Текст книги "Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни"

Тут есть жильцы, которые два или три раза в неделю обращаются к физиотерапевту с жалобами на неизлечимый недуг: старение. То у них стареет рука, то нога, и на все жалобы они получают один ответ: ничего с этим не поделаешь. Обычные люди ходят к физиотерапевту со своей болячкой, пока она не пройдет сама собой. Со стариками это не срабатывает. Их недуги сами собой не проходят. Что толку орудовать шваброй, когда из крана течет? Почти у каждого есть дополнительная страховка, где значится неограниченное число физиотерапевтических процедур. Так что все бесплатно, и ничто не препятствует бесчисленным бесполезным визитам к врачам. Терапевт – не самый плохой человек, он с любовью выписывает счета страховой компании. Иногда просто за то, что вместе с пациентом прошелся из одного угла комнаты в другой.

– Но это приносит некоторое облегчение, – резюмировал кто-то.

– Для облегчения справляют нужду, – усмехнулся Граме.

СУББОТА 14 марта

Компания “Шелл” за 16,8 миллиона евро латает дыру в пенсии своего топ-менеджера Бена ван Бёрдена. Должно быть, дыра была огромной, если ей понадобилась такая дорогая заплатка. На свою пенсию ван Бёрден может купить себе три дома престарелых с полным оборудованием.

Неужели Бену совершенно незнакомо чувство стыда?

Простите, что я снова взобрался на своего любимого конька. Названные ниже господа были совсем недавно провозглашены топ-менеджерами года:

Сьорд ван Кёйлен – банк SNS. Банк обанкротился.

Ад ван Вейк – энергетическая компания ЕСО. Компания обанкротилась.

Цеес ван дер Ховен – сеть универсамов “Алберт Хейн”. Осужден за мошенничество.

Дирк Схеринга – банк DSB. Обанкротил банк и осужден за мошенничество.

Честно говоря, я не думаю, что все они теперь так обеднели, что нуждаются в социальной помощи.

– Мой рот все чаще не понимает моей головы, – сказал вечный брюзга господин Баккер.

Он тяжелый, неприятный человек, но говоря это, он выглядел глубоко несчастным. С тех пор как я его знаю, я впервые ему посочувствовал.

Все, кто сидел за столом, взглянули на него, но никто ничего не сказал.

– Я часто не понимаю, почему так ругаюсь, – немного помолчав, сказал Баккер.

– И я не понимаю, – поддержала его госпожа Ван Димен.

Впервые за долгое время кто-то с ним согласился.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 15 марта

Сегодня ночью мне снилось, что я раскатываю по округе на “канте” – кабриолете. Одна рука небрежно высунута из окна, другая свободно лежит на руле, во рту шикарная сигара. Светит солнце. Рядом со мной сидит Эфье. На ней великолепная красная шляпа, и она придерживает ее, чтобы не сорвал ветер. И улыбается мне.

По воскресеньям к обеду положено дополнительное яичко. В сущности, это компенсация утреннего яйца, иначе жильцы самовольно варили бы яичко к воскресному завтраку у себя в комнате.

На прошлой неделе я видел, как новая жиличка (кажется, ее зовут госпожа Хунсбрук) очень долго и очень задумчиво рассматривала свое яйцо.

– Надо же, какое маленькое, – сказала она.

Да-да, многие другие жильцы после внимательного разглядывания тоже пришли к этому выводу.

– Может, попросить у повара яички побольше? – предложил кто-то.

Но против этого решительно восстала госпожа Брегман, она постоянно кокетничает своим членством в Партии защиты животных.

– Никто при виде больших яиц не задумывается о попке бедной курочки.

– У инкубаторских кур большое анальное отверстие, они ничего не чувствуют, – компетентно возразил господин Пот.

Возникли две противоборствующие группы. Одна выступала за курицу, другая за большое яйцо. Последнее слово в этом споре еще не сказано. Там, где больше нечем заняться, любая мелочь может стать яблоком раздора.

ПОНЕДЕЛЬНИК 16 марта

Господин Верлат в очередной раз уронил свой телефон, но на этот раз в унитаз. Айфон выпал у него из кармана при мочеиспускании. Плюх. И тут уж не помог даже защитный чехол. Однако Верлат, как человек осмотрительный, сослался в свое оправдание на то, что телефон до сих пор всегда падал рядом с унитазом. Это показалось ему достаточным основанием, чтобы при посещении туалета оставить его в кармане. Он погрузил руку в воду до самого локтя (“К счастью, я еще не успел помочиться”) и выловил телефон. Но тот уже не заработал, хотя несколько часов сушился на батарее отопления.

Господин Верлат страшно расстроился, прежде всего потому, что теперь больше не может решать филворды.

– Чего-чего вы не можете? – спросила госпожа Смит.

– Решать фил-вор-ды.

– Да это обычный “эрудит”. Эка важность, скрэббл, – глумливо бросила госпожа Слотхаувер.

– Хотите, я сыграю с вами в скрэббл? – с надеждой предложила Верлату госпожа Ван Дам.

Но он не захотел.

Несколько продвинутых жильцов целыми днями смотрят в свои айфоны и айпады, а все прочие смотрят на них, ничего не понимая. По большей части, первые только поглядывают на экран, дабы убедиться, что никто не ищет с ними контакта, но иногда кто-нибудь переписывается или разговаривает по скайпу с детьми или внуками. Они бы желали, чтобы их слышало как можно больше соседей. Одни соседи восхищаются, а другие проникаются отвращением к столь современному занятию.

ВТОРНИК 17 марта

Завтра выборы в Провинциальные штаты и в Советы по водным ресурсам. Советы по водным ресурсам создают еще большую неразбериху, чем Провинциальные штаты.

– Они занимаются дамбами, – пояснял Граме госпоже Дёйтс.

– И что же думает о дамбах партия “Пятьдесят плюс”? – допытывалась Дёйтс.

– В точности то же, что и все. Что дамбы нужно укреплять. Вряд ли есть партии, которые выступают за слабые дамбы и сильные наводнения, – терпеливо втолковывал Граме. – Поэтому совершенно неважно, за какую партию вы голосуете. Просто отметьте любой квадратик в любом списке.

Это совершенно успокоило госпожу Дёйтс. Она решила голосовать за свое любимое число 7: отметить квадратик 7 в списке кандидатов 7.

– А можно я выберу в Провинциальные штаты “Пятьдесят плюс”? Я всегда за них голосую.

– Да, можно, но неразумно, – ответил Граме, после чего немедленно смылся, оставив госпожу Дёйтс в полной растерянности.

На дворе чудная весна. Сейчас мы с Гертом поедем кататься на скутмобилях. Мы даже уже получили соответствующие прозвища: Чип и Дейл, Ют и Юл, Урби и Орби. Последнее, по-моему, самое удачное.

Мы ценим свои прозвища.

При попутном ветре летим со скоростью 25 километров в час.

– Но не в пешеходных зонах, конечно, – ухмыляется в этих случаях Герт.

СРЕДА 18 марта

Завтра мы снова едем ужинать. Леония что-то зарезервировала и отказывается даже намеком приподнять завесу тайны. И правильно делает. Такси подъедет к 18.00. Это означает, что мне вполне хватит времени отдохнуть, чтобы потом веселиться до упаду.

Мировой рекорд в беге на 200 метров улучшен примерно на две секунды. Чарльз Юджстер пробежал дистанцию за 55,48 секунды. Это рекорд для людей старше девяноста пяти лет. Юджстер начал заниматься легкой атлетикой в восемьдесят пять лет.

– Я хотел доказать, что на вызовы можно отвечать в любом возрасте, – сказал новоиспеченный мировой рекордсмен.

Мудрые слова, Чарльз.

Я подсчитал, что его средняя скорость – 13 километров в час.

После установления рекорда ему, вероятно, пришлось немного вздремнуть.

Кажется, есть и девяностолетний прыгун с шестом, его результат 2,18 метра. Не знаю, рискнул ли бы я даже посмотреть на его прыжок.

Когда я рассказал об этом Эверту, он ответил, что готов побить мировой рекорд по распитию белого вина.

Пора идти голосовать, но я еще не решил за кого.

ЧЕТВЕРГ 19 марта

Выше я цитировал де Голля, который сказал: “Стареть – значит терпеть кораблекрушение”. Господин Хенк Крол[4]4
  Хенк Крол (р. 1950) – нидерландский журналист, предприниматель и политик, с 2014 г. – лидер партии и парламентской фракции “50 плюс”.


[Закрыть] с его непревзойденной деликатностью тоже сочинил корабельную метафору: “Кабинет министров – тонущий корабль. Он дрейфует, но пытается держаться на плаву, выбрасывая за борт стариков”. Вы ведь помните, Хенк Крол – тот человек, который не выплачивает пенсии своим наемным работникам. На днях я впервые в жизни провел политическую акцию под лозунгом: “Будьте мудрыми, друзья! Крола выбирать нельзя!” Эверт считает, что эффектнее звучало бы просто “Долой Крола!”.

Я когда-то видел вывеску одного бара, на коей было написано: “Будьте мудрыми, друзья! Мимо проходить нельзя!” Красивый слоган, вот и пригодился.

К счастью, победа на выборах партии “50 плюс” и других пенсионерских партий остается под вопросом. Если бы в Советах по водным ресурсам верховодили старики, они заводили бы свару из-за любой канавы, и через год половина Нидерландов ушла бы под воду.

В результате выборов страна окажется под угрозой неуправляемости. Но кого это заботит?

Госпожа Квинт думает, что ее огородики из универсама “Алберт Хейн” пали жертвой чьих-то происков. Предположение одной из уборщиц, что поливать их пять раз в день – это многовато, Квинт сочла нелепым. Она поливает свои драгоценные огородики не больше трех раз на дню.

– Но ведь это не водные растения, мадам.

– Знаю не хуже вас. Думаю, что кто-то их опоил.

ПЯТНИЦА 20 марта

Мы ужинали по-бельгийски, но, честно говоря, я не знаю, что было в ужине такого бельгийского, кроме великолепной жареной картошки и огромного ассортимента пива.

Но это не играло большой роли, так как мы провели прекрасный вечер в ресторане “Ливе”. Принимая комплименты за организацию вечера, Леония смущалась и краснела,

– Ваши щечки вполне под стать вашему красному платью, – польстил ей Эверт.

Чтобы слегка разогреть членов клуба, я объявил в бельгийском ресторане, что весной в Брюгге мы посетим единственный в мире Музей картошки фри. Объявление было встречено с восторгом.

Недавно Бельгия решила присвоить картофелю фри статус национального культурного наследия.

Кто-то разукрасил “канту” госпожи Схаап черными нечитабельными знаками. Схаап страшно расстроилась, целый час рыдала и пускала нюни. Время от времени она вынимала из рукава носовой платок. Судя по издаваемым платком звукам, она таскала его при себе уже несколько недель. Он слегка хрустнул, когда она вынула его в первый раз, чтобы высморкаться и сразу после этого вытереть глаза. Медсестра предложила ей упаковку бумажных носовых платков, но госпожа Схаап считает их негигиеничными.

Баккер попытался ее подбодрить:

– Старье ваша “канта”, там и ломать нечего.

Через час Герту надоело это нытье, он спустился вниз и за пять минут при помощи специальной брызгалки стер граффити.

– Краска хреновая, – констатировал он. – Ваша машина только чище стала, мадам.

Проливая сопли счастья, Схаап заключила Герта в объятья. По его телу пробежала дрожь, но она не показалась мне дрожью наслаждения.

СУББОТА 21 марта

СНОНЕМ замыслил небольшой переворот.

Я заглянул к Эверту на партийку в шахматы, и туда же один за другим случайно забрели поболтать Риа с Антуаном и Эдвард. Речь зашла о комитете жильцов, каковой в результате непреодолимых разногласий прекратил свое существование два года назад. Члены руководства боролись друг с другом не на жизнь, а на смерть за такие важные вещи, как размер выигрыша в бинго или наиболее подходящий день для ежегодной экскурсии. Два члена комитета тем временем и в самом деле скончались, но имело ли это прямую связь со взаимной враждой, неизвестно.

Несколько недель назад меня осенила блестящая идея: попросить Стелваген назначить новые выборы.

– Вероятно, никто из жильцов не захочет баллотироваться, и тогда мы, прямо перед истечением срока регистрации, выставим свои кандидатуры. СНОНЕМ захватит власть в комитете жильцов.

Предложение было встречено с большим энтузиазмом, кандидатуры членов клуба прошли на ура. Осталось решить небольшую техническую проблему. Эверт не имеет права входить в комитет, так как живет в съемной квартире. А поскольку в комитете все равно заседают только пять человек, остальные три члена СНОНЕМа станут нашими советниками. Итак, решено: мы захватим комитет жильцов. Когда нас изберут, мы с полным правом сможем пользоваться гостиной, формировать бюджет и влиять на администрацию. И тогда госпоже Стелваген придется хотя бы раз в полгода вести с нами переговоры и информировать нас обо всех мероприятиях администрации. Я уже сейчас предвижу мелкие стычки, которые сулит нам этот план. Эверт мечтает поглядеть на физиономии жильцов, когда они услышат, что взносы возросли в четыре раза.

– Кое-кого хватит удар, – заметил он.

Герту и Леонии (они вызывают наименьшую ненависть) поручено спросить у директрисы, когда состоятся новые выборы.

Мы уже предвкушаем успех нашего государственного переворота. Повторите несколько раз подряд слово “предвкушать”, и оно покажется вам еще более странным, чем есть на самом деле. Я предвкушаю, мы предвкушаем, они предвкусили.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 22 марта

Иногда говорят такое, что стыдно слушать.

Одну женщину девяноста шести лет, которая перемещалась с ролятором по району Амстердам-Юг, пырнули в живот и избили.

За чайным столом нашей богадельни многократно прозвучал призыв к возвращению смертной казни. – И желательно медленной и мучительной, – уточнил господин Баккер.

Я лично думаю, что психиатрическое обследование было бы лучшим решением.

Самое поразительное и восхитительное в этой истории, что старая женщина сумела убежать и позвонить в полицию. Это кое-что говорит о скорости преступника, который чуть позже сам сдался полиции.

Вероятно, человек был душевнобольной, но в результате его акции еще меньше пожилых людей рискнут сегодня вечером выйти на улицу.

 
Страдаем часто оттого,
Что опасаемся всего.
Нас более всего пугает
Беда, которой не бывает.
От страха ноша тяжелей,
Чем возложил Бог на людей.
 

Но я не стал цитировать этот стишок. Момент показался мне неподходящим.

Недавно еще раз заходил проведать Гритье. Она стала похожа на слабоумную Флоренс Найтингейл: бродит по отделению, утешая пациентов, и выглядит довольной и счастливой в хаосе окружающих ее растерянных, понурых и злобных стариков.

Медицинский персонал, вооружившись поистине ангельским терпением, пытается сделать сносной жизнь своих подопечных. Это внушает уважение. Хотя уголком глаза я видел, как санитар отобрал у одной слабоумной плюшевого медвежонка, после чего она принялась гладить жестянку с печеньем.

Я сам помог одному бедняге складывать пазл, с которым он возится с момента моего первого посещения. Из тысячи фрагментов я сложил три. Он благодарил меня за помощь, но я знаю, что, когда приду на следующей неделе, эти три фрагмента будут снова разбросаны.

После каждого такого посещения напоминаю себе, что пора заняться достойным финалом моей собственной жизни.

ПОНЕДЕЛЬНИК 23 марта

Во Фландрии придумали, как решить проблему жилья для пожилых людей: на задворках частных домов, где живут их дети, установить передвижные контейнеры. Один день на установку, один день на подготовку к перемещению. Перед перемещением проверить, сидит ли в нем еще дедушка или бабушка. А то и лежит ли.

Контейнеры удобны в обращении и вмещают только пару любимых предметов обстановки старенького папы или мамы. Родители рядом, но в то же время у них своя частная жизнь, “прайвеси”. В квартире контейнер не поместится, но можно установить его на газончике перед домом. Рискуя, что соседские дети весь день будут бить в него мячом.

Бельгийскую идею, качая головами, обсуждали за чайным столом.

– Сарай вместо дома. Сарай для ненужных людей, – тяжело вздохнула Леония.

Эверт предположил, что было бы полезно проделать в контейнере окошко для подачи еды.

Все воззрились на него с недоумением.

– Нонсенс, – возвысил голос господин Верлат.

Он полагает, что нонсенс – красное словцо, и часто его употребляет. Так часто, что никто уж и не спрашивает, что именно он подразумевает под нонсенсом.

– Конечно. Настоящий нонсенс, – кивнула его соседка по столу.

Сегодня днем Герт и Леония подойдут к Стелваген и предложат организовать выборы в комитет жильцов. СНОНЕМ немного нервничает. Мы уже решили, что, если сформируем комитет жильцов, сорвем капитальный ремонт или снос, затеянный дирекцией.

ВТОРНИК 24 марта

Директриса благосклонно отнеслась к идее выборов комитета жильцов и обещала через неделю дать окончательный ответ. Герт считает, что у нее не возникло каких-либо подозрений.

Несколько недель я откладывал чтение брошюры “Достойный уход из жизни в своей режиссуре”, изданной фондом “Горизонт”. Вот уже месяц, как она лежит у меня дома, но я открыл ее только сегодня. С одной стороны, пора вплотную заняться собственной смертью, а с другой стороны, желательно в этом деле положиться на случай. И то, и другое как-то не получается, неудобоваримо, неосуществимо, и мне не хочется об этом писать.

СРЕДА 25 марта

Новость! Дома престарелых могут арендовать машину времени. Несколько молодых умельцев смастерили передвижную комнату, полностью в стиле шестидесятых годов с кухней, кинозальчиком и дансингом.

Изобретение предназначено для того, чтобы занять стариков. Когда они молчаливо и безучастно глядят в пустоту над своей чашкой чая, их нужно вернуть в пору расцвета их жизни. Увидев старый приемник “Филипс”, фотографии на комоде, а на стене вышитую крестиком “Улочку” Вермеера, они, само собой, вернутся к жизни. Лелеять воспоминания, любоваться старыми фотоснимками, крутить пластинку Элвиса и стряпать пудинг, увенчанный вишенкой. Может быть, даже станцуют вальсок. Но им, как это ни досадно, не разрешат закурить сигарету “Кабальеро” без фильтра, воспользовавшись настоящей зажигалкой “Ронсон”.

Волонтеры стимулируют посетителей ностальгической комнаты интересными вопросами типа “Что вы тогда делали?”, “Что вам нравилось?” и “Что еще вы хотели бы сделать?”

Кажется, в большинстве случаев возвращение в прошлое проходит успешно. Но как сделать так, чтобы старики оставались бодрячками, вернувшись в 2015 год? Ведь они снова погрязнут в реальности и еще сильнее станут брюзжать, что раньше все было лучше.

Медсестра подумала, что инвалидное кресло просто немного заклинило, и энергично толкнула его вперед, но рука госпожи Стрикверда застряла между спицами.

– Ну да, она как-то громко закричала, а я подумала, что она поет, – причитала сестра.

Вызвали скорую, сделали рентгеновский снимок. К счастью, госпожа Стрикверда ничего себе не сломала.

– Слава богу, рука в полном порядке, – повторяла она раз за разом, размахивая забинтованной рукой.

И даже считала это удачной шуткой.

ЧЕТВЕРГ 26 марта

Проснулся теплым солнечным весенним утром, чтобы отправиться с Гертом на рыбалку. Последний раз я сидел с удочкой лет шестьдесят пять тому назад. В детстве мы с приятелем часто рыбачили во рву за нашим домом. Да еще и соревновались. Помню, что к концу сезона счет был 55:57, но в чью пользу, не помню. Попадались только маленькие рыбешки или совсем маленькие рыбешки. Самой неприятной процедурой было снимать их с крючка. Иногда крючок сидел у них в глазу. Тогда их снимал мой приятель. И мы всегда ловили на хлеб, так как было противно насаживать на крючок червяка или личинку.

Рыбалка нравилась мне тем, что была концентрированным бездельем. Интересно, понравится ли она теперь так же, как тогда. Герт раздобыл мне удочку и обещал, что будет сам снимать рыб с крючка. Интересно, буду ли я так же, как когда-то, зачарованно пялиться на поплавок.

Несколько наших дам выступают против рыболовного спорта, но Герту они не указ.

– Спорт малоподвижный, в самый раз для меня.

– Но ведь рыбы чувствуют боль. Это доказано, – сказала госпожа Брегман.

– То, что происходит в головах у рыб, навсегда останется загадкой, – заметил Эдвард с грустной улыбкой.

И подмигнул.

– Рыбы плачут, но этого не видно под водой, – высказала свое мнение госпожа Смит.

Герт сказал, что в следующий раз захватит для них носовой платок.

ПЯТНИЦА 27 марта

Наш король глубоко разочаровал приверженцев Оранской династии. Он сильно сократил торжества по случаю своего дня рождения: всего с одиннадцати часов до четверти второго! Весь праздник – на каких-то два часа; голландская экономика превыше всего. Именинник Виллем не желает играть в “схвати подвешенный пирог” и прочие староголландские игры и не желает никаких подарков от простого народа.

Питер ван Волленховен, муж принцессы Маргариты и самый большой энтузиаст хватания пирогов в День короля, останется дома. Может быть, в знак протеста? Старая королева-мать тоже не появится на празднике, но это понятно. Наверняка, оставшись дома, она сделает красивый рисунок, на коем изобразит День короля.

В этом году местом празднества выбран Дордрехт, где короля почтут морским парадом. Ностальгия по дефиле у дворца Сустдейк с каждым годом усиливается. Не надо нам никаких морских парадов, предложите нам пирог к завтраку длиной в пять метров, как прежде, во времена нашей любимой королевы Юлианы. Он висел на веревке, охраняемый всего тремя полицейскими. В 2015 году сценарий безопасности – фолиант толщиной с телефонный справочник. Пусть я – старый зануда, но неужели в этом и состоит прогресс? Вернется ли время, когда никто не будет бояться покушения на короля и пирог к завтраку будет подан без металлодетектора?

Ученые пытаются из останков мертвого мамонта создать новый живой экземпляр. Верующие среди нас считают это кощунством. “Никто никогда да не воссядет на престол Божий и не превзойдет Его творение”. Безбожники и те, кто считает, что Бог не слишком себя утруждает, одобряют проект. Парочка мамонтов в долине Велюве, разве не забавно?

Господин Баккер усматривает в этом возможность самому после смерти восстать из мертвых.

– Если это можно проделать с мамонтом, то почему бы и не со мной?

– Будь у меня выбор, я предпочел бы здесь, в доме, видеть мамонта, – сказал Эверт.

Тут господин Баккер разразился такой вульгарной бранью, что медсестра пригрозила перевести его в закрытое отделение.

СУББОТА 28 марта

Госпожа Стелваген направила жильцам послание, в коем сообщила, что предпринимается новая попытка учредить комитет жильцов. Выборы состоятся в пятницу 1 мая. Заявки от кандидатов принимаются до 24 апреля.

Итак, первая часть нашего плана успешно выполнена. Теперь остается надеяться, что никто не будет баллотироваться. В случае необходимости мы, напомнив о страданиях, испытанных членами прежнего комитета, настоятельно посоветуем кандидату или кандидатам отказаться от участия в выборах. Эверт изъявил готовность пригрозить возможному конкуренту насильственным воспитанием.

– Перед тобой “Нос Старший”, – скажет он ему, намекая на подвиги бандита Виллема Холедера по прозвищу “Нос”.

После того как сестрицы и бывшая любовница Носа свидетельствовали против него на суде, наши дамы вычеркнули Носа из своего списка идеальных зятьев.

Преступление – всегда подходящая тема за чаем или за кофе. Доведись мне составлять список таких тем, он выглядел бы следующим образом:

1. Погода

2. Собственные мучения

3. Мучения других

4. Все остальные вообще

5. Что не так в доме

6. Что показывают по телевизору

7. Что не так в мире, где то и дело происходят великие и малые преступления

8. Как все дорого (подорожало)

9. Дети и внуки

10. Еда

Попавшие сюда порядочные, позитивно настроенные люди должны твердо стоять на своем, иначе их медленно, но верно засосет болото жалоб и брюзжанья.

Одним из первых деяний СНОНЕМа, когда клуб пройдет в комитет жильцов, будет установление зон, где запрещено брюзжанье.

ВОСКРЕСЕНЬЕ 29 марта

Погода штормовая, идет дождь, холодно. Весны нет и в помине. Думаю, у меня снова приступ подагры. Антуан упал и ушиб пару ребер.

Это три главные вчерашние новости.

Я здорово промок под дождем во время вчерашней прогулки с Гертом. Мы заключили пари: кто первым увидит утенка, получит от другого пасхальное яйцо. На всякий случай я купил пасхальное яйцо, ведь первый утиный выводок появится после Пасхи, когда уже никаких пасхальных яиц не купишь. Заключая пари, мы об этом не подумали.

– Это как раньше: католики против протестантов, – резюмировал господин Дикхаут, имея в виду борьбу шиитов с суннитами.

Он внес некоторую ясность, так как никто ничего не понимает в “их арабской возне”.

– Одни выступают за Али, а другие за Абу, – компетентно пояснял Дикхаут.

Видимо, он заранее справился в Википедии, ибо принадлежит к маленькой группе владельцев айпадов. Кто именно и за кого теперь выступает и почему, он уже забыл.

– Да и никто точно не знает. И сами они тоже.

Я весьма рад, что католики и протестанты недавно закопали топор войны и мы в Нидерландах избавились от самых злостных христианских фанатиков. В Велюве и в Зеландии еще осталось несколько реформированных приходов, где только тайком можно смотреть телевизор, но никому, кроме них, это не мешает. На исламских фанатиков я любоваться не собираюсь, пропади они пропадом, эти Али и Абу.

ПОНЕДЕЛЬНИК 30 марта

Под проливным дождем и невзирая на штормовое предупреждение мы с Гертом вчера отправились кататься в Ватерланд. Мы обследовали канавы в поисках первой утки с выводком утят. Так как я смотрел больше на канавы, чем на велосипедную дорожку, то сбился с курса и, промахнув два метра, застрял в густой грязи обочины. Я чуть не перелетел через руль, но сумел удержаться в седле, вцепившись в руль. Перепугался насмерть, а скутмобиль увяз в грязи, как в жидком бетоне. Я озирался в поисках спасения, а Герт, опередивший меня на десять метров, смеялся, глядя на мой обескураженный вид. В конце концов, я покинул транспортное средство и выбрался на дорожку. Там мы и стояли с Гертом, беспомощно глядя на застрявший в грязи скутмобиль.

Через несколько минут рядом с нами остановилась машина. Из нее вышел мужик в кепке, комбинезоне и резиновых сапогах.

– Хорошо еще, что я в сапогах, – буркнул он.

Я начал взволнованно излагать, что и как произошло, но он, видимо, счел это излишним. Не тратя лишних слов, он стал толкать и тащить моего коня.

– Крепко засел.

В конце концов, он достал трос, зацепил мой скутер, завел свою машину и осторожно выволок его из болота.

– Ну вот, он снова на ходу. Бывайте.

Я начал взволнованно благодарить, но он, видимо, счел это излишним. Он отсалютовал рукой размером с шанцевую лопату, сел в машину и уехал.

– Ему бы приехать на тракторе, для полноты картины, – усмехнулся Герт.

Мы развернулись и вернулись домой. Но страху я натерпелся. Дома мы выпили по рюмке коньяку за благополучный исход нашей авантюры. Когда я рассказал о ней Эверту, тот от смеха чуть не свалился со своего инвалидного кресла. При этом он указывал на мои ноги: воскресные туфли едва проглядывали из-под толстого слоя грязи.

Я понятия не имею, когда вылупятся первые утята. Может быть, только в мае?

ВТОРНИК 31 марта

Старики обожают фла. Этот сладкий, недорогой и мягкий пудинг просто тает во рту. Популярны шоколадный и ванильный сорта, но первое место в рейтинге бесспорно занимает “флафлип” – ванильный с йогуртом и сиропом. Ну а всякие современные виды фла – всего лишь модные навороты.

Во многих комнатах нашей богадельни всегда стоит в холодильнике комплект пакетов с фла – для легкого перекуса. На кухонной полке хранится старый добрый скребок для чистки бутылок. Какая жалость, что фла продается теперь не в бутылках, а в картонных коробках. Вот если бы коробки были округлыми, можно было бы выскребать их дочиста. А так как они квадратные, то в углах остается еще много добра. Настоящие ценители разрезают упаковку и выскребают еще ложечку из каждой коробки. Эти любопытные соображения о фла были высказаны за чаем, когда речь зашла об изобретении нового покрытия для внутренней стороны пищевой упаковки.

– А вдруг во фла попадают остатки смазочного материала? – вопросила госпожа Ван Димен.

Сотрапезники как-то двусмысленно переглянулись, а госпожа Ван Димен покраснела.

Нет, новая упаковка нам без надобности. Не дай бог, все пропахнет смазочным материалом.

Мы соскучились по теплу, но весна запаздывает. Везде набухают почки, но ничего еще не проклюнулось. Погреть старые кости на солнышке – лучшее лекарство от депрессии. Наверняка не хуже таблеток, здесь многие их глотают, чтобы поднять настроение. Конечно, и с солнцем нужно быть осторожнее. Но осторожность сильно сужает диапазон счастья.