Текст книги "Тайлисан"

Тем временем ситуация накалилась. Наемники начали двигаться, мягко обхватывая Вэена в кольцо. Он, в свою очередь, стал отступать назад, пытаясь удержать их всех в поле зрения. И именно в этот момент мужчина увидел меня. Всего секундная вспышка удивления, но этого вполне хватило, чтобы нападающие все поняли. Я даже не успела понять, в какой момент прямо передо мной возник огромный детина с мечом на изготовку. Страх парализовал на месте. Боги! Что делать?

– Беги, Тай!

Это был крик, но не богов, а Вэена, который рванул ко мне, за что тут же поплатился. Я только успела заметить, как сверкающее лезвие ударило ему куда-то в спину, когда стоявший передо мной наемник, ухмыляясь, двинулся в мою сторону.

– Прости, малышка, ты просто не вовремя.

Вот и все. Эти не будут глумиться и разглагольствовать, давая жертве время собраться с мыслями и силами. Они будут действовать.

Все это пронеслось быстрее ветра в моей голове, но я все еще не понимала, как реагировать. Бежать не вариант, я не оставлю Вэена одного. Быстро скосила глаза и тут же поплатилась за это. Тяжелый меч взлетел над моей головой, и я еле успела уйти с траектории его движения.

Дыхание тут же сбилось. Я начала отступать, пытаясь уследить и за нападавшим, и за остальными наемниками. Вэен бился где-то на другом конце поляны, один против четверых. Точно! Оптимальная позиция в данном случае будет спина к спине! И я начала скользить к нему. Только, увы, наемник был не глупее.

Метнувшись с неожиданной для такой туши скоростью, он перекрыл мне путь, вынуждая отступить назад. Зато теперь в таком положении я прекрасно видела Вэена и его противников… А еще то, как стремительно расползается по его спине темно-красное пятно! Боги! Так вот почему такая медлительность в движениях, скованность и усталость. И это из-за меня! Это на меня он отвлекся, пропустив тот удар!

Я, видимо, слишком сильно засмотрелась на Вэена, и наемник этим воспользовался. Быстрый взмах, и я не сдержала крика, когда широкое лезвие прорезало мне бедро, распоров брюки.

– Тай! – Рык Вэена показался далеким и приглушенным. Сейчас вокруг меня была только боль, закрывая глаза кровавой пеленой. Больно!

Я неуклюже припала на одно колено, пытаясь не завалиться окончательно и сдержать предательские слезы слабости. Руки дрожали, и я чувствовала, что еще немного, и они уронят меч, оставив меня полностью беззащитной.

Я подняла лицо, решив твердо смотреть в лицо врагу и сражаться до последнего. В глазах наемника сверкнуло что-то похожее на уважение, но это никак не повлияло на его решение. Кивнув сам себе, он резко взмахнул рукой, занося надо мной меч…

– Нет!!! – яростный крик Вэена на мгновение отвлек от приближающейся смерти. Повернув голову, я хотела хоть в последний раз увидеть глаза любимого. Любимого, который, невзирая на раны и усталость, бежал ко мне, уже не успевая предотвратить страшный удар и не заботясь о том, что его спина осталась без прикрытия.

– Вэен!!! Нет!!!

Серебристая рыбка кинжала взметнулась вверх, перевернулась и с глухим звуком пробила кожу… Он еще продолжал бежать, еще не понимая, что произошло… время остановилось… оно замерло в тот момент, когда он запнулся и начал заваливаться вперед… Серебристые глаза остекленели…

Не знаю, что произошло в этот момент со мной, наверное, это было слишком сильным потрясением, но мир вокруг изменился. Боль отступила, стала какой-то незначительной и неважной, слезы прекратили литься, а руки сами собой сжали эфес меча.

Ну уж нет! Эти твари умоются своей кровью… В душе поднялась неконтролируемая ярость, сметающая все на своем пути. И удар, несший мне смерть, со звоном отразился от лезвия моего меча. Жизнь за жизнь! Их жизни за смерть Вэена! Так, и только так!

Я медленно поднялась с колен, уже даже не ощущая пульсирующей боли в ноге. Меч сам собой крутанулся в руках, вызвав искру недоумения в глазах наемника. Он даже отступил, вызвав жестокую усмешку на моих губах. Ему это не поможет.

Плавный шаг вперед, и меч зажил в моих руках своей жизнью. Удивление на лице наемника сменилось сначала растерянностью, потом азартом и наконец злостью. Удары сыпались за ударами, полукровка уже тяжело дышал, все увеличивая скорость и силу напора, но я не давала ему и секунды передохнуть. Моя мощь и скорость возрастали пропорционально, не давая ему ни одного преимущества. Вскоре он весь покрылся мелкими царапинами и порезами, пока следующий удар не достиг горла. Вот и все. Один есть… Я безразлично смотрела на оседающее у ног тело.

Медленно повернулась и застыла напротив удивленных наемников. Я по их лицам видела, что они просто не верят в произошедшее. Пока не верят. Но с каждым мгновением их глаза загорались ненавистью и мрачной решимостью. Оторвав взгляд от лежащего тела, они посмотрели на меня.

– Ты умрешь, тварь. И это будет не быстрая смерть.

Я даже не посчитала нужным отвечать, крутанув окровавленный меч. Вперед бросились двое, но я уже вошла в состояние боя. Каждое их действие было замедленным, каждый удар – предсказуемым. Я с легкостью отбивалась от обоих, нанося удары, будто играя. Впрочем, так оно и было.

Только вот наемникам это надоело. Пока двое меня атаковали, оставшиеся отбросили мечи и вскинули руки. С рук одного сорвалось голубоватое сияние, окутавшее тех, что бились со мной, а второй в тот же момент пустил струю «живого огня».

Упс! Я еле успела отпрыгнуть с траектории движения, но «живой огонь» на то и живой, чтобы развернуться и броситься за мной. Э нет! Так я долго не набегаюсь… Особенно когда двое бившихся наемников приободрились и бросились за мной с мечами наголо. Заклинание защиты вспыхнуло в голове, словно озарение. Еще полминуты мне потребовалось, чтобы воссоздать его, и столько же, чтобы перехватить управление стихией. Взмах рукой, и по поляне разнесся яростный крик заживо сгорающего наемника.

Воспользовавшись заминкой, я, даже не раздумывая, воткнула свой меч в сердце третьего. Прекрасно, осталось двое.

В этот момент я даже не задумывалась, что совершаю убийство. Мне было все равно. Кровавая горячка, ярость, проявившаяся суть берсерка. Меня это не волновало. Главное, что еще двое моих врагов были живы.

Создать фантом кинжала и в этот момент нанести несовместимый с жизнью удар оказалось легко. Вот и еще минус один. Остался последний, который сейчас усиленно придумывал, как избавиться от меня.

«Ледяные стрелы», «удушающая петля», «кровавые слезы» – я распознавала чары еще до того, как он успевал наслать их на меня. В свою очередь, наемник был тоже быстр, и мои заклинания уходили в пустоту. Пора менять тактику.

Три секунды… Один… Два… Три… И я выпустила «огненное колесо». Сильное заклинание, но простое и для создания, и для развеивания. Мне хватило всего лишь тех нескольких мгновений, чтобы успеть оставить вместо себя фантом, а самой под невидимостью почти добежать до наемника. В последний момент он понял, что что-то не так, и туманный вихрь развеял фантом, только я уже была рядом, чтобы внезапно отросшими когтями вырвать ему сердце…

Вот и все. Я развернулась в сторону лежащего на земле Вэена. Шаг, еще… но когда оставалось совсем чуть-чуть, тело любимого замерцало, вспыхнуло и пропало.

– Вэен? Боги! Что происходит? – Я судорожно заозиралась. Магия? Зачем кому-то похищать мертвое тело?

– Ты умничка, Тай! – За спиной послышались аплодисменты.

– Что? – Я резко развернулась. – Ты?!

Я смотрела и глазам не верила. Как?! Как это может быть?! Меня снова предали? В горле внезапно появился тугой комок, мешающий сглотнуть. Зачем он так со мной?

– Я, – спокойно кивнул Вэенарт, даже не думая сделать вид, что раскаивается.

– Зачем? – только и смогла выдавить из себя.

– Прости, малышка, но так было нужно. – Он сделал шаг ко мне, но я отодвинулась. – Тай, – мужчина вздохнул и остановился, – у нас не было другого выбора.

– У нас? Значит, учитель тоже… – пробормотала я, понимая, что еще минута, и слез я не удержу.

– Тоже. Тай, послушай меня, – Вэен в два шага подошел и, схватив за плечи, резко встряхнул меня, да так, что клацнули зубы, а я за своими мыслями даже не заметила, как он приблизился, – мы правда искали другой путь, но все наши усилия разбивались о ту броню, что ты надела на себя. Проблема не в магии, Тай, не в знаниях или способностях. Проблема в тебе! В твоей неуверенности! Страхе! Сомнениях! Признаюсь, это я настоял, чтобы встряхнуть тебя. Сафиор предлагал подождать, дать тебе больше времени, но чем дальше, тем больше ты верила в свою никчемность, неспособность… И да, я решил так поступить. Понадеялся, что я достаточно дорог тебе, чтобы преодолеть свой страх и увидеть, какая ты на самом деле! Ты ведь даже не заметила, но ты дралась лучше демона или оборотня – скорость, сила, регенерация, а про магию я вообще молчу! Ты использовала заклинания, которые просто видела пару раз в учебнике. Или вообще не видела, а вспоминала. Прости меня, Тайлисан, но у тебя осталось слишком мало времени до сессии. Ты ведь понимаешь, что просто не можешь сдаться?

– Это было жестоко, – прошептала я, но теперь и не пыталась сбежать. Мне еще было обидно, да и страх пережитого не прошел, но умом уже понимала, что мужчина прав.

– Знаю, только прошу тебя, пойми, иногда нужно быть жестоким, чтобы помочь, а не навредить.

– Понимаю, – наконец выдохнула, чувствуя, как отпускает напряжение, а следом накатывает усталость.

– Ох ты, – Вэен успел подхватить меня до того, как я рухнула на землю, – ну ничего, отлежишься, все будет хорошо. Это просто блок слетел, теперь все наладится. Еще станешь у нас архимагом! Веришь?

– Верю.

– Вот и умничка, сегодня отдыхаем, а уже завтра возьмемся за учебу серьезно.

– Угу, – это все, что смогла выдавить, про себя подумав, что если до этого было все несерьезно, то что же меня ждет завтра?

– Кстати, а ты магию в себе ощущаешь? – вдруг спросил Вэен.

Интересный вопрос. После его слов я впервые задумалась и прислушалась к себе. Ого! Кажется, я готова простить его за такой эксперимент. Я не просто ощущала магию, я ею была! Сила бурлила в крови, наполняя каждую клеточку, словно ручей, с пути которого наконец-то убрали завал. Я буквально кожей ощущала ее покалывание. И это было прекрасно!

– Да. – Губы сами собой растянулись в улыбке.

– Вот и правильно. А теперь закрой глазки и ни о чем не думай.

«Как скажешь», – мысленно согласилась я и послушно сомкнула веки. Радость, пережитая тревога и усталость переплелись тесным клубком, и я почувствовала, что сознание уплывает. Ну и пусть. На руках Вэена было удобно и надежно…

* * *

Проснулась я только следующим утром. Солнечный лучик мягко скользил по щеке, в открытое окно проникали запах леса и громкое пение птиц. Потянувшись, я почувствовала себя так, как еще никогда в жизни. Я была полна силы и энергии, хотелось бежать, петь, танцевать, что-то делать… А еще пить!

Кажется, вчера я слишком перенервничала, и, как всегда, после этого меня мучила жажда. Обведя взглядом комнату, я увидела стоящий на столе хрустальный запотевший кувшин и стакан. Вот оно счастье! Только вставать было жутко неохота. Вот бы кто-нибудь налил и принес или он сам…

– А! – крик вырвался сам собой, когда, словно в ответ на мои мысли, кувшин наклонился и голубоватая жидкость полилась в стакан. Чтобы уже через мгновение зависнуть прямо надо мной, тыкаясь прохладной кромкой прямо в губы. Как?! Я даже усилий не приложила! Этого просто не может быть!

– Очень просто, – в дверях, улыбаясь, стоял Вэен, – в тебе столько нерастраченной магии, да и вообще силы, что она отзывается буквально на твои желания. Даже неоформленные. И кстати, с добрым утром, любимая!

Я замерла со стаканом в руке от неожиданности. Но слова – это просто слова, а вот сияющие глаза напротив… Судорожно сглотнув, я неуверенно посмотрела на него сквозь ресницы, но Вэен и не думал смущаться или оправдываться. Плавно скользнув, он мягко высвободил несчастный стакан из моих ослабевших пальцев и склонился ко мне.

– Я люблю тебя, принцесса. Очень. Ты главное мое сокровище. Ты мне необходима. И все, что я делаю, это только для нас. Для нашего блага и счастья. Помни об этом, что бы ни происходило.

– И я тебя.

Шепнула и зажмурилась, ожидая смеха или фразы «а я знаю», но вместо этого мои губы ощутили прохладную сладость его губ. Мир вздрогнул и замер. Я больше не слышала пения за окном, не слышала аромата леса, не ощущала мягкости кровати. Вокруг меня был только он. И счастье! Бескрайнее, непроходящее счастье. Теперь я знала, ради чего буду стараться и биться со всем миром. И именно сейчас поняла, что все у меня получится! Я справлюсь!

Правда, на тренировке моя уверенность поколебалась. Вэен на пару с учителем не просто усилили тренировки, они полностью переделали всю программу, переведя их просто на нереальный уровень. Пять минут физические атаки от Вэена, потом он быстро отступает, и на меня обрушивается град магических ударов профессора, потом снова Вэен, но уже нападение длится десять минут, впрочем, учитель тоже увеличивает время и силу ударов, снова смена, и теперь по пятнадцать минут.

Я уже не задыхалась, я хрипела, ощущая себя загнанной лошадью на последнем издыхании, уже не желая ничего – ни победы, ни торжества над всеми, кто издевался надо мной, только бы меня оставили в покое. Словно почувствовав мою немую просьбу (вслух я все же никогда бы не произнесла таких слов), оба моих мучителя-учителя отступили, а я возрадовалась, устало опершись локтями в колени и тяжело дыша. Слава всем богам! Передышка! Но только я хотела высказать им все по поводу их методов, как эти двое, переглянувшись, объединили усилия. Взвизгнув, я подскочила на месте, уворачиваясь от взлетевшей плети и просвистевшего мимо файербола. Не знаю, что в этот момент на меня нашло, но получилось сильно.

Страх, азарт, адреналин, сила, усталость – все смешалось в одно непередаваемое желание поскорее закончить и доказать, что могу. Волна сырой магии вышла из моего тела и снесла все в радиусе десяти метров от эпицентра, которым была я. Вэен и Сафиор отлетели, как пушинки. Учитель, кажется, свалился в кусты, а любимый впечатался спиной в дерево. Упс! Кажется, перестаралась.

– Ты как? – Я подбежала к мужчине, помогая приподняться.

– Хм… ничего, жить буду, – прохрипел он, потирая поясницу. – Сафиор, думаю, пора переходить к следующему этапу обучения.

– Ага… – учитель выбрался из кустов, выглядя при этом как безумный леший, – сила есть, уверенность тоже… Пора научиться ею пользоваться… Аккуратно!

– Простите, – пискнула я, с трудом удерживая желание расхохотаться. Уж очень забавно было видеть застрявшие в бороде листья и веточки.

Собственно, на этом забава вся и закончилась. Мы пообедали, и мне выдали расписание занятий. Всматриваясь в листок, я с тоской понимала, что о сне и отдыхе придется попросту забыть, как и о еде и прогулках.

Со следующей недели мне предстояло вернуться на общие занятия в Академию. Единственное, что радовало, меня освободили от практики по боевой подготовке и всех видов практической магии. Их мне предстояло отрабатывать самой, показывая то, чему я научилась, Сафиору.

В общем, вставать мне теперь придется еще до рассвета, часов в пять утра, и идти на занятие с Вэеном. Потом душ, завтрак и пары в Академии. Полчаса на обед, два часа на выполнение всех заданий, еще два часа в библиотеке, ужин и четыре часа практики с учителем, чтобы сразу после этого бежать на вторую тренировку с Вэеном. И это в обычные дни! Выходных у меня теперь вообще не было. Вместо них было три подхода по два часа с моим любимым мучителем по боевке, еще два часа магии с ним же и четыре часа магии с Сафиором, еще два подхода по два часа по естественным и гуманитарным наукам. Итого спать мне предстояло по четыре часа в день. Тяжело вздохнув, я была вынуждена признать, что с такой подготовкой к концу учебы я стану либо сильнейшим архимагом, либо сумасшедшей.

– Ты чего загрустила? – Вэен заглянул мне в глаза, заметив мое помрачневшее лицо.

– Да так… Думаю, выдержу ли.

– Выдержишь, – он взъерошил мне волосы, – и еще будешь лучшей. И знаешь, пожалуй, сделаем так, – он лукаво улыбнулся, – если сдашь сессию без троек, двоек и колов, то с меня сюрприз. Идет?

– А какой?

– Не скажу, хитрюга, иначе это уже не сюрприз. Ну так как, согласна?

– Я постараюсь, – улыбнулась, прижавшись к его плечу. Боги, какое же счастье, что на моем пути встретились Сафиор и Вэен! Одна бы я уже сдалась. – И спасибо тебе. За все.

После этого разговора мне действительно стало легче, а еще появилась цель. Нет, не та, что раньше, – доказать, победить, проучить. Другая и гораздо более приятная. Победа не ради мести, а ради награды. И это было по-другому.

Но все это будет завтра. А сегодня мои учителя решили дать мне выходной, так сказать, напоследок. В город мы не пошли, слишком велика была вероятность, что натолкнемся на кого-то из учеников или учителей Академии, поэтому отпраздновать мое «вступление на путь истинный» решили дома у Сафиора.

Пока я отмокала в ванне и приводила себя в порядок, мужчины принесли корзины с едой, пару бутылей легкого сидра, фрукты, сладости, а Вэен преподнес мне букет инистых лилий. Белоснежные цветы с искристо-голубой каймой и запахом мороза – дорогие, шикарные, редкие и… чуждые. Я пару раз их видела в городе, в Академии, когда приносили девчонкам в подарок, но лично меня они пугали, словно передо мной не цветы, а предвестник беды. Вот и сейчас. Улыбка застыла на губах, и ценой невероятных усилий я смогла взять себя в руки. Но ведь это первые цветы в моей жизни! Да и не от кого-то, а от мужчины, которого люблю!

– Спасибо, – прошептала я и подняла глаза, чтобы утонуть в грозовых омутах напротив.

– Тебе нравится? – Демон словно почувствовал мои сомнения. – Я не успел узнать, какие ты любишь.

– Они чудесные!

Быстро сбегав в комнату, я поставила их в вазу рядом с кроватью. «Я не маленькая девочка, – мысленно ругалась, – чтобы устраивать панику по поводу дорогущего букета». Да и меньше всего мне хотелось обидеть Вэена.

Ужин прошел весело. Мужчины словно задались целью отвлечь меня от завтрашнего возвращения в Академию. Одна за другой сыпались смешные, интересные и даже страшные истории из жизни, легенды, анекдоты и просто занятные факты о Розе. Сафиор рассказывал о шутках и каверзах студентов, а Вэен о тех местах, где побывал.

Под смех и беседу я даже не заметила, как практически в одиночку опустошила бутылку сидра вприкуску с десятком пирожных. Мысли о том, что рано утром вставать, не возникало. Как, впрочем, и о том, что неплохо бы уже сегодня вернуться в Академию. Вместо этого я привалилась к плечу Вэена, лениво общипывая розовый виноград.

– Кстати, что ты решил? – внезапно спросил учитель.

– Ну… – Вэен лениво перебирал мои волосы. – Для начала пригляжу себе дом в городе.

– А твой?

– Продал, – пожал он плечами. – Возвращаться я не планировал, так что держать в столице дом смысла не было.

– Жаль, – загрустил Сафиор, – у тебя был чудесный сад.

– Ничего, найду не хуже. Даже лучше, у меня сейчас средств побольше, чем когда был студентом.

– Тогда лучше бери на Вирсайской улице. Там, кстати, четыре дома освободились. Сходи погляди, может, что понравится.

– А почему освободились? – полюбопытствовала я.

– Там проживали смешанные семьи демонов и полукровки. Раньше Зардар был непреклонен в вопросе чистоты крови, а теперь чуть ли не упрашивает вернуться на родину.

– А ты? – Я испуганно повернулась к Вэену. Он же не может уехать, ведь правда?

– Не волнуйся, – мне ласково улыбнулись, – я хоть и полукровка, но со своей родиной практически не связан. С родственниками связь не поддерживаю, личного имущества там тоже практически нет. Так что я уже давно свободен в выборе своего пути.

– Ясно. А вообще странно. С чего бы это? – прищурилась я.

– Кто знает. Внутренняя политика, – отмахнулся Сафиор, – у них с демографией проблемы. Возросла детская смертность. Рождаемость снизилась. Так что теперь ищут способы усилить кровь.

– И давно? – не отступала я. Почему-то мне казалось это важным.

– Да нет. Наверное, меньше года как, – задумчиво пробормотал учитель.

– Тай, – Вэен осторожно коснулся щеки, – почему тебя это так заинтересовало?

– Не знаю, – плечи опустились, а в груди поселилось необычное тревожащее чувство, – просто кажется… странным.

– И все?

– Нет, – вздохнув, сдалась я, – еще почему-то чувствую, что это важно. Или будет важным.

– А может, было важным? – прищурился Сафиор, намекая на мою амнезию.

– Может, – не стала отпираться. – Эх…

– Тяжело? – понятливо спросил Вэен.

– Да. Тяжело и неправильно. Как будто ты – нищий.

– Ничего, соберешь еще свое богатство. – Мягкий поцелуй, но отвечать на него почему-то не хотелось.

– Конечно, но всегда будет казаться, что ты потерял самое ценное.

– Кхм… Вэен, а что по поводу работы? Чем будешь заниматься? – неуклюже перевел тему учитель, чему я была безмерно благодарна. Мучиться попытками хоть что-то вспомнить совсем не хотелось. Все время возникало мучительное чувство потери, страха, тревоги. Что бы ни было в моем прошлом, хорошим оно не было, и портить этот прекрасный вечер совсем не хотелось.

– Есть одна задумка, – усмехнулся мужчина. – Но говорить пока не буду.

– Почему? – Мне внезапно стало обидно, что он от меня еще что-то скрывает.

– Пусть будет еще один сюрприз. И вообще, принцесса, кому-то пора спать. Тебе вставать на рассвете.

– А почему так рано? – возмутилась я.

– Потому что кто-то сегодня поленился и не дошел до Академии, а следовательно, будет ночевать здесь. А завтра придется встать очень рано, чтобы прийти вовремя на занятия.

И меня внезапно подняли на руки. Взвизгнув, я вцепилась в его шею, но тут же расслабилась. В его руках я чувствовала себя защищенной. Тихо покачиваясь, как на волнах, я задремала, уже не чувствуя, как меня осторожно укладывают на постель. Зато нежный поцелуй ощутила, как вспышку света. Или мне это уже приснилось?

Глава 17

В общежитии я оказалась еще до рассвета, в тот самый час, когда снятся самые сладкие сны, а вылезти из-под теплого одеяла просто невозможно. И это мне было на руку. Как-то не очень хотелось встречаться с соседками, и пусть я сейчас была уже не бессильной недомагичкой, все равно что-то в душе дрожало.

Тихо скрипнула дверь, пропуская вовнутрь, и я поморщилась от спертого воздуха в комнате. Теперь тут был относительный порядок, но выглядела она нежилой и запущенной. От мысли, что отныне мне придется здесь не только ночевать, но и проводить все свободное время, стало не по себе, и я невольно поежилась.

До начала завтрака оставалось еще два часа, но идти в общую кухню я не собиралась. Сытный завтрак у учителя вполне поддержит мои силы до обеда, а появиться перед всеми я собиралась сначала на лекциях. Как раз до обеда будет пара практических занятий, где я планировала проявить свои способности и втайне надеялась, что это немного остудит самые горячие головы. Хотя после того случая с оборотницей ко мне и так никто особо не лез. Правда, я почти сразу пропала на три месяца, так что могли и подзабыть.

Вздохнув, я оглядела комнату магическим зрением. Как только узнают, что я вернулась, зуб даю, первым делом полезут сюда, чтобы в очередной раз напомнить мне мое место, а потому необходимо было обновить плетение защитных чар. Благо и Вэен, и Сафиор неплохо поднатаскали в последнее время. Конечно, любой преподаватель с легкостью взломает ее, но от сожительниц по этажу должно уберечь.

Сосредоточилась и начала ваять защиту. Сперва принялась за дверь. Чтобы не открывалась, чтобы не ломалась. То же самое с окном, только добавилась еще защита от разбивания стекла. Потом заговорила всю комнату от пожара. От проникновения разнообразной живности. От просачивания запахов и жидкостей. От материальных объектов. От магического подсматривания и подслушивания. От телепортации. Когда я наконец-то закончила и стерла пот, поняла, что я параноик. Вся комната светилась, опутанная творчеством сумасшедшего паука. Ну и пусть, зато мне спокойнее.

Быстрый взгляд на часы, которые сегодня утром мне подарил Вэен, прислушалась к звукам в коридоре и поняла, что потратила куда больше времени, чем планировала. До завтрака оставалось не более получаса, и девушки уже встали. За стеной слышались голоса, где-то лилась вода, кто-то бродил по коридору.

Вот и все. Больше медлить нельзя. Покидала в сумку книги и тетради, накинула на себя невидимость и, перейдя на магическое зрение, присмотрелась к окружающему миру. Ага, вот минута, еще, и коридор на пару мгновений оказался пустым. Этого должно хватить. Быстро выскользнула наружу, захлопнула дверь и активизировала чары. Теперь главное – дойти до аудитории и ни с кем не столкнуться.

К моему безмерному удивлению, меня никто не заметил. Были моменты, когда старшекурсники прищуривались, подозрительно вглядываясь в то место, где я замирала, но потом отмахивались и расслаблялись, отводя взгляд. Я поверить не могла, что никто из них не смог меня рассмотреть. Неужели учитель и Вэен были правы и я сильнее их?

В аудитории еще никого не было, и я решительно прошла к понравившейся парте. Первой парой была лекция для нескольких групп, а потому четко закрепленных мест не было. Исключительно «неофициально» признанные места местных «королев» и «королей». Не знаю, кто обычно восседал на понравившемся мне месте, но, впрочем, это было и не важно. Кто бы ни сидел, да хоть вообще никто не сидел, меня попытаются согнать и указать «мое» место. В этом я даже не сомневалась. Конфликта не избежать, и я внутренне была к этому готова.

Словно в ответ на мои мысли, дверь приоткрылась, и в комнату ввалилось несколько смеющихся студентов. Быстро окинув их взглядом, выдохнула. Эти были из «простых» и даже из относительно нормальных. Ко мне не полезут.

Я сделала вид, что увлеченно читаю учебник, но краем глаза косила на вошедших, оценивая ситуацию. А вот меня и заметили. Минутное молчание, потом неуверенные и удивленные переглядывания, но ко мне никто не подошел и не поздоровался. Что ж, я этого и не ждала. Зато буквально сразу начались шепотки за спиной. Конечно, при желании я могла бы услышать, что они говорят, но зачем? Поэтому теперь я уже по-настоящему сосредоточилась на книге, заодно пытаясь успокоиться.

Наверное, я все-таки слишком зачиталась, потому и не сразу заметила, как внезапно в аудитории наступила тишина. Медленно, словно нехотя, оторвала взгляд от страниц и подняла голову. Зал был полон, и сейчас практически все замерли, переводя взгляд с меня на застывшую в дверях группу. Опа-на! Сколько знакомых лиц! И Мор среди них, и Рейчиал, правда, сейчас в нормальном состоянии, и еще несколько девиц и парней, с которыми я пересекалась. Ах да, пара ведь у второго курса, где и начались мои проблемы и мытарства. Мои самые «заклятые друзья»! Как же я по вас соскучилась!

– Вы только посмотрите, кто выполз из своей норы! – Кажется, Рейчиал уже отошла от прошлого раза. А может, посчитала, что повторить такое я не смогу.

– Ну что ты, Рей, – усмехнулась другая девушка, по виду вампирша, – какая нора, о чем ты? Посмотри, девочка приоделась, значит, не в норе сидела, а зарабатывала на новое платьице. Милая, какие нынче расценки, а? – Наглый взгляд устремился прямо на меня. А вот это было грубо. Я лишь зубами скрипнула.

– А ты с какой целью интересуешься, милочка? – повторила ее обращение, надменно вскинув брови. – Или решила подзаработать? Хотя да, тебе надо. На тебе-то платьице уже старое.

– Деточка, у меня денег и так хватает. – Вампирша оказалась более сдержанная, чем ее подруга, и на подначку не повелась.

– К чему же тогда вопрос? Или это все ради подружки? – кивнула в сторону оборотницы. Разговор мне не нравился. Не так я все это представляла, а сейчас все переходило в мерзкие дворовые разборки.

– Ты, дрянь!

– Рей, успокойся. – На плечо девушки легла мужская ладонь, и один из парней ей мягко улыбнулся. – Не порть себе нервы. Нам осталось потерпеть эту шлюшку максимум месяц… До сессии. – И он выразительно усмехнулся. А потом, взяв ее за руку, повел к тому месту, где я сидела. – А ты, – он брезгливо посмотрел на меня, – быстро встала и уползла назад, чтобы я тебя больше не видел.

В аудитории повисла тишина. Вот он, момент истины, сейчас все решится. Кто я, где мое место и как ко мне будут относиться. Я смотрела на красивое лицо парня и видела в его глазах свое отражение. Такое, каким он видел меня. И оно мне не понравилось! У него нет никаких прав так обо мне думать, нет права так со мной говорить и так относиться! Только потому, что он богат и силен, а я вроде как безродная и беспамятная?! Ну уж нет!

Брошенный на окружающих взгляд отмечает заинтересованные лица и затаенное дыхание. На некоторых жалость, на некоторых насмешка, на каких-то испуг. Но более всего меня поразило лицо Мора – сосредоточенное, оценивающее, ожидающее. Предатель! Осознание, словно вспышка, пронеслось по телу, раздувая жар и принося странное спокойствие.

– Ну? Быстро встала и пошла, шавка!

– А то что? – Я перевела взгляд и твердо посмотрела в глаза парня.

– Уверена, что хочешь узнать? – Черная бровь красиво изогнулась. – А может, ты, наоборот, любишь такие игры? Признавайся, ты своих клиентов «господин» называешь, ведь так? Лады! Тогда приходи, вечером развлечемся, – закончил он под грянувший со всех сторон хохот. А мне стало противно. Всегда неприятно, когда тебя оскорбляют, но незаслуженные обвинения ранят душу гораздо сильнее. Даже сейчас, все осознавая, я еле сдерживала готовые навернуться на глаза слезы. Впрочем, надо отдать должное – сдерживаться стало намного легче. Еще пара месяцев, и меня, наверное, никакими оскорблениями не пробьешь.

– Уверена, что хочу решить все раз и навсегда, – твердо произнесла, смотря прямо ему в глаза и не позволяя себе моргать.

– Да как скажешь, милая, сама напросилась. – Усмешка парня превратилась в оскал.

Дальше все было как в замедленной съемке. Я видела, как на миг прищурились его глаза, а пальцы левой руки сложились в замысловатый узор. Почувствовала, как невидимые силы потянулись к нему, концентрируясь и формируясь в структуру заклятия. И в следующий момент ощутила, как это невидимое, словно арбалетный болт, выстрелило в меня. Вот только не долетело. Мой щит, выставленный практически мгновенно, просто поглотил заклинание, не оставив от него и следа.

Парень нахмурился и даже подался вперед, чтобы в следующий миг запустить в меня еще два заклинания. Что конкретно это было, я даже не смотрела. Какая, по сути, разница? Я чувствовала уровень силы и потому просто подобрала соответствующую мощность щита, поглощая чужую энергию.