Текст книги "Копия миллионера. Хедхантер без головы"

– Вы что же, камеру не заметили? – поразился Костя.

– Да мы в таком ажиотаже были. Просто не обратили внимания. Там людей много с фотоаппаратами набежало. Вспышки, аплодисменты – все это отвлекает.

– Ну вот совершенно на тебя непохоже. Выходит, ты можешь войти в раж и зажигать, как шоугерл?

– Я сама себе тогда удивлялась. Но суть не в этом. Короче говоря, наш самодеятельный конкурс оказался в популярной субботней программе. Самое удивительное – меня крупным планом показывали в общей сложности почти две минуты. Представляешь, что это такое для федерального канала?

– Разумеется, – кивнул головой Солуянов и ревниво добавил: – А почему это тебя так выделили? Ты настолько эротично обнажала плечо?

– В том-то и дело, что в основном показывали лицо. Когда я стояла и аплодировала своим девчонкам. Короче говоря, на следующий день мне позвонило человек пятьдесят. И все, как один, восхищались и утверждали, что мне обязательно надо сниматься в кино или работать на телевидении. И я вдруг совершенно неожиданно почувствовала невероятную уверенность в собственных силах. Стала искать возможности, подключила знакомых. Оказалось, моя подружка знает кого-то из руководства канала. Позвонила, попросила – и вот я получила работу.

– Да, интересная история, – задумчиво произнес Костя. – Если честно, ты не похожа на человека, который вот так зажигает в общественных местах.

– Я действительно не такая. Бывает иногда желание чуть раздвинуть границы дозволенного, но природное благоразумие чаще всего берет верх. Это я в компаниях смелая бываю, а так – тихая и незаметная.

– Как гусеница.

– Правильно. Меня мама Тоня иногда зовет хитрой гусеницей.

– Почему именно хитрой?

– Когда она сердится, я тихо подползаю и начинаю подлизываться. Да и вообще… Умею приспосабливаться к окружающей среде.

– Вот любопытно: почему ты маму зовешь по имени?

– Она мне не родная мама. Моя мать умерла, когда я была совсем маленькой, а мама Тоня меня вырастила.

– Прости, я не знал. Слушай, а вот должность гостевого редактора не мелковата для тебя? Если ты хочешь добиться серьезных успехов, наверное…

– Да ладно тебе, – перебила Даша. – Я просто решила с чего-то начать. Ведь мне могло и не понравиться, согласен? Зато теперь я точно знаю, чего мне хочется.

– Так поделись.

– Секрет, – засмеялась Даша. – Давай присядем вон на ту лавочку, а то у меня уже ноги отваливаются.

Как только они сели, Солуянов положил руку на спинку, как будто собирался обнять Дашу, и замер на полдороге.

– Вот ты кичишься тем, что тебя совершенно не интересует телевидение, – продолжала между тем девушка. – Зачем же ты такую работу нашел? Ведь ты со своими уникальными компьютерными мозгами мог бы работать в той сфере, которая тебе интересна. Или ты лукавишь?

– Лукавства никакого нет, – покачал головой Костя. – Само телевидение меня правда не очень интересует. Но вот возможности, которые оно дает, – другое дело.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовалась Даша.

– Понимаешь, вокруг телика вертится очень много серьезных компаний, известных и богатых людей. Открываются всякие дополнительные возможности заработать денег. И варианты карьерного роста – ого-го!

– На телевидении?

– Необязательно. Ты знаешь, что у Сигизмундова, к примеру, есть еще несколько крупных структур, связанных с шоу-бизнесом? А у других руководителей – продюсерские компании, фирмы по прокату старинных лимузинов, охранные структуры, студии звукозаписи, магазины. Я уже не говорю о рекламодателях, которые заваливают всякими предложениями. Вот что мне на самом деле интересно.

– Ну а при чем тут ты? – с сомнением спросила Даша.

– Вот тебе раз! Да ведь я обеспечиваю половине этих личных и совместных проектов не только техническую поддержку. Занимаюсь и продвижением в сети, и рекламой. Часто, по сути, работаю креативным директором. Фирменные стили, рекламные ролики, трейлеры, анимация, да все, что угодно.

– Ты один? – изумилась Даша.

– Почему один? Собираю своих ребят, у меня же целая команда. Подряды раздаю. Аутсорсинг опять же. А что? Ведь большие начальники – как малые дети. Капризничают, ленятся. Надо срочно сделать какой-то проект – так они не утруждают себя поисками исполнителей. Берут то, что поближе, под рукой. А под рукой у них – я. Помнишь, ты заходила к нам в комнату и спрашивала, что за картинки такие интересные у меня на мониторе?

– Да, точно! Там такие розовые бутылочки прыгали через скакалку. Здорово.

– Еще бы не здорово. Но это что! На прошлой неделе мы закончили один грандиозный проект – закачаешься! Заходи завтра часика в два, я тебе кое-что интересное покажу. Только ты своим девчонкам в отделе не говори. Да и вообще никому, ладно? Наше руководство не любит, когда лишняя информация об их бизнесе по офису гуляет. Зачем людей дразнить?

– Не волнуйся, никому не скажу. Значит, это и есть…

– Вот именно: дополнительные возможности.

В этот момент, как наглядная иллюстрация к сказанному, раздался звонок мобильного. Звонили из секретариата генерального директора. Олег Яковлевич срочно требовал Солуянова к себе.

– Вот зараза, – расстроился Костя. – Это насчет закупки новой техники для одного из наших партнеров. Босс прочитал мою докладную и теперь желает устных комментариев. Даш, ты извини меня, надо бежать. Сегодня уже не увидимся, Сигизмундов – это надолго. Давай завтра продолжим? Мне понравилось гулять по улицам – многое узнаешь о человеке.

– Да? А мне кажется, тебе было скучно.

– Нет, Даша, с тобой не соскучишься, – усмехнулся Солуянов. – Кстати, мы с тобой не успели о серьезных вещах поговорить.

– Не успели, – вздохнула Даша.

Итак, из-за каприза Сигизмундова и собственной нерешительности жизненно важный разговор пришлось отложить на следующий день.

* * *

Однако на следующий день, в пятницу, опять ничего не получилось – Костю услали в однодневную командировку в Тверь. Даша занервничала – бандитское нападение могло в любой момент повториться, а она по-прежнему была уязвимой и незащищенной. И по-прежнему не понимала, что, собственно, происходит. Второй день подряд она старалась вернуться домой засветло, запирала дверь и никуда не выходила. Однако долго так продолжаться не могло – Даша хотела жить нормальной человеческой жизнью и ходить по улицам, не оглядываясь по сторонам. К счастью, бандиты не появлялись, и слежки за собой она тоже не заметила.

С Костей они договорились встретиться в субботу. Даша предложила ему такой план – он приезжает к ней в гости, смотрит семейные фотоальбомы, они чинно пьют чай, а затем идут гулять.

В одиннадцать утра позвонил Костя.

– Слушай, у меня машина забарахлила, я ее в сервис отогнал. Так что рассказывай, как до тебя общественным транспортом добраться. От метро еще надо ехать или можно пешком дойти?

– Ой, да проще простого. Не нужно ехать, десять минут ходьбы, только по дворам. Долго объяснять. Выйдешь наверх, позвони, я тебя встречу.

Солуянов рассчитывал освободиться к двум часам. Времени до его приезда оставалось много, поэтому Даша решила спокойно убраться в доме и испечь шарлотку, благо яблок было навалом. Проводив маму Тоню, которая на выходные традиционно уезжала к какой-нибудь из своих многочисленных подруг на дачу, она взялась за пылесос.

Из-за него-то она сначала и не услышала шум на лестничной площадке. Но как только пылесос затих, Даша сразу поняла, что снаружи что-то происходит. Затаив дыхание, она на цыпочках прокралась по коридору к входной двери и, остановившись поодаль, прислушалась. Из-за двери раздавалось шуршание, странный шелест и словно бы приглушенные голоса. Даша, не исключавшая нападения на квартиру, мгновенно покрылась холодным потом.

«Глазок» был в метре от нее, но она опасалась, что, заглянув в него, увидит прямо перед собой страшную бандитскую рожу. Тогда у нее точно случится разрыв сердца. Впрочем, неизвестность оказалась еще хуже. Невероятным усилием воли Даша преодолела страх и прильнула к двери. «Глазок» был темным. Кто-то закрывал его с той стороны рукой. Или, может быть, его заранее чем-то залепили. От страха у Даши отнялись ноги. Ей показалось, что время остановилось. И ее сердце тоже остановилось. И дыхание!

И в этой оглушительной тишине до нее, словно сквозь вату, донеслись слова, сказанные шепотом кем-то, кто замер по ту сторону двери:

– Подходи тихо. Она очень умная. Если только почувствует опасность – поминай, как звали.

– Да куда ей отсюда деться? – спросил другой вкрадчивый голос. Он показался Даше особенно зловещим. – Не сиганет же она вниз.

– Она нужна мне живая, – откликнулся первый, и до Даши донеслось его тяжелое, хриплое дыхание. – Хотя, будь моя воля, я бы ее уже удушил. Одни проблемы от этой гадины.

Вероятно, бандит прижимался к двери с другой стороны. Отпрянув, Даша на цыпочках пронеслась по коридору и, изнемогая от страха, протянула трясущуюся руку к телефону. Но набрать «ноль два» не успела. Входная дверь, с которой Даша не сводила глаз, словно в фильме ужасов, содрогнулась от страшного удара. На коврик посыпалась штукатурка, а Даша, не в силах совладать с собой, закричала:

– Сейчас стрелять буду! Из ружья! Никого в живых не оставлю!!!

Дверь содрогнулась еще раз, и тогда Даша завизжала во все горло. Она визжала и визжала, присев от страха, и только когда в ее легких закончился воздух, неожиданно поняла, что в дверь безостановочно звонят и снаружи доносятся крики соседей. Она узнала их по голосам – и тетю Машу из квартиры напротив, и Николая Петровича, живущего рядом.

Оборвав визг на самой высокой ноте, Даша с бьющимся сердцем преодолела коридор и воинственно крикнула:

– Кто там?

– Тоня, Даша, что у вас случилось?!

Даша растерянно заглянула в «глазок» и увидела не только ближайших соседей, но и тех, что жили под ней. У всех были перепуганные лица. Никаких бандитов на лестничной площадке не обнаружилось. Возможно, конечно, те где-то прячутся. И как только она откроет, выскочат и засунут ее в мешок. Но если так, куда они потом денут стольких свидетелей похищения?

Непослушными пальцами Даша открыла замок и обвела глазами знакомые лица. Увидев ее на пороге живой и невредимой, соседи заговорили наперебой.

– Ко мне только что в дверь ломились, – растерянно пролепетала Даша, испугавшись, что сейчас ей снова скажут про галлюцинации и необходимость малость подлечиться.

– Простите меня, – сказал сосед снизу, довольно крупный мужик с багровым лицом, который водил «газель». На ночь он ставил ее прямо на площадку перед подъездом, вызывая негодование молодых мамаш с колясками. – Это я случайно в вашу дверь спиной ударился. Я сыну белку на день рождения купил, а она из клетки удрала и выскочила на лестничную площадку.

Он выставил вперед руку, в которой действительно болталась клетка. В клетке, сложив лапы на животе, сидела совершенно охреневшая белка.

– Вы не представляете, какая эта тварь шустрая. Мы ее с Васькой загнали на вашу площадку и окружили, а она как сиганет прямо на меня! Я отшатнулся, ну и… вмазался в вашу дверь. А эта… белка… меня за палец укусила! Ну я от неожиданности еще раз вмазался. Если чего попортил, могу отремонтировать.

– Еще бы, такой бугай! – с неудовольствием заметила тетя Маша. – Тоже мне, сообразили – в пьяном виде белку ловить!

– Как же не ловить, когда она убежала?

– Наверное, она подумала, что вы хотите ее съесть, – высказал неожиданное предположение Николай Петрович.

– Да чего там есть?! – на полном серьезе возразил водитель «газели». – Хвост да зубы… За полдня сожрала триста грамм орехов! Лучше бы я их сам сгрыз.

– Надо было сыну игровую приставку подарить, – поддержал его праведный гнев Васька. – Пусть бы он электронных белок гонял. От компьютеров никакого запаха.

– И орехи они не любят, – подтвердил рассудительный Николай Петрович.

– Господи, вы так меня напугали! – сердито воскликнула Даша, чувствуя, что от пережитого ужаса у нее дрожат колени.

– А уж как ты нас напугала, – всплеснула руками тетя Маша. – Глотка у тебя, Дарья, луженая, вот что я скажу.

Кое-как оправдавшись перед соседями, Даша закрыла дверь и на ватных ногах поковыляла на кухню. Трясущейся рукой налила воды в кружку.

Выпив, подошла к зеркалу и тихо застонала. Надо было срочно привести себя в порядок, иначе Солуянов просто испугается.

Она быстро закончила уборку, наскоро соорудила шарлотку и занялась, наконец, собой. Переоделась в голубые джинсы, новенькую белоснежную футболку и сотворила на лице праздничный макияж «девочка-карамелька». После этого Даша почувствовала себя гораздо лучше. Солуянов должен был появиться через полчасика.

«Пойду-ка я лучше на улицу, – подумала она. – Журнальчиков куплю, проветрюсь. И Костю потом встречу. Все лучше, чем сидеть и тупо ждать звонка. Находиться дома одной мне сейчас явно противопоказано».

Она сунула ноги в симпатичные шлепанцы и выскочила из квартиры. Перейдя на другую сторону улицы, сразу же направилась к газетному киоску – купить свежих журналов. С киоскершей – интеллигентной дамой неопределенного возраста в очках с толстыми линзами – Дарья, можно сказать, была знакома. Во всяком случае, всегда с ней здоровалась. Однажды они даже разговорились и обсудили известного ведущего популярного игрового шоу. Видя, как Даша рассматривает его портрет на обложке, киоскерша доверчиво призналась, что этот милый молодой человек как две капли воды похож на одного артиста оперетты, который в молодости ухаживал за ней, а потом разбил сердце, женившись на дочери директора театра. На что Даша высказала предположение, что по количеству браков «по расчету» ведущий оставил далеко позади ее возлюбленного.

Немного покрутившись у киоска, потрепалась с киоскершей о погоде, и, купив пару журналов, она двинулась к метро. В это время зазвонил телефон.

– Это я, – услышала Даша радостный Костин голос. – Я приехал и стою возле лотка с мороженым.

– У выхода из метро?

– Да!

– Стой, не двигайся, я совсем скоро буду! – крикнула Даша и быстро пошла в сторону метро.

Вскоре она его увидела – Костя стоял, возвышаясь над прочими смертными, и держал в руке большой букет белых хризантем. Даша уже подняла руку, собираясь помахать ему, уже вдохнула воздух, чтобы крикнуть: «Эй, я здесь!», как вдруг возле Солуянова нарисовались два шкафообразных субъекта. Один что-то сказал Косте, потом отработанным движением заломил ему руку за спину. Другой открыл дверцу стоящей рядом легковой машины серого цвета и впихнул Костю в салон.

Прошла еще секунда, и машина медленно двинулась по забитой транспортом узкой улочке, которая упиралась в широкую магистраль.

Даша осталась стоять с поднятой рукой, не в силах пошевелиться. «Столбняк напал», – как сказала бы мама Тоня. «Боже мой, ведь Костю только что похитили прямо на моих глазах. Опять?!» Даша оглянулась вокруг. Ничего не изменилось в окружающем ее пространстве. Люди все также спешили по своим делам, как будто никакого похищения и не было. Тогда она повернулась к бодрой бабусе, которая стояла рядом с ней, разложив на газете толстые шерстяные носки. Почему она продавала их летом, было совершенно необъяснимо.

– Безобразие, – сказала та. – Ходят и даже под ноги не смотрят. Так и с тротуара сметут – не заметят. Мне вчера один поганец на пакеты с рукоделием наступил.

– Какие пакеты?! Человека только что увезли! Вы видели?

Бабуся испуганно посмотрела на нее. На ее лице читалось непонимание. Объясняться с ней Даша не стала. Она рванула в ту сторону, куда скрылся серый автомобиль. Повторять ошибку, которую она совершила, когда похитили Ядрикова, больше не хотелось. В голове стучало: «Догнать, во что бы то ни стало догнать. Пока еще не поздно».

Но долго бежать в шлепанцах на босу ногу было невозможно. «Что же за напасть такая?!» – взвыла про себя Даша и решительно шагнула на проезжую часть, широко расставив руки, как будто хотела не машину остановить, а поймать мяч. Несколько автомобилей объехали ее, а водитель «пикапа» погрозил кулаком и обматерил. Но Дашу это не остановило. Наоборот, она энергичнее замахала руками, словно собираясь взлететь. Видимо, в этот момент у нее было такое выражение лица, что шофер следующей машины просто не мог не остановиться. Перед Дашей, взвизгнув тормозами, замер желтый фургон с надписью «Мосгаз. Аварийная служба». Из кабины свесилась рыжеволосая голова, на которой каким-то чудом держалась странная панамка.

– Эй, красавица, на пожар, что ли, торопишься?

– Помогите, вопрос жизни и смерти! – закричала Даша, огибая машину и хватаясь за ручку двери.

– Ну, если так…

Даша тем временем уже влезла в салон. Плюхнувшись на сиденье, она скомандовала:

– Давай вперед! Надо срочно догнать одну машину. Ну, чего смотришь? Жми на газ!!!

Водитель моргнул, затем послушно дернул ручку переключения скоростей и что есть силы вдавил в пол педаль газа. Машина сорвалась с места, и Даша чуть не стукнулась головой о лобовое стекло.

Им повезло. Машина с похитителями слишком медленно продиралась сквозь тесные автомобильные ряды, поэтому Даша очень скоро обнаружила ее впереди, в самом конце улицы.

– Вон они! – радостно закричала она.

– Мужа, поди, застукала? – спросил рыжий, ловко объезжая припаркованные автомобили. Он многозначительно и весело глянул на свою пассажирку.

– Хуже, – мрачно ответила Даша.

Что может быть хуже для женщины, чем поймать мужа с поличным, она уточнить не успела – машина похитителей опять куда-то исчезла.

– Ой, упустили! – горестно завопила Даша.

– Не боись, догоним, – успокоил водитель и прибавил скорость, насколько позволяла дорожная ситуация. Фургон при этом сильно качало. Вдруг позади Даши зашевелилась занавеска, и показалась заспанная физиономия.

– Серега, ты ничего не перепутал? Это же не ралли Париж – Дакар. Что случилось, куда летим? Авария, что ли?

– Спокойно, Антоха! У нас на борту дама. Так что мы с тобой сейчас не аварийная газовая, а скорая помощь, понял? У девушки проблемы, что мы, не джентльмены, что ли?

– Понимаете, в той машине бандиты. Они только что похитили моего друга, – стала объяснять Даша.

– Бандиты – это плохо, – авторитетно заявил Антон. – Я сам был бандитом десять лет назад, да вот здоровье подвело, пришлось уйти на спокойную работу. Вообще-то бандитами должна милиция заниматься. Хотя, с другой стороны, что они могут сделать? Ничего.

– Хватит философствовать, – прервал его Серега, поворачивая руль то в одну, то в другую сторону. – Пока до милиции доберемся – время упустим.

Даша взглянула на него с благодарностью. Они уже выехали на широкую магистраль, и девушка с тревогой всматривалась в поток машин.

– Вот они! – закричала Даша, ткнув пальцем в нужном направлении.

Искусно маневрируя в плотном потоке автомобилей, лихой Серега подобрался к похитителям Кости почти вплотную. Впереди был еще один светофор, машины послушно встали в пробку. Вот тут у Даши сдали нервы. Она выскочила из фургона и, крикнув благородным газовщикам: «Спасибо!», подбежала к серому автомобилю. Забарабанив в тонированное стекло со стороны водителя, она заорала не своим голосом:

– Откройте! Слышите, откройте немедленно! Сюда уже едет ОМОН!

Стекло поползло вниз, и перед Дашей предстало удивленное лицо упитанной пампушки лет сорока. А с заднего сиденья на нее с испугом таращились две щекастые девочки-близняшки.

– Э-э-э, – заблеяла Даша. – А где Костя?

– Дура ненормальная! – крикнула пампушка. – Какой еще Костя? Отойди от машины, а то сейчас как дам!

– Можно я только спрошу? – умоляюще запричитала Даша и вцепилась в ручку дверцы. – На вашей машине увезли одного человека. Может быть, его выбросили по дороге или перегрузили в другую машину. Вы никого не видели? В смысле – вы не знаете, кто это мог быть?

– У меня есть травматический пистолет! – Водительница побагровела и даже оскалилась. – Меня судить не будут, это самооборона!

– Да погодите вы со своей самообороной! – закричала в ответ Даша, неожиданно ощутив себя марафонцем, у которого открылось второе дыхание. – Я вообще чемпионка по боксу, сам Николай Валуев уклонился от встречи со мной, но я же не ору об этом на весь город!

Тетка захлопнула рот так, что клацнули зубы, и заморгала глазами. Сзади зло и настойчиво сигналили водители, которым мешала серая машина, раскорячившаяся посреди дороги.

– Не понимаю, что вы хотите? – вдруг совершенно нормальным голосом спросила пампушка. – Говорите быстрее, а то меня сейчас кто-нибудь поколотит.

– Вы полчаса назад никому не давали порулить? Поверьте, я не просто так спрашиваю!

– Мы с девочками уже два часа сидим в машине, пробираемся по пробкам. Вас устраивает такой ответ?

– Да, – тяжело вздохнула Даша. – Наверное, я ошиблась. Извините.

И она понуро пошла к своему «Мосгазу». Бывший бандит Антон уже вышел из машины, собираясь прийти к ней на помощь. Но поскольку таковая не потребовалась, он в нерешительности топтался на мостовой.

– Ребята, простите, – грустно сказала Даша, подходя к желтому фургону. – То ли я что-то перепутала, то ли они оказались хитрее.

– А мне понравилось, – признался Серега. – Очень захватывает, как в кино. Главное – выступать за справедливость. Правда, Антош?

– Конечно, – согласился напарник. – Что делать-то теперь будем?

Но Даша и сама не знала, что делать. В таких случаях выход мог быть только один. И она горько заплакала. Газовщики стали утешать ее, совали устрашающего вида носовые платки и грязные салфетки, предлагали отвезти прямо в отделение милиции. Но от поездки к милиционерам Даша наотрез отказалась, и тогда они доставили ее домой. Высадив свою пассажирку недалеко от подъезда, благородные сотрудники «Мосгаза» стали сердечно прощаться.

– Вот наши телефоны, звони, если понадобится помощь, – сказал на прощание Серега. – Догнать кого или разыскать.

– И если с бандитами надо договориться или с милицией, – добавил Антон. – Не стесняйся, поможем. Мы же не с какими-то намерениями, по дружбе.

– С нами надо дружить, – засмеялся Серега. – Мы, газовщики, ребята такие – можем полгорода поднять на воздух, если что.

Желтая машина уехала, и понурая Даша побрела к своему подъезду. Джинсы она порвала – видимо, зацепилась брючиной, когда влезала-вылезала из фургона. Белая футболка была безнадежно испорчена какими-то пятнами. От макияжа ничего не осталось.

Но хуже всего было другое. Вокруг происходило что-то ужасное, что остановить она была не в силах. Что делать, она не знала, выхода из этого непонятного и страшного лабиринта не было. В ее жизнь ворвалось что-то жуткое. Что-то такое, чего она не в силах была ни постичь, ни предотвратить. Как выбраться из этой ненормальной ситуации, Даша не знала и поэтому все глубже погружалась в состояние безысходности и отчаяния.

Когда она уже подходила к своему подъезду, зазвонил мобильный. Мама Тоня, кто-нибудь с работы? Ленка Злотина, которая всегда звонит не вовремя? Даша глянула на дисплей и застыла как изваяние – это был Костин номер. Может быть, звонят похитители? Что она сейчас услышит – требование выкупа? Или что-нибудь пострашнее?!

– Алло, – дрожащим голосом сказала Даша.

– Дарья, – послышался бодрый голос Солуянова, – я, конечно, джентльмен, но когда «скоро буду» превращается в сорок минут – это уже перебор.

Дашу затошнило. Мир перед глазами подернулся дымкой, и ей пришлось с силой потереть лоб. С трудом взяв себя в руки, она мертвым голосом спросила:

– Костя, а ты где сейчас?

– Я же сказал тебе – у выхода из метро. Там лоток с мороженым. Вот я тут и жарюсь, поджидая, пока ты наведешь марафет и появишься передо мной во всей красе. Ты скоро?

– Да, – вяло ответила Даша. – Скоро. Появлюсь во всей красе.

Она поплелась дворами в сторону метро. Вот киоск, где она недавно покупала журналы. Вот и бабуся с ее дурацкими шерстяными носками. Вон вход в метро, киоск с мороженым, арядом…

Рядом с киоском возвышался над людским водоворотом Костя Солуянов с букетом белых хризантем в руках. Живой, здоровый, непохищенный. Даша подошла вплотную и молча уставилась на него.

– Что с тобой? Почему в таком виде? Что-то случилось? – В голосе Кости звучала неподдельная тревога.

– Со мной? – ненатурально удивилась она. – Со мной все в порядке.

Она внимательно разглядывала Солуянова, пытаясь увидеть хоть что-нибудь, свидетельствующее о совершенном на ее глазах похищении – ссадину, пуговицу оторванную или смятую рубашку. Напрасно! Костя был, как всегда, чисто выбрит и одет с иголочки. Да еще этот букет.

– Где же ты была так долго?

– Я тебя искала, – мрачно проговорила Даша. – Просто ошиблась машиной.

– Какой машиной? Я же на метро приехал.

– Скажи, а пока ты здесь стоял, к тебе никто не подходил?

– А кто ко мне должен был подойти?

– Ну, не знаю… Кто угодно.

– Подходил один парень – время спросил. Да, и еще старушка интересовалась, не возьму ли я котенка. Да в чем дело-то?

– В чем дело? Как тебе сказать… Даже не знаю.

Она и впрямь никак не могла сообразить, что можно открыть Косте, чтобы он правильно ее понял и не принял за ненормальную. Рассказать про похищение, про безумную погоню на аварийной машине? А потом добавить про Ядрикова, про свои приключения? Страшно было даже представить, что подумает Костя, все это время мирно ожидавший ее у метро с букетом.

Но Солуянов по-своему расценил ее нерешительность.

– Даш, вот тебе цветы, – сказал он, делая шаг вперед. – И давай куда-нибудь пойдем, а то на меня уже милиционер стал поглядывать.

– Милиционер? – переспросила Даша. – Так здесь еще и милиционер стоял? Подожди, я на минуточку к нему подойду…

– Господи, зачем?

– Действительно, – пробормотала Даша, – зачем мне к нему подходить? – Она засмеялась. – Я и так знаю, что он мне скажет.

– Что он тебе скажет?

– Что мне надо… – Даша понимала, что это истерика, но ничего поделать с собой не могла. Смех душил ее, а по щекам потекли слезы. – Что мне надо ле-чить-ся!

Солуянов тупо смотрел на Дашу, которая привалилась к фонарному столбу и хохотала, тряся головой и хлопая себя по ногам букетом подаренных хризантем. При этом она повторяла, как заклинание:

– Мне надо ле-чить-ся!

* * *

– Даша грустно сидела у открытого окна, грызла сухари с маком и размышляла. Костя, похоже, серьезно обиделся. Так и не добившись от Даши никаких вменяемых объяснений, он сухо попрощался и уехал. Глядя на удаляющуюся солуяновскую спину, она перестала хохотать и едва не перешла к истерическим слезам. Но что она могла ему сказать? Я видела, как тебя украли, вскочила на ходу в машину «Мосгаза» и погналась за похитителями? А потом еще добавить про Ядрикова и про свою драку с бандитами? Он бы точно поднял ее на смех. Или весело покрутил бы пальцем у виска. Нет уж, не будет она выставлять себя на посмешище.

Плохо было то, что она лишилась единственного возможного союзника. Ей просто не с кем обсудить эту дикую и необъяснимую ситуацию и попытаться найти хоть малюсенький кончик в запутанном клубке странных событий. Как бы здесь пригодился Костин трезвый, аналитический ум!

Даша тяжело вздохнула. Попытка найти союзницу в лице мамы Тони закончилась катастрофой. Та, рыдая, уговаривала свою любимую девочку срочно лечь в больницу, чтобы пройти комплексное обследование. Объяснить толком, что это за обследование и почему Даша должна обязательно его пройти, мама Тоня не смогла. Она умоляюще складывала руки, закатывала глаза, шмыгала носом, вытирала потоком льющиеся слезы, грозилась поднять на ноги лучших врачей и обещала, что все будет хорошо.

В какой-то момент Даша не выдержала:

– Мама Тоня, ты же не думаешь, что я сошла с ума? Ты же не хочешь сдать меня в психушку? Честное-пречестное слово: со мной все в полном порядке. Почему ты мне не веришь? Никто мне не верит! Но моих коллег точно похищали! Я не знаю, почему они потом оказываются на месте и ни в чем не признаются. Но я своими глазами все видела! И никто меня в обратном не убедит!

Мама Тоня на это лишь беспомощно похлопала глазами и побежала к аптечке за лекарствами. Напилась своей любимой валерьянки и легла на диван, положив на лоб мокрое полотенце.

С Ленкой Злотиной получилось не лучше.

– Ого, – засмеялась подруга, услышав сбивчивый рассказ о последних событиях. – Да с тобой, голубушка, опасно иметь дело. Всех, на кого положишь свой красивый глаз, похищают.

– Да и хрен с ними, – сердито ответила Даша. – Если бы только похищали! Они же волшебным образом возвращаются. Лен, что мне делать? Может, обратиться к кому-нибудь?

– К кому?

– Ну… В милицию. Или к частному детективу. К экстрасенсу, наконец.

– Милая моя, частный детектив сначала выжмет тебя досуха, лишив последних сбережений, а потом объяснит, что тебе все привиделось. Для экстрасенса ты вообще – находка века. Он будет паразитировать на тебе месяцами. А если ты в милиции расскажешь свою сагу, тебя как пить дать направят на принудительное обследование.

– Меня уже мама Тоня хочет обследовать. Пока не принудительно, а добровольно. Я что, в самом деле похожа на полоумную, да? Нет, ты мне честно ответь!

– По-моему, ты абсолютно нормальная, – заверила подруга. – Но история твоя со стороны выглядит как чушь собачья. Взять хотя бы эпизод с нападением. Век не забуду.

– Но я же ничего не выдумала! – взвилась Даша.

Однако Ленка ее прервала:

– Постой, постой. Я хочу только сказать, что все твои рассказы кажутся прямо фантастическими. Даже я, когда говорю, что верю тебе, в душе все равно сомневаюсь. Думаю: вдруг у тебя все же глюки? Всякое в жизни бывает.

После этого стало очевидно, что рассчитывать на Ленку, как на саму себя, совершенно точно нельзя. Взяв очередной сухарик, Даша угрюмо посмотрела вниз. На детской площадке два малолетних негодяя с визгом и криками обсыпали друг друга песком. От их беззаботного смеха у Даши сжалось сердце. Вдруг очень захотелось плюнуть на все и хоть на время отвлечься от мрачных мыслей. Ее рассказы, видишь ли, кажутся всем фантастическими. Хороша фантастика, нечего сказать!

Даша схватила пульт и включила телевизор. Словно в ответ на ее мысли на экране появился ведущий передачи «Гости Вселенной». Мама Тоня очень уважала общеобразовательный канал и порой смотрела его с утра до ночи.

– Сегодня мы поговорим об одном из самых таинственных явлений, с которым сталкивается человеческая цивилизация на протяжении уже более двух веков, – радостно улыбаясь, сообщил ведущий, молодой человек с рыжей бородой на круглом лице. Борода была тощей и длинной, за нее очень хотелось дернуть. – Речь пойдет о похищении землян представителями иных цивилизаций. Вы увидите уникальные видеосюжеты и услышите рассказы свидетелей, очевидцев и участников этих драматических событий. Теперь мы знаем – каждый может оказаться жертвой инопланетной агрессии, стать опытным материалом для чужого разума.