Текст книги "Крошки на ладошке. Трогательное руководство по спасению и заботе о котятах для самых неравнодушных"

Имя для котят

Что в имени твоем? Это всего одно слово, но оно наполнено смыслом. Как и название любимой книги или фильма, имена производят первое впечатление, хотя и говорят о чем-то более сложном. Назвать кота – значит однозначно придать ему индивидуальность. Хотя может показаться глупым придумывать имя для котенка, который не может постичь значение слова. Я считаю, что присвоение имен – это, скорее, создание связи с каждым животным. Его выбор связывает нас с котенком как с ценным существом, с уникальной индивидуальностью. Имена могут быть описательными или случайными, изысканными или совершенно глупыми. Если вы спросите меня, имена для котят делают две вещи: они придают достоинство и выражают суть.

За эти годы я придумала имена сотням котят, но это по-прежнему одно из моих самых любимых занятий. Все они подбирались индивидуально для каждого малыша и были: милыми и простыми – например, как Примула или Эстелл; или совершенно странными, как Джумбо Слайс или Техасец Пит. Я часто даю котятам имена по истории их происхождения. Например, Тетли (приехавший в коробке с чаем), Хэнки (который прибыл в коробке с тканью) и Бини (путешествующий в коробке с кофейными зернами!). Для пометов котят отлично подходят тематические имена; я могу решить назвать всю команду в честь разновидностей паст или разных видов медведей. Я стараюсь веселиться с именами, выбирая что-то подходящее и совершенно уникальное, что не всегда легко, учитывая, как часто мне приходится их давать!

Каждый раз, услышав слово, которое, как мне кажется, могло бы стать прекрасным именем, я записываю его. Откройте мой блокнот, и вы увидите огромный список имен, ожидающих своего котенка. Конечно, хотя создание этого архива было увлекательным занятием, называть котенка всегда сложнее, чем занести слово в список. Обычно мне нужно познакомиться с малышом за день или два, прежде чем я смогу выбрать ему подходящее имя.

Попробуйте создать свой собственный список потенциальных имен! Вот несколько идей для начала:

• Вкусная еда или десерты

• Персонажи из книг, фильмов или сериалов

• Выражения нежности

• Любимые игрушки из вашего детства

• Исторические личности, знаменитости или собственные герои

• Слова, относящиеся к истории котенка

Проявите творческий подход! Вы можете рассмотреть особенности личности и физические характеристики малыша или выбрать что-то совершенно случайное. Что вы ели на завтрак?.. Могу поспорить, что это будет милое имя для котенка!

Джумбо Слайс при спасении весил менее половины его целевого веса, поэтому я назвала его в честь сытной еды, чтобы поощрить прибавку в весе!

КРОШЕЧНЫЙ СИРОТА ТИДБИТ

Была почти полночь, и я долго добиралась домой из Филадельфии. Проезжая через пропускной пункт у Балтиморского туннеля, заметила на телефоне сообщение: «Срочно! Котенок нуждается в вашей помощи!» Приятель друга нашел новорожденного котенка на улице десять часов назад, принес его и положил в коробку, а затем заснул. К тому времени, когда эта информация дошла до моего друга, возникла паника по поводу того, выживет ли малыш, не имея еды и ухода в эти критические первые часы своей жизни. Хотя я едва держала глаза открытыми, но не могла сказать «нет». Я начала договариваться с друзьями друзей, чтобы доставить котенка к себе домой к тому времени, когда подъеду, – приблизительно в час ночи.

Мне принесли кроху, завернутого в спортивную рубашку. Я развернула ткань, и вот он, несомненно, новорожденный. У него была свежая пуповина, розовый нос и размеры не больше мышки. Я назвала котенка Тидбит из-за его крошечного размера. В ту ночь я не сомкнула глаз, наблюдая за ним, – взвешивала, согревала и просыпалась каждые два часа, чтобы медленно вливать в рот крошечные капельки смеси. После каждого кормления котенок сворачивался калачиком между грелкой и мягкой игрушкой, его уязвимость разбивала мне сердце. Когда жизнь такой крохи, как Тидбит, зависит от вас, уверяю, вы будете более чем счастливы проснуться, беспокоясь о времени кормления, независимо от степени усталости.

Тидбит ел каждые два часа с помощью шприца.

Первая неделя жизни всегда самая страшная. Поэтому, когда малыш пережил ее, это было огромное достижение, достойное празднования. Я смастерила ему крошечную шляпу и праздничный плакат из строительной бумаги, достала камеру и сделала недельную фотографию Тидбита. Несколько дней спустя его глаза начали медленно открываться, и к четырнадцатому дню они полностью распахнулись миру. На новый день рождения я запечатлела на фото двухнедельную мордочку малыша со сладким и сонным выражением, которое, казалось, говорило: «Я только что проснулся, что я пропустил?» После этого торжества я начала уже традиционно документировать его еженедельные дни рождения.

Есть в сиротах что-то, задевающее струны моей души. Я ненавижу оставлять их одних. Наверное, я так тесно связана с одиночками из-за того, сколько времени трачу на общение с ними. Не имея возможности вылизать котенка и научить ухаживать за собой, я каждый день чистила его зубной щеткой, пока он сам не начал чистить себя. Пока я работала за компьютером, Тидбит устраивался поудобнее на моем плече, вцепившись мне в длинные волосы. Когда я принимала душ, он сидел на коврике для ванной и смотрел на меня, в замешательстве склонив голову. Тидбит даже ездил в рабочую поездку в Нью-Йорк, ходил со мной на встречу, посещал одну из моих лекций и присоединялся ко мне для радиоинтервью. В течение восьми восхитительных недель этот малыш был моим приятелем.

Тем временем еженедельные фотосессии продолжались, и он перерастал свои фотоснимки прежде, чем я замечала. Когда вы проводите с ребенком каждую минуту, его взросление кажется медленным. Но фотографии показывают, насколько быстро происходят изменения у котят. Они отслеживают его невероятное превращение из беспомощного маленького боба (Тидбит) в уверенного молодого кота, празднующего день его усыновления (Большой Тидди!). Для меня эти изображения служат доказательством того, что мы можем мгновенно повлиять на судьбу животного и изменить его жизнь навсегда. Всего за несколько недель котята переходят от уязвимости к силе, от безнадежности к надежде. Важно – иметь кого-то, кто заботится о том, чтобы поделиться временем, едой и любовью… и, возможно, сделать по пути несколько милых фотографий.

Расти, малыш, расти

Иногда мы с Эндрю в шутку называем наш дом «детской фермой», потому что именно сюда попадают маленькие котята, чтобы расти. Выходить новорожденного может показаться сложным. Но главное – наладить простую систему ухода и придерживаться ее, пока котенок не станет достаточно взрослым для независимого выполнения этих функций. По мере взросления уход за малышами становится все более легким, так как они приобретают больше силы и навыков. В следующей главе мы поговорим о том, что происходит, когда, находясь на пороге устройства в семью, котята становятся больше, сильнее и независимее.

Глава пятая
От крошечных до мощных: взросление

Теперь я большой мальчик

Когда котята достигают месяца, все начинает меняться. Их зрение обостряется, их координация улучшается, и они все больше интересуются окружающим миром. Во время этого захватывающего периода перемен котята сталкиваются с волнами жизни большого ребенка – и мы должны быть их спасательными жилетами, когда они это делают! Нет ничего более веселого (и забавного), чем наблюдать за тем, как котята пробуют свою первую игрушку, практикуют свой первый прыжок или впервые кусают мясо, и видеть, как они раскрывают внутри себя свирепого представителя кошачьих. Давайте узнаем, что происходит, когда крошечные котята превращаются в больших детей!

Отлученные малыши

Может, тела кошек и предназначены для охоты, но при рождении эти плотоядные существа не способны пережевать кусок мяса. В течение первых недель жизни котята сидят исключительно на жидкой диете, питаясь материнским молоком или, если они осиротели, выпивая смесь из бутылочки. Когда их зубы вырастают, а тела развиваются, начинается процесс отлучения от груди или переход от жидкой еды к твердой.

Отлучение от груди может быть веселым и неаккуратным делом. Подобно малышам, покрытым соусом для спагетти, котята часто восхитительно неловкие, когда учатся есть твердую пищу. Мне всегда нравился процесс отлучения от груди, потому что наблюдать, как котята в первый раз пробуют мясо, все равно что наблюдать за включением лампочки в их крошечных плотоядных умах. Есть что-то веселое и обаятельное в том, как невинный полукилограммовый меховой шарик раскрывает свою истинную природу хищника. Обычно примерно в этом возрасте они впервые начинают демонстрировать охотничье поведение, например, прыгать и атаковать игрушки, и могут даже издавать микрорычание. Какие маленькие, страшные звери!

Инструменты для отлучения

• Молочная смесь для котенка

• Влажный корм для котят (убедитесь, что на нем написано «для котят»!)

• Мелко нарезанная еда

• Маленькие весы (для контроля веса)

• Клеенка и детские салфетки (для легкой уборки!)

Когда отлучать

Существует много мнений о том, каков подходящий возраст для отлучения котенка от груди. И я считаю, что очень важно правильно выбрать время, чтобы добиться успеха. Отлучение от груди – один из самых уязвимых периодов жизни котенка: он знакомится с новыми питательными веществами и новым методом питания, имея массу возможностей для того, чтобы что-то пошло не так. Таким образом, этот процесс наиболее успешен, когда малыш биологически подготовлен и к безопасному потреблению, и к перевариванию новых видов пищи.

Во время отлучения пищеварительная система сильно меняется. Кишечные ворсинки быстро развиваются, увеличивая площадь внутренней поверхности кишечника и позволяя котенку правильно усваивать новые питательные вещества. Этот процесс имеет решающее значение для того, чтобы малыш мог безопасно поглощать жизненно важные белки и сахара через кишечник. Также во время отлучения от груди начинают сменяться пищеварительные ферменты; лактаза, расщепляющая молочные сахара, превращается в сахарозу, которая так же расщепляет сахара, присутствующие в мясе. Кишечник быстро меняется и развивается внутри растущего котенка, готовя его к будущему.

Котята, отнятые от груди преждевременно, подвергаются риску потери веса, диареи, рвоты, обезвоживания и мальабсорбции. Их тела могут быть не в состоянии правильно переваривать или поглощать питательные вещества из мяса. Они также могут быть не способны безопасно или эффективно употреблять пищу, а также задыхаться или есть недостаточное количество корма для удовлетворения своих потребностей в калориях. Преждевременное отлучение от груди является распространенным фактором риска серьезных заболеваний у котят. Поэтому, когда это возможно, лучше подождать до пяти недель. Конечно, слишком позднее отлучение также может быть проблемой – помимо нехватки нужных питательных веществ, такие малыши рискуют прокусить соску бутылки своими уже острыми зубами!

Первые молочные зубы начинают появляться примерно в возрасте трех недель. Но не позволяйте их милым маленьким резцам обмануть вас – только после появления премоляров котята действительно вступают в стадию развития, на которой рот готов перейти к твердой пище. Резцы не предназначены для жевания мяса; их основное назначение – уход за шерстью и выкусывание колтунов. В возрасте пяти недель у котенка появятся клыки, а премоляры только начнут расти, что свидетельствует о том, что он готов начать измельчение твердой пищи. В этом возрасте тела малышей достаточно скоординированы, чтобы самостоятельно искать, находить, жевать и глотать пищу.

Однако в конечном счете возраст отлучения от груди часто зависит от реальных обстоятельств жизни котенка. Многие приюты и спасательные организации обычно начинают приучать не отлученных от груди малышей к твердой пище уже в возрасте от трех с половиной до четырех недель из-за трудности поиска временных хозяев. В идеальном мире я бы не порекомендовала такое. Но считаю, что мы должны принимать прагматичные решения с учетом конкретных условий. Если не отлученному от груди котенку четыре недели и есть риск эвтаназии, очевидно, что предпочтительнее дать ему возможность жить, приучив к твердой пище. Тем не менее малыши растут более крепкими и здоровыми, когда им предоставляется еще одна неделя для питания молоком или, по крайней мере, дополнительное кормление из бутылочки. Всегда, по возможности, лучше корректировать обязанности опекуна в соответствии с потребностями котенка, а не регулировать уход за ним в зависимости от нужд сиделки. Когда малюток обеспечивают соответствующим возрасту уходом, это лучший опыт для всех участников. Я надеюсь, что когда-нибудь станет меньше бездомных котят, а те, кто нуждается в доме, смогут получить уход в оптимальные сроки.

Дайте маме перерыв

Ухаживая за матерью и ее детьми, вы обнаружите, что отлучение от груди часто происходит совершенно естественно. Поскольку котята становятся более подвижными и любознательными, они могут начать интересоваться едой своей мамы и попытаться попробовать кусочек. Независимо от того, проявляют ли они интерес к ее тарелке или нет, начинайте кормить их влажным кормом в возрасте около пяти недель. Цель должна состоять в том, чтобы помочь им стать самостоятельными едоками к шести неделям и вы могли постепенно начать давать маме перерыв.

Как только котята начинают есть самостоятельно, хорошей идеей будет дать маме немного больше свободы. По мере того как у малышей вырастают острые зубы, кошка часто готова с радостью отлучить их от своей груди! Хотя она может разрешить им дополнительно кормиться и грудью, нужно, чтобы к шести неделям детки питались в основном влажным кормом. Когда именно вы предоставите ей перерыв, зависит от ситуации.

Если семье принадлежит все пространство комнаты, маме достаточно легко создать для себя дистанцию, и по возможности она это сделает! Может быть полезно предоставить ей высокое сиденье или платформу, где кошка может провести немного времени в одиночестве. Однако, если семью содержат в тесном пространстве, например, в углу или в детском манеже, рекомендуется физически разлучать детей и маму на какое-то время, чтобы поощрять самостоятельное питание. Частичное воспитание малышей в течение одной недели обеспечивает медленный и комфортный переход и котятам, и матери. Через четыре – семь дней после прекращения кормления молоко кошки начнет пропадать, и она вернется к своим независимым привычкам. Затем вы можете переселить маму в отдельную комнату, постоянный дом или на ОСВВ, если она уличная кошка, и подготовить ее потомство к устройству в семью.

По возможности старайтесь не отлучать детей от кошки слишком рано и быстро. Помимо того что преждевременный разрыв может быть опасен для котят, он также способен негативно повлиять на маму. Резкое прекращение кормления может вызвать накопление молока в железах, что приведет к боли или даже к инфекции, называемой маститом. Если у матери появляются признаки отека или дискомфорта, вам следует поговорить с ветеринаром об антибиотиках и делать теплые компрессы, если кошка дружелюбна и с ней безопасно работать. Однако лучше всего избегать этой ситуации, позволяя процессу отлучения происходить в комфортных для всех темпах!

Не торопитесь – попробуйте суспензию

Одним из способов введения котятам, особенно сиротам, в рацион мяса является использование переходной пищи, называемой суспензией. Суспензия – это комбинация еды, которую они употребляют (смесь для котят), и еды, на которую они переходят (влажный корм). Самое замечательное в суспензии то, что вы можете создавать различные концентрации, чтобы котенок постепенно знакомился с новой пищей и с точки зрения текстуры, и с точки зрения пищеварения. Вы можете вводить суспензию в возрасте около пяти недель.

Купите влажный корм для котят и смешайте его с вашей смесью. Вы можете начать с создания густой текстуры, которую удобно глотать, и со временем увеличить концентрацию мяса, когда они научатся жевать. Многие котята не могут сразу распробовать суспензию, поэтому будьте готовы предложить ее им с помощью пальца (или языковым депрессором, если вы не хотите использовать свою руку). Положите немного суспензии в рот и следите, чтобы они проглотили ее. Затем повторите процесс для закрепления успеха и формирования привычки к твердой пище. Со временем вы можете опустить свой палец в еду, чтобы показать им, что они могут есть ее самостоятельно.

Никогда не думайте, что котенок способен есть сам, если у него не было достаточно успешной практики. Сидя с малышами и активно помогая с процессом кормления, вы можете физически направлять их к корму, пока они не смогут делать это самостоятельно. Чтобы убедиться, что котята наедаются, я рекомендую продолжать дополнительное кормление из бутылочки после каждой пробы суспензии, пока они не начнут есть полноценную еду самостоятельно.

Если малыши уверенно едят суспензию, пора полностью перевести их на влажный корм для котят. Конечно, есть некоторые малютки, которые могут автоматически проглатывать влажный корм без переходной суспензии, и это тоже хорошо – все дело в том, чтобы узнать каждого котенка и поддержать его уникальные потребности. В любом случае, к шести неделям большинство из них полностью переходит на влажный корм, а значит, жизнь для вас станет намного легче. Йу-ху!

ОТЛУЧЕНИЕ НЕ ТАК ЛЕГКО

Был свежий февральский вечер в Филадельфии, и, хотя сезон котят еще не начался, эта команда двухнедельных табби явно не была в курсе. Когда я подняла своих новых пятерняшек, они только что открыли глаза и были очень голодны, требуя соску. Каждые несколько часов Велурия, Марго, Барнаби, Уинстон и Филлип по очереди пили из теплой бутылки, а затем крепко засыпали с толстыми, счастливыми животами. Мой напарник Эндрю и я по очереди отрабатывали ночную смену, просыпаясь несколько раз, чтобы накормить гостей.

Кормление пяти котят из бутылочки – сумасшедшая гонка. Сначала малыши были мирными и нежными сосунками… но, когда они повзрослели и начали лучше осознавать свое окружение, то стали более конкурентоспособными. Ко времени пятинедельного возраста это был абсолютный бунт, когда все топтались над бутылкой, пищали и просили быть следующими в очереди. Просыпаться в три часа ночи, чтобы насытить пять голодных обжор, – забавное занятие, но я совру и не покраснею, если скажу, что вы не ждете того дня, когда они научатся есть самостоятельно.

Полуночный перекус Филлипа и Уинстона.

Никуда не деться: отлучение от груди – это грязно. Когда вы впервые показываете котятам миску с едой, они совсем не уверены, должны ли они есть… или окунать туда свои лапки! Велурия, судя по всему, сравнительно быстро подхватила идею, засунув крошечную мордочку в миску и заглатывая суспензию. Уинстон и Филлип сделали все возможное, чтобы понять это, погрузив свои носы в еду и периодически поворачивая их в мою сторону с маленькими мясными усами. Но Барнаби и Марго пережили тяжелые времена. Барнаби в основном опускал в суспензию всю свою мордочку, в результате чего у него «отрастало» больше, чем просто усы… Это было похоже на массивную мясную бороду. И Марго – честное слово – она не понимала, что происходит. Ее лапы полностью погружались в еду, будто с их помощью она могла поглощать отдельные питательные вещества путем осмоса.

Марго не очень понимает суть идеи…

Барнаби – неряха!

В то время как все коричневые табби быстро перешли на корм, я около недели продолжала дополнительно поить из бутылочки Марго и Барнаби, пока не убедилась, что они наконец-то поняли идею. Отлучение от груди – это как взросление: немного неловко, немного неаккуратно, и каждый должен делать это в своем собственном темпе. Терпение и чувство юмора имеют большое значение при воспитании молодых кошек!

Уступайте им

Помните, когда вы были маленьким ребенком, ваш воспитатель говорил: «Если ты не доешь овощи, не получишь десерта»? Возьмите эту идею и выбросьте ее из окна, когда дело касается отлучения от груди котят. Если малыш не хочет мяса, последнее, что вам нужно, это пожать плечами и сказать ему, что это очень плохо. Дайте ему что-нибудь еще! Если он не польстился на влажный корм, попробуйте суспензию. Не хочет суспензию, предложите ему молочную смесь. Некоторые котята могут вообще отказаться от влажного корма, но полюбить хрустящую пищу. Попробуйте разные варианты, пока не найдете то, что работает. Нет такой вещи, как «жесткость из лучших побуждений», когда речь идет о котятах. Мы должны уступать им. Главное в процессе отлучения от груди – не спешить.

Я настоятельно рекомендую вам продолжать подкармливать котят после еды в течение первых нескольких дней процесса отлучения от груди. Предоставляя дополнительное питание из бутылочки (или кормление с мамой), вы гарантируете, что малыш действительно удовлетворяет все свои потребности в калориях. Это более естественный и постепенный подход, чем резкое переключение, и снижает риск потери веса в этот критический период. Котята будут благодарны за несколько последних шансов на кормление!

Самое главное, следите за малышами на протяжении всего процесса отлучения от груди, и обращайте внимание, если их здоровье начинает ухудшаться. Взвешивайте своих котят два раза в день, когда они переходят на твердую пищу, и убедитесь, что их вес увеличивается, а не уменьшается. Поглядывайте на стул и следите за тем, чтобы он не был жидким или бледным. Контролируйте уровень их энергии: они игривые и активные, или вялые и сонные? Если вы начали отлучать котенка и его здоровье ухудшается, то неплохо бы сбавить обороты и позволить ему пить молоко матери (или есть из бутылочки), пока он не станет немного старше. Тише едешь – дальше будешь!