Текст книги "Копия миллионера. Хедхантер без головы"

«Опять эта чушь, – вяло подумала Даша. – Что еще за рассказы участников похищений? Инопланетяне, что ли, будут ему рассказывать? Редактору надо голову оторвать за такой текст». Она вдруг обратила внимание, что стала оценивать работу коллег по телевизионному цеху вполне профессионально. Мысленно похвалив себя, стала смотреть дальше.

На экране мелькали набившие оскомину, кочующие с канала на канал кадры любительских съемок. Там стремительно перемещались разноцветные точки – НЛО, если верить невнятным комментариям самодеятельных операторов. Бодрые ученые цитировали древние манускрипты, подтверждающие худшие опасения ведущего программы. Уфологи и парапсихологи со скорбными лицами плели всякие ужасы и предвещали в ближайшем будущем уже совершенный кошмар. Наконец, дошла очередь до потерпевших.

– Меня и моего мужа схватили, чтобы делать всякие опыты, – уверенно заявила в микрофон румяная толстушка. Судя по всему, опыты никакие повлияли на ее аппетит. – Мы поздно вечером заехали в круглосуточный супермаркет, чтобы купить продукты на выходные. А когда вышли на улицу, то сразу почувствовали тревогу. Посмотрели вверх и увидели гигантский диск, который висел прямо над нашими головами. Оттуда по трапу спустились двое пришельцев, похожие на людей. Они схватили моего мужа, а потом меня и силой затолкали в летательный аппарат.

Масла в огонь подлил и муж толстушки. Этот персонаж с бойкой разбойничьей физиономией поведал о том, что пришельцы открыли ему страшную тайну – у них есть план по отлову землян. Ежегодно они забирают пятьдесят тысяч ни в чем не повинных жителей нашей планеты. Причем обязательно из всех стран мира, чтобы другие цивилизации имели полное представление о земных расах, нациях и народностях. Затем мужчина рассказал, что вместе с пришельцами оказался в подводном городе на дне Атлантического океана. Там его поместили в какую-то лабораторию и усыпили. А когда он пришел в себя, его погрузили в обычную машину, привезли обратно к супермаркету и засунули в мусорный контейнер. Возможно, ему заменили всю кровь. Или еще того похуже.

Даша задумчиво почесала нос. Наверное, мама Тоня и Ленка слушали ее истории о похищениях людей примерно с таким же чувством, с каким она сама сейчас внимала рассказам «очевидцев».

Тем временем на экране появилась некрасивая девушка, которая поведала, что существа в черных комбинезонах затолкали ее в небольшую капсулу, похожую на гоночный автомобиль, и увезли в лес, где заставили вступить с ними в интимные отношения, чтобы вывести новую расу существ, которые будут жить на Земле в третьем тысячелетии. Но сама она об этом инциденте ничего не помнит, а рассказала о нем во сне своему экстрасенсу.

Следом выступал мужик, похожий на спивающегося доцента провинциального университета.

– Я возвращался поздно ночью домой. После лекций. Ко мне подошли двое инопланетян. Они схватили меня за руки, посадили в машину и повезли на свою базу. Там меня привязали ремнями к металлическому столу, брали анализы, показывали звездные карты и заставляли повторять слова на непонятном языке. Затем мы летели на какую-то планету. Потом меня гипнозом погрузили в сон, а очнулся я уже дома. Я думал, что пробыл на базе инопланетян не меньше недели, но, когда посмотрел на часы, обнаружил, что отсутствовал всего лишь час с небольшим.

– А скажите, – поинтересовался ведущий, – не было ли свидетелей вашего похищения?

– Моя соседка видела, как меня заталкивали в серебристого цвета машину, – охотно пояснил доцент-алкоголик. – Она побежала в милицию, но там ей не поверили, даже задержали на сутки, думали, она пьяная.

Тут Даша хмыкнула. Только инопланетянами и можно объяснить все, что с ней происходило. И внезапные похищения, и парадоксы со временем, и то, что Ядриков с Солуяновым ничего не помнили. «Нет, в самом деле, – продолжала с иронией рассуждать Даша, – инопланетяне – это самая правдоподобная версия всего происшедшего». Выключив телевизор, она не смогла удержаться от соблазна узнать еще что-нибудь о похищениях людей пришельцами из космоса. Вышла в Интернет и отыскала там невероятное количество историй, похожих на ее собственную. Дашу даже оторопь взяла. Может быть, на всякий пожарный попробовать погрузить Матвея и Костю в гипнотический сон? Пусть расскажут всю правду! Нет, как-то не верится, что они согласятся на подобные эксперименты. Особенно Ядриков. Даша задумалась: а смогла бы она вот так, сидя перед телекамерой, рассказать о своих переживаниях? Да и, собственно, что бы она рассказала? Как отражала атаку инопланетян при помощи дворницкой метлы?

Немного отойдя от телевизионно-сетевого угара и хорошенько поразмыслив, Даша снова пригорюнилась. Да, инопланетная версия очень соблазнительна. На зеленых человечков можно легко списать все странности и нестыковки. Но… Интуиция настойчиво подсказывала – все ее теперешние беды и невзгоды имеют вполне земное происхождение.

* * *

На работу девушка отправилась не в лучшем расположении духа. Город гудел, шумел и торопился. Только Даша плелась по тротуару черепашьим шагом. Спешащие по делам сограждане обходили ее, как ручеек огибает лежащий на пути булыжник. Кто-то спокойно, кто-то с раздражением. Одна грузная тетка толкнула Дашу локтем в бок и пробурчала:

– Чего тащишься, как телега на кладбище?

Даше стало так обидно!

– Почему-то таких, как вы, инопланетяне не похищают, – буркнула она. – Видимо, у них хорошо развит инстинкт самосохранения.

Мадам посмотрела на нее дикими глазами, прибавила шагу и скрылась в толпе.

– Девушка, вы на телевидении не работаете? – раздался у нее за спиной знакомый голос. Обернувшись, Даша увидела улыбающегося Матвея Ядрикова.

«Давненько он вот так со мной не заговаривал», – подумала она и хихикнула, давая понять, что шутка удалась.

– Как дела? – продолжил Матвей как ни в чем не бывало. – Слышал, делаешь успехи. Кисловская просит повысить тебе зарплату. Ты не возражаешь?

– Возражение – начало поражения, – усмехнулась Даша.

– Впервые вижу человека, который принимается философствовать, услышав хорошую новость! У тебя все нормально, ничего не случилось?

Даше захотелось крикнуть: «Да, случилось. И хорошо бы тебе кое-что объяснить». Но она сдержалась – все-таки перед ней начальник. К тому же она не хотела вновь предстать перед ним малахольной дурочкой.

Чтобы не вступать в дискуссию по поводу собственного состояния и настроения, Даша мгновенно нашла подходящую «отмазку».

– Все в порядке. Зуб вот только разболелся.

– А к врачу чего не идешь? Боишься?

Даша остановилась и в упор посмотрела на Матвея, который просто источал добродушие. Ничего похожего на искреннее сочувствие она не заметила. Видимо, проблемы зубной боли перестали волновать его еще во младенчестве.

– Я пойду позже, там запись, – упрямо держалась она за свое неуклюжее вранье.

– И правильно, только не тяни, – одобрительно кивнул Матвей.

Они уже почти дошли до входа в родное здание, когда их обогнал кабриолет Оксаны Жергиной. Машина встала так близко, что загородила им дорогу. Подскочивший охранник помог телезвезде выйти и распахнул перед ней стеклянную дверь. Увидев Дашу с Ядриковым, Оксана замерла, словно великая актриса Ермолова на известной картине художника Серова. С высоты своих каблуков она окинула Дашу презрительно-негодующим взглядом.

«Скорее бы она ушла, что ли», – с тоской подумала Даша. Но Оксана не собиралась так просто уходить. Не удостоив гостевого редактора элементарным «здрасьте», она широко улыбнулась Матвею.

– Приветик! Слушай, ты мне нужен. Видел мой субботний эфир?

Оксана взяла Ядрикова под руку и увлекла в сторону гостеприимно распахнутой двери. И Матвей, даже не обернувшись, стал что-то весело говорить Жергиной на ушко. Даша осталась стоять столбом, ловя на себе сочувствующие взгляды спешащих на работу коллег.

«Век бы эту гадину не видеть, – мечтала она, поднимаясь в лифте. – Вот если бы Жергина ушла на другой канал! Говорили же тогда девчонки, что ей и на первый предлагали, и на НТВ. Это такой был бы праздник». Даша не догадывалась, что ее мучения, связанные с Оксаной Жергиной, еще не закончились. Видимо, день выпал такой.

Всю первую половину дня она трудилась не за страх, а за совесть. К двум часам выдохлась и пригласила Солуянова пообедать, собираясь, наконец, с ним объясниться. Однако Костя довольно сухо отклонил предложение, сославшись на занятость. «Ну и плевать на тебя, – обиделась Даша. – Тоже мне, герой-любовник. Скоро сам будешь прощения просить, а я еще посмотрю. Не так уж смертельно ты мне нравишься». Но потом ей стало грустно – все-таки с Костей было довольно весело и интересно. По крайней мере, она не ощущала себя одинокой.

Есть расхотелось, и Даша решила угостить себя чашечкой эспрессо, чтобы немного взбодриться. Ветеранский кофейный автомат она обошла стороной и отправилась в кафе на шестом этаже, где варили отличный кофе.

Проскользнула в лифт и в тот же миг услышала требовательный возглас: «Подождите!» Обреченно вздохнув, Даша нажала на кнопку блокировки дверей. И сейчас же в кабину влетела Жергина. Вероятно, Оксана ожидала увидеть кого угодно, только не Дарью Веселову. На ее красивом лице маска трудовой озабоченности сменилась гримасой отвращения и гадливости, словно рядом с ней оказалась пупырчатая жаба.

Даше тут же расхотелось ехать на шестой этаж и пить кофе, однако ретироваться было поздно – Жергина потянулась к панели управления, двери закрылись, и лифт плавно тронулся вверх. Теперь единственным желанием Даши было поскорее доехать хоть куда-нибудь. «Какая же я дура, ведь хотела пешком пройти», – уныло думала она, стараясь не смотреть на свою попутчицу. На секунду в лифте воцарилось враждебное молчание. Потом Оксану прорвало.

– Надо иметь уважение к людям, которые здесь что-то значат, а не закрывать перед их носом двери, – прошипела она.

– Я не закрывала, – сделала попытку оправдаться Даша. – Я вас вообще не видела.

– Вот именно! Бродишь тут, ничего не видишь. Ну и работничков набрали. Только и знает, что задницей крутить перед начальством, а до дела доходит – как мокрая бессмысленная курица бегает.

Такого хамства Даша вынести уже не смогла. Вероятно, сказалось и нервное напряжение последних дней.

– У вас есть претензии к моей работе? – дрожащим голосом спросила она, понимая, что делает решительный шаг к своему увольнению с канала. – Тогда пишите докладную записку на имя Кисловской. А оскорблять меня вы не имеете права. За такие слова мужчины бьют друг друга по физиономии!

У Жергиной от изумления вытянулось лицо. Вероятно, она удивилась бы меньше, если бы с ней заговорило зеркало, укрепленное на задней стенке лифта. Оксана широко открыла рот, словно в кабине иссяк воздух, и попыталась что-то сказать, но Даша невежливо перебила:

– В общем, имейте в виду, что я найду способ за себя постоять.

И она вскинула вверх руку со сжатым кулаком, словно нокаутер, уложивший на полринга очередного соперника.

Но тут – ну что за день такой! – бесшумный, стремительный и респектабельный лифт вдруг противно скрипнул тросами и остановился, застряв между этажами.

«Этого еще не хватало, – тоскливо подумала Даша, исподлобья глядя на обидчицу. – Сейчас она на меня бросится и вцепится в волосы. Может ведь и покалечить! У нее выпуклые бицепсы и жуткие когти, которые она наверняка укрепляет витаминами».

Обалдевшая Жергина тем временем изумленно рассматривала Дашу, как капитан броненосца «Потемкин» взбунтовавшихся матросов. Поломки лифта она, кажется, даже не заметила. Ситуация создалась патовая, и надо было что-то делать. Даша, которая отчетливо понимала, что после всего сказанного терять ей уже нечего, по-свойски предложила:

– Давайте подпрыгнем.

– Что?! – не поверила своим розовым ушкам Жергина.

– Лифт сломался, вот что, – авторитетно разъяснила Даша. – Если одновременно подпрыгнуть, он может поехать. А так будем ждать, пока приедут техники, пока его починят. Вы ведь, кажется, торопились куда-то?

– Ты издеваешься надо мной? – наконец обрела дар речи Жергина. – Прыгать? Что я тебе, Елена Исинбаева, тут прыгать?

– Я не предлагаю прыгать с шестом. Подпрыгнуть-то один раз можно? Или вам каблуки не позволяют?

– Это нарочно все подстроено! – неожиданно заорала Оксана во все горло. – Ты решила нанести урон моей репутации! Ты не только сплетни обо мне распускаешь, ты задумала сорвать съемки! Специально устроила, чтобы я опоздала на передачу!

– Если будете кричать, кислород быстро кончится, и мы умрем от удушья, – заметила Даша, пытаясь сдержать дрожь.

Однако звезду это не испугало, и ее истошные крики продолжали гулким эхом разноситься в шахте лифта.

Даша никогда не страдала клаустрофобией. Но за те несколько минут, что она провела наедине с Оксаной, поняла, какой это страшный недуг. Она вдруг ощутила просто-таки животный ужас оттого, что еще какое-то время ей предстоит оставаться с этой фурией в лифте один на один. Даже голова закружилась, и что-то неприятное заворочалось внизу живота.

Так как вредный механизм не желал сам чиниться, а подпрыгнуть Жергину смог бы сейчас заставить только Джек-потрошитель, пощекотав ее ножом, Даша стала энергично нажимать кнопку вызова диспетчера. Наконец в динамике раздалось долгожданное: «Алло, что у вас случилось?»

То ли благодаря Дашиным молитвам, то ли мастерству диспетчера, но подлый лифт конвульсивно дернулся и как ни в чем не бывало снова зашуршал вверх. Пять секунд – и он достиг нужного этажа.

Здесь топтались несколько сотрудников, и Даша буквально выпала на руки ведущего криминальной хроники Игоря Деева, который с сочувствием посмотрел на нее. Жергина, отфыркиваясь, как лошадь после скачек с препятствиями, вышла без посторонней помощи и двинулась было в сторону, но потом вернулась и, помахав перед Дашиным носом длинным указательным пальцем, зловеще тихим голосом пообещала:

– А вот этого я так не оставлю. Я не позволю, чтобы работающие без году неделя агрессивные нахалки срывали мне эфир, да еще и угрожали мне физической расправой!

Даше захотелось забиться в самый темный угол, чтобы никого не видеть. Она прекрасно понимала, что теперь Оксана поднимет на ноги всех, но добьется ее увольнения.

– Слушай, что случилось-то? У тебя лицо цвета молодой герани. Чего это Жергина на тебя накинулась? – спросила подскочившая к ней Марина.

Не получив вразумительного ответа, она потащила Дашу в кафе. Там усадила за дальний столик, взяла кофе и эклеры. Даша тем временем сидела мрачная и занималась аутотренингом. Не обращая внимания на изумленные взгляды окружающих, тихонько бубнила: «Это ерунда. Это пройдет. Это ничего не значит. Просто черная полоса, остров невезения проплываю».

Марина, внимательно наблюдавшая ее камлания, наконец ласково спросила:

– Дашенька, у тебя все дома?

«Ну, вот. Опять! Все спрашивают, не сошла ли я с ума», – с тоской подумала Даша. А вслух сказала:

– Я представила, что целый день проведу с Оксаной в застрявшем лифте. И эта мысль показалась мне деструктивной и отвратительной. Пришлось восстанавливать душевное спокойствие и равновесие в организме по системе мудрых йогов.

Марина лишь с сочувствием закатила глаза.

– Угораздило же тебя сцепиться именно с Оксаной.

– Это не я с ней сцепилась, а она со мной.

– Лучше иметь во врагах болотную гадюку – та куснет, и все. А эта змея будет долго издеваться, прежде чем впрыснуть смертельную дозу яда.

Уловив в голосе Марины теплые нотки сопереживания, Даша вдруг подумала: «Может, ей рассказать про Матвея, про Костю, про меня…» Но тут же отказалась от такой идеи. «Это от отчаяния, просто я одна со своими проблемами, не знаю, как их решить, помощи никакой. Но ведь не скажешь же человеку за чашечкой кофе – знаешь, у меня на глазах все время кого-то похищают. Не подсобишь немного, а то мне это уже так надоело!»

Тут зазвонил мобильный – Кисловская немедленно требовала Веселову к себе.

– Извини, Марин, мне пора. Пока я в лифте отдыхала, в отделе встала вся работа. Побегу, обрадую руководство. Может быть, это вообще мой последний день на канале.

Марина, проводив ее взглядом, лишь тяжело вздохнула.

* * *

Элеонора попросила Дашу срочно сходить в продюсерский отдел – надо было забрать список тем очередных выпусков программы «Вне политики». Обойдя стороной предательский лифт, Даша бодро поскакала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. То ли кофе помог, то ли аутотренинг, но ей вдруг показалось, что проблемы и впрямь отступили. В конце концов, она молода, здорова, уверена в себе. Как там Александр Сергеевич советовал – учитесь властвовать собой! Не пропадет, каналов много, а таких хороших, преданных делу сотрудников – мало. Опыт работы у нее теперь есть, так что с телевидением она ни за что не расстанется. А может, все и к лучшему. Пойдет параллельно учиться, приобретет какую-нибудь серьезную телевизионную профессию.

Полная радужных планов, Даша преодолевала последние ступеньки, как вдруг прямо перед ней выросла Оксана Жергина, которая собиралась спускаться вниз по лестнице. Видимо, непредсказуемость лифта оставила и в ее душе скверный осадок.

«Да чтоб тебе пусто было!» – про себя вознегодовала Даша, соображая, как без моральных и физических потерь разминуться с неприятелем. «Противник, который находится по отношению к тебе на некотором возвышении, имеет значительное преимущество при нападении, – вдруг снова зазвучал в ее подсознании голос инструктора школы выживания. – Он может нанести удар ногой, который трудно парировать. Тогда ты полетишь кувырком вниз. Постарайся первой схватить его за ногу и резко дернуть на себя, чтобы он ударился затылком о твердую поверхность. Или наноси быстрый удар в уязвимую точку ниже пояса».

«То есть, – успела подумать Даша, – если Оксана сейчас пнет меня своим каблуком, то я покачусь вниз по лестнице и точно разобьюсь. Но если я первая схвачу ее за ногу, то она приложится затылком о ступеньку». Оба варианта Даше как-то не очень понравились. Так же как и рекомендация лупить телезвезду ниже пояса. Однако Жергина не вышла на честный поединок, а предпочла действовать в своей излюбленной манере.

– Значит, теперь ты меня будешь преследовать? – тоном, не предвещающим ничего хорошего, сказала она. – Ты решила полностью испортить мне рабочий день. А знаешь, сколько стоит мое рабочее время? Я пойду к руководству канала и потребую, чтобы эти деньги вычли из твоей грошовой зарплаты. Ты будешь их много лет отрабатывать и жить в нищете. Поняла?

Пока Оксана произносила эту грозную речь, Даша сделала отчаянную попытку протиснуться между лестничными перилами и выпуклым бедром звезды. Но, заметив маневр, та перекрыла ей дорогу. Теперь они стояли на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, только Даше приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо Жергиной.

– Скажи спасибо, что сейчас мне некогда. Но я все равно с тобой разберусь. Я прекрасно знаю, что ты рассчитываешь на благосклонность Ядрикова. Но предупреждаю: тебе не удастся заморочить ему голову. Я расскажу, как ты угрожала мне. А Матвей очень не любит этого. Я – лицо компании.

– Я не угрожала, – запротестовала Даша. – Но и у меня есть чувство собственного достоинства.

– Да? – как-то нехорошо улыбнулась Оксана. – А я, значит, ущемила его? Бедняжка. И поэтому ты мне мстишь, распространяя всякие гадости…

– Послушайте, почему вы все время говорите, что я чего-то распространяю? – возмутилась Даша. – Да я вообще ничего о вас не говорю, я сюда работать пришла, а не сплетничать. Если бы вы не нападали на меня постоянно, я бы вообще забыла о вашем существовании!

– Ах, вот ты как, – вдруг сбавила обороты Жергина. На ее лице появилось задумчивое выражение. – Ладно, эту историю надо заканчивать. Не хватало еще мне тратить время и нервы на обслуживающий персонал. Значит так. Я сейчас еду на эфир. Ты явишься сегодня ко мне на Полежаевскую, часикам к восьми, даже чуть позже. Знаешь дом, где мы арендуем помещения под студии моих программ?

– Знаю, – бесцветным голосом ответила Даша.

– Вот и хорошо. Съемки закончатся, и мы тет-а-тет все обсудим. И расставим точки над «i». Я обычно не обижаю всякую шелупонь, но ты меня достала, и я хочу тебе кое-что объяснить. Ну а захочешь извиниться – дверь пока открыта. Подумай хорошенько. Все поняла?

И Оксана, элегантно обогнув неподвижно стоящую Дашу, продолжила свой триумфальный спуск по лестнице.

– Можете не сомневаться, – выпалила она в Оксанину спину. – Я обязательно приду. Я тоже хочу расставить все точки.

Оставшееся время Даша готовила себя к встрече с Оксаной. Что она ей скажет, с чего начнет разговор. «Главное – не кипятиться, – думала она. – В конце концов, кчему нервничать, если можно во всем разобраться спокойно. Может быть, сказать: «Оксана, это изначально было недоразумением. Давайте все забудем и станем подругами». Нет, это глупо и неосуществимо. Да и на кой черт ей такая подруга? Или так: «Худой мир лучше доброй ссоры». Тут Даша отчетливо поняла – что бы она сейчас ни придумывала, Оксана уже приняла решение. И огласит она приговор на своей территории, где чувствует себя полновластной хозяйкой. «Видимо, она все-таки опасается, что Ядриков встанет на мою защиту. Ну а лазейка в виде предложения извиниться? Тогда, мол, я все прощу. Нет, этот фокус у нее не пройдет. Ведь она просто хочет меня окончательно унизить. Я буду молить о пощаде, ползать на коленях, просить прощения, а она насладится зрелищем, а потом все равно сотрет меня в порошок. Морально, разумеется. Да и вообще, почему я должна перед ней извиняться?»