Текст книги "Схватка за Русь"

– Что говорят про Кумана-Ворона? Как его здоровье? – с болезненным любопытством спрашивал одного из своих самых доверенных купцов Чутая Алмаса, только что вернувшегося из первого после осады Сынтахстона вояжа, которому, несмотря на общий запрет булгарским купцам вести дела с половцами под рукой хана Редеди, было разрешено торговать с ними, но так, негласно…

– Слухи ходят самые разные, великий хан, – с поклоном ответил хлеботорговец. – Даже и не знаю, можно ли верить им…

– Рассказывай.

– Говорят, что чтобы выжить после ранения и исцелиться от отравления, черный шаман пьет кровь своих рабов…

– Мерзкий колдун-вурдалак! Что еще говорят об этом шайтане?! – воскликнул булгарский хан и даже вскочил с трона.

– Что, Ворон камлает каждую ночь, принося темным духам кровавые жертвы, творя какую-то черную волшбу, великий хан…

– Ах! – застыл на месте хан Мир-Гази и даже как будто побледнел, а правая рука дернулась к груди, где с перебоем зачастило сердце. – Извести меня волшбой поганой хочет, выкидыш иблиса! Аллах не допустит!!! Я под защитой истинного бога!

Но как бы там ни было, вера в силу шаманов у последователей Христа и Аллаха, что у простых людей, что у князей и ханов все еще жила и их опасались. Так что ничего удивительного в том, что хан Мир-Гази боялся мести черного шамана и делал все, чтобы отвадить от себя магическую угрозу. Он, практически забросив государственные дела, забыв про пиры и охоту, часами молился в главной мечети Булгара, а ночью, тайком просил заступничества у духов предков, а особенно горячо у одного из них, основателя Булгарского царства – хана Алмуша, приходя к его мавзолею.

– Взываю к тебе славный Алмуш, защити меня – своего потомка от злых чар черного шамана Кумана-Ворона. Хочет извести он меня злой волшбой и коли удастся ему сие, то царство твое может быть порушено… накинутся на него враги со всех сторон и раздерут на части…

Но помогало мало. Более того, даже самая любимая жена из гарема в дюжину жен, прекрасная Аривай, не могла его расшевелить. Уж и танцевала и ласкала, хан даже пил специальные отвары приготовленные личным лекарем, а все ж не получалось ничего… Бессилие вгоняло хана в еще большую тоску, ведь в своей мужской слабости он тоже видел воздействие на его здоровье черного шамана. Дескать, Ворон не желает даже, чтобы булгарских хан перед смертью оставил потомство.

– Великий хан, пришли дурные вести из Руси… – доложил на очередном совете бек Шайгардан, на котором к счастью появился хан, не задержавшись в мечете на лишний час исступленных молитв как то было обычно.

– Владимирский князь снова идет на нас в поход? – лениво поинтересовался хан, будучи «не здесь». – Так сейчас мы его с легкостью прогоним. И вообще, нужно наказать его и летом пройтись по Владимирскому княжеству огнем и мечом. Займись этим отважный Шайгардан. Готовь поход…

– Нет великий хан… По крайней мере если Владимирский князь и вторгнется вновь в наши пределы, то не в одиночку. Стало известно, что Куман собирает войско для похода на Булгарию.

Вопреки ожиданиям, эта информация не только не вогнала булгарского правителя в еще большее уныние, но наоборот ободрила его. Все кто это видел, удивились, но тут же получили ответ.

– Значит, черный шаман, как ни старается, не может достать меня и извести своим богомерзким колдовством?! – воскликнул хан Мир-Гази. – Всемилостивый Аллах защитил меня от иблисовых козней! И Ворон не в силах пробить своим колдовством защиту истинного бога, решил поразить меня силой оружия! Но тут мы еще посмотрим, кто кого одолеет!

– Прошу простить меня великий хан, но я не уверен, что мы сможем отбиться от этой армии, – опустил глаза командующий и поклонился ниже обычного.

– Почему?! Мы завсегда гоняли этих диких степняков. Прогоним и на этот раз, чтобы ни придумал этот богомерзкий колдун Куман! Мы подготовимся и достойно встретим врага, как уже однажды прогнали не знавших ранее поражений моголов! А тут какие-то трусливые половцы!

– Великий хан, проблема в том, что Куман собирает не только и не столько степняков, сколько созывает боевые ватаги со всей Руси. Он хочет натравить на нас ушкуйников.

Только после этого, хан Мир-Гази несколько подрастерял задор. Одно дело половцы и совсем другое русичи. Кто бы и чего не говорил об ушкуйниках, но это были достаточно крепкие и умелые бойцы. К тому же оснащение у большинства было доброе, речные разбойники имели как минимум кольчугу, не говоря уже о шлеме без которого воин и воином-то считаться не может, и ручном оружии будь то меч или боевой топор. Единственное их слабое место, это дисциплина. Да и тут не все так просто, если нажать посильнее, то они именно отступят, а не побегут, подставляя спины под сабельный удар.

– И что, многие согласились? – упавшим голосом спросил хан Мир-Гази.

Только что испытанный подъем сил обещавшей Аривай бурную ночь, испарился без следа.

– Да почитай все, великий хан… Кроме того, думается мне, что и князья русские в надежде на богатую добычу не прочь будут послать малые дружины в поход если не под личным предводительством, так под рукой своих братьев или сыновей. Не говоря уже про бояр со своими боевыми холопами, что присоединятся к этим дружинам. Даже племена черемисов, что мы обложили данью и пытались привести к истинной вере во всемилостивейшего Аллаха, чему они активно сопротивлялись, примут участие в набеге на нас, ну и конечно же не останутся в стороне мордва и буртасы что пошли под сень Владимирского княжества…

Армия вторжения собиралась впечатляющая, как ни посмотри. За стенами конечно еще можно попробовать отсидеться, но вот окрестности будут все начисто разграблены и порушены, как после нашествие саранчи.

– У кого есть какие предложения?..

– Надо объявить всенародный джихад, – тут же выдал верховный муфтий Булгарии. – Надо чтобы каждый правоверный Булгарии встал с оружьем для защиты от нечестивцев земли находящейся под сенью Аллаха, для защиты истинной веры…

– Встанут. Еще…

– Враг моего врага – мой друг, – с поклоном сказал главный советник хана Кул-Гали.

Первый советник избежал не только опалы из-за неудачных переговоров с великим князем Юрием Всеволодовичем, но даже понижения статуса при дворе, только потому, что хан Мир-Гази сам потерпел сокрушительное поражение, так что на этом фоне неудача первого советника была просто ничтожной даже для самого хана, как говорится – кисмет.

После ободряющего кивка хана первый советник Кул-Гали продолжил:

– Думается, великий хан, в степи полно тех, кому возвышение хана Редеди поперек горла встало и вызывает не шуточное опасение.

– Кому например?

– Да тому же хану Котяну, хотя он может и не воспринять всерьез хана Редедю. К тому же он занят удачным грабежом южной Руси, так что отвлекаться ему не с руки… Но вот кто точно откликнется, особенно если преподнести богатые дары, так это хан Юрий сын Кончака. Они соседствуют в летних кочевьях.

– А не убоится он черного шамана, как прочие степняки? – засомневался булгарский хан.

– Не спросим – не узнаем, великий хан. Но думаю, что нет.

– Почему?

– В отличие от прочих половцев, хан Юрий – христианин и вполне успешно насаждает новую веру среди подчиненных ему родов, великий хан. А христианам, как и мусульманам сам бог велел бороться с колдунами. Так что у него будет минимум две причины бросить вызов хану Редеде.

– Хорошо. Ты поедешь послом к хану Юрию сыну Кончака и… на этот раз тебе лучше вернуться с хорошими вестями, – с угрозой добавил хан Мир-Гази.

– Я выполню ваше приказание, великий хан и порукой тому моя жизнь, – глубоко поклонился Кул-Гали.

4

Как и всякий уважающий себя состоявшийся правитель, что мог выставить в поход до десяти тысяч сабель, хан Юрий не принял булгарского посла в тот же день, да и на следующий – тоже. Впрочем, Кул-Гали этому нисколько не расстроился, ибо было ожидаемо, таков степной дипломатический протокол. В зависимости от самомнения хана, послы и прочие просители могли ждать не то что днями, а многими неделями…

Недели ожидания это конечно для посланца было чересчур много, но пара-тройка дней задержки играли ему скорее на руку. Более того, прими булгарского посла хан Юрий немедленно, то без предварительной подготовки и «зондирования почвы» в общении с окружающими хана должностных лиц, подношения подарков, все могло сорваться и тогда не сносить первому советнику Мир-Гази головы несмотря на дружбу в прошлом.

Первым делом Кул-Гали направил свои стопы к белой юрте с возвышающимся над ней крестом. То была кочевая церковь и соответственно в ней обитал самый влиятельный в свите хана человек – отец Агний.

Но вот на третий день ожидания булгарского посла пригласили на прием, и он, мысленно улыбаясь ибо подготовительные мероприятия прошли более чем хорошо, предстал пред очами хана Юрия. По правую руку от него, стояла главная надежда булгарского посла – отец Агний.

Как и положено, Кул-Гали глубоко поклонился и присел на указанное место в ханской юрте, после чего распелся соловьем, прославляя силу, мудрость и прочие достоинства хана Юрия.

– Чего же хочет мой царственный брат хан Мир-Гази? – спросил половецкий хан, после обязательных по протоколу разговоров ни о чем: трудностях зимовья и лошадях, за которыми все хорошо подкрепились жареной бараниной и выпили ромейского вина да кумыса.

– Мой хан, взывает к тебе о помощи, – поклонился Кул-Гали. – Враги наседают со всех сторон…

– Кто же?

– Дикие лесные племена с черемисов севера, мордвы, мокши и буртасов с юга, русичи с запада и половцы подвластные хану Редеди, великий хан.

– Хм-м… дикие лесные племена… русичи… это понятно, против них твоему хану я помог бы с радостью. Но ты хочешь, чтобы я бился за булгар против своих соплеменников половцев? Почему я должен помогать именно булгарам, а не пойти на Булгарию вместе с ханом Редедей? Тем более, что с моим присоединением, победа над вами станет еще легче…

– Это так, великий хан, если ты присоединишься к походу на стороне хана Редеди, то Булгария падет еще быстрее, но… а что ты получишь с того?

– Как что? Добычу…

– А хватит ли ее тебе, великий хан? Стоит ли оно того? Ведь охочих до добра много. Это как десяток по разу зачерпнут большой ложкой из малой миски, вычерпают быстро, да сколько там в той ложке будет? В то время как мой хан, обещает тебе, за помощь твою богатые дары и военную помощь в будущем, чтобы противостоять тому же хану Котяну, что начинает притеснять тебя как на летних, так и на зимних пастбищах.

– Но и потери моих воинов будут в разы выше если я соглашусь встать на сторону твоего хана, – заметил хан Юрий.

На этот очень неудобный момент, булгарский посол предоставил возможность высказаться священнику, стрельнув в его сторону глазами.

Отец Агний понял все правильно, и включился в обсуждение вопроса, сказав:

– То богоугодное дело, сын мой! Ибо пойдем мы защищать не столько Булгарию, сколько встанем против аспида окаянного, богопротивного колдуна Кумана-Ворона! Этот демон в человечьем обличье уже поработил десятки родов половецких, подчинив своей черной воле молодого хана Редедю ибо не ведал он истинной благочестивой веры в Иисуса Христа и не смог сопротивляться искусам поганого, и сейчас призвав обманом к себе на службу воинство из земли православной, хочет побить и поработить руками воинов христовых землю булгарскую установив там царство дьявольское!

– С чего ты взял, что черный шаман приспешник дьявола, отче? – удивился хан Юрий. – Тем более слышал я, что не возбраняет он христианам молиться и церкви строить…

Но сказанное священником не прошло мимо, запали в душу и выглядел хан хмурым.

– Оттого, что пьет он кровь людскую и младенцев поедает! А тако ж людей потрошит, во внутренностях их копаясь, не иначе колдовство черное ворожит! – уже практически кричал священник, потрясая рукой с зажатой в ней золотым крестом. – А еще стало ведомо мне, что ставит он кровью своей метки дьявольские детям безвинным, порабощая их чистые души и лишая их даже шанса на спасение в царствии небесном!!! Они хоть и еретики, но души их открыты и их можно спасти, приведя под нашего небесного властителя Иисуса Христа! Потому вижу я нашу святую обязанность и христианский долг в том, чтобы побить демона поганого Кумана-Ворона, что хочет установить царство тьмы на Земле и в конечном итоге призвать Нечистого!

«Как же легко манипулировать фанатиками, – посмеивался мысленно Кул-Гали, слушая эту сверх всякой меры эмоциональную проповедь. – Вот уже и о высоких потерях забыли…»

Булгарский посол провел в беседах с отцом Агнием много часов и быстро выяснил, что тот сам фанатик. А как с ними разговаривать он знал ничуть не хуже, чем с теми, кто жаден до власти, серебра и злата.

Хан Юрий, как искренний неофит новой веры, так же был фанатичен в отстаивании и распространении своей веры, так что ничего удивительно в том, что под воздействием своего духовника он дал согласие на поход.

Советники, пусть и принявшие христианство вслед за своим ханом, чтобы не потерять высокий статус, но относились к новой религии несколько утилитарно, наверное еще могли как-то повлиять на хана Юрия, но не стали ибо со всеми ними Кул-Гали так же успел встретиться и богато одарил.

Глава шестая. Удар на опережение

1

То, что хан Мир-Гази смог привлечь на свою сторону половецкого хана Юрия для Олега Куманова тайной не стало. Эта информированность даже не заслуга нарождающейся агентурной разведки. Сию тревожную весть принесли перебежчики.

А все благодаря рыхлой системе управления и подчинения в ханствах, когда любой бей или бек, по тем или иным причинам, да хоть из чувства обиды на какую-то несправедливость, мог в любой момент оставить своего хана и уйти к другому. Вот они и уходили в том числе под руку хана Редеди, молодого, но удачливого, за спиной которого стоит могущественный черный шаман Куман-Ворон.

В данном случае сказался еще и тот момент, что далеко не всем главам семей и родов находящихся под рукой хана Юрия Кончаковича понравилось, что их хан принял веру в мертвого бога. И ладно бы если сам принял веру, так он еще прилагал немалые усилия к тому, чтобы все кто находился под его рукой, так же приняли эту веру.

Но зачем им мертвый бог? Чем он может помочь своим последователям, если он мертв?! Задавались вопросами беи и беки в отдаленных кочевьях, коим не смогли внятно объяснить все постулаты и догматы новой веры и значит беям и бекам приходилось все додумывать самим вот они и извращались как могли. Ну и естественно шаманы подсуетились, смущая умы, наводя тень на плетень. Ведь им при новой вере придется кануть в лету, как слугам дьявола, вот и нашептывали главам семей и родов формируя у них отрицательное чувство к новой вере.

Так что те, кто не хотел уходить от веры в духов предков и Великую Мать, разбегались кто куда.

– Вот такие дела, – чуть скривившись, закончил повествование хан Редедя, что собственно и привез вести о сговоре двух ханов.

– Мн-да… – невесело выдал Олег. – На севере нам объявлен джихад, а с юга подпирает крестовый поход. Весело… С другой стороны ничего неожиданного нет.

«Если не считать, объединения христиан и мусульман против общего врага, – подумал Куманов, которого именно этот факт несколько выбил из колеи. Как-то не ожидал он, что противостоящие друг другу религии вот так вот легко и естественно найдут общий язык. – Впрочем противостоять ислам и христианство будут в будущем, сейчас такого накала нет. Даже в Палестине во время Крестовых походов война ислама и христианства носит больше условный характер и представители конфессий вполне себе мирно уживаются в одном городе, нет той непримиримости. А в нашей глуши и подавно тишь, да гладь…»

– Но сидеть на месте мы не можем. Останемся в степи и мы не выполним своих обязательств перед остальными участникам похода на Булгарию и потеряем всякое доверие в будущем. А то и того хуже, вся эта армада повернет на нас.

– Но и идти на север нам тоже не с руки. Мы ведь не знаем, что они задумали. Стоит нам отправиться в Булгарию, как хан Юрий нанесет удар по ставшим беззащитным кочевьям и деревням.

– Верно, – кивнул Олег Куманов. – И даже если он всей ордой двинется в Булгарию обойдя нас десятой дорогой, то это тоже не есть хорошо. Булгарская конница и без того многочисленна и сильна, так что армии вторжения придется с ней изрядно повозиться, а если к ней еще десять тысяч половцев прибавится, то вообще гасите свет…

Хан Редедя понятливо кивнул.

В этом случае поход на Булгарию находится под угрозой срыва ибо становится бессмысленным, ведь идут грабить, а не умирать. Часть войска, собранное с бору по сосенке, увидев такую силищу может сразу отступиться, решив, что игра не стоит свеч, и бежавших даже не наказать как дезертиров, они ведь все добровольные ватаги, хотят – воюют, не хотят – не воюют. Это естественно ослабит армию. И ладно если просто ослабит. Но беда в том, что может возникнуть своеобразная цепная реакция и отход одних ватаг может спровоцировать ретираду других отрядов и тогда возникает угроза, что вся армия просто рассыплется как карточный домик. Но даже если уйдет лишь часть ватаг, слабые и трусливые, именно этой части может и не хватить в решающем столкновении, просто не хвати массы, и угроза поражения становится более реальной. А если победа несмотря на все останется за ними, то есть угроза, что она окажется сродни Пирровой. Разбить булгар разбили, а ограбить их сил нет…

– Что же нам тогда делать, Куман?

– Лучшая защита – это что? – задал вопрос Куманов.

– Нападение… – с недоумением на лице ответил молодой хан.

– Вот и ответ. Нужно упреждающим ударом нивелировать угрозу со стороны хана Юрия.

– Ты хочешь атаковать хана Юрия?! – изумился хан Редедя.

– Да. Сколько ты сейчас можешь без сильного напряга выставить воинов с учетом завербованных союзников? – поинтересовался Олег.

– Семь-восемь тысяч.

– Думаю этого должно хватить.

– Но потери будут кошмарными! Ведь хан Юрий несмотря на беглецов из его орды может выставить практически столько же! Даже больше, до десяти тысяч! Мы конечно его победим, но какой ценой?! Нас потом даже какой-нибудь слабак побить может особенно если в союзе еще с кем-нибудь, я уже молчу о любом из сильных ханов. И конечно же о походе в Булгарию можно будет забыть. Это та самая Пиррова победа о которой ты мне говорил и от которой всегда остерегал.

Олег только тяжело вздохнул.

– Это если биться по старинке, лоб в лоб.

– Ты призовешь демонов?! – даже с какой-то надеждой сквозь страх поинтересовался молодой хан.

– Нет, я все еще слаб, да даже если бы и был в силе, то все равно меня мало на что хватило. Так что надо рассчитывать на свои силы.

– Тогда за счет чего мы должны победить, да так, чтобы не понести больших потерь?! Я не вижу ни одного способа… – с удрученным видом после минуты раздумья признался Редедя.

– Способ есть, – улыбнулся Олег. – Я надеюсь, все воины защищали своих коней от злых духов теми свистульками, что я присылал?

– Да, конечно, – кивнул парень. – Я лично проверял и никто не ослушался твоего повеления, все делали так, как ты сказал.

– Тогда все должно сработать как надо, – еще шире улыбнулся Куманов. – Собирай войско, зови союзников и выходим в поход. Нужно нанести превентивный удар по противнику.

– Как скажешь, – согласился хан Редедя, больше не требуя от черного шамана дополнительных объяснений.

Он уже давно привык, что все задумки Кумана-Ворона срабатывают и уже неважно сам он их придумал или духи предков подсказали, ибо как он считал, черный шаман ничем не уступал духам предков по своей мудрости.

2

Весна выдалась холодная, постоянно лили дожди и это обещало большие проблемы по осени с урожаем, так как крестьяне не могли вспахать достаточно земли, очень уж тяжело шел плуг, даже железный.

Войску тоже приходилось несладко. Кони быстро разбивали сырую землю, превращая ее в грязь, так что шедшие в арьергарде утопали по колено, из-за чего общая скорость передвижения армии упала до смехотворных десяти километров в сутки.

Впрочем, это ни Олега ни Редедю нисколько не беспокоило. Носиться по степи им не требовалось, разведчики контролировали ход орды хана Юрия выходящее из просторов зимних пастбищ и войску хана Редеди оставалось только корректировать свой курс неумолимо идя на сближение.

Как ни странно, такая распутица играла Олегу и Редеде на руку, так как гарантировала, что в оставшиеся практически без защиты оставленные основной армией пределы никто быстро не вторгнется, ни булгары, ни тем более половцы из враждебных ханств. Разве что по мелочи кто-то залетит попытавшись угнать несколько табунов и разорить окраинные деревеньки, но оставшихся воинов из стариков и молодняка хватит, чтобы отбиться от таких залетных мелких банд.

Но и задерживаться не стоило. Медленно, но верно, половцы идут на летние пастбища, вновь начнутся свары за лучшие участки и кто-то может вновь попробовать на прочность осевших на севере половцев, воспользовавшись отсутствием на месте черного шамана.

Собственно уже можно было выбирать поле для боя и вставать на удобной для атаки позиции, мимо противник уже не пройдет. Более того, как обнаружит армию хана Редеди, хан Юрий просто вынужден будет направиться навстречу и дать бой, чтобы не оставлять врага у себя за спиной.

– Судя по всему, хан Юрий собирался сразу идти в Булгарию, а не к нам, – сделал вывод молодой половецкий хан.

Куманов согласно кивнул. Вывод напрашивался сам собой, орда хана Юрия двигалась на север прижавшись к западному берегу Урала.

Разведчики хана Юрия заметили поджидавшее их орду войско и доложили своему господину, как результат, хан Юрий стал собирать свое войско в кулак и повернул навстречу.

Наконец в первой декаде мая две половецких армии встали напротив друг друга.

– Почти пятнадцать тысяч, – поморщился хан Редедя, когда узнал окончательное число воинов противника.

Легкое недовольство молодого хана было понятно, противник не только не ослаб из-за беглецов, но даже усилился и теперь вражеская армия обладала полуторным перевесом. Ведь не только хан Юрий принял христианство, миссионеры сумели завлечь в свою веру еще некоторое количество отдельных родов, что под напутствием церковников и в порыве религиозного рвения усиленного обещаниями богатой добычи, присоединились к своеобразному крестовому походу против слуги Сатаны.

– Не важно.

Олег рассматривал войско врага и заметил там некоторое количество священников в черных сутанах, что ходили перед воинами, что-то говорили и махали курящимися кадилами. Половцам это было близко, практически шаманское камлание…

Как водится, сначала выехали переговорщики и бойцы для ритуального поединка один на один. Вместе с ханом Юрием прибыл священник по имени Агний. Вот только на кроткого агнца он никак не тянул, скорее смахивал на ярого фанатика. Собственно после обмена ритуальными любезностями, священник воскликнул:

– Вызываю тебя на бой, слуга Падшего!

– Сам со мной биться будешь? – в ответ усмехнулся Олег, презрительно скривившись.

– Против тебя выйдет воин Христов! – показал священник на бойца за своей спиной.

Боец оказался настоящим богатырем закованным в железо с ног до головы. Лишь глаза зло смотрели на черного шамана. Конь у него был под стать, настоящий тяжеловес.

– Жаль. Я предпочел бы сразиться с тобой. И какие же условия битвы?

– Когда ты умрешь, вы все склоните колени перед истинным богом Иисусом Христом!

– Согласен.

Хан Редедя озабоченно посмотрел на черного шамана. Он ведь сам говорил, что сила этого мертвого бога сильна, а Куман далеко от своего места силы, где он практически всесилен…

– Ну а если выигрываю я, то… ты сам склонишь голову предо мной.

– Ты не выиграешь, нечестивец! – взвизгнул священник.

– Так тем более тебе бояться нечего. Почему бы и не согласиться?

Священник развернулся и ушел.

– Молчание – знак согласия. А так же хан Юрий, признает над собой власть хана Редеди…

– Ты уверен, что это хорошая идея? – все же спросил черного шамана Редедя, когда ничего не ответив по существу, противники развернув коней стали уходить.

Собственно ответы не требовались. Так сказать авторитеты забили стрелку, выставили свои претензии и пожелания кои должны претвориться в жизнь по результатам драки в зависимости от того, кто собственно победит.

– Более чем. Эта схватка нужна для более убедительной победы.

– Тебе виднее…

Все разъехались, а в центре поля остался только Олег и половецкий богатырь, что отъехал чуть назад, дабы набрать разгон и насадить черного шамана на освященное копье.

Куманов же слез со своего Урала, что после шлепка по крупу и соответствующей команды, рысцой отбежал к основной группе и Олег остался стоять внешней спокойный, дожидаясь противника.

Богатырь несколько озадачился таким мягко говоря нетипичным поведением противника, ведь тот не просто стал пешим, но и оружия в его руках не было, если не считать посоха, но потом повинуясь окрику отца Агния, перекрестился и опустив копье, начал тяжелый разгон.

Олег приготовился к встрече. И вот когда половецкий богатырь уже собирался нанизать на копье черного шамана как бабочку на иголку, Куманов отскочил в сторону и после переката, вскочил на ноги.

Половецкий богатырь резко затормозил так что конь присел на задние ноги и развернулся, что собственно Олегу и требовалось. После чего он поднял руку в направлении своего врага…

3

– Колдун… – змеей зашипел священник увидев, что черный шаман остался стоять пешим и без оружия, только с богомерзким посохом в левой руке, а воин Христов Седзаен в крещении Белотур медлит. – Порази слугу врага рода человеческого!

И Белотур пошел в разгон. И вот когда черному шаману казалось пришел конец, он вывернулся из под удара и встал невредимым.

Белотур развернувшись, стал понукать своего скакуна, но тут черный шаман поднял руку, глазницы черепа на посохе полыхнули краснотой, и конь с диким ржанием встал на дыбы, скидывая с себя седока. Впрочем, половецкий богатырь как и все степняки, был отменным наездником, он вывернулся и соскочил на ноги. Конь же дико ржа и скача как бешеный, словно ужаленный в задний проход пчелой, умчался прочь, то и дело спотыкаясь и падая, но снова вскакивая и скача то в одну сторону, то в другую.

– Мерзкое отродье Сатаны! – вскричал богатырь и выхватив саблю, кинулся на черного шамана.

А черный шаман тем временем вновь поднял правую руку.

– А-а-а! Господь милосердный, защити и спаси меня от магии мерзкого колдуна!

Снова вспыхнули глазницы в черепе.

– А-а-а!!! – заорал Белотур, что словно налетев на стену, споткнулся и упал на землю, покатившись кубарем. – А-а-а!!!

– Богомерзкий колдун! – воскликнул священник вместе со всеми наблюдая, как черный шаман приблизился к катающемуся по земле богатырю, после чего, ногой придавил его к земле и с силой замахнувшись посохом вонзил его в единственное незащищенное место.

Белотур несколько раз судорожно дернувшись, затих.

Глаза в черепе на посохе горели огнем и в дополнение к этому адскому пламени вспыхнули и погасли глаза ворона, что в свою очередь сидел на черепе шайтана.

– Куман! Куман!! Куман!!! – скандировали вражеские воины.

– Убейте! Убейте его!!! – неистовствовал отец Агний. – Уничтожьте эту тварь! Поразите это порождение тьмы!!! Ну что же вы стоите?! Атакуйте!!! Порубите его на куски!

Но приближенные беи и беки из свиты хана Юрия сына Кончака, а так же воины-телохранители не спешили выполнять приказ священника, стыдливо пряча от него глаза.

Во-первых, это было против всех правил, ибо победитель в ритуальной схватке всегда мог не опасаясь за свою жизнь уйти с поля боя к своим, а во-вторых…

Во-вторых, им было откровенно страшно нападать на черного шамана.

Ведь кто они такие? Простые воины, пусть сильные и умелые за плечами которых десятки схваток не на жизнь, а на смерть. А кем был Белотур? Лучшим из лучших. Более того, отец Агний называл его паладином Христа. Его доспехи были не просто освящены святой водой, но и намолены… Белотур вместе с отцом Агнием десятки часов день за днем и неделя за неделей, провели в молитвах над этими доспехами и ничего из этого не помогло. Черный шаман играючи убил паладина господа. Так же играючи, даже еще легче, он убьют всех их хоть поодиночке, хоть всех разом и заберет их души и не видать им Рая как своих ушей.

– Возвращаемся! – приказал хан Юрий, увидев в глазах своих воинов не только страх, но и появившееся сомнение в силе их нового бога и это было опасно, следовало немедленно переломить этот кризис веры.

Что там говорить если сам хан Юрий на несколько бесконечно долгих мгновений усомнился в своем решении стать христианином. А ведь он принял это решение сам. Что уж тогда говорить о тех, кто принял веру в Христа под нажимом?

«Как бы они не побежали», – подумал хан Юрий о своей армии.

А как можно переломить возникший кризис? Только победив в большой битве и на это есть все шансы, несмотря на волшбу колдуна.

Хан со свитой и священником доскакали до своего войска и прежде чем кто-то решил все же отколоться и сбежать, отдал приказ на атаку.

Запели рожки и замахали сигнальные флаги.

Но тут хан Юрий увидел что опоздал. Противник, будучи меньшим числом скомандовал атаку на несколько мгновений раньше.

И что это за дикий ужасающий, режущий уши вой?!

Кони от нарастающего шума стали гарцевать и всячески нервничать и тут с неба в тот самый момент когда вой достиг пика и коней можно было едва удержать в своей воле, стали падать гигантские стрелы длиной в человеческий рост.

Хаос усиливали то тут то там раздающиеся громкие хлопки оставляющие после себя черные облачка, а так же вспыхивающий под ногами коней огонь, раскидывающий обжигающие капли. Кто-то уже и вовсе пылал как факел и жутко кричал.

– В атаку!!! В атаку!!! Именем господа!!! – кричал хан Юрий, но ничего не помогало.

Кони от бушующего вокруг кошмара просто взбесились. Его скорее всего вообще даже никто не слышал от воя, что издавали эти жуткие стрелы, которые к тому же при попадании в цель, пробивали всадников и лошадей насквозь.

Но вдруг все стихло. Хан Юрий даже не поверил своим ушам, но убедившись, что так и есть, гигантские стрелы перестали падать с неба. Но взамен этих воющих снарядов, пролился густой и бесшумный дождь обычных стрел, что скосили множество воинов пытавшихся привести в чувство своих коней и практически забывших о защите, тем более щиты не помогали от больших стрел, хан Юрий снова во всю глотку закричал приказ атаковать, но было уже поздно. Вражеские всадники врубились в изрядно расстроенные порядки армии половцев-христиан как горячий нож сквозь масло рубя направо и налево.

К тому же многие всадники оказались на земле скинутые перепуганными конями, а те кто все же смог удержаться в седле, зачастую оказались спиной к врагу не успевая развернуться и ничего не мешало воинам хана Редеди нанизать их на свои копья.