Текст книги "Алмазная одиссея"

Запись 22

Вит. Ла-ла-ла-ла… Ла-ла… Ла-ла! Ла-ла-ла-ла… Ла-ла… Ла-ла! Не помнишь, откуда это мелодия, Лим?

Лим (сдерживая смех). Прости меня великодушно, Вит, но в твоем исполнении музыкальный отрывок не поддается идентификации.

Вит (смеясь). Я же говорю – зануда! Ну, не поддается так не поддается. Заведи музончик, Лим, будь добр.

Звучит легкая музыка.

Вит. Что у нас сегодня на завтрак, Лим?

Лим. Могу предложить гренки с сыром.

Вит. Отлично! И кофейку большую чашку! Где мы, Лим?

Лим. В системе Вольф 359. Без задержек, как ты и сказал, выруливаю на следующий старт – к Сириусу. Готовлюсь к гиперпрыжку.

Вит. Отличненько. Ого… Какой он красный. Жутковато даже.

Лим. Можем прыгать. Готов?

Вит. Готов.

Нарастает шум двигателей, который вдруг резко обрывается. Несколько секунд стоит полная тишина, потом вновь слышен шум двигателей, работающих почти на пределе. Постепенно звук снижается до привычного.

* * *

Если иллюминаторы корабля не задраены, то свет этого голубого светила ворвется в помещения космолета и наполнит ослепительной лазурью. Просветление – именно это слово приходит на ум в тот миг, когда вы окунаетесь в ослепительность Его Величества Сириуса А. Будто бы этот свет – не просто излучение, а некая духовная субстанция вроде ауры, которую вы вдруг стали способны видеть. Если ваш корабль еще приблизится к Сириусу, то вскоре начнет казаться, что вы просто утонули в голубых Небесах. И, купаясь в божественной лазури, вы даже не подозреваете, что издалека за вами наблюдает мутный – будто с бельмом – глаз Сириуса Б, незадачливого брата-близнеца голубого светила.

Запись 23

Лим. Торможение закончено. Можно оглядеться и… сделать остановку – гиперпрыжки истощили наши запасы. Их надо восполнить.

Вит. Ну, восполняй, я-то что? За день управишься?

Лим. Мне достаточно четырех земных часов, если найду хороший источник минералов, углеводов и воды. Последнюю я могу синтезировать из кислорода и водорода, но это очень – как ты говоришь – занудно…

Вит. Ха! Тогда уж просто нудно! Но есть словечко получше – геморр! Синтезировать воду вместо того, чтобы просто закачать из какой-нибудь лужи, это геморрой!

Лим. Погоди, но ведь геморрой, это…

Вит. Именно! Проблема в жопе! Которая нудит и требует внимания! Понимаешь теперь?

Лим. То есть это как бы аллегория? Проще говоря, сленг?

Вит. Вот что ты опять занудничаешь? Сленг, членг…

Лим. Хорошо, Вит, я попытаюсь как-то это освоить.

Вит. Вот и классно, чувак! Дай пять! Мочи краба!

Лим (с сомнением). Хорошо… чувак… Но только поясни мне, пять чего именно я должен дать? И я могу, наверное, синтезировать имитацию краба и потом его намочить, если так хочешь. Но, по-моему, это будет… геморр?

Вит. О, вижу – ты понял! Вот и отлично. Кстати, а почему мы так быстро израсходовали наши запасы? Мы же совсем недавно были у тех гадов, что океану молятся. Ты там двое суток висел. Мог и заправиться, и минералами запастись, и углеводами. Деревья там были. Неужели я уже все сожрал, а «Фобосу» этого хватило только на пару прыжков? Странно как-то…

Лим. Должен тебе сознаться… чувак… На Моби Дике мне было не до того. Я только начал заправляться, как с тобой случилась эта… неприятность.

Вит. Так… Погоди-ка… Еще раз, помедленнее. Я правильно понял, что ты так сильно волновался за меня, что просто забыл как следует заправиться?

Лим. Пожалуй, что так.

Вит. То есть всемогущий игрек, которого я приобрел за целое состояние, может удивить не только тем, что поддержит беседу, но и тем, что облажается, как простой чел? Черт возьми, мне это нравится!

Лим. Извини, Вит…

Вит. А Фоб что же? Ты же говорил, вы с ним сотрудничаете. Что же он не напомнил?

Фоб. Позвольте возразить на ваше последнее замечание. Специальный бортовой компьютер модели BFX-4422 поколения PP оповещал своего технического наставника и партнера Лима о необходимости пополнения запасов…

Вит. Фоб? Рад тебя слышать! И что же?

Лим. Многоуважаемый Лим просто не обратил внимания.

Вит (улыбается). Отмахнулся, значит.

Лим (виноватым голосом). Я понимаю, Вит, что достоин осуждения…

Вит. Ты? Осуждения? Да ни в коем разе! Я благодарен тебе безмерно.

Лим. За что же, Вит?

Вит. Как бы объяснить… А не буду ничего объяснять! Если ты в самом деле больше живое существо, чем машина, – поймешь без объяснений!

Минутная пауза. Наконец…

Лим (с сомнением в голосе). Я, кажется, понял.

Фоб. Я – нет. Но буду признателен за пояснения.

Вит. Так где подзаправимся, Лим?

Лим. Лучше всего это сделать прямо на главной планете системы Сириус. Там все оборудовано для комфортной заправки космолетов. Правда, за это придется заплатить около десяти кредитов. Мы можем себе это позволить, Вит?

Вит. Куда ж деваться?

Лим. У тебя нет желания, пока я буду заправляться, ознакомиться с одной из самых высокоразвитых цивилизаций Галактики?

Вит. Не знаю… Гуманоиды с планеты Трон? Много слышал о них. Честно говоря, опасаюсь после Моби Дика. Может, они только кажутся высокоразвитыми, а чуть что – р-р-р-аз, и откусят голову. Нет, пожалуй, останусь на борту.

Лим. Как знаешь.

Вит. Тем более, слышал, тронцы тоже какие-то ненормальные. Почти как твои астральные кактусы – то появляются, то исчезают.

Лим. Совершенно верно, Вит. Я бы не назвал это ненормальностью, скорее, наоборот – более высокой стадией развития биологического тела.

Вит. Да-да, слышал и такое. Что они совершеннее, мудрее, прекраснее, и корабли-то у них круче, и технологии, какие нам не снились. Слышал даже, что они якобы наши предки.

Лим. Насколько я знаю, не совсем так. Гены тронцев присутствуют в ваших ДНК, но не только они.

Вит. Все равно, не верю я в эти бредни.

Лим. В какие именно, Вит?

Вит. В то, например, что такие уж они совершенные. Человек – это звучит гордо! А тронец – вообще не звучит. Да ты и сам говорил, наша музыка, песни там всякие, танцы – разве не гениальны?

Лим. Но у них тоже есть музыка, Вит. И она прекрасна, поверь.

Вит. Не знаю… А кино? Есть у них такие кина, как у нас? У нас ведь иногда такое замутят – просто челюсть падает.

Лим (смеясь). Нет, такого нет. И челюсти у них не падают ни в каких случаях из-за другой анатомии.

Далее на записи звук посадки «Фобоса», трудно различимые в тумане контуры космопорта, гул космопорта, чуть позже заправочные шумы.

Лим. Если интересно мое мнение, Вит, то жители планеты Трон – удивительные создания. Они по-настоящему добры, отзывчивы, талантливы. Они очень много сделали для Галактики и даже для Вселенной.

Вит. Не откусят голову? Уверен?

Лим. Вит, в местных лесах имеются представители фауны, способные навредить человеку. Но это не тронцы.

Вит. Ладно, убедил. Пойду, прошвырнусь. Следи за мной, хорошо?

Лим. Конечно. Но не забудь налепить камеру-стикер. Тут скафандр не нужен.

Вит. Ясно.

Слышен звук открываемого шлюза. Шум космопорта усиливается.

Вит. О, гляди-ка, к нам уже кто-то летит.

Слышен звук, похожий и на треск и на птичий щебет.

Коннектор (переводит). Здравствуй, уважаемый гость планеты Трон! Пока твой транспорт пополняет запасы, предлагаем тебе небольшую экскурсию!

Вит (с параллельным переводом на туземный треск). Я как-то не любитель экскурсий. Лучше просто пообщался бы с кем-нибудь из ваших. Познакомился бы.

Коннектор. О! Отлично, я поняла. Пожалуйста, подождите минутку.

Через минуту.

Коннектор. Могли бы вы составить компанию нашему стажеру? Он только что окончил общие подростковые классы и выбрал специальность коммуникатора. Для него это будет прекрасный опыт, для вас – возможность неформального общения.

Вит. Мне без разницы, пусть будет коммуникатор. А что это за профессия?

Коннектор. Это специалист по общению, духовному контакту, энергообмену с представителями инопланетных цивилизаций. Последние сто тысяч лет на Троне подобные специалисты пользуются большим спросом.

Вит. Понятно. Дипломат типа. Мосты наводит между нашими и вашими. Ладно, ведите своего стажера.

Запись 24

Существо, которое стоит напротив Вита, мало похоже на человека, хотя у него две руки, две ноги и одна голова. У него голубовато-белая кожа, большая, каплевидной формы голова с маленьким ртом и огромными раскосыми глазами без зрачков, вытянутое, тонкое туловище. Все его движения какие-то мягкие, можно сказать, ласковые.

Вит. Как, ты сказал, тебя зовут?

Существо (через коннектор Вита). Туфф-туфф-усс. (Кладет руку на плечо Виту.)

Вит. Тьфу-тьфу, ты это… Девушка, что ли? Что обниматься-то лезешь?

Существо какое-то время молчит – видимо, обдумывая. Наконец отвечает.

Туфф. Нет, я мужского пола. Но могу его поменять, если захочу. Могу стать женщиной или гермафродитом. А почему спрашиваешь, дорогой друг?

Вит (почему-то шепотом). Лим, слышал? Я уже друг. Быстро тут у них. (Коннектору.) Не переводи! (Туффу.) Да нет, я так. Куда пойдем?

Туфф. Сначала предлагаю познакомить тебя с местной природой.

Вит. Значит, с природой. В лес, что ли?

Туфф. Да. Он тут недалеко.

Стикер транслирует тонкие, ажурные, уходящие далеко ввысь, здания. Они похожи на башенки из песка, но совершеннее и элегантнее. Вокруг много деревьев и других растений. Зачастую они исполинского размера и так тесно соседствуют со зданиями, что иногда не понять – башня это или дерево с остроконечной кроной. Все вокруг в серо-синей дымке, словно в сказке.

Вит оглядывается на космопорт – тот похож на многоглазое (сигнальные огни космопорта) и многозубое (шпили и конусы зданий и кораблей) чудовище, которое утробно урчит двигателями машин и космолетов. Потом Вит смотрит на Туффа. Тот шагает медленнее, чем человек, но ноги его длиннее, поэтому не отстает.

Лес действительно оказывается сразу за космопортом. Растения с огромными, продолговатыми листьями, деревья без веток, но по всему стволу усыпанные розетками цветов, странные летающие и перемещающиеся по траве существа. Тоже не всегда можно понять – животные это или просто переносимые ветром листья. Все в сказочной серо-синей дымке. Иногда и деревья, и другие обитатели леса исчезают. Через несколько мгновений появляются снова – на том же месте или на другом. Иногда не появляются вовсе.

Вит (Лиму). Видишь, да? У меня, наверное, глюки. Все время кажется, что тут даже деревья то исчезают, то появляются.

Лим. Думаю, это не галлюцинации. Спроси об этом Туффа.

Вит. Туфф, что происходит? Вот тут только что стояло синеватое дерево… Теперь от него только очертания в воздухе. О! Опять появилось.

Туфф. Вы прибыли из сектора материальных планет, насколько я знаю. Здесь же все по-другому. Жители нашей планеты имеют и плотные, и бесплотные тела. Мы способны менять их когда вздумается.

Вит (Лиму). Опять твои астраты. (Туффу.) Тут все такое? То появляется, то исчезает? Ничего постоянного?

Туфф. Можно и так сказать. В системе Сириуса есть энергоматериальные планеты, как наша. А есть такие, где тела пребывают только в тонкой, энергетической форме.

Вит (морщится). Знаю-знаю, побывал однажды на такой планетке. (Какое-то время ходит по лесу, разглядывая. Порой отпрянет от чего-то, порой – наклонится рассмотреть.) Да… Занятно. А зачем вам надо то исчезать, то появляться? Прячетесь от кого-то?

Туфф. Дело не в том, дает нам это что-то или нет, – такова ступень эволюции материи на нашей планете. Мне, наоборот, трудно представить, как иначе.

Вит. Да как… просто, живешь и все…

Туфф. Могу я попросить немного рассказать о своей планете? Мне очень интересно. (Опять трогает плечо Вита.)

Вит. Легко. Спрашивай, что тебе интересно.

Туфф. Что вы едите?

Вит. Разную пищу. Как правило, синтетическую. Наши предки жрали всяких там коров, рыб. Сейчас любителей этого мало. Якобы дело в том, что после ядерной войны многие животные и растения были заражены радиацией и есть их стало нельзя. Вот люди и научились синтезировать пищу. Хотя сейчас опять вошло в моду есть всякую траву. (Кивает в сторону растения, похожего на огромный лопух.) Разводят такие же в теплицах, потом жуют. Не знаю… Я пробовал несколько раз. Понос потом был. А вы чем питаетесь?

Туфф. Мы тоже употребляем растения. Раз в несколько дней. И совсем немного. Эта пища нужна нашим физическим телам. В остальное время питаемся энергией света, воздуха, огня и воды.

Вит. Да, экономненько.

Туфф. Можно еще вопрос?

Вит. Валяй.

Туфф. Как выводите переработанную пищу?

Вит (смущенно). Да как… Обыкновенно… Через задницу. Жидкую – через передний канал.

Туфф. Да и мы тоже! А как часто?

Вит. Ну, пару раз в сутки первое, и раз десять второе.

Туфф. Сутки? (Ненадолго задумывается, видимо, уточняя, сколько это – сутки по тронскому времени.) Ого! Это очень часто! Получается, что мы это делаем примерно в сто тридцать раз реже! А как же вы спариваетесь, если постоянно потребляете и выводите пищу?

Вит. Ну как… Поели и в койку. У вас не так, что ли?

Туфф. Нет. После приема пищи и вплоть до ее вывода мы стараемся не проявлять активность. Интересно, вы спариваетесь, а у вас по кишечнику движутся каловые массы? Вас это стимулирует к спариванию?

Вит (растерянно). Э-э! Ты это… сбавь маленько! Вовсе это не возбуждает. Мы просто не думаем об этом в пылу страсти.

Туфф. Занятно… А…

Вит (перебивает). Слушай, какой ты коммуникатор? Ты дознаватель какой-то. Вместо того чтобы о себе и своей планете рассказать, только меня расспрашиваешь. И пойдем куда-нибудь из этого синего леса. Надоел.

Туфф. Извини, если обидел тебя. С удовольствием отвечу на все вопросы, на которые смогу. Но я не гид, а именно коммуникатор, а коммуникация подразумевает обмен. Куда бы ты хотел перенестись?

Вит. Во-первых, с переносами будет тяжко, я без катера или авто переношусь только на своих двоих. Растворяться в воздухе, как астраты, не умею. А посмотреть… Какая у вас главная достопримечательность?

Туфф. Такой нет. Точнее, их много. Хочешь, взглянем на центр галактической коммуникации?

Вит. Давай.

Туфф. Тогда нам сюда! (Указывает рукой направление и, взяв Вита под локоть, ведет.)

Вит (Лиму). Начинаю привыкать к этим его нежностям. Похоже, это без задней мысли.

Лим (смеясь). Да, без задней, причем в обоих смыслах. Тронцы очень тактильны. Так всегда было. Но если начнет раздражать, достаточно сказать.

Вит. Да не… Все нормально.

Через несколько минут Вит и Туфф выходят на поляну с ручьем. Но вскоре становится понятно, что это не ручей, а серебристая лента шириной примерно метр. По структуре похожа на ртуть. Она пересекает поляну и скрывается вдали.

Туфф влечет Вита к ленте, но тот начинает сопротивляться.

Вит. Э-э… Куда ты меня тянешь? Хочешь утопить в железной реке?

Туфф. Вит, не беспокойся. (Останавливается и тоненькой ручкой гладит человека по плечу, успокаивая.) Это не река. Это дорога. Как… (На секунду задумывается.) …рельсовая. Только поезд не нужен.

Вит (вздыхает). Что такое рельсы, я знаю. Надеюсь, стажер, ты не угробишь своего первого клиента.

Поверхность серебристой ленты оказывается твердой. Туфф и Вит встают на середину ленты и через мгновение исчезают.

Камера-стикер показывает, как серебристая река вьется под ногами Вита со скоростью молнии. Все, что по бокам ленты, – пятном. Через несколько секунд все замедляется, потом останавливается. Вокруг – город пирамид. Они разной высоты, но все огромны. Все сверкают – покрытые пластинами черного и золотого цвета. Между вершинами пирамид соединяющие арки и мосты.

Туфф помогает Виту сойти с ленты.

Вит (оглядывается, потом говорит тихо). Лим, чувствую себя насекомым, которое заползло в песочницу, где великаны играют в кубики.

Лим. Подходящий образ, Вит, если судить по тому, что вижу. Грандиозное зрелище.

Вит. Ага. Наверное, завод какой-нибудь. (Туффу.) Что, ты говоришь, тут производят?

Туфф. Ничего. Это центр межпространственных коммуникаций. Каждая пирамида на своей вершине аккумулирует сигнал, который служит маяком и способен преодолевать десятки тысяч парсеков[2]2
  Парсек – 3,26 светового года или 30,86 триллиона километров.


[Закрыть]. Отсюда Трон общается с Галактикой.

Вит. И с Землей?

Туфф. К сожалению, нет. Только с Марсом, где еще остались пирамиды. Земляне разрушили свои в ходе последней войны. Это нам в школе рассказывали. Но мы все равно наблюдаем за вами – наши корабли всегда поблизости от Земли.

Вит. Следите, стало быть? Захватить хотите, поди? (В голосе язвительные нотки.)

Туфф. Нет. Мы никогда ни на кого не нападаем. Мы наблюдаем, сопереживаем, стараемся помочь. Хотя… Будто не знает, стоит ли продолжать.) …сейчас наших кораблей там не так много, как когда-то. И постепенно их становится все меньше.

Вит. Чего так? Боитесь?

Туфф. Нет. Теряем… надежду…

Вит (возмущенно). Это еще почему вдруг? На что надежду-то? Что пирамиды ваши восстановим? На кой они нам?

Туфф. Вит, тебе, наверное, будет это непросто принять, хотя все развитые цивилизации знают историю Земли много лучше, чем многие земляне. Несколько тысяч лет назад на ней существовала высокоразвитая цивилизация. Ее представители научили вас медицине, обработке металла, сельскому хозяйству. Да вообще всему. Именно они установили те пирамиды, что позже были разрушены. И они их возвели для тех же целей, что и мы – общаться с другими цивилизациями, делиться информацией.

Вит. Слышал я, слышал эти сказки про атлантов. У нас в них никто не верит.

Туфф. Но это так. В архивах Трона есть многомерные записи этого периода Земли.

Вит (со скепсисом). Ну и что же с ними случилось?

Туфф. Сначала они деградировали. Променяли свое высокое предназначение на низменные блага: богатство, власть, чувственные радости. А потом выродились.

Вит. Совсем?

Туфф. Точнее сказать, переродились. В вас. Абсолют не уничтожил Землю, а дал еще один шанс, создав человечество. Но по сравнению с тем могуществом и способностями, которыми обладали ваши предшественники, вы всего лишь… как бы это сказать… секунду… (Видимо, погрузился в какие-то свои внутренние информаторы.) Шарж? Нет, не совсем. Правильнее сказать – улыбка Абсолюта. Как бы добрая шутка – назидание другим цивилизациям, до чего не надо опускаться в погоне за низменным. И все ваши особенности: неумение летать и быстро перемещаться, привязанность к физическому телу и его здоровью, необходимость постоянно есть, мыться, испражняться по пятнадцать раз в сутки, – все это грустные, но и забавные свойства бывших богов. Ведь души многих из тех, кого ты называешь атлантами, переродились в ваших телах. Но даже в них можно достичь нового уровня. Вознестись, духовно подняться. Вернуть способности и выйти на новый виток развития. Дверь открыта.

Вит (ехидно). А атланты типа летать умели? (Сплевывает в траву.)

Туфф. Да. Они многое умели. Почитай ваши… (думает) …мифы Древней Греции. Там почти ничего не преувеличено.

Вит. Ха! Сказки все это. Мифы они и есть мифы. Ладно, Туфф, ты извини, но мне надоело слушать твою туфту. Верни меня к «Фобосу».

Запись 25

Кают-компания «Фобоса». Вит, все еще со стикером на лбу, лежит на диване, подложив руку под голову, и рассуждает.

Вит. Не знаю, мне там не очень понравилось. Все какое-то серовато-синее, будто в тумане.

Лим. Знаешь, Вит, на картинке, что транслировалась со стикера, все яркое и многоцветное. Пирамиды черные и золотые, транспортер серебристый. Деревья, трава, цветы, животные – все очень яркое. А здания и вовсе таких цветов, словно их дети раскрашивали.

Вит. Странно, я все видел одноцветным. Насчет детей ты точно сказал: трогают друг друга все время, сказки рассказывают… А так, чтобы по-настоящему, – это нет[3]3
  Скрытая цитата из «Собачьего сердца» М. Булгакова.


[Закрыть]. Тронуться можно от этого Трона. Приготовь поесть, будь добр. Перекушу, посмотрю кинцо и на боковую. Следующая остановка Врата, я так понимаю?

Лим. Да, именно так.

Вит (вздыхает). Что ж… Надо набраться сил.

Пока ест – смотрит какой-то фильм, не досмотрев, выключает, идет в свою каюту.

* * *

Инга. Ребята, привет! Напоминаю, теперь в одну сторону послание идет целый час. Прекрасный репортаж с Трона! Браво. Новая премия Виту начислена на банковский счет. Поклонники создали твой фан-клуб, Вит! Поздравляю. У меня два вопроса. Почему запись с Трона в серо-голубой дымке какой-то? Будто через фильтр снимали. Не может быть, чтобы там все было одноцветное. И второе. Нельзя ли отложить переход через Вторые Врата? Это просьба от Глеба. Хотя бы на месяц. Трансляции прекрасно продаются, рекламодатели беснуются, а если не пройдешь – все разом рухнет. Есть и другой вариант. Попробуй пройти, но мы эту запись транслировать не будем. И если не пройдешь – покружись еще месяцок по системам. Глеб сказал, что готов дать тебе пять процентов от прибыли проекта за этот месяц. Подумай, это отличные деньги! Обнимаю вас, мальчики! До связи.

Лим. Все принял, Инга. Как только Вит проснется, включу эту запись.

Запись 26

Вит в ярко-красном тренировочном костюме с золотистыми лампасами. Завтракает.

Вит (с набитым ртом). Ну и как это объяснить, Лим?

Лим. Просто хотят побольше заработать за этот месяц дополнительных трансляций.

Вит. Я не об этом. Это и так понятно. Почему они тоже все видят в дымке? А ты – разноцветным? Включи-ка запись, еще раз хочу посмотреть.

На дисплее появляется изображение космодрома, ступеньки трапа, лицо Туффа. Все окутано сероватой дымкой, включая деревья, дома и пирамиды. Все заражено сизым одноцветом.

Вит. Я же говорил! Я еще не сошел с ума – видишь, все серое!

Лим. Извини, Вит, не вижу. Наоборот, я вижу удивительное разноцветье и яркость красок. Серого оттенка нет вовсе. Голубое только небо. Но есть версия, почему так происходит. Но она мне не нравится и я не стану озвучивать.

Вит (возмущенно). Ну уж нет, дорогой! Выкладывай, что за версия?

Лим. Я запрашивал справку об этом феномене у других игреков и не только у них. Мне было сказано – чем планета более духовно развита, тем труднее ее воспринимать существам более низкого уровня.

Вит (морщится). Чего-чего? Хочешь сказать, что я недостаточно развит? Тоже будешь говорить, что человек – насмешка Бога?

Лим. Вит, Туфф сказал не так. Он сказал – улыбка. И добавил, что вы можете измениться. В остальном ты понял правильно, но…

Вит (снова возмущен). А ты типа духовно продвинут? То есть ты – большая морская звезда, которой тринадцать лет от роду и которая не видела ничего, кроме своего террариума на Плутоне, более духовна, чем я – человек, который и старше и видел побольше?

Лим. То, что ты говоришь, звучит несколько обидно…

Вит. Ну, извини-извини! Я просто понять хочу!

Лим. Именно поэтому я не хотел рассказывать эту версию. Сам не пойму, почему я тоже не вижу дымку.

Вит. Ясно. (Раздражен, но не хочет показывать.) Что касается предложения Глеба. Хочу попробовать пройти… Но запись – да, не посылай. Не получится, будем думать.

Лим. Понятно. Мы как раз прибыли.

Вит смотрит в иллюминатор, но Вторые Врата плохо видно.

Вит. Сделай, пожалуйста, корпус прозрачным.

* * *

Издали путешественник не обратит внимания на Вторые Врата – нет ни привратников-регурданцев, ни скопления кораблей. Просто висит в воздухе небольшой, оранжево-черный вихрь. Будто сильный порыв ветра закружил осенние листья и мелкие комья земли. А потом замер, словно запечатленный на фотоснимке, и превратился в трижды закрученную, оранжево-черную запятую. Последует ли что-то за этой запятой? Приведет ли она к точке, многоточию, знаку вопроса или даже восклицания? Для каждого по-разному.

* * *

Лим. Ты готов, Вит? Через несколько минут мы будем у Врат.

Вит. Я-то готов… (Чувствуется, что он волнуется.) За тобой дело.

Лим. Увы, от меня мало что зависит. Или пропустят, или нет.

Вит. Ясно. Виски налей, будь добр.

Манипулятор ставит стакан на стол. Сквозь прозрачный корпус корабля видно, как приближается оранжево-черный водоворот. Через несколько минут «Фобос» беспрепятственно проходит сквозь центр вихря.

Вит. Ура! У нас получилось! (Залпом выпивает виски и с шумом выдыхает.)

Лим. К сожалению, нет, Вит.

Вит. Что значит нет? Я сам видел, как мы прошли через центр Врат!

Лим. Да, прошли. Но остались в тех же координатах, а не перенеслись в другую часть Галактики. Вторые Врата нас не пропустили. Я и раньше знал об этом эффекте – можно пролететь насквозь, но Врата так и не пройти.

Вит (злясь). Бред какой-то. Давай еще раз попробуем?

После второй попытки вновь ничего не меняется. И после третьей. Изменилось только количество пустых стаканчиков из-под виски.

После третьей попытки Вит сидит и долго смотрит перед собой. Потом наконец говорит слегка заплетающимся языком:

– Ладно, Лим, включай трансляцию. Будем делать вид, что мы передумали. Хоть бабок заработаем.

Корпус корабля вновь становится непрозрачным.

Запись 27

Вит (пытаясь придать голосу светскости). Лим, знаешь, что я решил?

Лим. Нет, Вит.

Вит. Хочу еще полетать по этой звездной системе. Очень уж понравился Сириус. Говорят, тут не только Трон населен. Что ты знаешь об этом?

Лим. Здесь – в той или иной форме – есть жизнь на семи из десяти планет системы. Разумная – на четырех, включая Трон.

Вит (с деланным восторгом). Отлично! Полетели-ка на одну из них! Познакомимся с местными, получим новые впечатления! Но сначала виски, Лим!

Лим. Может, поспишь немного? Горячо поддерживаю твой искательский пыл, но мне кажется, что ты сегодня уже несколько… устал.

Вит. Ты что, с ума сошел? Я же встал часа четыре назад – какое спать?! Полетели. Только виски сначала… И знаешь что?! Девчонку опять хочу! Можно не сейчас, на вечер. Сначала планетку посмотрим, а потом развлечемся как следует! Что ты тут пишешь на столе? Да помню я, что трансляция идет, черт бы ее побрал, помню! Давай, выруливай на старт… Летим туда, где живут самые интересные… (Рыгает.) …гуманоиды. Об… бщения хочу.

Лим. Хорошо, Вит, летим на планету А-Симпта. Так ее называют местные. Очень красивая планета, там много зелени да и сами туземцы…

Вит. Знаешь, Лим… (Выпивает залпом и громко выдыхает.) Не хочу ни на какую Симпту. Не те у меня сейчас, гы… симптомы. Полетели-ка в Пекло!

Лим. Мы возвращаемся в систему Ран?

Вит. А что, есть возражения? Топливо есть, время тоже – у нас же месяц целый… Так что – вперед! И снова мне тех двух красавиц вызови! (Паясничая.) Будьте так любезны, многоуважаемый Лим Батькович!

Лим. Хорошо, Вит.

Вит. Хочу еще виски и… знаешь что? Сигару! Можешь синтезри… синтезс… можешь мне сделать сигару?

Фоб. Прошу прощения, что вклиниваюсь в беседу, но в баре есть некоторый запас сигар. Господин Вербло порой любил выкурить.

Вит. Точно! Спасибо, Фоб!

Вит выпивает новую порцию, закуривает сигару, подходит к иллюминатору и задумчиво смотрит на удаляющиеся Вторые Врата, которые сейчас хорошо видны. Вдруг Вит начинает плакать. Он утирает слезы, обиженно глядя на оранжево-черный вихрь. Видно, что Вит окончательно пьян.

Вит (шепотом). Ничего… Я вернусь. Мы еще потол… (Рыгает.) …куем…

Он вновь садится за стол, продолжая грустно смотреть в иллюминатор.

Вит. Эх, громила Джош, Эльзи, ботаник… Где вы сейчас? Наверно, уж и позабыли меня… Если б вы знали, как мне вас не хватает!

Лим. Вит, не знаю, уместно ли это замечание, но я располагаю приблизительной информацией о том, где сейчас твои друзья.

Вит (оживившись). Ну-ка, ну-ка, и откуда у нас такие сведения? Знаю-знаю… (С хитрым видом грозит указательным пальцем потолку.) Ты у нас осьминог-всезнайка…

Лим (грустно). Я понимаю, что ты огорчен и находишься в особом состоянии, но прошу не сравнивать меня с разными животными.

Вит. Окей, дружище! Заметано. Буду звать тебя иксом! (Смеется.) Шучу-шучу!

Лим. Я по-прежнему могу получать информацию с Земли, а значит, есть сведения и о твоих друзьях. Но сейчас меня волнует другое – до сих пор нет новостей о твоем преследователе. А его корабль стоит в…

Вит. Плевать я на него хотел! Расскажи про Джоша. И четыре рюмки с виски принеси! По-жа-луй-ста! Буду пить с друзьями! Один за всех! Видел кино такое? Там четверо крутых землян дерутся с гвардейцами Марса. Смешной фильмец.

Манипулятор выстраивает на столе очередь из стаканчиков. Также на нем появляется тарелка с горячим супом и нарезанный хлеб. Несмотря на то что Вит не просил еды, осушив первую рюмку, Вит машинально начинает есть. Тем временем Лим рассказывает.

Лим. Джош, по моим данным, одиннадцать дней назад нанялся матросом на торговый космолет. Отзывов о его работе на сайте фирмы-нанимателя пока не разместили.

Вит (продолжая монотонно жевать, грустно). Понятно. Завязал, стало быть, с романтикой. Работать припахали. Ясное дело – бабки-то только у меня были.

Лим (продолжает). Элиза Девис устроилась официанткой в «Герметичной козе».

Вит. Вау! Надо будет навестить, как вернусь. Придем с Джошем, приколемся! (Мечтательно улыбается, отодвинув пустую тарелку.)

Лим. Не уверен, Вит, что это воплотится. У нее как раз не все ладно складывается. Судя по постам в социальной сети, у хозяина заведения к Элизе много претензий. Хотя еще пару недель назад был от нее в восторге.

Вит (усмехнувшись). Да все просто. Не дала! Что я не знаю, что ли? Будто мы к ней клинья не подбивали. Она однолюбка. Спит только с родным братом. Вот хозяин «Козы» и осерчал… Кобель. (Выпивает.) За ее здоровье!

Лим (с удивлением). Очень возможно, Вит. Судя по всему, конфликт подобного рода между ними действительно был.

Вит. Ну и вот.

Он берет в руку следующий стаканчик, но, подумав, ставит на стол.

Вит (морщась). Слушай, а дай еще что-нибудь зажрать? Жареной курицы, что ли. Какую в «Козе» подавали. Сможешь сварганить?

Лим. У нас с Фобом в распоряжении все кулинарные рецепты всех известных землянам цивилизаций. Для некоторых блюд понадобились бы редкие минералы, но синтезировать кусок куриного мяса не составит труда. Ножку?

Вит (удивленно). У куриц что, еще и ноги были? Ну, давай ножку. Только переднюю, там, наверное, мясо помягче. Что с ботаником Филом?

Лим. Увы, Фил Косицки пока не нашел себя. Вне штата сотрудничает с тремя компьютерными фирмами, часто ходит в игровые залы и кино, но чувствуется, что он в депрессии.

Вит (гордо). Вот каково без бабок!

Манипулятор ставит перед Витом блюдо, и тот набрасывается на еду.

Лим. Если судить по зарплатным ведомостям, зарабатывает он прилично. Думаю, дело не в деньгах. Он переживает некие духовные изменения. Увлекся поэзией, даже сам пробует писать.

Вит. Чем увлекся?

Лим. Поэзией. Стихами то есть.

Вит. Это еще что?

Лим. Такие короткие зарифмованные рассказы. Только в них, чаще всего, не сюжет главное, а эмоциональный фон.

Вит. Вот чушь-то… Приведи пример, что ли.

Лим (задумчиво). Хорошо, попробую подобрать что-нибудь под твое настроение. Может быть, это? Не пугайся, голос будет не мой, а Олега Даля – был такой знаменитый актер когда-то.

 
Выхожу один я на дорогу;
Сквозь туман кремнистый путь блестит;
Ночь тиха. Пустыня внемлет Богу,
И звезда с звездою говорит.
 
 
В небесах торжественно и чудно!
Спит земля в сиянье голубом…
Что же мне так больно и так трудно?
Жду ль чего? жалею ли о чём?
 
 
Уж не жду от жизни ничего я,
И не жаль мне прошлого ничуть;
Я ищу свободы и покоя!
Я б хотел забыться и заснуть!
 
 
Но не тем холодным сном могилы…
Я б желал навеки так заснуть,
Чтоб в груди дремали жизни силы,
Чтоб, дыша, вздымалась тихо грудь;
 
 
Чтоб, всю ночь, весь день мой слух лелея,
Про любовь мне сладкий голос пел,
Надо мной чтоб, вечно зеленея,
Темный дуб склонялся и шумел[4]4
  Лермонтов М., «Выхожу один я на дорогу».


[Закрыть].
 

Вит, слушая, отодвигает тарелку с недоеденной курицей. У него снова красные глаза, но это уже не похоже на пьяные слезы.