Текст книги "Банда лам. Раскрыть дело? Раз плюнуть!"

Тут из люка, ведущего на сеновал, высунулись головы Финни и Лилли.

– Эй, вы, трое! Представляете, мы только что решили сами поймать вора! – сообщила Финни. – И для этого мы даже основали своё детективное бюро. Называется «Пятёрка детективов». Что скажете?

Ламы переглянулись.

– Как? Что? Они теперь тоже детективы? – пробормотал Эйнштейн.

Петрушка рассердилась.

– Это была наша идея! Финни и Лилли её украли! – протрубила она.

Казалось, она дошла до точки кипения и вот-вот начнёт плеваться.

Эйнштейн тихонько ткнулся ей носом в бок.

– Ну и пусть, – примирительно сказал он. – Во-первых, «Банда лам» звучит куда круче, чем «Пятёрка детективов». А во-вторых, ещё посмотрим, кто первым выведет грабителя на чистую воду!

– Ты прав, – согласилась Петрушка. – А знаете, что под силу обычным людям, но не под силу нам, суперламам?

– Что же? – заинтересовался Чубчик.

– Ничего! – триумфально провозгласила белоснежная дама-лама. – Мы их опередим. Правда, Эйнштейн?

Тот кивнул. В глубине души он понимал, что расследовать кражу будет не так уж просто. Но в такой момент ему не хотелось портить друзьям настроение. Он набрал побольше воздуха в лёгкие и, глядя на Петрушку и Чубчика, торжественно провозгласил:

– Операцию «Кража» объявляю открытой. «Банда лам» – за дело!

Следопыты берут след

Сказать это было проще, чем сделать. Ламы ведь почти всё своё время проводили на конюшне или в загончике под открытым небом. Ну и как тут отправишься на поиски преступника? Впрочем, сёстры Зонненшайн с друзьями тоже испытывали затруднения. Конечно, дети – это люди, так что они могли ходить где им вздумается, – но на пути расследования внезапно возникло другое препятствие, а именно Кнут. Он застукал «Пятёрку детективов» в гостиной, когда они возились с лупой и каким-то чёрным порошком.

– Мы снимаем отпечатки пальцев, – объяснила Лилли папе.

– А порошок мы сами сделали! – гордо добавила Финни. – Для этого нужно потереть кончик простого карандаша пилкой для ногтей и…

– Завязывайте-ка с этим, – строго прервал её Кнут. – Только грязь разводите. Мама рассердится, что ей придётся за вами убирать. А она и так уже расстроена из-за всей этой истории со взломом.

– Но мы ведь именно поэтому и проводим расследование, – возразил Тим, глядя на Кнута сквозь увеличительное стекло. Его левый глаз за лупой казался огромным, и это позабавило папу Лилли и Финни.

Впрочем, Кнуту хватило одного взгляда на карандашную пыль, чтобы снова взять себя в руки. Он энергично вытолкал детективов-любителей на улицу.

– Дайте полиции делать свою работу, – строго приказал Кнут. – Никаких зацепок вы всё равно не найдёте.

С этими словами он выставил за дверь и Лилли, которая упиралась, не в силах расстаться со своим карандашным порошком для снятия отпечатков пальцев.

– Идите-ка покачайтесь на качелях или покатайтесь на велосипедах. Только, пожалуйста, не мешайте мне работать!

– Как бы не так, «работать»! Папа это ограбление вообще всерьёз не воспринимает, – пожаловалась Финни сразу после того, как дверь в дом закрылась.

Они с друзьями вновь забрались на сеновал над конюшней, где все их разговоры могла спокойно подслушивать троица лам-детективов.

– В будущем нам стоит действовать незаметно, – решил Тим. – Это называется «работать под прикрытием»! Видел такое в сериалах. Когда детектив работает под прикрытием, он не подаёт вида, что он детектив, и расследует дело тайно.

– Пф, – фыркнула Петрушка. – А мы вот давно поняли, что расследование нужно держать в секрете. И безо всяких там сериалов. Потому что мы гора-а-а-аздо умнее!

– Петрушка, тихо! – крикнула Лилли. – Ты мешаешь нам думать!

Однако белоснежная лама не собиралась молчать.

– С каких это пор вы научились думать, а? – дерзко проблеяла она в ответ.

– Пойдёмте во двор и поищем там следы, – решил Тим. – Тут слишком шумно.

Все пятеро друзей спрыгнули с сеновала и выбежали из конюшни.

– Да-да, давайте, ищите. Посмотрим ещё, что вы там найдёте. Если вообще будет на что смотреть! – крикнула им вслед Петрушка.

Но Эйнштейн расстроился.

– Вот зачем ты их прогнала? Теперь мы не услышим, о чём они между собой говорят, – упрекнул он подругу. – Они нас опередят и поймают вора сами!

– Ой, прекрати, – возразила Петрушка. – Вот увидишь, ничего у них не выйдет!

– Так ведь и у нас не выйдет, – включился в разговор Чубчик. – По крайней мере, до тех пор, пока мы сидим тут взаперти.

– Можно попросить хозяев выпустить нас отсюда. Они ведь наверняка всё поймут и с удовольствием выполнят просьбу, – усмехнулся Эйнштейн.

– Серьёзно? – удивился Чубчик. – Так просто?

Эйнштейн вздохнул. Их новый друг совершенно не понимал юмора и не распознавал сарказм.

– Нет, конечно же нет. Это была шутка, – объяснил он.

– Вон оно что. А я уже думал, что мой трюк с отпиранием задвижек не пригодится, – облегчённо выдохнул Чубчик.

Эйнштейн и Петрушка вскинули головы.

– Отпирание задвижек? Трюк? – одновременно воскликнули они.

Вместо ответа Чубчик наморщил нос. Это выглядело очень забавно – как будто он вот-вот чихнёт. Вместо этого он подтолкнул мордочкой железную задвижку на двери стойла, потом ещё раз – и она поддалась. Повернув язычок шпингалета наверх, он зажал его зубами – у лам раздвоенная верхняя губа, поэтому он смог так сделать, – и потянул в сторону. С тихим скрипом задвижка отъехала в сторону, и дверь распахнулась.

– Вот это да! – восхитилась Петрушка. – Просто фантастика!

Чубчик хотел было выйти из стойла в проход, как вдруг на конюшне послышались взволнованные голоса. Тот, кто говорил, быстро приближался.

– Это дети! Чубчик, быстро назад, в стойло! – скомандовал Эйнштейн.

Он торопливо отступил на пару шагов и подтолкнул головой дверь, чтобы та вновь захлопнулась.

В тут же секунду на конюшню вошли Лилли, Финни, Тим, Шнурок и Мина.

– Это волосы грабителя. Я совершенно уверен, – провозгласил Тим.

– А я их первой заметила. Они лежали на земле у входа в загон, – триумфально взвизгнула Лилли.

– Да, но только потому, что стащила у меня лупу, – проворчала Финни.

– Не ссорьтесь, девочки. Главное, у нас есть зацепка, – примирительно сказала Мина. – Покажи, Тим!

Дети окружили Тима. Ламы тоже заинтересовались и вытянули шеи над перегородкой. Тим торжественно разжал кулак. На его ладони лежал пучок тёмных коротких волос.

– Вор точно черноволосый и кудрявый, – заключила Финни.

– А ещё нельзя исключать, что это не вор, а воровка. В конце концов, девочки тоже бывают кудрявыми и черноволосыми, – серьёзно заметила Мина.

– По крайней мере, точно известно, что волосы у него или у неё не светлые и не рыжие, – защитила свою находку Лилли.

– Точно. Значит, нужно искать кого-то с чёрными кудряшками.

Шея Эйнштейна к этому моменту вытянулась настолько, что стала длиннее, чем у жирафа: так сильно он старался разглядеть клок тёмных волос.

Внезапно он запрокинул голову.

– А я знаю, кто этот предполагаемый грабитель! – протрубил он и повернулся к чёрной ламе. – Это же твои волосы, Чубчик, правда?

Чубчик прищурился.

– Хм, думаю, да, – признал он. – Я же, когда приехал, потёрся головой об ограду загона. Наверное, тогда клок шерсти и выпал.

Петрушка прыснула со смеху:

– Ха-ха-ха! Вот это детективы. Нашли клочок шерсти ламы и думают, что раскрыли преступление!

Эйнштейн и Чубчик тоже невольно рассмеялись. Трёхголосое блеяние и стрекотание разнеслись по конюшне.

Теперь настала очередь детей прислушаться.

– Что это с ними? – удивился Шнурок.

– Может быть, у них закончился корм, – предположила Мина.

– Что за глупости! Ну разуйте же глаза! – крикнула Петрушка.

– Мы смеёмся, потому что вы нашли мои волоски, – объяснил Чубчик детям.

– Мне кажется, они хотят пить, – озвучил свою догадку Шнурок.

– Нет! Мы хотим сказать, что это мои волоски! Моя шерсть! Понимаешь?

Чубчик старался говорить как можно медленнее и разборчивее.

– Брось, – остановил его Эйнштейн. – Ничего не поделаешь, домашние глуповаты. Они не понимают язык лам.

– Серьёзно? – удивился Чубчик. – На той ферме, откуда я приехал, люди меня не понимали, но я думал, это только с ними что-то не так. Выходит, Зонненшайны тоже не понимают. Охо-хо…

Он так сильно покачал головой, что его длинные кудряшки на затылке взмыли в воздух.

– Хм, секундочку, – сказала Финни, внимательно глядя на Чубчика. Она подцепила пучок волос с ладони Тима и подошла с ним к ламе. Тот доверчиво вытянул шею, высунул голову в проход и от души облизал Финни лицо:

– Нет ли у тебя случайно для меня немножечко мюсли?

– Ну Чубчик! Прекрати меня обмусоливать. Мне нужно кое-что проверить, – захихикала Финни, вытирая мокрое лицо. – Кстати, стойло почему-то открыто.

Она между делом закрыла дверь на задвижку и провела рукой по шерсти чёрного ламы, внимательно её изучая. Затем повернулась к друзьям и объяснила:

– На ощупь – один в один с тем завитком, что мы нашли снаружи.

Финни посмотрела на шерсть Чубчика, потом перевела взгляд на свою ладонь.

– И цвет в точности такой же.

Тем временем Лилли тоже подошла поближе к Чубчику, а за ней и остальные дети. Четыре детских руки погладили его по шёрстке.

– М-м-м, как приятно, – довольно проурчал Чубчик. – Может, кто-нибудь из вас ещё и за левым ухом немножко почешет?..

– Тьфу ты, – прервал молчание Тим. – Мы и правда насобирали шерсти ламы. Вот чёрт!

– Но-но, что это ещё за «тьфу ты»! – возмутилась Петрушка, стоявшая в углу стойла. – Другие на вашем месте обрадовались бы. Вообще-то из нашей шерсти вяжут отличные свитерки! И носки! И они о-о-очень дорогие.

Тут она фыркнула и добавила:

– Особенно если связаны из шерсти белой альпаки! А уж если ту случайно зовут Петрушка, то им и вовсе цены нет…

– Да куда тебя понесло с этими носками? Дело же вообще не в них! – перебил её Эйнштейн.

– А вот и в них! – возмутилась Петрушка.

– А вот и нет!

– Ну не надо опять спорить, ну пожа-а-алуйста, – попросил Чубчик.

Эйнштейн топнул передним копытом:

– Как главарь «Банды лам» заявляю: нам нужно смотреть в лицо фактам! «Пятёрка детективов» потерпела неудачу. А значит, настала наша очередь действовать!

– Что? Как, почему? – забросал его вопросами Чубчик.

– Да вот так. Ты умеешь открывать дверь. Это значит, что мы можем теперь свободно отсюда выйти.

– Да, пока нас не хватятся. А когда заметят, что мы пропали, тут такое начнётся! Все будут на ушах стоять! – воскликнула Петрушка.

– Будем выходить так, чтобы нас никто не видел, а именно – по ночам, когда все спят, – широко улыбнулся Эйнштейн.

– Идея супер! – с насмешкой заметила Петрушка. – А ничего, что преступники ночью тоже спят?

«Что за неисправимая придира», – подумал про себя Эйнштейн, но вслух этого не сказал.

– Ну сами подумайте. Вор вломился в усадьбу ночью. И забрал всего два дешёвых посеребрённых кубка и старую картину. Наверняка он уже понял, что эти вещи ничего не стоят. И что же он будет делать, а-а-а-а?

– Ты полагаешь… что грабитель вернётся? – неуверенно спросил Чубчик.

– Вот именно, – проблеял Эйнштейн. – Только на этот раз мы встретим его во всеоружии. Будем всю ночь дежурить. Посменно. И как только он попробует сюда сунуться…

– …мы сразу и убежим прочь! – воскликнул Чубчик.

– Да нет же! – рявкнул Эйнштейн. – Мы побежим за ним, остановим и будем удерживать до тех пор, пока Кнут не проснётся.

– И не вызовет полицию, – радостно добавил Чубчик.

Эйнштейн закатил глаза:

– Кнут и есть полиция! Он сразу арестует вора. Заслуги он, конечно, припишет себе, но настоящими героями будем мы!

Он торжественно обвёл взглядом друзей:

– Ну что? Вы в деле?

– Да-а-а! – единодушно отозвались обе ламы.

Эйнштейн удовлетворённо кивнул:

– Беру на себя первую смену!

Тёмный двор усадьбы Эрленбах освещала лишь узкая полоска лунного света. Эйнштейн вышел на ночное дежурство и теперь стоял между конюшней и домом, замерев словно статуя. Не было слышно ни шороха. Или нет? Секундочку!

Где-то слева от него раздался шелест! Эйнштейн навострил уши и повернул голову. Вообще-то звук был слишком тихим для человека, но кто знает, на что способен опытный грабитель? Шуршание доносилось из зелёной изгороди, окаймлявшей въезд во двор.

Осторожно переставляя копыто за копытом, Эйнштейн бесшумно подкрался ближе.

– Стой, кто идёт? – воскликнул он.

Из зарослей листвы на него взглянули испуганные тёмные глаза-пуговицы и послышался тихий писк. Серо-коричневая мышка испуганно отпрянула и убежала прочь.

– Как не стыдно запутывать расследование! Не суйся сюда больше, – пробурчал ей вслед Эйнштейн.

Повернувшись, он собрался было продолжить обход территории, но тут же наткнулся на что-то большое и тёмное.

– А-а-а! Грабители, воры, убийцы! – испуганно протрубил Эйнштейн.

– О нет! Где? Помогите! – прозвучало в ответ.

– Чубчик? – спросил Эйнштейн, прищурившись.

И действительно: перед ним стоял чёрный лама. Чубчик и был тем самым препятствием, на которое натолкнулся Эйнштейн. Просто он почти сливался с темнотой.

– Ты с ума сошёл? Так меня напугал! – в сердцах обругал Эйнштейн друга.

– Извини, – запинаясь, пробормотал Чубчик. – Я не мог уснуть и решил составить тебе компанию. Ведь ты, наверное, немножко боишься.

– Пф, вот ещё, – буркнул Эйнштейн. – Кого? Мышей, что ли? Или привидений?

– А тут что, есть п-п-привидения? – громко застрекотал Чубчик, поднявшись на дыбы от испуга.

– Нет, нет, – быстро заверил его Эйнштейн. – Всё в порядке, я просто пошутил!

Не хватало ещё, чтобы Чубчик переполошил криками всех обитателей усадьбы и разбудил Зонненшайнов.

– А, вон оно что! – выдохнул друг с облегчением и вновь приземлился на все четыре копыта. – Но мы же всё равно можем вместе покараулить преступника.

Смена Эйнштейна, впрочем, как раз подошла к концу.

– Ты можешь заступить на дежурство один или с Петрушкой, – сообщил он.

– С Петрушкой, – поспешно согласился Чубчик и побежал вслед за ним на конюшню, где Эйнштейн попытался разбудить белую ламу. Безуспешно! Та не отзывалась на своё имя и даже не приоткрыла глаз. Просто дрыхла как ни в чём не бывало, и всё тут.

– Что ж, хорошо, – проворчал Эйнштейн. – Часок мы ещё подежурим с тобой на пару. А потом я её всё-таки разбужу. В крайнем случае придётся хорошенько плюнуть! Что скажешь, Чубчик?

В ответ раздался тихий храп. Чёрный лама растянулся на полу стойла. Покрытый шерстью животик Чубчика поднимался и опускался с каждым вдохом и выдохом.

«Ну вот и всё, конец охоте на преступника», – вздохнув, подумал Эйнштейн.

Но потом, хорошенько поразмыслив, решил, что вора, даже если он и надумал вновь сюда сунуться, они всё равно давно спугнули. Ведь Чубчик, услышав про привидения, наделал столько шума!

Вздохнув ещё раз, Эйнштейн тоже зашёл в стойло и улёгся спать рядом с друзьями. В конце концов, завтра будет новый день. Они снова попытаются напасть на след преступника – и как знать, может быть, им улыбнётся удача!

Новый детектив

На следующее утро Эйнштейн и Чубчик проспали завтрак. Сёстры Зонненшайн давно ушли в школу, а обе ламы всё ещё мирно посапывали у себя в стойле.

Одна Петрушка бодрствовала. Съев свою порцию корма, она подошла к Эйнштейну. Вот бы незаметно подобраться к его корытцу и, пока он дрыхнет, урвать у него пару кусочков завтрака.

К счастью для Эйнштейна, он в этот момент проснулся.

– Эй, – проблеял он, заметив Петрушку. – Зубы прочь от моей еды!

– Я только хотела посмотреть, не обделили ли тебя кормом, – притворно оскорбилась та.

А про себя с досадой подумала, что надо было действовать быстрее. Эйнштейн, как будто прочитав её мысли, отвернулся и принялся за еду.

– Что случилось? – раздался заспанный голос.

Чубчик тоже проснулся и теперь переводил взгляд с одной ламы на другую:

– Грабитель так и не появился?

– Вы бы знали наверняка, если бы подежурили ночью. Как мы и договаривались, – проворчал Эйнштейн с набитым зерном ртом. – Но мадам Петрушка никак не могла отказаться от пары часов ночного сна – вдруг пострадает её красота! А ты, – тут он кивнул в сторону Чубчика, – отключился быстрее, чем я успел сказать: «Твоя очередь дежурить».

Чубчик виновато повесил нос.

А вот Петрушка, казалось, не испытывала ни малейших угрызений совести.

– Я просто ощутила, что вор прошлой ночью сюда не сунется, – заявила она. – Это подсказало мне седьмое чувство. Оно есть у всех лам!

– Пф-ф-ф. Разве что у некоторых врушек, – фыркнул Эйнштейн. Но он знал, что переспорить Петрушку всё равно невозможно, так что решил не продолжать перепалку и молча вернулся к поеданию завтрака.

В это же время Лилли с Финни и Тим с Миной стояли на школьном дворе. У Шнурка уроки начинались позже. Друзья обсуждали ограбление.

– К сожалению, никаких новостей, – вздохнула Финни. – Полиция рассматривает дело как малозначительное.

– Ну ничего себе малозначительное! К вам же грабитель вломился в дом! – громко возмутился Тим.

– Тс-с-с, – шикнула на него Мина, – не кричи так!

– Папа считает, что это была просто чья-то глупая проделка. На спор или вроде того, – тихо продолжила Финни. – Ведь украли только старый хлам, который ничего не стоит. Он полагает, что настоящий вор искал бы наличные деньги и дорогие украшения.

– Но кто станет на спор или ради смеха вламываться в чужой дом? – спросила Мина, задумчиво накручивая на палец прядь волос.

Сёстры Зонненшайн пожали плечами.

– Неужели это правда? Вас ограбили?

Дети обернулись на голос. Позади стоял темноволосый мальчик и заинтересованно смотрел прямо на них.

К Мине дар речи вернулся раньше, чем к остальным:

– А тебе какое дело?

– Привет, Тоби, – сказал Тим и, обращаясь к девочкам, пояснил: – Тоби – мой одноклассник. А ещё мы вместе играем в футбол.

Финни и Лилли внимательно разглядывали незнакомого мальчика. У него были слегка растрёпанные каштановые волосы, дружелюбная улыбка – вообще-то он казался довольно симпатичным. Зря, пожалуй, Мина так на него огрызнулась.

– Я только что услышал, как Тим упомянул какого-то вора, – объяснил Тоби.

Финни сверкнула глазами на Тима:

– Вообще-то мы собирались хранить это в секрете.

Тот молча пожал плечами.

Тоби склонил голову набок:

– Вы его уже поймали?

– Наш папа – полицейский. Он день и ночь занят расследованием, – торопливо ответила Лилли.

Конечно, её слова были правдой лишь отчасти.

– Ну ладно, я же только спросил. Просто мой дядя – детектив, так что я подумал, вдруг вам понадобится помощь.

– Детектив? Серьёзно? – удивлённо распахнула глаза Лилли.

Остальные трое тоже слушали очень внимательно.

Тоби кивнул:

– Он переловил уже много преступников.

– Но ты же никогда об этом не рассказывал, – возразил Тим.

– Ну конечно, ведь детектив работает тайно! Вообще-то мне нельзя об этом распространяться, просто решил помочь. Но если вы не хотите…

– Да нет же! Точнее, да. Мы хотим, конечно. Правда?

Финни обвела друзей вопросительным взглядом. Лилли тут же закивала. И Мина тоже. Тим немного замешкался. Ему не слишком-то нравилась идея, что Тоби вдруг окажется в центре внимания. С другой стороны, больших успехов в детективном деле их пятёрка пока не достигла. А вдруг Тоби и правда нахватался от дяди каких-то секретных знаний и приёмчиков?

– Ну ладно, можешь присоединиться. Наша команда называется «Пятёрка детективов». Мы пытаемся выйти на след преступника.

– Супер, – сказал Тоби с кривой усмешкой. – Тогда давайте вместе займёмся сбором улик.

– А он хорош, – прошептала Лилли сестре. – Даже специальные термины знает!

– Что вам уже удалось выяснить? – поинтересовался Тоби.

– Ну… – протянул Тим.

– Ничего, – одновременно с ним созналась Финни.

– Не так уж и ничего, – горячо возразил ей Тим.

– А, да. Ну давай, расскажи, – поддразнила его Финни. И, повернувшись к Тоби, продолжила: – Мы нашли пучок тёмных волос у загона. Но они принадлежат одной из наших лам.

– А наша мама вчера вечером решила, что грабитель побывал на кухне. А на самом деле это Петрушка умудрилась сбежать по дороге в загон, просунула голову в открытое окно и стащила мамины овсяные кексы, – хихикнула Лилли.

Она живо вспомнила, какой переполох царил в доме, пока Лиза не догадалась поискать на конюшне бумажный пакет, в который было упаковано лакомство. Его недожёванные остатки обнаружились у Петрушки в стойле. К счастью, бумага для желудка ламы не вредна. Мама и дочки торжественно пообещали друг другу впредь лучше следить за животными, и на этом тема была закрыта.

О том, что Чубчик умеет открывать задвижку, Зонненшайны, к счастью для «Банды лам», не знали.

Мина, Тим, а вместе с ними и Тоби посмеялись над историей о Петрушке – похитительнице кексов. Но потом Тоби резко посерьёзнел.

– Выходит, вы не знаете, как выглядел преступник и действовал ли он в одиночку, – подытожил он.

Дети переглянулись. Мысль о том, что преступников могло быть несколько, им вообще в голову не приходила! Сёстры Зонненшайн молча помотали головами.

«Хорошо, что Тоби теперь тоже детектив», – подумала Лилли.

Возможно, с его помощью им и правда удастся поймать преступника. Или преступников.

– Сегодня после обеда встречаемся у нас во дворе, – объявила Финни. – Начнём всё заново и опять попробуем поискать следы… э-э-э… то есть собрать улики. Не можем же мы совсем ничего не найти! Это просто курам на смех!

Тоби кивнул.

– Я тоже так думаю, – сказал он.

В этот момент зазвенел звонок, и дети поспешили разойтись по своим классам.

Финни и Лилли в тот день едва высидели все уроки. Им не терпелось вновь приступить к расследованию. Интересно, Тоби принесёт с собой какое-нибудь специальное детективное оборудование? Может быть, навороченную мини-камеру? А ещё нужно непременно придумать тайные кодовые слова, с помощью которых они смогут между собой объясняться. Ведь детективную работу лучше держать в строжайшем секрете – никто не должен о ней знать, особенно папа.

Ровно в четыре часа дня Тоби вошёл во двор усадьбы. Дети встретили его дружным «Привет!».

– Вон там, на сеновале, у нас тайный детективный штаб, – сообщила Финни и махнула рукой, приглашая его за собой в конюшню.

– Это ещё кто? Откуда он взялся и почему не принёс нам корма? – Петрушка вскочила на ноги и высунула голову за ворота стойла, ещё не совсем отойдя от послеобеденного сна.

Чубчик тут же последовал её примеру. И только Эйнштейн притворялся, что происходящее его совершенно не интересует. Но украдкой всё же косился на незнакомого мальчика, стараясь получше его разглядеть.

Тоби при виде необычных пушистых животных широко распахнул глаза:

– Ух ты, а кто это? Верблюды?

– Я бы попросил! – зашёлся в возмущённом стрекотании Эйнштейн.

Петрушка тоже сморщилась:

– Верблюды! Шутишь, что ли? Мы – ламы. Красивые, умные и ценные животные. Усёк?

– Какие забавные звуки они издают, – продолжил Тоби. – И вид у них такой смешной. Особенно у тёмненького.

– Это он обо мне? – спросил Чубчик у друзей-лам. – Почему это у меня смешной вид?

– Ой, да не обращай на него внимания. Он тот ещё болван, – ответила Петрушка.

Это выражение она подцепила у кого-то из гостей на прогулке и теперь гордилась, что подвернулся повод его использовать.

– Это наши ламы: Петрушка, Эйнштейн и Чубчик, – гордо представила их Лилли.

– Вон оно что, – вскинул брови Тоби. – Я бы придумал им имена покруче. Какие-нибудь английские, например.

– Ну это уже слишком. Последняя капля! – ядовито прошипела Петрушка. – Моё красивое имя, видите ли, кажется ему недостаточно крутым!

Она испепелила Тоби взглядом.

– А тебя как зовут, а? Барон-пустозвон?.. Или может быть… Болтунишка – короткие штанишки?

– Брось, Петрушка. Ты же знаешь, что никто из детей тебя всё равно не понимает, – попытался утихомирить подругу Эйнштейн.

Тем временем Финни и Лилли объяснили Тоби, как проходят прогулки с ламами, а потом они вместе с Тимом, Миной и Шнурком забрались по лестнице на сеновал.

Пока «Пятёрка детективов» вводила нового члена команды в курс дела, ламы совещались между собой.

– Мне этот паренёк не нравится, – буркнул Эйнштейн.

– И мне! – выкрикнула Петрушка.

Чубчик кивнул:

– Он назвал нас смешными!

Белая дама-лама фыркнула:

– Надо было в него за такое хорошенько плюнуть.

– Только вляпались бы в неприятности, – урезонил её Эйнштейн. – Он же явно новый друг ребят.

Тут сверху раздался голос Тима:

– Итак, отныне ты – член нашей команды.

– И теперь она называется не «Пятёрка детективов», а «Шестёрка детективов», – добавила Мина.

– Хе-хе-хе, ещё один бесполезный детектив. Уверена, он в сыскном деле ни в зуб ногой, – злорадно проблеяла Петрушка.

– Ни в лоб копытом, – добавил Эйнштейн и стал ждать смеха.

Но никакой реакции не последовало.

– Эх. Как же досадно, что никто из вас не понимает моих шуток, – обиженно проворчал он.

– Шуток? Каких? – серьёзно поинтересовался Чубчик.

– Забудь, – буркнул Эйнштейн.

Он бы, пожалуй, продолжил дуться, но тут дети стали один за другим спрыгивать с лестницы в коридор конюшни.

– Мы сейчас вас догоним, только лам в загон выпустим! – крикнула Финни.

Они с Лилли быстро открыли дверь в стойло.

Три ламы прекрасно знали дорогу и сами побежали на выход – их даже не пришлось подгонять.

Эйнштейн специально немного замешкался и ещё раз окинул группу детей взглядом в поисках новенького мальчика.

– За работу, – скомандовал Тоби. – Сейчас мы все разойдёмся в разные стороны и будем искать следы.

– Я как раз собирался сказать то же самое, – подхватил Тим, но остальные уже бросились врассыпную, так что его никто не услышал.

Насупившись, Тим проводил школьного друга взглядом.

– Воображала, – проворчал он, но так тихо, что разобрал сказанное только Эйнштейн.

Спустя какое-то время ламы с интересом наблюдали за Миной и Шнурком, которые ползали по земле неподалёку от загона.

– Холодно. Ещё холоднее. Совсем мороз, – комментировал Чубчик. – Искать нужно ближе к дому. Грабитель ходил там. А тут не ходил! Не тут! Во-о-он там!

Но дети вместо советов ламы слышали лишь невнятные звуки. Почесав его кудрявую макушку, они двинулись в сторону опушки леса, чтобы поискать следы там.

Чубчик покачал головой и переключился на вкусную травку на лужайке, которую пока не успела слопать Петрушка. Та, словно пушистая газонокосилка, один за другим срывала сочные одуванчики и неустанно жевала. На детей она не обращала совершенно никакого внимания. В отличие от Эйнштейна. Он не выпускал новенького из поля зрения.

Тоби слонялся вдоль конюшни и то и дело украдкой оглядывался по сторонам. Удостоверившись, что остальные дети уже достаточно далеко и чем-то заняты, он снял с плеч рюкзак. Как назло, теперь он стоял спиной к Эйнштейну. Тоби что-то достал из рюкзака. Но что? Эйнштейну никак не удавалось разглядеть. Ужасно досадно! Потом Тоби присел на корточки. Повозившись так какое-то время, он вдруг вскочил и закричал:

– Эй! Я кое-что нашёл!

При этом он торопливо засунул рюкзак под доски, прислонённые к стене конюшни.

Лилли, Финни и Тим оказались на месте почти мгновенно. Чуть позже к ним присоединились и Мина с Шнурком.

– Что тут у тебя? – воскликнула Лилли.

Тоби показал на землю.

– Отпечаток ноги, – объяснил он.

Пятеро ребят собрались вокруг него.

– Ну и ножищи. Размер, наверное, сорок шестой, не меньше, – уверенно сказала Мина.

– Наверное, это ваш папа оставил. Он же тут часто бывает, да? – вставил Тим и покосился на Тоби. – Значит, этот след не годится!

– А вот и нет! – воскликнула Лилли. – У папы, конечно, большие ноги, но всё же не такие огромные! Похоже, это следы преступника.

– Давайте сделаем слепок, – распорядился Тоби. – Для этого нам понадобится гипс. Мы его разведём водой и зальём в отпечаток ноги. Когда гипс застынет, получится отличный слепок.

– Откуда ты всё это знаешь? – изумился Шнурок.

– Научился у дяди, – небрежно бросил в ответ Тоби.

– Круто, – хором воскликнули девочки.

Только Тим промолчал.

– Итак, чего вы ждёте? Нам нужен гипс. А ещё пара полосок из картона. Мы поставим их по контуру следа, чтобы жидкий гипс не вытек.

Тоби хлопнул в ладоши, и дети побежали в сторону дома, чтобы принести всё перечисленное. Только сам Тоби остался на месте.

«Странно, – подумал Эйнштейн. – Почему он не пошёл с остальными?»

Впрочем, ответ не заставил себя ждать. Тоби вытащил из укрытия свой рюкзак, который при этом нечаянно раскрылся, и оттуда выпала…

Глаза пятнистого ламы полезли на лоб.

– Мужская кроссовка! – пробормотал он себе под нос.

Тоби торопливо засунул обувь обратно, однако Эйнштейн успел разглядеть, что кроссовка была большой. Такого же размера, как…

– Отпечаток ноги на земле! – догадался Эйнштейн. Таких совпадений не бывает! Выходит, Тоби подделывал улики! Но зачем?

Эйнштейн сорвался с места. Это дело срочно нужно обсудить с «Бандой лам»!