Текст книги "Счастье с третьей попытки"

Глава 8

Устинов Сергей Ильич прожил скучную, серую жизнь. Он слабо учился в школе, плохо одевался и среди сверстников всегда оставался незаметным. Такими же незаметными и серыми были и его женщины. Никто из мужчин никогда не провожал его избранниц завистливым взглядом. Никто не делал им комплиментов. Сам Устинов тоже не преуспел в этом. Почему? Потому что они ему не нравились. А врать…

Врать он не любил. Всю свою жизнь он вранью предпочитал молчание. А поскольку все вокруг очень много врали, пытаясь преуспеть, чего-то добиться в этой жизни, обогнать конкурента, то молчать ему приходилось почти всегда. Когда отдыхал с кем-то за городом. Когда работал. Когда дружил.

Единственным человеком, с которым Устинов мог раскрепощаться и разговаривать без умолку, была его любимая сестра Маша. Она была славным, милым человечком, очень честным, почти прямолинейным. И от этого зачастую страдала, много сильнее своего молчаливого брата.

От нее ушел первый муж, наградив ее сыном. Потом второй, тоже оставив ей сына. И оба, называя причину развода, сказали, что она немного того, тронутая. И один и второй крутили пальцами у виска в суде. А все из-за чего? Из-за того, что Машуня не могла умалчивать правду, в отличие от ее брата.

Всего лишь раз, один-единственный раз он открыл рот по Машиному настоятельному требованию, и что из этого вышло?

Плохо все вышло, очень плохо. Молодая, красивая женщина погибла. Ему самому приходится теперь скрываться. И Маше надо бы подумать об осторожности.

– Не мели вздор, Сережа, – фыркала она вчера, навестив его в стареньком бабушкином домике. – Не надо думать, что тупые бандитские рожи смогут меня найти. Или тебя тут! За тобой ведь совершенно другой домик числится. Про этот ни одна живая душа не знает. Кроме нотариуса, который пять лет как преставился. Не найдут они тебя. А про меня… Кто знает-то? У меня уже два раза фамилия менялась. Попробуй, отыщи! Нет, ты все правильно сделал, когда пошел в полицию. Просто…

– Просто что?! – Он закрыл ладонями рано постаревшее лицо.

– Просто что-то пошло не так. Просто эта курица не смогла обезопасить себя. Почему она пришла одна? Почему, ведя расследование такого громкого дела, она пришла одна?!

– Я не знаю.

– Вот! И не должен знать. Ты тут ни при чем, Сережа. Успокойся и ешь котлеты. Через полчаса их можно будет смело выбрасывать. – Маша сморщила хорошенький носик. – Эти полуфабрикаты…

Маша так и не научилась готовить. Единственное, что у нее более-менее получалось, это вскипятить чайник. Остальное давалось с великим трудом. Даже готовые котлеты она ухитрилась сверху сжечь, а внутри не прожарить.

– Их, Машуня, уже и сейчас жрать невозможно, – ответил ей вчера со вздохом Устинов и отодвинул миску с дурно пахнувшими котлетами в сторону.

Сейчас, проголодавшись, он бы съел даже эту дрянь. Но Машка вчера котлеты выбросила, честно признавшись, что когда их готовила, отвлеклась на уроки с сыном.

Надо было выбираться из дома, надо было идти в магазин, покупать продукты и что-то готовить, чтобы не умереть с голоду.

Устинов со старческим кряхтением, которое он позволял себе лишь в одиночестве, сполз со старой бабкиной панцирной койки. Вдел ноги в обрезанные по щиколотку валенки, прошелся, шаркая, до окна. Осторожно выглянул на улицу, чуть тронув цветастую выцветшую занавеску.

Солнечно, красиво. Старый заброшенный палисадник, зарастающий летом бурьяном, к осени преображался, ярко наряжаясь и пряча за разноцветной листвой летнюю запущенность. Позади дома был сад. Такой же заброшенный и опустевший. И такой же прекрасный теперь. В этом году уродились яблоки. И он вчера навязал Маше целых три сумки великолепной сочной антоновки. Хотя она и брыкалась и таращила на него глаза, недоумевая, что можно сделать с таким количеством яблок.

– Соседкам отдашь, – не сдавался Устинов, пихая сумки ей в багажник. – Они варенья наварят или повидла. – А еще синап, Машуня, какой! Ни одного пятнышка. Мне бы ящиков, я бы туда снимал и складывал.

– А синап-то мне куда девать? У меня ни подвала, ни гаража, – разводила Маша руками. – Снова соседкам?

– Продай, – посоветовал Устинов. – Все лишняя копейка.

– Сережа, я в отличие от тебя не бедствую, – напомнила Машка про бывших супругов, дающих неплохие деньги на содержание детей.

И он сразу сник, поскучнел, вспомнив, в какую авантюру влез из-за вознаграждения, обещанного полицией. Это Машке торжество справедливости подавай. Ему-то нужны были деньги. И вот что в итоге вышло. Ничего не вышло! Он вынужден скрываться в старом бабкином доме, насквозь пропахшем мышами и пылью. И сколько он тут ни мыл и ни проветривал, все равно пахло именно так.

– Тебе надо пойти в полицию, Сережа, – посоветовала вчера Маша перед отъездом.

– С ума сошла, да?! – Устинов отпрянул от нее как от прокаженной.

– А что, Сереж? Ты же ни в чем не виноват!

– Может, еще посоветуешь прямо в камеру? Или сразу на тот свет?! Может, я тебе уже надоел?

– Ты чего? – Машка наморщила идеальный лоб, обдумала его слова. – Как это, надоел? Ты что имеешь в виду? Про котлеты, что ли?

– О господи… – Он привлек ее голову к своему плечу, поцеловал в макушку. – Машка, какой же ты у меня твердолобый человечек.

– Прямолинейный, – поправила она, странно засопев.

– Нельзя мне, Машка, в полицию. Сразу повесят на меня убийство своей сотрудницы. Рта раскрыть не дадут.

– Но ты же не убивал, Сережа! – возмущенно воскликнула сестра, вскочила с бабкиной деревянной скамейки, накрытой домотканым половичком. Забегала по горнице. – Ты же не виноват, Сережа! Она ушла от тебя. Из твоей квартиры. И потом ее кто-то убил.

– Возле моего дома, – вяло обронил он.

И залюбовался невольно стройной тоненькой сестричкой. Фигуру, невзирая на двое родов, Машка сохранила потрясающую. И внешне была очень симпатичной. Огромные карие глазищи, аккуратный носик, яркие губы, милые щечки, на которых появлялись ямочки, когда она смеялась. Правда, смеяться в последние дни им приходилось все реже и реже.

– И что, что возле твоего дома?! Мало ли что там происходит?

– Она приехала ко мне. Говорила со мной.

– И что?! Это же не значит, что ты непременно должен был ее убить!

– Но я последним видел ее в живых, Машуня. – Устинов схватился за голову. – Последним…

– Нет, не ты. Последним видел ее в живых убийца, – мрачно возразила она, снова села рядом с ним на скамейку. Прижалась худеньким плечом к его плечу. – Зря ты убежал, Сережа. Ой, как зря! Потом зачем-то соврал про Питер. Тебе вовсе не надо было брать трубку, когда тебе позвонил этот капитан!

– Я был в панике, Маша.

– Понятно, что паниковал. Но… Зря соврал! Они за это зацепятся и тебе уже не очиститься. И свидетелей нет, – забубнила Машка, рассматривая свои растопыренные ладошки с четкими ровными линиями жизни и здоровья. – Зря соврал, Сергуня.

Он и сам знал, что зря. Но он так перепугался, когда понял, что Усову убили после того, как она вышла из его подъезда, что вообще перестал соображать. И когда ему позвонил капитан – ее помощник, то принялся нести всякий вздор, вместо того, чтобы просто сказать правду или привычно промолчать, не ответив на звонок.

Да еще этот странный человек, чье присутствие обнаружил Устинов во дворе за пару дней до убийства. Это был очень странный человек – чрезвычайно худой, почти изможденный. С острым взглядом серых, почти бесцветных глаз. Он бродил по двору, появлялся на заросшей тропинке, ведущей в гаражи. И все время наблюдал за кем-то. Устинов подумал, что за ним.

Машка вчера уехала чуть позже, чем собиралась. Обещала что-нибудь придумать насчет нового телефона и новой сим-карты.

– Общаться-то мы с тобой как-то должны, – проговорила она, подставляя круглую щечку для поцелуя брату. – Да и вообще! Как это в такой глуши и без связи?!

Ну, про глушь, конечно, сестричка загнула. Деревня, где оставила им в наследство бабка дом, была немаленькой. Имелись правление, детский сад – одноэтажное яркое строение с дюжиной качелей, горок и песочниц. Пара продовольственных магазинов и один хозяйственный. Ему вчера перед сном даже пришла в голову мысль – посетить этот хозяйственный магазин и купить что-нибудь для ремонта, чтобы преобразить немного старую бревенчатую избу. Но потом, вспомнив плачевное состояние своего кошелька, Устинов сник. Неизвестно еще, сколько ему придется скрываться. Нищенская пенсия, на которую он ушел, позволяла лишь сводить концы с концами. Какие тут ремонты! Вот если бы ему выплатили вознаграждение, о котором писала пресса. Вот если бы его информация пригодилась, тогда уж можно было бы и пол перестилать, и потолки ремонтировать, и стены обшивать современным материалом, покрасив потом в благородный бежевый цвет.

А информация его лишь сослужила недобрую службу и красивой женщине Ларисе Ивановне, и ему. И что теперь делать, как дальше жить, Устинов не представлял.

Столб солнечного света скользнул в комнату, когда он раздвинул выцветшие занавески. Безжалостно ткнулся в толстый слой пыли в углу, прошелся по дощатому столу со щелями в палец толщиной, заглянул в старое, засиженное мухами зеркало, остановился у носов Устиновских валенок, отрезанных по щиколотку.

– Вот вам и процветание, – грустно ухмыльнулся Сергей.

Перешагнул солнечный столб света и пошел к старому скрипучему шкафу за одеждой. Надо было идти за продуктами. В желудке ныло непереносимо. Он бы сейчас с удовольствием поел горячего супчика и макарон с грибным соусом. Его однажды угощала такими макаронами соседка Вера, тщетно набивающаяся ему в любовницы. Она ему даже нравилась немного. И он мог бы с ней запросто построить отношения, если бы так ее не боялся.

Вера, она была хорошая, добрая, симпатичная, сочная, но…

Но всего этого было так много! Так агрессивно много, что Устинов струсил. Побоялся, что она подомнет его под себя. Заставит любить то, что любит она. Заставит жить так, как привычно ей. Заставит врать и изворачиваться, когда это полезно. Он так жить не мог и не хотел. И отверг соседкины притязания. Может, зря?

Он надел брюки, футболку, свитер и сверху тонкую куртку. Другой у него с собой не было. Все осталось в загородном дачном доме, где он проживал постоянно. Милом, пускай и тесном, загородном домике. Туда ему теперь нельзя. И Машке туда нельзя. А значит, нельзя забрать оттуда теплую одежду. На то, чтобы покупать новую, денег особо не было.

Устинов вышел на улицу, вдохнул прохладный, чуть горьковатый запах осени. Поднял воротник куртки повыше и пошел заросшей дорожкой к калитке. Ветхий забор покачнулся, когда он, приподняв вверх калитку, отодвинул ее на полметра. Вышел на деревенскую улицу, огляделся.

Для деревни тут было оживленно. Куда-то спешила группа женщин в синей спецовочной одежде. Катились тракторы, грузовые машины. Смеялись, бегая по тротуару, школьники. Почему не в школе? Или еще не начались занятия, или уже закончились? Устинов глянул на часы, был почти полдень. Ничего себе, он разоспался.

Выбрав продовольственный магазин более мелких размеров, он нырнул в приветливо распахнутую дверь. За прилавком скучала молодуха в вязаном жилете и такой же вязаной шапочке.

– Что-то хотели? – Она пробежалась алчным взглядом по Устинову, вздохнула. Начала перечислять. – Молоко только что привезли. Хлеб свежий, еще теплый. Колбаска позавчерашняя, но есть сосиски, тоже утром привезли. Яйца… Но это лучше в деревне у кого-нибудь купить. Все-таки свойские. Выбрали чего-нибудь?

Она выкатила полную грудь колесом, будто выбрать Устинов должен был непременно это. А еще и округлую задницу, которую она продемонстрировала через минуту.

– Два литра молока. Десяток яиц, килограмм сосисок, батон, буханку черного, консервов пару банок в томате. – Он судорожно сглотнул слюну, представив, как макает черный хлеб в томатный соус в консервной банке. – И еще… Супчик в пакете. Килограмм картошки.

– Нету. Картошки нету. – Она глянула на него, как на дурака. – Кто же в деревню картошку повезет. У нас ее в каждом дворе сажают. Чудной вы, Сергей Ильич.

Устинов побледнел.

– Вы знаете, как меня зовут?! – прошептал он в ответ на ее приветливую улыбку. – Но откуда?!

– Да вы же дом Устиновых занимаете. Так?

– Так.

– У бабы Тани Устиновой был только один сын – Илья. У Ильи, баба Таня рассказывала, были сын и дочь. Сын Сергей, дочь Мария. Так?

– Так.

Внутри все заныло. Спрятался, называется?! Да он тут, оказывается, обнаженнее голого!

– Ну вот, а вы спрашиваете, откуда я вас знаю! – несказанно обрадовалась продавщица, заваливая прилавок заказанными им продуктами. – Это деревня, здесь все на виду. Так что картошку я вам сама после работы занесу. Нужна?

И она снова выпятила грудь, обтянутую вязаным жилетом. И Устинов снова задался вопросом: что конкретно ему предлагается?

– Приносите картошку, – осторожно конкретизировал Сергей Ильич.

Сложил все покупки в пакет, оплатил и пошел к выходу.

– А вы вечером-то в клуб приходите, – вдруг звонко рассмеялась ему в спину продавщица. – У нас тут городских много, бильярд гоняют, пиво пьют, иногда танцуют.

– Иногда, это когда? – Он скупо улыбнулся, обернувшись из вежливости.

– Это когда пива много выпьют. – И она снова рассмеялась.

Устинов вернулся в бабкин дом, включил старую электрическую плитку, поставил на нее воду в алюминиевой кастрюльке, помятой с одного бока. Присел на табуретке рядом, тиская в руках пакетик с супом.

Надо было что-то делать. Надо было куда-то срываться. Здесь ему не спрятаться. Все на виду. Его все местные, оказываются, знают. Городские, которые гоняют шары по бильярдному столу и упиваются пивом до танцев, узнают об этом скоро, если прямо не сегодня вечером. И что потом?

А потом ничто не помешает им сообщить о поселившемся чужаке в их деревне в полицию. Ведь он же может быть уже в розыске! И его фотопортреты размножаются на ксероксах и раздаются постовым и…

Господи! Как же он влип!

Вода закипела. Устинов надорвал пакетик, высыпал крохотные макаронные звездочки вперемешку с сухой морковкой в кастрюльку, помешал.

Нужно было что-то делать. Нельзя сидеть сиднем в этой деревне и ждать, пока старый бабкин дом возьмут в кольцо сотрудники полиции. Ему отстреливаться нечем. Да он и стрелять не умеет! Он тихий мирный человек, незаметный, никогда не высовывающий голову из ниши, определенной ему господом.

Нет, неверно! Он высунул свою глупую лысеющую башку, высунул из своей кельи. И теперь, как результат, жизнь его может закончиться. Бесславно! Или болезненно.

Надо бежать, решил Устинов, черпая алюминиевой ложкой суп прямо из кастрюльки. Надо позвонить Машке и сообщить ей, что он отсюда уезжает. Только вот как позвонить?! Свой телефон, который он купил у пьяного гастара, Устинов включать боялся. Да там и деньги кончились. Как быть?

Продавщица! Вот кто ему поможет! Он позвонит Машке с ее телефона. Попросит не волноваться и удерет из этой деревни куда подальше. И попросит, чтобы она посмотрела на стендах о разыскиваемых людях, нет ли там его портрета.

Магазин оказался закрытым. Устинов расстроился, но потом сообразил, что молодуха наверняка набирает ему картошку и прихорашивается. Не именно сейчас, так через час явится.

Явилась та почти в половине четвертого. Вязаный жилет Катерина поменяла на стеганую куртку черного цвета, пышно взбила волосы, повязав их ярким платком, обулась в высокие ботинки на толстых каблуках. В руке она держала два пакета, в одном угадывалась картошка, в другом что-то непонятное.

– Вот я вам картошечки уже наготовила, Сергей Ильич. И колготиться вам не следует, – приветливо улыбнулась она, без спроса вваливаясь в дом.

Поставила пакет с картошкой у порога. Второй пакет, широко шагнув, Катерина водрузила на дощатый стол. И достала из него белую кастрюльку в яркий изумрудный горох, обернутую махровым полотенцем, судочки и салатники, из которых так восхитительно пахло, что Устинов тут же позабыл про съеденный недавно суп, которым будто бы и насытился.

– А это за знакомство. – Катерина достала с самого дна пакета бутылку водки, втиснула ее между посудой. – Вы не против, Сергей Ильич?

То, что она не настаивала, а словно спрашивала у него разрешения, ему понравилось. И Катерина понравилась тем, что не была кричаще яркой. Обычной была, и готовила опять же хорошо… наверное. Пахло изумительно.

Устинов глянул на бутылку водки, перевел взгляд на салатники и судочки, которые Катерина уже распаковывала. Она столько всего принесла! И грибы, и холодное мясо, нарезанное здоровенными ломтями, и жареные куриные ножки, и даже салат из овощей, обильно политый сметаной. Кто устоит?! А он – измученный неприятностями последних дней, истерзанный неизвестностью – тем более!

– Наливайте, Катерина. – Устинов полез в бабкин буфет, достал два маленьких пыльных стаканчика. Дунул в них. – Может, не так стерильно…

– А и ладно! Вот этим все простерелизуем! – Она щелкнула по бутылке коготками, принялась раздеваться. – Мы сейчас с вами такой пир закатим, Сергей Ильич! А потом, может, и в клуб завалим. А? Как?

– Может быть… – Он осторожно улыбнулся. И вдруг вспомнил: – Катерина, а у вас телефон с собой? Маше хотел позвонить, а мой совершенно не работает.

– Не вопрос. Позвоним и Маше, но чуть позже. – Катерина сверкнула белозубой улыбкой, села за стол, хозяйски разлила водку по стаканчикам, подняла свой. – Ну, за знакомство, Сергей Ильич?..

Потом пили за нее, потом за него, потом за деревню, откуда произрастали их корни. За счастье и неудачу, волею которой они познакомились. В общем, захмелели изрядно, когда он вдруг вспомнил, что так Маше и не позвонил.

– Ой, точно.

Катерина пьяно хихикнула, дотянулась до куртки, которую сложила на деревянной бабкиной скамье, выудила телефон из кармана. Протянула Устинову.

– Звони, Сережа. – Они были на «ты» уже после второй. – Номер помнишь?

– Да.

Он набрал Машин домашний номер. Долго ждал, телефон не отвечал. На мобильный звонить не хотелось, но пришлось.

– Алло, кто это?! – Перепуганный голос сестры его немного отрезвил.

– Машуня, это я.

Он вяло улыбнулся Катерине, которая вдруг принялась снимать с себя теплую кофту, слава богу, под ней оказалась футболка.

– Сережа? – Маша вдруг всхлипнула. – Где ты? Почему звонишь с этого телефона?! С тобой все в порядке?!

– Это телефон продавщицы Катерины, Маша. Со мной все в порядке. Мы с ней ужинаем. – О том, что ужин начался еще почти в обед, он не стал уточнять. – Слушай, милая, возможно, мне придется ненадолго уехать отсюда. Ты, главное, не переживай. Все будет хорошо.

– Не будет, Сережа…

Маша вдруг заревела, громко, как плакала только в детстве. Господи! Она тысячу лет так не плакала! Даже когда от нее отрекались любимые ею мужчины, так не плакала. Возмущалась, злилась, проклинала, но никогда не плакала.

– Маша, что стряслось? – Хмель испарился мгновенно, как высох. – Что, сестричка?!

– Они приходили ко мне! Они угрожали!

– Полиция, бандиты?! – заорал Устинов.

Катерина испуганно ойкнула, скомкала футболку на объемной груди и через пару мгновений принялась стремительно собирать свою посуду в пакет. Не побрезговала даже недоеденным огурцом на его тарелке. Швырнула тоже в пакет, разбрызгав сметану. Натянула теплую кофту, следом куртку, повязала кое-как платок и шевельнула пальцами, требуя вернуть ей телефон.

– Кто приходил, Маша? – Он сделал умоляющие глаза и снова повторил: – Полиция? Бандиты?!

– И те и те приходили, Сережа, – рыдала сестра в трубку. – Полиция угрожала сроком за сокрытие. А эти мордастые сволочи… Они… Они угрожали расправой. Я уже детей отцам отвезла. И сама собираюсь уехать. И ты… Ты береги себя, братишка, и беги!

Маша отключилась. Катерина выдернула телефон из его окостеневших рук и через минуту исчезла. Пакет с картошкой она забрала тоже. Видимо, заметала все следы своего присутствия.

Итак…

Итак, у него нет выбора. Ему надо бежать. Сдаваться на милость полиции он точно не станет. Никто никогда не поверит ему. Сочтут, что он нарочно заманил Усову Ларису Ивановну к себе в дом, чтобы убить.

Хотя, ведь если разобраться, делать так нелогично. А думать – глупо…

Глава 9

– Есть контакт! Есть, Вадик! – Валера Незнамов влетел к нему в кабинет, потрясая листом бумаги с напечатанной на ней расшифровкой телефонного разговора. – Звонил не со своего телефона, а с телефона, зарегистрированного на некую Катерину Ильину, место регистрации совпадает с местом, где когда-то проживала бабка Устинова. Видимо, осталась недвижимость, раз он там осел. Звонил своей сестре Марии. И она… На вот, сам, почитай…

Харламов выдернул из его рук бумагу, быстро пробежал глазами текст.

– Нет ну молодец, Валера! Молодец! – Харламов потянулся к трубке, тут же отдал распоряжение связаться с местным райотделом. – И скажи, что взять они его должны немедленно! Пока он не успел вещички собрать. Все, жду!

Перезвонили ему уже через десять минут. Сообщили, что два опера с участковым из местного райотдела выехали в село, откуда, по утверждениям Незнамова полчаса назад Устинов звонил своей сестре.

– Будем ждать…

Харламов сумрачно посмотрел за окно. В стеклянном прямоугольнике отражалось темное небо, тусклые редкие звезды напоминали рассыпанные хлебные крошки. Не самое удобное время для поимки преступника, подумал Харламов. Ничто не помешает Устинову уйти огородами и спрятаться в каком-нибудь перелеске. Нет, ну ладно, спрятался сегодня. А завтра что? Ориентировки по нему разосланы во все райотделы. Он не сможет ни к одному вокзалу, ни к одному аэропорту спокойно подойти. Его тут же сцапают.

Зачем побежал? Зачем?!

Этим вопросом Вадик терзался вторые сутки. Если поначалу, в первые часы потрясения, он во всем винил Устинова, то теперь задумался.

Как-то нелогично получалось, если взвалить убийство Ларисы на него. Что же он вечером ее убил, вернулся к себе, лег спать, а удрал лишь утром? Как-то неправильно. И не дурак же он, убивать ее возле своего подъезда. Нашел бы более подходящее место. Такое, где на него и тени подозрения не пало бы. Но тогда Лариса успела бы сообщить то, что он ей рассказал, так? Так! А она не успела. А он удрал. И что получается?

Харламов отвернулся от окна, с тоской глянул на стол начальницы, к которому он с того дня, как ее нашли, не прикасался. Кто-то другой разбирал ее бумаги в сейфе, листал ее документы в папках. Он не мог. До сих пор не верилось, что ее нет. Так и казалось, что сейчас распахнется дверь, и она войдет стремительной походкой – милая, симпатичная, на ходу раздавая указания и делая замечания.

– Чего чашка не помыта, Вадик?

– Так, срочно позвони фигурантам последнего дела, пригласи каждого на беседу. Вежливо пригласи, Вадик! Вежливо…

Да, Лариса всегда была предельно вежлива со всеми, преступник ли это, свидетель, она всегда была предельно вежлива. И «тыкать» она могла лишь человеку, которого знала давно.

Кого?! Кого она встретила у подъезда вечером, когда ее не стало?! Кто знал, куда она поехала?! Получается, что только он! Ему она позвонила и сообщила. Даже Устинов не знал, потому что ей пришлось его ждать у подъезда. И он из квартиры не выходил следом за ней.

Кто?! Кто?!

– Валера, не было больше звонков? – Он не выдержал и набрал внутренний номер Незнамова, не особенно надеясь на то, что тот еще на работе.

– Тишина. Ни сестрице никто не звонил, ни этой даме, чьим телефоном он воспользовался.

– Понятно. Спасибо.

Вадик положил трубку, накрыл ее двумя руками.

Устинов не пришел к ним, потому что испугался. Подозрения падут на него. Он последним видел Ларису в живых. Он и убийца. То, что Устинов Ларису не убивал, Харламов был практически уверен. Устинов не был убийцей, он являлся носителем информации, и именно это убило Ларису. Информация, обладателем которой она стала, поговорив с Устиновым, убила ее. А Устинов что-то знал про банду Гаврилова. Что-то такое, что заставило его удрать сразу же, как Ларису нашли мертвой. И это не чертова видеозапись, где бандиты пакуют в машину известного бизнесмена. Это не то, за что убивают. Что-то другое. Что?!

Найдется Устинов, найдутся ответы.

Вадик со вздохом встал с места, прошелся по кабинету. Идти домой он не мог. Он ждал звонка из райотдела. Ему бы уже давно пора было прозвенеть, столько времени прошло. Что там езды от райотдела до того села? А не звонили. Что-то пошло не так? Нештатная ситуация? Устинов начал отстреливаться? Ранил сотрудника?

С ума сойти можно, когда начинаешь строить догадки и предположения. Просто можно сойти с ума! Он прижал ладони к лицу, потер щеки. Вспомнил, что не ел сегодня почти ничего. Подошел к подоконнику, выглянул в окно. Кафе на другой стороне улицы с милой сердцу ностальгической вывеской «Пельменная» еще работало. Надо поесть, решил он, на ходу выхватывая куртку из шкафа.

– Я в «Пельменной», если что, – обронил он, пролетая мимо дежурки. – Отвечай на все телефонные звонки на стационарный. Если что, звони сразу мне. Жду важной информации.

– Еще вернетесь, Вадим Андреевич?

– Так точно, сержант. Так точно…

Он что-то такое почувствовал, когда выбежал на улицу. Какой-то странный укол в затылок, маетный холодок под ложечкой. Поежился, понимая, что это не холод осенней улицы. Это что-то другое. Резко обернулся на двери отдела. Закрыты. Осмотрел стоянку, территорию перед зданием. Вроде чисто. Вроде никого. А ощущение, что что-то не так, не проходило.

Вадик перешел улицу, дождавшись нужного сигнала светофора. Вошел в кафе. В лицо пахнуло теплым вкусным запахом жареного теста, маринованных овощей и кофе.

– Пельмени есть? – уточнил он на всякий случай на раздаче. – Двойную порцию жареных пельменей, блинчики с творогом и…

– И двойной эспрессо, знаю, – деловито кивнул молодой парнишка-студент, подрабатывающий в кафе. – Подождите минут пять-семь, все будет.

Харламов уселся за столик в самом углу, чтобы просматривалось все помещение от входной двери до двери в кухню, высокий прилавок, за которым хлопотал студент, оформляя заказы, гардеробная, когда дверь в зал открывалась. Видно все было преотлично. И ничто будто бы не предвещало, а в затылок все равно кололо, черт бы все побрал.

Может… Может, за ним кто-то следит? Может, следит за ним так же, как следили за Ларисой? Или следили за Устиновым, а она просто попала в поле зрения?

Ему как раз принесли большущую тарелку жареных пельменей с топленым маслом, когда входная дверь распахнулась, и в кафе не вошел, протиснулся тенью высокий подросток в темных джинсах, темной ветровке и черной шапочке, надвинутой на самые глаза. Харламов его не узнал. Он обильно посыпал жареные пельмени перцем, взял в руки вилку и тут же ее едва не выронил, потому что подросток в темной одежде нагло сел за его столик, на стул напротив.

– Здрасте… – пробормотал паренек и стащил с головы темную шапочку.

– Ты?

Харламов недоуменно рассматривал Вовку Селезнева, с которым говорил детально день назад и который ничем практически не смог ему помочь.

– Я, – удрученно кивнул Вовка и ниже опустил голову. – Я к вам.

– Вот он я, слушаю.

Харламов поддел пельмень, отправил в рот, начал жевать, почти не чувствуя вкуса. Стал понятен инстинкт, всегда предупреждающий его об опасности. Хотя Вовка, разве он опасен?

– Я попал, товарищ капитан. Я так попал! – Крупная слеза выкатилась из левого глаза Вовки и повисла на кончике носа, он смахнул ее шапкой. – Я… Я убил человека!

– Что-о?

Он все же уронил вилку, разбрызгав масло по столу. Тут же в голову шарахнуло – Лариса! Этот пацан ее убил? Но за что?! Что она ему сделала? Заметила, как он тайком курит на балконе?!

– Я убил человека, – сдавленно прошептал Вовка, испуганно глянул себе за спину. И уточнил: – Вчера. Убил.

Не Лариса!

– Господи, чего ты мелешь, пацан?! – взорвался Харламов, подбирая вилку со стола и нервно вороша пельмени в тарелке. – Вчера! Убил! Человека! Ты хоть представляешь, как это делается?

– Гаечным ключом в висок, – обронил Вовка.

И глянул на него с такой тоской, что Харламов тут же поверил.

– Как… Гм-мм…

Он прокашлялся. Отодвинул тарелку. Все, поужинал. В рот больше ничего не лезет.

– Как это случилось? Кого ты… гаечным ключом в висок? Господи, что за бред?!

Харламов невольно выругался, тут же глянул на поникшие плечи подростка, на лужицу на столе, с каждой минутой становившуюся все полноводнее. Вовка плакал, забыв о стеснении.

– Давай выпей кофе. – Студент, красавец, сообразив, принес сразу две чашки. – И рассказывай по порядку.

Вовка жадно глотнул из чашки, недовольно поморщился, но выпил все.

– Вчера… Вечером звонок в дверь. Я расслабился и даже в глазок не посмотрел. Он ввалился ко мне. – Вовка снова шапкой вытер слезы, поставив пустую чашку на стол.

– Кто? Кто он?!

И вдруг подумал про Устинова. А что, если тот решил начать убирать свидетелей и…

– Урка какой-то. Я его только раз видел у нас во дворе. Дохлый такой, морда сизая, губы сизые. Его баба Нюра гоняла. Он за гаражи ушел.

Не Устинов.

– Что он делал во дворе?

– Мне кажется, он за кем-то следил.

– За кем?

– Не знаю. Может, за этой женщиной, которую убили? Но адрес… Адрес почему то был того дядьки, который в соседнем подъезде квартиру имеет.

– Адрес? Какой адрес? Какого дядьки? Ты меня с ума сведешь! Все, идем.

Харламов с сожалением глянул на тарелку с пельменями и блюдце с нетронутыми блинчиками, залпом выпил кофе и полез из-за стола. Схватил за рукав Вовку Селезнева и потащил его к выходу.

Они молча перешли дорогу. Вошли в отдел.

– Мне не звонили? – уточнил он у дежурного.

– Никак нет. – Тот осмотрел подростка. – Чего это за фрукт, Вадим Андреевич?

– Знакомый, – буркнул Харламов, увлекая подростка к лестнице на второй этаж, где у него располагался кабинет.

Вошли в кабинет. Харламов включил свет, повесил куртку в шкаф. Посадил Вовку перед своим столом.

– Рассказывай подробно.

– В общем, мужик этот ко мне ввалился с заточкой и начал сразу вопросы задавать. Находил, мол, я чего-нибудь в гаражах или нет? Я в отказ. На часы смотрю. Он, ждешь кого? Я говорю, дядька должен приехать, контролирует меня. А он, прикиньте, Вадим Андреевич, уже знал, что я один пока. Кто-то уже разболтал ему!

– Дальше! – потребовал Харламов.

– Он заточку потом убрал, к двери попятился. Затем начал про вас расспрашивать. Чего, мол, мент приходил? Я сказал, что из-за женщины, которую нашли под моим балконом. – Вовка судорожно сглотнул и глянул умоляюще. – Нет водички, Вадим Андреевич? После этого кофе во рту все жжет.

Харламов подал ему стакан воды. Тот жадно выпил. Вытер рот все той же шапкой.

– Дальше. – Харламов почти физически ощущал, как полыхает его мозг.

– Спрашивает, чего ты ему рассказал. Говорю, я не знаю ничего, чего расскажу то?

– И? Почему ты ему ключом в висок засадил?