Текст книги "Гости. Схватка"

глава 3

Васкес с головы до ног осмотрела Викторию. Разве что только её не ощупала. Искала следы вероятных травм.

– Ты в порядке, сестрёнка?

Она попробовала разорвать её путы, но из этого снова ничего не получилось. Дёрнула ещё раз. Слизь на удивление оказалась очень прочной. Просто так, голыми руками с ней не справиться. Тогда она закрыла глаза и сосредоточилась на костюме, пыталась взять под контроль его функции, но, естественно, из этого опять у неё ничего не вышло.

– Проклятье, какое же убожество эти ваши костюмы, – зло пробубнила она, присаживаясь рядом с растерянной русской. От этой реплики Викки возмущённо открыла рот.

– Раньше ты о них была другого мнения, –проворчала она в ответ.

Васкес нахмурилась. Её брови сошлись на переносице, а на лбу появились озабоченные морщинки.

– Так то, было раньше, а сейчас всё иначе.

С каждой секундой стрекотание насекомых усиливалось. Васкес раздражённо посмотрела в их сторону, словно пыталась заставить их замолчать, но, опустив глаза на свой обруч, светившийся вокруг её шеи, промолчала, оставив разборки на потом.

– Ты понимаешь, о чём они там лопочут? – тихо спросила Виктория, на что Васкес отрицательно покачала головой.

– Нет. Симбионт мне передаёт только нейтральные картины. Я имею в виду: понимаю их, но только когда они обращаются непосредственно ко мне.

– Что ты сказала? – не поняла её русская. – Симбионт? Это ещё что такое? Поясни…

Васкес безразлично от неё отмахнулась:

– Да так, ерунда. Биоэлектронный симбионт. Это штука такая, которую засунули мне в ноздри.

Васкес ответила на этот вопрос обыденно, словно это было само собой, после чего Виктории ничего не осталось, как только часто похлопать ресницами.

Похоже, в стане врага что-то назревало. Насекомые теперь трещали без умолку. Одна особь, вероятно, их предводитель, загораживала проход, при этом яростно щёлкала клешнями и делала в их сторону угрожающие выпады.

– Не обращай на них внимания, – посоветовала ей Васкес. Тон у неё был предельно спокойный. – Они всегда так себя ведут. Сейчас подерутся между собой маленько, и кто-нибудь кого-нибудь слопает, а потом будут вести с нами переговоры. Всегда одно и то же… – Васкес страдальчески закатила глаза.

– Откуда ты всё знаешь?

Вместо ответа Васкес взяла её руку в свою и осмотрела оставленную пришельцем рану.

– Это хорошо, что срез ровный… – задумчиво произнесла она. – Прижегся, идеально. Никакая инфекция тебе не грозит. Постарайся теперь, чтобы они не оттяпали тебе чего-нибудь ещё. Договорились?

– Да что здесь хорошего? – возмутилась Виктория. – Эти твари мне палец отсабачили. Да, кстати… И что это было? Им что, заняться больше нечем, как только портить наши физиономии? Что за хрень они намалевали на моём лбу?

– И не только на твоём, – Васкес недовольно нахмурилась. Немного подумав, она пояснила: – Традиция у них такая. Каждый помечает своего личного противника. А насчёт пальца – незачем было им фак показывать. Думала, они не поймут? Так мы же их сами этому научили. И вообще, перестань задавать пустые вопросы, со временем я тебе сама всё расскажу. – Васкес оглянулась на инопланетян. – Ну, что я говорила, – обрадованно сообщила она. – Началось. Приготовься. Мне это зрелище всегда нравилось.

Если бы Виктория не была связана, она бы отшатнулась от американки, как от сумасшедшей.

Две особи отделились от общей массы и стали кружить друг напротив друга. Они защёлкали клешнями. Согнутые в суставах передние лапы, блестя режущими кромками, неуловимо для глаза наносили пока первые прощупывающие удары. Но это продлилось недолго. Прошло мгновение, и они слились в один сплошной клубок, визжащий и подымающий в воздух тучу пыли, из которой доносился неприятный хруст.

Всё закончилось так же быстро, как и началось. Непонятно, кто из них победил, но, если подумать, то это были явно не наши. Хотя исход боя несомненно решал и их судьбу. Победитель крепко обхватив тело побеждённого противника, начал медленно пожирать его голову и, что было удивительно: стрекот на это время затих. Наверное, они тащились от подобного зрелища?

– Ужас какой, – прошептала Виктория, и чтобы не видеть происходящее отвела глаза в сторону.

Васкес нейтрально пожала плечами:

– Они всегда так делают, – спокойным тоном сказала она. – Не будешь меня слушаться и тебя сожрут. Рохосы этим и славятся на всю вселенную – что жрут, сволочи, всех подряд.

– Кто, кто?

– Проехали… Всё равно ты ничего не поймёшь.

Может, со стороны Васкес и выглядела безмятежной, но её глаза предательски блестели, выдавая всё возрастающее волнение девушки. Она тревожно озиралась по сторонам, что-то там выискивала, но не найдя, вновь принимала беззаботный вид, якобы ей было всё по барабану. Искоса глянув на Викки, она в снисходительной улыбке чуть-чуть скривила губы. Так, наверное, улыбается змея, при виде застывшей в оцепенении мыши.

– Знаешь, подруга, – сказала она, – я могу тебя обрадовать. Сейчас всё должно проясниться. То есть – станет понятно на кой хрен они нас сюда притащили. Не знаю точно, какая из сторон сейчас победила, но в любом случае нашим мытарствам подходит конец. Теперь либо они нас сожрут, либо уже точно – отпустят. Тебе чего больше хочется?

– А тебе? – Виктория всё больше убеждалась, что Васкес спятила. – И вообще… – она недоверчиво скривилась, – тоже мне новость, я об этом уже без тебя догадалась.

– Да неужели? Хвалю. Только произойдёт это, – она выдержала паузу, – именно сейчас. Смотри!

Победившее насекомое, сожрав голову неприятеля, задрало кверху обе клешни и громко щёлкнув хвостом издало вызывающий тошноту дикий визг. Явно показывало, кто здесь теперь главный. Затем оно стремительно развернулось к людям и сфокусировало на них свои фасеточные глаза

– Только не выказывай страха, – прошептала Васкес, прежде чем Гость бросился в их сторону.

Васкес не шелохнулась, только слегка прищурила глаза. Резко затормозив, Гость грозно навис над ними. Покачиваясь на лапах, он, вероятно пытался вывести девушек из себя. Гипнотизировал, сволочь. Но они бесстрашно смотрели ему глаза.

Если бы Виктория знала, что сейчас происходит банальный обмен информацией, она бы так не таращилась на свою подругу и думающего таракана, а восприняла бы это, как должное. Но Васкес её пугала. Американка в унисон пришельцу, так же начала раскачиваться на носках, будто находилась в глубоком трансе или же под гипнозом. Кто её разберёт? Во всяком случае, через секунду она пришла в себя и встряхнув головой, глубоко вздохнула, и сразу же пихнула Викки в бок.

– Нервничаешь? – спросила, будто ничего не произошло.

Виктория пожала плечами.

– Да не особо…

– А-а-а… тогда ладно. Мы тут ненадолго отлучимся, – сообщила она ей ошеломляющую новость. – Да ты не бойся – на совсем чуть-чуть… – она оценивающе посмотрела на русскую и доверительно спросила: – Не укакаешся, сестрёнка?

– Куда? – Викки окончательно была сбита с толку. С каждым разом она ловила себя на мысли, что с этой американкой творится что-то неладное.

– Поболтаю малёха… с этими… – Васкес кивнула на Гостей. – Обговорю наши условия. – И поглядела на неё долгим изучающим взглядом. Словно проверяла, насколько она стойкая.

От её взгляда к горлу девушки подступил горький ком. Васкес что-то недоговаривала.

– Не спрашивай, – предупреждая вопрос, попросила её Васкес. – Всё позже. Поняла меня лейтенант Петренко? Всё позже… Ладно?

Викки отрицательно замотала головой:

– А я не могу не спрашивать. Объясни – что происходит? Тогда отстану.

Васкес ободряюще ей улыбнулась и положила на плечо руку:

– Тебе ничего не грозит, подруга, – задушевным тоном заверила её она. – Всё запутанно, долго объяснять. Вернусь – а потом расскажу. Тебе покажется, что я даже не уходила.

В Виктории уже назревала злость. Её бесило, что эта американка держит её за девчонку. Но вопреки всему, она согласно кивнула головой, хотя в корне была с ней не согласна.

Васкес смело сделала шаг навстречу пришельцам. У Виктории дух перехватило от этой картины. Не обращая внимания на преграждавшего ей дорогу робопса, Васкес презрительно указала пальцем, чтобы он отодвинулся в сторону. После этого она смело зашагала вперёд, будто давно уже знала, куда нужно ей идти. Дрон едва успел посторониться, пропуская впереди себя высокомерную землянку. Сбоку к ним пристроился ещё один пёс, временно исполняющий обязанности телохранителя. Так и пошли: она в центре, остальные чуть поодаль, дистанцируясь от неё для безопасности.

Царапнув когтями о каменный пол и оставив на нём глубокие борозды, пёс грациозно заскользил поодаль от Васкес, но она как будто его не видела. Проводив изумлённым взглядом эту процессию, Вик мысленно поразилась: откуда взялось столько гордости, граничившей с откровенной надменностью, в этой ничем непримечательной особе?

Едва они скрылись, она глубоко вздохнула. Девушка приготовилась к долгому ожиданию. Бог его знает, сколько придётся зависать на этой слизи, пока всё не разрешится в какую-нибудь из сторон. А ждать она умела – это точно. Нередко они на пару с Дэном, сутками выжидали в снегу удобного момента для начала операции. Так что нет ничего страшного, если она подождёт ещё немного. Но то, что произошло дальше, она никак не ожидала.

Не успев исчезнуть, вся процессия появилась вновь. Сбитая с толку Виктория ничего не могла понять. У них явно что-то пошло не так. С чего бы им возвращаться?

– Что случилось? – встревоженно крикнула она, не дожидаясь пока Васкес к ней приблизится.

Американка оказалась на удивление спокойной. Виктории даже показалось, что за эти несколько минут она заметно преобразилась. Особенно внешне. Лицо посерело и, кажется, осунулось. В нём сейчас проглядывалась страшная усталость.

Не удосужив её ответом, американка бросила требовательный взгляд на робопса и, кивая головой на связанные руки Виктории, требовательно приказала:

– Развяжи её.

Молниеносный взмах хвоста, и русская потеряв опору рухнула перед ней на колени. Она даже не подозревала, до какой степени деревянным стало её тело. Не в силах поверить в предоставленную ей свободу, она ошарашенно посмотрела на американку.

– Быстро очухивайся, – прошептала ей Васкес и подхватив под руку, помогла подняться.

Но Вик от неё отстранилась, решив, что и сама справится. Поведение американки её раздражало.

– Да не брыкайся ты, – занервничала Васкес, – эти типы ненадёжные. Могут и передумать…

Виктория судорожно закивала головой и, кряхтя попыталась подняться на ноги сама, но они её не слушались. Затекли. Она виновато поморщилась, понимая, что уже была согласна с ней со всем.

– Куда? – спросила Васкес, оборачиваясь к стоявшему в отдалении насекомому.

Робопёс их обогнул и прошёл к новому тоннелю, который они до сих пор из-за мрака не замечали. Оказывается, их со всех сторон постоянно окружали толпы насекомых. Некоторые невероятным образом зависали у них над головами, стрекоча там своими коротенькими крылышками. А некоторые, держались в тени. Угрожающе ощетинив клешни внимательно следили за землянами, нацелив на них свои светящиеся жала и готовые в любой момент пустить их в ход. Только бы они дали им повод.

– Я себя переоценила, – виновато простонала Викки. Она выглядела такой растерянной, что Васкес стало её жалко. – Поможешь мне идти? Ноги совсем не слушаются. – И протянула ей руку.

– Ладно, – ответила та и рывком прижала её к себе. – Не будем спешить. Давай делать вид, что мы никуда не торопимся. Сможешь сохранять хладнокровие? Это обязательно. Они не должны понять, что нам с тобой до усрачки страшно.

– И тебе? – Вик удивлённо посмотрела на американку, а когда поняла, что это так, шёпотом добавила: – Как ты только держишься? Я бы так не смогла. – Её заметно трясло.

– Смогла бы… – в тон ей прошептала Васкес. – Если бы знала то, что знаю я. Постаралась бы.

Придерживая её за руку и стараясь сохранять каменное выражение лица, Васкес медленно пошла вперёд, следуя за инопланетным роботом. Она смотрела только перед собой. Старалась не обращать внимания на расступающихся перед ними насекомых, словно их здесь и не было. Дышать она также старалась ровно, но Вик заметила, что глаза у неё были какие-то неестественные. Отрешённые. Будто она погрузилась в саму себя, боясь выказать те чувства, что клокочут у неё в груди. Так и шли. Держась за руки, среди скопища шипевших и трещавших пришельцев. Трясясь от страха и делая вид, что им всё ни по чём.

По мере того, как они продвигались по ответвлениям этого муравейника, девушки постоянно слышали за спиной тихое шуршание. Страшно подумать, сколько Гостей следует сейчас за ними. Иногда тоннель пересекался с параллельным проходом, и тогда они замечали полчище членистоногих, пристально следивших за ними из мрачной глубины. И от этого зрелища у обеих девчат испуганно замирало сердце.

Васкес с напускной спокойностью глядела по сторонам, стараясь не выдавать своей тревоги. При этом, она не забывала одёргивать Викки, боясь, что та обязательно перейдёт на бег.

Так они и шли. Держались за руки и чем дальше они отходили от места своего недавнего заточения, тем всё сильнее видоизменялся тоннель. Его стены становились более правильными, потолки округлыми, и что особенно немаловажно, – появилось сносное освещение.

Теперь их уже не окружал грубо отёсанный камень. Стены состояли из чего-то напоминающего им кварц, или же похожего на горный хрусталь материала, который давал им возможность глазеть по сторонам, светясь призрачным приятным светом. А это уже их немного ободряло. На стенах стали появляться какие-то необычные узоры. Они были инкрустированы серебристыми пластинами, выграненными настолько искусно и поразительно тонко, что совершенно не вязалось с неуклюжими хозяевами, следовавшими за ними по пятам. Вполне вероятно: здесь потрудился кто-то другой, но всё покрыто глубокой тайной, а спрашивать об этом, им почему-то не хотелось.

– Подходим к внешнему контуру улья, – прервала молчание Васкес, и её голос Виктории не понравился. Но Васкес её быстро успокоила: – Потерпи, подруга. Осталось совсем чуть-чуть. Если они нас с тобой сейчас не убьют, то жить, наверняка будем, – это я тебе обещаю.

Вик не удержалась и заметно прибавила шаг, на что американка раздражённо одёрнула её за руку и злобно прошипела:

– Я же сказала тебе: иди ровно, и делай вид, что ничего не происходит.

– Сколько их здесь? – прошептала Виктория, борясь с искушением вертеть головой. – Их же тут целая тьма…

– Ничего подобного, – возразила ей Васкес. – Воинов здесь столько же, сколько и нас. Остальные, это так – мелочь. Их рабы. Они не в счёт. – Она кивнула головой вбок. – Главную опасность представляют вон те – чёрные. Клешни у них отделаны неоцинтом, а на панцирях едва видимый узор. Эти, действительно зверюги – воины.

Васкес замолчала, так как шедший впереди них робопёс внезапно остановился. Девушки едва в него не воткнулись. Было похоже, что они пришли. Дорогу им преградила сплошная стена и, если впереди у них существовал проход, то он был искусно замаскирован. Но сколько бы они не всматривались, обнаружить его не могли. Тупик – это точно.

Прижимаясь к стене, робопёс почтительно обогнул людей и застыл неподалёку в ожидании дальнейших инструкций от хозяев. Девушки также остановились. Они смотрели себе под ноги и старались не глядеть на свой необычный кортеж.

Жуть вокруг них столпилась невероятная. На такую посмотришь – и потеряешь остатки самообладания. А терять им её сейчас, нельзя однозначно.

– Что бы сейчас ни случилось, не показывай им страха, – наставляла Васкес Викторию. Уж кто-кто, а она в этом здорово разбиралась. – Даже если тебя будут резать на куски – терпи, иначе всё пойдёт насмарку. С нами перестанут считаться.

– А сейчас что, считаются? – Вик едва дышала.

– Ну ты же ещё жива? – Васкес удивлённо посмотрела на неё.

– А-а-а… ну да. Ты у нас всё знаешь.

– Ну да. Знаю. Ладно, стой тихо, сейчас начнут выпендриваться.

Из общей массы насекомых отделился самый чёрный и большой. Он, стремительно наступая на девушек, угрожающе щёлкал клешнями и начал так быстро бить хвостом, что им стало трудно уследить за всеми его перемещениями. Пару раз он взбирался на потолок, потом оттуда спрыгивал, и издавая змеиное шипение, приседал, будто исполнял перед ними какой-то танец. В общем, настоящий клоун. У Виктории сложилось мнение, что он приглашает их на поединок. Это продолжалось минут пять, но обоим уже начинало казаться, что этому не будет конца.

Не выдержав, Васкес смело сделала шаг ему навстречу и, концентрируясь на его глазах, неожиданно закрыла свои. Стрекотание мгновенно затихло. Пришельцы прислушивались к чему-то недоступному для человеческого слуха, но в следующее мгновение, вся их свора будто взорвалась. Воздух снова заполнился оглушительным визгом, будто насекомые сошли с ума. А Васкес же, – она наоборот, спокойно открыла свои глаза и отступила назад, глядя с нескрываемой иронией за реакцией Гостей.

– Что это с ними? – пытаясь перекричать визг, удивлённо спросила у неё Виктория. – Ты им что-то сказала?

Васкес промолчала. Пряча улыбку, она довольно усмехнулась, оставив этот секрет только для себя. Невероятно, но её, похоже, радовало, что она только что совершила. Даже невозмутимый робопёс развернулся в их сторону и, блеснув единственным глазом, процарапал в полу внушительные полосы. Показывал, на что он способен, если что-то пойдёт не так.

За их спинами бесшумно открылся невидимый выход. Там по-прежнему царила глубокая ночь, которую освещала непонятная Луна. Не видя пути к отступлению девушки растерянно озирались по сторонам, чем и воспользовался сопровождающий их робопёс. Неожиданно он к ним подскочил, и мощным ударом лапы вытолкнул их наружу. Короче – отправил их в полёт.

Уже на лету обручи на шеях у девушек рассыпались фонтаном искр, а их коматозные до этого костюмы, вновь активировались, мгновенно прикрывая ошеломлённые лица шлемами.