Текст книги "Верни мои веснушки"

Галина Гордиенко
Верни мои веснушки

Глава 1
НЕЧАЯННАЯ НАХОДКА

Жизнь явно не удалась. Тайка забралась с ногами на подоконник и тоскливо уставилась в окно: какой заплаканный день!

Третьи сутки шел дождь. Мелкий, затяжной, нудный. Асфальт во дворе казался черным, в лужах отражалось такое же темное влажное небо. Только листья на деревьях глянцево поблескивали, начисто промытые, пронзительно зеленые. И запах из открытой форточки кружил голову, прохладный и свежий. Но сам дождь…

Каникулы, называется!

Тайка высунула голову в форточку и звонко рассмеялась: на нос упала большая холодная капля.

– С ума сошла!

Тайка вздрогнула и неуклюже спрыгнула на пол. В дверях стояла старшая сестра.

– А что я такого сделала?! – привычно огрызнулась Тайка.

– Упасть могла, – Рита подошла к окну и поправила штору. – Раму толкнула нечаянно и выпала бы.

– Нашла дурочку, – проворчала Тайка. И передразнила сестру: – Толкнула бы… Выпала бы… Нечаянно… Как же, жди!

Рита фыркнула и подумала, что из Тайки получился бы неплохой пародист. Или… клоун! Точно – клоун. Рыжая, веснушчатая, смешная, и грима никакого не нужно.

Рита посмотрела на хмурое остроносое личико и мягко посоветовала:

– Займись чем-нибудь.

– Чем?! – взвыла Тайка. – Вы ж меня на улицу не пускаете!

– Там дождь.

– Я что – сахарная?!

– Мама боится, что ты простынешь.

Тайка с ответом не нашлась и еще больше помрачнела. Проводила Риту взглядом и завистливо подумала: «Ритке хорошо, она сейчас к своему Игорьку улизнет, мама ей не запрещает – якобы большая. А меня и в магазин за хлебом не пускают. И все потому, что вчера я немного задержалась, подумаешь…»

Тут Тайка покраснела. Ее «немного» как-то незаметно вылилось в три с лишним часа. Она прибежала домой уже вечером, совершенно мокрая, с батоном, обгрызенным с двух сторон.

И в квартиру незаметно проскользнуть не удалось, бессовестная Ритка – наверное, все старшие сестры такие! – набросила цепочку. Зря Тайка возилась на площадке с ключами, стараясь не шуметь. Все равно пришлось позвонить.

Тайка судорожно вздохнула, вспоминая свое вчерашнее появление. И почему ей так не везет?!

Она топталась на пороге, несчастная, как провинившийся щенок. А на нее сурово смотрели домашние.

Все, все вышли ее встречать! Делать им, видно, нечего.

В первом ряду стояли плечом к плечу мама с Ритой. Группу поддержки изображал Тайфун. Вот только поддерживал он не Тайку, как положено приличному вышколенному псу, все-таки именно она считалась его хозяйкой.

Мужчины показались вдруг высоченными, Тайка только вчера заметила: Илья почти не уступает папе ростом. И даже, кажется, шире в плечах.

Пять пар глаз дружно буравили Тайку, и она внезапно почувствовала себя маленькой и удивительно беззащитной. Нечаянно бросила взгляд в зеркало и поежилась: жалкое зрелище.

Если честно, тощая веснушчатая девчонка ТАМ больше напоминала малолетнюю бродяжку. Или огородное пугало!

Футболка и шорты промокли насквозь. Влажные босоножки Тайка держала в руках. Рыжие кудряшки мокрыми прядями свисали вдоль щек, с них капала вода. Бегая под дождем и форсируя все встречные лужи, Тайка основательно продрогла. Худенькое личико в полумраке прихожей даже ей самой казалось голубоватым. Многочисленные веснушки прямо-таки бросались в глаза, как угольки на снегу. Почему-то больше всего Тайку ужаснул собственный нос – до чего длинный! И горбинка отвратительная. У Риты такой нет. И у мамы нет. Даже Ильке с папой повезло.

Некрасивая она, Тайка, вот. Что бы папа ни говорил.

Дальнейшие разборки и вспоминать не хотелось.

Рита, например, громогласно советовала младшей сестре поискать утерянную совесть, авось найдется.

Папа укоризненно качал головой. И напомнил Тайке о мамином давлении и нервных клетках, которые не восстанавливаются.

Илья с насмешкой расспрашивал, в каких сточных канавах Тайка купалась и какие судна брала на абордаж, раз ее карманы снова набиты найденными сокровищами.

Тайфун, насупившись, бродил по пятам. Черные круглые глаза и без слов давали Тайке понять, что именно пес думает о маленькой хозяйке. Очень выразительные глаза!

Только мама не ругала Тайку, ей было не до того. Она заставила дочь принять ванну. Растерла ноги грубым полотенцем. Натянула на Тайку шерстяные носки. Напоила горячим чаем с лимоном… И строго-настрого запретила выходить даже в магазин! Пока не кончится дождь.

А он и не думал кончаться!

* * *

В гараже Тайка оказалась случайно. Мама позвонила домой и велела Рите принести немного картошки, а Тайка выпросилась подменить сестру. Еле уговорила!

Тайка негодующе фыркнула: если кому и нужно поискать свою совесть, так это Ритке. Ведь она взяла с Тайки обещание пропылесосить квартиру, а сегодня ее очередь.

Два часа скучной работы за тридцать минут свободы!

Тайка выскочила из подъезда и с наслаждением чихнула: удивительно вкусный на улице воздух. Дома такого не бывает. Несмотря на открытые настежь окна. Она подняла голову и недовольно сдвинула брови: сестрица сдержала обещание. Стояла на лоджии и в открытую следила за ней. Нет, шпионила!

Пришлось раскрыть зонт.

Тайка возмущенно засопела. Она искренне не понимала, к чему ей зонт. Ведь не зима. Даже не осень. На улице совсем тепло. И так здорово пробежаться под дождем.

Но слово есть слово, и Тайка чинно пошла к гаражу под зонтом. Как взрослая. Шла и помахивала на ходу черным пакетом, пусть Ритка видит, какая она насквозь положительная.

Тайке очень нравилось это сочетание «насквозь положительная». Она не совсем понимала его и весело сказала себе: «Вчера я была насквозь мокрая, а сегодня – положительная. Тоже насквозь. То есть, с ног до головы».

Гараж встретил ее таинственным сумраком. Пахло бензином, машинным маслом и мамиными запасами. Огурчиками пахло солеными, вот чем.

Тайка невольно облизнулась. Подбежала к большой эмалированной кастрюле и подняла крышку: пронзительно запахло маринадом. Девочка выбрала самый маленький и самый пупырчатый огурчик и с аппетитом съела его. Так же незаметно сжевала второй. Потом третий. С четвертым в руке Тайка по-хозяйски прошлась вдоль многочисленных полок, домой возвращаться совершенно не хотелось.

Что ей там делать, дома? Сидеть в душной комнате перед телевизором? Гнать Ильку из-за компьютера? Уговаривать Ритку поболтать с ней хоть немного? А здесь…

Тайка с острым любопытством посмотрела на верхние полки. Она не сомневалась, там наверняка все самое интересное. Тайка пренебрежительно хмыкнула: Илька с папой от нее вечно все наверх прячут. Думают, она до сих пор маленькая, не достанет. А сами в гараже стремянку забыли, вот смешные!

Тайка торопливо доела огурец и вытерла руки о джинсовые шорты. Она не любила ничего откладывать на завтра. И потом – когда она еще окажется в гараже одна-одинешенька?!

Тайка с пыхтеньем тащила поближе к полкам старую стремянку и обиженно думала, что если бы не Ритина лень, она и сегодня не оказалась бы здесь одна. Почему-то вся семья дружно не доверяла ей. И Тайфун не доверял. А это нечестно!

Тайка забралась на верхнюю ступеньку и с досадой поняла, что и отсюда ей толком не видно, что спрятано у самой стены. Хитрые Илька с папой заставили все трехлитровыми стеклянными банками.

Тайка оглянулась на дверь и порадовалась, что догадалась прикрыть ее. Теперь никто с улицы не сможет увидеть, что она в гараже одна. Не сможет удивиться и позвонить маме на работу.

Подумав, Тайка шагнула на полку и радостно фыркнула: здорово придумала! Теперь не нужно надрываться, волочить за собой тяжеленную стремянку. Достаточно к ней потом вернуться и спуститься вниз.

«Хорошо, что папа сделал стеллажи вдоль всей стены, – размышляла Тайка, шустро передвигаясь на четвереньках по широкой деревянной полке и с любопытством рассматривая все мало-мальски интересное. – Вышла целая улица для меня! Плохо только – тут на ноги не встать. Вот если бы я была маленькая… Или нет – пусть бы я могла, как Алиса в стране чудес, менять свой рост…» Жаль, она уже не в первом классе, чтобы верить в сказки!

Тайка путешествовала по верхней полке и подолгу застревала возле особенно занимательных находок.

Чего тут только не пылилось!

Груды старых журналов. Коробки из-под мониторов, компьютера, электрического чайника, папиного ноутбука, набитые всякой электронной чепухой и бумагами. Тайка нашла несколько смешных ковриков для мыши, с рисунками. Выбрала фиолетовый, с легковой машиной, и с трудом затолкала в карман – над столом повесит. Классная легковушка. Таких еще нет. Считай – машина будущего.

Илькины роликовые коньки заставили Тайкино сердце сладостно забиться: она давно мечтала о таких, вот только мама наотрез отказывалась покупать. Мол, Тайка не Илья. Бедовая головушка! Ей только пешком ходить.

Тайка с трудом уселась на полке. Примерила вожделенные ролики и едва не разревелась – велики. Слишком велики. В каждый ботинок три Тайкины ноги влезут, а то и четыре. Какая жалость! Нет, катастрофа. Ну почему она не мальчик?!

Вот тут-то, будто желая утешить ее, судьба и подкинула Тайке пестрый небольшой сверток. Он лежал у самой стены, за двумя рядами банок и грудой старых, советских газет. Тайка его и не заметила. Просто возвращала на место стопку газет – ни одной цветной картинки! – и нечаянно коснулась его пальцами. Что-то шелковистое и мягкое вместо бетонной стены.

Тайка извлекла сверток из щели и торжествующе засопела: она весной уже видела его. Только тогда не повезло, Илька сразу же отобрал. «Все забрал, а янтарь и не заметил, – насмешливо фыркнула Тайка. – Я его очень вовремя в карман спрятала…»

Тайка опасливо покосилась на дверь. Вдруг показалось, что в гараж вот-вот ворвется возмущенный Илья. Заметит, что ее долго нет дома и…

Он бы никогда не отпустил Тайку сюда. Одну-то! Дурочка Ритка запросто выдаст ее. Илька спросит, а глупая Ритка в ответ – мол, в гараж ушла. За картошкой. Так Илька ей и поверил!

Тайка торопливо развернула пеструю тряпочку и восхищенно ахнула: сколько всяких вещичек! Настоящие сокровища! Может, тут все-все волшебное, как тот янтарик? Нет, вряд ли. А вдруг?!

Затаив дыхание, Тайка рассматривала таинственные безделушки и не знала, на какой из них остановить выбор.

Кроме смоляного пупса – он почему-то Тайке совсем не понравился – на пестром лоскуте лежало множество занимательных вещиц.

Например, небольшое круглое зеркальце. Довольно тусклое вообще-то. В узенькой резной деревянной рамке. Оно здорово ложилось в ладонь. Прямо как специально для Тайки сделано. Тайка повертела зеркальце в руках и снова удивилась – оно действительно ничего не отражало. То есть, вообще ничего. Даже грязный палец.

Тайка судорожно вздохнула: а ведь в папином серебряном графинчике она отчетливо видела свое лицо. Пусть искривленное и некрасивое, но видела!

Почему же здесь – пусто? Может, зеркало нужно почистить? Тайка решительно сунула его в карман и живописно разложила на тряпочке найденные сокровища.

Теперь перед Тайкиным пытливым взглядом лежали несколько полотняных мешочков с травами, смешной амулет на потертом, до предела засаленном кожаном ремешке, набор серебряных иголочек с разноцветными камушками на концах и монисто с неприятного вида деревянными фигурками.

Тайка взволнованно перебирала найденную мелочь, и ее руки дрожали. Почему-то хотелось унести все. И чтобы никто – ни одна душа! – ничего об этом не узнали.

– Это мое, – со странной жадностью прошептала Тайка. – Только мое!

Желание унести сверток и припрятать подальше от чужих глаз оказалось сильнее Тайки. Она тщательно завернула свои сокровища и начала суетливо озираться: надежного тайника в гараже не было. На ее взгляд. Она же нашла сверток!

Если найдет Илька… Он все выбросит!

Дверь противно заскрипела. Тайка испуганно дернулась и пребольно стукнулась головой о потолок.

– Ну и где она? – голос Ильи звучал раздраженно.

Тайка в панике завертела головой и сунула сверток в стоящую рядом коробку из-под монитора.

– Честное слово, за картошкой пошла, – растерянно пробормотала Рита.

– Картошкой! Да она в подпол и не заглядывала!

– Откуда ты знаешь?

– Тоже мне, бином Ньютона! Крышка-то закрыта.

– И… где она?

Тайка по-пластунски отползла от коробки. Добралась до лестницы, но спуститься не решилась. Тогда пришлось бы объяснять Илье, что она там, наверху, делала. А если он вспомнит о свертке?!

Тайка с тяжелым вздохом растянулась на жестких, плохо струганных досках. Положила голову на локоть и устало прикрыла глаза. Имела она право заснуть?! Сон – это святое. Илька сам всегда так говорил.

Тайка лежала на самой верхней полке и с замиранием сердца слушала, как брат с сестрой, переругиваясь, обходили гараж. Как в прятки с ней играли. Так и хотелось им крикнуть «холодно» или «горячо». Тайка фыркнула: ну и глупые! Уж она бы сразу себя нашла!

Тайка задышала размеренно, сонно: вот Илья заметил стремянку. Что-то с досадой пробормотал под нос и оттолкнул Риту в сторону. Вот под ним заскрипели ступени. Вот он увидел младшую сестру и изумленно выдохнул. Потом обернулся к Рите и шепотом окликнул:

– Давай сюда!

Теперь ступени заскрипели под Ритой.

Тайка талантливо изображала спящую. У нее и щеки разрумянились. И губами она пошлепала, мама как-то говорила – Тайка частенько так во сне делает.

– Ничего себе! – прямо над Тайкиным ухом прошипела Рита.

– Картина маслом, – уже добродушно хмыкнул Илья.

– А дверь-то открыта! – рассердилась Рита. – Входи, кто хочет, бери, что хочешь! Н-ну, лахудра рыжая…

– Ладно тебе, – примирительно зашептал Илья. – Главное, ничего не случилось.

– А мои нервы?! Когда мы вошли сюда и ее не увидели…

Рита ожесточенно затрясла младшую сестру за плечо. Без всякой жалости.

Дальше притворяться спящей смысла не было. Тайке пришлось «проснуться». Она потянулась, сладко зевнула и неохотно открыла глаза. Увидела над собой возмущенное Ритино лицо и сонно пролепетала:

– Доброе утро…

– Скажите пожалуйста, прямо-таки ангел небесный! – громко возмутилась Рита. – Щечки горят, глазки блестят, взгляд невинный…

Тайка подняла голову, и Рита невольно ахнула: ну и чучело! Это через какую мясорубку девчонку пропустили за час с небольшим?!

Она выдернула младшую сестру с полки, как морковку с грядки, спустила на пол и гневно закричала:

– За какие такие грехи, интересно, тебя навязали на мою голову?!

Илья смерил Тайку оценивающим взглядом. Поперхнулся от смеха и зашелся в кашле – Тайкой словно полы в гараже протирали. Неимоверно грязные футболка и шорты больше напоминали половые тряпки, а уж руки… Чернее самой грязи!

Тайка скосила глаза на расцарапанные колени и торопливо прикрыла их ладонями. Она не ожидала, что так испачкается, и как футболку порвала, не заметила.

Но по большому счету Тайка ничего не имела против небольшого скандала. И даже собиралась подыграть Рите. Лишь бы Илья не вспомнил вдруг о своем драгоценном свертке. И не отобрал у нее странное зеркальце.

«Мылом его помою, – удовлетворенно подумала Тайка. – Или порошком для посуды почищу. Заблестит как…»

Рита в сердцах отвесила сестре оплеуху и прорычала:

– Тебя зачем в гараж посылали?!

– Не дерись! – Тайка спряталась за спину Ильи и уже оттуда тоненько выкрикнула: – Подумаешь, поиграла чуть-чуть! Принесла б твою картошку попозже, никуда б не делась!

– Это в кого ж ты тут играла? – всплеснула руками Рита. – Медведя в спячке изображала?

– Вовсе нет. Я по пещерам ползала, ясно? Устала, вот и заснула нечаянно.

Тайка победно ткнула рукой в стеллажи, но Рита так и не смогла представить пыльные полки, заставленные всяким барахлом, таинственными пещерами. Воображения не хватило. Она просто встряхнула невозможную младшую сестру за шиворот и вытолкала из гаража. Без зонта. Потому что дождь кончился.

Глава 2
ВОЛШЕБНЫЙ ПЛЕВОК

Мыло не помогло Тайке отмыть зеркальце. Она честно перепробовала все, лежащее в шкафчике в ванной, но и самые дорогие, душистые бруски не сделали зеркальце блестящим. Оно по-прежнему ничего не отражало. Даже самого пустяка, даже смутной тени не мелькало в странно мутной, серебристой глубине.

Ни средство для мытья посуды, ни серый порошок для чистки раковин, ни зубная паста – от отчаяния Тайка попробовала и ее – ситуации не изменили. Зеркало упрямо бастовало! Это оно зря. Тайка не терпела, когда у нее что-то не получалось.

Вечером Тайка украдкой показала зеркальце маме. Рита как раз заперлась с Игорем Савченко – друг сердца – ха-ха! – в своей комнате, а Илья завис в Интернете. Оба оказались слишком заняты, чтобы обращать внимание на младшую сестру. И уж никак не могли увидеть волшебное зеркало. А значит – не могли отобрать. Или связать его с гаражом.

Маме Тайкина находка понравилось. Она долго рассматривала зеркало, потом вернула дочери и задумчиво пробормотала:

– Где-то я похожее видела. Наверное… нет, не помню!

– Ма, это ведь зеркало?

– Вроде бы. Судя по форме. Старинное только. Когда-то делали такие, из серебра.

– А почему оно мутное? Смотри, я не вижу себя!

– Окислилось, – пожала плечами мама. – Серебро так… ржавеет.

Тайка растерялась. Она уже видела ржавчину, правда, не на серебре. Выглядела ржавчина отвратительно, и на Тайкин взгляд – проржавевшую вещь проще выбросить, чем пытаться привести в порядок.

Но ее зеркало не выглядело ржавым! Или волшебные вещи так ржавеют? Если ими долго не пользоваться, например.

Тайка задумалась. Потом пошлепала рукой по маминой книге – вечно мама читает, с ней и не поговорить толком! – и сердито спросила:

– Его нельзя почистить? Ну, чтоб блестело?

– Почему нельзя, – рассеянно посмотрела на нее мама и попыталась сбросить со страницы цепкие Тайкины пальцы, – можно.

– Как?

– Содой питьевой попробуй.

Тайка обрадованно кивнула, но на всякий случай уточнила:

– Только содой?

– Ластиком еще, у тебя в столе их целые завалы.

– Обычным ластиком? – удивилась Тайка.

Но мама ее не слышала, она увлеченно читала.

На всякий случай Тайка заглянула в зал: Илья прилежно щелкал мышью. Что-то качал, понятно. И Тайкиного появления не заметил, значит – сел надолго.

Дверь в комнату старшей сестры оказалась наглухо закрыта. Тайка постояла под ней, но ничего не услышала. И встревожилась: вдруг Риты там уже нет? И в самый ответственный момент – самый неподходящий! – она окажется рядом и все-все испортит. Ритка, она такая. Она может.

Тайка осторожно потянула дверь на себя. К счастью, петли не заскрипели. Тайка сунула голову в щель, и ее глаза округлились: бессовестная Ритка целовалась! Прямо как в каком-нибудь фильме для взрослых! По-настоящему!

Тайка увлеченно засопела и забыла об осторожности. Слишком сильно навалилась на дверь, и та распахнулась настежь. С грохотом. Потому что ударилась ручкой о стенку.

Рита с Игорем мгновенно оказались в разных углах комнаты. Игорь дрожащими руками перебирал диски, а красная как мак Рита у зеркала поправляла взлохмаченные волосы.

Тайка невольно засмеялась. Она не сомневалась: оба считали, что в комнату заглянула мама. Или папа. В крайнем случае – Илька. Ей же, Тайке, Рита категорически запретила и близко подходить сегодня к своей двери.

Подумаешь, цаца! Тайка хмыкнула – сказала, что у нее с Игорем важный разговор, а сама-то, сама… Чем занималась!

Разъяренное лицо старшей сестры еще больше развеселило Тайку. Она скорчила самую страшную рожицу из своего богатого арсенала и ехидно пропела:

– А маме ты врала, что вы музыку будете слушать! Якобы Игорь новые диски принес! А сами…

– Заткнись!!!

Рита метнула в сестру диванной подушкой, но, само собой, промахнулась. Тайка вовремя отскочила в сторону, и подушка благополучно вылетела в коридор.

– А сами – целуетесь! – радостно закончила Тайка. – Как два дурачка! Потому что я пробовала – знаю, глупости все это, только губы чужой слюной пачкать…

Она пригнулась и пропустила над головой еще одну подушку. А потом испуганно захлопнула дверь. Уж очень нехорошо блестели у Риты глаза, и костяшки судорожно сжатых пальцев побелели от напряжения. Настолько взбешенной сестрице не терпелось до Тайки добраться. Зато Игорь – она видела! – буквально давился от смеха. Это после Тайкиного последнего заявления. Вот дурак!

Питьевую соду Тайка нашла в кухонном настенном шкафчике. В красной картонной коробке. Она щедро отсыпала ее на губку и приступила к делу.

Мама оказалась права: сода чистила серебро отлично. Из-под губки стекала в раковину темная некрасивая жидкость. Тайка надраивала свою находку и удовлетворенно сопела. Она и сейчас видела, как поблескивает под руками вычищенное серебро.

Тщательно промыв зеркало теплой водой, Тайка насухо вытерла его полотенцем. Потом осторожно заглянула в него, и у нее разочарованно вытянулось лицо: пусто. Даже блестящая поверхность НИЧЕГО не отражала. Ни саму Тайку, ни окружающие предметы.

– Какое чудесное зеркальце, – зачарованно прошептала Тайка. – У меня никогда такого не было…

Осталось попробовать ластик. К счастью, в Тайкином столе их полно. Любого цвета, размера, формы. С рисунками или без. На любой вкус!

Когда-то Тайке нравилось их собирать. Она покупала ластики, выпрашивала у родителей и подруг, выменивала и даже отбирала у мальчишек. У нее самая большая коллекция в школе!

Тайка снова задержалась у Ритиной двери. Немного подумала и распахнула ее пинком. Настежь. Почему только ей должно быть плохо?!

Она насмешливо фыркнула: Игорь с Ритой как и в прошлый раз моментально разлетелись по разным углам. Покрасневшие, растрепанные и несчастные.

Тайка радостно воскликнула:

– Опять лизались? Ай-я-яй… – И пулей метнулась в свою комнату, спасаясь от Ритиных кулаков.

Тайка отложила в сторону тринадцатый по счету ластик – самый любимый, сделанный в виде розового слоника – и озабоченно сдвинула рыжие брови. Она не представляла, что делать дальше. Странное зеркальце уже блестело как… зеркало! И упрямо не хотело ничего отражать.

Ноль! Идеально отполированная серебристая поверхность и все.

Тайка вертела свою находку в руках и зло сопела: противное зеркало нешуточно начинало ее раздражать. Тайка не любила проигрывать! И не умела. По крайней мере, достойно.

Она кругами бегала по комнате и размышляла, что бы ей еще попробовать. Может, нужно сказать какое-нибудь волшебное слово? Как в сказках? Конечно, Тайка уже большая, в сказки не верит, но попытаться-то можно? Никто ее не видит, не слышит, так что и дразниться не будет.

Хорошо, мама не имела привычку подслушивать у дверей. Иначе бы решила, что младшая дочь сошла с ума.

Мрачная Тайка мерила шагами комнату. Морщила лоб и монотонно бормотала:

– Перле, мерле, ферле, герле…

Потом зло таращилась в серебряное зеркало и начинала снова выкрикивать такую же бессмысленную абракадабру.

Тайка сама не знала, откуда берет все эти «волшебные» слова. Она их нигде не слышала, не видела написанными, они ей даже не снились. Просто слетали с языка странные, неумело рифмованные звуки, призванные разбудить капризное зеркало.

Беспомощные, к сожалению! Как и сама Тайка.

Тайка в самом деле не умела проигрывать. Поэтому от бессилия просто плюнула в бастовавшее зеркальце. Правда, ей тут же стало стыдно. Тайка подолом футболки, воровато оглядываясь – будто ее кто-то мог видеть! – протерла оплеванную поверхность. И изумленно вскрикнула: в серебристой глубине наконец что-то мелькнуло!

Тайка зажмурилась и строго сказала себе: «Мне не почудилось. Зеркальце действительно заработало. Сейчас открою глаза и увижу свое лицо…»

Подумав, Тайка сосчитала до десяти. Нет, лучше до тринадцати! Это самое чудное число на свете. Самое волшебное. Потом она приоткрыла один глаз и настороженно покосилась в зеркальце. Второй глаз распахнулся непроизвольно. От удивления.

Зеркало действительно перестало капризничать. Тайка в нем видела себя. Но не только себя, и это невероятно.

Тайка прикрыла зеркало рукой и растерянно обернулась: за спиной никого. Совсем никого. И вообще в комнате кроме нее никого нет. Она тут одна!

Тайка убрала руку и озадаченно прикусила нижнюю губу: бессовестное зеркальце нагло обманывало ее. Или дразнило. Потому что там, в светящейся серебристой мгле рассвирепевшая Рита вцепилась в ее, Тайкины, волосы! И самозабвенно тузила младшую сестру.

Тайка судорожно сглотнула, во рту внезапно пересохло. Она смотрела на свое покрасневшее, несчастное лицо, на распахнутый в беззвучном крике рот, и не знала, что и думать.

Больше всего пугало, что там, в зеркале, все происходило беззвучно. Нет, Тайка видела, понимала, что кричит и она сама, и Рита. Одна – от боли, вторая – от радости. Вот только ничего не слышала.

Долго смотреть на свою искаженную физиономию Тайка не смогла. Сунула странное зеркальце в карман и растерянно пробормотала:

– Может, оно обиделось, что я на него плюнула? – Тайка легонько пошлепала по карману и еле слышно шепнула: – Я не хотела обидеть, честно-честно. Просто э-э… сгоряча. Но я могу извиниться!

Волшебное зеркальце безмолвствовало. Тайка, покраснев, обернулась на дверь, она была плотно закрыта. Тайка отошла к окну и торопливо повинилась:

– Ну, прости. Больше не буду. Это я… нечаянно.

Извиняться она не любила. Да еще добровольно, когда на совесть не давила мама. Или старший брат. Поэтому решила, что сделала достаточно. Улыбнулась смущенно и воскликнула:

– Мир?

Зеркальце, к сожалению, говорить совсем не умело. Пришлось извлечь его из кармана и самой убедиться, что оно больше не сердится.

Тайка раздраженно сдвинула брови: однако ее находка отличалась редкой мстительностью! И извращенной фантазией. Зеркало продолжало смаковать отвратительную в своей реалистичности сцену: Рита по-прежнему лупила младшую сестру. Уже не таскала за волосы – и на том спасибо! – а с силой колотила по Тайкиной худенькой спине крепкими кулаками. Но за что?!

Забывшись, Тайка выкрикнула это вслух. Ответа не последовало, Рита раньше никогда не била ее. По крайней мере, так ожесточенно. И с таким садистским лицом.

«Ну, за волосы там дернуть – случалось, – тоскливо размышляла Тайка. – Ну, стукнуть разок-другой по спине, если я не успею удрать – бывало. Но чтобы так…»

Девочка чувствовала себя не в своей тарелке. Требовалось срочно убедиться, что этот кошмар является злобным вымыслом коварного зеркала. А Рита по-прежнему в своей комнате. Целуется с Игорьком и думать о ней, о Тайке, забыла.

Да она о младшей сестре по собственной воле вообще никогда не вспоминала! Если только мама с папой велят присмотреть за ней.

Тайка показала бессовестному зеркальцу крепкий кулак и снова сунула его в карман. Выглянула в коридор и облегченно вздохнула: никого. Она закрыла за собой дверь и удовлетворенно подумала: «Зато слюна у меня точно волшебная!»