Текст книги "Между двух огней"

– Надо бы потрясти ее хорошенько.

– Ты думаешь, что она…

– Думаю, она не говорит всей правды. По ее словам, парень собирался залить в машину бензин из канистры, но из сообщения полиции следует, что то была настоящая развалина, на которой никто не ездил по меньшей мере год. Все шины спущены. Интересно, что она скажет тебе?

Ханна содрогнулась.

– Неужели она скрывает что-то? Значит, несчастный случай под сомнением?

– Под большим сомнением.

– Но ведь… неужели попытка самоубийства? Самосожжение?

– То же вряд ли. Взгляни на его левую руку. Вот тут, на предплечье осталась неповрежденная кожа. Видишь?

– Игла!

– Да. Я сразу вспомнил Детройт. Повидал там всякого. Наркобизнес – преступление – смерть. Страшная цепочка. В Канберре это редкость, слава Богу, но беда может прийти куда угодно.

– В Лондоне мне приходилось оперировать наркозависимых пациентов. Это особая категория больных, но таких случаев не было. Но что же случилось?

Хартфилд пожал плечами.

– Мы можем только предполагать. Но обычно это бывает так: иные торговцы наркотиками, вроде нашего парня, становятся и потребителями. Часто потребляют они товара больше, чем сбывают. «Хозяин» наказывает их – в назидание другим. А что может быть проще, чем плеснуть на человека бензином и бросить горящую спичку? Дешево и сердито, – мрачно произнес Хартфилд.

– А девочка настолько боится полиции, что…

– …Готова оставить безнаказанным преступление. Ее парня, считай, убили, но она молчит. Значит «хозяина» она боится больше полиции, – заключил Иден. – Придется нам подключиться. Мы обязаны в течение суток сообщать властям о всех подозрительных несчастных случаях.

– В течение суток…

– Да. А он, может, и до ночи не доживет.

– Он и раньше не жил! – жестко сказала Ханна. – Посмотри, у него и на ногах следы шприцов! Исколот весь. Разве это жизнь?

– Иди, поговори с этой девочкой. Пока не поздно. А я подумаю, чем можно ему помочь… Хотя боюсь, что времени у нас уже нет.

Ханна быстро вышла в вестибюль. Близился вечер, посетители были в палатах у своих родных, и Ханна думала, что в приемной она застанет эту девушку в одиночестве. Но ее не было. Ханна подождала немного, потом прошлась по коридору, посмотрела на лестнице, в туалетах, спустилась в кафетерий – нигде никого, кто был бы хоть отдаленно похож на таинственную приятельницу несчастного парня.

Ханне оставалось только вернуться в отделение.

– Она смылась.

– Ничего удивительного, – скривился Хартфилд. – Она с самого начала ужасно нервничала. А уж когда я записал в карточку Филдера ее данные…

– Значит, ее имя известно? Наверное, она нуждается в помощи. Может, она хочет избавиться от наркотиков? Может, нуждается в консультации?

– Да, вот ее имя. Вот адрес. – Хартфилд полистал историю болезни. – Баффи Делани.

– Как?

– Баффи Делани. Похоже на…

– Иден, это не ее имя, – вздохнула Ханна. – Видимо, здесь с ней до сих пор говорили только мужчины… или те, кто совершенно не сведущ в моде.

– То есть?

– «Баффи Делани» – название шикарного дамского магазина в центре города.

– Ясно. Я звоню в полицию.

Через несколько минут прибыли полицейские. Подробно расспросив Хартфилда, Ханну, персонал «скорой», они отбыли по адресу, указанному в карточке.

Дэмпен Филдер умер спустя два часа.

– Теперь мы можем ехать домой, – сказал Хартфилд.

Все понимали, что быстрая смерть стала для Дэмпена избавлением. Полиция ничего и никого не обнаружила в его доме. «Баффи Делани» растворилась. Ближайшим родственником погибшего наркомана был дядя, проживавший в глубинке. Это была темная история с печальным концом.

Разумеется, в отделении не обсуждали этот случай, но кое-что просочилось. Общее настроение заметно упало. Ханна спасалась тем, что была сильно загружена: операции, обход, процедуры. В свободные минуты она теперь думала только об Идене. Четыре дня прошло с их прогулки, а ощущение счастья не покидало ее. Встретиться наедине им не удавалось, но они уже договорились провести вместе ближайшие выходные. Ханна предвкушала чудесные минуты: прогулка по городу, выставка, ужин… С таким настроением ей и работалось легче.

Ханна зашла проведать Шона. Накануне Хартфилд сделал мальчику последнюю операцию. Скоро ему домой. Рядом с Шоном сидела Хелен Кэролл и держала сына за руку. На щеке у нее блестели слезы.

– Простите, доктор, – виновато улыбнулась женщина. – Но я так счастлива! Мой мальчик жив, скоро мы будем дома… Иногда я думаю, а если, не дай Бог… Нет. Главное, мы вместе. Он жив. Все хорошо. Спасибо вам, доктор. Если бы не вы…

– Что вы, Хелен, что вы! Мы сделали то, что делаем всегда.

Хелен Кэролл плакала, но плакала от счастья. Такие слезы не иссушают душу.

– Ну, как наша Джоан? – зайдя в другую палату, с улыбкой спросила Ханна у сиделки Гретхен Олдер.

– Лучше, много лучше, – закивала Гретхен, собирая систему для внутривенного вливания. – Самое страшное позади. Почки начинают работать самостоятельно. Доктор Хартфилд и доктор Блисс считают, что «искусственную» можно скоро снимать. К Джоан каждый день приходит муж, читает ей стихи… Представляете? Такой видный, галантный… А голос звучный! А как смотрит на нее… Хотела бы я, чтобы около меня в шестьдесят два года был такой мужчина…

– Я согласна на это и в сорок два… – подхватила Ханна, и обе женщины засмеялись. Даже Джоан которая, казалось, спит, слабо улыбнулась, будто подтверждая, какое это счастье – быть любимой.

Настроение у Ханны стало еще лучше. Теперь оставалось заглянуть к Джону Юбэнксу. На следующий день ему предстояла операция по восстановлению лица, и Ханна хотела побеседовать с ним, провести своего рода психологическую подготовку, а главное, осмотреть его, чтобы наметить четкий план операции.

Но Джон был непростым пациентом. Придя в себя несколько дней назад, он больше не хотел оставаться молчаливым и покорным «тяжелым случаем». Он теперь задавал множество вопросов и был чрезвычайно требователен к ответам. В этот раз Юбэнкс желал узнать о последнем пациенте отделения.

– Тот парень, которого привезли вечером, умер?

– Да. Он был в крайне тяжелом состоянии, – подтвердила Ханна. – С самого начала нам было ясно, что надежд почти нет.

– Ему досталось больше, чем мне?

– Гораздо больше. И он был не такой здоровый и крепкий человек, как вы, Джон.

– Почему столько суеты было? Я слышал, полиция приезжала…

– Не утомляйте себя излишними переживаниями, Джон, – уклончиво ответила Ханна.

– То есть не задавать вопросов, которые меня не касаются? – колюче поинтересовался он, пытаясь усмехнуться.

– Совершенно верно! – преувеличенно строго сказала она. – И не ставьте меня в неловкое положение. Вы прекрасно понимаете, что я не имею права разглашать служебные сведения.

– Извините, – сдался Джон.

– Я вижу, вас что-то беспокоит, Джон. Что?

– Да. Меня беспокоит… – быстро начал он и замялся. Значит, она угадала. Теперь надо выяснить причину его тревог. Перед операцией больной должен быть спокоен.

В этот момент в дверях появилась Керри Юбэнкс.

– Нэнси предупредила, что вы здесь, доктор, но сказала, я могу зайти. Джон, привет! – затараторила она необычно бодрым голосом, в котором Ханна услышала неискренние нотки.

– Я осмотрю Джона позже. Располагайтесь, Кэрри, – предложила она, решив, что женщина стесняется ее.

– Нет, нет и еще раз нет. Я подожду. У вас ведь столько дел, столько больных, – продолжала щебетать Керри. – Продолжайте, продолжайте.

– Ну что же, – пробормотала Ханна, натягивая стерильные перчатки. Лицо Джона стало напряженным. – Больно вам не будет, – сказала она, но выражение пациента не изменилось. – А вы говорите, Керри, только Джон не будет пока отвечать. Согласны, Джон?

– Да, – буркнул он.

В следующую секунду Керри разразилась бурным словесным потоком, от пронзительности которого у Ханны заложило уши. Через каждые два слова следовали восклицания «любимый», «дорогой», «милый», что никак не вязалось с прежней, спокойной манерой миссис Юбэнкс.

Что происходит, недоумевала Ханна, ведь Керри была совсем другой все дни, пока ее муж лежал в беспамятстве… Теперь она почему-то напряжена, неестественна…

Ханна с трудом отгородилась от ее болтовни и переключила внимание на лицо пациента. Сегодня предстоит еще сделать замеры, снимки, последние анализы и пробы, но то будет чисто техническая работа. А вот как применить на живой человеческой коже все эти данные, надо решить сейчас… Кажется, год назад у меня в Лондоне был подобный случай… Сделаем вертикальное иссечение, потом наложим…

– Да замолчишь ты, Керри!

Ханна вздрогнула: «операционное поле» вдруг снова превратилось в человека – взвинченного и страдающего.

– Замолчи, я не могу слышать твои сладкоречивые словеса. Черт возьми, что это с тобой? – рявкнул Джон.

Керри ахнула и замерла, прижавшись к стойке с мониторами. Ханна сразу заметила, как замелькали красные цифры датчика сердечной деятельности. Что-то происходит… Джон вдруг обмяк.

– Ясно. Все кончено, – вяло молвил он. – Так? Ты уже не ты. Объяснение может быть только одно. – На его лице было написано отчаяние, будто он видел добивающего его врага вместо любимой жены. – В тебя будто бес вселился. Значит, ты больше не ты. Тебе невыносимо видеть меня, быть со мной. Ты боишься меня… или думаешь, сколько я еще протяну? Ты хочешь уйти от меня? Да? Ты уедешь с детьми в Сидней к своей матери, да? Что же, она встретит вас с распростертыми объятиями.

Юбэнкс закрыл лицо ладонью. Видно было, что он едва сдерживает слезы. Ханна протянула к нему руку, чтобы подбодрить, утешить, но ее опередила Керри, бросившаяся к мужу.

– Да что ты говоришь, Джон! – напористо, живо, прежним своим голосом воскликнула она. – Что ты такое несешь? Боже мой, неужели ты думаешь, что можешь избавиться от меня? Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя после всего этого ужаса, после этой пытки, когда я вообще не знала, будешь ли ты жить… Господи, а ты вот как?! А может, ты надеешься сам бросить меня? Зря! Только попробуй! Посмотрим, далеко ли ты уйдешь, мистер Джон Юбэнкс!

Керри плакала и смеялась, пытаясь найти на теле мужа здоровое, незабинтованное местечко, чтобы поцеловать, погладить… И лицо Джона озарилось дурацкой улыбкой счастливого влюбленного.

– Тогда, черт возьми, почему ты была такой странной и чужой, а, Керри?

Женщина развела руками и указала на Ханну:

– Да я-то что? Доктора-то лучше знают. Вот доктор Ломбард посоветовала мне проявлять к тебе побольше любви. Вот я и лезу из кожи вон…

– Керри, простите, ради Бога, – заговорила Ханна, ошарашенная нелепым результатом своего совета. – Просто меня очень беспокоило…

– Да что вы, доктор! – кинулась к ней Керри. – Я не хотела… Да что тут говорить – все же хорошо! Только благодаря вам этот тип теперь навеки будет около меня!

– Ну уж тут-то я точно ни при чем, – рассмеялась Ханна.

– Доктор, смогу я завтра поцеловать эту замечательную женщину? – крикнул Джон, обнимая Керри.

– Ну… поцеловать не поцеловать… Боюсь, еще денька два вы об этом и не вспомните.

– А вот посмотрим! А вот увидите!

– Пожалуй, я пойду в…

Ханна не стала посвящать их в свои планы. Ни Джона, ни Керри сейчас определенно это не интересовало.

Покидая палату, Ханна поймала себя на том, что эта счастливая сцена не придала ей уверенности в себе. Слава Богу, я не выбрала специализацией психотерапию, усмехнулась она, а то пациенты рыдали бы от моих советов и рекомендаций.

Ханна зашла в офис Хартфилда и сразу обратилась к секретарю Аннет Кенион.

– Иден здесь?

– У него пациент.

– Ага.

– Они скоро закончат. А у вас прием начинается через пятнадцать минут. Что, неприятности?

– Да нет, все в порядке.

– В отделении все спокойно.

– Конечно.

Юная Аннет, обожавшая судачить о личной жизни пациентов, была разочарована. Но Ханна твердо решила не раскрывать «секрета» четы Юбэнксов. Во-первых, это никого не касается, а во-вторых, нечего поощрять дурную привычку мисс Кенион. Вид у Ханны был настолько непроницаемый, что Аннет не стала пытать ее. Поняла, что бесполезно.

Хартфилд действительно освободился через несколько минут. Ханна зашла к нему в кабинет – единственное место в больнице, где они могли побыть наедине. Иден так посмотрел на нее, будто поцеловал взглядом. Но прикасаться друг к другу они не отважились.

– Только что я выяснила, что полностью лишена такта, чуткости и интуиции! Едва не пострадали люди, – выпалила Ханна и поведала Идену трагикомическую историю о докторе Ломбард и супругах Юбэнкс.

Иден от души рассмеялся и все-таки обнял Ханну, покачивая за плечи, как ребенка.

– Превысили служебные полномочия, а, доктор Ломбард? Ворвались в сферу интимных отношений? Вы теперь консультируете проблемные семьи?

– Ну перестань…

– Тогда выброси все это из головы. Ты все делала правильно. Но… благими намерениями дорога в ад вымощена. Кто же знал, что Керри пустится во все тяжкие и перегнет палку, доказывая свою любовь? Сегодняшний взрыв позволил им с Джоном за пять минут выяснить то, что они, может быть, за месяц не выяснили бы.

– Конечно… но…

– Глупенькая… милая, но глупенькая Ханна! – Он поцеловал ее в лоб, в кончик носа… а по надутым губам опять скользнуло перышко. – Ну, а теперь, пока Аннет не принесла кофе, который я заказал…

И тут Иден поцеловал ее по-настоящему. У Ханны в момент подкосились ноги и закружилась голова. Но он уже оторвался от ее мягких губ и наставительно произнес:

– Никогда не давай людям советов в личной жизни, если сама в ней не разбираешься. Ты блестящий хирург, ты спасаешь людям не только красоту, но и жизнь. Так что забудь о своих дилетантских психологических опытах и подумай лучше, как мы с тобой проведем уик-энд.

– М-м, это действительно лучше…

Ханна не стала говорить ему, что осадок после этого случая все-таки остался у нее в душе.

9

Из хвостовой части самолета доносился ровный приглушенный гул двигателей. Ханну неудержимо клонило в сон. Она пыталась сопротивляться, но картинки в журнале мод, который лежал перед ней, сливались в сплошное пестрое пятно. Если уж и такое развлечение не помогает, что говорить о медицинских вестниках… Только крепкие парни, как Питер Харрисон и Алан Джеймс, могут читать их не засыпая на ходу.

Рядом с Ханной сидел Иден. Он давно уже спал. Притворившись, что смотрит в окно, девушка не сводила с него глаз. Широкие выразительные брови, тронутая легким загаром кожа, полумесяц ресниц на опущенных веках – знакомый и незнакомый Иден. Его губы изогнулись в безотчетной полуулыбке, будто он видел приятный сон, но не хотел, чтобы люди знали об этом.

А ведь я всего месяца три назад сидела в самолете, вдруг сообразила Ханна. Перелет из Лондона, потом в Брисбен, к Джине. Если бы тогда ей сказали, что уже в декабре Иден Хартфилд станет для нее самым главным, что только есть в жизни!..

Она сунула журнал в карман впереди стоящего кресла. Против природы не пойдешь – сна ей не одолеть. Ханна глянула на сидящих через проход Джеймса и Харрисона. Они по-прежнему были погружены в изучение медицинских еженедельников. Тогда девушка рискнула наконец сделать то, что хотела сделать сразу после взлета: она устроилась в кресле поудобнее, закрыла глаза и положила голову Идену на плечо.

И сразу ей стало тепло и уютно, как в детстве.

Иден шевельнулся во сне, ткнулся носом в ее пушистые волосы. Жаль, что нельзя сейчас его поцеловать…

Прошедший месяц стал для них просто волшебным. Это было время открытий, время доверия, время счастья. Они не говорили о будущем, не давали обязательств друг другу, но Ханна рядом с этим человеком чувствовала себя так надежно, что не нуждалась ни в чем, кроме него самого.

Свои отношения они тщательно скрывали от коллег по клинике, что только придавало их роману пикантный дух авантюры. У них не было чувства, что они совершают нечто непозволительное или постыдное, просто им ужасно нравилось тайком обменяться пылкими взглядами или выкроить сладкую минуту уединения.

За этот месяц они открыли не только свои чувства, но и чудесный город Канберру. Где только не побывали Иден и Ханна! Все достопримечательности, все окрестности, все парки – все стало предметом их внимания. Целая серия «экскурсий» была проведена и по ресторанам города. Преимущества индийской, итальянской, японской, французской, вьетнамской, ближневосточной кухни изучались ими придирчиво и строго. А сколько вечеров они провели у Идена дома, сидя у телевизора, с миской простого овощного салата на столе… А сколько раз у него в саду устраивали барбекю… А сколько раз по воскресеньям он приезжал к ней завтракать…

Вот и накануне отъезда Ханна целый вечер – да какое там! до трех часов ночи! – просидела у Идена. Оба они забыли, что вещи еще не собраны, что перед вылетом летучка у Брюса, что вставать рано… Иден не хотел отпускать ее домой, а она не хотела уходить, но потом все же вырвала себя из его рук, заставила выйти на улицу, к машине. Далеко не впервые за этот месяц разыгралась между ними такая сцена. Но… вряд ли она повторится еще. Оба уже устали ждать.

Я хочу отдаться ему, давно призналась себе Ханна. И все было бы проще, не будь в Идене столько такта и терпеливой нежности. Он никогда не настаивал и никогда не обнаруживал своего огорчения, что еще не время… Хотя он томился так же, как и Ханна.

И вот они летят в Куинслэнд. Им предстоит пять дней жить в соседних номерах гостиницы, где все лица чужие. Готова ли я к этому? Чего я жду? – думала Ханна. Вдруг она вспомнила Салли…

Салли… еще одна женская судьба. Для большинства женщин секс – венец отношений. И в первом счастливом, пылком соединении заложены семена и будущих счастливых минут, и, увы, самых горьких разочарований и потерь. Как пронести свои чувства через время? Салли могла днем сокрушаться о своей бедности, о хозяйственных трудностях, могла переживать за мальчишек, которые вдруг остались без отца, но ночами, в пустой, холодной постели она оплакивала свое одиночество. Как всякая женщина…

Ханна не видела Салли с того самого дня, когда Иден сражался с ее газоном. Он по-прежнему заботился о невестке, каждую неделю возился с ее хозяйством, садом, домом. К счастью, дни стали длиннее, и он мог заезжать к ней и по вечерам. Салли, должно быть, уже на шестом месяце. И должно же было так случиться, что именно теперь ей приходится в одиночку тянуть семью! Но Иден никогда не заговаривал с Ханной об этом. Молчала и она. Оба боялись нарушить волшебство их отношений.

От Салли ниточка мыслей потянулась дальше. Ханна вспомнила свой последний разговор с Джиной. Это было всего несколько дней назад. До сих пор она избегала звонить сестре, малодушно ограничиваясь еженедельной открыткой. Однако теперь ей надо увидеть Джину. За две встречи этой весной сестрам так и не удалось полноценно пообщаться, потому что при этом постоянно был Стив.

Ханна позвонила Джине вечером. Они быстро договорились встретиться в ближайшую субботу, когда закончатся слушания в секторе пластической хирургии. Джина отвечала отрывисто и немного невпопад.

– Слушай, может, я отвлекаю тебя от ужина или от каких-то дел? – наконец не выдержала Ханна.

– Нет-нет, ничего.

– А Стив?..

– Его нет дома.

– О, задерживается на работе? – Ханна от всей души надеялась на это. Раз много работает, значит, думает об их будущем, значит, взялся за ум.

– Да нет, – коротко ответила Джина. – Скорее всего на побережье. Он теперь там постоянно пропадает.

– Вот уж не думала, что он заядлый серфингист, – удивилась Ханна, предполагая что-нибудь в этом роде.

– Какое там, – сказала сестра. – Он и плавать-то не любит. Он гуляет. Думает о жизни. Так он говорит, во всяком случае.

– Ну и прекрасно. Многие так делают.

– Машину, конечно, забрал. Вот я и торчу дома.

– Да, кстати, как ты доберешься ко мне в субботу?

– Как-нибудь. Ходит автобус. Такси возьму в конце концов! – с вызовом бросила Джина.

Ханна почувствовала себя неловко и решила закончить разговор:

– Тогда до встречи, Джина. Будь умницей!

– Буду! – почти выкрикнула та. – Буду, можешь не беспокоиться!

И бросила трубку. Ханне стало не по себе. Она не знала, сердиться ли на сестру или бояться за нее. Но что-то с девочкой происходит. Или напротив – чего-то не происходит?..

Рядом вздохнул, зашевелился Иден. Наверное, напряженность, которая охватила Ханну при воспоминании о том телефонном разговоре, передалась и ему. Но он продолжал спать. Ханна же сбросила с себя дремотное состояние, так манившее ее всего несколько минут назад.

В салоне самолета оживились пассажиры – стюардессы предлагали легкий завтрак.

Питер Харрисон и Алан Джеймс дружно сложили свои журналы и вытянули шеи, высматривая тележку с закусками. Все четверо врачей из столичной клиники с раннего утра были на ногах. Вряд ли кому-нибудь из них удалось плотно поесть перед вылетом.

– Что такое, Ханна? – пробормотал, не открывая глаз, Иден. Девушка только что выпрямилась, и теперь он с огорчением обнаружил, что под головой нет больше подушки из мягких женских волос.

– Нам предлагают перекусить, – сказала она. Хартфилд наконец проснулся.

Он еще несколько недель назад говорил, что собирается повидаться в Куинслэнде с братом. Тогда это вызвало очередную напряженность между ними, которую, правда, удалось быстро развеять. С тех пор они вообще не возвращались к этой теме, и Ханна не знала, договорился ли Иден со Стивом о чем-либо конкретном. Вариантов было немного – суббота или четверг. Только в эти дни они могли выкроить «окно» в жестком графике симпозиума.

Надо просто спросить у него, пожала плечами Ханна. Пусть раньше мы избегали этого, но сейчас притворяться по меньшей мере глупо.

Она открыла было рот, но никак не могла найти подходящих слов, чтобы вопрос прозвучал естественно. Пока она собиралась, заговорил Иден:

– По-моему, вон то облако напоминает бегемота на океанской волне, а?

Смешно, но это действительно было так. Ханне сразу расхотелось затрагивать щекотливую тему, она улыбнулась Идену в ответ, и оба принялись за завтрак, нарядно разложенный на подносиках.

Момент для разговора был упущен.

Потом! – с неожиданной для себя беспечностью подумала Ханна.

– Звучит как парадокс, но персонал небольших региональных ожоговых центров, как в Соединенных Штатах, так и здесь, жалуется на недостатки в работе. Объясняется это тем, что у хирургов нет возможности приобрести должный опыт и постоянно быть на переднем крае медицины. Именно поэтому мы создали межрегиональную программу обмена кадрами на базе ожоговой клиники в Лос-Анджелесе…

Ханне не пришлось узнать о достижениях лос-анджелесских коллег доктора Майрона Шульца и его сподвижников. Всю первую половину дня она провела на семинаре, но сейчас ей предстояла встреча с Джиной. Боясь опоздать, Ханна не пошла к себе в номер переодеваться, решила сделать это чуть позже, когда придет Джина. Но сестра опоздала.

– Чертова телега, – виновато развела она руками, имея в виду машину. – До сих пор не развалилась, но и ездит еле-еле. – Женщины крепко обнялись. – Ну что, пошли? Я просто погибаю от голода.

– Мне надо переодеться.

– Зачем?

– Затем, что ты в джинсах, а я в строгом английском костюме и на каблуках.

– Хорошо-хорошо, прости Ханна. Я немного не в себе. Ханна, мне надо поговорить с тобой…

Они поднялись на четвертый этаж. Коридоры были пусты, так как большинство постояльцев еще не разошлись с заседаний по секциям. Ковры, светильники, тишина, элегантная обстановка холла – при таком безлюдье все это производило сильное впечатление.

– Ого! Я вижу, вы, лекари, знаете, где устроить себе симпозиум! – протянула Джина, когда они зашли в номер, выдержанный в кремово-персиковых тонах. Из окна открывался дивный вид на океан. – Как ты нашла здешние лужайки для гольфа? На должной высоте?

– Ладно тебе! Ты же знаешь, что в гольф я не играю. К тому же мои сообщения заявлены почти на каждом заседании. Недосуг развлекаться. И сегодняшний коктейль-прием я пропускаю, так как отдаю этот вечер тебе!

– Молчу. Молчу, дорогая!

Джина безучастно бродила по комнате, пока Ханна переодевалась. В джинсах и тонкой рубашке дышится гораздо легче!

– И куда мы отправимся? – спросила Ханна. Они стояли в ожидании лифта. Гостиница ожила, народ расходился с вечернего заседания.

– Все равно. Только не в пиццерию. Этими радостями я сыта по горло. Может, в ресторан? – с надеждой спросила Джина.

– Голубушка, ты погляди, как мы одеты.

– Ах да, конечно. Тогда пойдем в «Дары моря».

Тихая трель известила, что лифт на подходе, и в этот момент Ханна увидела, что по лестнице идет Иден. Наверное, он отчаялся дождаться лифта в холле первого этажа. Ханна молилась про себя, чтобы он не увидел ее, чтобы его не увидела Джина, и проклинала медлительность лифта. Девушки успели войти раньше, чем Хартфилд оказался в холле. Ханна быстро нажала кнопку «вниз», двери торжественно и мягко закрылись, Иден наконец исчез из поля зрения. Однако Джина его заметила.

– С Иденом часто видишься? – спросила она.

– Конечно. Мы встречаемся в клинике чуть ли не ежедневно, – уклончиво ответила Ханна.

– Пикников больше не устраиваете? Ну и отлично. Рада за тебя!

Джина сама ответила на свой вопрос, не дав Ханне и слова вставить. Конечно, можно было сразу внести ясность, но Ханна не сделала этого. Не сделала – и все!

Сестры побродили по курортному комплексу и в конце концов обнаружили вожделенные «Дары моря». Они выбрали столик у окна, сделали заказ.

– Так о чем будем говорить? – Ханна решила поторопить сестру.

– Ты, правда, хочешь выслушать меня?

– Конечно!

– Не знаю с чего начать. Я… запуталась. Он не желает ничего делать, ничего решать. Мы вообще вместе ничего не решаем. Как только начинаю говорить о своей работе, он пожимает плечами и говорит: делай как знаешь. Он теперь просто ставит меня перед фактом. Например, заявил недавно, что отказался от стажировки, на которую мы только и надеялись. Зато я случайно узнала, что он ведет переписку с Сиднеем и Мельбурном насчет места в клинике… На работе он торчит допоздна, и я знаю, что он постоянно названивает своей Салли. Личные переговоры у них принято оплачивать отдельно. На прошлой неделе счет за звонки в Канберру был просто огромным. Ханна, я не понимаю, что происходит, я не знаю, что делать. Ты на десять лет старше меня. Ханна, у тебя, наверное, должен быть какой-то опыт в отношениях с мужчинами, хотя ты никогда и не делилась ничем со мной. Вот объясни мне для начала, почему ты не замужем? Ты шикарная женщина, красивая, преуспевающая… Ну, объясни мне, подскажи что-нибудь! Уйти от него? Вызвать его на серьезный разговор? Взять с него какие-то обещания? Принудить к разговору? Скажи мне, Ханна!

– Значит, сказать?

– Да, черт побери!

– Я не могу, Джина, – беспомощно сказала она.

Подали горячее. Сестры принялись за еду, а Ханна вспомнила, как дорого ее совет обошелся Керри и Джону Юбэнкс, счастливой между прочим паре, чего никак не скажешь о Джине и Стиве.

– Ну, может, у тебя есть какой-то опыт, какая-то поучительная история? Вообще, что ты думаешь о такой ситуации? – в отчаянии продолжала допрашивать Джина.

– Я вижу, пришло время «сказания о Патрике Лейси», – усмехнулась Ханна.

– «Сказания о Патрике»?..

– Да, – вздохнула она и подробно поведала сестре свою долгую, невеселую историю.

– Ничего себе! – ахнула Джина, дослушав до конца. Вдруг она увидела сестру другими глазами. – Вот это роман! Испепеляющая страсть!

– Не думай, что в нашей связи была хоть капля очарования, Джина. Наоборот.

– Говори-говори, – ухмыльнулась сестра.

Неужели ее горькая любовь выглядит так романтично, недоумевала Ханна, которая давно уже не испытывала приятных ощущений, вспоминая Патрика. Я хочу, чтобы Джина оставила Стива, осознала она, но не готова выложить ей это напрямую. Я вообще не хочу играть в эти игры.

– Пойми, девочка, это история моя. И жизнь моя. А здесь – ты. Я не скажу тебе, как поступить. Это можешь решить только ты. Ты и Стив.

– …и Стив… – эхом откликнулась Джина. – Я же говорила, мы с ним вообще ничего не решаем. И не делаем. И не думаем. Мы просто существуем – рядом, но не вместе.

Джина судорожно вздохнула и набросилась на еду с каким-то отчаянным аппетитом. Вдруг Ханна обратила внимание, что сестра пополнела. Пока ей это даже шло. Но еще пяток килограммов, и она начнет превращаться в слониху, что определенно будет ей не к лицу! Она же не работает, никуда не ходит, сидит дома, тоскует и жует, жует… С тяжелым сердцем Ханна взялась за свою тарелку. У нее аппетита не было вовсе.

– Никак мы с тобой не встретимся! – услышала Ханна веселый голос.

Прошло еще два дня симпозиума. Ханна стояла в нижнем вестибюле и ждала лифта.

Иден! Она обернулась к нему, сдерживая радость от неожиданной встречи, но глаза выдавали ее.

В голубых глазах Идена светилась почти осязаемая нежность. – У нас с тобой график не совпадает, – с улыбкой ответила она.

– А когда мы все-таки встречаемся, – продолжил он, – как, например, сегодня в перерыве, кругом оказывается слишком много народу. Я искал тебя в среду, на коктейле, но так и не нашел.

Ханна сразу вспомнила, как спряталась от него в лифте, испугавшись их встречи с Джиной.

– А я искала тебя в четверг, но так и не нашла, – в тон ему ответила она.

– Вот оно что, – прищурившись, молвил Хартфилд. – Полагаю, мы оба занимались семейными делами.

Тут подошел Питер Харрисон, воодушевленный бурной дискуссией на последнем заседании, потом еще группа людей. Приехал лифт. Вдруг к Хартфилду бросился какой-то человек:

– Иден! Как же я не догадался, что и ты здесь будешь! Я сам только сегодня прибыл. Старик, сколько лет, сколько зим! Как жизнь, как успехи?

Иден радостно приветствовал старого товарища, но отказался поужинать с ним.

– Рон, старина, сегодня не могу. Занят, извини, – сказал он, украдкой бросая на Ханну вопросительный взгляд. Она сразу поняла его и кивнула с улыбкой. О чем дальше говорили однокашники, Ханна не слышала. Она уже углубилась в себя, предвкушая счастливый вечер.

На четвертом этаже двери раскрылись, несколько человек вышли, среди них Питер Харрисон, Ханна и Хартфилд.

Девушка доставала ключ, когда Иден, проходя мимо дальше по коридору, задержался около нее и сказал вполголоса:

– А если я загляну к тебе через часок?

– Это будет прекрасно! – шепнула она.

И через мгновение уже была в своей комнате. Одна. Пока одна.

Расписание симпозиума давало возможность перевести дух только тем, кого не интересовала пресловутая спортивно-культурная программа. Ханне выпала долгожданная передышка. Чаще в такие минуты ее мысли занимала Джина, но сегодня, в ожидании свидания с Иденом, она не стала думать ни о сестре, ни о ее тяготах. Вместо этого Ханна не торопясь приняла ванну, сделала легкомысленную прическу, нарядилась в темно-красное шелковое платье, накрасилась и надушилась. Оставалось еще несколько свободных минут, и девушка вышла на балкон. Было свежо и ветрено. В прибое мелькали отчаянные серфингисты, торопясь использовать «остатки» вчерашнего шторма…