Текст книги "Серебряный Рыцарь"

– Куда мы пришли?

Льор с некоторой тревогой огляделся по сторонам.

– Тебе не все равно? – Эллиар притянул юношу к себе, обнимая и запуская руку за пазуху юного эльфа. – Кто бы ни обитал тут, до рассвета сюда никто не войдет. Иди ко мне!

Он поцеловал юношу, и у того закружилась голова. Невольно обхватив руками шею любовника, он почти повис на нем, как бы давая разрешение тому действовать смелее. Но едва Эллиар потянулся снять с него рубашку, отпрянул:

– Не надо…

– Почему? Ты прекрасен! Я схожу с ума, глядя на тебя! Чего ты боишься? Нам будет хорошо вдвоем. Я не сделаю тебе больно, обещаю!

Бормоча, эльф ловко стянул рубашку с Льора.

– Ты просто великолепен! У тебя такое тело… А что значит эта татуировка?

Левое плечо Льора от ключицы и чуть ли не до локтя было испещрено узорами и рунами.

– Это, – юноша отступил, обнимая себя за плечи, – это знак рода, к которому я принадлежу. Рода эль-Бран. Я – младший приемный сын и…

– Род эль-Бран? С какого это Острова?

– Это не с Острова. То есть… сейчас мой старший брат живет на Нефритовом Острове, а моя приемная мать – в Орочьих горах.

– Она в плену?

– Нет, – отчего-то смутился юноша. – Моя приемная мать – орчиха. Это знак того, что я – приемный сын в роду орков. Глава рода сам наносил мне эти знаки.

– Правда? – улыбнулся Эллиар. – И он видел тебя… таким? Малыш, я начинаю ревновать…

Он опять привлек Льора к себе, несмотря на слабое сопротивление юноши, когда с порога послышался ледяной голос:

– Прочь!

Любовники отпрянули друг от друга. Полуголый Льор попятился, закрываясь руками.

В дверях замерла высокая стройная женщина в развевающихся одеждах. Ее глаза метали молнии.

– Прочь отсюда!

Она подняла руку ладонью вперед – и неведомая сила сорвала Эллиара с места. «Видящая!» – успел подумать эльф, прежде чем его, как пушинку, вышвырнуло вон. Не удержавшись на ногах, он кубарем прокатился по коридору и сверзился со ступенек лестницы, ударившись головой так, что сразу потерял сознание.

Льор почуял ауру незнакомки – в ней ощущалась недюжинная сила. Юноша метнулся к окну, но внезапно ожившая занавеска с такой силой хлестнула его по лицу, что сбила с ног. А подняться он не успел – тут же на него точно поперек груди рухнул высокий кованый подсвечник.

Впрочем, это не помешало ему нанести ответный удар. Едва волшебница сделала шаг, как он вскинул руку – и воздушная волна взметнула одежды его противницы выше головы. Женщина запуталась в собственном одеянии – порывы ветра налетали, казалось, со всех сторон, закручивая полосы ткани вокруг ее тела.

Но в замкнутом пространстве ветру негде разгуляться, через несколько секунд вихрь утих сам по себе. Этих мгновений хватило Льору, чтобы отбросить подсвечник и вскочить на ноги. Грудь слегка болела от удара.

– А ты сильный мальчик, – констатировала волшебница, справившись с непослушной тканью. – А что ты скажешь на это?

Ковер под ногами ожил и рванулся вверх, словно выдернутый невидимой рукой. Но сбить с ног танцора не удалось – успев подпрыгнуть и совершить пируэт, он ловко приземлился на ноги и выставил руки в отвращающем жесте.

– Великолепно, – сухо произнесла его противница. – Но мне некогда с тобой возиться. Получай!

Льор попытался защититься, но у него не было опыта сражений против боевой магии. Ему показалось, что пространство вокруг него взорвалось. Прилетевший ниоткуда «кулак» ударил в лицо. А потом острая боль пронзила руки от плеч до кончиков пальцев. Казалось, они окунулись в раскаленный металл. Юноша закричал и упал на колени, дрожа всем телом и силясь унять боль.

Несколько минут женщина стояла и смотрела, как он корчится, а потом приблизилась и пинком опрокинула его на пол, наступив на грудь.

– Ты сильный мальчик, – сказала она. – Но я сильнее. Так, значит, драур твой учитель?

Снизу вверх на нее устремился ненавидящий взгляд. Воздух вокруг лица женщины внезапно заледенел так, что она задохнулась, почувствовав боль в легких и горле. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы справиться с собой.

– Не хотим предавать своего учителя? – прошипела она, с неженской силой пнув распростертое тело ногой. – Или он для тебя не только учитель, но и любовник? Ты снабжаешь его энергией?

Ответом ей опять был непримиримый взгляд.

– Упрямимся? – поняла она. – Хорошо. А что ты скажешь теперь?

Боль внезапно отпустила руки, чтобы тут же атаковать ноги юного танцора. Родившись в кончиках пальцев, она быстро охватила ступни, потом голени, потом колени… Льор не мог поднять головы, он чувствовал себя так, словно его ноги опустили в кипящее масло и до крови прикусил губу, глуша рвущийся наружу крик.

– Ты можешь молчать и дальше, – по-своему поняла его оцепенение волшебница. – Но когда боль поднимется до паха, в твоих ногах произойдут такие перемены, что даже я не смогу ничего исправить. Тут не поможет ни один целитель! Ты никогда не сможешь не то что танцевать – ты никогда не встанешь на то, что останется у тебя от ног. Посмотри!

Льор приподнял голову – и все-таки не сдержал крик. Его обувь действительно дымилась. А жуткая боль покинула колени и начала взбираться выше.

– Ты снабжаешь драура энергией? – как сквозь вату, долетел до него голос его мучительницы. – Скажи правду, и я избавлю тебя от страданий.

Ничего подобного юноше никогда не приходилось переживать, и он закричал, торопясь успеть:

– Да! Да! Да!

В душе липкой волной поднялся страх – а что, если волшебница обманет? Она обо всем догадалась по его лицу и расхохоталась.

– Боишься? Что ж, я исполню свое обещание, – боль внезапно исчезла, – но ты уже не сможешь питать своего горячо любимого учителя энергией. Ибо я выпью ее из тебя.

Ее лицо внезапно приблизилось, так что широко раскрытые глаза, казалось, заполнили весь мир. И это было последнее, что увидел Льор.

К завтраку собирались в большой зал. Тара покинула праздник вскоре после того, как дела заставили Фейлинора отвлечься от общения с девушкой – то есть очень быстро. Собственно, получив цветок в волосы, молодой Наместник смешался, начал лепетать что-то о делах, служебном долге и всяких проблемах, после чего извинился и сбежал. Расстроенная девушка прошлась по веранде, стянула чье-то кольцо, оставленное хозяевами без присмотра, попыталась отколупнуть позолоченное украшение с подсвечника и отправилась в свою комнату. Там она сначала перебрала свое богатство, прикинула, сколько оно может стоить и как долго она проживет на полученную сумму, после чего легла и уснула под раздававшиеся вдалеке звуки музыки, взрывы фейерверка и песни. Нет, эльфийская жизнь не для нее! Против таких красавиц у нее нет шансов. И с этим лордом тоже какая-то промашка вышла. Наверное, надо было найти цветок, похожий на тот, что ей вручили, а не хватать с пола первый попавшийся. «Жаль, что мы с ним ни разу не поцеловались, – подумала девушка, засыпая. – Хоть было бы, что вспомнить…»

Тем не менее, девушка прекрасно выспалась и спустилась в большой зал в числе первых, озираясь по сторонам в поисках знакомых лиц.

Карадор примчался свежий и бодрый, как кузнечик. Каждой рукой неугомонный эльф обнимал за талию по девушке и, добравшись до столов, поочередно поцеловал случайных спутниц в губы, игриво шлепнул пониже спины и набросился на еду, не дожидаясь сигнала к началу трапезы.

Тара, которая скромно переминалась в сторонке, поспешила присоединиться к нему. В зал входили эльфы и эльфийки, поодиночке, парами и небольшими группами. Кто-то, как Карадор, сразу спешил занять свое место, кто-то явно пришел сюда за компанию. «Бывает, – сочувственно подумала Тара, заметив, что какой-то лорд демонстративно игнорирует накрытый стол. – На еду смотреть не можешь. Так надо больше пить. Водички или рассольчику… Интересно, у них рассол вообще бывает?» Сама Тара похмельем страдала регулярно – трудно не перебрать, когда приходится на каждой попойке изображать неземную страсть, выбирая себе кавалера на ночь. И ведь не отвертишься – не поймут. Уф, хорошо, что тут никто не лезет потными руками под рубашку. Хороша бы она была с трофеями за пазухой, когда туда полез бы какой-нибудь озабоченный лорд! Ночка в этом отношении прошла просто великолепно. Интересно, веселье продолжится днем или нет?

Занятая завтраком, она, тем не менее, успевала следить за происходящим – ей все было интересно. Явились Наместник с семейством, мелькнула массивная фигура Фрозинтара… А что там за голоса и беготня? Привыкшая вовремя замечать всякие мелочи – ибо настоящий «охотник» всегда должен быть настороже, – Тара вскочила с места за секунду до того, как какой-то эльф ворвался в пиршественный зал и бросился прямиком к Наместнику.

– Там… там нашли! – выпалил он. – Мертвец!

Послышались недоуменные и испуганные голоса. Какая-то женщина упала в обморок. Но лорд Фейлинор – умница, девушка невольно им залюбовалась, – и бровью не повел. Можно подумать, он трупы каждый день видит.

– Кто и где? – только и спросил он.

Эльф-вестник изменился в лице, бросил быстрый взгляд на жующего Карадора и что-то прошептал своему господину на ухо. И по тому, как сам Фейлинор посмотрел на приезжих, Тара поняла, что случилось действительно нечто страшное.

– Карадор, – позвала она, пихнув эльфа локтем. – А где Льор?

Праздник продолжался до рассвета – финал девушка банально проспала, – а потому и слуги принялись за свои дела поздно. Те, кто должен был готовить господам завтрак, а также помогать девушкам и женщинам подбирать утренние туалеты, пробудились первыми. Потом началась уборка комнат, и в одной из них нашли бесчувственное тело юного эльфа. Перепуганные альфары подняли тревогу – подобное во дворце происходило впервые. Убедившись, что эльф не приходит в себя, они и решили, что его кто-то убил – или он умер сам от неизвестных причин.

Во дворце сразу поднялась суматоха – веселье обернулось трагедией. Фейлинор лично прибыл на место и с порога окинул комнату взглядом.

– Та-ак, – резкий голос заставил его вздрогнуть, – пропустите представителя закона!

Отстранив всех, вперед протиснулся Карадор. Он потирал руки и всем подмигивал.

– Свидетели, обнаружившие тело, могут остаться, – заявил он. – Остальным просьба очистить помещение. И еще мне нужен секретарь, чтобы вести записи. Грамотные есть? А еще нужно, чтобы кто-нибудь пошел за лекарем… Фрося! Фрося, ты где? Бери Асю и гоните отсюда посторонних! Давайте-давайте! Вы мне все улики уничтожили и следы затоптали! Как в такой обстановке можно раскрыть дело по горячим следам? Фей! – Молодой Наместник невольно вскрикнул, когда его хлопнули по плечу. – Быстро распорядись, чтобы заперли все входы и выходы. Осадное положение! И пусть все разойдутся по своим комнатам и никуда без моего разрешения не отлучаются. Я буду вызывать всех по одному в свой кабинет… Мне нужен кабинет! И секретарь. Лучше секретарша с красивым почерком. И принесите кто-нибудь чаю!

– А с чего это вы тут распоряжаетесь? – Фейлинору еле удалось вставить слово в его монолог.

– А с того. Я восемь лет проработал в Тайной службе Великой Паннории, в отделе эмиграции. А мне так хотелось настоящей работы, – чтоб преступники, улики, допросы свидетелей, подозреваемые и потерпевшие там всякие… В общем, я вам тут дело раскручу, можете не сомневаться. Кстати, – повысил Карадор голос, – кто покинет дворец без моего письменного разрешения, сразу попадет в главные подозреваемые. Пыточные подвалы есть?

– А… э-э… нет.

– Организуем. Так, где секретарь? Я что, все сам должен делать? Тара, ты писать-читать умеешь?

– Немножко, – отчего-то засмущалась девушка. – Только не по-эльфийски же…

– Еще лучше! – Карадор локтем обхватил ее за шею. – Посторонние не прочтут. Так. Где пергамент и перо с чернилами? Пиши: «Осмотр места происшествия происходит в светлое время суток. Комната, примерно десять на двенадцать шагов, имеет два окна, выходящие на западную сторону. Из мебели находятся – кровать с пологом типа «балдахин», туалетный столик, два сундука с вещами, лавка. На лавке…» Так, а почему посторонние на объекте? Здесь следствие идет, не видите разве? Фрося, посмотри, как там насчет улик и следов, если эти кретины их не затоптали. Кто первым обнаружил тело? Два шага вперед!

Пока неугомонный эльф направо и налево раздавал приказы, Фрозинтар неслышными шагами приблизился к распростертому телу. Льор, малыш, как же так? Что с тобой случилось?

Рядом зашуршали одежды. Драур скосил глаза на подоспевшую Видящую.

– Что тут произошло? – промолвила она, озираясь по сторонам.

– Убийство тут произошло, – откликнулся Карадор. – А сейчас идет следствие. И вы мне мешаете – топчете улики. Фрося, принюхайся! Следов никаких нету?

– Я не понимаю. – Волшебница все оглядывалась, то и дело перекладывая посох из правой руки в левую. – Тут был магический поединок…

Фрозинтар кивнул. Он чувствовал следы магии.

– Чего? Поединок? – к ним подскочил Карадор. – Тут колдовали? Это зацепка! Сейчас раскрутим. Все ясно! Убийца – маг! Вы, кстати, кто? И что тут делаете? Предъявите документы!

– Меня позвали. Я целительница.

– Вот и целите где-нибудь еще. А тут органы работают.

– Какие? – не понял Фейлинор.

– Внутренние. У вас своя служба безопасности имеется?

– Только когорта Преданных.

– У-у, совсем вы тут от жизни отстали! – отмахнулся неугомонный эльф от Наместника. – Срочно нужно создавать спецподразделение для расследования преступлений. Я обязательно этим займусь! Фрося, – он пихнул коленом драура, – как считаешь, стоит донести эту идею до императора?

Фрозинтар не ответил – он внимательно наблюдал за Видящей. Женщина осторожно опустилась на колени перед телом Льора и, отложив посох, провела руками сначала в воздухе над головой и грудью юноши, а потом положила руки на лоб и грудину танцора и замерла, словно прислушиваясь к чему-то.

Послышался тихий треск. Между руками волшебницы проскочила крошечная искорка, и тут же послышался хрип. Тело Льора вздрогнуло.

– Вот так, – прошептала волшебница. – Вовремя меня позвали.

– Вы… его оживили? – прошептал Фрозинтар.

Бывший наемник терпеть не мог Видящих. Каждая волшебница в сине-голубом балахоне, расшитом рунами по подолу, была его врагом. Но если эта женщина спасет жизнь мальчишке…

– Нет, – прошептала она. – Он не был мертв. Но кто-то или что-то выпило у него почти всю жизненную энергию. Еще чуть-чуть – и душа рассталась бы с телом просто потому, что не было сил удерживаться на месте. Я попыталась передать ему немного энергии. Совсем чуть-чуть – меня не учили такой методике…

– Это поможет?

– Должно. – Видящая провела дрожащей рукой по своему лбу и с некоторым удивлением воззрилась на влажные от испарины пальцы. – Силу он должен восстановить сам. Я дала толчок в нужном направлении. Остальное зависит от самого юноши.

– Так, о чем речь? – к ним подскочил Карадор. – Судебный медик установил причину смерти трупа?

– Причина… причина в том, что у юноши выпили всю энергию. До дна. Я такое вижу в первый раз.

– Ну, Фрося, ты даешь! – по-своему понял слова Видящей неугомонный эльф. – Что-то ты перестарался!

– Это не я!

– Это не он, – эхом откликнулась волшебница. Она с усилием встала, повела посохом из стороны в сторону, сделала несколько пассов. – Тут имел место магический поединок. Видите?

В воздухе, повинуясь ей, проявились и зависли, искрясь и переливаясь, разноцветные полупрозрачные нити. Они слагались в причудливый многомерный узор, понятный только посвященным. Изучавший магию Фрозинтар с некоторым удивлением узнал несколько заклинаний из числа тех, которыми в свое время пытали его в Ордене.

– Видящая, – сказал он. – Это была Видящая.

– Точно?

– Я уже не раз видел такие «рисунки» и их следы. Например, вот это, – он ткнул пальцем в переплетение ярко-розовых линий, – используют только магички-женщины. А есть и несколько особенных заклинаний…

– Фирменный почерк? – деловым тоном уточнил Карадор. – Это огромная зацепка. В общем, уважаемая, вы арестованы!

– Я? – вытаращилась Видящая.

– Да, вы! Вы – Видящая, и вы могли попытаться прикончить Льора. Эй, кто-нибудь, возьмите ее под стражу!

– Это невозможно, – вперед выступил Фейлинор. – Госпожа – целительница. Она пользует мою сестру и… И это не она!

– Это не я! – воскликнула волшебница. – Зачем мне столько энергии? И потом, каждый целитель дает клятву не причинять вреда. А тут был причинен вред.

– Точно? – Карадор яростно поскреб за ухом, потом потер переносицу со шрамом, подергал себя за нос и в заключение как следует взлохматил волосы. Покончив с мыслительным процессом, он кивнул: – Ладно. Будем считать, что я вас отпустил под подписку о невыезде. Но вы обязаны регулярно докладывать мне обо всех своих перемещениях и контактах, поскольку находитесь под моим наблюдением. Кстати, как с Льором?

Волшебница посмотрела на распростертое на полу тело.

– Его надо унести, тепло укрыть и сварить укрепляющей настойки. Организм молодой, крепкий. Должен справиться.

Фрозинтар поднял хрупкое тело на руки. Перед драуром все расступались, когда он со своей ношей направился в комнату, которую делил с учеником. За его спиной Карадор возобновил свое «расследование», и бывший наемник опять почувствовал раздражение. Этому типу все как с гуся вода! А он только что лишился источника энергии. Через несколько дней ему понадобится сила, а Льор полностью опустошен, причем настолько, что не хватает сил даже на поддержание собственной жизни. Где ее взять?

Дочь лорда Лоредара не присутствовала при этой сцене, держась на почтительном расстоянии. Однако это не мешало ей все прекрасно слышать. Полученная от этого плясуна энергия бурлила в ней. Такого запаса хватило бы трем боевым магичкам на сутки непрерывной атаки. Ах, какой прекрасный из него получится медиум, когда он чуть-чуть оправится!

Глава 4

Фрозинтар сидел у постели Льора и смотрел, как работает целительница.

К волшебницам у него было двойственное отношение: он их по-прежнему ненавидел, но не мог не признать, что вот эта Видящая свое дело понимает. Знающий магию, он чувствовал исходящую от рук целительницы силу и, догадываясь, какой мощный поток изливается на бесчувственного юношу, молча удивлялся.

Выпрямившись наконец, Видящая встряхнула кистями рук, сбрасывая лишнее напряжение.

– Все, – сказала она. – Больше я ничего не могу сделать.

– Он будет жить?

– Будет, – улыбнулась женщина. – Организм молодой, сильный. Только вот…

– Что?

– Не нравится мне вот это. – Волшебница опять провела рукой над телом Льора, и драур увидел тонкую малиновую паутинку, опутывающую ноги юноши от колен до ступней. На кончиках пальцев она была такой густой, что они казались выкрашены в малиновый цвет.

– Что это?

– Отсроченное заклятие. Я не могу его снять. Я вообще с такими не работала.

– И что оно означает?

– Только одно – этот мальчик может лишиться ног.

– Может или лишится? – уточнил Фрозинтар.

– Может – при соблюдении определенного условия. Заклятье потому и называется отсроченным, что сработать может не сразу, а через некоторое время. И нейтрализовать его может только тот, кто наложил, потому что ему-то как раз условие известно.

– Он танцор, – сказал драур. – Для него остаться без ног – равносильно смерти.

– Я знаю, – кивнула волшебница. – Я видела вчера, как он двигается. Он владеет магией танца. И при этом талантливый медиум.

– Он – мой ученик, – с тихой угрозой в голосе промолвил бывший наемник. – И я скорее сам его прикончу, чем допущу, чтобы он попал к таким, как ты. Я знаю, как обращаются с медиумами в вашем треклятом Ордене!

– Ордена больше нет, – покачала головой волшебница, не сводя глаз с распростертого на постели Льора. – Я жила тут последние годы, никуда не выезжала. Я – просто целительница. Не буду утверждать, что самая лучшая, но эта работа – все, что я умею. Мне нет дела до политики. Но вот что я скажу. Это заклятие…

Она не договорила – в коридоре послышался топот, потом с грохотом распахнулась дверь, и жизнерадостный голос возвестил:

– Всем оставаться на своих местах! Тайная служба!

На пороге возник Карадор.

– Та-ак, – он прошел в комнату, – и чем это мы тут занимаемся?

– Я пользовала больного, – с достоинством выпрямилась Видящая.

– Пользовала или «пользовалась»?

– Вы меня подозреваете? – догадалась волшебница. – Уверяю вас, что я тут ни при чем. Наоборот, я могу кое-чем помочь.

– Вот как? У вас есть подозреваемый?

– Понимаете, – женщина вздохнула и тяжело оперлась на свой посох, – я целительница. Мне случалось работать не только с обычными ранами и болезнями, но и с теми, которые нанесены с помощью колдовства. Вы, наверное, знаете, что такое некромантия?

– Ага. У меня племянник – некромант с дипломом.

– Так вот, некромантия и целительство – практически две стороны одной медали. Одной рукой некромант может исцелять, а другой – убивать, причем используя иногда одни и те же заклинания. Я знаю некромантию и могу легко отличить вредоносное заклятие. Здесь на моего пациента было наложено отсроченное заклятие, но к некромантии оно имеет весьма опосредованное отношение. Это – элемент боевой магии школы Меана.

– Магии огня?

– Да. Я определила это по цвету, но – увы! – не могу разобраться. Тот, кто сотворил с юношей такое, просто почему-то не активизировал вполне готовое заклинание.

– Ему помешали довести дело до конца? Ага, значит, лорд Эллиар мне не все сказал! Так я и знал, что его надо трясти, как следует! Пошли, Фрося! – Карадор рванулся к дверям.

– Вряд ли это лорд Эллиар. – Волшебница попыталась остановить неугомонного эльфа. – Что такое простой эльф перед боевым магом? Ничто! Слепой кутенок перед волком. Нет, тут что-то иное. Почему-то убийца не стал добивать свою жертву.

– Может быть, потому, что Льор – медиум? – подал голос Фрозинтар. – Он надеялся в будущем подпитываться его энергией.

«Как мог это сделать я!» – мысленно добавил он, ощутив что-то вроде ужаса. Ведь именно лежавший сейчас без памяти юноша был его источником энергии! Еще несколько дней – и драуру срочно понадобится пополнять запасы. За столь короткий срок его ученик не успеет восстановиться.

Внезапно драур почувствовал раздражение.

Лорд Лоредар ходил вокруг искры, как начинающий вор вокруг лотка с пирожками. И интересно, и боязно, и хочется проверить себя. Любопытно, а что же он тогда сделал? Может быть, вот это…

Рядом о чем-то своем тарахтел Карадор, преимущественно обращаясь к деталям интерьера и скромно державшейся у порога Таре. Неужели он не может помолчать? Ведь видит же, что ему плохо! А что с него взять?

Взять… именно что взять. Этот парень полон энергии! Он сосуд, хранилище силы. Если отнять часть, он, во всяком случае, поумерит энтузиазм и всем будет хорошо. Сейчас…

– Дай!

– Фро-Фро-Фрос-ся, – пролепетал Карадор, увидев, как изменилось лицо драура. В алых глазах полыхнул огонь. – Т-ты чего?

Сила, много силы, живой молодой силы, только руку протянуть…

– Да-а-а-ай…

– Ой, мама! – пискнула Тара.

– Что происходит? – встрепенулась Видящая.

Конкурент? Мое! Не дам!

Карадор и Тара хором вскрикнули, когда Фрозинтар одним взмахом руки отбросил волшебницу в сторону. Она упала навзничь, ударившись обо что-то головой.

– Фрося! Фрося, ты чего? – неугомонный эльф попятился от надвигающейся на него громады. – Ау! Очнись!

– Да-а-ай…

– Беги!

Таре в грудь врезался локоть – Карадор случайно или нарочно закрыл ее собой, оказавшись между нею и разъяренным чудовищем. Девушка попятилась, с ужасом понимая, что, если бывший наемник атакует, ее защитник будет убит. И тогда…

Лорд Лоредар отдернул руку, прерывая контакт.

…Фрозинтар остановился. Расширившиеся зрачки медленно сузились до нормальных размеров.

– Вы чего?

– Фрося, ты в п-порядке? – Карадор держался на приличном расстоянии.

– Не знаю. Наверное, – перед глазами все расплывалось, и он с удивлением уставился на свои руки так, словно видел их впервые. – Что это было?

– Это мы должны спросить у тебя! Ты весь посинел, глаза навыкате… на меня бросаться начал.

– Я не знаю, что это было! Но сейчас я в порядке. Только… будьте со мной поосторожнее, пока…

Пока он не поймет, что это и как с этим бороться.

Лорд Лоредар отдернул руку, когда искра внезапно полыхнула ярким пламенем. Контакт прервался. Бывший советник задумался. Факт был интересным и заслуживающим пристального внимания. А что в это время происходит с драуром? Надо как можно скорее связаться с дочерью и договориться – пусть она окажется в нужное время в нужном месте и все доложит отцу.

Шагавший по коридору Фейлинор внезапно остановился – за ближайшей дверью раздавался знакомый визгливый голос:

– Та-ак, идем дальше. Что там у нас с допросами свидетелей? Ты все переписала?

– Угу.

– Дай почитать… Ну, подруга, у тебя и почерк!

– Как умею, так и пишу, – этот голос был молодому Наместнику тоже знаком.

– Да нет, все нормально. Вот ты Вея знаешь? А, нет, не знаешь… Лорд Веймар делль Тирс, глава Тайной службы его величества короля Кейтора Паннорского. Ты знаешь, какой у него почерк? Тут хоть слова прочесть можно и ошибок не так много… наверное.

Дверь была приоткрыта, и мучимый любопытством Фейлинор заглянул внутрь.

В кресле у камина сидел, развалившись, Карадор собственной персоной и перебирал какие-то исписанные бумаги. В зубах его торчала дымящаяся сигара – явно гномье зелье, – и сизый вонючий дым плавал вокруг. Ноги неугомонный эльф забросил на второе кресло, предварительно стянув сапоги и оставшись в одних носках. А рядом на скамеечке, на которую и полагалось ставить ноги, примостилась Тара. Как ни странно, ей эта вонь не мешала, а вот молодой Наместник морщил нос и боролся с искушением зажать его двумя пальцами.

– Ага, – перебрав бумаги, изрек Карадор, – значит, что мы имеем? Согласно показаниям свидетеля Эллиара из Дома Родайра, в комнату вошла Видящая. Записываешь?

– Угу. – Девушка заскребла перышком по лежащему на колене листку. Чернильница стояла на полу.

– Во всяком случае, он думает, что это была Видящая. И что нам это дает? А?

– Это сужает круг подозреваемых? – блеснула познаниями Тара.

– Не-а.

– Но ведь Видящая… Ее видел этот… лорд Эллиар!

– Он думает, что видел Видящую, – с умным видом сообщил ее собеседник и, вынув сигару изо рта, стряхнул пепел на пол. – Но на самом деле это могла быть любая женщина.

– Даже я?

– Нет!

Собеседники разом обернулись. Фейлинор, с уст которого сорвалось это слово, попятился:

– Прошу меня извинить. Я случайно услышал… Это не может быть она!

– Согласен, – кивнул Карадор. – Потому, что важен мотив. Вот у тебя, Тара, был мотив убивать Льора?

– Нет, – честно помотала головой та.

– И правильно! А у кого-то другого мотив был. Льор – красивый мальчишка и с наклонностями… Его могли приревновать. А что? Ревность – отличный мотив. Запиши, Тара. – В девушку ткнули сигарой: – «Изучить связи Эллиара из Дома Родайра на предмет наличия супруги, подруги и просто тайной возлюбленной».

– Вы это серьезно? – Заметив, что его не прогоняют, Фейлинор подошел ближе, стараясь дышать ртом, чтобы не так ощущалась вонь от сигары.

– Конечно! Я обязан рассмотреть все версии, в том числе самые глупые. А вы, собственно, почему интересуетесь? Имеете сведения, которые могут помочь следствию? Так поделитесь ими!

Он выпустил колечко дыма, и Фейлинор отпрянул:

– Вы… можете не дымить?

– Могу. – Карадор внимательно посмотрел на окурок. – Но мне так лучше думается.

– Но это как-то не по-эльфийски! – Молодой Наместник покосился на Тару и перешел с человеческого языка на родной: – И потом, что о вас подумают окружающие?

– Окружающие? Она, что ли? – Его собеседник кивнул на Тару. – Все нормально, не бери в голову. Слышь, подруга, – он опять заговорил на человеческом языке, – тут интересуются, какого ты обо мне мнения. Я тебе нравлюсь?

Зажав сигару в зубах, он подмигнул девушке. Вышло до того комично, что она фыркнула, прикрываясь стопкой пергаментов.

– Вот видишь – все нормально. Кстати, ты чего пришел? Просто потому, что соскучился, или есть чем помочь следствию? Пыточные подвалы готовы?

Фейлинор моргнул. Его «коллега» Наместник Аметистовый постоянно сбивал его с толку. А еще эта девушка – сидит, уставившись своими невероятными темно-зелеными, почти черными глазищами. Чертами лица она – типичная эльфийка, разве что немного простовата, не как утонченные благородные дамы, а вот цвет глаз и волос явно выдают нечистое происхождение. Фейлинор некоторое время смотрел на ее лицо, пытаясь понять, чем оно его так заинтересовало. Вот бывают же такие лица – вроде на первый взгляд ничего особенного, а стоит слегка присмотреться, и забываешь обо всем…

– Ау! Есть кто дома? – В лицо ему нарочно выпустили клуб дыма, и молодой Наместник пришел в себя. – Какие проблемы? Есть что сообщить интересного? А то нам надо проработать все версии и ограничить круг подозреваемых. Дел – невпроворот!

– Каких подозреваемых? – Наместник с трудом отвел взгляд от лица Тары.

– Тех, у кого мог быть мотив прикончить Льора. Я могу назвать три причины. Первая – он «ласкунчик», и тогда это попытка убийства из ревности. Вторая – он медиум, и тогда это всего-навсего нападение оголодавшей без источника энергии волшебницы. И третье – он танцор. Тогда это происки конкурентов. А! Есть четвертая версия. Убить хотели лорда Эллиара. А Льор был нежелательным свидетелем, и его устранили.

– Или они оба видели что-то такое, что им видеть не следовало. – Фейлинор с удовольствием обнаружил, что ему есть что сказать.

– Скрывающуюся в подземельях беглую Видящую? А это хорошая мысль! Они с Эллиаром ее засекли, и она…

– Они не могли ее засечь, – подала голос Тара. – Они же с этим Эллиаром не для того в комнату забрались, чтобы в засаде сидеть.

Карадор опять выпустил облачко дыма, и Фейлинор с тоской посмотрел на закрытые окна. Дышать тут было решительно невозможно.

– Ты права, подруга, – помолчав, изрек Карадор. – Если эти двое были заняты друг другом, им было наплевать, что кто-то мимо прошел. Но просто так мы эту версию вычеркнуть не можем. Значит, у нас четыре направления: ревность, Видящая, которая творит свои темные делишки, происки конкурентов и устранение свидетеля. И нам очень нужны пыточные подвалы, милорд!

– Но зачем? – Фейлинору очень не понравился огонек в глазах собеседника.

– А как же иначе? Где я буду допрашивать подозреваемых? У меня по каждой версии их будет не менее полусотни, и всех надо разрабатывать. Это, во-первых, все женщины, так или иначе знакомые с лордом Эллиаром, во-вторых, все приглашенные на праздник артисты, ну и в-третьих – все женщины дворца, за исключением девочек и подростков. Ну, еще и Тары – у нее алиби. Не, мне без пыточных подвалов никак нельзя!

– Я… пойду распоряжусь, – задыхающийся Наместник выскочил вон.