Книга: Колеса фортуны - Герберт Уэллс

Странным это поначалу все кажется - с высоты собственных, немаленьких лет, с точки зрения своего благоразумия. Странным и при этом таким восхитительно-прекрасным. Ведь они же по сути и двигают этот мир. Кто мечтает ярче, чем они? Кто еще так отчаянно, наперекор всему стремится к этой самой мечте?

С творчеством Герберта Уэллса знакома давно, с десяток лет. Однако прежде для меня он все же ассоциировался с большей фантастичностью, с чем-то совершенно нереальным, из ряда вон - встречей с инопланетными пришельцами, реалиями далекого будущего и чем-то тому подобным.

Здесь он меня тоже поразил - тонкой романтической линией (не замечала прежде за ним ничего подобного), а главное - этой самой идеей человеческого неравнодушия, клинической неспособности пройти мимо человека, попавшего в передрягу. Восхищена безмерно. Он - этот мистер Хупдрайвер - нелеп во всем, неуклюж, вызывает насмешки коллег и окружающих, над ним часто подшучивают. Он обычный. Он старший приказчик в магазине. И вместе с тем это один из самых достойных молодых людей, не побоявшийся дать отпор наглецу и защитить эту очаровательную Юную Леди в Сером, с которой так упорно сводит его на протяжении велопутешествия шутница-Судьба.

Полноценной повестью или тем паче романом я эту прелестную литературную вещицу от любимого Уэллса все же не назвала бы. Для меня представленная история стала легкой, дымчато-нежной, невероятно поэтичной зарисовкой о том, как иногда самым непостижимым, казалось бы, образом перекрещиваются людские судьбы (ну и о двух половинках, нашедших друг друга, разумеется, - во мне капля романтики тоже еще есть).

Неопределенный финал книги оставил меня в странных чувствах - хотелось, не скрою, чего-то более определенного для этих двоих. А впрочем, как знать, что там, за следующим поворотом, куда тебя на этот раз занесет (завезет) своенравный двухколесный товарищ и с кем тебе суждена (и уже назначена свыше) очередная судьбоносная встреча...

Самое главное, Хупдрайвер, не переезжайте собак. Ничего нет хуже, как переехать собаку. Не давайте машине вихлять — тут один человек насмерть расшибся из-за того, что колесо у него вихляло. Не гоните, не наезжайте на тротуары, держитесь своей стороны дороги, а как завидите трамвайную колею, сворачивайте и дуйте подальше оттуда — и всегда слезайте с велосипеда засветло. Запомните несколько таких мелочей, Хупдрайвер, и ничего страшного с вами не случится, можете мне поверить.

Запланированный Хупдрайвером велопробег превратился в приключение, когда на его пути встретилась Юная Леди в Сером и не столь юный человек в коричневом. История коварного Бичемела и доверчивой Джесси Милтон меняет планы главного героя. В Хупдрайвере просыпаются рыцарские качества, заставляющие совершать неожиданные поступки и потакать желаниям девушки Жить Самостоятельной Жизнью. События усложняются интермедией с участием мачехи и трех предприимчивых кавалеров — Уиджери, Дэнгла и Фиппса...

Герберт Уэллс оказался отличным рассказчиком. Приключения новоиспеченного велосипедиста окрашены тонким английским юмором. Писатель подтрунивает над своим незадачливым героем, которому так хочется выглядеть джентльменом, что он готов притворяться и даже лгать. Стоит признать, что другим персонажам этой истории тоже перепадают сатирические замечания. Английское общество представлено нерешительными мужчинами, постоянно теребящими усы и пытающимися переложить свои обязанности на кого-то другого. Там, где есть велопробег (сама любительница велосипедных прогулок), там имеются и красивые пейзажи. Холмы, леса, лужайки, тихие деревеньки и города - Герберт Уэллс позволяет наслаждаться видами вместе с героями. Чичестер, Мидхерст, Хэзлмир, Гилдфорд, Рипли, Пугни...

Сам роман не отличается сложностью сюжета, всё на виду и вот это то и внушает мне вопрос, это было больше на что похоже? На путевые заметки или роман взросления? Как будто два в одном и ни тот, ни другой жанр сильно не раскрыты.

Перед нами мистер Хупдрайвер, служащий приказчиком в магазине тканей. У него обычная и ничем не примечательная жизнь с 7 до 20-30 работа шесть дней в неделю, общежитие для служащих и всего одна маленькая тайна отличает его от других работников магазин. Он по ночам учится ездить на машине (именно так называли тогда велосипеды) и мечтает провести десять дней летнего отпуска колеся по дорогам Южной Англии. И кто знает, что может случиться с ним за этот отпуск, ведь лето - такая непредсказуемая пора. Знакомство с прекрасной незнакомкой, расследование странных обстоятельств, кулачная драка, угон транспорта и нарушение общественных устоев - это не всё, что произойдет с нашим героем, который кажется таким обычным и банальным человеком, но всему своё время. Вот и для него наступило время, показать, какой он человек и чего стоит. Не только перед кем-то, сколько для самого себя. Будет много рассуждений, философии, ностальгии и осознания того, что время меняется и ностальгия по прошлым дням неизбежна, но это больше про автора, поскольку мистер Хупдрайвер смело смотрит вперед - в новое время, в 20-ый век и в свою жизнь.

И вот тут мне вспомнился рассказ Марка Твена "Укрощение велосипеда", над которым я хохотала во весь голос и утирая слезы, настолько это мне казалось остроумно и интересно написано. В отличие же от рассказа, роман кажется затянутым и немного надуманным и, конечно, более английским. Никто, кроме американцев не станет так смеяться и шутить над собственными неудачами, а тем более окутывать уроки вождения велосипедом таким флёром романтичности, как англичане. Но Уэллс сам говорит, что мы совершили сентиментальное путешествие и именно таким оно и было. Отличная книга, но мы с ней не совпали по настроению: мне хотелось юмора, а не ностальгии и романтики.

Вот как раз "Колеса фортуны" новая грань в творчестве автора. Что-то, навевающее ностальгические сравнения с произведениями Джона Бойнтона Пристли , Джерома К. Джерома и Сомерсета Моэма . Лёгкое и прекрасное повествование, с совсем незатейливыми героями, испытывающими "трудности" первой влюбленности и, традиционно, творящими глупости во имя нее. Конечно повседневная жизнь простого приказчика мистера Хупдрайвера монотонна, нудна и ничем не примечательна. Но пока он не разучился мечтать, есть у него шанс не закоренеть в условностях. Есть в нем что-то особенное, позволяющее набивать себе шишки и синяки после работы - велосипед, не усмиряемое чудовище, так и готовящееся ударить педалью по лодыжке и вывернуть руль в самый неподходящий момент. И именно из-за этих чудачеств, на которые с лёгким заинтересованным неодобрением поглядывают окружающие, автор называет его Человеком. И отправляет в отпуск, навстречу приключениям и Юной Леди в Сером. Помните у Джеральда Даррелла мистер Кралевский извечно мечтающий и спасающий Леди из Беды? Вот нашему герою повезло реально выступить в этой роли.

Подержанный велосипед разделил его жизнь на до и после... Иногда летний отпуск это нечто большее, чем просто отдых. Иногда это бунт против тех самых условностей и отважный вызов обществу. И даже обнаружение смысла жизни, который внезапно осознаешь и понимаешь, что, возможно, есть шанс изменить раз и навсегда заведённый порядок. А возможно и нет... Никто не знает куда могут привести колеса твоей Фортуны. Пока не испытаете на себе и не дадите шанс.