Текст книги "Рекорды в мире животных"

Василиски – это особый род ящериц из семейства игуан. Еще несколько тысяч лет назад у различных народов сложилось поверье о существовании крылатого чудовища, именуемого василиском.

Говорили, будто это существо обладает сверхъестественной силой и имеет неограниченную власть над людьми. Один лишь взгляд василиска якобы способен лишить человека жизни и отравить все прилегающие окрестности. Об этом чудовище писал в своей «Естественной истории» и Плиний Старший.

В действительности василиск – доброе и пугливое существо, живущее в лесных массивах Центральной Америки. Представители данного рода предпочитают селиться на деревьях и кустарниках, растущих на берегах водоемов.

Василиск

Длина тела василиска в среднем составляет около 80 см, а хвост вырастает до 56 см. Заметим, что хвост у этой рептилии несколько сплющен с боков и почти вдвое длиннее, чем компактное тело.

Василиски довольно уродливы, что, видимо, и послужило основанием для появления подобного названия. Ящерицы имеют маленькую голову, покоящуюся на короткой толстой шее, и небольшое туловище, покрытое тонкой кожицей темно-зеленого или зеленовато-коричневого цвета.

Василиска можно назвать одной из самых зубастых рептилий, поскольку во рту у него развивается до 100 зубов, достаточно острых и прочных.

Отличительной особенностью мужских особей является наличие на спине и хвосте кожистого гребня, предназначенного для устрашения врагов. Василиск, почуявший приближение опасности, поднимает вверх голову, раздувает горло и начинает раскачивать своим гребнем из стороны в сторону. Тем самым он предупреждает врага о своей готовности дать надлежащий отпор. Однако василиск очень труслив. Если противник продолжает проявлять агрессию, рептилия бросается с дерева в воду и уплывает, интенсивно работая передними лапами и хвостом.

Мимикрия – искусство становиться невидимым, меняя свою окраску или принимая форму того или иного предмета окружающей природы, – свойственна многим представителям живого мира.

С полным правом мастерами мимикрии можно назвать хамелеонов – представителей особого семейства пресмыкающихся отряда ящериц. Окраска тела этих животных зависит от освещения, температуры, влажности и прочих погодных факторов и условий окружающей среды.

Хамелеон

Способность хамелеона становиться невидимым, изменяя цвет своих кожных покровов, была давно подмечена людьми. Неслучайно беспринципного человека, быстро меняющего свое мнение в зависимости от обстановки, называют хамелеоном. Это слово стало нарицательным во многих языках мира.

В настоящее время известно около 180 видов этих ящериц, обитающих на острове Мадагаскар, в Африке, Южной Европе (Испания), а также в Западной и Южной Азии (Палестина, Аравийский полуостров, Индия, Шри-Ланка).

Самые крупные представители данного семейства не превышают 60 см в длину. Чаще всего встречаются особи, окрашенные в зеленый, серый, желтый или коричневый цвет. Окраска самок гораздо скромнее, а сами они значительно меньше по размерам, чем мужские особи.

От сородичей хамелеоны отличаются необычным строением тела: покрытое всевозможными выростами и складками, приплюснутое с боков, оно плавно переходит в длинный хвост, который хамелеон может сворачивать спиралью и цепко обхватывать древесные ветки. Благодаря наличию такого хвоста, а также длинных пятипалых ног хамелеон спокойно и уверенно передвигается по деревьям, а также удерживается на ветках во время сна.

На короткой шее крепко сидит небольшая голова, увенчанная всевозможными скульптурными украшениями в виде гребней, шлемов или рогов, которые, по мнению некоторых исследователей, позволяют хамелеонам отличать своих от чужаков.

Характерной особенностью представителей данного семейства является необычное строение органов зрения. Большие выпуклые глаза хамелеона движутся независимо друг от друга: так, когда один из них смотрит влево и вниз, другой взирает вверх и вправо. При этом взгляд отличается удивительной осмысленностью.

Особого внимания заслуживает необычный язык хамелеона. Он может неожиданно выбрасываться на значительное расстояние, превышающее иногда длину тела самого животного. Язык хамелеона очень упруг, передний его конец, снабженный толстыми венами, имеет вид ямки с морщинистым дном, заполненным клейким веществом.

В спокойном состоянии язык прочно удерживается сильными мышечными кольцами на поверхности подъязычной кости. Заприметив добычу (различных насекомых, а иногда и мелких птиц), хамелеон «выстреливает» языком; мышечные кольца при этом сжимаются и, скользя по подъязычной кости, увлекают за собой всю подвижную часть языка. Мышцы, расположенные на нижней стороне языка, при выбрасывании растягиваются, а затем произвольно сокращаются, заставляя язык с пойманной добычей возвращаться в рот.

Хамелеон

Видимо, эта физиологическая особенность является причиной малоподвижного образа жизни хамелеонов. Еда сама попадает в пасть, и животным не остается ничего другого, как только сидеть на ветках деревьев и меланхолично взирать на окружающий мир.

Хамелеоны – удивительные создания. У них необычно все: форма тела, повадки и даже смерть. У А. Фидлера есть интересный рассказ о том, как умирал хамелеон с острова Мадагаскар, жители которого считают ящерицу-«невидимку» злым демоном рантуру.

Исследователь рассказывал, что, зашипев от боли, хамелеон на несколько минут необычно изогнул тело, а затем принял привычное положение. Его светло-зеленая кожа при этом начала быстро темнеть, а затем и вовсе почернела. Хамелеон стал напоминать большой кусок угля, сильно выделяющийся на фоне окружающей зелени.

Казалось, что смерть вот-вот заберет животное в свои объятия, но это был еще не конец. Хамелеон пошевелился и, собравшись с силами, сполз на землю – верный признак приближающейся смерти. Здоровая рептилия не просидела бы на земле и минуты, сразу же забралась бы на ветку. Через некоторое время хамелеон начал менять цвет: сначала порозовела морда, затем вся голова и передние конечности, а когда розовый цвет дошел до туловища, голова снова преобразилась. Вскоре хамелеон из розового превратился в красного. Так продолжалось до тех пор, пока пурпурное пламя не охватило все его тело. Вскоре хамелеон умер. Красный цвет, олицетворяющий у многих народов жизнь, стал в этом случае показателем смерти.

Прыткая ящерица – одна из типичных представительниц отряда ящериц, обитающая в широколиственных лесах и лесостепях. Увидеть эту рептилию можно также в крымских степях и на Кавказе. Выбирая место жительства, прыткая ящерица отдает предпочтение сухим участкам на лесных опушках и вырубках, у дорог и железнодорожных насыпей, у канав и в степном разнотравье.

Прыткая ящерица

Длина тела представительниц данного вида составляет в среднем 28 см (с хвостом), мужские особи бывают несколько крупнее. Чешуйчатые телесные покровы самцов окрашены в зеленоватый, а в брачный период – в изумрудно-зеленый цвет. Женские особи отличаются от мужских коричневато-серой окраской.

Прыткая ящерица неслучайно получила такое название. Поймать эту юркую и быструю обитательницу лесов и степей очень трудно, она всегда настороже и прислушивается к каждому шороху и звуку. Почувствовав опасность, ящерица стремительно убегает, стараясь уйти от преследователя. Обычно она забирается на дерево или прячется в свою земляную норку.

Несмотря на свои сравнительно небольшие размеры, прыткая ящерица является плотоядной хищницей. В ее рацион входят различные беспозвоночные, а излюбленным лакомством являются насекомые-вредители (саранчовые, жуки, гусеницы) и пчелы.

Прыткие ящерицы ведут дневной образ жизни. В светлое время суток они нежатся на солнышке, расположившись на открытых, хорошо освещаемых и прогреваемых участках, а с наступлением сумерек забираются в норки, в которых пережидают и зимние холода. В первой половине мая у рептилий наступает брачный период, сопровождающийся ухаживаниями и многочисленными дуэлями самцов. Заметим, что мужские особи не ранят друг друга, а лишь демонстрируют свою силу. Победитель определяется по способности переносить укусы, которыми один соперник щедро награждает другого. После исполнения побежденным символического танца бегства наступает перемирие. Как и многие другие рептилии, прыткие ящерицы откладывают яйца (от 5 – 11 до 16 шт. в кладке), каждое из которых защищено эластичной, похожей на пергамент, прочной оболочкой. Наибольшее количество кладок приходится на вторую половину мая, а через два месяца на свет появляется потомство. Образ жизни молодых ящериц ничем не отличается от образа жизни взрослых особей.

ЧАСТЬ 3. НАСЕКОМЫЕ

Многие люди называют словом «насекомые» всех летающих, бегающих, ползающих, жужжащих и стрекочущих представителей земной фауны, размеры которых варьируются от 1 – 2 до 200—300 мм.

Однако подобное мнение далеко от истины. Насекомые – это лишь один из классов беспозвоночных животных, наряду с которым в зоологической системе существуют классы паукообразных, или арахнид, многоножек, меростомовых, язычковых, тихоходок, первичнотрахейных и др.

Близкие по происхождению классы объединены в типы или подтипы, а их представители, разделенные на подклассы, разделы, отряды и подотряды, характеризуются сходством строения.

Так, все паукообразные, коих в 13 отрядах насчитывается более 43 тыс. видов, относятся к подтипу хелицеровых.

Для представителей данной группы характерно отсутствие усиков, слияние головы и грудных сегментов в головогрудь, на которой располагается шесть пар хорошо развитых конечностей (первая из них оснащена клешнями и называется хелицерами). Головогрудь соединена с брюшком при помощи седьмого, так называемого предполового, сегмента.

Внутреннее строение хелицеровых гораздо проще, чем у представителей подтипа трахейнодышащих, второй крупной группы беспозвоночных животных.

Трахейнодышащих на земле гораздо больше, чем хелицеровых. Сюда относятся все многоножки и насекомые, дыхательная система которых отличается особой сложностью (органами дыхания являются трахеи – воздухоносные трубочки, пронизывающие все тело и открывающиеся на его поверхности дыхальцами).

Паукообразные, многоножки и насекомые – древнейшие представители земной фауны. Благодаря своему строению, высокой степени развития нервной системы и умению приспосабливаться к окружающим условиям эти «существа» сумели достичь небывалого расцвета.

Беспозвоночные животные сопровождают человека повсюду, вступая с ним в контакт; они оказывают существенное влияние на его здоровье и хозяйственную деятельность. Одни насекомые в силу своего образа жизни становятся вредителями, другие же, напротив, приносят пользу.

Насекомые, паукообразные и многоножки являются интереснейшими объектами для изучения. Еще в древности люди обратили внимание на необычное поведение муравьев, пчел, шмелей, пауков и прочих представителей огромной по численности группы беспозвоночных. С тех пор прошло много времени, но интерес к этим существам не угас.

В настоящее время во многих странах действуют общества, объединяющие профессиональных ученых и энтомологов-любителей (энтомология – раздел зоологии, занимающийся изучением насекомых). Существуют различные методы и приемы изучения поведения насекомых, кроме того, в распоряжении исследователей находятся сложные приборы. Однако перед энтомологами стоит еще масса нерешенных задач, главной из которых является охрана представителей беспозвоночной фауны земного шара.

Решение данной проблемы зависит не только от соответствующих законодательных актов, но и от популяризации знаний о насекомых, арахнидах, многоножках и прочих представителях этой многочисленной группы.

Поскольку наша книга предназначена для широкого круга читателей, в главе, посвященной насекомым, мы будем рассматривать наиболее опасных и самых крупных представителей различных энтомологических групп.

Самые опасные

Среди представителей беспозвоночной фауны наиболее опасны для человека «сухопутные» особи, входящие в класс паукообразных. Дело в том, что они имеют ядовитые железы, расположенные в различных частях тела или на концах конечностей. Ядовитый аппарат является не только средством нападения, но и эффективнейшим способом защиты.

Представители класса многоножек менее опасны для человека, поскольку лишь некоторые особи данной группы имеют ядовитые железы или мощные ногочелюсти, способные причинить серьезный ущерб здоровью людей. Как правило, жертвами многоножек становятся насекомые, а иногда и домашние животные. Крылатые насекомые, в частности кровососущие, опасны тем, что переносят различные бактерии и простейшие микроорганизмы, вызывающие у людей и животных серьезные заболевания. Не менее опасными могут быть и укусы жалящих насекомых.

Каракурт – один из многочисленных представителей отряда членистоногих класса паукообразных. Он относится к паукам рода Latrodectus, яд которых обладает очень сильным общим действием. Это насекомое, укусы которого могут стать смертельными как для человека, так и для животных, обитает в тропических районах Северной Африки, Западной и Средней Азии, а также в южных областях Евразийского континента, причем излюбленными местами обитания каракуртов являются склоны оврагов, берега арыков, полынная целина и пустоши.

Каракурт

В Америке можно встретить не менее ядовитого представителя того же рода, что и каракурт, именуемого за темную окраску «черной вдовой» и ведущего подобный образ жизни.

Яд каракурта почти в 15 раз сильнее яда гремучей змеи, одной из наиболее опасных представительниц класса пресмыкающихся. На месте укуса паука появляется небольшое красное пятнышко, которое вскоре исчезает.

Через 10 – 15 мин. резкая боль пронзает область живота, поясницы и груди, немеют ноги. Эти симптомы сопровождаются сильнейшим психическим возбуждением, головокружениями, нестерпимой головной болью, удушьем, судорогами и непрекращающейся рвотой.

Пострадавший начинает испытывать страх смерти, его лицо приобретает синюшный оттенок, наблюдается замедление пульса, сердечная аритмия, в моче появляются кровь и белок. Вскоре укушенный становится вялым, но испытывает беспокойство, из-за сильных болей у него пропадает сон.

Через 3 – 5 дней на коже больного появляются характерные высыпания, и общее состояние несколько улучшается. Выздоровление наступает примерно через 2 – 3 недели, однако слабость держится еще на протяжении 30 – 40 дней.

Если пострадавшему вовремя не оказывается медицинская помощь, через 1 – 2 дня после укуса каракурта он умирает. Наиболее эффективное средство лечения – противокаракуртовая сыворотка. После внутримышечного введения 5 – 10 см³ данного лекарства состояние больного стабилизируется, а через 3 – 4 дня он полностью выздоравливает.

Ликвидировать опасный паучий яд можно и путем внутривенного вливания 2 – 3-процентного раствора марганцовокислого калия.

Людям, проживающим в районах, по той или иной причине недоступных медицинским работникам, рекомендуется прижигать укушенное каракуртом место горящей спичечной головкой. Данная мера способствует разрушению яда, не успевшего поступить в ткани. Однако, во избежание летального исхода, производить подобную процедуру следует не позднее, чем через 2 мин. после укуса.

Заметим, что каракурты никогда не нападают первыми на человека или крупных животных. Только потревоженные пауки становятся агрессивными, причем большую опасность для окружающих представляет окрашенная в черный цвет самка каракурта. Наибольшее число укусов этим насекомым людей и животных приходится на период миграции самок (июнь – июль).

Главным признаком, по которому можно отличить мужскую особь от женской, являются красные пятнышки, имеющиеся на брюшке самца, а также размеры: обычно самка бывает крупнее, ее длина составляет 10 – 20 мм, в то время как самец не превышает 7 мм в длину.

Как и прочие представители отряда пауков, каракурты – хорошие бегуны: они способны преодолевать значительные расстояния за относительно короткий срок. Это тем более удивительно, поскольку семичлениковые ноги каракуртов полностью лишены мышц, в них отсутствуют даже отдельные мышечные волокна.

Каракурт

Ученым удалось установить, что покрытые волосками конечности пауков являются своеобразными гидравлическими приводами, работающими за счет быстрого кровообращения.

Выяснили это в процессе следующего эксперимента: отрезав нескольким паукам ножки, исследователи попробовали сжимать ампутированные конечности. Резкое повышение кровяного давления вызвало удлинение и затвердевание ножек.

Опыт был снят на кинопленку, просмотр которой в дальнейшем позволил сделать соответствующий вывод. Однако ученым до сих пор не удалось разгадать секрет этой «искусственной гипертонии».

Ножки необходимы пауку не только для передвижения, но и для плетения сетей, выкапывания норок, удержания добычи, яйцевого кокона и т. д. На ножках имеются как осязательные, так и обонятельные органы.

Строение каракуртов практически ничем не отличается от физиологии всех остальных представителей класса паукообразных: на передней части твердого щита, покрывающего головогрудь насекомого, имеются четыре пары глаз; нечленистое брюшко покрыто эластичной оболочкой, густо опушенной волосками, на этой части тела располагаются паутинные бородавки, на концах которых открываются протоки паутинных желез.

Короткие хелицеры (первая пара головных конечностей), предназначенные для схватывания и разминания добычи, а также для защиты от врагов, разрезания паутины и перетаскивания коконов, оканчиваются когтевидными или серповидными концевыми члениками. Подгибаясь, они входят в бороздки на основном членике, словно лезвие перочинного ножика. Здесь же открываются протоки ядовитых желез.

Педипальпы во многом похожи на ножки, но короче их и имеют лишь один коготок. Щупальца этих конечностей играют роль органов осязания и в передвижении обычно не принимают участия. У половозрелых самцов педипальпы несколько видоизменены, их концевые членики представляют собой копулятивные (половые) органы сложной организации.

Долгое время исследователи полагали, что размножение каракуртов осуществляется внутренним путем и из половых путей мужской особи сперма попадает непосредственно в бульбусы совокупительного аппарата. Но это мнение оказалось ошибочным, опровергнуть его удалось двум ученым – Менге и Вагнеру.

Оказывается, что перенос спермы в бульбусы осуществляется при помощи специально сплетаемой самцом сперматической сеточки. Прижимаясь к ней брюшком, паук-самец оставляет каплю семенной жидкости, в которую затем опускает концы педипальп (ногощупалец). Таким образом семенная жидкость заполняет спермотофоры.

После этого половозрелый самец отправляется на поиски женской особи. У каракурта «гуляющая» перед спариванием самка оставляет за собой двойную нить паутины, что позволяет самцу безошибочно находить партнершу.

Копуляции (соединению двух особей при половом акте) предшествует процедура ухаживания. У многих видов пауков возбуждение самца проявляется в ритмических подергиваниях брюшка, оживленных движениях ногощупалец и передних конечностей.

Каракурт

Иногда период ухаживания сопровождается брачными танцами. В. И. Сычевская считает, что танцы имеют целью склонить самку к спариванию. По мнению же другого исследователя, В. Вагнера, столь необычное поведение самцов перед спариванием призвано предупредить самку-хищницу о том, что перед ней брачный партнер, а не обычная добыча.

Действительно, паук-самец приближается к своей более крупной партнерше с особой осторожностью, поскольку охотница может с легкостью уничтожить его.

Однако стоит отметить, что самка проявляет агрессию по отношению к самцу лишь в том случае, если она не готова к размножению. Половозрелые женские особи обычно не нападают на потенциальных партнеров и с радостью принимают ухаживания.

Так, самка каракурта впадает в состояние каталепсии и пребывает в неподвижности не только во время копуляции, но и на протяжении довольно продолжительных брачных танцев. В подобном состоянии самка не опасна для самца, который делает с ней все, что захочет: переворачивает на спину, перетаскивает в другое, более удобное для него место.

Нередко перед спариванием самец окутывает партнершу паутиновыми нитями, которые, видимо, играют роль опоры в момент спаривания.

Ядовитая самка каракурта отличается от самца отсутствием темно-красных пятен на брюшке. Ее тельце окрашено в насыщенный черный цвет, а поверхность напоминает мягкую и блестящую велюровую ткань. Отсюда и происходит второе название паука – «черная вдова».

Соперничество самцов каракурта – обычное явление в брачный период. В это время на сетях женской особи собирается до 12 потенциальных партнеров, дерущихся между собой за право первым приблизиться к самке. Обычно среди них находится один наиболее активный самец, который, отогнав остальных соперников, начинает процесс спаривания.

Значительно отличается поведение разнополых особей после копуляции у представителей тех или иных видов пауков. Обычно самец становится добычей прожорливой партнерши.

Подобное завершение брачных отношений характерно для каракуртов: самка неожиданно выходит из каталептического состояния, разрывает окутывающие ее нити и наносит партнеру несколько мощных ударов хелицерами.

После подобных «ласк» от самца остается лишь небольшой комочек. Самка же с завидным спокойствием избавляется от погибшего партнера, чистит конечности и принимает в свои смертоносные объятия нового самца.

Некоторые исследователи считают, что причиной смерти спаривавшейся мужской особи становится шок, испытываемый во время копуляции. И уже после этого самка съедает труп самца.

Каракурт известен как самый робкий представитель паукообразных. Самка никогда не нападет первой, а кусает человека только тогда, когда тот нечаянно потревожит ее. Наиболее же опасными считаются бродячие каракурты.

Существует также мнение, согласно которому разнополые каракурты могут мирно уживаться в одном гнезде. Аранеолог (ученый, занимающийся изучением паукообразных) Вагнер подверг эту точку зрения сомнению, заявив, что самцов после спаривания поедают женские особи всеядных видов, к которым относятся и каракурты.

Польза подобного явления для вида очевидна: самцы каракуртов в силу своих физиологических особенностей способны к совокуплению лишь один раз в жизни. Тем не менее они продолжают ухаживать за потенциальной партнершей, создавая конкуренцию еще некопулировавшим самцам, затрудняя их спаривание и воспроизводство потомства. Таким образом, устранение сделавшей свое дело мужской особи оказывается полезным для всего вида.

Самки каракурта – заботливые матери. Прежде чем начать кладку, они делают убежища в углублениях почвы или норках грызунов, натянув у входа свои ловчие сети, изготовленные из неправильно переплетенных нитей. Затем, отложив в приготовленные норки или гнезда яйцевые коконы, женские особи остаются с ними до тех пор, пока на свет не появится молодь. Это событие приходится на середину апреля, т. е. в коконах молодые паучки проводят практически всю зиму.

После появления потомства самки утрачивают к нему всякий интерес. Молодь, прикрепленная к паутине, ветром разносится по окрестностям. К июню каракурты становятся половозрелыми, летняя жара вынуждает их отправляться на поиски защищенных мест. В каждом из таких укромных уголков молодые самки плетут временные сети для спаривания.

После копуляции оплодотворенные женские особи устраивают постоянные логовища, и процесс воспроизводства потомства повторяется снова.

Заметим, что на протяжении всего периода высиживания самка ничего не ест, ее брюшко сморщивается, а сама она как бы уменьшается в размерах. Но паучиха довольно быстро восполняет утраченные питательные запасы.

Каракурт считается самым ядовитым пауком Крыма и Украины. Его яд обладает нейротоксичным свойством и распространяется по лимфатическим путям. Яд каракурта поражает мембраны двигательных окончаний нейронов и провоцирует выделение ацетилхолина и адреналина.

Каракурты – насекомые довольно плодовитые, раз в 10 – 15 или 25 лет в районах их обитания появляется большое количество разнополых особей, аранеологи называют это время периодом массового размножения.

Как уже говорилось ранее, наиболее ядовитыми являются половозрелые самки. В годы массового размножения от укусов женских особей страдают не только люди, но и домашние животные, преимущественно верблюды и лошади. Нередко наблюдается падеж скота.

Чтобы избежать печальных последствий подобных вспышек размножения, почву в местах скопления пауков рода Latrodectus опрыскивают ядовитыми веществами (например, гексахлораном).

Пожалуй, стоит отметить значение каракуртов для биоценозов – природных сообществ организмов. Их роль обычно сводится к регулированию численности насекомых и прочих представителей фауны на Земле.

Однако эти ядовитые пауки, наводящие страх на жителей Средней Азии, часто становятся добычей опушенного помпила, крупнейшего представителя семейства дорожных ос, и некоторых птиц, например дроф.