Текст книги "Шебуршарик Вася с планеты Синехвостиковая"

– Покой? – хмыкнула проводница и пошла дальше.

Синий форменный пиджак чуть не трещал по швам, а сама Наташа занимала аккурат всю ширину прохода во вверенном ей вагоне. Глядя ей вслед, Юля вздохнула.

– Постарайтесь притвориться обычными, – умоляла она близких минутой позже, – никаких превращений. И говорящих игрушек тоже! – пригрозила она заулыбавшемуся Вилке.

Проводница то и дело норовила заглянуть к ним в купе, поэтому домовому и чуть-чудищу Васе приходилось сидеть смирно. Она принесла в кружках нестерпимо горячий чай и долго присматривалась к деду Коле.

– Чего это он у вас маленький такой? – подозрительно спросила она Юлю чуть позже.

– В его роду все такие, – с невинным видом пожала плечами девочка.

– А с глазами у него что?

Глаза у банника деда Коли и правда были странные, как мы помним. То ли кошачьи, то ли заячьи, а временами лисьи. Чтобы скрыть это, раздобыли ему в Волковке очки, но те были ему велики, и старик то и дело их ронял.

Ехать предстояло весь день и ещё ночь. Аврора Агаповна разложила на столе снедь: миску с варёными яйцами, огурцы, мороженые яблоки, картошку, конфеты, пряники в шуршащей упаковке и по особому рецепту засоленную рыбку. Угощенье умяли в два счёта, а что делать дальше – не знали. Смотреть в окно на бесконечный снежно-белый пейзаж было скучно. Пассажиры пятого купе оживлялись только на станциях, где сновала куча незнакомого народу. Пялились на перрон во все глаза, хихикали над спешащими и роняющими чемоданы людьми. После третьей подряд станции дед Коля зевнул.

– А может, в картишки?

– Оно можно. – Глаза у Юлиной прабабки заблестели.

– Тогда уж на желание, – деловито проскрипел домовой Вилка.

Юля нахмурилась. На желание-то играть, конечно, веселее, но им бы доехать без приключений. Девочка решила построже за всеми следить, чтобы не началось баловство. Первым проиграл чуть-чудище шебуршарик Вася, да и немудрено – в карты он играл впервые в жизни. С трудом удерживая их в пушистых ручках, то и дело ронял их на стол.

– У меня лапки, – огорчённо сказал он Юле.

– Ничего, привыкай. Новые навыки развивают мозг, – ответила девочка и крепко задумалась, где у шебуршариков мозги и как они выглядят.

Как было загадано, желание придумывал сидящий слева от проигравшего. На этот раз это был банник дед Коля. Его глаза сощурились и стали ещё менее человечьими, чем раньше.

– Стырь-ка ты у этой вредной бабки конфет!

– С чего это я вредная?! – возмутилась Аврора Агаповна.

– Что ты, соседушка! – Глаза у банника стали лисьими. – Тебе до бабки как до Китая пешком. Я про Наташку эту вредную. Привязалась: ростом не вышел, видите ли.

Прабабушка Юли зарделась, отвернулась к окну, чтобы прикрыть смущение, закрыла глаза кончиком рябинового платка.

– Чего нам, своих конфет не хватит? – попыталась остановить шебуршарика девочка.

Но было поздно: Васёк уже выскользнул за дверь. Юля ждала, что следом в коридоре поезда заорут, но было тихо. Шебуршарик вернулся через минуту с пакетиком конфет, и Юля облегчённо вздохнула. Но расслабилась она рано: следом проиграл Вилка, и ему поручили вернуть конфеты проводнице обратно.

– Вот высадят нас, будете знать, – пригрозила Юля своим.

Те только отмахнулись. «Ну и ладно, – решила девочка, – я, в конце концов, тут младше всех. Пусть взрослые несут ответственность».

Играть в карты на желание плохо, но очень весело. За последующие два часа они и кукарекали, и знакомиться к соседям ходили, а один раз Аврора Агаповна пробежала весь поезд насквозь туда-обратно. Вернувшись, она хохотала девичьим голосом и сверкала потемневшими глазами.

– Бегу я, а проводники мне вслед смотрят, а поезд чучух-чучух, а между вагонами страшно, пол ходуном ходит.

Уморились они к вечеру, нахохотались и сели ужинать огурцами и яйцами, что остались с обеда. А потом быстро уснули под покачивание вагона.

Разбудил их настойчивый стук. Юля отодвинула дверь купе. В проёме стояла Наташа. Вид у неё был растерянный и сердитый одновременно.

– Ни разу воровства у меня не было, – бормотала она, а Юля никак не могла спросонья её понять.

Наташа продолжала:

– Они вышли на станции торопливо, – мы ведь прибыли уже, и вам выходить. А у девчушки этой ваш медведь под мышкой. Поздно я увидела, не догнала бы.

– Какой медведь? – сонно спросила Юля.

– Так игрушка ваша вторая, мохнатая!

Тут дед Коля и Аврора Агаповна спящими притворяться перестали. Они боялись, что проводница их за хулиганство пришла отчитывать, а тут вон оно что! Дед и бабка вскочили, засуетились. Аврора Агаповна взмахнула рукой, и чемоданы их в мгновение собрались и сами захлопнули тёмные пасти так, что только защёлки клацнули. Брови проводницы поползли вверх.

– Так я и думала, – удушливым голосом просипела она.

Юля бежала по перрону родного города, натягивая на ходу варежки. Дед Коля волок чемоданы, а Аврора Агаповна зорко высматривала золотистую шерсть Вилки в толпе. Чуть-чудище сидел в чемодане и выглядывал в проковырянную дырочку.

– Это та девчонка из седьмого купе! – задыхаясь от бега, говорила Юля. – Вилка проиграл в карты и должен был к ним пробраться и с кем-нибудь познакомиться. А эта пройдоха его и утащила!

– Знамо дело, – сердито отозвалась Аврора Агаповна, – домового заговорить дело непростое для всех, кроме детей малых. Как же она слова-то заветные узнала?

– Так это же считалка, – объяснила на ходу Юля, – её все с детского сада знают:

 
Если хочешь
Домового
Ты забрать к себе домой,
Тихо-тихо,
Словно мышка,
На ушко ему пропой:
Зюки-зюки разюзюки,
Эни-бени люки-шмюки!
 

– Ну и поколение! – фыркнул на бегу дед Коля. – Всё-то они знают!

Набегавшись по перрону, а потом и вокзалу, все четверо оказались у главного входа. Люди толкали их, торопились туда-обратно. Механическим голосом невидимая тётка объявляла поезда. Аврора Агаповна и дед Коля казались здесь маленькими, смущёнными. Широкий проспект торопился, бежал мимо них полноводной гудящей рекой из машин и мотоциклов. Юля хмуро глядела перед собой. Хороша хозяйка, ничего не скажешь! Не успела привезти дорогих гостей, а уже одного потеряла!

– Будем искать, – решительно сказала она. – Сначала вещи отвезём, чаю выпьем, и обратно. А если что, привлечём инопланетные силы, – подмигнула она подозрительно шебуршащему в руках деда Коли чемодану.

Маленькая кухня в квартире Юли и её родителей стала ещё меньше от наплыва гостей. Банник сидел в углу на табуретке, поставив ноги на приступочку, и, блаженно сощурившись, пил чай. Приём ему понравился: он-то привык, что люди его не жалуют, а большинство просто боится. Зато мама и папа Юли были вежливые-вежливые. А уж Аврора Агаповна и вовсе чувствовала себя как дома. Шумно доставала гостинцы, отчитывала маму за худого папу и наоборот. Вещи сложила в кладовке, из которой сделали уютную спаленку с узкой мягкой кроватью, стеллажом и светильником в виде полумесяца. Замечательная вышла комнатка, только без окна. Когда Аврора Агаповна вышла оттуда, переодевшись в цветастый халат, мама Юли понесла к ней стопку полотенец. И застыла на пороге.

– Я и забыла, какая просторная у нас кладовка. Пожалуй, сюда и раскладушка влезет…

Юля сунулась к ней под мышку, заглянула в комнатку. Та стала шире раза в полтора, а потолки убежали на невероятную высоту. Девочка хихикнула, глянула на прабабку, которая задумчиво изучала стенной календарь, делая вид, что ничего не слышит.

Чуть-чудище шебуршарика Васю усадили на диван. Он довольно моргал оттуда, пока родители не видели, и умильно глядел на стопку дымящихся блинчиков на столе. Юля украдкой принесла ему пару штук, которые тут же исчезли в его инопланетной пасти.

– Мы на работу, – сказала через час мама. – Юля, поухаживай за гостями. Своди их куда-нибудь. Деньги сама знаешь где.

Девочка кивнула, глядя на вазочку в прихожей, на дне которой семейство хранило сумму на-всяко-слýчайную. И как только за родителями закрылась дверь, подбежала к прабабке и деду. Шебуршарик мячиком скатился с дивана и бросился к блинам.

– Нуже-е-е-ен план, – утробно проурчал он, уминая шестой блин.

– Нужна КУЗЯ! – решительно сказала Аврора Агаповна.

– Какой ещё Кузя? – удивилась Юля.

– Не какой, а какая – Краевая Управа Загадочных Явлений. У них там на учёте все. Когда ты уехала, мы и Вилку туда сводили. У волшебных существ тоже всё по заведённому порядку, не только у людей, – ответила прабабка.

Юля хлопнула в ладоши.

– Вот это да! Я и не знала, что в нашем скучном-скучном городе домовые есть!

– Как минимум один есть точно, – снова проурчал расправляющийся с блинами Васёк.

– Стойте-стойте, – замахала руками Аврора Агаповна, когда Юля, дед Коля и шебуршарик кинулись к двери, – я вас заколдую. Заклятие незамерзаемости наколдую, а то ж зима всё-таки.

Чтобы узнать адрес КУЗЯ, отправились в справочное бюро, потому что в интернете ничего подходящего не нашлось. В бюро сидел сутулый старичок с огромным носом и синей фуражкой. К нему так давно никто не заходил, что от радости он опрокинул чернильницу и перо. Чернила сто лет как засохли, а перо сломалось, – старик держал их для красоты. А информацию искал в толстых справочниках, что были разложены на столах вокруг. В особо сложных случаях приходилось звонить в городскую управу.

– Никакого КУЗЯ не знаю, – огорчённо развёл он руками, – если только внесли его в реестр ещё до меня. Я ведь всё помню, память у меня феноменальная. А работаю я тут уже шестьдесят лет. Раньше народу много было, каждое утро поджидали меня, а теперь все в своих телефонах да компьютерах. Хорошо хоть вы зашли.

Аврора Агаповна внимательно на него смотрела.

– А вы гляньте в той синей книжице, – указала она на пухлый альбом в углу.

Старичок резво бросился к альбому и поспешно начал листать страницы.

– А-а-а! – радостно закричал он. – Вот оно! Совсем рядом! Можно сказать, за углом. Мадам, у вас чутьё на поиск информации; если кому я и мог бы уступить своё место, то только вам.

Аврора Агаповна заулыбалась, потупила глаза, а дед Коля, сердито глядя на старичка, начал подталкивать всех к выходу.

– Спасибо большое, – крикнула, обернувшись через плечо, Юля.

Старик уже не обращал на них внимания, он сел за столик, глядя в никуда с довольной улыбкой. Потом медленно и с удовольствием начал записывать что-то в лежащий перед ним журнал.

Естественно, офис КУЗЯ был скрыт от посторонних глаз. Обычный гражданин и вывеску не заметил бы в арочном проёме одного из старых домов. Под вывеской была наглухо заколоченная щелястая дверь, покрытая облезшей краской. Аврора Агаповна поизучала её, сжав в костлявых пальцах подбородок, потом довольно хмыкнула. Подошла ближе и постучала… прямо по вывеске. Юля оглянулась на деда Колю, но тот смотрел серьёзно, будто всё шло как надо. Механический надтреснутый голосок эхом разошёлся по пустой арке:

– Краевое управление загадочных явлений. Режим работы с третьего луча солнца и до первой звезды. Перерыв на обед с часу до двух. Каждый предпоследний четверг месяца выходной.

Повисшую тишину нарушало только шуршание, как от настраиваемой радиоволны.

– Нам бы справку взять. Домового у нас угнали, – ответила голосу Аврора Агаповна.

– А не сам сбёг? Может, вы с ним плохо обращались? – подозрительно спросил голосок. – Ну ладно, заходите. Первая дверь после пятого коридора слева направо.

Юля с интересом присмотрелась к заколоченной двери. Выглядела та совершенно неприступной. Но секунду спустя её сомнения развеялись: створки двери разъехались в стороны, как в супермаркете, открыв взору полутёмный коридор.

– Городские! – присвистнул дед Коля.

Внутри никого не оказалось, зато дверей было видимо-невидимо. Юля неустанно вертела головой, не забывая держаться поближе к родственникам. Снег, осыпающийся с ботинок и шапок, таял на кафельном чёрно-белом полу. Выбеленные стены до половины были окрашены синей краской. Батареи в закутках дышали жаром, а двери скрипели, стоило путникам свернуть в другой коридор. Казалось, только что здесь было полно народу, а сейчас все разом исчезли. У мутных окон, скрытых решётками, пылились красные флаги на напольных подставках. Древние письменные столы стояли по углам враскорячку. Где-то за спинами пролетали едва слышные шепотки, кто-то вздыхал. Юле было весело и жутко одновременно. Она давно забыла, куда им надо было сворачивать, и послушно шла за прабабкой. Дед Коля и Васёк семенили следом.

У нужной двери все встали в ряд; Аврора Агаповна прокашлялась и постучала.

– Подтвердите статус! – отчеканил металлический голос.

– Ведьма рядовая, род происхождения сил – космический, – сипло ответила Аврора Агаповна.

Видно было, засмущалась.

– У нас в глубинке всё по-простому, – шепнула она своим, – а тут вон сколько проверяют!

– Оберните курицу жабой! – строго приказал невидимка.

Из-за угла, квохча, выскочила упитанная несушка. Аврора Агаповна нахмурилась, подумала пару мгновений и ка-а-ак дунула на курицу! Та поднялась в воздух с испуганным «ко-ко-о-о-ква-а-а-а-а» и опустилась на пол уже толстенькой ядовито-зелёной квакушкой.

– Код ноль-семь, режим свободный, – произнёс повеселевший голос, и помещение вмиг наполнилось гулом.

Кругом сновала толпа народу. Новоприбывших тут же начали толкать, теснить к стенам, извиняться и хихикать. Кроме людей, Юля насчитала здесь трёх домовых, двух русалок и несколько подозрительно рогатых девушек. Они деловито сновали с пачками документов или тянули наполненные рулонами и свитками тележки.

В кабинете их встретила брюнетка с непомерно большой головой. Она вежливо выслушала Аврору Агаповну и протянула кипу бланков.

– Пока мы всё это заполним, Вилка совсем пропадёт! – сердито закряхтел банник.

Сотрудница КУЗЯ миролюбиво сказала:

– Не беспокойтесь, дедушка. Никуда ваш Вилка не денется. Это наш Пункт шифрования информационного контента плохо работает. Опять считалочка в народ ушла. А ведь в считалках самая сила! Сколько нам из-за них каши приходится расхлёбывать!

– А она хоть вкусная? – бормотнул шебуршарик.

Брюнетка заинтересованно покосилась на него.

– Новый вид, в реестр не введён. Неужто инопланетный? С Болтанки? Слыхали про кутерьму с метеоритом этим летом?

Заполнявшая бумаги Аврора Агаповна ещё ниже склонилась к писанине, дед Коля захихикал в кулачок.

– Немного, – ответила за всех Юля. – Как нам домового-то искать?

– Проще простого! Наша агентура работает быстро! Ждите! – сказала она, забрала у Авроры Агаповны бланки и исчезла в дверях.

Ростом она оказалась Юле по плечи. Через десять минут рогатая девушка в мини-юбке принесла им обжигающе горячий чай. Ещё через десять в коридоре забегали – там поднялась кипучая суета. А ещё через столько же женщина из-за стойки вернулась. Вид у неё был виноватый и испуганный одновременно.

– Дело в том, что… – начала она говорить в ответ на вопросительные взгляды посетителей, – что наш ПШИК, Пункт Шифрования Информационного Контента, снова всё напутал. Списки все потеряли, и домовые с карты области пропали разом.

Аврора Агаповна всплеснула руками.

– Но вы не беспокойтесь. Вами лично начальник займётся. Он сказал, все сложные случаи сразу к нему без вопросов! Пойдёмте.

Друзья прошли по узкому коридору к потёртой фанерной двери, а когда та открылась, замерли, выпучив глаза.

За столом сидел Лих Виктор Уранович собственной персоной.

* * *

Большой зелёный глаз Лиха испуганно заморгал, а крохотный карий смотрел хитро, с прищуром. Лих дёрнулся к единственному в кабинете окну, схватился за ручку и замер. Оно было закрыто снаружи крепкими металлическими решётками. Медленно обернулся.

– Чего надо? – облизал он пересохшие губы.

– Флешку верни, – не растерялась Юля.

Остальные молчали. Дед Коля на всякий случай перекрыл собой дверь. Аврора Агаповна изменилась в лице, подбородок стал острым, а вокруг носа залегли глубокие морщины. Глаза её горели нехорошим огнём.

– А может, вам и карты всучить? – ехидно спросил Лих, вспомнив о своём козыре.

– Какие карты? – удивилась девочка. – Игральные, что ли?

– Интерактивные, – важно ответил Лих, – где все сказочные существа, включая домовых, отмечены. Как вы без них своего Ложку найдёте?

– Вилку, – механическим голоском поправил его шебуршарик Вася.

– Какая разница! – окончательно пришёл в себя Лих. – Давайте так: вы мне от флешки пароль, а я вам – карты!

Вот оно что! Лих всё ещё бед не натворил оттого, что ведьмовскую книгу открыть не мог!

– Я её и в ремонт носил – никто вскрыть не может! Ещё и компьютер их сжёг, чуть платить не заставили, – стал давить на жалость Лих.

– Хорошо, – согласилась Юля, – только карты на стол!

Лих Витёк засуетился, полез в ящик письменного стола и бухнул перед собой кипу рулонов.

– Во!

– Давай бумажку, напишу, – сказала девочка, стараясь не глядеть на изумлённую Аврору Агаповну и ничего не понимающего деда Колю.

Один чуть-чудище шебуршарик Вася буравил фиолетовыми глазками их старого знакомого.

Лих забарабанил по кнопкам старенького ноутбука; на лбу у него появилась испарина. Юля же схватила рулоны и один за другим роняла на пол – это был то эвакуационный план здания, то схема метрополитена.

– Ах ты обманщик! – вскинулась девочка.

– А ты! А ты! – заверещал обиженно Лих. – Пароль-то неправильный!

– Щас я покажу тебе правильный, – засучив рукава, Аврора Агаповна стала теснить Витька в угол.

Дед Коля за её спиной щёлкнул замком двери. Лих вскочил, заслонился стулом.

– Я на вас в суд! – осипшим голосом сказал он. – Кодекс непричинения вреда человеку забыли? У вас все магические способности отнимут!

Неспроста Лих всю жизнь был самым изворотливым сказочным существом, даром что человеком стал, а сноровку не потерял. Как он оказался у двери, а потом и за ней, никто толком не понял.

– Ах ты подлец! – заверещала Аврора Агаповна и кинулась за ним.

Чуть-чудище шебуршарик Вася летел как толстенький мохнатый истребитель, снося по дороге сотрудников КУЗЯ и старые письменные столы, попадавшиеся ему под лапки. Юля шла по правому флангу, а дед Коля быстро-быстро перебирал ногами, пытаясь поспеть за всеми.

Хорошо хоть куртки да шапки не поскидывали, натягивали на ходу варежки. Лих петлял коридорами, как фокусник, обрастая то шарфом, то кепочкой. Выскочил в неприметную дверь, все догоняющие – за ним. Они оказались в узком дворе-колодце, дома которого мутно смотрели на странную компанию давно не чищенными стёклами. Лих как в воздухе растворился. С хмурого неба падали редкие белёсые снежинки.

– Ну я его, подлеца! – взвилась Аврора Агаповна, приметив исчезающий за углом клетчатый чёрно-красный шарф Лиха.

Выбежала через давешнюю арку на оживлённую улицу. Вокруг всё сияло гирляндами и мишурой; народ праздно толкался у высокой ели; где-то пели, проходили конкурсы. Конечно, Лих ввинтился в самую гущу толпы. Юлю, её прабабку, деда Колю и шебуршарика Васю нещадно толкали. Кто-то показывал на чуть-чудище, мол, вот игрушки-то делают. Заметив это, Юля подхватила шебуршарика под мышки. Наконец они остановились.

– Бабушка, ну отберём мы у него карту, рано или поздно, но ведь Вилка заклинанием привязан! – сказала девочка, тяжело дыша и держась за бок.

– У считалки обратный заговор есть:

 
 Шмюки-люки, бени-эни,
Чтобы вспять вернулись тени,
 Разюзюки зюки-зюки,
Чтобы замерли все звуки,
Чтобы вновь пришёл домой
Добрый крошка-домовой,
Эту песенку пропой.
Ой!
 

Аврора Агаповна удивлённо обернулась на того, кто её толкнул. Дед Коля сердито щурился на девицу в высоких сапогах и с микрофоном в руке, которая даже не извинилась перед ведьмой. Позади корреспондентки маячил хмурый парень с тяжёлой камерой наперевес. – Девочка, расскажи новогодний стишок! Получишь приз от нашего спонсора! – подскочила девица к Юле, тряся перед ней кособокой кружкой с яркой этикеткой.

Юля рта не успела раскрыть, как вмешался банник:

 
– Новый год нам отменили!
Не приехал Дед Мороз!
Потому что пропустили
Мы у дедушки склероз!
 

Девица и её напарник изумлённо посмотрели на рассмеявшегося шебуршарика. Юля поспешила утащить своих подальше в толпу.

– Сюда! – Девочка показала на маленькую кофейню на углу.

Юля заказала горячий шоколад, дед Коля стеснительно попросил чайку со сливками, а Аврора Агаповна решила попробовать эспрессо.

– Отродясь не пробовала, только в рекламе слышу – «эспрессо» да «эспрессо», – хихикнула она праавнучке.

Ведьма махом опустошила крохотю ную чашку, крякнула, порозовела.

– Душенька, а можно мне его с в стаканчик побольше, литра на полтора? – умильно спросила она офиантку.

И, не глядя на удивлённую дешку, повернулась к своим:

– Коли не отнимем флешку у Лиха, да он её откроет, не видать м нам ведьминого круга больше. Стат нет он главным, а нам придётся подняться, вот так. Это ещё полбеды; чин в новогоднюю ночь все считалочные заклятия станут необратимыми. Вилка нас сейчас не помнит, а после забудет навсегда.

Юля поперхнулась горячим шоколадом.

– Но ведь Новый год уже завтра!

– То-то и оно!

– Пока что нам надо домой, – ответила девочка, – время позднее, родители уже три эсэмэски написали.

Вернёмся, план составим. Есть у меня кое-какие идеи.

Спали в ту ночь тревожно. Юля смотрела на гирлянды, мигающие в прихожей, и то проваливалась в сон, то приподнималась в кровати. Они не могут бросить малыша Вилку, ведь он даже не с этой планеты! А дед Коля не спал вынужденно. Ему постелили на раскладушке в кладовке, в которой стены едва не тряслись от оглушительного храпа Авроры Агаповны.

Чуть-чудище шебуршарик Вася встал ночью попить и едва не столкнулся у кухонной двери с сонным отцом Юли. Тот хмуро поглядел, поморгал и решил, что игрушки не могут целенаправленно идти по коридору и это ему приснилось. Васе пришлось остаться лежать на полу до утра.

Наутро мама Юли затеяла украшать дом, выудив с антресолей коробку с дополнительными украшениями.

Банник, обмотанный мишурой, пил себе в уголочке кухни чай; замечательно выспавшаяся Аврора Агаповна натирала ёлочные шары носовым платком, отчего те становились как будто бы больше и ярче. Юля изнывала от желания броситься искать противного Лиха и спасти Вилку. Но вместо этого послушно клеила на окна серебристые снежинки из бумаги и кивала, слушая маму. Та напевно говорила:

– Как хорошо, дорогая Аврора Агаповна, что вы к нам решили приехать на Новый год. Всё-таки новая обстановка. Вы, я смотрю, от дороги-то совсем помолодели!

Наконец родители отбыли на работу. Ведьма, банник, шебуршарик и девочка бросились знакомыми дворами к офису КУЗЯ. Заскочили в арку на всех парах, тяжело дыша, и остановились как вкопанные. Никакой двери, а тем более вывески здесь не было!

– Вот зараза! – сплюнул дед Коля. – Начальничек перекрыл пути-выходы!

Покружили в поисках двора-колодца с чёрным ходом КУЗЯ – и тоже ничего.

– Значит, будем искать по депутатскому профилю! – решила Юля и достала из кармана телефон. – Как там его по имени-отчеству-то?

– Витёк, Виктор, стало быть. А отчество не помню.

– Сейчас найдём… О! Уранович. У него и сайт свой есть, вот шустряка! – изумилась девочка.

Но когда они примчались по адресу, указанному на сайте Лиха, там никого не оказалось, кроме грустного пожилого вахтёра. Он сидел на первом этаже госучреждения один-одинёшенек в компании полинявшей мишуры и куцей новогодней ёлочки.

– Никогошеньки! – отрезал он. – Все депутаты на утреннике, подарки детям пошли дарить. А потом уже не придут, ведь Новый год на носу!

– А где этот утренник? – спросила Аврора Агаповна.

– А вас туда всё равно не пустят. Вот внучку могут. Если билет есть.

– А билет есть? – в тон ему ответил банник дед Коля.

Вахтёр улыбнулся, полез в свой щелястый стол с тусклой табличкой: «Охрана».

– Вам повезло! – вытащил он лакированную бумажку. – Последний!

Дарителя поблагодарили и гурьбой высыпали на улицу.

– Пятнадцать минут на трамвае – и мы там! Начало через полчаса. Надо бежать! – воскликнула Юля.

Но её не слушали. На перекрёстке, у которого они стояли, затормозило такси. Светофор пискляво отсчитывал секунды: «Десять, девять, восемь…» В окне машины маячила знакомая соломенная макушка. Дед Коля хватал губами воздух:

– Там! Вон! Уедет ведь! Уйдёт!

Собравшись с мыслями, банник на ходу затянул потуже шарф и припустил за машиной.

– Я за Ви-и-илко-о-ой! – кричал он. – А вы за Ли-и-ихо-о-ом!

Юля и Аврора Агаповна смотрели ему вслед, раскрыв рты. Шебуршарик, висящий под мышкой у девочки, вяло помахивал крыльями. Вырвался и тяжело полетел следом.

– А они дорогу домой найдут? – с сомнением спросила Юля.

– Должны, – неуверенно ответила прабабушка.

«ВХОД СТРОГО ПО БИЛЕТАМ» – было написано на двери местного Дома культуры, куда прибыли они чуть позже. Вокруг было тихо, ни толп, ни суеты. В опустившейся темноте ярко мигали гирлянды на вывеске.

– Так и знала, что опоздаем, – огорчилась девочка.

– Ничего, иди внутрь, а я тут постерегу, словлю его, коли сбежать надумает. Встречу заклинанием, будь спокойна – уж в этот раз не растеряюсь!

– А ты не замёрзнешь? – забеспокоилась Юля.

– Не-а, – задорно ответила ведьма, глядя на уличную кофейню в двух шагах, – согреюсь!

Юля дёрнула на себя дверь, но та не поддалась. Рядом замигал сканер, к которому девочка поднесла билет со штрихкодом. «Вот это автоматика!» – восхитилась девочка.

Она пробежала по гулким коридорам, украшенным гирляндами и бумажными китайскими шарами. Пол был усыпан блёстками и обрывками серпантина. Из-за дверей актового зала, в котором Юля выступала ещё малышкой с танцевальным ансамблем, доносился гул. Что-то кричал ведущий, смеялись дети. Девочка скользнула внутрь и замерла. В повисшей тишине оглушительно щёлкнул замок за её спиной. Огромное помещение дышало пыльным бархатом и пустотой. Ряды пустых кресел тускло смотрели на девочку. Тёмная сцена зияла как пасть неведомого чудовища. Посреди сцены стояла резко замолчавшая колонка, на которой сидел и противно улыбался Лих.

– Согласись, план безупречный? – скрипучим голосом спросил он.

Без особой надежды Юля повернулась и толкнула дверь. Та не поддалась.

– Впереди праздники. Дом культуры закрыт на ремонт. Один друг по блату открыл его для меня на пару часов. Строители вернутся только через десять дней. Ни охраны, ни посетителей. Что может случиться за десять дней с запертым внутри человеком?

Юля сморщилась от отвращения.

– Ну и противный ты!

– Слышал сто раз, – парировал Лих, – что-нибудь новенькое придумай. А лучше скажи пароль!

Вместо ответа девочка достала телефон.

– Ага! Как же! Связи тут тоже нет, – радостно прокаркал депутат.

– Что ж ты спокойно жить-то не можешь! – воскликнула Юля. – Как все!

Зелёный круглый глаз Лиха заморгал, а карий злобно смотрел в упор. Мысли в голове Юли крутились как бешеные:

«Так-так, дед Коля Вилку не упустит, значит, карты нам уже не нужны. К нашему возвращению будут ждать дома. С другой стороны, если Лих флешку откроет, нам всем кранты, а Авроре Агаповне его слушаться придётся. Главная ведьма в штанах, тьфу ты! Входы-выходы он наверняка все перекрыл. Ага, наверняка. Или все, о которых знает?»

Юля вспомнила, как много лет назад она крутилась с подружками у сцены, готовая выступать. Платья шуршали, туфельки блестели лаком.

Но девочкам стоять на одном месте было скучно, и они лазали везде, куда могли забраться. Так и нашли под сценой небольшую дверцу, куда взрослый с трудом пролезет. Если забраться в неё и проползти под сценой, окажешься в каморке осветителя, а оттуда в коридор выбежать проще простого. Но как туда попасть сейчас?

– Хорошо, Лих. Давай по-честному! По-сказочному! Играем на три кона в прятки, кто победит, того и флешка! Лих сморщился, тонкие пальцы его задвигались, будто хватая в воздухе что-то невидимое. Много лет он тщетно боролся с пристрастием к азартным играм и неизбежно проигрывал. И тут не выдержал. – Ладно! Ты прячешься первая!

Юля глубоко вздохнула, пытаясь унять невпопад бьющееся сердце. В следующий раз Лиха они могут и не найти – надо действовать сейчас. Она убедилась, что глаза у Лиха крепко завязаны его же шарфом, и заставила его считать до ста. Сама, громко топая, бросилась в противоположную от сцены сторону. Уши Лиха заострились, повернулись на звук её шагов, даром что человеком стал. Девочка скинула ботинки и бесшумно, в одних носочках побежала назад. Ступеньки раз-два-три. Дверца, только не скрипи!

Пыльный полумрак, балки и паутина. Юля ползла на четвереньках там, где раньше могла пройти пригнувшись. Комнатка осветителя, и – ура! – выход в коридор открыт. Девочка бежала к выходу что было сил, скользила на поворотах, тяжело дышала. Фальшивый сканер у двери безжизненно угас; Юля пинком распахнула створки и, выдыхая клубы пара, закричала:

– Бабушка-а-а! Ловушка! Извести меня хотел! Но мы его сейчас сами! Только тихо!

Услышав, что её внучке угрожает опасность, ведьма вся подобралась. Глаза её стали как щёлочки, в них загорелся оранжевый огонёк. Под сценой Аврора Агаповна ползла тихо и быстро, как кошка. Пробираться на этот раз было светло, потому что глаза ведьмы освещали путь, как карманные фонарики. У самой дверки Юля, наглотавшаяся пыли, не выдержала и чихнула.

– Ага-а-а-а! – взвыл уставший искать Лих. – Вот ты где, противная девчонка!

Подбежал, распахнул дверку и замер. Руки-ноги его окаменели, и он рухнул, как куль с мукой, под ударом заклинания ведьмы. Как и в прошлый раз, вся важность слетела с него тут же, и едва Аврора Агаповна расколдовала ему рот, Лих заплакал:

– Я не нарочно! Оно само! А как же Кодекс непричинения вреда человеку?

– Неуч! – отрезала ведьма. – Он действует, пока человек не угрожает другому человеку расправой. Тогда колдовать можно, потому что на пользу! А ещё депутат! Флешка где?

Лиха оставили в запертом Доме культуры. Юля сжимала в кулачке заветную флешку.

– А не слишком жестоко, бабуль? – на бегу спросила она Аврору Агаповну.

– Не, часа два полежит, подумает и расколдуется.

– Тогда ладно! – повеселела Юля. – Надеюсь, дед Коля и Вилка уже дома! До полуночи всего час!

Как бы не так. Банника и шебуршарика они встретили у подъезда одних, грустных и растрёпанных. Они бежали за машиной до самого таксопарка, но «Вилка» оказался всего лишь меховой шапкой, забытой пассажирами.

– Флешка! Книга! Открывай, Юля! Евдокия Ивановна меня простит, что суюсь на её место главной ведьмы. Ситуация-то критическая! Надо Вилку спасать.

Но домашний компьютер оказался занят. За ним сидели противные Антон и Аля Данилины. Как обычно, щипали друг друга и не могли поделить клавиатуру, играя в онлайн-стрелялку.

– Мне нужно кое-что посмотреть, уступите, пожалуйста! – обратилась к ним Юля.

Гости едва на неё посмотрели, а с банником и ведьмой даже здороваться не стали. Аврора Агаповна недобро прищурилась. «Ох и будет им сейчас», – только успела подумать Юля, как брат с сестрой заверещали. Между пальцами у них стремительно росли перепонки.