Текст книги "Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь. Свадьба с риском для жизни, или Невеста из коробки (сборник)"

– Или вдруг он гробовщик? – мрачно подхватила она. – Можно будет Женьку похоронить…

Мартынов усмехнулся:

– А если он тунеядец?

– Вряд ли, – не согласился Веня. – В его органайзере записей больше, чем в дневнике девицы по вызову.

– А с чего мы начнем? – не отставал тот.

– Будем действовать просто, без выкрутасов, – уверенно сказал Веня. – Остановимся возле его подъезда и подождем, пока он выйдет. Потом сядем ему на хвост, ну и… Разживемся какой-нибудь информацией.

– Вы прямо как дети, – усмехнулся Мартынов, сбрызгивая себя одеколоном.

– Ну, а как бы поступили на нашем месте взрослые? – поинтересовалась Женя, дожидаясь, пока ей отдадут рожок для обуви.

Поглядев на ее ботинки, Мартынов скроил кислую мину.

– Мы, взрослые, поговорили бы со следователем, который ведет дело об исчезновении нашего двоюродного брата.

– Ой, боже мой, он его так ведет! – возмутилась Женя.

– Как – так?

– Неправильно!

– Вы убеждены?

– Нет, но я должна попытаться все сделать сама.

– Дядя обещал ей вознаграждение, – пояснил Веня, шевельнув бровями. – Это ее шанс начать новую жизнь.

– Неужели старая была столь ужасной?

– Даже и не спрашивайте! – буркнула Женя.

Когда вышли на улицу и Мартынов открыл дверцы автомобиля, она без раздумий уселась на заднее сиденье, словно ребенок, уверенный, что впереди мама с папой ему все равно ехать не позволят.

– Дама обычно ждет, пока мужчина придержит для нее дверцу, – съехидничал Мартынов.

Веня тут же ткнул его кулаком под ребра.

– Черт, все время забываю, что она все равно что мужик, – раздраженно пробормотал тот и уселся за руль.

– Итак, нам на Сущевский Вал, – сообщил Веня. – Дом красавчика должен быть где-то возле Рижской. Ген, ты знаешь этот район?

– Не слишком хорошо. Однако не думаю, что нам придется петлять по закоулкам. Если только ваш красавчик не заподозрит, что за ним следят. А он что, действительно так уж красив? – ревниво спросил Геннадий.

– Безумно! – тут же воскликнула Женя, благоговейно складывая перед собой руки, как восхищенная фанатичка. – От него просто глаз не оторвать! Один раз поцеловать – и умереть.

– Хм-м…

– Он шатен, – не унималась та. – У него такая густая челка и орлиный нос!

– Он что, кавказец?

– Я хотела сказать – орлиный взор.

– Ага. Это разница.

– И еще он такой потрясающе высокий! – захлебывалась Женя.

– Насколько высокий? Будет выделяться из толпы?

– Ниже тебя, – вскользь заметил Веня.

– Неправда! – возмутилась Женя так, словно ее оскорбили в лучших чувствах. – Геннадий как минимум сантиметра на полтора ниже. А то и на все два!

* * *

К вящему Жениному удовольствию, Луканов появился из подъезда в прекрасно скроенном костюме цвета беж и в красивых плетеных туфлях, ступая мягко и легко. Трепетно описанная Женей челка вздрагивала над бровью и слегка отлетала назад при дуновении ветерка.

– Ну, разве он не душка? – пискнула Женя.

Мартынов вопросительно поглядел на Веню. Тот пожал плечами и шепотом сказал:

– Она просто дурачится!

Луканов ездил на новеньких «Жигулях», белых, словно кусок пломбира. Их мытые бока хорошо просматривались в потоке машин, движущихся в сторону центра города. Не прошло и получаса, как последовала первая остановка. Луканов приткнул автомобиль к обочине и торопливо прошествовал к двери с надписью «Светлячок».

– Может, он собирается купить люстру? – предположила Женя.

– Вряд ли, – возразил Мартынов. – Если бы он намылился ездить по магазинам, то не надел бы такой дорогой костюм. Я знаю, что он дорогой.

– В этом «Светлячке» и витрин никаких нет, – удивился Веня. – Может, это и не магазин вовсе?

– А что? – спросила Женя.

– Столовка или закусочная. Возможно, Луканов не любит завтракать в одиночестве.

– Или не умеет делать в духовке булочки с чесноком, – подхватила Женя.

– Надо пойти и узнать, – менторским тоном заявил Мартынов, доставая сигарету и всем своим видом давая понять, что он этим заниматься, конечно же, не станет.

– Ладно, я пойду, – согласилась Женя. – Авось Луканов на меня не обратит внимания!

Едва она захлопнула дверцу, как вредный Мартынов, выдохнув дым после первой затяжки, сквозь зубы сказал:

– Не бойся, не обратит.

– Ну, ты уж… – застеснялся Веня.

– Может, станешь утверждать, что твоя подружка из тех, на кого мужики пялятся на улицах?

– Она хороший друг, – мрачно заявил тот.

– Я разве против? Я ведь не про это сейчас говорю, а про внешний вид.

– Ну, с этим… да, у нее всегда были проблемы. Я давно хотел с ней поговорить… Только боюсь, как бы она не обиделась. У женщин с этим просто: надулась – и враги на всю жизнь.

– Думаю, намекать бессмысленно. Врожденное отсутствие вкуса не лечится точно так же, как дальтонизм.

Охаянная за глаза Женя тем временем вошла в дверь неведомого заведения. Попала она в длинный коридор, где, кроме заявленного на вывеске «Светлячка», размещались пейджинговая компания, маленький магазин канцтоваров и бюро добрых услуг с прейскурантом цен, предусмотрительно вывешенным снаружи во избежание недоразумений. Прямо возле входа за конторкой, похожей на кафедру, стоял человек в униформе и зорко наблюдал за входящими и выходящими гражданами.

Женя тотчас же увидела Луканова через самые ближние стеклянные двери. Он стоял возле увенчанного компьютером офисного стола и переговаривался с теткой, хищно закусившей в зубах сигарету.

– «Светлячок» – это магазин, где лампами торгуют? – спросила Женя у охранника, наивно хлопнув глазами.

– Да нет, это вроде как издательство, – охотно пояснил тот. – А тебе чего?

– Интересуюсь.

– Они книжечки выпускают с кроссвордами, головоломками и ребусами. Для детей тоже, – зачем-то добавил он.

– А этот потрясающий мужчина в бежевом костюме – их начальник? – Женя продолжала изображать из себя дуру, указав пальцем на Луканова.

– А тебе зачем? – нахмурился охранник.

– Работу ищу, – ответила та. – Может, курьером возьмут. А он вроде добрый. Лицо у него замечательное. Такое редко встретишь. Обычно начальники надутые, словно индюки. И разговаривают, не разжимая губ.

Охранник усмехнулся детскому Жениному мировосприятию:

– Кроссвордист это ихний. Кроссворды составляет, никакой не начальник. Директорша у них женщина. Только ее сейчас нет, вечером приходи. Она обычно после обеда появляется.

– Ах, так! – разочарованно сказала Женя. – Всего лишь кроссвордист! Вот как я ошиблась. Ну что ж, спасибо за информацию.

Женя выскочила на улицу и побежала к машине.

– Выяснила! – радостно сказала она, дергая дверцу двумя руками. – Луканов – кроссвордист! «Светлячок» – это издательство, выпускающее кроссворды.

– Отлично! – потер руки Веня. – Значит, большую часть времени этот парень проводит дома за крестословицей.

Однако он ошибся. Луканов вышел из «Светлячка» примерно через полчаса и, вместо того чтобы отправиться домой, поехал в кондитерский магазин на Арбате. Там он углядел дверь, куда вход посторонним запрещен, и поспешно скрылся за ней. Женя довольно долго пускала слюни, шныряя между прилавками, разглядывала конфетные обертки и нюхала пряники. Наконец довольный Луканов вышел на улицу и двинулся дальше. Путь его лежал в бар «Крик павлина», где, как гласила вывеска, готовилась еда на вынос и двадцать четыре часа работали игровые автоматы.

В этом баре Жене удалось увидеть гораздо больше, чем в кондитерской на Арбате. Потому что Луканов не пошел в подсобные помещения, а направился прямиком к стойке. Перегнувшись через нее, он горячо расцеловался с теткой в белом накрахмаленном кокошнике, которая, по Жениному разумению, годилась ему в мамаши.

– Может быть, это и есть его мамочка? – предположил Мартынов, изрядно утомленный переездами и долгим ожиданием.

Через некоторое время сие предположение было категорически отвергнуто. До трех часов дня Луканов успел перецеловать еще четверых мадам, работавших в самых разных местах и по возрасту превосходивших его как минимум в два раза.

– Разврат какой-то, – заявила Женя, возвратившись из очередной вылазки. – Он воркует с ними, как голубь. Улыбается, прикладывается к ручке, к щечкам – фу!

– Мне надо на работу, – с сожалением сказал Веня. – Никак не могу прогулять.

– Неужели полдня пролетело? – изумилась Женя. – Я даже не заметила. А нам что теперь делать? Продолжать следить? Может быть, дождаться, пока Луканов выйдет из бара, и потрясти тетку, его пассию?

– Сколько же у него пассий? – пробормотал Веня.

– Не думаю, что этот тип столь любвеобилен, – возразил Мартынов. – Скорее всего, его шашни имеют под собой какое-то иное обоснование, нежели просто флирт.

– Согласна! – кивнула Женя.

– А это значит, – продолжал Мартынов, – что тетки нам ни в чем не признаются. Ну, сами подумайте: станут они выворачивать душу перед незнакомыми людьми? Вы их ничем не подкупите и не запугаете.

– Может, послать к ним вас, чтобы вы их очаровали? – спросила Женя задумчиво.

– Ну уж нет! Я вызвался быть шофером и свое слово сдержу. Но выступать в качестве приманки для престарелых матрон…

– Ладно-ладно, – сказал Веня, – не ругайтесь. Сейчас высадите меня, а сами будете вести наблюдение дальше. Завтра все обмозгуем. Утро вечера мудренее.

– Я думаю, умнее всего будет действовать через самого Луканова, – сказал Мартынов. – К нему надо клинья подбивать, а не к его бабам.

– Каким же это образом мы можем подбить к нему клинья? – высокомерно спросила Женя.

– Ну, самый быстрый и надежный способ – подослать к нему женщину.

– Меня? – быстро спросила та.

– Лучше такую, которая сможет покорить его сердце.

– Да, Женька, – поддержал Мартынова Веня, – ты на эту роль не годишься.

– Да я знаю, – звонким голосом ответила Женя. – Чай, не дура.

– Соблазнительная женщина, – продолжал безжалостный Мартынов, – могла бы все из него вытянуть.

– Вы в этом абсолютно уверены? – спросила Женя.

– Как дважды два.

– Что ж, – вздохнула та. – Такая женщина у нас есть.

– Ты, конечно, имеешь в виду Скобкину? – спросил Веня после небольшой паузы.

– Конечно, кого же еще?

– Скобкина – это кто? – поинтересовался Мартынов.

– Давайте отпустим Веню, и я вам все расскажу.

– Не забудьте, вы, оба, – напомнил Лаптев, уже выбравшись на улицу и всунув свою физиономию в открытое окно. – Женьку, судя по всему, кто-то хотел прикокошить. Кто-то, вхожий в дом Ярославских. Поэтому туда ей лучше пока не ездить и визитеров из этого дома не принимать. Карпенко в первую очередь. И дверь никому не открывайте, – добавил он напоследок.

* * *

Выбравшись из машины, Веня нырнул в метро и отправился на место своей постоянной работы. Поработать ему, однако, удалось не слишком плодотворно. Около семи вечера во всем районе отключили электричество, и компьютеры встали. Выяснилось, что света не будет до самого утра – авария. Веня позвонил домой, но там никого не оказалось.

«Самое время еще раз посетить видеопоказы в известном нам местечке», – подумал он. Подспудно Веня надеялся, что брюнетка по имени Эльза, которая в прошлый раз была настроена по отношению к нему довольно дружелюбно, тоже будет там. Однако восьмичасовой сеанс его надежд не оправдал.

Из знакомых лиц здесь был один Вован Юханов, который уныло смотрел на клиентов и не стал отвечать даже на самые простенькие вопросы Вени. Сделал вид, что страшно занят.

Веня боком-боком обошел тот самый стеллаж, вместе с которым накануне ночью полетел на пол. Губа, которую он при этом прикусил, до сих пор болела.

Только к десяти часам подтянулась та троица, которая в прошлый раз бурно обсуждала смерть Кокина. Первой пришла «вдовушка» Анна Нетушкина. Веня радостно с ней поздоровался и от избытка чувств даже привстал на своем стуле. Судя по всему, у Нетушкиной сегодня было совершенно другое настроение, чем в прошлый раз. Она оказалась благожелательно настроена и решила облагодетельствовать Веню своим вниманием.

– Вы, молодой человек, живете тут поблизости? – спросила мадам, обмахиваясь шляпой.

– Нет, поблизости работаю, – ответил Веня, который заранее придумал себе легенду. Как настоящий шпион. – А вы?

– Я была прописана тут прежде, – томно махнула рукой с ямочками Нетушкина. – Потом я развелась с мужем, который страшно меня утомлял, продала квартиру и осталась жить за городом. Знаете, по Савеловской дороге полчаса на электричке. Ближайший пригород. – Она назвала станцию и поселок.

– Надо же, – сказал Лаптев, не имевший никакого опыта в обращении с дамами старше двадцати пяти. – Вы храбрая женщина!

Нетушкина удивленно посмотрела на него, и тот поспешно пояснил:

– Одна в пригороде!

Нетушкина неожиданно хихикнула и прикрыла рот ладошкой. Подоспевший Шумский, который, судя по всему, так ни разу и не вымыл голову с тех пор, как они виделись последний раз, наклонился к его уху и тихо сказал:

– Врет она все! Это не она мужа бросила, а он ее. Бежал к другой. Предложил экс-супруге на выбор: квартира или загородный дом. Она выбрала дом, но до сих пор не может успокоиться. Мотается сюда постоянно. И то и дело «случайно» попадается на глаза своему бывшему. Чтобы тому жизнь медом не казалась.

– А где ее подружка? – тоже шепотом спросил Веня, ужасно рассчитывая на болтливость нового знакомого.

– Какая такая подружка? – удивился тот.

– У нее такое необычное имя. Эльза, кажется?

– А, да. Она немка по папе. Эльза Унт. И никакая она Нетушкиной не подружка. Гусь, как говорится, свинье… Эльза – птица высокого полета. Народная артистка!

– Народная артистка чего? – поинтересовался Веня.

– Балерина! – Шумский поднял кверху указательный палец. – Поехала однажды в турпоездку, полезла на развалины и ногу себе повредила. Все, карьера – коту под хвост. Но не сдалась. Характер железный. Преподает. Детишек учит.

– От нее тоже муж сбежал? – спровоцировал новый приступ словоохотливости у Шумского Веня.

– От нее? Да ты чего? Ты ее внимательно рассмотрел? Да к ней любой мужик прилипнет – не отлепишь! Красивая ведь! Или не в твоем вкусе?

Веня хотел было сказать, что дамы после тридцати вообще не в его вкусе, и тут же замер с открытым ртом. Кроссвордист! Может быть, есть какая-то связь между ним и пожилыми посетительницами видеоклуба? Впрочем, нет. В прошлый раз Нетушкина описывала Луканова во всех подробностях как врага Кокина. Она явно не знала, как его зовут. Или… Веня прищурился. Или хотела создать такое впечатление.

Эльза Унт появилась за две минуты до начала сеанса. Веня закрыл глаза, представил себе Мартынова, от улыбки которого женщины падали, словно сбитые кегли, и попытался изобразить такую же на своем лице. Вероятно, ничего сногсшибательного у него не получилось, но Эльза тем не менее довольно охотно улыбнулась в ответ.

Когда верхний свет погасили, Веня вдруг отчетливо понял, что его хождение сюда может длиться годами. Если не сказать или не сделать ничего провокационного, эти дамочки и этот хлыщ с немытыми патлами будут трепаться и трепаться. Среди их словесной трухи, может, когда и отыщется жемчужное зернышко. Но Веня не мог рассчитывать только на удачу и не располагал запасом времени. Действовать нужно быстро. Еще есть вероятность того, что Ян Ярославский жив. Но Женя совершенно права: с каждым днем его шансы вернуться домой уменьшаются.

Почти весь текст фильма Веня пропустил мимо ушей. Он тупо глядел в экран телевизора и думал о своем. Когда кино закончилось, план был выработан. Простенький до невероятности. Встав так, чтобы его слышал и Вован Юханов тоже, Веня, поправляя воротничок рубашки, неожиданно для всех сказал:

– Я вообще-то не просто так сюда пришел. Я друга ищу. Яна Ярославского. Может, знаете? Он, понимаете, какое дело, исчез. И последний раз его видели как раз в этом самом видеоклубе. В вашем видеоклубе, я имею в виду.

– О господи! – сказала Эльза, приложив руку к горлу.

– Пропал? – переспросила Нетушкина. – Не может быть! Такой милый молодой человек!

– Мы все знакомы с Ярославским! – заявил Илья Шумский и с опасливым смешком уточнил: – Значит, вы из милиции?

Юханов смотрел на Веню исподлобья, напряженно ожидая, что тот ответит.

– Да я просто его друг! – отмахнулся тот. – А вы когда в последний раз видели Яна? Я имею в виду всех вас.

– Дайте-ка вспомнить, – первой откликнулась Эльза. Даже при электрическом свете было видно, какие ярко-синие у нее глаза. – Кажется, это было…

Она высказала первую идею по поводу того, когда это было. Шумский тотчас ее опроверг. Они не слишком жарко, но все-таки заспорили.

– А вы что скажете? – спросил Веня у Юханова, который уже выключал технику.

– Я ничего не знаю. В то время я болел.

– В какое время?

– Все последнее время. В больнице лежал.

Эльза с Шумским никак не могли прийти к соглашению.

– Это был понедельник. Ян пришел с каким-то типом, и они весь сеанс проговорили. Сидели вон там, в самом углу, – рассекая воздух ребром ладони, говорил Шумский.

– Во вторник он тоже приходил, – не согласилась Эльза. – Только на сеанс не остался. Посмотрел поверх голов, вроде бы не нашел того, кого искал, и отчалил.

Веня не сразу обратил внимание на то, что Нетушкина не участвует в споре. Тем не менее и уходить не спешит.

– А вы что скажете? – обратился к ней Веня.

– Я? – Нетушкина облизала губы острым кончиком языка. – Я вообще очень плохо запоминаю даты. События помню хорошо, но когда случилось то или другое…

Вене не понравился ее вид. Из цветущей самоуверенной «вдовушки» она в один момент превратилась в даму суетливую и нервозную. Таких явных признаков беспокойства Веня пропустить, конечно, не мог. «Надо остаться с ней один на один, – подумал он. – Когда вся орава не будет давить на нее своим присутствием, возможно, удастся вытянуть из нее какую-нибудь невероятную подробность. Возможно даже, она даст ключ к разгадке тайны, куда делся Ян». Пока же Веня решил насесть на Шумского. Именно он уверял, что Ян в последнее свое посещение видеоклуба был не один, а с неким типом, которого Шумский, впрочем, помнил очень смутно.

– Ну, скажите про него хоть что-нибудь, – настаивал Веня. – Толстый он или тонкий?

– Средний, – тотчас же отозвался Шумский.

– Высокий?

– Не знаю, он сидел, когда я его видел.

– Маленькие люди даже сидя выглядят маленькими.

– Ну не скажите! – неожиданно подал голос молчаливый Юханов. – Иногда сидит чувак да так держится, что думаешь, будто он о-го-го. А встанет – сморчок сморчком.

– Он был лысый! – высказал предположение Веня.

– Постойте! – сказала Эльза Унт, взмахнув рукой. – Кажется, я тоже вспомнила. Это был молодой человек в светло-коричневом костюме и полосатом галстуке. А на галстуке у него была забавная булавка в виде лиры.

– Профессионал! – похвалил Шумский, кивая на Эльзу, как будто та была не балериной, а специалисткой по запоминанию мелких деталей туалета. – Потрясающая зрительная память!

– А как он выглядел? – привязался к ней Веня.

– Несимпатичным, – поморщилась Эльза.

Нетушкина делала вид, что ищет в сумочке срочно понадобившуюся ей вещицу. Дышала она неглубоко, но шумно, словно еж.

– Мне надо закрывать, – нетерпеливо сказал Юханов, потерявший, казалось, всякий интерес к разговору.

– Уходим, уходим, – сказал за всех Веня. – Кстати, а раньше вы когда-нибудь видели с Яном этого человека в коричневом костюме?

– Никогда, – уверенно помотал головой Шумский. – До того вечера никогда.

– Они не ссорились? – не отставал Веня.

– Ничуточки, – покачала головой Эльза. – Казалось, оба были страшно заинтересованы в разговоре.

– Ну, до свидания всем, – сказала Нетушкина и быстрой походкой двинулась к метро.

– Ей ехать в такую даль! – покачал головой Шумский. – И охота была мотаться!

– Вам тоже не ближний свет, – возразил Веня.

– Я на машине!

– Синий «Опель»? – от фонаря спросил Веня.

– «Опель»! – хохотнул Шумский. – Это вы загнули! «Запор». Всего-навсего.

Эльза Унт остро взглянула на Веню.

– Вас проводить? – мгновенно откликнулся он, словно взгляд ее был материальным и кольнул его.

– Да уж не стоит! – усмехнулась та. – Я живу вот в этой башне.

Она подбородком указала на торчащий в двух шагах от супермаркета дом.

– У вас и окна выходят на эту сторону? – весело спросил Веня. – Угадал?

– Угадали.

– Что ж, пока! – торопливо попрощался он, заметив, что Нетушкина уже подошла ко входу в метро на опасно близкое расстояние. – Еще встретимся!

«Вдовушкины» босоножки были на довольно высокой танкетке, поэтому она продвигалась вперед достаточно медленно. «Ножки у нее все еще красивые», – признал про себя Веня, догоняя ее на лестнице и пристраиваясь в хвосте.

Следить за Нетушкиной оказалось проще простого. Она не озиралась по сторонам и уж тем более не оглядывалась назад. «Конечно, времени-то уже – страшное дело сколько! – подумал Веня. – И не боится же она шляться по ночам!» Те же мысли посетили его и на железнодорожной платформе, где было практически пустынно, если не считать двух подвыпивших мужиков, певших нестройным дуэтом «Хмуриться не надо, лада!».

Нетушкина, кажется, вообще не обращала внимания на окружающее. Она была погружена в себя, что было заметно невооруженным глазом. И еще – здорово расстроена. «Неужели это я так задел ее нежные чувства?» – думал Веня, совершенно не представляя, как будет возвращаться домой, если сейчас сядет вслед за «вдовушкой» в электричку. Сначала-то он хотел подойти к ней еще в вагоне метро и попробовать поговорить по душам, но потом шестым чувством понял, что это не возымеет на нее никакого действия. Она замкнется, и все. Возможно, ее надо напугать. Сильно напугать. Дать ей доехать до дома, а потом неожиданно постучать в дверь и, когда она откроет, жестко настоять на разговоре.

Веня все еще придумывал, что лучше будет сказать Нетушкиной, когда подошла электричка, и он совершенно машинально вошел в пустой вагон, соседний с тем, куда села «вдовушка». Вслед за ним ввалились поддатые мужики. «Противно, – подумал Веня. – Я, конечно, мужчина и, конечно, не должен испытывать страха. Но все равно ночью в почти пустом пригородном поезде чувствуешь себя довольно неуютно. Хоть бы какой-нибудь наряд милиции прошел, что ли».

Он подошел к схеме, висевшей на стене, и, внимательно изучив ее, высчитал, на какой по счету остановке выйдет Нетушкина. Промелькнуло несколько станций. Веня считал их, загибая пальцы.

– Давай, – сказал между тем один из мужиков, которые присели у выхода за спиной у Вени. Стук вагонов заглушил его голос.

– Думаешь, прямо сейчас? – засомневался второй.

– Я сказал: давай!

– Ладно.

Его приятель встал и медленно направился к беззащитной Вениной спине, спрятав руку в карман.

* * *

– По-моему, он лег спать, – выразил надежду Мартынов, указав подбородком на потухшие окна Луканова.

– Я бы на его месте упала прямо возле выключателя, – заметила Женя. – Обить столько порогов!

– Перецеловать стольких женщин! – подхватил Мартынов.

– Как раз это только заряжало его дополнительной энергией.

– Вы так думаете? – переспросил Мартынов тем самым тоном, который должен был ясно дать понять собеседнице, что ее считают некомпетентной. – Каждая женщина требует уймы сил! Ухаживать за ними – тяжелый труд.

– Что вы говорите? – не поверила Женя.

– Уж кому и знать, как не мне! – Мартынов полагал, что Женя не будет отрицать того, что и у него самого внешность далеко не ординарная и опять же обаяние… Его сестры вряд ли врут насчет этого самого обаяния. Иначе чем еще и объяснить тот ажиотаж, который вокруг него создавала прекрасная половина человечества? У Венькиной подружки просто не было случая увидеть его в деле.

«Надеюсь, я себя ничем не выдала? – обеспокоенно подумала Женя, которая, была бы ее воля, глаз не сводила бы с Мартынова, так он ей нравился. – Надо дать ему понять, что меня он ничуточки не интересует».

– Да, у вас хороший рост, – сказала она. – Действительно, есть чем гордиться.

– При чем здесь рост? – не понял Мартынов.

– А что еще? – спросила наглая Женя. – Ваш острый ум? Да вы наверняка последнюю серьезную книжку прочли в четвертом классе.

Получивший два образования Мартынов никак не мог понять, чем спровоцировал такое пренебрежительное к себе отношение какой-то там потенциальной секретарши. Она, выходит, не только не любит мужчин, но и презирает их? Всех? Изначально?

– Кажется, сейчас вместо вас говорили гормоны, – довольно злобно ответил он. – Вот мы и приехали. Стойте тут, в подъезд я войду первым. А то вдруг там кто-нибудь притаился? Треснет вас по башке, а я потом отвечай.

Когда он довольно бесцеремонно отодвинул ее в сторону и вошел в подъезд Вениного дома, Женя твердо решила потратить все свои деньги на одежду, приличествующую девушке. Если поторговаться на рынке, можно приглядеть себе даже какую-нибудь симпатичную бижутерию. «Первым делом расстанусь с этими ботинками», – решила она и, повинуясь знаку Мартынова, вошла в подъезд.

– С чего вы взяли, что я не читаю книг? – внезапно спросил тот, рассматривая ее из-под насупленных бровей.

– Ну, мне показалось, что вы больше любите слушать музыку, – пожала плечами Женя. – Кто у вас там любимый исполнитель? Децл?

– Музыку я действительно слушать люблю. Но книги идут вне конкуренции.

Ему почему-то хотелось доказать этой пигалице, что он не лыком шит. Кажется, она вообще о нем не слишком высокого мнения. Какова наглость!

За ужином, состоящим из бутербродов с сыром, он принялся разглагольствовать о литературе, мировой философии и истории. Сначала с целью выпендриться. Но потом благодаря Жениному неподдельному интересу так увлекся, что о своей главной цели напрочь забыл. Женя была потрясена, и это подогревало его еще сильнее. Они говорили, говорили и говорили. Шли часы, уже защебетали птички, а они все никак не могли остановиться.

– Послушайте, вы не выспитесь, – наконец робко сказала Женя, поднимаясь. – А ведь вам завтра снова сидеть за рулем.

– Почему мы до сих пор на «вы»? – весело спросил Мартынов, поднимаясь вслед за ней. – Перейдем на «ты»?

– Перейдем, – охотно согласилась Женя.

– Хорошая была ночь! Теперь я понимаю Веньку. Он сказал – ты классный парень.

Наполненная эмоциями Женя почувствовала, что воздушный шарик ее настроения лопнул. Классный парень! Интересно, если бы перед ним сидела длинноногая блондинка, сказал бы он и ей то же самое?

Она повалилась на кровать, но заснуть не могла, потому что была перевозбуждена. Мартынов трепался с ней обо всем на свете! Временами он так смотрел на нее, что сердце Жени ухало куда-то вниз. Она, конечно, показала себя с лучшей стороны, заинтересовала его. Но разве сможет он хоть на секундочку забыть о том, как она выглядит?

Часа на полтора ей удалось задремать, после чего Мартынов, который, надо сказать, спал как убитый и еще задорно храпел при этом, бодрым голосом сообщил, что пора подниматься.

– Может, наш кроссвордист сегодня поспит подольше? – спросила она, не желая покидать теплую постель.

– Может, поспит, а может, нет. – Мартынов бесцеремонно стащил с нее одеяло.

«Чего никогда не сделал бы, – подумала Женя, – интересуй я его как женщина». От недосыпа на нее напала жалость к себе и ненависть к обстоятельствам, сделавшим ее именно такой, и никакой другой. Ненависть эта сегодня прицельно была направлена на ботинки. Женя то и дело опускала глаза и разглядывала их, понимая, до чего они отвратительны.

– Нет! Не может быть! – простонал Мартынов, когда Луканов, выскочивший из дома свежий как огурчик, сделал первую остановку возле парикмахерской и принялся обласкивать одну из мастериц. – Это просто невероятно! Это ненормально, в конце концов!

– Думаю, ездить за ним бессмысленно, – откликнулась Женя. – Кроме адресов новых пассий, нам ничего не светит.

– Давай позвоним Веньке и посоветуемся, – предложил Мартынов. – Возможно, нам действительно стоит подключить эту вашу… как ее?

– Скобкину, – подсказала Женя.

– Вот-вот.

– У меня есть телефонная карточка, – сообщила Женя, когда они остановились возле автомата.

– А у меня есть мобильный.

– Нет, я лучше позвоню из автомата. Надо же ее использовать, а то пропадут такие деньги!

Мартынов недоуменно пошевелил бровями. Такие деньги? Сорок пять рублей?

– Ну ладно, – согласился он. – Как скажешь.

После вчерашних ночных откровений он явно чувствовал к Жене большое расположение и вел себя с ней гораздо свободнее. Как со своим парнем.

– Слушай, может, ты позвонишь? – спросила Женя, наморщив нос. – Там у него такая противная тетка отвечает…

Гена хмыкнул и набрал номер.

– Добрый день! – радостно крикнул он в трубку, когда на том конце ответили. – Лаптева попросите, пожалуйста!

– Нет вашего Лаптева! – раздраженно ответила тетка. – Не пришел.

– Как это так? – поразился Мартынов. – Он еще вчера на работу отправился.

– Вчера был. Потом у нас свет отключили, авария случилась в районе. Всех распустили. Ну, и он куда-то смылся. А утром не пришел.

Мартынов тут же напрягся.

– Веньки на работе нет, – встревоженно сообщил он Жене, выскочив из будки. Его зеленые глаза стали темными, словно прошлогодняя хвоя.

– Давай не будем паниковать раньше времени, – дрогнувшим голосом сказала Женя. – Венька – личность увлекающаяся. Может, он просто забыл про то, что утро наступило? Или спит где-нибудь. У него есть подружка?

– Такой, которая пустила бы его на ночь, нет, – уверенно ответил Мартынов. – Ладно, ты права, паниковать еще рано. Давай будем решать проблемы по мере их поступления.

– Пока мы не отъехали от автомата, позвоню-ка я Скобкиной! – сказала Женя.

– Она что, тунеядка? Вообще не работает?

– Работает, но только по вечерам.

– Понятненько, – пробормотал Мартынов.

– Ничего тебе не понятненько. Ира – певица.

– Надо же, с ума сойти. Только что-то я не слышал о певице с такой фамилией – Скобкина.

– Во-первых, ее сценический псевдоним – Селеста. А кроме того, она еще не прославилась.

– А шансы есть?

– Полно. Впрочем, сам увидишь.

– Мы что, поедем слушать, как она поет? – удивился Мартынов.

– Не обязательно слышать, как она поет, достаточно взглянуть на нее, чтобы понять, что у этой девушки есть перспективы. Публика просто валяется, когда она выходит в зал.

– Не думаю, что я морально готов валяться.

Женя набрала номер, который еще раньше выучила наизусть. Ира ответила после первого же звонка. Когда она поняла, кто звонит, то повысила голос почти до крика.

– Женя, что с Яном?!

– Я не знаю, – пролепетала та. – У меня никаких новостей.

– Наверное, его все-таки убили, – без всякого вступления зарыдала Ира. – Я не могу поверить, что он жив и не подает о себе никаких вестей! Я больше никогда его не увижу!

В душе Женя была с ней согласна. Конечно, Яна убили, и стоит ли прятать голову в песок? Она уже давно настроилась на то, что ищет не кузена, а его убийц. Нет, даже не так. Она в первую очередь ищет причину, по которой с Яном случилась беда.

– Мы с моими друзьями, Лаптевым, помнишь, и еще с одним – ты его не знаешь – расследуем это дело и бросать не собираемся. Расследование идет полным ходом. И нам нужна твоя помощь.