Читать книгу "Щенок Генри, или Летнее чудо"

Глава седьмая

– Они уже уезжают?! Хотя собирались провести здесь ещё неделю?

Лора смотрела на маму большими глазами, полными слёз.

– Что поделать, – вздохнула мама. – Мне три семьи на них пожаловались, они постоянно шумят. Сегодня утром я позвонила Дженни из агентства по аренде недвижимости. Она обещала с ними связаться и объяснить, почему они должны съехать.

– Сегодня? – тихо уточнила Лора.

– Боюсь, что да. Мне жаль, милая. – Мама крепко её обняла. – Уверена, Генри обрадуется возвращению домой. Здесь ему очень нелегко.

– Кто знает, что его ждёт дома, – пробормотала Лора. – Может, у Энни много братьев и сестёр и там тоже людно и шумно.

Она ничего не могла с собой поделать. Девочка так расстроилась, что ей во всём виделось только плохое. Мама прижала её к себе. Она понимала, что дочке очень грустно.

– Как думаешь, я успею с ним попрощаться? – еле слышно спросила Лора, и мама наклонила к ней голову:

– Надеюсь. Я пойду к ним за ключами и проверю, в каком состоянии они оставили коттедж. Можешь пойти со мной, если хочешь. Только предупреждаю – ребята наверняка раздражены.

Лора кивнула и закусила губу. Ей вовсе не хотелось становиться свидетельницей очередной ссоры, но она должна была попрощаться с Генри!

– Я рада, что теперь никто не будет на них жаловаться, – сказала она вслух и положила голову маме на плечо.

– Я тоже. И про собаку я говорила серьёзно, Лора. Ты хорошо ухаживала за Генри и вела себя очень ответственно. Давай думать о хорошем, ладно?

Лора кивнула. Она пыталась! Но всё равно могла думать только о том, как жалобно скулил Генри на руках у Молли.

* * *

Генри сидел под журнальным столиком: не потому, что ему там нравилось, – просто идти было больше некуда. Он лежал на коленях у Энни, наслаждался лаской и вниманием, как вдруг раздался звонок в дверь, и малыш подпрыгнул от неожиданности. Потом в доме снова стали кричать. Энни встала и положила его на диван, но из-за шума Генри решил спрятаться в укромном местечке под столиком.

Может, лучше отдохнуть в корзинке? Пока он спит, шум, возможно, стихнет. Генри высунулся из-под столика, и прямо у него перед носом проехал чемодан на колёсиках. Щенок встряхнулся и поспешил за ним. Нет, спать он не будет. Он пойдёт искать Лору, а потом они вместе прогуляются по пляжу. Или полежат в обнимку, как в тот раз.

Генри уже дважды сбегал из дома через ворота в саду. Этим же путём он решил воспользоваться и в этот раз. Щенок прокрался вдоль стены к двери в сад, обходя груды сумок и пляжных принадлежностей. Он замирал всякий раз, когда кто-то проходил мимо. Правда, на него никто не обращал внимания. Чёрный ход был открыт, как и вчера ночью, и Генри выскользнул в сад, виляя пушистым хвостом. Скоро он увидится с Лорой!

Ворота оказались заперты. Генри в растерянности уселся перед ними и забил хвостом по пыльной дорожке. Странно, обычно их держали открытыми. Щенок немножко подождал, но ворота так и не распахнулись. Он поднялся и, обнюхав створки, попробовал их поцарапать. Они загремели, но не сдвинулись с места. Генри ещё раз с надеждой посмотрел на ворота, затем обнюхал высокие растения у забора и оглядел доски. За ними пролегала тропинка, по которой они обычно гуляли с Лорой. Малыш не сомневался, что тропинка приведёт его к Лоре.

Он пробрался к забору, продравшись сквозь толстые стебли растений, и принялся царапать доски. К сожалению, забор был построен на совесть и в щели не мог протиснуться даже такой крошечный щенок, как Генри. Малыш обессиленно опустился на землю у высоких маков. Его шёрстка спуталась, в ней застряли семена и обломки веточек. Он вспотел и очень устал, а выхода так и не нашёл. Щенок положил голову на лапы и сердито покосился на забор. Вдруг он задумчиво повёл носом.

Напротив него под забором была небольшая ямка. После дождя вода стекала с куста на землю, и там образовалась лужица. Землю размыло, и в ней появилось углубление, в которое вполне мог пролезть маленький щенок.

Генри радостно тявкнул и принялся раскапывать сухую землю. Всего через несколько минут ямка стала глубже, потом ещё глубже… Наконец он просунул туда голову и с трудом, извиваясь и ёрзая, выбрался на тропинку за забором.

Генри победно отряхнулся, высоко вскинул голову и потрусил вперёд по тропинке в поисках Лоры.

* * *

Лора встала как можно ближе к маме, чтобы её поддержать морально. Логан утверждал, что с ребятами поступают несправедливо и выгонять их не за что. Лора считала, что несправедливо – это когда маме приходится стоять тут и выслушивать их обвинения.

– Понимаю, вы расстроены, – спокойно сказала мама, – но я могу только посоветовать вам отправить письмо в агентство по электронной почте.

Лора вытянула шею, разглядывая соседние комнаты. Генри нигде не было видно. Его корзинка стояла в кладовке, но она пустовала. Скорее всего, малыш спрятался, чтобы не слышать громкие препирательства.

– Мне надо только осмотреть дом и убедиться, что в нём чисто, – объясняла мама. – Вижу, вы уже почти всё собрали. Собираетесь поставить машины у главного входа? Можете загрузить их во дворе, я не против.

Вслед за мамой Лора пошла на второй этаж. Ребята должны были уехать с минуты на минуту. Если она не найдёт Генри, то уже не успеет с ним попрощаться. «Может, Энни повела его на прогулку?» – с грустью подумала девочка.

Вдруг она увидела, что Энни собирает вещи в ванной. Значит, щенок не с ней. Где же он? Лора хотела спросить, но у Энни был очень сердитый вид, а Лора не хотела, чтобы на маму опять набрасывались. В конце концов, она сможет увидеться с Генри и обнять его на прощание, когда щенка будут сажать в машину.

Глава восьмая

Генри выглянул из-за угла фермерского дома во двор. Туда заехала машина, потом вторая, и обе резко остановились, подняв облако пыли и щебёнки.

Хлопнула дверца, и щенок вздрогнул. Пожалуй, лучше ему не показываться. Может, Лора ушла на пляж? Но спускаться самому по крутой тропинке уж очень страшно… Генри пробежал по дорожке до больших горшков с цветами. Он твёрдо решил спрятаться за ними и дождаться Лору.

А вот и она, выходит из фермерского дома! Всё это время Лора была там!

Генри тявкнул и высунул нос из укрытия. Но дверца машины снова хлопнула, и вокруг была уйма народа, и все кричали и бросали сумки в багажники… Щенок не осмелился пройти мимо них. Он забрался обратно за горшки и почувствовал себя в безопасности. Вот только как ему добраться до Лоры?

* * *

Лора с мамой стояли у парадного входа и наблюдали за тем, как ребята складывают свои вещи в машины. Девочка заметила, что у них нет переноски для щенка. Похоже, ему и сесть было негде. Если его уложат рядом с сумками, они рухнут на него во время поездки и непременно раздавят.

– Мам, – она потянула маму за рукав. – Я нигде не вижу Генри. В доме его не было.

– Да, я тоже его не заметила.

Вдруг из дома выскочила побледневшая Энни.

– Кто-нибудь видел Генри? – крикнула она. – Нигде не могу его найти! Ищу уже целую вечность!

– Я думал, он заперт в кладовке, – отозвался Логан. – Ты же не хотела, чтобы он мешался под ногами, пока мы собираемся.

– Да, помню, но сейчас его там нет, – ответила Энни. – Эта дверь открыта нараспашку, чёрный ход тоже.

Лора с мамой встревоженно переглянулись. Неужели Генри один ушёл на пляж? Он может быть где угодно!

– Ну да, но ворота в саду закрыты, разве нет? – Молли выпрямилась и нахмурилась. Она убирала вещи в багажник и сильно вспотела. Вид у неё был рассерженный. Убрав волосы со лба, она добавила: – Он обычно через них выбирался, поэтому мы следили, чтобы они оставались закрытыми.

– Так где же он?! – взвыла Энни. – Дома его нет, я даже под кроватями посмотрела. Все шкафы и комоды проверила. Наверняка он сбежал.

Логан закрыл дверцу машины с громким хлопком. Она была забита до отказа.

– Сомневаюсь, что он вообще сюда поместится, – сказал парень. – Лучше оставь его здесь.

Лора в ужасе уставилась на Логана. Он что, шутит?! Но мальчик не улыбался. Она стиснула кулаки вне себя от гнева. Да как он смеет!

– Нельзя вот так вот взять и оставить его! Из-за таких безответственных людей, как вы, в приютах полно брошенных животных! – закричала Лора. – Как вообще можно такое предлагать?! Мы даже не знаем, где он сейчас. Может, потерялся в холмах или на пляже! – Она шагнула к маме и густо покраснела.

Логан пожал плечами, но вид у него был пристыжённый.

– Да я же это не всерьёз… – пробормотал он.

– Разумеется, я его не оставлю, – сказала Энни и всхлипнула. Казалось, она вот-вот расплачется. – Лора, думаешь, он и правда убежал на пляж?

Лора кивнула:

– Ему там очень нравится.

– Ну, ты надолго не задерживайся, – предупредил Логан и сложил руки на груди.

– Я помогу его искать, – пообещала Лора и поспешила за Энни. Но, сделав пару шагов, она оглянулась и вопросительно посмотрела на маму.

– Да, иди, – сказала мама. – Я тоже пойду, только сначала заберу ключи.

Лора с Энни обошли дом и направились к тропинке. Лора перебирала в голове любимые места Генри. Где им особенно нравилось проводить время на прогулках? Может, у горы вонючих водорослей на пляже? Он обожает в них рыться!

Вдруг Лора услышала тихий шорох и поскуливание. Она повернулась к горшкам с цветами и увидела Генри – он смотрел прямо на неё и нерешительно вилял хвостом, словно ещё не определившись, радоваться ему или нет. Девочка поняла, что он не хочет выходить из укрытия – боится шума, хлопков и общей суеты.

Лора застыла на месте. Конечно, следовало окликнуть Энни. Вот только… Если она промолчит, ребята могут и правда уехать без щенка. Тогда Генри останется с ней, и она сможет забрать его домой… Лора сцепила руки, не зная, как ей быть.

Нет, промолчать она не может, как бы ей этого ни хотелось.

Лора глубоко вдохнула и позвала Энни – та уже заходила за угол дома:

– Он здесь!

– Генри!

Энни помчалась обратно, и под ногами у неё захрустел гравий. Щенок испуганно отшатнулся и скрылся за горшками.

– Похоже, он напуган, – грустно прошептала Лора. Она оглянулась и увидела, что к ним спешит мама. Она тоже выглядела расстроенной.

– Генри, выходи, – позвала Энни.

– Да хватай ты его, и всё! – крикнул Логан.

Энни сердито посмотрела на него:

– Заткнись, Логан! Ему не нравится, когда на него кричат, ты делаешь только хуже. Генри, ко мне…

Лора опустилась на колени и улыбнулась щенку.

– Генри, – прошептала она. – Всё в порядке. Выходи.

Щенок перевёл взгляд с неё на Энни и начал медленно, осторожно вылезать из-за горшков, шаг за шагом, словно сомневаясь, правильно ли он поступает. Наконец он ринулся к Лоре и запрыгнул к ней на руки. Он весь дрожал, и девочка нежно его обняла.

Она встала на ноги и, потёршись щекой о мягкую шёрстку, протянула малыша Энни.

Энни молча посмотрела на неё и покачала головой.

– Нет… – тихо проговорила она. – Нет. Знаешь, оставь его себе. Ты будешь ухаживать за ним лучше, чем я.

– Ч-что? – запнулась Лора. Она давно мечтала услышать эти слова, и теперь ей казалось, будто она себе их просто вообразила.

– Можешь забрать Генри, если хочешь.

– Подожди, – прервала её мама Лоры. – Конечно, это очень мило с твоей стороны, но щенок наверняка дорого стоил. Мы не можем вот так просто его забрать.

– Мама! – воскликнула Лора, и на глаза у неё набежали слёзы. – Пожалуйста…

Ещё секунду назад она была так счастлива!

Энни печально улыбнулась:

– Я не должна была выпрашивать его у родителей. Я поступила очень эгоистично. С вами он будет счастлив. – Она вздохнула и погладила пушистые ушки Генри. – Я буду по тебе скучать.

Мама Лоры задумчиво нахмурилась:

– Что ж… Хорошо, если ты уверена.

– Так мы его забираем? – прошептала Лора.

Мама кивнула:

– Да!

Энни развернулась и пошла за корзинкой и мисками. Передав их маме Лоры, она поспешила занять своё место в машине, словно хотела как можно скорее отсюда уехать.

Лора молча наблюдала за тем, как машины выезжают со двора. Генри лежал у неё на руках. Они уезжали – уезжали без Генри. Он остался. Вместе с ней. Девочка встревоженно опустила взгляд. Вдруг малыш расстроится, что хозяйка его покинула? Но щенок прижимался к её футболке, вполне довольный жизнью.

– У нас появилась собака! – воскликнула Лора. Ей всё ещё казалось, что это прекрасный сон.

– Да, – кивнула мама и вскинула брови. – Господи! У нас появилась собака! – Она посмотрела на корзинку, миски и мешок с кормом и покачала головой. – Пожалуй, надо отнести всё это добро домой.

Лора поспешила за мамой. Вдруг Генри лизнул её в ухо, и она хихикнула. Нет, какой же это сон? Ухо теперь всё мокрое. Девочка вошла в коридор и сняла тапочки. Мама уже вешала на крючок для пальто красный ошейник с поводком.

– Здорово, – прошептала Лора. – Теперь ты и правда наш!