Текст книги "Огненный шар"

Глава 20

Хозяин дома, боярин при государе, имеющий определенный чин, суетился, стараясь угодить гостям. Он и его толстушка жена накрыли богатый стол, стараясь не осрамиться и выполнить все указания царя: обхаживали молодых людей с почестями.

Ник сидел за столом напротив Ин и поглядывал на дверь.

– Жана ждешь? – спросила она. – Он сегодня не придет, если только под утро.

– Я о другом. Главное, чтобы он ничего не забыл в порывах своих любовных страстей.

– Он не забудет. Он сам в этом заинтересован.

– А тетка? Вдруг ее нет?

– Вот это другой вопрос, – вздохнула Ин. – Если ее нет и она у себя там, в усадьбе – дело будет плохо. Неизвестно, сколько еще нам придется здесь находиться. Завтра в самый раз нам вернуться.

– А погода? Нам нужна именно гроза, дождь, чтобы появился этот огненный шар, – сказал Ник и обратился и хозяевам, которые хлопотали вокруг стола. – Вы не хотели бы нам составить компанию? Присаживайтесь, отобедаем вместе.

Хозяйская жена широко улыбнулась и сразу приняла приглашение. Она села рядом с Ником, стала ухаживать за ним, наливая вино и накладывая большие куски мяса.

– Вот грибочки, – сказала она. – Вот капусточка. Ешьте, пейте, господа.

– Какая завтра погода, не слышали? – обратился к хозяйке Ник.

– Погода портится, – вздохнула хозяйка. – Три дня подряд шли дожди и только сегодня немного прояснилось. На завтра опять обещают ненастье.

Ник довольно улыбнулся, взглянул на Ин.

– Лучше дождь, чем засуха, – сказал он.

– Да, но, милостивый государь, здесь засухи не бывает. А вот дожди идут часто.

– С громом, с молнией?

– Бывает и так. Тут на днях странное явление произошло – все на улицу выбежали посмотреть. Прогремел сильный гром, и молния осветила небо, а вдалеке появился какой-то огненный шар. Он так быстро приближался к земле, потом повис над причалом, как раз там, где сегодня государев баркас причалил. Повисел с минуту и просто лопнул, растворился в воздухе. Мы были в ужасе! Нечистая сила какая-то.

– Это природные явления, вроде шаровой молнии, – объяснила Ин.

– Ну что, выпьем за завтрашнюю удачную погоду, – предложил Ник.

– Вы все тут вино пьете? – спросила Ин.

– Все. Как же без вина? – сказал хозяин. – Это вино особое, чистое и полезное. Не самогон же пить. Все благородные люди его пьют.

Ин отпила немного. Действительно, такого вкусного вина ей пить еще не приходилось, если только у государя. Ник выпил все до дна и принялся за еду.

– Говорят, вы люди приезжие, – не успокаивалась хозяйка. – Нездешние. На вас и одежа совсем не как наша.

– Да, мы издалека, – ответил Ник. – Но мы из России.

– Во, какой у нас государь! – похвалился хозяин. – Люди отовсюду к нему едут.

– Да, государь – что надо, – подхватил Ник. – Никогда еще такого у власти не было.

– Это точно. Что там московские цари! Всю Россию промотали, в войнах погрязла, в крепостном праве.

– А вы против этого? – удивился Ник.

– Человек должен быть свободным, тогда и отдача от него будет другая.

– Но Петр Алексеевич – вы же не против него?– удивилась Ин.

– Да бог с тобой, молодой человек, как же мы без государя?! Он реформы разные устраивает, людям руки развязывает, но он считает, что у народа должен быть хозяин. Царь один и общий. А бояре или другие чины разных сословий – вот это костяк руководства народом. Народ – это толпа, куда поведешь, туда она и пойдет. Вот поэтому он у нас и строй такой. Хорошие времена!

– А у вас тоже крестьяне есть? – спросила Ин.

– А как же. У нас в имении пятьсот душ. Хозяйство ведут, работают. Народ надо направлять.

– Чудеса. У нас такого нет, – сказал Ник и почувствовал, что Ин толкает его ногой под столом. – У нас еще жестче… – спохватился Ник.

– Вот и правильно, – поддержал хозяин. – Народом надо управлять всегда. Вы кушайте, кушайте… Сейчас отдыхать пойдете. Жена вам уже постель расправила.

Ин с улыбкой взглянула на Ника.

– Спасибо вам, благородные хозяева, – сказал Ник. – Мы действительно сильно устали после похода на шведов. Отдохнуть бы не мешало.

– Вина вам туда принести?

– Нет, не надо, – отказалась Ин. – Мы и так хорошо посидели.

Они оставили хозяев довольными и пошли в приготовленную для отдыха комнату.

– Тебе еще спину помазать? – спросила Ин. – Она у тебя болит?

– Не знаю, посмотришь? Что-то уже ничего не чувствую.

Ин заулыбалась.

– Вот хитрец. Ты так и хочешь…

– Ну, может, еще разок помазать надо. У тебя же еще там что-то осталось.

Ник разделся и упал на кровать.

– Если мазать, так всего, раздевайся. Тоже мне больной нашелся.

– Ой, какая строгая врач… Как не раздеться.

Ник скинул с себя все нижнее белье.

– Ну, чего стоишь? Ложись, лечить буду.

Ник лег на широкую хозяйскую кровать, вытянул руки и замер.

– Чего смотришь, голого парня не видела, мажь давай, – пробурчал он, уткнувшись в подушку.

Ин провела вдоль спины рукой.

– А у тебя ничего не осталось. Все ожоги прошли, будто их и не было.

– Да ладно?

– Точно говорю. – Она провела рукой еще ниже, потом по стройным его ногам. – Абсолютно ничего нет, будто не было ничего и никогда.

– А я думаю, что у меня тело все чешется. – Ник поднял голову, взглянул на стену, где висит большое зеркало.

– Вот, вот, иди и посмотрись в него, сам убедись. Может, мазь какая-то особенная?

– Это не мазь – это мы особенные, – сказал Ник и поднялся, чтобы взглянуть на свою спину в зеркало.

– Ну как? Убедился? – Ин сидела на кровати и наблюдала за Ником, как он себя разглядывает. – Какие мы все разные, – сказала она задумчиво.

– В смысле, мальчики и девочки?

– Нет, не в этом. Я времена имела в виду. Эти люди стеснительные и какие-то закомплексованные. А наши – без проблем… Вот ты просто так встал передо мной голый и хоть бы что. А молодежь этого времени никогда бы себе этого не позволила.

– А что тут такого? – удивился Ник, поворачиваясь перед зеркалом. – У нас, сама знаешь, никто и ничем не удивит. Это все естественные дела.

Ин пожала плечами.

– Ты прав, – сказала она. – Но есть и у нас люди, которые могут к себе притягивать или отталкивать.

– И к какой категории я отношусь? – спросил Ник у Ин.

– Ты, естественно, к первой. Ты мне всегда нравился, но я не могла ничего тебе об этом сказать.

– Почему? – Ник подсел рядом. – Жан мешал?

– Жанчик – тоже мальчик-прелесть. Не знаю, почему не могла.

– Я знаю, – сказал Ник. – Ты влюбилась в Пашку.

– В Пашку? Не знаю почему, но что-то такое было, – согласилась Ин. – А ты – это другое дело.

– Ну, ты меня уже изучила?

Ин покраснела и встала.

– Я тебя и раньше видела и Жана тоже. Помнишь, тогда, когда в озере купались?

– Ты знаешь, я помню тот момент, но что-то немного подзабыл твое тело. Напомнишь?

– Вот, Ник, какой ты хитрый…

Ник встал, подошел к Ин, расстегнул ей кофту.

– Я думаю, у нас сегодня что-нибудь получится в этом нашем путешествии в триста лет назад.

– Давай попробуем, – улыбнулась Ин и, обняв Ника за шею, почувствовала, с какой силой забилось ее сердце.

– Ничего если мы с тобой сегодня немного согрешим? – шепнул Ник ей на ушко.

– Почему немножко? Ты на это не способен. Ты способен на большой грех, и давай его разделим пополам.

Измученный ласками обезумевшей Лизы, Жан только под утро немного вздремнул. Лиза так и не сомкнула глаз. После такой бурной ночи и мыслей о скором расставании она смотрела на лежавшее поверх одеяла юное тело, лаская его губами и своими нежными ладошками, думала, как бы еще хоть раз в жизни так близко побыть с полюбившимся ей человеком. Она смотрела на закрытые глаза Жана, водила пальчиком по его носику, губам, целовала его грудь, чувствуя вздрагивание его тела, и не знала, как ей быть дальше. Когда она касалась его гениталий, у нее внутри все переворачивалось и ей хотелось его еще и еще…

– Жан, – прошептала она. – Ты спишь?

Лиза погладила его по голове, неосторожно сдвинула бинтовую повязку, и она свалилась на подушку.

Жан приоткрыл глаза, и Лиза с удивлением заметила, что шрама на голове нет и голова в полном порядке.

– У тебя нет следов ранения, – радостно прошептала она и прижалась губами к его голове.

Жан ощупал голову руками, убедился, что все просто таинственно исчезло, прижал девушку к себе.

– Твоими молитвами, – зашептал Жан. – Представляешь, у меня голова теперь цела.

Лиза вновь погрузила парня в свои объятия.

– Ты такой горячий, – заметила она.

– Это ты меня вскипятила, – сказал Жан. – Хочешь еще помучить меня?

– Я все хочу. Самое главное, чтобы ты был только со мной.

– Но, Лизочка, ты же все понимаешь. Ты умная девочка.

– А ты глупый мальчик и не хочешь меня понять.

– Вот если ты попадешь туда, в будущее, я тебе покоя не дам ни на минуту.

– Ты мне и здесь его не дал. Зачем же только я тебя встретила? – Она стала целовать его грудь, живот, опускалась все ниже и ниже. – Какая же я дура, что позволила так себя довести. Все ты, Жан, виноват, – Лиза снова заплакала.

– Что вы за женщины? Откуда у вас столько слез-то берется?

– Ты уйдешь, а я буду тебя вспоминать. Всегда буду, где бы я ни была. Первая любовь, а тем более такие отношения, что случились у нас – никогда не забываются.

Жан взглянул в окно. Небо заволокли серые тучи, и капал летний дождь.

– Грозу ждешь? – спросила она. – Чтобы она унесла тебя от меня?

– Лизочка, ну что ты опять начинаешь? – сказал Жан. Он встал и начал собираться. – Ты помнишь, в двенадцать ночи на пристани…

– Помню, помню. Какой же ты противный.

– Мне надо идти. Сейчас твои проснутся.

Он оделся, встал у окна и посмотрел на сидящую в постели свою подружку. Вернулся к ней, поцеловал в горячие губы и спрыгнул с окна.

Лиза закрыла лицо руками и громко расплакалась.

В прихожей хозяйского дома Жан наткнулся на деревянную длинную лавку и чуть не упал.

Хозяин приоткрыл дверь из комнаты, высунул голову и тихо сказал:

– Твои парни еще спят, проходи вон в ту комнату, там они.

Жан кивнул головой, немного постоял и приоткрыл скрипучую дверь.

Ник поднял голову.

– Наконец появился. – Он встал, закутался простыней и подошел к Жану. – Ты что нам не сообщил, встретился ли с этой рыжей теткой?

– Все нормально. В двенадцать ночи будут гром и молния. Нам всем надо быть на пристани. Она сказала, если все будет так, то мы исчезнем.

– Это точно?

– По ее словам, да.

– Она тебе что-нибудь сказала о нашем появлении здесь?

Жан вкратце пересказал их разговор.

– А где твоя повязка с головы? – заметил Ник.

– У меня, оказывается, все прошло и следа не осталось.

– Ты знаешь, у меня тоже. Ин хотела мазью помазать, а там ничего и нет.

– Значит, процесс пошел, – обрадовался Жан. – А вы тут времени даром не теряли, – он взглянул на приоткрытое голое тело Ин.

– Как и ты. Давай ложись с краю. Еще поспим.

– Тоже раздеваться?

– Вот ты фантазер. Ложись так, поверх одеяла. Еще немного поспим. К обеду – помнишь – к государю надо, а там дальше видно будет, чем займемся.

Жан лег с краю на кровати и тут же уснул.

Проснулись они около часу дня. Хозяин со своей женой стали накрывать на стол и угощать дорогих гостей.

– Скоро за вами государь посыльного пришлет, – сказала хозяйка. – Утром один уже приходил, справлялся о вас. Мы сказали, что спите.

– Петр Алексеевич разгневается, – сказала Ин.

– Нет. Он к вам имеет снисхождение, сказал, как встанете, сообщить. Наш человек уже пошел его предупредить, что вы готовы к встрече. Так что не торопитесь, за вами придут.

Действительно минут через тридцать в двери постучали и вошли два рослых молодых красавца в богатых одеждах.

– Гости уже собрались, – сообщил хозяин и стал провожать ребят. – Ну, с Богом, – сказал он. – Всего вам хорошего! – Он перекрестил их вслед и, обняв свою толстушку жену, смотрел, как увозит их царский экипаж.

– Странные люди, – сказала жена, махая рукой им вслед.

– Да поймешь ли сейчас эту молодежь?

– Нет, они какие-то другие. Наши попроще будут.

– Они что, не наши? И говорят по-русски, и обычаи наши соблюдают. Старший даже перекрестился перед поездкой, – возразил хозяин.

– Чувствует моя душа, что они не нашего рода-племени. У них манеры другие. Ты заметил, как первые двое смотрели друг на друга, когда мы сидели за столом? У них взгляды какие-то влюбленные. Вроде оба мальчика, а что-то в них не то. А имена какие? Ник да Ин, – не успокаивалась жена. – А этот третий, пришел только под утро? Как его там, Жаном, что ли величать? Откуда такие имена?

– Да имена это такие у них, – заверил хозяин и повел жену в дом.

– Странные имена – вот я и говорю, что не наши.

– Государь разберется, он не дурак, – успокоил хозяин.

– Так он сам их нам на постой и прислал. Значит, знает о них что-то.

– Угомонись и займись делом, – стал нервничать муж. – Нужны они тебе?

– Интересные люди.

– Ты их видела?

– Видела.

– Вот и ломай голову про себя. Меня не надо грузить. У меня и так дел сегодня по горло.

Посланники государя, что ехали в экипаже с ребятами, сидели, молча переглядываясь друг с другом. Они внимательно следили за своими гостями, которых ждал государь, и не смели проронить ни слова.

Жану надоело это молчание, и он первым нарушил тишину вопросом:

– Государь на месте? – спросил он.

– Государь вас, сударь, ждет, – ответил один из сопровождающих.

– Это хорошо. У нас просто мало времени, надо еще многое успеть.

Посланники переглянулись.

Ин раздраженно взглянула на Жана.

– Что нам надо еще успеть? – спросила она. – Ты еще куда собрался? Видишь, какая погода, с утра идет дождь.

– Хочу погулять под питерским дождем, – ответил Жан.

– Ты что, еще не попрощался со своей подружкой? – спросил Ник. – Меня больше всего беспокоит ее тетушка.

– Я все решил.

– Все равно меня это беспокоит.

– Ин, успокой Ника. Что-то он какой-то сегодня не в себе.

– Что ты к нему привязался? – сказала Ин и взглянула на царских посланников, улыбнулась.

– У нас не так говорят, господа, – не выдержал один из парней, слушая их наречие.

– Это у вас, а у нас говорят еще и похлеще, – сказал Жан. – Скоро приедем?

– Уже, господа, приехали.

Экипаж остановился. Ник вышел первым, подал руку Ин. Ин, в свою очередь, чтобы не было недоразумений, вышла и подала руку Жану.

Посланники еще раз с удивлением переглянулись по поводу этих манер, пожали плечами и проводили всех троих к дому государя.

У дверей стояли двое охранников.

– По велению Его Величества впустить, – сказал один из сопровождавших. – Государь ожидает этих важных персон к своему столу.

Охранники послушно расступились и открыли перед гостями двери.

Глава 21

В ярко освещенной свечами комнате, за большим столом, накрытым богатым обедом, в центре сидел Петр Алексеевич. Справа от него – его первый помощник и соратник во всех его начинаниях, любимый друг, князь Меньшиков. По другую сторону – князь Гагарин с женой – роскошной женщиной, которая сгорала от любопытства быстрее увидеть тех, о ком государь ей как-то говорил. Она знала, что он просто так никогда не будет упоминать незаметных и непримечательных личностей. А раз обмолвился об ожидаемых гостях, значит, имел к ним особый интерес.

Рядом с Меньшиковым сидел командующий флотом, с которым приходилось молодым людям ходить в море на шведов. Затем князь Зотов, еще двое высокопоставленных чинов и стройная дама в роскошном платье.

В углу стояли двое слуг, одетые в синие камзолы.

Сидящие за столом мужи, кроме государя, были в белых кудрявых париках, которые надевали для торжественных случаев и встреч. Исключением был князь Меньшиков. Тот ходил, как ему хотелось, но сейчас он тоже был в белоснежном парике, что говорило о значимости предстоящей встречи.

Дверь открылась, и первым вошел Ник, потом Ин и Жан.

Государь, увидев гостей, вскинул брови, поправил усы и встал. За ним встали и все остальные, даже присутствующие дамы.

– Вот они, гости дорогие, – прогремел голос царя. Он пошел им навстречу. – Жду вас и хочу сказать, что вы приглашены со мной отобедать.

Он проводил их к столу и усадил всех напротив себя.

Жан взглянул на князя Меньшикова, который больше всех улыбался.

Государь махнул рукой, чтобы все усаживались, и сказал:

– Господа, – эти люди мне очень интересны. – У меня были планы на счет них совершенно другие. Хотел обучить их военному делу, дипломатии, постройке кораблей, но они меня ослушались. Других бы я сурово наказал, но здесь совсем другое дело. – Он сел на свое место и взглянул на князя Меньшикова.

– Я их знаю, – не дожидаясь вопроса, сказал князь. – Приходилось встречаться.

– И я их знаю, – добавил командующий. – Они, признаться, неплохие еще и вояки. Заслуживают похвалы и милости государя. Воевали с отчаянием, я бы не прочь их оставить у себя на флоте.

– Я тоже встречался с ними, особенно вон с тем молодым господином, – князь Зотов указал глазами на Жана.

Ин схватила Жана за коленку, чтобы он ничего лишнего не ответил.

Жан опустил голову, потом встал, и Ин с испугом на него взглянула.

– Сударь, вы хотите что-то сказать? – спросил царь.

Жан чувствовал, как тянет его вниз за куртку Ин, и, посмотрев на нее, ответил:

– Да, хочу сказать, великий государь. Мы очень рады, что встретились с вами и этими господами. Не каждому суждено быть на столь высоком собрании и лицезреть столь высоких господ во главе с вашем Величеством.

Ник от такой речи Жана даже растерялся.

– Я от лица присутствующих с моей стороны господ хочу заявить, что дело, которое вы замутили, стоит внимания. То ли Европа – сплошной отстой, – понесло Жана. – Мы их надрали и будем драть, пока в эту Европу не вставим ворота.

Теперь уже и Ин таращила глаза на Жана, а он продолжал:

– Нам очень приятно находиться здесь в кругу исторических личностей и выпить за процветание России, которая будет первой во главе с государем Петром Алексеевичем.

Дамы тихо захлопали в ладоши.

Петр встал, приказал слугам налить вина гостям и пригласил присутствующих к обеду.

– Как вы назвали наши личности, исторические? – переспросил государь.

– Конечно, – ответил Жан, усаживаясь на стул. – О вас еще будут говорить потомки и помнить не только внуки, а вся страна в будущем.

– Это каким же образом? – оживился князь Меньшиков.

– Очень просто, – ответил Жан, поедая на подносе виноград. – История помнит о своих героях. О вас будут еще писать не только историки, но и философы.

– А о вас?

– Может, когда-то напишут и про нас, но это будет очень не скоро. Наша история только начинается.

Государь сидел и молча слушал Жана.

– А вот скажи мне, уважаемый, – снова встал с места государь. – Что будут писать про меня лично – мне не интересно, а что про наши времена напишут? Я так считаю, что вы предвидите будущее, вы вроде пророков?

– Мы обыкновенные, – ответил Ник, перебивая Жана. – Я, государь, вам однажды говорил о нашем существовании.

– Что-то припоминаю, но не верю, – сказал Петр. – Докажи.

– Это будет трудно, но я попытаюсь.

– Расскажи про город, – сказал князь Зотов.

– Да, и про Россию расскажи, – добавил командующий.

– Что касается военной части дела, – стал рассуждать Ник, – то здесь на море будет стоять Балтийский флот. Один из крупных в стране и даже в Европе.

– А шведы, финны, поляки?

– Это будут отдельные миролюбивые государства, и Россия будет с ними сотрудничать и дружить.

– Никогда! – ударил по столу кулаком Петр.

–Государь, это будет именно так, но до этого пройдет лет триста не меньше.

– И откуда же тебе, мил человек, знать, – прищурил глаза князь Меньшиков.

– В нашем будущем будет совершенно другая политика.

– А войны будут?

– Войны тоже будут. Без них не получается. Россия всегда будет выходить победителем.

– Еще бы, – радостно произнес Петр. – Россию лучше не трогать и дружить с ней. С нашими орлами мы еще многих на место поставим. Такова суть моей политики. Значит, говорите, город будет?

– Будет, государь, и еще какой!

– Мои крепости сохранятся, что строю с таким усердием?

– Все сохранятся.

– Правильно. Я их строю на века. Может, и вам там еще пригодятся. Кто его знает, что случится в этой жизни.

Разговор длился долго. Все расспрашивали, задавали самые нелепые вопросы, пока их не остановил Петр.

– Ну, хватит мучить посланников будущего, – сказал государь. – Верю, что они говорят. Так, значит, и должно быть!

Глава 22

– Ну что, может, еще встретимся на какой-нибудь французской войне или в прериях Америки, – сказал Жан.

– Я что-то больше не имею никакого желания, – ответила с грустью Ин. – И тебе компанию, наверное, не составлю.

– Я тебя, Жан, тоже понимаю, но мне этой прогулки хватило на всю оставшуюся жизнь, – заявил Ник и обнял Жана. – Такого человека, как ты, я никогда в жизни уже не встречу. Я горжусь тем, что меня судьба свела именно с тобой.

– Лично я, – вздохнул Жан, – жалею о двух вещах. Это то, что никогда не увижу свою подружку Лизу, и второе – то, что нам всем скоро придется расстаться.

– Ну, хватит о грустном, – попыталась взбодрить молодых людей Ин. – Сидите здесь и плачетесь. Жан, иди к своей подружке. Я ее только что видела у дома.

Жан вскочил с места, улыбнулся и помчался в сторону дома Зотовых.

– А ты чего? – Ин подсела к Нику и взяла его за колено. – Я давно тебе хотела сказать, что ты мне нравишься.

– И только сейчас ты это мне говоришь? – Ник взглянул ей в глаза. – Ах, да, у тебя здесь было другое увлечение.

– Дурачок ты. Это же в прошлом, а мы скоро вернемся в нашу, реальную жизнь.

Ник взял ее голову руками и приблизил к своему лицу. Он провел язычком по ее пересохшим губам и поцеловал.

– Я так устала за это последнее время, – призналась Ин. – Жалею только об одном, что мы никогда больше не встретимся. Я вас так полюбила, тебя и Жана. Вы такие милые и прекрасные ребята!

Жан смело постучал в окно Лизы. Она сразу выглянула, будто давно ждала своего желанного молодого человека. Лиза смотрела на него грустными глазами и молчала.

– Привет! – сказал Жан. – Это я.

– Вижу. Зайдешь?

– В окно? Как всегда?

– Нет, можешь войти в двери. Все равно отец уже все знает. Иди, я тебя встречу.

Жан обошел дом и остановился у крыльца. Открыл сам князь. Он строго взглянул на Жана и распахнул перед ним двери.

– Заходи, герой, – сказал он.

Выскочила Лиза и кинулась ему на шею, разревелась.

– Ты что плачешь? – Жан обнял ее и взглянул на князя.

– Довел девчонку, – сухо произнес он и удалился в свою комнату.

– Не плачь. Я же здесь.

– Надолго ли? Тебя я больше никогда не увижу в своей жизни. Ты это понимаешь?

Лиза потащила его за руку в свою комнату, усадила в кресло и села напротив, не выпуская его руки.

– Что мне надо сделать, чтобы ты навсегда остался со мной? – по ее глазам опять покатились слезы. – Я на все готова. Забери меня с собой туда, откуда появился, горе мое.

– Лиза, это невозможно, – прошептал Жан. – Пусть эти наши встречи останутся как лучшие воспоминания в жизни.

– Я так не хочу. Я желаю видеть тебя всегда, чтобы ты был здесь, рядом.

Жан через силу улыбнулся.

– Как бы ни было это печально, но мы исчезнем из вашего времени ровно в полночь.

Она упала перед ним на колени и, обливаясь слезами, целовала его руки.

– Какая же я несчастная в этой жизни, – сквозь слезы говорила Лиза. – За что меня Бог так наказывает этим расставанием?

– Ты хорошая девчонка, и он тебя не наказывает, наоборот, надо его благодарить за то, что он позволил нам встретиться.

– Государь знает, что завтра вас уже не будет?

– Нет, это ни к чему, но он догадывается. Он великий человек, и вы его берегите. О нем много будут писать историки, о вашем замечательном времени, о людях, которые здесь живут. Может, и про нас кто-то когда-нибудь напишет, но это будет очень не скоро. Мы не пытаемся влезть в историю – не доживем, а вы уже легендарные, и время ваше, и вы сами, и ты, Лиза… Так что грустить не надо. Надо жить и вспоминать о самом лучшем в жизни. Сколько его еще будет – ты не поверишь.

– Я буду вспоминать только о тебе, – сказала Лиза, поднимая глаза.

Жан погладил ее по голове и встал.

– Ну, мне пора. Не забудь, в полночь за крепостью, где большой обрыв… Мы все будем там.

Жан разыскал Ника и Ин.

– Что ты так долго? Надо идти к государю, пока он не уехал по делам в Кронштадт. – Ник решительно двинулся к домику Петра.

– Доложи, что желаем встречи, – сказал Ник караульному.

В комнате сидели Меньшиков и граф Гагарин. Петр Алексеевич стоял у окна и дымил трубкой.

– Заходите, господа, – произнес государь и, окинув их строгим взглядом, подошел поближе.

– Так среди вас одна женщина? – спросил он.

– Девушка, – поправил Ник.

– Как я сразу не заметил? А ты куда смотрел? – обратился он к Меньшикову.

– Да кто их поймет, одеты одинаково, выходки те же…

– Ну, ладно, от тебя все равно ничего не добьешься, – махнул Петр рукой. – Сломали вы все мои планы. Хотел я из вас сделать хороших мастеровых на благо России, да, видно, не судьба. Ну-ка, садитесь да расскажите нам, что там, в будущем, нас ждет. Уж очень мне слушать вас интересно.

– Мы же уже говорили, – удивился Жан.

– Еще говори.

– Город будет, красивый город, – сказала Ин. – И называться будет Санкт-Петербургом.

Петр удовлетворенно улыбнулся.

– Где меня похоронят, тоже знаете?

– В Петропавловской крепости.

– Здесь, что ли?

– Да, государь, но это будет очень не скоро. Ты своими славными делами еще во многом государство прославишь.

– А шведы?

– Войны больше не будет. Люди будут жить в мире. Этот домик останется историческим памятником.

– Доживет? – удивился Петр. – А мне приснилось как-то, что он сгорел.

– Нет, он останется. У Адмиралтейства возвысится Исаакиевский собор, но это уже потом, а недалеко будет тебе большой памятник от Екатерины Второй в подарок.

– Она на престоле будет?

– Будет. И будет править государством Российским.

– Вот бестия! – возмутился Петр. – Ну, видно, Богу так угодно. Все, больше ничего не рассказывай. Жить неинтересно будет. – Государь встал и подошел к каждому из ребят. Он взял Жана, который стоял с краю, за плечи, взглянул в глаза:

– Я рад, что на земле русской есть такие люди, как вы, патриоты, храбрости у которых не занимать.

– Спасибо, государь, за доверие. Мне б еще задержаться здесь на годик – много, что можно было бы сделать, – ответил Жан.

Его лицо покрылось румянцем. Жан впервые в жизни услышал признание в свой адрес от такого великого человека.

– Так задержись, что тебя туда тянет? Мы вместе еще много чего успеем. Должность дам, чин высокий…

– Спасибо за доверие, – улыбнулся Жан.

Петр подошел к Нику, положил свою тяжелую руку на его плечо:

– Мне бы таких орлов с сотню, я бы всю Европу перевернул. Что там окно, что прорубаю с таким трудом, мы бы с такими, как вы, всю Европу под себя подмяли.

Ин опустила глаза, чувствуя пристальный взгляд государя в свою сторону.

– А ты, красавица… Как я тебя раньше не распознал… будь всегда такой, какая есть на самом деле. Не отступай от намеченных целей. Молодец! Ни о чем не жалей. Я бы тебе такого жениха здесь предоставил, умного, красивого, богатого… Что еще надо? Жалеешь, что покидаешь государя?

– Жалею, – призналась Ин.

– И чего так?

– Пашку жалко. Хороший человек был и в работе, и в бою. Он у меня до сих пор перед глазами стоит.

– Он за нашу землю погиб. Помню его, работяга, хороший солдат. Таких бы мне побольше. Князь Меньшиков только обещает, а толку нет.

Петр взглянул на князя и продолжил:

– Мы все когда-нибудь уйдем в историю, но оставим потомкам свои начинания, а вы их продолжайте и приумножайте. Это русская традиция, о которой ходит молва на всем Западе. Пусть нас боятся, а раз боятся – значит, уважают. По-другому мы своих соседей не заставим нас признавать.

Меньшиков встал, пожал каждому руку.

– Будем живы-здоровы, о нас еще не то услышите, – сказал он.

Они вышли из государева домика, переглянулись и молча пошли к берегу Невы.

– Заканчивается наше путешествие, – прошептал Ник. – Вспомнить страшно, что с нами приключилось.

На горизонте появились черные дождевые облака и сверкнула яркая молния.

– Сколько сейчас времени? Здесь народ трудится круглосуточно – ничего не поймешь, а смотри, как потемнело. – Ник задрал голову вверх, улавливая лицом редкие капли начинающегося дождя.

– Скоро полночь.

– Это нам знак, – заметила Ин.

– У нас есть еще время? – Жан с тревогой смотрел на дом Зотовых.

– Все ждешь свою ненаглядную? – спросил Ник.

– Уже никого не жду, – вздохнул Жан. – Скоро нам отчаливать из истории. Грустно как-то. Остался бы, да не получится.

Неожиданно пошел проливной дождь, и яркая молния озарила их лица.

– Это за нами, идемте к обрыву, наше время пришло.

Рабочий люд попрятался от дождя, бросив всю работу.

Вдалеке показалось две фигуры, которые направлялись к тому самому месту, где они стояли втроем, взявшись за руки.

– Ты что, Жан, плачешь? – удивился Ник.

– Это Лиза идет нас проводить и князь Зотов, – сказал он дрожащим голосом. – А я не плачу, просто это дождь.

Жан смотрел на Лизу, которая стояла с отцом под дождем, закрывая лицо руками, и только вздрагивающие плечи говорили о том, что с ней сейчас происходит. Князь обнял дочь за плечи и не сводил глаз с ребят, стоявших на краю обрыва.

Снова сверкнула яркая молния, и большой светящийся шар осветил весь горизонт и стал приближаться к строящемуся городу. Издавая пронзительный гул, он ослепил окрестности и завис над Невой.

Жан сжал руки Ника и Ин, взглянул на Лизу в последний раз и закрыл глаза. Светило мгновенно пролетело над обрывом, оставляя за собой большие волны на воде, раздался оглушительный хлопок, и оно скрылось за горизонтом.

Лиза открыла глаза. Никого больше она не видела. Берег был пуст, а тучи, гонимые ветром, быстро уходили на север.

Как-то незаметно закончился дождь, и небо тут же прояснилось. Она взглянула на отца, потом бросилась к тому месту, где только что стояли ребята. Лиза упала на колени и, протянув руки к небу, во весь голос разревелась.

– Пойдем, дочка, домой, – сказал князь и взял ее за руку. – Мать нас заждалась.

Лиза немного успокоилась, бросила печальный взгляд на Неву и улыбнулась.

– Папа, поговори с государем, пусть не сватает мне этого болвана…

– Государю нельзя перечить, – сказал князь. – Он не любит, когда идут против его воли.

– Тогда я сама к нему пойду и все объясню.