Текст книги "Красный песок. Капитан Лет"

– Лейтер рядом. – Заговорил он. – Атона уже бежит сюда. Жарко! – Резко и шумно выдохнув, он опять исчез в проёме.

– Левет наружу. – Произнёс Лет и направился к люку трапа.

Сбежав по трапу вниз и сделав от него несколько шагов, он покрутился, осматриваясь.

Лейтер, действительно, находился неподалёку. Крейсер стоял носом в его сторону и от носа до грузовика было не более двух сотен шагов. Макр и Атона уже встретились и что-то оживлённо обсуждали, беспрерывно махая руками. Песчаная буря, в этой части космодрома, практически, стихла. Дул средней силы горячий ветер, неся по космодрому меж кораблей тонкий слой серой пыли, безо всяких завихрений. Было жарко. Местная звезда, видимо, была над крейсером, так тень корабля, практически, не выходила за его контуры, но её палящий зной ощущался превосходно даже под днищем крейсера. Дышалось тяжело, горячий воздух обжигал не только горло, но и лёгкие. Покалывание в голове по прежнему ощущалось, но было уже не таким, как внутри корабля, а каким-то размытым.

Совсем рядом, за грузовиком возвышалось мрачное тёмное широкое здание, при ярком свете уже не чёрное, а коричнево-серое. На стене здания чёрнели двое широких ворот, которые сейчас были закрыты и за какими был Шпин со своими техниками, можно было лишь гадать.

От грузовика в сторону крейсера шли штурман и системщик вахты Атона, что-то катя перед собой и за ними по полю космодрома тянулся какой-то хвост. Присмотревшись, Лет понял, что они разматывают кабель, толкая перед собой барабан с ним. Он направился в сторону что-то обсуждающих Макра и Атона. Или почувствовав или увидев приближение капитана, вахтенные офицеры перестали разговаривать и повернулись в его сторону.

– Где вы взяли кабель? – Поинтересовался Лет, останавливаясь напротив Атона.

– В ангаре нашли. Триста пятьдесят метров.– Пояснил Атона. – Жаль, что крейсер не удалось ближе подогнать.

– Здесь какая-то аномалия. – Состроив гримасу Лет мотнул головой. – Хотя бы так удалось. Не хватит кабеля, тогда и будем двигать, если сможем. Лишь бы грузовик не разнести.

Штурман и системщик прокатили мимо них барабан. Лет проводил их долгим взглядом.

– Тонковат. – С сарказмом произнёс Макр.

– Другого нет. – Атона поднял плечи. – Я на грузовик. Подключите – сообщите. Будем синхронизировать работу. Лишь бы импульс прошёл, а там пусть горит.

Развернувшись, он быстрым шагом направился в сторону грузовика. Лет и Макр пошли к трапу крейсера.

Кабеля хватило и двигать крейсер не пришлось. Лет внутрь крейсера не пошёл, а остался внизу, нетерпеливо прогуливаясь рядом с трапом. Ему уже не терпелось вырваться в пространство и приняться за осуществления своего плана, по поиску возможного отхода при появлении врага. Хотя времени было ещё очень и очень много, для загрузки лейтера должно было уйти не менее полугода, но неопределённость угнетала.

Развернувшись в очередной раз, он, буквально, остолбенел, его челюсть отвисла – от лежащего перед ним кабеля во все стороны били струи сизого дыма, с каждым мгновением становясь всё мощнее и мощнее, оболочка кабеля буквально плавилась на глазах, каким-то киселём отекая на поверхность космодрома. Из неё показались две красные полосы, которые становились всё ярче и ярче, будто раскаляясь от негодования и вдруг, ярко вспыхнув, заставив Лета прищуриться и отвернуться, погасли. Лет открыл глаза – на поверхности космодрома остался черный дымящийся след, пролегающий между двумя кораблями цивилизации гиттов.

Прошло несколько мгновений и позади Лета раздался топот ног. Он оглянулся, по трапу сбегали штурман и системщик вахты Макра, закатившие барабан с кабелем в ангар крейсера и оставшиеся там. Через весь трап шла чёрная дымящаяся полоса.

– Что за… – Лет сдвинул брови. – Вы у меня год бессменно будете драить крейсер. – Громко, с нескрываемым негодованием, произнёс он.

Негласным законом космоплавания, по главному трапу следовало лишь ходить, а не бегать и за пренебрежение этим порядком, следовали самые строгие наказания, которые были возможны на корабле.

Штурман и системщик, тут же остановились. На их лицах отобразились гримасы глупейшего выражения.

– Л-лейт-тер… – Выдавил из себя штурман.

– Что лейтер? Покидает космодром? Это не оправдание.

– Грузовик горит, господин капитан. – Спокойным голосом заговорил системщик. – Вахтенный один.

– Как горит? – Лет состроил мину недоумения, но у него тут же возник перед глазами плавящийся кабель. – А крейсер?

– Макр со своими тушит.

Ничего не сказав, Лет сделал шаг назад, показывая, что штурман и системщик могут продолжить свой путь. Видимо так это и поняв, они сорвались с места и перепрыгивая через ступеньки сбежали вниз и помчались в сторону грузовика. Недовольно поморщившись, Лет проводил их хмурым взглядом и шагнув к трапу, пошёл внутрь, стараясь не наступить на дымящуюся чёрную полосу.

Ангар был полон едкого дыма. В горле запершило и Лет закашлялся. Тут же перед ним материализовался Макр.

– Ну вонючий же гад. – Заговорил вахтенный, махая перед собой рукой. – Уже затоптали, господин капитан. Пришлось ботинки снять… – Он приподнял ногу и Лет увидел, что Макр стоит перед ним в одних носках. – Чтобы следов не наделать. Ангар теперь долго придётся драить. – В его голосе скользнула досада.

– Что с грузовиком? – Лет вопросительно взмахнул подбородком.

– Та же история.

– Реактор заработал? – Повысил голос Лет.

– Шнур есть, но пока нестабилен. Атона пытается его удержать. Кабель сгорел слишком быстро.

– Открой большой люк.

– Да, господин капитан.

Повернувшись, Макр подбежал к панели управления и нажал одну из его клавиш – створки большого люка в полу ангара медленно поползли в стороны. Образовавшийся сквозняк потянул за собой дым, который заструился меж расползающихся створок люка.

– Соскребите с пола эту вонь. Я в левет. Схожу к грузовику, затем к Шпину.

Пройдя в левету, Лет уселся в кресло пилота и выведя летательный аппарат наружу, направил его в сторону лейтера.

Опустив левет около трапа грузовика, он поднялся внутрь. В ангаре был полумрак, но он уже был чист и хотя по его полу тянулась чёрная полоса, дыма не было, хотя резкий запах от сгоревшего кабеля чувствовался отчётливо. Никого из гиттов в ангаре не было и Лет направился на второй уровень в зал управления. Атона и штурман его вахты были там. Они стояли нависнув над пультом управления и видимо, были чрезвычайно чем-то увлечены, так как, совершенно, не отреагировали на появление своего командира. Экран вивв был свёрнут.

Подойдя, Лет заглянул через их головы – скорее всего они наблюдали за терминалом нуклеинового генератора, по которому бежали строки разноцветных сообщений и графиков, так как другие терминаторные панели были неактивны.

– Проблема серьёзна? – Негромким голосом поинтересовался Лет, выпрямляясь.

Атона и штурман разом оглянулись и тут же выпрямившись, повернулись к Лету.

– Шнур очень тонок. – Атона поднял плечи. – Мы сняли всю нагрузку, кроме схем стабилизации и контроля реактора. Стабилизировать его удалось, дальше… – Он покрутил головой. – Энергии не хватает.

– Ваш технарь…

– В блоке управления. Вручную отключает, какие можно, системы.

– Внизу левет. – Лет кивнул головой в сторону двери. – Задействуйте его генератор.

– Сейчас всё плохо. – По губам Атона скользнула усмешка. – И вброс энергии в реактор и её отбор. Шнур в состоянии лишь себя удерживать. Любые колебания приведут к его разрыву. Остаётся лишь ждать. Думаю, ещё часов пять-шесть. Дальше бессмысленно. Если он начнёт толстеть, значит реактор выползет. Если останется таким же, придётся рвать.

– Хаара! – По лицу Лета скользнула тень досады. – Чего-то наши технари недодумали.

– Всего не предусмотришь. – Атона глубоко вздохнул. – Никто и не предполагал, что у кого-то есть такое чудовищное магнитное поле, способное погасить реактор таким примитивным способом.

– Даже не знаю, что и сказать. – Лет мотнул головой. – Может у Витора есть мощный кабель на вторую попытку? Не буду досаждать. О любом результате докладывать незамедлительно.

Повернувшись, Лет вышел из зала управления лейтера и спустившись на космодром, уселся в левет и направил его в сторону мрачного здания обогатительной фабрики.

Оба ворота были опущены и поколебавшись, Лет направил летательный аппарат к правым из них. Опустив левет перед воротами, он вышел наружу и подойдя к воротам, постучал по ним ладонью – звук получился глухой и невыразительный. Он обвёл взглядом периметр ворот – нигде никаких панелей, могущих иметь принадлежность к управлению воротами не наблюдалось. Дёрнув в досаде плечами, Лет вернулся в левет и направил его к другим воротам и едва оказался перед ними, как они медленно поползли вверх. Мысленно выругавшись, Лет направил левет в образовавшийся проём.

Внутри было темно и свет шёл лишь из проёма ворот. Лет включил прожекторы левета – вдали, в лучах света блеснули контуры какого-то сооружения, на первый взгляд, состоящего лишь из сплетения разновеликих труб. Внутри фабрика была настолько огромна, что её противоположный край даже не просматривался, прячась в темноте. Нигде, никого из техников видно не было, как не было видно и никаких огней. Лет направил летательный аппарат вглубь фабрики.

Вблизи, в лучах света сооружение по обогащению красного песка выглядело ещё внушительнее: оно было не столь высоко, сколь размерно. Многочисленные трубопроводы соединяли собой несколько блестящих, в лучах прожекторов, цилиндрических и прямоугольных конструкций. Около одной из конструкций стояли четыре серых самодвижущихся механизма, полуцилиндрической формы оплетенные трубопроводом. Что они были самодвижущимися, Лет понял из того, что каждый механизм имел не менее десятка больших чёрных колёс. И вновь никого из техников нигде не наблюдалось. Расстояние между конструкциями было достаточно велико, трубопроводы внутри фабрики шли вверху и левет беспрепятственно скользил в их пространстве.

Вдруг, впереди что-то блеснуло, заставив сердце Лета вздрогнуть. Это была не конструкция в луче света. Его пальцы тут же ткнулись в клавишу на пульте управления левета: раздался щелчок откинутого люка и негромкое шуршание выползающей из ниши летательного аппарата лазерной турели. Но его опасения оказались напрасны, когда левет подошёл ближе, он увидел ползущую вверх дверь, через которую пробивался свет, но как-то странно обрываясь, будто перед ним была некая преграда. Лет остановил левет и замер в ожидании. Наконец дверь замерла и в её проёме показался громоздкий самодвижущийся механизм, напоминающий огромную бочку с хоботом, перемещающуюся на широких гусеницах. Вползя внутрь, самодвижущаяся бочка свернула в сторону и за ней показалась ещё одна, которая, оказавшись внутри свернула в другую сторону. Лет вжал акселератор и направил левет вслед за второй бочкой.

Подползя к одной из круглых конструкций, бочка остановилась и неведомо откуда взявшись, вокруг неё забегали несколько человек – в одном из них Лет узнал Шпина. Он подвёл левет к бочке и опустив его на пол, открыл дверь и выпрыгнул наружу. Командир техников тут же подбежал к нему.

– Что-то произошло, господин капитан? – Поинтересовался Шпин.

– Пришёл поинтересоваться, как ваши дела. – Принялся объяснять Лет. – Если всё в порядке, я схожу на орбиту и осмотрюсь – не даёт мне покоя та полоса света, которую мы видели во время песчаной бури. Можете не торопиться: наш лейтер ещё не готов принимать вещество массы; а Витор свой ещё не посадил.

– Об этом не беспокойтесь, господин капитан. – Шпин широко улыбнулся. – Ещё не скоро первый ратан потечёт в контейнер. Это лишь первые хорвесторы. Нужно заполнить этот накопитель. – Шпин указал рукой на цистерну. – И только потом запускать процесс обогащения. Карьер сейчас далеко от фабрики и путь у хорвесторов длинен. Мы даже энергостанцию фабрики ещё не включили. Если только дня через три-четыре.

– Может здесь есть кабель, чтобы подать энергию в лейтер? Наш сгорел.

– Навряд ли толлоны оставили здесь что-то лишнее. Лишь необходимое. – Шпин мотнул головой. – Они очень и очень аккуратны. Нам остаётся лишь завидовать.

– К чему такой пессимизм. – Лет вытянул руку и тряхнул Шпина за предплечье. – Скоро и мы будем не хуже их. Я уверен. Я хочу посмотреть песчаный карьер.

– Из ворот… – Шпин махнул рукой в сторону открытых ворот. – Километров сорок, по прямой. Там ещё два хорвестора. Всех четыре. Пока нет Витора, мы работаем всеми. Придёт он – два его.

– Вот и отлично! – Ещё раз тряхнув Шпина, Лет опустил руку и развернувшись, зашагал к левету.

Усевшись в летательный аппарат, он опустил дверь и подняв левет, направил его в открытые ворота.

Лет, будто, попал в другой мир: в верхней части лобового стекла сияла огромная жёлто-красная звезда; неподалеку от неё едва просматривалась яркая белая звёздочка, нейтронный остаток после взрыва сверхновой, некогда бывшего второго солнца; впереди простиралась какая-то сиреневая поверхность, с тянущимися за горизонт унылыми сиреневыми холмами по обе стороны от того котлована, по которому шёл левет; ни единого зелёного проблеска, лишь призрачный сиреневый пейзаж, заставляющий лицо искажаться невольной гримасой тревоги. Лет оглянулся: за леветом тянулся мощный шлейф сиреневой пыли. Он невольно потянул штурвал на себя – шлейф стал ниже, но шире. Мотнув головой от досады, Лет вернул взгляд в лобовое стекло.

Идти, действительно, пришлось долго, прежде, чем в пейзаже стали заметны изменения – сиреневый цвет начал разбавляться розовым. Да и шлейф пыли за леветом стал заметно меньше, будто она стала тяжелее и уже не с такой охотой стремилась оторваться от своего насиженного места.

Котлован, по которому скользил левет начал быстро расширяться, глубина уменьшаться и Лет поднял левет выше и.. Сиреневые холмы исчезли и летательный аппарат оказался над бескрайней розовой пустыней, с уходящими за горизонт барханами, по вершинам которых скользил лёгкий ветерок, поднимая над ними розовые песчаные облачка.

Впереди виднелись два хорвестора, стоящие перед розовой стеной песка с воткнутыми в неё своими хоботами.

Лет не стал опускаться вниз и подходить к добывающим машинам, а поднял левет ещё выше и повёл его вглубь розовой пустыни.

Он будто попал в другое измерение: розовые пески будоражили мозг, будто насыщая его неведомой энергией, отчего настроение Лета круто ползло вверх, по телу, будто, шли волны бодрости, казалось, что сейчас он готов совершить что-то такое, необычное, невозможное, ему хотелось мчаться и мчаться, мчаться в бесконечность.

Лет оглянулся: за леветом простирались лишь розовые пески, лишённые всякого ориентира. Его сердце невольно дрогнуло – не заблудиться бы. Он ткнул пальцем в клавишу связи – вспыхнувшая над штурвалом голограмма была сплошь испещрена блёстками помех, из штурвала донёсся шум, густо разбавленный, колющим уши, потрескиванием. Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, Лет круто повернул штурвал: описав дугу, левет развернулся и помчался в обратном направлении.

Я, вроде бы никуда не сворачивал, шёл по прямой. Размышлял он, всматриваясь в горизонт, но из-за него шёл и шёл лишь розовый цвет, без каких-то намёков на другие цвета.

Огромное красно-желтое солнце висело прямо перед лицом, придавая пескам более насыщенный цвет, переходящий из розового в красный, ещё больше возбуждая.

Хаара! Лицо Лета исказилось неприятной гримасой. Можно же подняться выше.

Он потянул штурвал к себе и левет взмыл вверх – из-за горизонта тут же поползли, почему-то серые, а не сиреневые холмы, но были они далеко справа. Скорее всего игра цвета была из-за того, что теперь была видна не освещённая сторона холмов, а теневая.

Всё же сбился. Всплыла у Лета досадная мысль. Наверное от переизбытка эмоций. Его губы вытянулись в усмешке.

Он повернул штурвал и дождавшись, когда серая гряда окажется прямо по курсу, вжал акселератор – левет рванулся вперёд.

Не доходя до серой гряды, Лет, вдруг, резко повернул штурвал и левет помчался, обходя обогатительную фабрику стороной. Лету не хотелось опять оказаться среди мрачных холмов, навевающих уныние.

Вскоре показалась и сама фабрика. Издалека, при ясном дне, она выглядела внушительно и у Лета появилось даже некоторое восхищение этой невзрачной, но впечатляющей конструкцией. Непонятно было лишь одно: почему цвет фабрики был таким, скорее всего, очень тёмно-тёмно коричневым.

Выскочив из-за фабрики, Лет увидел лейтер. Его пальцы пробежались по клавишам панели связи – из вспыхнувшей над штурвалом голограммы, на него смотрело лицо Атона.

– Как успехи? – Лет вопросительно взмахнул подбородком.

Атона молча покрутил головой. Прервав связь, Лет направил левет в строну крейсера и ткнул пальцем в клавишу деактивации оружия – тихий шелест известил, что турель заняла своё место в нише левета.

Песчаная буря уже утихла полностью и по полю космодрома совершенно не мело. На удивление, неприятной серой пыли на космодроме, почти, не было и его тёмное покрытие хорошо просматривалось, будто он был убран неведомым дворником и левет оставлял за собой лишь лёгкое, едва видимое, облако из серых пылинок.

Створки большого люка крейсера были открыты и Лет войдя в ангар, опустил левет на пол и погасив генератор, выпрыгнул из летательного аппарата. В ангаре никого не было. Горелый запах от кабеля совершенно не ощущался, тёмная полоса на полу едва-едва просматривалась. Удовлетворённый, Лет лёгкой пружинистой походкой направился на второй уровень. Чувствовал он себя, великолепно.

В зале управления находилась вахта Макра. При появлении капитана все трое вахтенных разом вскочили и повернулись в его сторону. Макр ещё дополнительно сделал шаг в сторону от своего кресла. Лет скользнул взглядом по экрану вивв и увидев две, скользящие по нему, зелёные точки, повернул голову в сторону Макра.

– Витор? – Он взмахнул подбородком в сторону экрана.

– Да, господин капитан. – Макр утвердительно кивнул головой. – Идёт на посадку. Через пятнадцать минут будет здесь.

– Осторожничает. – Губы Лета вытянулись в усмешке.

Макр молча дёрнул плечами.

– Хорошо! Твоя вахта на лейтер. Пытайтесь с Атона каким-то способом разогнать реактор. Думайте! Я на орбиту. Осмотрюсь. Может что-то полезное найду. Заберите левет. У Шпина теперь своя техника, но возможно и им будет нужен. Загрузите его продуктами под завязку. Да, и попробуйте от его генератора запитать холодильные шкафы лейтера. Приступайте!

– Да, господин капитан. – Кивнув головой, Макр повернулся и шагнул к выходу.

Штурман и системщик его вахты последовали за ним.

Лет уселся в привычное кресло и ткнул пальцем в клавишу корабельных оповещений.

– Первой вахте заступить на дежурство. – Произнёс он и отключив громкую связь, сунул руку в ящик для принадлежностей и достав баночку с тоником, открыл её и откинувшись в кресле, уставился в экран вивв, по которому неторопливо скользили две жирные зелёные точки, медленно потягивая прохладный напиток.

4

Повесив «Вояр» на синхронной орбите над обогатительной фабрикой, чтобы в случае опасности вернуться, как можно быстрее, Лет занялся обзором околопланетного пространства. Никаких подозрительных объектов нигде не наблюдалось.

Где-то здесь погиб отец. Вдруг всплыла у Лета грустная мысль. Где-то в районе астероидного кольца. Его взгляд скользнул по неширокой светлой полосе посреди экрана. Адмирал Таров, наверное бы, смог показать это пространство, хотя он говорил, что они были достаточно далеко. Странная планетная система: чередование планет и астероидных колец. Неужели взрыв сверхновой избирательно действовал на планеты? Наверное и второй звезде недолго осталось? Лет перевёл взгляд на огромное красное солнце. Как-то не совсем продуманно организована экспедиция. Могли бы и пару учёных отправить сюда. Всё же планетная система достаточно необычна. Год можно было бы изучать. Больше бы знали о своих соседних звёздах, лучше бы ориентировались в пространстве. Определённо, пройдёт совсем немного времени и мы научимся строить корабли, не хуже толлонских и начнём расползаться по галактике. А если будем знать, что от какой звезды ожидать, то и не будем соваться, туда, где велик риск какого-то катаклизма. Вернёмся, обязательно доложу об этом адмиралу. Но это ещё не скоро. Лет глубоко вздохнул. А сейчас можно пройтись вдоль астероидного кольца, возможно и удастся найти место сражения. Вдруг останки кораблей до сих пор кружатся вместе с астероидами.

Он покрутил головой, обводя взглядом Гаррота и Корада: они сидели откинувшись в креслах и уставившись в экран вивв.

– Сбегаем к астероидному кольцу. – Заговорил Лет. – Может быть, что-то интересное найдём среди камней.

– Это далеко. Капитан Витор будет недоволен. – Заговорил Гаррот, поворачивая голову в сторону капитана. – Восемь-десять суток придётся потратить, чтобы пройти вдоль кольца, на приемлемой скорости и что-то увидеть. Туда, сюда. Суток пятнадцать, не меньше.

– Во-первых – я его предупредил о своём намерении. – Лет дёрнул правым плечом. – Во-вторых – наши команды независимы друг от друга: хочет, пусть присоединяется; вдвоём будет быстрее и безопаснее.

– Пусть лучше там сидит. – Вступил в разговор Корад. – Если с нами что-то случится, он, хотя бы, грузовики домой вернёт.

– Хм-м! Однако, ты пессимист. – Лет улыбнулся. – Впервые такое вижу за тобой.

– Да мы уж столько… – Корад, вдруг осёкся и умолк.

– Не понял? – Лет вскинул брови.

– Вы капитан, господин капитан, вам и решать. Я за вами, куда угодно. Хоть на край галактики. – Пришёл ответ от системщика.

– Хм-м! Ну и ну! – Лет покрутил головой. – Что ж, я принимаю твоё предложение – пусть Витор остаётся на космодроме, да и зная его осторожность, навряд ли он примет наше предложение и потому не будем ему ничего и предлагать. В путь!

Взявшись за штурвал, Лет развернул крейсер в направлении на астероидное кольцо и резко толкнул акселератор вперёд.

***

Вблизи астероидное кольцо оказалось не таким уж и узким – его размеры впечатляли. Лет подвёл крейсер очень близко к середине кольца с внутренней стороны и включил внешний обзор. Кольцо оказалось настолько широким, что его края терялись в темноте пространства.

Белый карлик отсюда едва просматривался, красный же гигант был виден превосходно и потому его свет придавал проносящимся мимо крейсера металлосодержащим астероидам некоторую мистичность, игрой теней на своих изломанных плоскостях, заставляя сердца экипажа "Вояра" замирать от восхищения.

Астероидное кольцо было разнородно и состояло из разновеликих камней: маленькие проносились мимо крейсера быстро кружась, будто заведённые волчки; средние проносились кому как вздумается и вертясь и катясь; самые большие астероиды шли степенно, некоторые медленно кружась, будто давая возможность рассмотреть себя в полной мере, чтобы оценить своё величие, некоторые катились, ни на кого не обращая внимания, будто погружённые в свои сокраменные мысли, а некоторые и вовсе шли лишь величаво покачиваясь, будто показывая, что им ни до кого нет дела.

– А красота-то какая! – Шепотом заговорил Корад, будто опасаясь громким голосом уничтожить изображение на экране вивв. – Здесь бы голофильм снять. Все бы главные призы собрал.

Лет и Гаррот лишь молча кивнули головами в ответ.

Полюбовавшись некоторое время астероидами, Лет перевёл пространственный сканер в стандартный режим работы.

– Очень много металлосодержащих камней. – Гаррот взмахнул подбородком в сторону экрана вивв, на котором отображалась широкая полоса из скользящих по нему красных точек. – А некоторые, вообще, чистое железо. Сюда бы металлургический завод. Наверняка, здесь есть все химические элементы.

– Возможно, когда-то и построим. – Состроив гримасу, Лет качнул головой и повернув штурвал, направил крейсер вдоль астероидного кольца, навстречу его вращения, внимательно следя за экраном вивв.

Из рассказов адмирала Тарова он помнил, что сражение весспера с дифферентами произошло, примерно на противоположном направлении вектора на Афону, но если оно было близко от астероидного кольца, то кольцо могло увлечь корабельные обломки в своё вращение и где они теперь, можно было лишь гадать, а идя навстречу вращению, встреча с ними, непременно, ускорится.

– Шеф, мы что-то ищем? – Нарушил длительное молчание Гаррот. – Может стоит на чём-то заострить внимание, чтобы не пропустить?

– Где-то здесь произошло сражение космических кораблей двух цивилизаций: толлонов и кроканов. – Заговорил Лет. – Возможно сохранились обломки их кораблей. Для нас они были бы очень и очень полезны.

– Откуда об этом известно? – Поинтересовался Корад, с долей иронии в голосе. – Астрономы в телескоп увидели?

– Адмирал Таров очевидец этого сражения.

– Это, когда погиб… – Гаррот осёкся.

Лет промолчал.

– Господин капитан. – Заговорил Корад, поворачивая голову в сторону Лета. – Я советую изменить курс на обратный. – Если обломки в астероидном поле, мы их сможем не увидеть – слишком быстро элементы астероидного кольца проносятся мимо и что это, камень или обломок корабля понять сложно, а все они дают красный отклик из-за большого содержания металлов.

– Может быть и так. – Лет кивнул головой. – Сейчас сделаем круг против движения и если ничего не найдём – пойдём по движению.

Молча дёрнув плечами, Корад отвернулся…

Крейсер уже возвращался к той точке, откуда и начал свой бег. Шли пятые сутки, как они покинули космодром Фабры. Отдыхали по очереди: двое несли вахту, а один уходил в каюту и валился на спальную платформу, давая глазам отдых. Никаких обломков искусственного происхождения обнаружено не было и у Лета появилось чувство досады.

Всё же, нужно было двигаться в обратном направлении. Всплыла у него мысль раздражения. Но я же хотел, как можно быстрее. Тут же нашёл он себе оправдание. Поспешишь, экипаж насмешишь. Вот и насмешил. Губы Лета вытянулись в горькой усмешке.

– Шеф! – Вдруг раздался голос Гаррота. – Вон те два камня, чуть в стороне, как-то не вписываются в астероидное кольцо.

Штурман отстегнул от пульта управления указку и на экране вивв вспыхнула яркая оранжевая стрелочка, которая, скользнув, описала круг вокруг двух красных точек, висящих чуть выше астероидного кольца. Крейсер уже прошёл их и они, неумолимо, сползали к краю экрана.

– Не мог раньше сказать. – Буркнул недовольным голосом Лет.

– Прежде, они, практически не выделялись из общей массы. А когда "Вояр" отдалился, как-то, стали заметны. – Попытался оправдаться штурман.

Ничего не сказав, Лет повернул штурвал и описав широкую дугу в пространстве, крейсер направился к заинтересовавшим его экипаж астероидам.

Астероиды оказались достаточно далеко от кольца и двигались они не вдоль него, а как-то по диагонали, что однозначно говорило о непринадлежности их к астероидному кольцу и чем ближе крейсер подходил к ним, тем пристальнее его экипаж всматривался в экран вивв, тем чётче на их лицах обозначалась гримаса тревоги. Вначале красные точки перекрасились в чёрные, которые, затем, превратились в тёмные кольца, которые становились всё больше и больше, неумолимо расползаясь по экрану вивв.

– Это не астероиды. – Первым нарушил молчание, вернувшийся с отдыха Корад.

– Ясно, что не астероиды. – Поддержал его штурман.

Лет двинул акселератор назад – крейсер начал резкое торможение. Не ожидавшие этого штурман и системщик уткнулись грудью в пульт управления.

– Проклятье! – Донёсся грубый голос штурмана, который усиленно барахтался, с трудом выпрямляясь. – Я кажется терминал температур раздавил. Шеф, можно было бы и предупредить. – Наконец выпрямившись, он постучал пальцем по одному из терминалов пульта управления перед собой. – Глухо!

Быстрее справившийся с неудобством Корад, громко хмыкнул.

– Правила космоплавания гласят, что во время вахты необходимо пристёгиваться. – Резким голосом произнёс Лет и ткнув пальцем в панель управления, активировал внешние прожекторы, два ярких луча света разорвав тьму пространства, упёрлись в странные кольца..

Наконец кольца настолько выросли в размерах, что стало понятно, что это не совсем кольца, а два сегмента, имеющие один конец свободным, а другим своим упирающиеся в какую-то прямоугольную конструкцию.

Лет тут же вспомнил рассказ отца о кораблях кроканов – дифферентах, которые имели форму огромных овалов и хотя он никогда их не видел, но сходство, с описанными отцом кораблями кроканов, было очевидное.

Лет повернул голову в сторону штурмана и системщика: те сидели уставившись в экран и знали ли они что-то о кораблях кроканов, он мог лишь догадываться.

Вдруг, по экрану вивв прошла будто волна, протянувшая за собой искажение отображаемого пространства, будто сделав его объёмным, так как тёмные сегментированные овалы будто заплясали на этой волне, явив взору гиттов свой внешний вид с нескольких сторон.

Наваждение какое-то. Лет тряхнул головой и в тот же миг тысячи игл ткнулись ему в мозг, норовя разорвать его на крошечные фрагменты. Он механически схватился за голову обеими руками, будто, таким образом её можно было удержать в целостности и закрыл глаза – боль тут же ушла, будто его жест и в самом деле, оказался действенным.

– Шеф! Очень сильное магнитное поле. – Раздался громкий голос Корада. – Нужно уходить от…

Системщик осёкся. Лету тут же показалось, что в зале управления наступила, какая-то, зловещая тишина. Он опустил руки и открыл глаза – навстречу крейсеру, будто материализуясь из пространства, полз огромный космический корабль стального цвета, сияя бесчисленным количеством бортовых огней. По бокам корпуса корабля торчали огромные раструбы, несомненно, какого-то оружия.

– Шеф! Уходим! – Раздался истошный вопль Корада.

Лет резко вывернул штурвал, намереваясь увести крейсер от встречи с гигантским кораблём, но никакой реакции крейсера не последовало, он продолжал идти навстречу неизвестному кораблю. Тогда Лет рванул акселератор на себя, переводя крейсер в режим резкого торможения, но "Вояр" продолжал идти вперёд, будто и не получал никаких команд от систем управления.

Лет прометнулся недоумённым взглядом по пульту управления: мощность конвертора стремительно сваливалась в отрицательную зону, показывая, что крейсер интенсивно тормозит, но величина его скорости была положительной и более того, оставалась постоянной; по терминалу анализатора полей, график магнитного поля задирался всё выше и выше, наливаясь красным цветом.

– Господин капитан! – Заговорил штурман. – Мы идём в лобовую атаку? Но тот корабль гораздо больше. У нас нет шансов.

– Он тянет нас к себе. – Лет двинул акселератор вперёд, останавливая его в нулевой зоне. – Видимо какой-то энергетический луч. Скорее всего магнитный, так как магнитное поле за бортом растёт. Силовой агрегат крейсера не в состоянии противостоять ему, он его нейтрализовал.