботы Сафиора и Петраны, чтобы помочь тем, кто нуждается, таким, как Асмин и остальные смески, Хашшет и Рута, и стать им настоящим другом, чтобы мое счастье стало лучшим наказанием и местью всем остальным и чтобы Уфаниэль и Эви пришли и попросили прощения. Да, я этого хочу! Прощу? Нет. Такое не прощают. Но они придут! Потому что я стану им нужнее, чем они мне. И для этого я закончу эту Академию. Нет, я стану лучшей в этой Академии!

Глава 19

Сегодня мне уже было проще. Вчерашний день был поворотным, и теперь оставалось только закрепиться на территории. Ну и до встречи с Вэеном оставалось на один день меньше, а это радовало просто безумно.

А вообще, хотелось только одного, чтобы быстрее пришла сессия. Вот такой я забавный зверек. Обычно студенты ее боятся как огня, а я жду. Потому что именно после нее я смогу снова твердо и уверенно смотреть всем в лицо. А потом пойти и плюнуть в это самое лицо Уфаниэлю и Эви. Их предательства я так и не простила и раз за разом представляла сцену, как они приходят просить прощения, а я гордо отказываю и уезжаю куда-нибудь с Вэеном, хоть на пару дней. Конечно, тут обычно у меня вырывался истеричный смешок, ведь в реальности будет все совсем не так. Даже сейчас я это понимаю. И эльфы вряд ли извинятся, и я не смогу им высказать всего, что чувствовала все это время. Там бы хоть не разрыдаться.

Впрочем, я тряхнула головой, все это пустое. Сейчас есть дела поважнее. И например, маленькая деталь, о которой я совсем забыла. А именно, мне сегодня предстояло впервые за все время встретиться с преподавателем по боевке. Проклятие! Я аж зубами заскрипела. Ну как я могла забыть об этом?! Боги, дай мне сил выдержать этот последний рубеж.

Подскочив с кровати, я быстро накинула халат и поскакала на кухню. Мне срочно требовался чай и кусок мяса. Выскользнув в коридор, я прямо лоб в лоб столкнулась с Рейчиал. Девушка зарычала, но стоило ей поднять на меня глаза, как она резко сдалась и отступила, пропуская вперед и опуская глаза.

– Доброе утро, – фыркнула я, наблюдая эту демонстрацию правила, что сила понимает только силу.

– Дбрут… – пробурчала та нечто неразборчивое. Впрочем, меня сейчас мало волновали ее чувства. Не лезет, и слава всем богам! И я прошла мимо нее на кухню, не обращая внимания на девицу за спиной.

А на кухне уже вовсю хозяйничала Хашшет, варя какое-то мутное варево на плите, а Рут строгала бутерброды с сыром и вяленым мясом. У меня от их вида даже слюна поднялась.

– О, Тай, с добрым утром! – Рут заметила меня первой.

– Привет!

– Привет, – откликнулась Хашшет, слегка повернув голову и оглядев меня. – Вижу, сегодня тебе уже лучше.

– Угадала, так и есть. А к вечеру, надеюсь, будет еще замечательнее.

– Да? Ну тогда тебе понадобятся силы, – кивнула полуорчанка своим мыслям. – На-ка, выпей.

– Что это? – Мои сомнения были понятны, ведь в кружке плескалось что-то сильно напоминающее болотную воду с плавающей по верху тиной.

– Наш фирменный орочий стимулятор. Дает силы, энергию, тонус. Тебе не помешает.

– А еще не помешает нормальная еда, – фыркнула Рут, пододвигая тарелку с бутербродами, – а то от ваших стимуляторов на голодный желудок галлюцинации начинаются.

– Спасибо. – Я даже растерялась от такой заботы. Правда, в следующий миг проснулась моя паранойя, а вдруг они меня отравить хотят? Несколько минут я вертела в руках кружку, пока Хашшет не фыркнула и не сделала огромный глоток своего варева. Мне тут же стало стыдно, и я буквально ощутила, как окрашиваются в алый цвет щеки. И чтобы как-то сгладить ситуацию, пробормотала: – Тогда приходите сюда вечером – чаю попьем, а с меня что-нибудь вкусненькое.

– Идет.

Девчонки улыбнулись, а я вздохнула с облегчением. Хорошо, что не обиделись. По себе знаю, как болезненны бывают несправедливые обвинения и подозрения, а тут сама выдала. Ну да ладно. Вечером приготовлю что-нибудь вкусное и отблагодарю. А пока – быстро закидываю бутерброды, и вперед. Поэтому уже через десять минут я распрощалась с девушками и побежала переодеваться на боевку, а они остались дальше чаевничать. Им было на пары еще через полтора часа.

На стадион я прибежала первой. Впрочем, это было неудивительно. До занятия еще оставалось минут пятнадцать, а преподаватель, как я успела понять еще с прошлых неудачных попыток позаниматься, приходил ровно через пять минут после начала. Собственно, поэтому и остальные предпочитали не спешить. А вот мне это время было позарез нужно, чтобы настроиться и размяться. Не удивлюсь, что стоит ДароВулэ меня увидеть, как он тут же нападет без разговоров и объявления войны.

Сказать, что пришедшие на тренировку боевики удивились, стоило им меня увидеть, – это ничего не сказать. Каждый, кто подходил, сначала застывал на пару минут, а потом на губах появлялась до отвращения противная ухмылка. Некоторые даже не сдерживались и комментировали мой приход, громко, смотря прямо мне в глаза, издеваясь. А потом отходили к своей группе и, не стесняясь, обсуждали мои шансы пережить это занятие. Хотя во всем этом был один позитивный момент. Когда появился оборотень, я была уже достаточно на взводе, чтобы не испугаться и навалять этой сволочи. Впрочем, стоило этой сволочи меня увидеть, я прочитала на его лице абсолютно те же эмоции.

– Глазам не верю! Ну надо же, кто почтил нас своим вниманием. Сама леди Тайлисан Аларди. Чем обязаны счастью лицезреть вас? Неужто соскучились?

– Именно, лорд ДароВулэ. – Я, как могла, сдерживала эмоции. – Больше не выдержала вдали от вас и наших тренировок. Вот, пришла. А то скоро сессия, надо же подготовиться.

– Ах, подготовиться, – прошипел он. – И ты думаешь, я допущу тебя к сессии? Тебя на скольких занятиях не было, а?

– Мое отсутствие было согласовано с ректором, – не повелась я на подначку.

– Ого, уже до ректора дошла. Поздравляю! – На лице преподавателя отразилась презрительная улыбка, и от пошлого намека у меня запылали щеки. – Ну что ж, куда нам после ректора… Но нарушать его распоряжение мы не будем, ведь так, Аларди? Я допущу тебя к сессии, если сдашь нормы. И для начала – двадцать кругов по стадиону. Даю тебе на это… хм, – он в задумчивости постучал пальцем по губе, – ладно, дам десять минут. Ну что стоишь, вперед!

– Я бы хотела услышать сначала все нормы.

– Да пожалуйста! – Кажется, он не сомневался в том, что я не справлюсь. – Бег, затем пройдешь полосу, потом спарринг – три одиночных, один групповой и один со мной, если доживешь до него. Успеешь все сдать за сегодня – допущу до занятий и сдачи зачета. Нет – до сессии не допущу. Что бы там кто ни говорил.

– Вот так сразу? – не поверила. – До сессии еще несколько недель.

– Вот именно, Аларди. Если ты сможешь выполнить все условия, то до зачета лишь подтянешься еще, а если нет, то эта пара недель тебя не спасет, – рассмеялся он. – Время идет, Аларди. До конца занятия осталось пятьдесят минут. Пошла! – рявкнул он, и я стартанула.

Проклятие! Я разгонялась, и мои мысли тоже. Это не условия – это издевательство! Пятьдесят минут на все! Из них десять – бег, еще пятнадцать на полосу и каких-то двадцать пять минут на пять боев?! Причем групповой и с ним? Да даже если я успею сделать все, что он тут наговорил, пятого боя мне не выиграть! Ему достаточно потянуть время – и все!

На очередном круге бросила раздраженный взгляд на препода и тут же в ярости сжала зубы. Он стоял, собрав вокруг себя ребят, и что-то им объяснял, по очереди тыкая то в одного, то в другого. Роли распределяет и тактику продумывает? Скорее всего. Сейчас все решат, а пока я буду бегать и проходить полосу – ученички разомнутся и будут готовы к бою.

Что же делать-то?! Да, теперь я уж точно не стопроцентный человек и мои способности наконец-то пришли в норму, да и тренировки с Вэеном даром не прошли, но они ведь тоже не крестьяне! Я ведь не дура и не настолько самоуверенна, чтобы поверить, что вот так возьму и справлюсь. Может быть, один, ну два боя… против группового уже будет тяжко. А уж с Вулэ… Нужно срочно что-то придумать!

Над головой наконец-то мигнул двадцатый шарик. Семь минут! Плохо! Чистокровный демон или дроу пробежит их за четыре-пять! Теперь полоса – бег с препятствиями, мешки, бревно, лесенка, стена, траншея. Стандартное время прохождения – пятнадцать минут. Мне надо пройти максимум за десять!

Перепрыгивая через очередное препятствие, я судорожно искала выход – и находила только один. Да и был ли другой? Может, лет через десять тренировок я бы и справилась с установленным заданием честно, но пока…

Впрочем, он ведь тоже несправедлив. Допуск к зачету – двадцать кругов за пятнадцать минут, полоса – за двадцать, три выигранных спарринга из пяти, продержаться две минуты против мастера. А мне что задал? Так что я буду защищаться!

Двадцать минут. Плохо, но хоть пять минут я отбила. Всего пять минут! Итого – тридцать минут на пять боев. По шесть минут каждый! Если бы я могла себе это позволить, то рассмеялась бы в голос, но… Всегда есть это «но». Я не могла позволить себе даже пару минут передышки. Поэтому я прямо не останавливаясь подбежала к преподавателю.

– Я закончила.

– Правда? – На лице Вулэ отразилась насмешка, но в глазах мелькнула настороженность. Все правильно, я прежняя не справилась бы даже с первой частью. – Что ж, не ожидал от вас. Ну что, хотите передохнуть?

– Нет. Не хочу терять время. Вы же не будете специально затягивать? – И я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза.

– Мне это и не нужно, – прошипел он, склонившись прямо к моему лицу. – На позицию!

Да с удовольствием! Только я этого, понятно, не сказала. Итак, кто же мои противники? Арас и Лурдес с Лиосом. Понятно и ожидаемо. Вампиры сработались уже давно, это даже неудивительно, а дроу будет нападающим или отвлекающим. Значит, на одиночный бой скорее всего выйдет демон. Оборотни не любят драться с девушками, у них инстинкты, а эльфа просто не стали подставлять. Все-таки Уфаниэль выше его по положению, а то, что по факту он отказался от меня, для широкой общественности тайна. Пока, во всяком случае.

Итак, трое. Вампиры и дроу! Скорость – плюс, сила – плюс, мастерство – плюс. М-да… И шесть минут на все! Супер! Впрочем, показательный поединок я устраивать и не собираюсь. По сути, у меня есть только одно свойство или умение, в котором я превосхожу противника, а потому… Пусть нечестно, но да будет так!

Я рванула вперед, на ходу бросая в ближайшего из вампиров подобранные ранее камешки. Секундное замешательство, но этого вполне хватило, чтобы я, вытянув из себя резервы, добежала до вампира и быстрым ударом в шею, а потом над верхней губой вырубила того. На миг наши глаза встретились, а затем, застонав, парень рухнул на землю. Нечестный прием, как и бить по особо уязвимым точкам, но зато времени меньше минуты и минус один противник. А вот двое других замерли, настороженно разглядывая меня. Ну да, такой прыти от меня никто не ожидал. Зато теперь, увы, второй раз такой финт не пройдет. Да и показывать свой единственный козырь раньше времени тоже не стоит. Он только для Вулэ!

Поэтому плевала я на правила! Мгновенный бросок, но дроу меня опережает, перехватывая еще на подлете. Ожидаемо. Я мысленно усмехнулась, именно этого я и хотела от парня. Стандартный прием – заломить руки за спину и поставить на колени. Вэен в свое время отрабатывал именно его, так что сейчас я была готова. Немного поддаться, и вот я уже в нужной мне позиции, из которой так легко ударить ногой в пах. И стон, музыкой донесшийся до моих ушей.

Три минуты! И еще один вампир. Который, к моему удовлетворению, уже пятится от меня. Лестно, но это то, что меньше всего мне нужно. Еще не хватало, чтобы я за ним бегала! Немного магии, совсем капля, и парень всего на миг застывает на месте. Мгновение, чтобы никто не заметил и не понял, но мне этого вполне хватило, чтобы с разбега прыгнуть на него и повалить наземь.

– Все! Я выиграла! – Я подскочила, не давая вампиру и секунды, чтобы опомниться и отбиться.

– Ты издеваешься! – заорал в ответ оборотень. – Думаешь, я признаю это победой?!

– Издеваетесь здесь вы! – рявкнула я в ответ, да так, что препода отнесло от меня звуковой волной. – Вы сами поставили невыполнимые условия и настолько увлеклись своей великой местью, что забыли уточнить правила. Так что я выиграла, и давайте не тратить мое время. Или вы боитесь сразиться со мной сами, что поставили такие условия?

– Тварь! Ничтожная мелкая шлюха, возомнившая…

– Профессор ДароВулэ, я попрошу вас воздержаться от подобных комментариев, – вдруг заговорил эльф, заставив меня и моего мучителя оглянуться на парня. Ого! Не ожидала, что это с ним?

– Кэрртрэнт, вперед, – прошипел Вулэ, продолжая смотреть на эльфа.

Если бы я не стояла чуть дальше, то, наверное, не заметила бы, как ко мне метнулась тень. Демон! И это было не проклятие. Хотя в каком-то смысле… Парень молнией скользнул ко мне, показывая, что с ним будет гораздо сложнее и насколько самонадеянна я была. А последовавший за этим град ударов напрочь выбил из меня дух. Парень был хорош, даже очень. Мысли судорожно метались в голове, и я с каждым мгновением все четче осознавала, что без магии мне с ним не справиться. Выпад, и я полностью в объятиях демона, который, издевательски улыбаясь, быстро прикасается к моим губам. Поцелуй-насмешка! Сволочь! Нравится мучить и насмехаться?

В этот момент я поняла, что церемониться с демоном уже не буду. Сосредоточилась, призывая силу, и подняла лицо, чтобы посмотреть этой демонюке прямо в глаза. Секунда, когда гроза скрестилась с тьмой, а потом произошло то, чего меньше всего я ожидала. Демон вдруг взял и подмигнул. Э? Что это вообще было? Но то, что случилось следом, вообще было за пределами моего понимания. Парень вдруг громко застонал, согнулся и… подпрыгнув, вдруг взял и завалился на спину, повалив меня следом прямо на себя. Шок?! Да это было самым мягким словом! Я не поняла, демон мне что, помог? Поддался?

– Хватить валяться, живо вставай! – вдруг прошипел он, не размыкая губ. – Если хочешь полежать на мне, то встретимся вечером. Ну? – и, больно ущипнув меня, заставил подскочить из положения лежа.

– Ма… мастер, – я заикалась, все еще не придя в себя, – теперь вы!

– С удовольствием! – рыкнул Вулэ, и в следующее мгновение меня буквально снес вихрь из ударов.

Что могу сказать? Профессор занимал свою должность законно, а вот я – самонадеянная идиотка. Шансов против оборотня у меня не было. Ни одного! Он был сильнее, быстрее и опытнее. Уже через секунду у меня болело абсолютно все, а сама я оказалась лежащей на земле, с трудом пытаясь сделать хоть глоток воздуха. Тьма! Он не оставил мне ни одного шанса! Этот взрослый мужик бил на поражение! На поражение адептку-первокурсницу! Тварь!

– Ну что? Все ясно? Ты никчемная, жалкая девка, которая решила, что она имеет право…

– Профессор!

– Заткнись, ушастый! Это не ваши дебри. Здесь Академия, и каждый должен отвечать за свои слова.

– Профессор, вы же понимаете, что поставили невыполнимое условие? – Гриан не успокаивался, а я пока пыталась перевести дух.

– Значит, так, длинноухий, еще одно слово, и ты тоже проверку на допуск к зачету будешь проходить со мной. Ясно? – Это был рык! А еще мне казалось, что вот-вот у него изо рта пойдет пена, как у бешеной собаки. Как же его все-таки переклинило на женщинах-боевиках. Лечиться ему надо. Впрочем, сейчас мне было не до этого. Я во все глаза шокированно смотрела, как эльф на моих глазах сглотнул, подобрался и вдруг решил сыграть в благородство. Я видела, как он собрался кивнуть. Ну уж нет! Это было совсем не то, что мне нужно. Так что поднялась, тряпка!

Кряхтя, как старуха, и придерживая повисшую плетью руку, слава всем богам, левую, я поднялась и уверенно мотнула головой. К моему счастью, эльф понял и не успел закончить движение.

– Профессор, может, мы продолжим? – прохрипела, отвлекая внимание Вулэ от парня.

– Ты еще говоришь? Ну надо же. Тебе мало?

– Мне надо получить зачет. Не тяните время!

– Да как знаешь, крошка.

И он рванул ко мне. Вот только на этот раз я была готова. Больше никаких игр по правилам. Мне не победить его в честном бою, так что… На миг я замерла, сосредотачиваясь и призывая то, что столько времени было моим наказанием, а теперь станет спасением.

Лед! Мой лед вырвался изнутри и словно стрела пронзил профессора. Тот даже не понял, что произошло. Только я каким-то внутренним зрением видела, как серая масса врезалась в него и, словно опухоль, начала быстро-быстро заполонять его тело, буквально пожирая магию и то, что питалось от нее, – регенерацию, скорость, реакцию, силу.

Я внутренним зрением видела, как с каждым шагом он движется все медленнее и медленнее, и когда он добежал до меня, мой лед уже поразил его, как чума. Удар, но для меня время как будто застывает. Я вижу, как оборотень, словно через толщу воды, заносит руку и пытается меня ударить. Но его мощь… от нее остались лишь воспоминания. Я успеваю не только отразить нападение, при этом даже не покачнувшись, но и сама ответить тем же. Быстрая серия ударов, хотя сейчас я могла даже не напрягаться и не применять ускорение и усиленные магией реакцию и силу. Но это нужно было для остальных. Пока никто не понял, что это не я вдруг ускорилась, а профессор стал медленнее и будто вялым.

Удар, подсечка, еще в солнечное сплетение – выбить воздух и заставить согнуться, под колени – повалить на землю, по шее – чтобы упал ничком, чтобы захрипел – вывернуть руку…

– Профессор, я получила зачет? – Я надавила сильнее, заставляя его захрипеть. Мне надо было, чтобы он быстрее признал поражение, чтобы успеть отозвать лед, пока тот не поразил его окончательно. Иначе разборок мне не избежать. – Ну? Не тяните время, профессор! У меня есть свидетели, и я в любом случае соглашусь на читку памяти.

– Хорошо! Признаю! Ты получила допуск, довольна?

– Да, благодарю, профессор! – промурлыкала я, старательно оттягивая от такой вкусной силы свою жуткую суть. Мой лед! Ему понравился вкус оборотня. Я буквально слышала, как он скрипел, с трудом отрываясь от своей добычи. «Сейчас не время. Ты еще успеешь», – прошептала ему, понимая, что это так. У него будет еще шанс поживиться профессором. Я видела это в его глазах. Он не простит. – В деканат вы сообщите сами? Хорошо. Если вы не против, я сейчас уйду чуть пораньше, мне надо к целителю.

Под гробовое молчание я повернулась спиной к боевикам и с напряженной спиной сделала шаг. Сначала один, потом следующий, каждую минуту ожидая нападения. Но его не последовало. Зато я успела услышать:

– Профессор, прошу прощения, я могу отойти?..

– Проваливай! Все пошли отсюда, – заорал Вулэ, – урок окончен!

Плохо, очень плохо! Я в Академии меньше полугода, а обрастаю врагами, как штаны репьями. Мне что, к концу года вообще Академию взрывать придется? Меня же так каждый второй будет мечтать убить! Хотя о чем я? Не я это начала. Я еще ни к кому не пристала первая, не оскорбила, не унизила. А то, что я ничего не помню и у меня нет покровителя, еще не позволяет им вытирать об меня ноги.

– Тай, подожди, – смутно знакомый голос заставил меня замереть и обернуться. К моему бескрайнему удивлению, ко мне спешил демон.

Вот, кажется, сейчас и узнаю, в чем причина неожиданной помощи. Я замерла, ожидая, пока парень доберется до меня.

– Хм, ты быстро бегаешь. – Демон замер рядом, делая вид, что пытается отдышаться. – Куда-то спешишь?

– Послушай, – начала я, но меня перебили.

– Кэрртрэнт, – улыбнулся во все клыки парень.

– Что?

– Ты, наверное, забыла мое имя, вот я и напомнил.

– Я его не забывала, в прошлый раз ты не представился.

– Да? Странно, – делано захлопал он глазами. – Как нехорошо получилось.

– Ладно, Кэрртрэнт, давай напрямую. Что тебе надо? – И я посмотрела прямо в глаза демону. Несколько секунд тот продолжал невинно на меня смотреть, но затем, видя, что я не купилась, вдруг усмехнулся и совершенно серьезно произнес:

– Благодарность.

– Да? Это за что же?

– Я тебе помог!

– А я просила? – фыркнула я. Нет, я, конечно, признаю, да, помог, но сознаваться в этом и самой повесить на себя ярмо? Увольте! Я уже вполне накушалась здешней жизни, чтобы давать кому-то такой козырь.

– Тай!

– Что? – Я изогнула бровь.

– Это нечестно! – вдруг заявил он обиженным тоном, да так, что я еле сдержала смех.

– Бывает, – философски произнесла я, пытаясь удержать улыбку.

– Та-а-ай!

– Ну что? Кэрртрэнт, говори, что надо, и закончим на этом. Я никогда не поверю, что ты сделал это бескорыстно.

– Что ж, ты права, – усмехнулся он. – Не просто так. Мне нужна услуга.

– Какая?

– Я скажу об этом после.

– Да? Ну тогда можешь считать, что помог от доброты душевной, – рявкнула я. Услуга! Еще чего не хватало! Да это пострашнее кабалы, особенно среди магов и вечноживущих.

– Тай, не пугайся. Ничего сверхъестественного я не попрошу. Даже пообещаю, что это не пойдет вразрез с твоими принципами и не затронет жизнь, честь и здоровье твое и твоих близких.

– Тогда почему не можешь сказать сразу?

– Просто еще не время. Если все пойдет как сейчас, я ее озвучу. Если не получится, то я подумаю о чем-то другом. Идет?

– Ладно, – вынуждена была признать я. – Согласна, только одно условие. Если до окончания Академии ты ничего не придумаешь, услуга аннулируется.