Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

42

Пламя зажигалки погасло. За то время, что оно горело, Борис не увидел ничего необычного. В лунке, – Тобби вырыл ее своими когтистыми лапами, – черная садовая земля.

Градусов вновь нажал на клавишу. Ровный столбик пламени взметнулся вверх. Поначалу на полтора сантиметра, затем, когда Борис сдвинул ногтем язычок регулировки, на все четыре.

– Тобби, отойди. Пошел прочь! – Градусов в раздражении оттолкнул песика ногой.

Повинуясь хозяину, тот отскочил в сторону. Тут же попытался вернуться на прежнее место. Борис вновь пнул его. «Боже, что со мной?!.. – поразился он. – Чтобы так пинал Тобби?!»

Пес словно понимал состояние хозяина – не заскулив, вновь попытался подлезть к лунке уже с другой стороны. Градусов развернулся, оттесняя собаку, зажег пламя, присел на корточки…

43

После повязки глаза – так казалось Махмуту – еще неважно видели. А может, ночь слишком темна. Длинными прыжками, едва разбирая дорогу, он несся по саду. Ветер шевелил верхушки деревьев.

Фигурка девушки, только что мелькнувшая впереди, исчезла за поворотом дорожки. Добежав до него, Виктор остановился, замер. Звук его частого хриплого дыхания – он не привык к спортивным состязаниям – доносился до ближайших зарослей. Куда она подевалась?

Стоит где-то рядом, – не могла отбежать далеко, – слушает, как он дышит. Может, даже подглядывает сквозь просветы в густом кустарнике. Махмут не двигался. «Теперь ты от меня не уйдешь!.. Глаза не завязаны, здесь нечего бросить мне под ноги! Понять, где ты затаилась, скорее!»

Слабо зашелестела трава. И без этого звука Виктор уже знал: девушка прячется от него метрах в трех за двумя сросшимися стволами старых кривых деревьев. Там, где стволы разделялись, между ними должен быть просвет. Но вместо него – чернота. Там стояла Эрика.

Они побежали одновременно. Махмут думал: девушка метнется обратно к особняку. К его ликованию, Эрика бросилась в другую сторону – в глубь сада. Со всех сторон рустамовские «угодья», заросшие деревьями и кустарниками, были ограждены глухим забором. Виктор знал это, так как еще десять лет назад купил престарелой матери дом неподалеку отсюда. Тогда миллиардер попал на этот участок впервые – он тоже продавался. В последнее время Виктор часто приезжал к Азино. Вместе гуляли по заросшим дорожкам – Рустам намеренно культивировал здесь атмосферу запустения и хаоса.

Эрика мчалась к забору. Вплотную к нему чернели заросли густого, колючего кустарника. Девушка налетала на стволы деревьев, упиралась в них руками. Удерживаясь за них, огибала, скользила по ним ладонями, чтобы не потерять равновесия.

Махмут менее проворен, но в том, что сейчас настигнет Эрику, сомнений быть не могло. Вот-вот она окажется перед кустами. Он взял чуть правее – решительным броском перехватить девушку. Теперь ей остается только путь вдоль забора.

Дальше произошло невероятное. Показалось: он бредит. Эрика неслась ровно на кусты. В ту же секунду ее не стало – исчезла!

Испарилась! Ветви дерева резко закачались – она взмыла вверх… Приземлиться могла только в одном месте – за забором.

«Это не человеческий прыжок!» – Махмут остановился. Он был в той самой точке, откуда исчезла Эрика. Задрал голову – ветви дерева по-прежнему двигались. В это мгновение Виктор услышал рядом шум.

44

– Теперь телефон работает!.. – Сидевший за рулем Барон несколько раз просигналил. Высокий глухой забор не давал увидеть то, что находилось с другой стороны.

Килин вытащил трубку из кармана: индикатор уровня приема – на максимуме. Ворота, движимые электромоторами, принялись раскрываться.

Бесшумно тронувшись с места, «Бентли» закатился внутрь, на территорию, где стоял особняк Рустама Азино. Фары осветили узкую, вымощенную розовой плиткой дорогу, пролегавшую между деревьев до дома. У раскрытой двери поджидал хозяин. Пораженный новостями, узнанными недавно, сгорал от нетерпения – услышать от очевидцев подробности.

В этот же момент Слепян, ведомый за руку девушкой, поднимался в спальню на втором этаже.

45

– Ты что здесь делаешь?..

Вздрогнув, Борис обернулся. В темноте белело лицо Теодоры. Она сплетала пальцы на уровне груди. Молодой мужчина увидел в этом признак особой нервозности.

– Ничего. – Он скрыл правду. – Искал Тобби…

– А зачем сидишь на корточках?

– Я?.. Нет… – Он распрямился. – Мне показалось, я что-то выронил из кармана…

– Пойдем в дом. – Она посмотрела на песика. Тот вновь принялся разгребать лапами землю. Уже без прежней ярости. – Здесь полно кротов… Изрыли весь участок. Тобби их чувствует.

Не говоря ни слова, Борис схватил песика за ошейник, оттащил от ямы.

Брать собаку на руки не хотелось – отчего-то с отвращением подумал о земле, которая осталась у Тобби на лапах… Все же поднял его в воздух. Тот не смог вернуться на прежнее место…

Через пятнадцать минут, – они попрощались очень сухо, – Бобби, сидя за рулем спортивного авто, подъехал к воротам. Створки медленно поползли в стороны. В двух десятках метров от него, стоя у окна в просторной прихожей своего дома, Теодора держала нажатой на пульте маленькую красную кнопку.

– Ты выпроводишь меня за забор?.. – спросил он пять минут назад дрогнувшим голосом. – А если там попрыгунчик?!

В лице женщины мелькнул страх. Тут же овладела собой.

– Я не сказала тебе… Мой супруг может вернуться в любую минуту. Все, что произошло… Как затмение! Во всем виноват дьявол в белом саване!

46

Соскользнув со ступеньки, нога проскочила вниз и подвернулась, но Слепян успел вцепиться руками в перила.

Страшно нервничал.

Василиса обернулась, пристально посмотрела на него.

– Все! Никуда не пойду! – неожиданно для себя проговорил он.

Десять минут назад Вадик ликовал от восторга: наконец-то оказался в центре всеобщего внимания. Гости Рустама и сам хозяин поздравляли: совершил невероятное.

– Поблагодари Виктора! – произнес Азино, подойдя к Слепяну. – Если бы он не создал суматоху… Ты случайно вырос у Васи на пути. Учти, все произошло в дополнительное время. Мы ей не скажем… Поздравляю!

Вадик смотрел на Василису. Возбуждение, будоражившее кровь, становилось сильней. Он понимал – гости чувствуют то же самое. Подался к столам. Один из них чуть ранее им же опрокинут. Не доходя до накрытых скатертей, споткнулся на ровном месте. Ноги заплетались. То ли от слабости, то ли от того, что голова шла кругом. Видел: девушка с омерзением смотрит на собственную блузку. Там на дорогой ткани отпечаталась его, слепяновская, кровь. Вадик схватил со стола бутылку виски. Подскочивший Раизин помог: вылил немного скотча на кровоточившую рану. Другой рукой Слепян указал на чистый стакан. Миша щедро наплескал «Джонни Уокер» в пузатую ребристую посудину.

– Пей! Заслужил…

Радостно улыбнувшись, Вадик махом опрокинул содержимое в рот. В тот миг, когда почувствовал, как обжигающая жидкость двинулась вниз по пищеводу, поразил страх… Ни на секунду Слепян не забывал о главном обстоятельстве. Одна из моделей несет в себе смерть!

Он запретил себе думать об этом. Не получилось.

Ужас так велик, – ему показалось: несколько раз перевернулся вверх тормашками. Пол, потолок поменялись местами. После – когда положение вещей восстановилось – несколько мгновений предметы в комнате плавали перед глазами.

– Что, забрало! – по-своему истолковал странное выражение, мелькнувшее в глазах Вадика, Раизин. – Шагай! Проигравшая ждет, – толкнул в сторону Васи.

– По правилам нашей игры вы должны подняться в спальню на втором этаже! – Лицо Азино – злое. Взгляд лишь мельком скользнул по Слепяну, потом уставился на девушку.

На Вадика это обстоятельство подействовало успокаивающе. Если одна из девушек несет в себе смерть, то как раз из-за нее Рустаму не надо волноваться насчет выполнения договоренности.

Слепян подошел к Василисе, схватил за руку. Девушка уставилась в пол. Не глядя на победителя и зрителей, двинулась вслед за Вадиком к лестнице. Он пропустил ее вперед. Вася стала медленно подниматься.

Дошли до середины лестницы. С каждым шагом модель шла все медленнее. Потом остановилась. Словно ища поддержки, Вадик бросил взгляд вниз. Из зала на них никто не смотрел. Внимание гостей и девушек приковано к распахнутым дверям. На пороге Азино всматривался в ночную мглу. Все что-то наперебой говорили, шумные голоса перекрывали друг друга. Смысл доносившихся слов Вадик не понимал. Опять ощутил страх.

Выражение лица обернувшейся модели – странно… Вадик был уверен – смотрит на него, как на жертву. Паника его усиливалась. Если сейчас сбежит вниз, Азино неминуемо устроит отчаянную сцену: Слепян признал правила игры.

– Ты должен идти со мной, – наконец проговорила Василиса.

– Не пойду! – прошептал он. – Вы не заставите меня…

– Если не пойдешь, не узнаешь что-то важное… Именно для тебя. Послушай, ты меня не помнишь?!

Кровь Вадика по-прежнему багровела на ее блузке.

47

«Какого черта они не поставили здесь ни одного фонаря!» – Градусов вел купе на малой скорости. Водить свою спортивную машину в таком стиле не привык, но дорога изобиловала поворотами. После того как чуть не влетел в «Ауди» Боккум, за каждым из них опасался встретить неожиданное препятствие.

Борис ни за что не поехал бы этой ночью в сторону столицы, но его вынуждало одно дело. Отказаться не мог. Следующий поворот – тот самый… Что лучше: ехать еще медленнее или разогнаться и пронестись по участку дороги, вызывавшему страх, на бешеной скорости?

48

– Пропал! Его нигде нет, – несколько человек, искавших в саду Виктора, с тревогой смотрели на Азино. – Обыскали все закоулки… Машина здесь.

– Это неудивительно, – проговорил Рустам. – Никто не уедет отсюда раньше, чем я открою для него ворота. – Хозяин дома стоял возле одного из столов, держа в руках огромный пузатый бокал. На самом донышке плескалось немного светло-коричневой жидкости – французский коньяк «Реми Мартин». Рядом с Азино – Александр Барон и Николай Килин. Тут же – Миша.

В кармане Азино вибрировал мобильный телефон – еще в начале вечера переключил трубку на беззвучный режим.

– Все это необъяснимо… – Раизин потер подбородок. – Два человека: Махмут, Эрика… Может, нарочно прячутся от нас?.. Но обшарили все с фонарями. Куда могли залезть эти двое?

– Вероятно, Виктор уговорил ее ответить взаимностью. – Азино криво усмехнулся. – Придя к согласию, голубки испарились…

Усмешка быстро сошла с лица. Цепко вглядывался через распахнутые двери в заросли деревьев и кустарника, покрывавших его участок, но не видел ничего необычного…

49

После исчезновения миллиардера и Эрики среди гостей воцарилась растерянность. Кто не участвовал в поисках, разбрелись по первому этажу. Большинство мужчин и моделей выпивало…

Рустам достал из кармана по-прежнему дрожавший мобильный, ответил на звонок. Оставил троицу близких друзей у стола, вышел на улицу, медленно двинулся по дорожке вдоль стены дома.

Миша сделал вслед за хозяином дома несколько шагов, остановился, – удалось расслышать первые ничего не значившие фразы…

Главной части разговора не узнал.

– Значит, она сказала, что видела попрыгунчика… Так-так… Гнался!.. – говорил Рустам своему неведомому собеседнику. – Похоже на правду… У меня Барон с Килиным. Полчаса назад попрыгунчики ограбили всех, кто ужинал в «Подмосковных вечерах». Они оттуда.

Разговор длился еще пять минут. Закрыв телефон, Азино убрал его в карман, вернулся в дом.

– Это Боря Градусов, – сказал Рустам Килину и Барону. Раизин был в обществе одной из моделей в другом конце залы. – Говорит, за Теодорой Боккум сегодня гнался попрыгунчик…

– Теодорой Боккум? Детективщицей?

Азино кивнул.

– Боря стоит в сотне метров от ее ворот. Не решается ехать дальше. Попрыгунчик отстал от нее за одним из поворотов. Чтобы попасть к нам, нужно проехать это место. Мне надо обсудить с ним важное дело! Черт всех побери!.. Наш трус развернется и поедет обратно домой… – Азино сокрушенно покачал головой.

Разочарование его оказалось бы большим, если бы узнал: Градусов дважды обманул его – с самого начала Борис не собирался заезжать к Рустаму. Сказав, что разворачивается и едет домой, не сделал этого: машина в эту минуту приближалась к повороту, где едва не столкнулся лоб в лоб с «Ауди» писательницы.

Взглянув на Барона, Азино отметил: за время, что говорил по телефону, во внешности товарища что-то изменилось – волосы, прежде тщательно приглаженные, всклокочены. Взгляд темных глаз, блуждавший по сторонам, в иные мгновения становился бессмысленным. Широкий стакан с неразбавленным сорокатрехградусным виски в руке, – наполненный почти до середины в момент, когда Рустам ответил на звонок, – теперь пуст. За короткое время Александр изрядно опьянел.

Азино положил руки ему на плечи, посмотрел в глаза.

– Послушай, не нужно так переживать!.. – Хозяин дома истолковал желание друга напиться, как попытку отвлечься от мыслей о произошедшем. – Что тебе попрыгунчики?! Ты цел, невредим. Сколько они у тебя забрали?!. По сравнению с тем, что имеешь, – мелочи. Стоит ли так нервничать?!

– С одной стороны, ты прав… – мрачно ответил за приятеля Килин. Он стоял рядом и потягивал через соломинку водку, смешанную с кока-колой. – С другой – наверное, слышал – это не первый случай. Почему все происходит именно здесь? Кто знает – какому нападению предстоит подвергнуться в следующий раз…

Азино обхватил рукой подбородок, задумался.

– Теодора Боккум сказала Борису: попрыгунчик, который за ней гнался… – проговорил он через несколько мгновений. – Это не человек! Огромного роста, скачет по шоссе с такой скоростью – невозможно оторваться даже на хорошей машине!

– Вы напрасно думаете, что я переживаю! – вдруг перебил Барон. – Черта с два стану мучиться из-за каких-то попрыгунчиков! – Язык его немного заплетался. – Но если они настаивают… Что ж, я, Николай, с тобой согласен: этим светящимся ребятам не дают покоя места по обе стороны от нашего любимого шоссе! Прекрасно! Ответим контрударом! Хотят испортить настроение?!. Отлично! – Барон перешел на крик. Все, кто находился в этот момент на первом этаже, повернулись к нему. – Мы им покажем – у нас замечательное настроение!..

– Перестань, что ты взбеленился?! – попытался успокоить его Николай. – Попрыгунчиков не интересует твое настроение. Сам понимаешь: обыкновенные бандиты.

– Бандиты, которые появляются только здесь?! – продолжал Барон. Он расправил плечи, с вызовом посмотрел на приятеля. Гости внимательно слушали: Александр больше не казался пьяным. – Нет, уверяю тебя: цель не в грабеже! Им нужно подействовать на наши души… – Он сделал паузу. – Я провозглашаю месячник вечеринок!.. – Голос его зазвенел. – Мы будем устраивать такие шабаши отличного настроения, которого прежде не знало не только высшее общество Рублево-Успенского шоссе, но и богатейшие кварталы Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Мы будем делать это назло попрыгунчикам! Пусть знают: веселимся, именно чтобы досадить им!

– Перестань! – В лице Килина отразился испуг. Шагнул к товарищу, точно намереваясь заткнуть ему рукой рот. – Ты пьян! Тебя развезло… Я не суеверный человек, но мне кажется… Не по себе от твоих слов. Есть поверье: не бросай темным силам откровенный вызов. Могут принять его!

– Отлично! Этого я добиваюсь. Эй, попрыгунчики! – закричал Барон, оборачиваясь, обводя глазами первый этаж, распахнутые двери на улицу. Через них виднелся ночной сад.

– Заткнись! Хватит! – закричал Килин. – Рустам. – Николай повернулся к хозяину дома. – Отведи его в гостевую спальню… Он должен проспаться!

– Без проблем, – ответил Азино. – Но самая роскошная гостевая комната… Она на втором этаже… Занята! Могу предложить другую. Там неплохо… Думаю, Саша, – не знаю, пьян он или нет, – прав. Мне нравится его идея!.. Вот что, – обратился он к Барону. – Я участвую в твоем проекте. Как его назовем? «Контрудар попрыгунчикам»?

– Неплохо! – откликнулся Барон. – Думаю, ребятам в саванах понравится. Утверждаем!..

50

– Слава богу!.. Была очередь?.. Молодец! – Не дожидаясь ответа, владелец «Порше Кайен» – его осунувшееся, бледное лицо было обильно покрыто потом – выхватил из рук Кости ключ с брелоком.

Павлов, отгонявший джип на мойку, выглядел, словно тяжелобольной, впервые после операции вышедший из палаты на свежий воздух.

Еще недавно, когда уезжал со стоянки у «Подмосковных вечеров», имел свежий и бодрый вид.

Тоштаголов не обратил внимания на перемену. Торопливо забравшись на сиденье, хлопнул дверцей. Посмотрев в зеркало, двинул машину задним ходом.

51

В голове у Рустама шумело от выпитого спиртного. Медленным шагом двигался вдоль дома в сторону ворот. «Интересно, где прячется Виктор?» Азино был уверен: Махмут ловко всех дурачит, заставляя разыскивать себя по темному саду, – не мог исчезнуть с участка. «А не проник ли он незаметно в дом?»

Предположение показалось Рустаму вполне жизненным. Он обернулся: окна на первом этаже особняка ярко светились. Второй этаж излучал более скромное сияние. Часть окон закрыты шторами. Сквозь них свет почти не пробивался. Единственное окно, которое не было зашторено, излучало тусклое зарево. Это была спальня самого Азино. Выходя к гостям, он оставил включенным огромный торшер с мраморным основанием и бледно-розовым абажуром. Рустам прошел уже три четверти расстояния, отделявшего особняк от высокого кирпичного забора. Остановился, вновь посмотрел на дом…

Окно гостевой спальни, в которой должны были находиться Василиса и Слепян, – совершенно черное. Азино некоторое время наблюдал за ним – шторы не задернуты, человек, подошедший к окну, был бы слабо, лишь белеющим призраком, но заметен…

Нет, никого. Словно там внутри за стеклами – ни живой души. Рустам хотел идти обратно, напоследок пристально взглянул на ворота. Накануне их механизм забарахлил. Утром обслуга особняка забыла вызвать ремонтников из фирмы, обслуживающей ворота. За это получила от хозяина выговор. Затевать ремонт под вечер было не с руки, ожидался большой съезд гостей. Да и сама неисправность была несерьезной – створки не сходились до конца, оставляя между собой промежуток сантиметров в семь.

Темная фигура явственно промелькнула в щели с другой стороны ворот. До особняка Рустама невозможно было добраться иначе как на машине. Пешеходы на коротком загородном шоссе, петлявшем от особняков к оживленной трассе, никогда не встречались. Тем более невероятно предположение, что кто-то бродит там ночью.

Азино вздрогнул, как от удара. Показалось: весь вечер ждал именно этого момента.

52

– Кто пригласил эту тварь?!.. Рустам! Где Рустам?!. – Бушевавший на первом этаже Махмут хромал на одну ногу. Только что едва не сорвал с одного из столов скатерть вместе с бутылками, закусками, посудой. Шаварский в последний момент схватил миллиардера за руки. Виктор грубо оттолкнул его. Но все же стол был спасен от разорения и дубовый паркет в очередной раз не покрылся битым стеклом. – Найдите Рустама! Позовите сюда!

– Сейчас он придет… Он где-то в саду. Его ищут! – ответил Антон. Казалось, за последние полчаса он загадочным образом протрезвел: больше не шатался, в глазах не было прежней мутной пьяной пелены.

Спускавшийся по лестнице со второго этажа Слепян смотрел на то, что происходит внизу. Взгляд остановился на задравшемся, – за него рванул миллиардер, – крае скатерти, на пузатой, откатившейся к тарелкам почти пустой бутылке коньяку. Коричневая жидкость все еще бултыхалась из стороны в сторону, не выливаясь из узкого горлышка.

– Перестань! Ты напрасно беснуешься… – говорил миллиардеру Раизин. – Мы искали тебя повсюду! Клянусь тебе!

Вадик спустился еще на несколько ступеней, замер.

– Искали?!.. Я валялся без сознания у забора!.. – закричал Махмут.

– Кто же знал, что ты полезешь на ограду, свалишься с нее, потеряешь сознание?!. Там густые кусты!.. Как все произошло? – Раизин взглянул наверх, на Слепяна, тут же опустил глаза, словно появление товарища не произвело на него впечатления. В следующее мгновение опять вскинул взгляд, больше не отводил от Вадика. На лице Михаила появилась циничная ухмылка.

– Она взмыла в воздух! Понимаешь?! – Виктор кричал вытаращив глаза. От напряжения жилы на шее вздулись. – Она перескочила через забор одним прыжком!.. Ее притащил сюда Рустам. Ищите его!.. Я еле залез туда… Смотри: сорвал руки в кровь! – Он совал под нос Шаварскому ладони. Кожа на них в нескольких местах рассечена. – Не успел ничего увидеть. Сорвался!

– Посмотрите: с какой истомой он спускается вниз! Герой! – Миша Раизин расхохотался. На Виктора он больше не обращал внимания. – Почему ты провел в спальне так мало времени?!

Из сада через распахнутые двери вошел Гришанов.

– Азино пропал!.. Обыскали все закоулки: нет нигде… – проговорил он.

– Здесь происходит странное! – воскликнул Махмут и огляделся. Взгляд случайно остановился на Слепяне. Выражение, застывшее на лице Вадика, заставило Виктора пристальнее всмотреться в гостя Азино, прежде Махмуту едва знакомого.