Текст книги "Псарня"

Глава 40

Всю следующую неделю Неверов пил каждый день. Андрей не смел оставить барина, потому что тот постоянно требовал его к себе. Его прокуренная комната была пропитана перегаром и вызывала у молодого человека отвращение.

– Что с моими собаками? – постоянно спрашивал барин. – Ты присматривай за ними, и никого не подпускай. Веселиться будем позже.

– Я их после обеда выгуляю, – сказал Андрей. – Пусть немного развеются. На этого Ивана надежд мало, он сам их до смерти бояться.

– И правильно, что боится. Они тебя не трогают. – Неверов взял Андрея за руку и потянул к себе на кровать. – Иди сюда, мое ты солнышко, – зашептал барин, вдруг начав страстно целовать лицо молодого человека. – Я тебя так люблю и надеюсь, что ты у меня будешь первым помощником!

Андрей не пытался вырваться, чтобы не разозлить барина, и покорно подставлял лицо под его поцелуи.

– Все, больше пить не буду, – пообещал Неверов. – Проводил Елизавету, и теперь возьмусь за хозяйство. Как там мои дворовые крестьяне? Не разбежались еще?

– Куда им бежать?

– Егор, негодник, исчез, но я его из-под земли достану. Я уже сообщил куда требуется. А эти, что здесь, тоже ведь одним глазом поглядывают за забор. Э, я все вижу! Распахни пошире ворота – и все разбегутся, поминай, как звали.

Андрей молча слушал барина и кривил нос от резкого запаха из его рта.

– Я противен тебе? – заметил Неверов и с силой прижал парня к себе. – Что ты нос от хозяина воротишь? Ты от меня ничего не скроешь! Ну-ка раздевайся, – неожиданно приказал он. – Хочу еще раз на тебя посмотреть. Чем ты там так привлекаешь баб? Этот пацан, что с тобой в бане был, остался доволен? Отделал ты его или нет?

– Остался доволен, – ответил растерянный Андрей.

– Ты меня не слышишь, – тут же возразил Неверов. – Отделал его или нет?

– Может, я во двор пойду, к собакам? – спросил Андрей.

– И к собакам пойдешь, и разденешься.… Все успеешь. – Неверов поднялся. – Мигом во двор и веди мне своего соблазнителя! Пусть расскажет, как ты его оттянул.

Неверова понесло.

Андрей растеряно посмотрел по сторонам и побледнел.

– Я жду. Зови сюда этого, как его там?

– Степка.

– Зови Степку. Сейчас вместе будете мне рассказывать о своей любви.

Андрей выскочил из комнаты и помчался за дом, где работали крестьяне. Он отозвал Степку в сторону.

– Тебя барин требует, – сообщил Андрей и заметил, как молодой человек побледнел. – Хочет узнать, что мы с тобой делали в прошлый раз в бане.

– А что мы делали, ничего, – растерялся паренек.

– Если ты так скажешь, то и меня подставишь, и себя заодно.

– А что надо было делать? – удивился парень.

Андрей перевел дух.

– Барин в тот раз хотел, чтобы я тебя там…

– Меня?

– Да, да, тебя, тебя….. Соображай быстрее, и пошли, – торопил Андрей. – Скажешь барину, что все у меня с тобой было, понял?

– Нет. А что было?

– Во дурак!

– А, понял, понял, – засмущался Степка. – Может, мне не надо туда? Я боюсь.

– Барин приказал. Пошли быстро. Только не перепутай ничего, иначе мы вдвоем попадем.

Андрей постучал и завел парня в комнату Неверова.

Барин сидел в ночной рубашке за столом и уже наливал себе очередной стакан водки.

– Вот, привел, ваше благородие, – сказал Андрей.

– Разве этот был? – поднял на парня пьяные глаза барин.

– Да. Это Степан.

– Ну-ка, поди сюда, маленький развратник. – Неверов потянул к парню руки и похлопал его по заднему месту. – Ты был с Андреем в бане прошлый раз?

– Я, ваше превосходительство, – задрожал голос Степки.

– Понравилось? – Барин опрокинул стакан водки и вытер губы рукавом. – Понравилось, спрашиваю? – повысил он голос.

– Понравилось, – произнес бледный Степка.

– А раз понравилось, покажи, что вы делали.

Степан взглянул на растерянного Андрея и совсем потерялся.

– Николай Степанович, может, я пойду к собакам? – спросил Андрей.

– Успеешь еще к ним, – прищурил хитрые глаза Неверов. – Что стоишь, рассказывай и показывай, коль понравилось.

– Мы мылись, – задрожал голос парня.

– И все?

– Нет, не все, – ответил за Степана Андрей. – В любовь играли. Это он стесняется говорить.

– Меня стесняться не надо. Я – твой хозяин, и что прикажу, то и будешь делать. Понятно?

– Понял, ваше превосходительство, – ответил насмерть перепуганный Степка.

– Ну, рассказывай, рассказывай, или показать желаешь?

Андрей сам был в замешательстве и не знал, что делать.

Барин сразу заподозрил неладное, и уже не отставал от парня. Он поглядывал и на Андрея, усмехался и желал добиться правды.

– Меня так просто не проведешь, – заверил Неверов и погрозил пальцем. – Если он такой непутевый и слова вымолвить не может, то ты, Андрей, показывай, что делали.

Андрей понял всю безвыходность своего положения и поднял на Степку глаза.

– Раздевайся, – сказал он Степке.

Степан заморгал глазами.

– Делай, что тебе говорят, бездельник, – уже потребовал барин.

Степка стал раздеваться.

Неверов не сводил глаз с Андрея, ожидая с его стороны дальнейших действий.

– Молодец! – одобрил Андрей и потянул голого молодого человека к себе. – Обнимай меня так, как ты делал это в бане. Обнимай, целуй! Забыл, как у тебя получалось там хорошо?

Перепуганный Степка стал обнимать Андрея, не понимая, чего добивается барин.

– И все, что ли? – спросил недовольный Неверов. – Так дело не пойдет. Я для чего тебя с Андреем посылал? Обниматься?

– Нет, не все, – ответил Андрей и оттолкнул Степана от себя. – Он все забыл, ваше превосходительство. От наслаждения.

– Так ты ему и напомни. Что стоит, как истукан?

– Мне тоже надо раздеться? – спросил Андрей, поглядывая на покрасневшего Степана.

– Это уж как желаешь, но пока я ничего особенного не нахожу. Ходить в барскую баню обниматься негоже. Если посылаю, значит, все должны выполнять, как мною сказано. Что было дальше?

Андрей расстегнул штаны, вынул свое хозяйство, потряс им и взглянул на Степку.

– Иди сюда, – сказал он и сунул в его руку свой полу возбужденный орган.

Неверов, не отрывая взгляда, наблюдал за действиями молодых людей.

Андрей опустил Степана на колени и провел членом по его лицу.

– Вот это уже кое-что! – захлопал в ладоши барин. – Бери в рот да поглубже, – приказал он.

Степка делал все, что ему приказывали.

Андрей оперся о стену и закрыл глаза.

– Так и было? – спросил Неверов.

– И не только так, – ответил Андрей.

– Значит, я в тебе не ошибся, – удовлетворенно произнес барин. – Все, довольно. – Он поднялся, подошел к Андрею, взглянул в глаза. – А ты не отвлекайся, работай, бездельник!

Неверов поцеловал Андрея в лоб и улыбнулся.

– Ты богатый человек, – заметил барин. – У тебя эта, как ее там, Настя есть и эта соска в придачу.… Обошел ты меня в этом.

Андрей смущенно улыбнулся и неожиданно застонал, закрыл глаза.

– Вижу, вижу, как тебе хорошо, – заулыбался Неверов.

Степка поднялся с колен и отошел в сторону, утирая рот ладонью.

– Вкусная? – спросил Неверов.

Степка еле пришел в себя. Он вытер глаза от выступивших слез и опустил голову.

– Понравилось, спрашиваю? – требовал ответа барин.

– Понравилось, ваше превосходительство, – поклонился Степан.

– Чтобы всегда вот так обслуживал моего человека, – приказал Неверов. – А ты, Андрей, выбирай: или твоя баба, или этот паренек.

Андрей покраснел, стал застегивать штаны. Он взглянул на Степана, который стоял в стороне и весь дрожал.

– Можно ему одеться? – спросил Андрей.

– Пусть так стоит. Я понял, что ты уже выбрал этого крестьянина. Я никого не сужу, мне даже приятно, что у тебя свои вкусы.

– Никого я не выбрал, – ответил Андрей.

– Так выбирай! Та деваха тоже неплохая, да и этот вон какой!

– А можно сразу двоих?

– Двоих? – Неверов рассмеялся. – Не сломаешь себе конец?

Андрей понимал, что если он откажется от кого-то, то второго ждет смерть. Пьяный барин на все способен.

– Не сломаю, – твердо ответил Андрей.

– Если бы я тебя не любил, то давно б расстался, – произнес Неверов. – Двоих, так двоих. Я согласен. Что не сделаешь для любимчика!

Глава 41

Андрей нашел Степку на заднем дворе. Парень сидел и плакал, утирая рукой щеки. Он, молча, подсел рядом и опустил голову.

– Прости меня, – после некоторого молчания прошептал Андрей. – Другого выхода у меня не было.

– Я чуть не подавился, – сквозь слезы пробормотал Степан и взглянул на молодого человека. – Ты мне полный рот налил.

– Прости. Наш барин извращенец, ты это лучше меня знаешь. Если бы что-то было не так, он бы и на мне, и на тебе отыгрался. Он это может.

Степан вытер глаза и уставился на вольер, где бесились огромные псы.

– Развел псарню, – задумчиво произнес он. – Людьми подкармливает. Сколько уже невинных душ они растерзали.

– Мы с тобой были бы следующие, – сказал Андрей.

– Ты я не знаю, но я – это точно. Спасибо тебе, что все так получилось. Ты знаешь, мне порой просто жить не хочется, – стал признаваться Степка. – Никогда в России не будет справедливости. Всегда будут богатые и крепостные, обиженные люди. Зачем только меня мать родила? Знал бы, что попаду в такой ад, где всего нужно бояться, еще бы в детстве удавился.

– Еще не поздно, тебе совсем немного лет, удавись.

– Теперь не могу, вырос, – улыбнулся парень и обнял за плечи Андрея. – Ты же не дашь меня в обиду? Мы теперь как бы братья.

Андрей взглянул в откровенные глаза молодого человека.

– Тоже мне, брат нашелся, – возразил Андрей, – наглотался моих будущих детей – и сразу в братья записался.

– Тебе же было хорошо? Я чувствовал, как у тебя тряслись ноги.

Андрей промолчал на его вопрос, но потом опомнился.

– Уходи со двора и всем скажи, чтобы не выходили: я собак выпущу, пусть погуляют. Барин велел.

– Как ты их только не боишься?

– Они со щенячьего возраста ко мне привыкли. Что мне их бояться. Но если барин прикажет, то и меня не пощадят, разорвут в клочья. – Андрей поднялся и протянул руку Степану. – Вставай, иди к себе.

Степан взглянул в глаза Андрею и улыбнулся.

Андрей отодвинул засов и раскрыл двери вольера. Огромные псы один за другим выскочили во двор и окружили молодого человека.

– Засиделись вы за этой решеткой. Побегайте немного.

Из сарая выглянул Иван, и собаки с лаем бросились на него. Он успел захлопнуть дверь и перекрестился.

– Поближе познакомиться хочешь? – крикнул ему Андрей. – Тогда выходи, они разом от тебя одни кости оставят.

Псы резвились по двору, поднимая пыль. Они громко лаяли, и барин услышал их голоса, вышел на крыльцо посмотреть.

Неверов, молча, наблюдал за своими питомцами и радовался.

– Николай Степанович, мы так и не сходили с вами на охоту, – сказал Андрей.

– Все времени не выберу, – ответил Неверов. – Обязательно сходим. Мне самому хочется посмотреть на моих псов в работе.

– Они же не охотничьи собаки.

– Какая разница. Эти любого кабана или лося завалят. А мне того и надо. Вот соберусь, и поедем. Дай немного передохнуть после похорон. Приду в себя, и соберемся обязательно.

Собаки снова окружили Андрея, подставляя свои лохматые головы под его руки. Псы ворчали, скулили и смотрели на молодого человека зловещими глазами.

– Может, на улицу их выпустить? – спросил Андрей. – Пусть побесятся.

– Ты хочешь, чтобы они всю деревню перегрызли? – удивился барин. – Если хочешь, то выпускай. Я хотел поговорить с тобой об Измайловых. Мне очень не нравится этот их младший. Как его там величать?

– Арсений, – напомнил Андрей.

– Это же он, сволочь, тогда устроил стрельбу у моего дома, это же он трахает моих девок… Мне так хочется оторвать ему голову, ты просто не можешь себе представить моего желания.

Андрей промолчал.

– И еще хотел тебя спросить… Тот пацан тебе действительно понравился?

Андрей вздрогнул, понимая, что неспроста барин снова завел этот разговор.

– Нормальный паренек.

– А я хотел его к столбу привязать на днях, чтобы собачки полакомились.

– Нормальный парень, – повторил Андрей. – Не стоит его уничтожать.

– Ох ты, как заговорил! Уничтожать.… Где ты таких слов-то набрался?

Андрей улыбнулся.

– Если он тебе нравится, то пусть пока живет, – согласился Неверов. – Нравится он тебе или нет?

– Нравится, – покраснел Андрей.

– А чего ты смущаешься? – заметил барин. – У меня в армии тоже был один любимчик. Сам понимаешь, на фронте баб нет, вот и приходилось с ним забавляться. Я эти дела давно знаю. А у тебя теперь большой выбор. С одной стороны, девка, с другой – этот пацан. Чем не жизнь! Чем сегодня займемся вечером? Может, куда-нибудь съездим? Поехали в нашу соседнюю деревню! Что-то уж слишком там тихо, а это мне не нравится.

Андрей пожал плечами.

– Возьмем пару собак – тех, что посмирнее, и поедем.

– Вдвоем?

– А ты хочешь с собой взять своего мальчика? – рассмеялся Неверов. – Он тебе ночью пригодится, а здесь он ни к чему. Может, по дороге заглянем к соседу Измайлову. Узнаем, что еще замышляет его сын-негодник. – Барин снова рассмеялся. – Вели Ивану запрягать лошадей, а я пойду, переоденусь.

Андрей загнал собак в вольер и позвал дворового.

– Седлай коней, мне и барину, да побыстрее.

Из пристройки появилась Настя и подбежала к Андрею.

– Ты куда? – торопливо спросила она.

– Что ты так разволновалась? В чем дело?

– Я боюсь оставаться одна, без тебя. Чувствует мое сердце, что будет беда.

– Я с барином еду в соседнюю деревню, проверить, как там идут дела, и сразу обратно. Что ты выдумываешь?

– Не знаю, но мне страшно.

– Ты же не одна, с тобой вон сколько крестьян. Степке скажи, чтобы он меньше болтал языком.

– Хорошо, а что он болтает?

– Ничего путного. Просто присмотри за ним. На него этот верзила Иван как-то неправильно поглядывает. Дал ему барин маленькую власть над людьми, так он уже из себя корчит неизвестно кого.

– Еще не наговорился? – услышал Андрей за спиной голос хозяина.

Настя низко поклонилась и пошла прочь.

Иван подвел двух запряженных лошадей.

Неверов подошел к вольеру и выпустил во двор пару огромных псов.

– Всех сразу брать с собой опасно, – заметил он. – Перегрызут крестьян. Этих можно взять, они более спокойные.

Собаки завертелись под ногами, стали громко лаять, а перепуганный Иван прижался к забору и замер.

– Что стоишь, трясешься? – спросил барин. – Открывай ворота.

Они выехали на дорогу, и собаки помчались вперед.

– Вернемся к вечеру – будем гулять, – объявил барин. – Скучно мне что-то снова в последнее время стало. Хочется развлечений. В нашем захолустье разве можно прилично провести время? Одни и те же рожи.… Надоело мне так жить.

– Тогда надо в город, – ответил Андрей.

– В город, говоришь? А что, идея неплохая. Надо будет подумать.

Собаки немного присмирели и побежали рядом с всадниками.

Когда они въехали в Петрушино, все крестьяне бросились во дворы, чтобы лишний раз не встречаться с барином.

– Попрятались, – усмехнулся Неверов. – Сейчас заедем к старосте, пусть расскажет, как здесь идут дела.

Они остановились у избы, откуда выскочил мужичок и стал кланяться и креститься.

– Башку разобьешь от своих стараний, – заметил барин. – Лучше расскажи, все ли у тебя нормально в деревне?

– Все, ваше превосходительство. Иначе и быть не может. – Староста снова кланялся, с испугом поглядывая на собак, которые злобно рычали.

– Сколько за последнее время умерло крестьян? – начал расспрашивать Неверов. – Сколько народилось? Докладывай по всей форме. Я хочу знать, что у меня здесь творится.

Мужик растерялся и заморгал глазами.

– Не ведаешь? – Неверов размахнулся и ударил его плетью. – На кой черт ты мне сдался, если ничего не знаешь? Снимаю тебя со старост. Собирай народ!

Мужик побежал по избам созывать крестьян.

Крепостные собрались на улице у дома старосты и пугливо поглядывали на строгого хозяина.

– Этот черт, назначенный мною, как староста, ничего не ведает о том, что творится в Петрушино, – громко заговорил барин. – Поэтому я снимаю его с должности и назначаю… Неверов стал всматриваться в толпу, которая наблюдала за ним и Андреем с испугом и ужасом в глазах. – Эй, ты! Подойди ко мне сюда, – позвал барин крестьянина средних лет. – Кто таков будешь?

– Никита я, ваше превосходительство. Никита Демьянов.

– Так вот, Никита Демьянов, быть тебе за старшего. Будешь докладывать мне, что в деревне творится. Мне нужен хороший помощник. Если я или вот он, Андрей, приедем сюда, ты должен по всей форме доложить о положении дел. Понял меня?

Крестьяне зашептались и стали кланяться.

– А ты бездельник, – обрушился Неверов на бывшего старосту. – Подойди поближе ко мне.

Перепуганный мужичок упал перед барином на колени и стал креститься.

– Бог тебе уже не поможет, – сказал барин и начал избивать крестьянина плетью. – Не нужны мне такие бездельники.

Крепостные с ужасом смотрели, как беззащитное тело их бывшего старосты корчится в дорожной пыли. Неверов беспощадно работал плетью, поглядывая в сторону сбившихся в кучу крестьян.

Андрей спрыгнул на землю и подошел к толпе. В его руке тоже была наводящая ужас плеть. Крестьяне расступались перед ним и кланялись.

– А что, молодых у вас в деревне нет? – спросил Андрей.

– Все молодые еще в поле. Они допоздна работают. – Ответила одна из женщина.

Андрей обернулся на барина, который тоже слез с лошади и подошел к уже бездыханному телу крестьянина. Неверов пнул его ногой и взглянул на крепостных.

– Кто не будет выполнять моих указаний, будет немедленно выпорот. А этого можете закопать где-нибудь за деревней. Он уже не жилец.

Толпа в ужасе смотрела на барина и его жертву.

– А ты смотри мне: если не желаешь рядом с ним прилечь, – обратился Неверов к вновь назначенному старосте. – Ты должен все знать и докладывать обо всем. Понял?

– Понял, ваше превосходительство, – отчеканил крестьянин.

Барин вскочил в седло и подъехал к толпе.

– Если мне донесут, что у вас здесь не все в порядке, пропали ваши шкуры. Лупить буду каждого без разбора. Поехали, Андрей, в поле. Там все остальные. Они должны быть на покосе. Заодно и проверим, чем они там занимаются.

Глава 42

Всадники выехали за деревню и помчались полем, где вдали виднелись крестьяне. Они скирдовали сено в большие стога и весело смеялись. В основном здесь были молодые крепостные.

Заметив стремительно приближающихся всадников, крестьяне насторожились и стали всматриваться, пытаясь опознать незваных гостей.

Неверов резко остановил коня и окинул молодежь надменным взглядом.

– Весело живется? – сурово спросил он. – Чего рты раскрыли, своего барина не признали? Совсем от рук отбились! Работать надо, а не усмехаться.

Андрей видел растерянные лица молодых девушек и парней, которые стояли перед барином, склонив головы.

– Вас не учили приветствовать хозяина, как полагается? Пороть вас надо, а вы веселитесь. Пора мне вами заняться. – Он подъехал к стогу сена и спрыгнул с коня. – А эти что тут делают? – возмутился Неверов, заметив в стогу молодого парня и девушку. – Это что еще за бездельники! – Барин схватился за плеть.

– Оставьте их, Николай Степанович, – сказал Андрей. – Они отдыхают.

– Это еще что за новости? Здесь все должны работать. Скоро дожди пойдут, а эти в любовь играют.

Молодые люди повскакивали и стали виновато кланяться барину.

– Кто такие? – спросил Неверов. – Чьи вы будете отпрыски?

Парень не успел открыть рот, как в воздухе засвистела плеть и опустилась ему на спину. Крестьянин тут же упал и стал корчиться от боли. Неверов проявлял жестокость, чтобы все видели, как он расправляется с виновными. Его плеть свистела над молодым человеком и опускалась на его спину, грудь и голову. Барин бил жестоко, не замечая, как вокруг визжали от страха крестьяне.

– И ты иди сюда, сучка, – приказал барин, обращаясь в плачущей от страха девчонке. – В любовь вздумала играть? Я сейчас тебя буду учить, как надо любить, а вы все смотрите и расскажете остальным, как поперек барского приказа идти.

Барин обрушил серию ударов плетью теперь уже на молодухе, которая дико кричала и молила о пощаде.

Неверов, словно ничего не слыша, порол уже обоих.

Два полуживых тела вытянулись на земле. Парень громко хрипел, а его подруга, обливаясь кровью, тихо стонала.

– Барин, простите их, – вступился один из крепостных. – Они поняли свою ошибку.

Неверов бросил свирепый взгляд на крестьянина, потом посмотрел на Андрея.

– Они все поняли, – тихо сказал Андрей и тоже спрыгнул с седла на землю.

Он подошел к лежавшему на траве и истекающему кровью, молодому человеку и поднял его голову. Андрей увидел наполненные ужасом глаза и содрогнулся. Все лицо бедняги было распорото плетью, а из ран сочилась кровь. Андрей поднялся и взглянул на барина.

– Что-то не так? – спросил Неверов.

– Все так, – ответил Андрей, вытирая окровавленные руки о траву. – Все, как и должно быть. Но, мне кажется, ему хватит.

– А я собак еще хотел на них натравить, – признался барин. – Они падкие на человеческую кровь. Псы быстро растерзают этих негодников в клочья.

Андрей подвел коня к Неверову.

– Хочу предупредить, – обратился Андрей к крепостным. – Все, что у вас происходит, барину известно, поэтому хотелось бы, чтобы такого не повторялось. Вы меня поняли?

– Поняли, господин, – зашептали ошеломленные крепостные.

– В роль входишь? – шепотом заметил барин.

– Надо же когда-нибудь начинать, – усмехнулся Андрей, и этим ответом, сам того не желая, навел барина на страшную мысль.

– Правильно говоришь, – одобрил Неверов и протянул ему плеть. – Пори их обоих, – приказал он.

– Что? – Андрей растерялся.

– Убей их. Я тебе разрешаю это сделать. Тогда я поверю в твою преданность ко мне.

Неверов держал плеть перед Андреем и не сводил с него глаз.

– Бери и бей, пока они оба не сдохнут. Мне уже такие работяги не нужны. На двоих больше или меньше, для меня значения не имеет.

Андрей стоял, смотрел на протянутую ему плеть и не знал, что делать.

– Ну, что стоишь? Можешь считать это моим приказом!

– Я же за такие дела их и убить могу, – растерянно сказал Андрей и взял плеть в руку.

– Вот и сделай это. Заодно докажешь свою ко мне преданность.

Андрей взглянул на лежавшие на земле обмякшие тела и хладнокровно усмехнулся.

– Убить – дело нехитрое, – сказал он. – Пусть живут. Они прекрасно слышат, что я жизнь им дарю. Они будут мне по гроб верны оба.

Неверов прищурил глаза.

– Ох, и хитрец же ты, Андрей! Если бы я тебя не любил, лежать бы тебе с ними рядом.

Андрей протянул плеть обратно барину и свистнул собак, которые носились по полю.

– Помните добро барское, – сказал он, вскакивая в седло. – Но если еще такое повторится – тут уже и я оторвусь.

Неверов уселся в седло и взглянул на крестьян, которые стояли в стороне и не смели подойти к телам, бездыханно лежавшим на земле.

– Что стоите и глаза таращите? Может, еще выживут. Тащите их к ручью и отлейте водой. Мне молодые люди нужны. – Он пришпорил коня и поехал в сторону деревни.

– Жалко стало? – спросил барин Андрея.

– Честно?

– Всегда говори мне честно! Я уже ненавижу это слово, которое постоянно слетает с твоих губ.

– Жалко, – откровенно признался Андрей.

– А мне – нет. Если крепостные будут делать все, что захотят, то грош цена их хозяину. Мне статус не позволяет с ними сюсюкаться.

– Ну, я же….

– Я знаю, что ты хочешь мне сказать, – догадался Неверов. – Что ты тоже из крепостных, не так ли?

– Да, именно это.

– Тебе пора забывать о своем прошлом, – посоветовал барин. – Неужели я зря с тобой столько вожусь? Я тебе позволяю абсолютно все, а ты начинаешь вспоминать свое прошлое. Тебе разве мало этой, как ее там, Насти.… А этот пацан из бани? Тебе все тридцать три удовольствия, а ты мне тут ломаешься!

– Не могу я так, Николай Степанович, – пожаловался Андрей.

– Вот и плохо. Хреновый из тебя получится помощник.

– Я буду стараться, – улыбнулся Андрей и, пришпорив коня, помчался вперед, увлекая за собой огромных псов.

– Ну и стервец! – крикнул Неверов и помчался ему вдогонку.

В имение они вернулись уже под вечер. Барин остановился у ворот и прислушался.

– Тихо-то как, – прошептал он. – Будто все вымерли. Я никогда не любил тишину. Она меня всегда пугала, – признался он, поглядывая на Андрея.

Молодой человек сошел на землю и направился к воротам, чтобы их открыть.

– А где же этот негодник Иван? Почему он нас не встречает? Совсем зажрался! Вот, как мне с такими быть? Только хозяин отлучится, так все начинают сходить с ума!

Андрей открыл ворота, и барин въехал во двор. С другой стороны дома спотыкаясь, мчался Иван. Он начал виновато кланяться и приговаривать:

– Вы, ваше благородие, так тихо подъехали, что никто и не услышал, даже собаки не залаяли.

– Вот и плохо, что ты не услышал, а тем более не лаешь сам, – возразил Неверов. – Пороть тебя, братец, надобно, тогда и слух прорежется.

Иван упал перед барином на колени.

– Хватит пыль собирать, дурак, – остановил его Неверов. – Встань и распрягай лошадей. Что-то я немного притомился. Где девки, пусть на стол накрывают. Я очень голоден.

Мгновенно все во дворе пришло в движение. Девушки забегали, засуетились, молодые люди стали помогать Ивану распрягать лошадей и выносить стол во двор. Задымил самовар, зазвучала из окна музыка, и у барина поднялось настроение.

– Видишь, Андрюха, как они своего хозяина уважают, – заметил Неверов. – Никто им еще слова не сказал, а они сами все знают, что делать.

Андрей заметил Настю, которая шла к столу, чтобы накрыть его скатертью.

– А твоя бабенка все хорошеет, – приметил барин и хлопнул ее по заднему месту. – Видно, ты ее окучиваешь неплохо. А?

Андрей улыбнулся.

– Я все примечаю, – продолжал барин. – От меня ничто не скроется. Я всех вижу насквозь. А этот, как его там, твоя соска…

– Какая соска? – не понял Андрей.

– Ну, тот, что в штаны к тебе лазал… Степка, что ли? Гляди на него, вон он, так и поглядывает на тебя. Влюбился, наверное.

Андрей покраснел.

– Не робей, – похлопал Неверов Андрея по плечу. – Жизнь такая штука, чтобы прожить ее правильно, надо все испробовать. А тут все к твоим услугам.

Андрей взглянул на Степана, который тут же отвел глаза в сторону.

– Эй, Степка, поди-ка сюда! – крикнул Неверов.

Молодой человек подбежал и настороженно заморгал своими большими серыми глазами.

– Вот скажи мне, Степка, нравится тебе мой Андрюха?

Степан перевел взгляд на молодого человека и растерялся.

– Отвечай, когда тебя спрашивают, стервец! Нравится или нет?

– Нравится, – тихо ответил Степка.

– Так что ж ты, негодник, его сторонишься? Если нравится, так проявляй к нему свое крестьянское внимание!

Степан низко поклонился.

– Эх ты, бестолковое создание! Под каким только кустом тебя делали да недоделали? Кланяться может и лошадь. Иди отсюда, балбес, да смотри, лоб не расшиби.

У барина поднялось настроение.

– Ну-ка, девки, водки да закуски побольше. Гулять хочу!