Текст книги "Гримуар"

– Ребенок, конечно же, – ответила старушка. – Кто еще может быть?

Супруги растерянно переглянулись между собой, на мгновение опешив от такого решения старой ведуньи.

– Почему Властислава? – удивился мужчина. – Мы хотели по-другому назвать, правда, еще не решили какое именно выбрать из имен, которые нам нравятся. Думаем пока, как назвать дочь.

Отец младенца многозначительно посмотрел на жену. Она поняла его взгляд без слов, что он ищет ее поддержки.

– Да, – подтвердила молодая мать, утвердительно кивнув в ответ.

Молодые родители дружно сели на кровать и склонились над ребенком, незаметно делая друг другу знаки, соображая, как быть.

– И думать нечего, – властно сказала, как отрезала ведунья. – Имя ей – Властислава. Да будет так! Аминь.

Она, уперев руки в бока, стояла, возвышаясь над ними, словно, скала, и грозно смотрела на всех сверху вниз, всем своим видом показывая, что спорить с ней бесполезно, будет именно так, как она сказала.

Дочь и зять, буквально, оробели от этого взгляда старой женщины, который как будто пронизывал их насквозь, парализуя и лишая силы воли на сопротивление, идти против ее желания.

На какое-то мгновение все замолчали, в комнате повисла полная тишина, которую нарушил ребенок, тихо покряхтывая на кровати, отчаянно шевеля ручками – ножками.

Мужчине с женщиной ничего не оставалось делать, как смириться с волей старушки.

– Ну что же, – робко покосился на жену мужчина. – Властислава – Власта – вроде, красивое имя.

Он не стал спорить с тещей, опасаясь ссоры с ней, видя, что она воинственно настроена отстаивать свой выбор имени для малютки. Мужчина вопрошающе смотрел на мать ребенка, что скажет.

– Хорошо, – согласилась супруга. Она, ласково улыбаясь, склонилась над ребенком. – Властислава! Власточка наша.

Мужчина облегченно вздохнул, он очень не любил всякого рода конфликты в семье и всегда старался дипломатично выйти из любого неудобного положения, тактично избегая назревавших ссор.

Старая ведунья, судя по ее виду, была очень довольна, что ей удалось убедить дочь и зятя, и назвать дитя, как она пожелала. К тому же они очень любили старушку, и, вряд ли, смогли отказать ей в чем ни было, она знала это, и не минула воспользоваться добрым отношением детей в своих интересах.

Ведунья уже заранее задумала сделать малютку своей преемницей, если в родословной постоянно рождаются только женщины или только мужчины три поколения – это потенциальные ведьмы и маги.

Старушка знала об этом, когда родилась девочка, от дочери, она решила передать внучке свою силу, так как важным нюансом является выбор человека для передачи знаний. Выбирать полагалось достойного и более сильного преемника, поэтому увидев, что девочка родилась с рыжим пушком на голове, что говорило уже о врожденных способностях, приняла, как подтверждающий знак, что новорожденная достойный приемник.

– Укладывайте ребенка, – уже миролюбивым тоном велела старушка. – Будем праздновать. Я накрыла в гостиной стол. Жду вас там. Приходите сразу, как дитя уснет.

– Хорошо, мама, – кивнула дочь в ответ. – Сейчас уложу и явимся.

Мужчина был несказанно рад праздничному столу, чтобы отметить рождение малышки. Он уже довольно сильно проголодался, пока встречал жену и дочь из роддома, поэтому еще с большим энтузиазмом бросился помогать супруге, принялся разбирать постель в детской кроватке, которую приготовил к их приезду.

– Сейчас, одну минутку, – воскликнул мужчина, откинув в сторону одеяльце в кроватке, обращаясь к жене. – Теперь готово!

Он поправил детскую постель, и посторонился, пропуская жену вперед. Женщина, успев уже покормить ребенка, переложила дочь в постель. Мужчина заботливо накрыл малышку одеялом.

Семейная идиллия не могла оставить равнодушной старушку.

– Голубки, – порадовалась за них старая женщина. – Славные, вы, мои!

Молодые родители оглянулись, лица их светились от любви и счастья.

Ведунья, бросив на них одобрительный взгляд, молча прошла мимо Власты, совсем рядом, но все также не замечая, и вышла из комнаты.

– Бабушка, – тихо позвала вслед Власта, робко протягивая руки к старушке, желая привлечь к себе внимание.

К большому огорчению девочки старушка даже не обернулась в ее сторону.

– Баба, – глотая слезы, прошептала Власта.

Она надеялась, что бабушка все-таки откликнется, но ведунья была уже далеко от комнаты, и не могла слышать, как плачет девочка, сиротливо прижимаясь к стене.

Шаги старой ведуньи уже гулко отдавались далеко по коридору, а внимание родителей было всецело поглощено младенцем.

Власте до слез стало обидно, что родные и любимые люди не обращают на нее ровно никакого внимания. Девочка лишний раз убедилась и поняла, что, несмотря на усилия, любые действия с ее стороны совершенно бесполезны.

Все попытки Власты быть замеченной были безуспешны, ее в упор никто не видел.

***

Власта в полной растерянности, почти в каком-то сомнамбулическом состоянии, вышла в коридор, но бабушки уже не было, ее и след простыл.

Вдруг она услышала детский смех и топот, и увидела, как по коридору бежит маленькая девочка: с милым кукольным личиком и рыжими прямыми волосами до плеч, одетая в цветную пижаму.

Власта, находясь, словно, в трансе, глядя на малышку, с изумлением неожиданно узнала в ней себя в детском возрасте.

Маленькая девочка быстро приблизилась к ней, и проскочила мимо, в комнату покойной ведуньи. Малышка не обратила даже никакого внимания, будто рядом, абсолютно, никого не было.

Власта, как в гипнозе, вошла следом за ней в спальню старушки. Девочка остановилась у двери и, стала молча наблюдать за малышкой, как она весело скачет по комнате, громко смеется, чему-то радуясь, затем внезапно подбегает к комоду, с трудом выдвигает ящик, и достает оттуда небольшой сундучок с украшениями.

Сундучок был ручной работы какого-то старого местного умельца, украшенный витиеватой резьбой и покрыт лаком, в котором ведунья бережно хранила все свои драгоценности.

Власта знала содержимое бабушкиного сундучка наизусть. Она помнила каждое украшение, которое в нем находилось. Девочка очень любила их надевать, когда старушка этого не видела.

Малышка точно также, как она в детстве, играя и смеясь, начала примерять на себя что-то из бижутерии. Со стороны видно, маленькая девочка очень довольна, что одна в комнате, и может играть, не страшась запрета и наказания, что взяла без разрешения драгоценные украшения ведуньи.

Власта присмотрелась и увидела, что на ней бусы из обсидиана. Девочка издалека видела, как малышка поправила ожерелье из крупных черных бусин и лукаво щурясь, приложила к мочкам ушей крупные золотые сережки с красными рубинами, которые ей очень нравились, и она постоянно клянчила, чтобы бабушка отдала их ей. Старушка всегда обещала, что обязательно подарит, когда она вырастет.

Власта только сейчас вспомнила о них, когда увидела серьги на малышке. Все украшения до сих пор находились в сундучке, и лежали в доме, никто о них даже не подумал, находясь в глубоком трауре по покойной ведунье.

Между тем, маленькая девочка, не замечая ее присутствия, продолжала играть во взрослую, перебирая содержимое сундучка, и примеряя на свои тоненькие пальчики массивные золотые и серебряные перстни старушки.

Власта стояла и молча завороженно наблюдала, как малышка смотрится в зеркало, любуясь своим отражением, явно, кокетничая и воображая себя совсем большой.

Вдруг воспоминания прошлого, словно, оживают.

Все снова повторяется, как несколько лет назад, в пору детства девочки:

Власта видит, как неожиданно из зеркала выходит, кто-то весь в черном.

Она уже знает, что это демон, тот самый, которого она увидела, вот, как сейчас, в комнате бабушки, когда была совсем маленькой.

Власта уже нисколько не сомневается, что маленькая девочка – это она сама, в детском возрасте, примерно, в четыре года.

Малышка в ужасе кричит. Демон бросается к маленькой девочке, хочет, чтобы замолчала, но не может к ней приблизится из-за ожерелья.

Власте очень страшно, она боится демона, но уже знает, что темная сила не сможет причинить малышке зла, так как на ней бусы-оберег.

Девочка, наблюдая со стороны за всей этой жуткой картиной, вновь вспомнила все, до мельчайших подробностей, она уже знает, что сейчас в комнату на крик малышки должна прибежать бабушка.

Старушка с минуты на минуту должна войти в комнату, поэтому ей не так уже боязно за маленькую девочку. Страх постепенно отступает. Она окончательно успокаивается, понимая, что Демон, как и остальные в доме, ее вовсе не замечает, его интересует только маленькая девочка.

Вот, слышатся шаги в коридоре, что кто-то приближается, и вскоре в комнату быстро входит бабушка. Демон, в ярости зло сверкнув глазами в сторону ребенка и старушки, мгновенно исчезает, словно, растворяется в воздухе, пройдя сквозь стену.

Ведунья успевает заметить его прежде, чем он покидает спальню, избегая встречи с ней. Старушка растерялась при виде темной фигуры и не смогла остановить незваного гостя, неожиданное вторжение которого привело ее в замешательство, чем он и воспользовался.

Маленькая девочка продолжает громко кричать. Малышка сильно напугана. Старушка бросается к ней и старается успокоить, но старая женщина сама встревожена не меньше девочки. Ведунья сразу понимает, в чем дело, что в дом проникла темная сила. Старая женщина бросается к шкафу, что-то ищет среди вещей, впопыхах судорожно переворачивая содержимое ящиков верх дном, и, наконец, достает оттуда какую-то книгу.

Это была старинная семейная реликвия рода ведуний, которая выглядела уже сильно потрепанной, и казалась девочке старой и ненужной вещью, тем не менее старушка осторожно переворачивала пожелтевшие от времени листы бумаги, обращаясь очень бережно, с каким-то благоговейным трепетом, когда она внимательно просматривала дорогой сердцу раритет, что-то выискивая глазами среди многочисленных записей, каких-то непонятных знаков и разнообразных фигур различных сверхъестественных существ.

Все записи были сделаны от руки, и, судя по всему, разным почерком. Страницы были, практически, усеяны значками причудливых форм и разных размеров, и на каждом развороте красовалась какая-нибудь фигура, обозначение и происхождение которых девочке было неизвестно.

В рукописной книге, исписанной местами неразборчивым почерком, содержались древние обряды, ритуалы, колдовские рецепты.

Гримуар хранил в себе мистическую тайну, которой владела только старая ведунья, и с легкостью читала, и понимала все, что ней было записано, начертано чернилами, соком каких-то трав и кровью. Все знаки и записи раскрывали ей настоящие магические знания целого рода поколения ведуний.

Власта, в каком-то оцепенении, продолжая неподвижно стоять на пороге комнаты, смотрела, как бабушка молча перелистывает страницы старинной книги.

– Вот, нашла, – произносит, наконец, старушка. – Ритуал, для изгнания демонов.

– Баба, я боюсь, – говорит маленькая девочка.

Малышка боязливо оглядывается и прижимается к старушке. Она думает, что страшный незнакомец может вернуться, и ищет защиты у бабушки, которая уже пришла в себя от потрясения встретившись с темной сущностью, которая выбралась из своего логова и теперь спокойно разгуливает в мире живых.

Ведунья понимала, что Демон несет в себе большую опасность для людей, но уже справилась с охватившей ее паникой, и выглядела сейчас уверенной и невозмутимой, и готова вступить с ним в борьбу в любое время дня и ночи. Демон мог вернуться в самый непредсказуемый момент, старушка знала это, и обдумывала уже заранее про себя, как действовать дальше, чтобы обезвредить его. Ведунья не подала даже вида, что обеспокоена, чтобы не пугать внучку, которая была до сих пор очень напугана и встревожена, что снова может подвергнуться атаке темной сущности.

– Не бойся, дитя мое, я с тобой, – ласково обнимает внучку ведунья.

Власта слышит, как малышка тяжело вздыхает, глядя снизу вверх на бабушку, и крепко прижимается к ней, боясь отойти от нее даже на шаг. Девочка снова переживает состояние чувство безотчетного страха перед неведомой силой, когда была маленькой, и впервые лицом к лицу столкнулась с Демоном, который намеревался расправиться с ней, такой маленькой и беззащитной перед ним.

Старушка взяла девочку на руки, и старалась успокоить малышку, поглаживая ее по спине. Вдруг она замечает на девочке ожерелье из вулканического стекла:

– Эти бусы обладают магической силой, они уберегли тебя от злого духа. Возьми их себе и не снимай, пока темная сила не покинет дом. Это талисман-оберег, храни его.

Лицо старушки светлеет от радости, что есть способ уберечь девочку от злой сущности. Старая женщина заметно приободрилась, что одна проблема благополучно разрешилась, и она может спокойно действовать дальше, не беспокоясь, что малышке могут причинить вред, если ее не окажется рядом по близости.

– Носи их всегда, – повторила ведунья.

Старушка, улыбаясь, смотрела на маленькую девочку. Она безумно любила свою единственную внучку, которая жила с ней с рождения, и воспринимала ее, как неотъемлемую часть своей жизни, без которой в доме было бы пусто и уныло.

Девочка не давала скучать, постоянно требовала к себе внимание и усиленной заботы, чему старая женщина была очень рада: внучка скрашивала ее старость, наполняя каждый прожитый день смыслом и счастьем.

Малышка была невероятно энергичной, подвижной и жизнерадостной, но ведунья несмотря на свой преклонный возраст легко справлялась с ее воспитанием, и девочка полностью доверяла ей во всем, всегда рассказывала о своих маленьких проблемах, если такие внезапно возникали.

Они были настоящими друзьями, но старушка в первую очередь была большой непререкаемый авторитет для девочки, которая просто обожала бабушку, и всегда во всем беспрекословно слушалась.

Власта, наблюдая со стороны, видела, как малышка послушно соглашается, что будет теперь носить бусы постоянно, ни за что не расстанется с ними. Ожерелье очень нравится маленькой девочке, она счастлива, что может даже не снимать его совсем, и никто ее за это не будет ругать, что бабушка разрешила, даже более, она сама настояла на этом. Девочка радостно улыбается, очень довольная эти обстоятельством, что у нее появилось настоящее украшение, которое может теперь спокойно надевать в любое время, когда захочет. Малышка счастлива от одной этой мысли, и даже на мгновение забывает о внезапном вторжении в дом темной сущности, из-за которой она случайно обзавелась красивым ожерельем.

– Да, баба, – кивает в ответ девочка. – Хорошо! Я даже спать в них буду всегда.

После этих слов, Власта, инстинктивно дотронулась до бус из обсидиана, висевших у нее на шее. Она, помня наказ бабушки, по приезду в дом покойной, как нашла их, сразу надела на себя, и больше не снимала, чему была сейчас очень рада, поняв, что нечистая сила вернулась, и, хотя бабушки уже нет, но у нее есть ее защита-оберег.

– Больше не потеряю и не сниму их, – прошептала Власта. – Я все помню, баба, и обещаю тебе!

Хотя бабушка ее не видела и не слышала, Власта торжественно поклялась ей исполнить наказ, беспрекословно выполнить все требования, с целью защиты от демонической сущности, которая вышла из повиновения старой ведуньи.

***

Власта все еще находилась в спальне бабушки, и продолжала наблюдать за старушкой, которая в глубокой задумчивости стояла посреди комнаты и меланхолично укачивала на руках девочку, крепко обнимающую ее за шею.

Малышка продолжала тихо всхлипывать после пережитого чувства страха при виде страшного незваного гостя, бесцеремонно вторгшегося в дом ведуньи. Опасность уже миновала, но маленькой девочке продолжало казаться, что незнакомец может вернуться, и снова выйдет из зеркала, поэтому она ни за что не соглашалась сойти с рук старушки, судорожно вцепившись в нее, крепко обнимая руками и обвив талию ведуньи ногами.

Был уже вечер, за окном стемнело.

Старушка, с девочкой на руках, подошла к окну и задернула шторы, затем включила свет.

Люстра ярко осветила комнату, разгоняя мрачную атмосферу в спальне.

Малышка заметно оживилась, перестала плакать, но продолжала сидеть у старой женщины на руках, где чувствовала себя в полной безопасности.

В доме было тихо, тепло и уютно, и ничто уже не напоминало о посещении темной сущности, казалось, что все лишь привиделось, как фантазия, не более, чем игра воображения.

Ведунья, посмотрела на часы, висевшие на стене напротив, и решила, что девочку нужно укладывать спать. Стрелки на циферблате показывали восемь часов вечера.

– Поздно уже, – произнесла старушка, обращаясь к малышке. – Тебе пора спать. Давай, ложись в кровать.

Ведунья хотела спустить девочку на пол, но малышка намертво вцепилась в нее, и отказывалась слезать. Старушка направилась с малышкой на руках к кровати.

Власта стояла напротив, так никем и не замеченная, и видела, как девочка, все еще боясь незнакомца, не соглашалась отпускать бабушку от себя:

– Баба, а вдруг этот кто-то в черном снова придет?

Малышка сморщила гримасу, готовая снова заплакать от страха. Маленькую девочку страшила даже сама мысль встречи с Демоном, который может внезапно появиться в любое время. Она боялась, что бабушка оставит ее одну, а сущность в это время вернется, и не хотела ложиться спать.

– Больше не придет. Он нас боится, – ответила старушка. – Видишь, как быстро убежал.

Старушка села на кровать. Было видно, что старой женщине тяжело, и она устала держать девочку на руках. Старушка усадила внучку себе на колени, заботливо обнимая и ласково гладя малышку по голове, стараясь успокоить, что нечего бояться.

– Да, – согласилась маленькая девочка. – Бабушка, а куда он делся? Раз, и исчез, прямо на глазах!

Малышка удивленно округлила глаза, не понимая, куда незнакомец мог пропасть так внезапно, не выходя из комнаты, как все люди делают.

– Я так не умею, как он, – произнесла девочка.

Она задумалась, размышляя над странным поведением незваного гостя.

Ведунья ответила не сразу, взгляд ее затуманился, хаотично блуждая по комнате, она, словно, погрузилась в забытье, но через некоторое мгновение очнулась и постаралась успокоить малышку.

– Ушел так далеко, что не скоро сможет вернуться обратно, – объяснила старушка.

Ведунья хорошо знала, что из себя представляет темная сущность, откуда она взялась, и куда делась, но не стала вдаваться в детали, чтобы не пугать маленькую внучку, которой рано было знать все подробности появления нечистой силы, так как понимала, что время для этого еще не пришло, в силу возраста девочки.

– Тогда не придет, – поверила девочка старушке. – Да, баба?!

Малышка расслабилась, и удобнее устроилась на коленях у бабушки.

Старая женщина поспешно стала уверять малышку, что, действительно, не надо больше бояться:

– Мы же с тобой смелые, и сами кого хочешь напугаем. Правда, внученька?!

Старушка склонилась над девочкой, подбадривая ее, стараясь растормошить, чтобы вывести из состояния стресса, привести в хорошее расположение настроения. Уверенность ведуньи передалась малышке, которая сразу воспряла духом.

– Да, – уже более уверено ответила девочка.

Малышка доверчиво прижалась к ведунье всем телом, казалось, что слова ведуньи ее полностью убедили. Она заметно повеселела, всецело полагаясь на слова старушки, которая пыталась уложить ее спать.

Власта услышала, как бабушка, начала что-то тихо петь, еле слышно. Она едва разобрала слова, но все же уловила знакомую мелодию и поняла, что старушка поет маленькой девочке колыбельную, ту самую, которую всегда пела ей перед сном. Нежно обнимая и покачивая малышку, старая женщина стала привычно напевать знакомую песню.

Власта в детстве часто просила бабушку посидеть рядом, и рассказать сказку или спеть что-нибудь. Эта колыбельная была самой ее любимой из бабушкиного репертуара. Голос ведуньи всегда действовал на девочку магическим образом, приводя в чувство гармонии и психологического равновесия при любых обстоятельствах.

Малышка, наконец, успокоилась, под тихое укачивание и мелодичный напев, но не переставала остерегаться появления странного незнакомца, пугающего одним своим внезапным появлением и видом. Она боялась спать, и сидела с широко открытыми глазами, на всякий случай следила, не вернулся ли он. Девочка с тревогой ожидала его повторного вторжения, решив, что вдруг Демон снова надумает наведаться в дом, решив всех обмануть, сначала исчезнуть, а потом внезапно возникнуть. Малышку очень беспокоила загадочная непредсказуемость темной сущности, поведение которой не поддается никакой логике, и объяснению.

– Бабушка, а как он попал в зеркало? – спросила маленькая девочка, почти с трудом выговаривая слова.

Сон уже начал одолевать малышку, глаза стали безотчетно слипаться, и, вот, уже ее веки сомкнулись, продолжая тревожно вздрагивать, сквозь дрему. Девочку безудержно клонило ко сну, с которым она продолжала изо всех бороться, в безотчетном страхе перед возможной опасностью, из чувства самосохранения.

– Он из мира зеркал, – сказала старушка. – Живет он там, из дома своего пришел к нам сюда.

Объяснять материю происхождения и возникновения Демона старушке не пришлось. Малышку окончательно сморил сон. Девочка, раскинув руки, склонив голову на плечо бабушки, наконец, закрыла глаза и не отвечала.

Ведунья, заметив, что девочка уже заснула, осторожно переложила девочку на кровать. Малышка, потревоженная этим, проснулась. Сон оказался легким и поверхностным. Старушка поняла, что поспешила с желанием уложить девочку в постель, когда малышка снова заговорила.

– Баба, – пробормотала девочка. – Не уходи, я боюсь.

Она схватила старушку за руку, притягивая к себе, пытаясь удержать, чтобы остановить. Девочка ни за что не хотела оставаться одна в комнате, даже со светом, когда ведунья оставляла гореть ночник, поддаваясь на уговоры внучки, пока она окончательно не засыпала.

– Я здесь. С тобой, милая, – заверила старушка. – Ты спи, а я рядом посижу.

Ведунья села на край кровати, продолжая терпеливо укладывать внучку, которая была крайне впечатлительной и беспокойной, требующей большого внимания и заботы. Старушка с любовью и нежностью подоткнула одеяло, поправила подушку и поцеловала девочку, которая, повернувшись на бок, уткнулась лицом в стену, и попросила рассказать ей что-нибудь перед сном.

Власта, стоя все так же на пороге комнаты, слышала, как старая женщина начала повторно усыплять малышку, рассказывая уже знакомую с детства сказку о маленькой, но очень смелой девочке, которая ничего не боялась, всегда всем помогала, была всем первым помощником и верным, надежным другом.

Она очень хорошо помнила эту сказку, и в детстве очень хотела походить на эту сказочную героиню, стараясь ей во всем подражать.

Власта явно представляла персонажа, который казался ей очень привлекательным, и примером во всем. Она погрузилась в ностальгию, воспоминания детских лет вставали перед ней со всей живостью и красочностью ощущений, но местами внезапно обрывались.

Девочка вдруг ясно осознала, что с этого момента, она не помнила, что происходило дальше, как развивались события, потому еще с большим интересом наблюдала за ведуньей и малышкой. Голос бабушки действовал успокаивающе, и маленькая девочка окончательно заснула.

Власта, глядя на них, вдруг снова почувствовала себя маленькой, точно сейчас она сейчас лежит в кровати, и рядом с ней сидит бабушка.

Девочка очень явственно ощущала близость старушки, от которой исходила неимоверная уверенность в своей силе и магических знаниях, что ни одна дьявольская сила ей не страшна.

Власта была также убеждена в этом, всегда безоговорочно доверяя бабушке, нисколько не сомневаясь в надежности и неприкосновенности находясь в присутствии ведуньи.

Девочка знала, что старушка справится с Демоном, и прогонит его, потому что она его больше не встречала до той самой поры, пока бабушки не стало, и они не приехали на ее поминки.

Старушка обладала большой силой, перед которой разная потусторонняя сущность склонялась, беспрекословно повиновалась.

Вспомнив, что бабушка перед ней всего лишь видение, у девочки что-то защемило внутри от душевной боли. Она ясно сознавала, что на самом деле бабушки уже нет, но образ ведуньи был таким живым и реалистичным, что с трудом в это верилось. Девочке до слез захотелось прикоснуться к старушке, почувствовать ее рядом, обнять, как раньше.

Власта, понимая, что другого случая может не быть, решила подойти к бабушке. Она, переборов сомнения, немного осмелев, приблизилась к старушке и попыталась до нее дотронуться.

Девочка испытала настоящий ужас, когда увидела, как ее рука прошла сквозь тело старушки.

Власта в испуге резко отдернула руку и попятилась назад. Страх читался в ее глазах.

Что это?! Как такое может быть?

Неужели бабушка призрак? И маленькая девочка тоже? Может, она сама тоже призрак, если ее никто из них не видит? Кто же из них всех – живой? Мысли девочки путались. Она, находясь почти в шоковом состояние, смотрела на ведунью, и не верила в происходящее, все казалось каким-то безумием. Девочка видела перед собой вполне осязаемую старушку, которой не было, а еще себя в маленьком возрасте.

Власта, окончательно запуталась во всем происходящем, уже совсем не различала какая сторона действительности реальна: она или бабушка и маленькая девочка настоящие, кто из них существует на самом деле.

Старушка в это время, уложив маленькую девочку, досказав до самого конца сказку, и убедившись, что малышка уже крепко спит, выключила свет в комнате, оставив лишь горящим ночник у изголовья кровати, и вышла из комнаты, все также не обращая на Власту никакого внимания, направившись в гостиную, чтобы сделать обряд на повиновение Демона.

***

Власта, бросив быстрый взгляд на спящую малютку, беспокойно вздрагивающую во сне всем телом, вышла из спальни, и последовала за бабушкой в гостиную.

Старушка, войдя с книгой в гостиную, включила свет, который ярко вспыхнул под потолком в несколько ламп старинной хрустальной люстры, затем неторопливым шагом, тяжело ступая, медленно подошла к письменному столу у стены, который служил ей рабочим местом во время приема людей, и уселась за него. Устало вздохнув, старая женщина приступила к делу, которое долго откладывала, никак не решаясь начать, собираясь с силами, чтобы приступить к сложному ритуалу.

Действия требовали большой подготовки, не терпели спешности и небрежного отношения, поэтому старушка основательно рассчитала время и свой внутренний резерв душевных и физических сил, чтобы с большей вероятностью успешно завершить задуманное.

Ведунья села за стол, раскрыла свою магическую книгу, и стала каким-то не своим, неестественным, голосом произносить громко непонятные слова, то и дело поглядывая на страницы книги. Невозможно было разобрать ни слова из того, что говорила старушка. Значение загадочных фраз понимала только ведунья, которая без малейшей запинки уверенно читала старинный текст магического обряда.

Старушка знала все почти наизусть, но для убедительности, чтобы не произошло ошибки, на всякий случай, для подстраховки, пользовалась книгой, если она вдруг что-нибудь забудет, или скажет неправильно какое-нибудь сложное слово, которое из-за этого потеряет свою силу и магическое действие. Важное дело могло испортить малейший промах или неточность соблюдения последовательности слов, сопровождающих определенным действием.

Гримуар давал ведунье четкие указания, как чертить магические круги, использовать амулеты и талисманы, что и когда можно приносить в жертву.

Книга подробно описывала магические процедуры и заклинания для вызова различных духов, демонов, даже небольшое отступление от правил, по этапной последовательности, могло привести к неизбежным ужасным последствиям, нельзя было ни в чем ошибиться, чтобы не навлечь беду.

Власта, глядя на бабушку, начала понимать, что старушка проводит ритуал, читая записи из книги. Догадка девочки подтвердились, когда старушка вышла из-за стола и стала проводить странные действия, находясь в состояние транса, и впав почти в эйфорию.

Старая женщина вела себя очень активно, несмотря на преклонный возраст, принимая различные позы и совершая невероятно сложные движения руками и всем телом.

Старушку, словно, подменили прямо на глазах, которая, забыв об усталости, с легкостью передвигалась сейчас по комнате.

Девочка, словно, погрузившись в глубокий гипноз, наблюдая за происходящим, вдруг увидела, как в комнате внезапно стали возникать какие-то женщины, которые ниоткуда возьмись появлялись прямо на глазах, на месте сидящей за столом бабушки. Загадочным образом они возникали друг за другом и исчезали сами собой.

Власта явственно видела перед собой, что все эти женщины, как и бабушка, сидя за столом и делая записи в книге, начинали выкрикивать похожие слова.

Перед взором девочки замелькал целый семейный род ведуний, чьи лица стремительно менялись, приводя ее в крайнее замешательство.

Власта завороженно смотрела на них, не понимая, как такое может быть на самом деле.

Она ума не могла приложить, но зрение ее не обманывало, девочка, действительно, видела, как все эти люди, неожиданно появлялись и исчезали, сменяя друг друга.

Власта с недоумением смотрела на этот калейдоскоп лиц, и ей показалось, что все эти странные женщины – это ее бабушка в одном лице, которая поочередно принимала облик совершено разных людей.

Она обратила внимание, что вся эта вереница людей, несмотря на внешнее различие, имеет общее, все они были рыжеволосыми.

Власта вспомнила, что у бабушки тоже волосы когда-то были огненно-рыжими. Она совсем маленькой, очень любила залезать на диван, на котором сидела бабушка, занимавшая рукоделием, и расчесывать ей волосы, которые струились длинными золотистыми прядями, а затем заплетать их в косу, которую старушка укладывала вокруг головы, закалывая парой-тройкой шпилек. С возрастом волосы старушки потускнели, а затем совсем поседели в старости.

Девочка с испугом наблюдала со стороны, как действия старушки приобрели почти шаманский характер. Старушка начала кружиться, один женский образ сменялся другим. Ведунья стала выкрикивать странные слова, которые сливались в непонятные фразы, и образуя многоголосый хор разных женских лиц. Все в комнате поплыло перед глазами девочки, которая почувствовала себя плохо от головокружения, и опустилась на пол.

Вдруг свет в комнате стал мигать, и неожиданно начали появляться сначала какие-то тени, затем послышались ужасающие звуки, похожие на рычание, и возникли разные потусторонние сущности.

Власта, увидев всю эту кошмарную картину, в страхе быстро поднялась, забилась в угол комнаты, и затаилась, чтобы ее случайно не заметили. Девочку стало лихорадить на нервной почве, казалось, что она заболела, у нее резко поднялась температура, и подступил приступ сильной физической слабости. Она с большим трудом стояла на ногах, но старалась держаться из последних сил, чтобы не навлечь на себя неприятности, выдав свое присутствие.