Текст книги "Дублер"

9

По складному трапу поднялись сразу на вторую палубу. Первая палуба, как уже было сказано представляла собой лодку и там никаких дверей и окон нарушающих герметизацию в принципе быть не могло.

На второй палубе надолго не задержались, а поднялись на третью по металлической винтовой лестнице, но с деревянными вкладышами в ступенях и деревянными перилами.

Очутившись на третьей палубе, Экскарт сходу оказался в царстве дорогих сортов цельного дерева (а не дешевой фанеры, как этажом ниже), кожи, шелка и бронзы. Здесь, в отличие от сумрачной второй палубы, имевшей только дежурный свет, чтобы не споткнуться и не разбить голову, на освещении не экономили.

Шумно идущая впереди троица гурьбой ввалилась в зал в центральной части третьей палубы и с облегчением попадала кто где. Один устроился в кожаном кресле, второй упал на кожаный же диванчик, буквально распластавшись на нем, а третий занял резной стул и припал к темной бутылке вина стоявшей на столе под стать стулу.

На этом большом, рассчитанного на шесть персон столе, вообще было много винных бутылок и большая часть из них не только почата, но и опорожнена до дна. В общем тут хорошо квасили, и судя по минимуму тарелок, без какой-либо закуси, даже странно, что они на ногах держатся.

«Не иначе хороший опыт имеют» – подумал по этому поводу Экскарт.

Боец-телохранитель, сложив руки на груди, остался стоять у дверей, глядя на происходящее с отсутствующим выражением.

Маголекарь не останавливаясь, сверкая каким-то полубезумным взглядом, убежал куда-то к себе в хвостовую часть, а адвокат присел на стул за малым столиком, на четыре персоны, на котором стоял только графин с водой, из коего налив воды в стакан, чинно отпил.

Так же на столике стоял телефон в который напившийся воды адвокат дал команду на взлет капитану дирижабля.

Экскарт так же утолил вдруг возникшую дикую жажду, присев напротив адвоката, по немому приглашению последнего (так как был занят разговором по телефону), дескать садись, не стой столбом и чувствуй себя как дома, после чего стал более подробно с интересом осматривать зал. А посмотреть было на что…

Первыми на глаза попались не то картины, не то огромные цветные фотографии с полуобнаженными прелестницами, если можно считать за элементы одежды ремень с кобурами на поясе, а так же через грудь крест-накрест. Один ремень с патронами в петлях, другой пояс с патронташами, на двадцать патронов каждый. Ну и кокетливые элементы нижнего белья, вроде кружевного пояса с бретельками, что поддерживали чулки… туфли, сапоги и перчатки.

Девушки при этом прияв различные соблазнительные позы, демонстрировали различное холодное и пулевое оружие: ножи, шпаги, пороховые, аэрозольные (когда используется жидкое топливо), газовые и водно-карбидные пистолеты и винтовки…. Одна модель непристойных фото-картин щеголяла в одном лишь корсете. Все при этом в различных шляпах от котелка до пробкового шлема и с вычурными гогглами.

Все было так откровенно, что Экскарт даже немного покраснел и отвел взгляд, что уперся в домашний синемапроектор, причем звуковой, с бобинами в синем в ящике под ним. Он, учитывая развратную обстановку, невольно стал гадать о содержании этих пленок и фантазия совсем пошла вразнос, так как слышал о непристойных синемах, что крутили после полуночи в полуподпольных синематеатрах, правда видеть не доводилось, очень уж дорого стоили билеты, но при этом залы всегда были полны…

Рядом стоял обычный граммофон с коллекцией пластинок.

Стены набраны из лакированных дощечек какого-то дорого дерева с затейливым рисунком, а потолок затянут белым шелком.

Свет давали не люстры, а изящные плафоны равномерно расположенные по всему потолку.

Дирижабль, чуть дернулся и стал вертикально взлетать. Экскарт, еще никогда не летавший на дирижаблях, невольно подался к небольшому иллюминатору, коих с каждого борта насчитывалось по три штуки и между которыми собственно и были повешены эти не то картины, не то фотографии с бесстыдно обнаженными девушками, но от аппетитных форм коих так трудно было отвести взгляд.

Земля плавно уходила вниз, открывая совершенно потрясающую картину ночного аэродрома заставленного подсвеченными снаружи и светящимися изнутри воздушными кораблями от горизонта, до горизонта.

Заработал паровик раскрутив маршевый винт и дирижабль, чуть развернувшись пошел на северо-восток в сторону столицы империи.

Экскарт не отлипал от иллюминатора до тех пор, пока эта завораживающая картина не скрылась из виду. И его при этом тактично не беспокоили.

– Пойдем, я покажу тебе, где ты будешь обитать, – сказал Рамони инс Лонг, дождавшись, когда парень наконец насмотрится.

– А? Да… Иду…

Экскарт, чей взгляд снова прилип к откровенным картинам, а точнее все же облагороженным фотографиям, когда фотографиям придавали вид картин нанося на них какой-то алхимический состав, послушно последовал за адвокатом, в носовую часть палубы, решившего немного поработать гидом.

Выйдя из зала в общий коридор, они оказались напротив двери. Эта дверь их привела в другой короткий коридор устланный мягким ковром зеленого цвета, с четырьмя дверями расположенных две слева, и по одной справа и впереди.

– Слева за первой дверью находится рабочий кабинет, – открыв соответствующую дверь, сказал адвокат и вошел внутрь, приглашая Экскарта проследовать за собой.

Кабинет как кабинет с одним широким именно окном, а не иллюминатором. Размером только этот кабинет был как вся снимаемая с Кэт комната.

Пол здесь тоже устилал зеленый ковер с затейливым рисунком.

С левой стороны располагался стол с письменными принадлежностями и телефоном для внутренней связи на нем.

У самой стены располагался шкафчик с ящичками. Что-то отдаленно похожее Экскарт видел у механиков, они там хранили различные запчасти, а здесь наверное должны лежать различные документы и все такое прочее.

Справа, под окном стоял столик для посетителей и три стула к нему.

Так же с правой стороны ближе у стены стоял небольшой диванчик с низким журнальным столиком зачем-то со стеклянной столешиной. Видимо кабинет использовался еще для приватных, а не общих встреч, как в центральном зале, где могли появиться кто угодно и когда угодно. Потолок так же оказался затянут белым шелком.

Экскарт ожидал и здесь в личных покоях увидеть фото-картины с голыми девицами, еще более развратные, хотя казалось бы, куда уж больше, но нет, стены оказались девственно чисты. На них висели лишь часы в позолоченной оправе.

«Наверное, чтобы не отвлекало от дел и серьезных переговоров, если вдруг приходится приводить на борт посторонних, – подумал он. – Да и те картины, что в зале вполне могут иметь двойную поверхность со вполне нейтральными сюжетами… а то сложно представить, что гостей сразу поведут в кабинет без предварительной общей прелюдии-общения».

– За второй дверью находится каюта личного слуги, он же главный над всеми остальными слугами. Пока не будем его беспокоить. Позже познакомитесь поближе.

Экскарт кивнул.

– По правому борту у нас санузел. Он предназначен только для тебя. Для остальных есть свой санузел в хвостовой части.

Санузел был совмещенным и размерами ничем не уступал кабинету. Писсуар, унитаз, ванна, закрытая стоячая душевая, пара жестяных раковин с тумбами под разные помывочные принадлежности, а так же шкаф с различным бельем. Ну и зеркала кругом.

Размеры поражали, учитывая, что они все же на дирижабле и тут по идее все должно быть минимизировано. Но нет, богачи и благородные не любят себя в чем-то ограничивать. Тут даже полноценная ванная имелась! Ковер в ванной комнате отсутствовал, как и потолок был набран из деревянных панелей.

Но здесь как раз и обнаружилось то, что Экскарт ожидал увидеть в кабинете, еще более непристойную картину, почти во всю стену с запечатленными сразу тремя девицами, скажем так… пристающих друг к другу, причем очень страстно.

– Как-то это вызывающе…

– Не нравится?

– Не в этом смысле… – замялся Экскарт.

– Вот и сэру Трексару нравится, – усмехнулся Рамони инс Лонг. – Что до «вызывающего», то это его личная яхта, чужих здесь не бывает, и он вправе оформить ее по своему усмотрению… пусть и такому вызывающему. Теперь идем в спальню…

Сказано это было странным голосом, торжественно-ехидным, даже предвкушающим.

Они прошли в центральную дверь в самую носовую часть палубы.

Назвать увиденное помещение спальней у Экскарта не повернулся бы язык. Теперь он понял, что имел в виду адвокат, когда выделил это помещение своеобразным тоном.

Во-первых, размерами спальня превосходила кабинет где-то раза в два. Соответственно и кровать тут имелась ей под стать. Человек пять-шесть, на ней точно могли разместиться со всем комфортом, что вдоль, что поперек. А то и больше.

Причем округлая без бортиков кровать стояла в самом центре комнаты.

«Может и размещались», – вдруг подумал Экскарт, вспомнив слухи, что богачи и знать, иногда любят проводить ночи сразу с несколькими девушками одновременно.

Опять же картины на это намекали со всей очевидностью. Здесь они тоже висели и были еще более откровенными, хотя казалось бы, куда уж больше?! Экскарту пришлось призвать на помощь всю силу своей воли, чтобы не залипнуть на них. Благо присутствие адвоката этому способствовало и перед ним парень не хотел выглядеть неотёсанной деревенщиной.

«Наверняка приходится при этом пить усиливающие организм алхимические снадобья, но оно наверняка того стоит», – снова подумал он о досуге аристо.

У него аж скулы свело от зависти. Он даже невольно представил, как все это могло выглядеть с… ним самим в главной роли. Вот по центру лежит он, а по бокам по две девушки, да еще из разных рас: беленькая, черненькая, желтенькая и коричневенькая, как те, что на фото-картинах.

«Проклятье!» – мысленно воскликнул Экскарт даже головой тряхнул, чтобы сбросить очень уж реалистично выглядевшее видение, что провоцировало вполне определенную реакцию тела, так и до конфуза недалеко, а это будет совсем некстати, не говоря уже о том, что позорно.

Что до спальни, то, во-вторых, привычных стен с окнами, как по бокам, так и спереди, как таковых не было. Все пространство оказалось остеклено и, если бы сейчас стоял день, то открывающаяся для взора панорама получилась бы просто потрясающей.

По обе стороны от двери стояло два небольших диванчика на два человека.

Слева имелся небольшой бар в виде глобуса. Под ним различные стеклянные емкости: стопки, стаканы, фужеры… А так же стоял столик с еще одним телефоном. Справа стоял комод видимо для одежды и постельного белья.

Сама дверь оказалось зеркалом в полный рост.

На полу вместо ковра, лежали медвежьи шкуры.

У самого стеклянного борта на треноге стоял мощный телескоп.

– Да уж… – только и смог выдавить парень, стараясь не смотреть на кровать, потому как перед глазами сразу же возникало то срамное видение, что очень хотелось бы опробовать в реальности.

– Нравится?

– Более чем…

– Ну вот, теперь это все твое. Этот дирижабль закрепляется за тобой, как за двойником сэра Трексара.

Экскарту его новая потенциальная работа нравилась все больше и больше. Так что он, чтобы иметь хоть какие-то гарантии обещанного, даже заикнулся о юридическом закреплении своего статуса контрактом, благо, что сопровождает его адвокат.

– А ведь мы еще до сих пор не оформили мой новый статус… Как-то это нехорошо, везете меня демоны знает куда и все под честное слово. Я конечно понимаю, что для благородных слово много значит, но я то из простого сословия, мне нужно это слово в записанном и подписанном виде…

– Не волнуйся Экскарт, за этим дело не встанет, – позволил себе легкую улыбку адвокат, правильно поняв состояние парня. – А пока давай вернемся в общий зал.

10

В общем зале их уже с нетерпением ждали. А именно маголекарь с огромным стеклянным шприцем в руках… Не просто большим, а реально здоровым, объемом не меньше полулитра. Таким наверное только слонам да носорогам уколы ставить. Обнадеживало только то, что он пустой. И видок этот маголекарь, уже успевший облачиться в белый халат и фартук из прорезиненной ткани, при этом имел очень уж… кровожадный.

– Это еще зачем?! – воскликнул Экскарт, когда все посмотрели на него очень многообещающе и даже отступил на шаг, особенно, когда разглядел здоровенную иглу с пару пальцев длиной. – С детства ненавижу уколы.

– Не волнуйся, это будет не больно… почти, – попробовал успокоить парня маголекарь и сделал шаг навстречу.

– Не хочу!

– А придется!

– Уберите от меня этого маньяка!

Экскарт даже пошарил взглядом по сторонам в поиске, чем можно было бы отбиться, но поблизости ничего такого не нашлось. Даже бутылки уже успели убрать со стола, так, что даже классическую розочку не изготовить разбив бутылку взявшись при этом за горлышко.

Троица пьяненьких мажоров подленько захихикала.

– Без этого действительно никак, – сказал Рамони инс Лонг, так же едва удерживаясь от смеха. – Менлиру нужно немного твоей крови, чтобы сделать на ее основе эликсир, с помощью которого, после того как ты его выпьешь, с применением магических способностей довести твою внешность до оригинала.

– Для «немного» таких больших шприцев не надо! – возразил парень, прикидывая, успеет он допрыгнуть до меньшего стола и схватить графин с водой. – Поменьше что ли не нашлось?!

– Шприц конечно великоват, но крови надо все же несколько больше чем может поместиться в самый большой из привычных. Так что пришлось взять этот чтобы откачать за один раз, а не мучиться несколькими шприцами исколов тебе всю руку. А так крови возьмем действительно немного, максимум треть от объема шприца.

– Ну, если так… – пробурчал Экскарт успокаиваясь, все равно деваться было некуда и так или иначе кровь придется дать.

Не выпрыгивать же с километровой высоты? Ладно бы еще знал, где парашюты лежат…

– Именно так! – закивал маголекарь. – Закатай рукав на правой руке.

Экскарту не оставалось ничего другого как подчиниться. После того как он закатал рукав, Менлир перетянул бицепс жгутом и воткнул ему иглу в руку, медленно откачал довольно приличное количество крови, грамм двести, а то и больше. Парню аж поплохело от кровопотери, сдавило грудь и закружилась голова.

– Это вы называете немного?! – воскликнул он, указав на наполовину заполненный шприц.

– Ничего, сейчас придешь в норму. А чтобы восстановиться еще быстрее, скушай шоколадку, – посоветовал «кровопийца» не обращая внимание на возмущение «пациента». – И вина выпей красного. Оно тоже, как считается, имеет хорошее крововостанавливающий эффект.

Один из мажоров как по волшебству достал откуда-то бутылку и тут же плеснул в фужер слегка тягучего словно кровь красного вина и протянул его побледневшему и чуть пошатнувшемуся Экскарту.

– Держи. Пей.

Экскарт взяв фужер подрагивающей рукой, выпил до дна. Вино оказалось превосходным, терпким, не слабым и не крепким, и на вкус было выше всяких похвал, тут адвокат, а точнее процитированный им древний мудрец оказался прав. Чтобы оценить вкус хорошего вина, нужно знать вкус того, что поплоше.

От маголекаря уже и след простыл. Он, пока кровь свежая, уже спешил творить, благо, что успел подготовить все необходимые ингредиенты и оборудование.

– Да кстати Экскарт, позволь представить присутствующих, а то как-то все закрутилось… – опомнился адвокат. – Меня ты знаешь. Вот этот мрачный тип с пушками, шевалье Сторм эф Монс, он будет твоим личным телохранителем.

– Очень приятно…

Экскарт автоматически отметил, что приставка «эф» говорит о том, что человек заслужил личное дворянство. Непонятно правда на государственной службе или же по представлению графа.

В случае представления со стороны аристократов процедура получения личного дворянства превращается в известную канитель, а посему, чтобы ввязаться в бой с имперской бюрократией этот Сторм эф Монс должен был совершить действительно выдающийся поступок для графской семьи, что они в благодарность пошли на такие «жертвы», а не отделались лишь денежным вознаграждением пусть и большим количеством нолей и циферкой впереди больше единицы.

По общему мнению получить личное дворянство на государственной, читай военной службе на порядок легче, но при этом ценится все же выше, чем дворянство данное по представлению от аристократов.

Можно было бы конечно разделить личное дворянство приставками, скажем «эф» – личное дворянство полученное на госслужбе, а допустим «эфи» – личное дворянство полученное по представлению аристократии.

Но тут в дело вступали многовековые традиции которые просто так не сломаешь. Ведь потомственные аристократы это типа служивое сословие, соль земли, опора империи, а значит те, кто служит им служат и империи и скажем спася аристократа человек послужил самой империи сохранив жизнь аристократа для дальнейшего услужения все той же империи. Вот такой вот выверт…

Все так же стоящий у дверей мужик кивнул головой.

– Тот, что убежал, наш чокнутый профессор, как мы его в шутку называем, личный маголекарь сэра Трексара, шевалье Менлир инс Ханк. Господа что сидят за столом, шевалье Додж инс Уркас, Тасор инс Ваули и Фенир инс Краст.

– Очень приятно…

Экскарт несколько оробел.

Мажоры только усмехнулись змеиными улыбочками, но кивнули.

– Один из них или даже все трое, а так же я и Менлир, будем время от времени тебя сопровождать, чтобы поддерживать легенду, что путешествует сам сэр Трексар.

– Но… зачем вы все сразу здесь?

– Ну, во-первых, не сразу все, а лишь половина от основной свиты сэра Трексара, а во-вторых, тебя нужно натаскать некоторым моментам, чтобы ты не засыпался с первых же секунд пребывания под личиной нанимателя.

– К чему такая спешка с моим преображением и вживанием в роль сэра Трексара?! – удивился Экскарт. – Ведь как я понял, вы собираетесь меня преобразить прямо в пути…

– Именно.

– Но не лучше ли…

– Не лучше. За качество работы дока, можешь не беспокоиться, он сделает все в лучшем виде, а где при этом все будет происходить значения не имеет. Так что не волнуйся по поводу некоторой импульсивности его поведения. Эти гениальные личности все со странностями.

– А…

– А по поводу срочности… Ну, как я уже говорил, сэр Трексар несколько нетерпелив, он не любит терять время понапрасну и когда прибудешь в замок, ты уже должен знать и уметь хоть что-то и уже на этой базе Опять же не стоит забывать, что твоя первая миссия, хоть и простенькая, состоит буквально через несколько дней после нашего прибытия, так что к этому моменту ты должен быть полностью готов. И если вдруг все же что-то пойдет не так, док успел все поправить…

– Не так?!

– Хоть вероятность такого ничтожна, ты очень похож на оригинала, а потому воздействие будет минимальным и хорошо держаться, но как сам понимаешь, всегда вероятны самые неожиданные случайности, от этого никто не застрахован.

Экскарт кивнул головой. Все звучало вполне логично и возникшее некоторое беспокойство, вызванное странностями в поведении окружающих его людей, улеглось.

– Вот мы во время пути, а дорога даст нам дня четыре-пять в зависимости от погоды, и займемся твоим личным образованием, – продолжил адвокат. – Узнаешь как надо себя вести с теми или иными персонами с показом их фотографий, что любит и не любит сэр Трексар, его стиль поведения, мимику с жестами, и так далее и тому подобное. А сейчас, давайте еще немного выпьем и баиньки. С завтрашнего дня у нас полно работы.

Мажоры только радостно согласились и вино щедрыми потоками полилось в фужеры. Особенно старались напоить Экскарта, мотивируя это тем, что так доктор прописал, дескать надо восстанавливать объем крови в организме, а слово доктора – закон.

Парня тут же повело, обескровленному, коварное вино пившееся словно сок, особенно быстро ударило в голову. Не стоит забывать про ранее выпитое. В общем все наложилось один к одному и он отключился.

Остальные протянули не намного дольше, так как тоже были до этого сильно подшофе.

До кровати его донес телохранитель. Раздевать Экскарта никто не стал, так он и уснул в одежде.

11

Пробуждение после состоявшейся попойки как водится было паршивым. Болела голова, во рту дикий сушняк, а вкусовые ощущения такие, будто не благородное вино многолетней выдержки пилось, а бормотуха из наскоро собранного самогонного аппарата, да еще и из паршивого исходного сырья.

– Подлечитесь, сэр…

Еще ничего не соображая, Экскарт взял предложенную кем-то кружку и жадно отпил.

– Что это за гадкая гадость?! – скривился парень, с трудом удержавшись от того, чтобы не начать плеваться.

– Лекарство, сэр. Пейте, через десять минут вы придете в норму, – ровным голосом произнес неизвестный благодетель.

Экскарт очень хотел излечиться от терзавшего его дичайшего похмелья, потому с трудом, но выпил микстуру до последней капли несмотря на подкатившую к горлу тошноту. Благо, что добродетель подал вторую кружку с обыкновенной водой, чтобы прополоскать рот.

Казалось, противопохмельная микстура подействовала, чуть ли не мгновенно, по крайней мере уже через пару секунд, Экскарт озирался по сторонам диким взглядом. Ничего удивительного в том, что с бодуна, он не сразу сообразил, где находится и как вообще сюда попал.

– Где я?!

– На дирижабле…

– Это я и сам вижу! Как я здесь оказался?! Почему?!

– Э-э… вы вроде как нанялись двойником сэра Трексара, сэр.

– А-а… точно.

Вспомнив, что к чему, Экскарт успокоился и теперь созерцал проплывающие снизу пейзажи: леса, поля, нитки рек и ручьев, какую-то деревушку домов на полсотни…

«Судя по освещенности и теням, уже как минимум середина дня, – подумал он. – Хорошо же я подушку придавил».

Тут выпитое попросилось наружу и Экскарт умчался в туалет.

Вернувшись в спальню, рассмотрел старичка в классической ливреи слуги выдержанную в красных тонах, невысокого, щуплого, на вид лет шестидесяти, но еще бойкого, стоящего с костюмом в руках.

– М-м… а вы кто такой?

– Слуга сэра Трексара. Постельничий.

– А имя у тебя есть?

– Пункок, сэр.

– Не называй меня сэром…

– Не могу. У меня распоряжение помочь вам освоиться в своей роли дублера моего господина, а для этого вы должны привыкнуть к соответствующему обращению, чтобы оно стало для вас привычным и не вызывало дискомфорта.

– Понятно.

– Изволите переодеться, сэр?

Экскарт невольно осмотрел свою одежду, к тому же изрядно измятую после сна.

– Не помешает… Только прежде мне не помешало бы ополоснуться… а то ощущение, что я извозился в чем-то липком и склизком… бр-р…

– Как пожелаете, сэр, – кивнул постельничий.

Экскарт вернулся в ванную комнату и принялся настраивать душ при этом, стараясь не смотреть на «заводную» картину. Очень отвлекает.

«Все-таки наниматель тот еще извращенец, – подумал Экскарт. – Хотя лучше такое извращение, чем то, что по слухам процветает в высшем свете, и которым прославился даже дядя императора. Бр-р…»

Быстро помывшись и выскочив из ванной в одном полотенце, Экскарт переоделся в подобранную постельничим одежду. Брюки, сорочка с галстуком, жилетка, а сверху еще и фиолетовый халат. Получилось очень аристократично, хоть и непривычно и несколько стесняло движения.

– Они уже проснулись?

– Не все, сэр. Только сэр Рамони и сэр Менлир. Но доктор по-моему даже и не ложился, работал всю ночь в своей лаборатории.

– Ну да, ему надо одну микстуру сделать… все-таки мое лицо не достаточно схоже.

Постельничий только кивнул.

– Слушай Пункок, после твоей отравы и душа как-то есть захотелось…

– Желаете завтракать… обедать в общей зале или в своем кабинете?

– А сколько до обеда?

– Пятнадцать минут, сэр.

– Тогда подожду… и поем с теми, кто к этому моменту будет на ногах.

Постельничий снова только кивнул.

Экскарт же продолжил любоваться открывающимся пейзажем. Вот они добрались до какой-то горы, на склоне которой пасли коз, что даже не обратили внимание на проплывающее по небу огромное чудовище. Видимо уже привычны.

Только пастух в бурке и папахе отвлекся от пригляда за стадом и прислонив правую руку к глазам посмотрел на дирижабль.

«Как бы не пальнул…» – подумал парень, разглядев лежащий рядом с пастухом древний и наверное однозарядный карамультук.

Но пастух глупить не стал. Да и стреляют по воздушным кораблям из скрытых позиций, чтобы не получить жесткую ответку из пулемета и не опознали для последующего розыска.

– Пункок, ты не в курсе, почему мы так низко летим?

– Идем на промежуточную остановку, чтобы пополнить запасы воды и топлива, сэр.

– Понятно…

Вскоре и впрямь прямо по курсу появился небольшой городок с полем аэродрома на котором находилось с пару десятков различных дирижаблей проходящих процедуру пополнения запасов и избавления от… излишков. Хотя некоторые несознательные личности делали это прямо в полете, «удобряя» леса и поля…

Стукнув в дверь, ради приличия пару раз и не дожидаясь приглашения, вошел адвокат Рамони инс Лонг.

– Оклемался уже?

– Вроде того.

– Поесть успел?

– Нет еще…

– Это хорошо. А то пришлось бы тебя сейчас экстренно чистить, дав слабительное пополам со рвотным.

– В смысле?

– Забыли тебе вчера сказать, что есть тебе до проведения процедуры нельзя.

– Почему? – возмутился Экскарт. – У меня уже кишка к спине прилипла…

– Затем, чтобы эликсир усвоился как можно более полно и быстро. Еда этому может помешать, а значит процедура пройдет не в полном объеме и ее придется повторить. Оно тебе надо? Опять придется сдавать кровь…

– Ясно… И сколько ждать до этой процедуры?

– Как сказал Менлир, эликсир уже готов. Сейчас он сам готовится, так что через полчасика можно будет начать.

Экскарта невольно передернуло, все-таки подвергаться каким-то слабо понимаемым (да чего уж там, совсем не понимаемым) им воздействиям магического характера не хотелось, чувствуя к магии иррациональное предубеждение несмотря на несомненную пользу, что от нее исходила, по крайней мере для тех, кто мог себе это позволить, то бишь очень богатые люди.

Может неприятие магии усугублялось еще и тем, что чаще всего открывалась неприглядная картина действия подпольных чародеев пробавляющихся жертвоприношениями, что в империи были запрещены в отличие от некоторых соседних стран. Но кого останавливают запреты на пусти стяжении могущества? Маньяки-убийцы по сравнению с ними просто невинные и милые душки.

В былые времена магия безраздельно властвовала в этом мире и была таким же обыденным явлением, как сейчас паровые машины, но с тех пор прошло много веков, магия по каким-то причинам сильно ослабла, ее наследовали лишь очень древние рода одаренных, она стала уделом очень ограниченного круга лиц. Магия продолжала вырождаться становясь все более мифологичной, ее дискредитировали всякие шарлатаны в каждой подворотне торгующие «магическими» амулетами.

Так что нет ничего удивительно в том, что Экскарт к магии, мягко говоря, относился с недоверием. Тем более что на нем будут отрабатывать не классическую магию – оперированием лишь чистой магической силой, а алхимической, даже можно сказать с применением магии крови.

Тут же начали вспоминаться всякие легенды и страшилки на эту тему, тем более что эти страшилки охотно популяризировали в синематографе, всякие там зомби, вампиры, оборотни и все такое прочее. Многое там наверняка ложно, но так же верно, что и правдивого немало!

«Вот я дурак-то! – «прозрел» Экскарт. – Они же теперь через мою кровь имеют надо мной полную власть! Я теперь для них, что кукла, что прикажут, то и сделаю!»

– Судя по твоему лицу, ты сейчас понапридумывал себе всяких ужасов, – усмехнулся адвокат.

Экскарт невольно стушевался.

– Во-первых, учись «держать лицо» при любых обстоятельствах. Не позволяй эмоциям прорываться наружу. Во-вторых, выбрось из головы всякие глупости. В незапамятные времена, все что ты сейчас себе вообразил, действительно имело место быть, но сейчас мы владеем лишь тенью тех возможностей. При этом наш док действительно в числе сильнейших. Тем кто послабее, чтобы поправить внешность клиенту, уже приходится вмешиваться хирургическим путем. Еще через пару столетий думаю только с помощью скальпеля и будут устранять дефекты внешности. Вот дамочкам не повезет… Ты в курсе, что девяносто процентов дам высшего света с подправленной мордой-лица ходят?

– Откуда? Да и какое мне до этого дело?

– Ну да… так вот это так. Прямо проклятие какое-то на аристократические рода. Так что представь какие крокодилы будут в высшем свете через пару столетий блистать на балах! Кунсткамера! Шоу уродов! Ха-ха-ха!!! И чем род старее, чем знатнее, тем страшнее! Я признаться, познакомившись с какой-нибудь дамой, все время думаю, как выглядела бы эта очаровашка баронесса-графиня-герцогиня без магического вмешательства… И всякое желание тут же пропадает! Остается, что микстурами повышающим мужскую силу, изготовленными нашим Менлиром спасаться.

– Неужели все так плохо?! – изумился Экскарт, вспомнив, как потрясающе выглядят знатные дамы в разных журналах, особенно в цветных, которые любила рассматривать Кэтрин. Глаз не оторвать, настолько идеальны.

– Ну почему же… И в куче дерьма можно найти самородок. В этом плане в лучшую сторону отличаются северные рода. Они вообще этой магической косметологией не особо баловались.

– Почему?

– Ну, надо признать, что их женщины всегда были красивы и стройны с внушительными размерами груди, так что им их скорее уменьшать требовалось. Но может еще и потому, что там во все времена было мало магов и они на такую дурь свои силы не растрачивали.

– Хм-м, тогда складывается такое впечатление, что женщины прошлых поколений словно воровали у своих потомков частичку их красоты…

– Хм-м… – призадумался Рамони инс Лонг. – Интересная теория и, пожалуй она действительно много что объясняет. Магия ведь, что называется вещь в себе и до конца ее не понимали даже в древности. Так что да, возможно ты прав. И тогда это действительно сродни проклятью… в конце концов на мужчинах это отразилось не сильно, но мы никогда особо по своей внешности не комплексуем. Но вот женщины староимперской знати, это что-то с чем-то! Тут ведь еще какая забавная штука, магическая правка внешности постепенно сходит на нет и ее надо регулярно обновлять. Хуже всего, когда это происходит не постепенно в течение нескольких недель или хотя бы дней, когда это можно успеть скорректировать новой правкой, а очень быстро, в считанные часы.

– Почему так происходит?

– Без понятия… Может маг схалтурил, может сама женщина чего-то не то сделала, особенно их подводят женские дни, когда их организм буквально выворачивает наизнанку. Так что время от времени случается, что на бал приходит ослепительная красавица, а уходит с него уже такая обезьяна! А еще печальнее, когда это случается в самый ответственный момент. Ложишься с шикарной молодой леди, а просыпаешься со старой каргой, так что если во сне увидишь, то недолго и сердечный приступ схватить! Это же какая психологическая травма мужчинам! Они же импотентами на всю оставшуюся жизнь становятся! Уже никакие магические эликсиры не помогают! Более того, женщин бояться начинают!!!