Текст книги "Ледяной лес"

– Она говорила мне, что произошел неприятный инцидент. Я решил, что граф просто попытался унизить Баэля в духе Коллопса Мюннера. Но я ведь знаю, что он обычно не обращает на такое внимания, поэтому и не переживал. Помнишь, он любит повторять: «У гения много не только поклонников, но и врагов».

– Мне кажется, что граф нащупал его больное место.

– Какое?

Я помедлил: если объяснять все Тристану, придется раскрыть тайну Баэля. С одной стороны, я давно не был маленьким мальчиком и возможность знать о своем кумире то, что не было известно Тристану, уже не доставляла мне той радости. С другой – я чувствовал себя виноватым оттого, что слишком долго скрывал секрет от самого близкого друга. Но и сейчас я не нашел в себе сил рассказать обо всем Тристану.

– Я точно не знаю, но уверен, что граф совсем не похож на Коллопса Мюннера. Мне показалось, что он видит самую суть вещей. Именно поэтому Баэль так отреагировал.

– Занятно. Нужно будет обязательно с ним познакомиться. Столько слышал, а в лицо еще не видел. Все некогда. Загружен по уши.

– У тебя что-то случилось?

Тристан грустно улыбнулся. Я был так занят мыслями о Баэле и графе, что совсем забыл поинтересоваться делами друга.

Сдерживая эмоции, Тристан ответил:

– Я давно не видел Кисэ, ужасно переживаю. Надеялся, что кто-нибудь из ее друзей знает хоть что-то. Увы. Я разговаривал даже с Гансом Найгелем, но и он ничем не смог помочь.

– Не стряслось бы чего. Раньше она так надолго пропадала?

Лицо Тристана исказилось от боли. Он покачал головой.

Я искренне хотел утешить друга, но не мог подобрать подходящих слов. Именно Тристан всегда первым приходил на помощь мне, и меня вдруг пронзила горькая мысль: я ни разу не делал того же для него. Но лицемерить не хотелось, и я предложил единственное, что было в моих силах:

– Я попрошу своих знакомых поискать ее, если ты не против.

Тристан грустно улыбнулся:

– Спасибо. Но если она решила спрятаться, то найти ее будет сложно. Кисэ ведь оракул.

– Ага, и уже увидела миллион вариантов, как я попытаюсь ее разыскать.

Тристан тихо рассмеялся. Мне было невыносимо видеть его раздавленным. От веселого и полного жизни юноши практически ничего не осталось.

Мои мысли снова вернулись к Баэлю.

– Тристан, я понимаю, у тебя свои проблемы, но прошу, загляни по возможности к Баэлю. Я волнуюсь, все ли у него нормально…

– Это же наш Антонио. Не думаю, что сказанное графом могло его сильно расстроить. Конкурс уже совсем скоро. Уверен, Баэль сейчас, забыв обо всем, сочиняет новое произведение, чтобы продемонстрировать Киёлю все свое мастерство.

– Ты прав. У меня тоже скоро отборочный тур.

Только когда я произнес это вслух, вдруг осознал, что давно не садился за фортепиано и до сих пор не выбрал композицию, с которой буду выступать. Мне стоит сосредоточиться на конкурсе. Тристан и Баэль справятся со своими проблемами и без меня. Такое решение доставляло боль, но в этот раз я не мог поступить иначе: ставки были слишком высоки.

– Крепись. Пришло время думать только о себе. – С этим напутствием Тристан вышел из кафе.

Его слова почему-то заставили меня почувствовать себя виноватым.

В день отборочного испытания я спешил к зданию Зенон-холла. Театр был построен на деньги самой известной банковской сети «Зенон» и располагался не в самом центре Эдена. В отличие от Канон-холла, славившегося своей богатой историей, новый дом искусств пока не завоевал всеобщей любви. Он представлял собой гигантское, великолепно оснащенное здание, возвести которое стоило баснословных денег. В этом году отборочный тур конкурса должен был проходить именно здесь.

– Господин Морфе, добрый день. Жеребьевка состоится чуть позже. Можете пока сходить пообедать, – дружелюбно сказал Дюпре, отметив мое имя в списках.

Я кивнул и решил отправиться на площадь Монд.

На душе было неспокойно. Я до сих пор не получил ни единой весточки от Баэля, да и к конкурсу толком не подготовился.

В надежде, что набреду на Тристана, я прогулялся по площади и заглянул в «Мареранс», но друга и там не нашел. Центр города выглядел намного оживленнее, чем обычно: Эден наводнили желающие лично следить за ходом отборочных выступлений. Я остановился под башней с часами и стал рассматривать людей, пытаясь успокоиться. Однако вскоре мне наскучило это занятие, и я уже подумывал вернуться в театр, как вдруг мое внимание привлек некто, тайком наблюдавший за происходящим на площади. Он стоял в переулке, всматриваясь в толпу, и, казалось, кого-то искал. Рыжая прядь, выбившаяся из-под шляпы, показалась мне странно знакомой. Кисэ! Как обычно, одетая в мужскую одежду, без сомнений, это была она.

Я тут же вспомнил о Тристане, который в поисках Кисэ обшаривал каждый уголок Эдена, и со всех ног бросился через площадь. Однако стоило мне приблизиться, Кисэ мгновенно исчезла, словно испугалась чего-то. Я ринулся следом, свернул в пустой переулок, осмотрелся и вдруг услышал:

– …сказал лишь то, что думаю. Что опять не так?

– Ты по-разному относишься к нам. Мне, конечно, грех жаловаться, но, пожалуйста, прекрати вести себя так. Я устал чувствовать себя виноватым перед ним.

Мои ноги приросли к земле. Неужели в жизни бывают такие совпадения? Иначе как объяснить, что я стал невольным свидетелем беседы моих друзей?

– Ты другой, Тристан.

– Да. Не так талантлив, как Коя.

Я затаил дыхание. Воспитанные люди вроде меня не должны подслушивать чужие разговоры, но я не мог просто уйти. Речь шла обо мне.

Какое-то время тишину нарушало лишь мое прерывистое дыхание. Затем послышался холодный голос Баэля:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты дружишь со мной только потому, что я не представляю угрозы твоему таланту. Если бы я, как ты или Коя, был зациклен на музыке, уверен, непременно бы стал объектом твоих насмешек.

– Не говори глупостей, Тристан. Я бы никогда…

– Тогда почему ты так относишься к Кое? Все дело в его происхождении? Так?

Баэль не ответил. Снова стало тихо, только сердце стучало в ушах. Вдруг воздух пронзил крик Тристана:

– Собираешься просто сбежать? Эй, я с тобой говорю, Антонио Баэль!

– Оставь меня в покое! Я больше не хочу возвращаться к этой теме, понял? И вообще, занимайся своей жизнью. Продолжай и дальше, как собачка, бегать за своей рыжей подружкой по всему городу.

Баэль действительно сказал такое самому близкому другу? Послышался звук приближающихся шагов, и, не мешкая ни секунды и то и дело оглядываясь, я поспешил обратно на площадь. К счастью, Баэль за мной не гнался.

Интересно, из-за чего они поссорились? Скорее всего, Тристан по моей просьбе решил поговорить с ним, а Баэль высказал все свое недовольство.

Но Тристан ошибался в одном. Юный де Моцерто относился так не только ко мне. Он ненавидел всех, кроме самого Тристана.

Вернувшись в театр, я понял, что так и не пообедал. Тот разговор в переулке не давал мне покоя, я снова и снова прокручивал его в голове и настолько погрузился в свои мысли, что не сразу заметил: в фойе театра среди участников присутствовали не только мартино, но и пасграно. Конкурс де Моцерто был одним из немногих, к участию в котором допускались все музыканты.

Значит, он тоже здесь.

Я озирался по сторонам, пытаясь взглядом отыскать главного оппонента Баэля, как вдруг меня кто-то позвал:

– Господин Морфе, так и думал, что встречу вас здесь.

Он сам нашел меня.

– Для меня большая честь выступать с вами на одной сцене. Не меня ли вы ищете?

– Да, именно вас. Я хотел задать вопрос…

– Я бы с удовольствием ответил на него, но, к сожалению, сейчас моя очередь. Если у вас нет планов, то мы могли бы обсудить все после отбора. Я дождусь вас.

– Буду премного благодарен. Не волнуйтесь, я не отниму много времени.

– Что вы! Я дорожу каждым мгновением, проведенным в вашей компании. Классовые предрассудки мне чужды.

Приняв последнюю фразу за шутку, я улыбнулся. Аллен Хюберт поклонился и направился за кулисы.

Я еще не привык к его резкому голосу, но чем больше узнавал Аллена, тем больше убеждался, что он хороший человек. Я тоже был лишен предрассудков – в отличие от Баэля.

Мне искренне захотелось послушать выступление Хюберта, и я поспешил в зрительный зал. Свободных мест практически не осталось: многие пришли посмотреть отборочные выступления. На сцене появился Аллен. Он отрегулировал высоту стула, сел за фортепиано и поставил пальцы на клавиши. Выдохнув в пустоту, он закрыл глаза и начал играть. Каждое его движение было исполнено грации.

– Господин Морфе, это вы? – услышал я шепот, который вырвал меня из объятий музыки.

Юноша, позвавший меня, был мне незнаком. Он смущенно улыбнулся и протянул ладонь.

– Можно пожать вам руку?

Такое со мной случилось впервые. Обескураженный, я крепко сжал его ладонь. Окончательно смутившись, юноша нерешительно произнес:

– Я приехал в Эден, только чтобы услышать вашу игру и поддержать вас.

Пораженный до глубины души и не зная, что ответить, я лишь пробормотал слова благодарности. На душе отчего-то стало легче. Кажется, даже у такого никчемного музыканта, как я, есть поклонники.

Но ведь Тристан тоже поддержал мое стремление стать де Моцерто. Как только я вспомнил его слова, сердце забилось сильнее.

Аллен играл довольно долго. Обычно судьи прерывали участников уже в середине выступления, но его слушали до самого конца. Это многое говорило о его таланте, который, к сожалению, пока не помог ему стать мартино. Выступление завершилось громкими аплодисментами и криками «Браво!». Многие искренне восхищались пианистом-пасграно.

Из зала я вышел в раздумьях: манера игры Хюберта была так похожа на резкий тембр его голоса.

– Коя де Морфе, скоро ваш выход. Прошу следовать за мной.

Сопровождающий провел меня в артистическую, и я опять ощутил сильное волнение. В комнате был еще скрипач, который, похоже, волновался больше моего: его била дрожь. Я хотел поговорить с ним и успокоить, но объявили его имя, и он поспешил на сцену.

Я скрестил пальцы, надеясь, что его выступление пройдет безупречно. Но уже через несколько секунд скрипка жалобно взвизгнула, когда смычок задел не ту струну. Судьи тут же остановили игру, и скрипач убежал со сцены, еле сдерживая слезы.

– Следующий конкурсант – Коя де Морфе.

Поднимаясь на сцену, я постарался расслабиться. Громкие аплодисменты ошеломили меня, но через мгновение я пришел в себя и сел за фортепиано.

Я провел много времени, раздумывая над композицией для сегодняшнего концерта, и в конце концов выбрал спокойную мелодию, которая идеально соответствовала моему настроению. Я не любил демонстрировать виртуозную технику, мне нравилось играть рубато, сохраняя насыщенное, глубокое звучание. Тристан частенько повторял, что именно в таком исполнении воплощается «сущность Кои».

После первой же ноты вся моя неуверенность испарилась. Я вслушивался в мелодию, ощущая безграничное спокойствие. В тот миг в мире не осталось никого и ничего, кроме меня и инструмента. Все, что мешало, я стер на время игры. В этом темном вакууме существовали лишь я и фортепиано. И еще – музыка. Лишь она.

Своими руками я создавал сказочную мелодию, наполнял ею собственный темный мир, в котором было место и для разочарования, и для радости. Финальной точкой выступления стало арпеджио в четыре октавы.

Взрыв аплодисментов вернул меня в реальность из темного выдуманного мира – я чувствовал, как тепло разливается по всему телу. Выйдя на авансцену, я подарил публике благодарный поклон и попытался угадать, довольны ли судьи моей игрой. Они, как и публика, пребывали в восхищении и громко аплодировали. К сожалению – или к счастью, – среди них не было ни моего отца, ни графа Киёля.

Я неловко улыбнулся: похоже, мое выступление прошло успешно.

В артистической я нашел Аллена Хюберта и сразу понял, что он ждал именно меня. Юноша склонил голову в почтительном поклоне, выражая свое восхищение:

– Ваша игра доставила мне огромное удовольствие. Теперь я понимаю, что, по сравнению с вашим, мой талант ничтожен.

– Не стоит, вы прекрасный музыкант.

Хюберт собирался что-то сказать, но я не был готов к очередной похвале и быстро выпалил:

– Я хотел спросить у вас о дуэли.

Его лицо окаменело. Я решил задать вопрос иначе:

– Не буду ходить вокруг да около. Скажите, почему вы все же выбрали победителем Баэля? Он мой дорогой друг, и я преклоняюсь перед его гением, но в тот день все, что он делал, не имело логики.

Говоря это, я чувствовал грусть. Пусть пострадает моя гордость, но я узнаю, слышал ли он в мелодии Баэля то, чего не понял я. Да, Хюберт был пасграно, и Антонио ненавидел его, но он мог бы помочь Баэлю найти своего истинного ценителя.

Аллен задумался и честно признался:

– Мне больно об этом говорить. Я бы очень хотел ответить на ваш вопрос, но… Воспоминания о том дне до сих пор терзают меня. Вы же знаете, мы очень близки с Коллопсом, но с тех самых пор я ни разу не видел его. Он заперся дома и никому не открывает. Я даже не знаю, все ли с ним в порядке.

Меня интересовало совсем не это, и Хюберт, будто прочитав мои мысли, продолжил:

– Вы спросили меня о маэстро Баэле. Не знаю, как вы, но я судил не просто по звучанию, а заглянул намного глубже. Да, Коллопс прекрасно исполнил сонату. На этом все. Кто угодно может сыграть так. А игра маэстро…

Хюберт замолчал. Казалось, что он подбирает слова, чтобы правильно передать свои чувства. Не выдержав, я задал вопрос:

– Так играть может только он?

– Это было больше, чем мелодия, чем исполнение… Вы же почувствовали, да? Как дыхание двигалось в такт музыке?

– Да.

– Раньше он не играл при вас эту мелодию?

Я покачал головой. Хюберт продолжил, теперь уже менее напряженно:

– Мне показалось, что он использовал эту технику впервые. Вы знаете даже лучше меня, что Баэль хочет выделиться из толпы. Стать недосягаемым. И единственный способ это сделать – создать новую технику. Если у него получится, я уверен, нас ждет музыкальная революция, которая перевернет все.

Я застыл, будто меня пронзила молния. Хюберт не просто услышал что-то большее в музыке Баэля, он сразу понял истинные намерения Антонио. И я не сомневался, что Баэль достигнет этого любой ценой.

– Спасибо, что поделились. Вы проницательнее меня, – грустно пробормотал я, протягивая ему руку.

– Я сказал лишь то, что думаю. А правду знает только маэстро. Но я рад, что смог побеседовать с вами. Теперь я знаю о вас чуть больше, чем раньше.

Я впервые увидел его искреннюю улыбку, адресованную именно мне.

– Мне интересно, каким вы останетесь в истории. Кажется, вам претит быть просто пианистом. Вы хотите запомниться потомкам как близкий друг Антонио Баэля и его сподвижник.

Его слова привели меня в замешательство, щеки предательски горели, и я смущенно отвернулся.

Аллен Хюберт рассмеялся и, поклонившись, ушел. Еще какое-то время я просто стоял, погруженный в размышления.

История запомнит Баэля как бессменного де Моцерто. А мне будет достаточно фразы: «Его истинный ценитель Коя де Морфе».

Глава 07
Первое убийство

Гармонию и диссонанс разделяет лишь одна клавиша.

После выступления у входа в Зенон-холле меня ждал Тристан. Я постарался изобразить удивление, чтобы отвести от себя малейшие подозрения по поводу подслушанного разговора.

– Тристан, ты почему здесь?

– Случилась большая беда, Коя. Ты должен пойти со мной в городскую управу.

– Что? Зачем?

– Нас хочет видеть начальник лейб-гвардии.

– Подожди, да что случилось?

Тристан ускорил шаг, я старался не отставать: нас ждал экипаж. Только когда мы сели и повозка тронулась по направлению к городу, друг наконец ответил на мой вопрос:

– Они задержали Антонио.

– Задержали?

В моей голове роились всевозможные предположения. Может, он решил утопить свою злость в алкоголе, а потом устроил пьяный дебош? Или подрался с Хюбертом, так и не смирившись с тем, что тот женится на Лиан?

Нет, Аллен Хюберт несколько минут назад разговаривал со мной, целый и невредимый.

– За что его задержали?

– Не знаю, Коя. Но это что-то серьезное, крайне серьезное. – В голосе Тристана звучала тревога.

Что же могло случиться в нашем тихом и спокойном городе, где главной проблемой были стычки между пасграно и мартино? Серьезные происшествия, с привлечением гвардии, происходили крайне редко. В каком страшном правонарушении замешан Баэль, если его взяли под стражу?

Прибыв к зданию управы, мы поспешили внутрь. Суровый юноша в униформе мерил большими шагами холл, он сразу заметил нас и тут же подошел.

– Вот и вы. Пройдемте, вы должны увидеть это.

Тристан, следуя за гвардейцем, послал мне вопросительный взгляд. В ответ я лишь пожал плечами.

Я сразу опознал человека впереди – Крейзер Крузе, капитан лейб-гвардии, который уже давно точил зуб на мою семью из-за предположительных финансовых махинаций отца.

Мы спускались по лестнице все ниже и ниже. Становилось зябко, в нос ударил отвратительный запах, накатила тошнота. Достигнув самого нижнего этажа, Крейзер без предупреждения распахнул дверь. Случайно заглянув внутрь, я мгновенно отвернулся с отвращением.

– Что это? – дрожащим голосом спросил я, прислонившись к стене и изо всех сил сдерживая рвотные позывы.

Гвардеец ответил, словно издеваясь:

– А вы как думаете?

– Только не говорите… что это Баэль.

Ноги перестали слушаться, и я повалился на пол. Боль от возможной потери захлестнула меня с головой, щеки вмиг стали мокрыми от слез. Не может быть… Этого просто не может быть… Только она могла сделать такое с Баэлем. Эта проклятая скрипка из легенды! Аврора!

До слуха донесся смешок Крузе:

– Это не труп Баэля. Но он имеет к нему непосредственное отношение.

Я поднял голову, встал и, не заметив открытую дверь, с размаху ударился об нее. Но я не почувствовал боли – у меня появилась надежда…

– Так он жив?!

– Жив.

Тристан облегченно выдохнул. Но вторая часть фразы капитана не дала мне расслабиться, и я спросил:

– Что вы имели в виду, когда сказали, что Баэль имеет отношение к этому?

– Для начала поднимемся наверх, к вашему другу, раз самое главное вы уже увидели.

Тристан резко вскочил, мечтая поскорее убраться отсюда подальше, и первым стал подниматься по лестнице. Только я собрался последовать за ним, как Крейзер сжал мое плечо стальной хваткой. Наклонившись ко мне, он угрожающе зашипел:

– В этот раз даже деньги папаши тебя не спасут.

Не говоря ни слова, я скинул его руку и поспешил за Тристаном. На душе было неспокойно.

Мы первыми поднялись на верхний этаж и, дождавшись капитана, последовали за ним по петляющим коридорам. Он привел нас в комнату, где в одиночестве сидел Баэль. Его лицо посветлело при виде Тристана, но в ту же секунду, как будто вспомнив о недавней ссоре, он снова нахмурился. Не обратив на это ни малейшего внимания, Тристан крепко обнял Антонио.

– Ну и напугал же ты нас! У меня душа ушла в пятки, когда я увидел тело.

– Подумал, что это я? Мы же виделись утром, я бы не успел превратиться в такое всего за несколько часов, – ответил Баэль ледяным тоном, но на мгновение взгляд его растаял. И тут он заметил меня. – Ты опять плакал?

В его голосе, как и всегда, чувствовалась издевка.

– Представь себе! – Я сорвался на крик, который удивил не только его, но и Тристана.

Я резким движением вытер слезы, собираясь высказать все, что думаю, но губы снова предательски задрожали, и я сжал их как можно крепче. Горло снова сдавило.

– Ты решил, что я умер. – Баэль словно насмехался. – Как и Тристан, ты подумал, что Аврора убила меня.

Я посмотрел ему в глаза, ощущая озноб по всему телу. Полные разочарования, они как будто спрашивали меня: «Как ты мог поверить, что она не признала меня? Ты же видел, что произошло в Ледяном лесу».

Я уже был готов извиниться, но осекся, уловив неприязнь в его взгляде.

В комнату вернулся Крейзер.

– А теперь, маэстро, постарайтесь-ка объясниться, – потребовал он, сев напротив.

Баэль наконец оторвал от меня взгляд и произнес:

– Не понимаю, что я должен объяснять. Вы считаете меня убийцей только потому, что я был замечен недалеко от места преступления. Откройте глаза: труп выглядит так, будто пролежал там уже пару лет.

В голосе Баэля слышался еле сдерживаемый гнев.

Крейзер пристально посмотрел на него и спокойно сказал:

– Всем сидящим в этой комнате прекрасно известно, что не так давно вы стали обладателем опасного оружия, которое когда-то уже послужило причиной множества смертей. Того самого оружия, стоившего вам каких-то семидесяти миллионов пер.

– Да как вы смеете! – захлебнулся Тристан, ударив кулаком по столу, но Баэль перебил его.

– Поскольку вы не музыкант, я, так и быть, прощу эту грубость. – Улыбка искривила его лицо. – Слабо верится, но, видимо, вы не имеете ни малейшего понятия об искусстве, хотя считаетесь жителем Эдена. Мне кажется, только что вы назвали инструмент, который я ценю как саму жизнь, оружием для убийств простых людей?

– Простых людей, говорите… – Капитан зацепился за единственное заинтересовавшее его слово из всей тирады Баэля. – Опасная оговорка, маэстро. Кажется, вы забыли, что находитесь здесь в качестве главного подозреваемого.

– Что? – снова начал Тристан. Он выглядел так, словно был готов схватить Крузе за грудки. – Кажется, вы не отдаете себе отчета в том, кого обвиняете.

– Потрясающе… Просто потрясающе… – улыбнулся Крейзер, переводя взгляд с Тристана на меня. – Наследничек богатого рода и выскочка, пробравшийся в высшие слои нашего общества. Боюсь, вам придется узнать еще кое-что, прежде чем начнете щеголять своими связями и деньгами.

Капитан лейб-гвардии замолчал и внимательно посмотрел на Тристана, продолжая улыбаться. Но в его взгляде читалось совершенно другое – враждебность. Тристан, оторопев, отошел назад.

– Прекрасно. А теперь о погибшей. Тело принадлежит двадцатисемилетней Елене Висери. Жила со своим отцом, известным травником, но человеком небогатым. – На этих словах он посмотрел на меня. – Через три месяца должна была состояться ее свадьба. Все были счастливы.

Крузе усмехнулся.

– Но вот незадача: девушку убили.

Я не знал, что сказать. Баэль и Тристан, кажется, полностью разделяли мои чувства: капитан вызывал отвращение.

Юный де Моцерто, нахмурившись, спросил:

– И при чем здесь я?

– Видите ли, какая штука… – протянул Крейзер, барабаня пальцами по столу. – Еще вчера она была жива.

Его слова ударили меня, словно обухом. Баэль поморщился. Тристан лишь невнятно что-то пробормотал.

– Вы шутите? – спросил Антонио.

Крейзер покачал головой:

– Я говорю чистую правду. Мы нашли шестерых свидетелей, включая ее жениха и отца, которые видели ее вчера. Все заверяют, что девушка выглядела как обычно. Сегодня утром она ушла с подругой в горы на прогулку, а через несколько часов то, что осталось от ее тела, было обнаружено в том же месте, где находились вы, маэстро. – Капитан сделал паузу и хладнокровно добавил: – Труп выглядит так, будто начал разлагаться несколько лет назад. Подруга, кстати, тоже пропала.

Баэль скептически хмыкнул:

– И вы полагаете, что моя скрипка – единственная вещь, которая могла сотворить такое?

– Именно. К тому же вы были обнаружены рядом с телом.

Тристан посмотрел на Баэля. Тот, скрестив руки на груди, произнес с неприязнью:

– Я всего лишь был неподалеку.

– Вы правы. Но довольно интересно, что привело вас в безлюдное место, находящееся в двух часах езды от Эдена. Маэстро? – В голосе капитана зазвучала сталь. – Что вы там делали?

Как только Крейзер начал рассказ, я сразу понял, где был обнаружен труп: рядом с Ледяным лесом. Глубоко в горах. Баэль отправился туда не для убийства, а для того, чтобы снова увидеть священное место.

– Чушь какая-то. Зачем мне играть незнакомой девушке на скрипке?

Баэль изо всех сил старался сохранить самообладание, но на его лице легко можно было заметить следы раздражения и презрения.

Крейзер собирался что-то ответить, но я решил высказать свое мнение:

– Кое-что не сходится.

– Прошу, хотелось бы послушать объяснения одного из сообщников.

Его намек на мое непосредственное участие в преступлении задел меня, но я не подал виду.

– Во-первых, чтобы подтвердить ваши слова, необходимы неопровержимые доказательства того, что Аврора действительно убивала. Но, как все мы знаем, загадочные убийства происходили тридцать лет назад, и неясно, что в той истории правда, а что вымысел. А в наши дни… Маэстро сидит сейчас рядом с нами живой и невредимый, хотя уже несколько раз выступал с этой скрипкой перед множеством людей.

Уголки губ Крейзера приподнялись, будто он нашел в моих словах что-то достойное его внимания. Мне стало не по себе от его взгляда, но он лишь кивнул, предлагая продолжить.

– Во-вторых, Баэль незнаком с этой девушкой, и он бы никогда не дал ей в руки инструмент, которым так дорожит. Да и зачем ему убивать первого встречного?

Капитан в задумчивости потер подборок, а затем сказал нечто, повергшее меня в шок:

– Коллопс Мюннер, с кем у маэстро пару дней назад состоялась дуэль, заявляет, что Баэль сильно расстроился из-за своего проигрыша.

Я не мог понять, какое отношение скрипач-пасграно имеет к этому делу. Но тут донесся шепот Тристана. От его фразы мне стало страшно.

– Он был женихом Елены.

Во рту пересохло, но я постарался не выдать своего волнения. Избегая взгляда Крейзера, я вгляделся в непроницаемое лицо Баэля. Кажется, он наконец осознал всю серьезность ситуации. Я понял, что не смогу остаться в стороне.

– Это все, что у вас есть?

– Мне кажется, это крайне важный факт.

– Я присутствовал на дуэли. Коллопс был разочарован проигрышем, а не Баэль. Мюннер был раздавлен! Если у кого есть повод для мести, так только у него, – горячо воскликнул я. – Зачем Баэлю убивать его невесту, не имеющую никакого отношения к дуэли? И к тому же маэстро, как и я, даже не подозревал о том, что у Коллопса есть дама сердца!

– Успокойтесь, меня сейчас это совершенно не интересует.

Баэль задержал на мне взгляд, а затем снова посмотрел на Крейзера. Кажется, он осуждал мою вспышку. Но я не мог просто сидеть и молчать. Сердце билось в тревоге.

– Я лишь прошу маэстро ответить на простой вопрос. Что вы делали в горах?

Баэль, опустив голову, задумался. Крейзер подождал какое-то время и произнес:

– Вы же понимаете, что молчание лишь усиливает мои подозрения?

– Ответь, Баэль. Скажи, что тоже пошел на прогулку, как эта Висери! – не выдержал Тристан.

– Я не гулял, лишь пытался привести мысли в порядок.

Рот капитана искривился в улыбке. Крейзер внимательно ловил каждое слово, пытаясь найти любую зацепку.

– Иногда я хожу туда поиграть в тишине. Скрипка звучит там иначе, чем в зале.

Крейзер, кажется, ожидал услышать совсем другое. В его глазах промелькнуло разочарование:

– И вы думаете, я поверю этому нелепому объяснению? Что вы взяли экипаж и два часа тряслись ради того, чтобы попиликать на скрипке?

Тристан побелел от гнева и схватил капитана двумя руками за мундир.

– Замолчи! Слышишь? – Оскорбленный до глубины души, он, казалось, совершенно забыл о вежливости. – С нас достаточно унижений. Я не горжусь своим положением в обществе, но, как ты и сказал, с удовольствием воспользуюсь своими знакомствами, чтобы прекратить этот абсурд. Как у тебя вообще язык повернулся назвать игру маэстро пиликаньем?!

– Что ж, замечательно.

Губы Крейзера снова изогнулись в надменной улыбке. Без особых усилий он оттолкнул Тристана.

– На сегодня вы свободны. Но будьте готовы прийти вновь, когда у следствия появятся новые факты. И надеюсь, маэстро, вы не проигнорируете мое приглашение. Никакие обстоятельства не помешают мне вас допросить. Советую на всякий случай отменить все дела, иначе вас ждут крупные неприятности.

– Я не боюсь ваших угроз. И не вздумайте вызывать меня сюда опять, пока не закончится конкурс, – процедил Баэль сквозь зубы и поднялся с места.

Крейзер кивнул, ухмыляясь.

Тристан, не медля ни секунды, схватил Антонио за руку и направился к выходу. Я последовал за ними и у двери оглянулся на капитана, ощущая сильное беспокойство. Он что-то замышлял, и это явно было связано со мной.

Выйдя на улицу, Тристан тут же взорвался от возмущения:

– Какая нелепая клевета! Да как он посмел так нас оскорблять?..

– Хорошо, что я догадался позвать тебя, – сказал Баэль.

– Правильно сделал! Впредь я не отпущу тебя сюда одного. И Коя тоже…

Тристан оглянулся на меня, ища поддержки, но я лишь высказал свои сомнения:

– Мне лучше здесь больше не появляться: Крейзер ненавидит меня, точнее, мою семью. Отец откупился деньгами от многих грехов.

– Но…

– Я буду рядом на случай, если понадобится моя помощь. Но пока вам лучше избегать моей компании.

Тристан кивнул в знак согласия. Баэль лишь усмехнулся.

– А это точно из-за Крейзера? Может, ты просто хочешь запереться дома и готовиться к конкурсу?

– Антонио, я прошу тебя! – попытался остановить его Тристан, но Баэль будто ждал этого момента, чтобы высказать все, что думал.

– Мне не нужна твоя помощь, Коя. Что ты вообще можешь? Дать денег? Спасибо, у меня их теперь тоже предостаточно. Мне хватит и того, что рядом Тристан. Давай беги скорее. Надеюсь, увидимся в финале, если тебе повезет.

Мое сердце окончательно разбилось. Почему он так меня ненавидит? Я готов ради него на все, а он отталкивает меня, издевается, презирает. За что?

– Это все из-за моего происхождения? – Мне самому стало противно от того, насколько тоскливо звучал мой голос. – Что я тебе сделал?!

Тристан приблизился ко мне, закрывая Баэля спиной. Он сжал мое плечо и напряженно прошептал:

– Коя, хватит. Тебе лучше уйти. Ты лишь больше его раззадориваешь.

У меня кружилась голова. Я развернулся и почувствовал, как Тристан заботливо похлопал меня по плечу и подтолкнул вперед.

Закрыв глаза, я почти беззвучно произнес, так, чтобы Баэль не услышал:

– Я устал, правда. Я совсем не понимаю тебя. Зачем ты рассказал мне о поиске истинного ценителя, о Лесе, если с самого начала ненавидел меня? Почему, как только я приближаюсь, ты сразу отдаляешься?

Я бежал в надежде как можно скорее скрыться от его пронизывающего взгляда.

На следующий день я слег. До финала оставалась неделя, но у меня совершенно не было сил. Хотелось просто умереть, чтобы больше ничего не чувствовать. Надежды, планы – все превратилось в пыль. Дни напролет я рыдал, уткнувшись лицом в подушку, и мечтал, чтобы конкурс поскорее закончился. Все когда-то заканчивается.

Похоже, я выглядел настолько плохо, что даже матушка не донимала расспросами. Дни летели, превращаясь в плохо различимую вспышку света. Иногда мне казалось, что прошло совсем немного времени, а иногда – что конкурс уже давно закончился и наступила зима. Я не хотел никого видеть, но глупое сердце все равно сжималось от боли, ведь ни Баэль, ни даже Тристан ни разу не навестили меня.

В один из дней, когда я снова без сил лежал на кровати, до меня донесся возглас матушки: