Текст книги "Лионель Месси: фанатская энциклопедия"

Лионель Месси: фанатская энциклопедия

Во внутреннем оформлении использованы фотографии:

© Alberto Saiz, Alvaro Barrientos, ANDRES KUDACKI, Andres Kudacki, Anja Niedringhaus, BERNAT ARMANGUE, Bernd Weissbrod, Canal 13, HO, Daniel Ochoa de Olza, David Ramos, Emiliano Lasalvia, FELICE CALABRO’, FERNANDO BUSTAMANTE, Fernando Bustamante, Frank Augstein, FRED ERNST, JASPER JUINEN, Juan Manuel Serrano Arce, Lalo R. Villar, LAURENT CIPRIANI, MANU FERNANDEZ, Manu Fernandez, Marcio Machado, Natacha Pisarenko, PATRICK B. KRAEMER, RICARDO MAZALAN, ROBERTO CANDIA, S.Lau, SCOTT HEPPELL, Sergio Torres, Siu Wu, TOMOHIKO SUZUI, Victor R. Caivano, YVES LOGGHE / AP Images / EAST NEWS

© Барсуков И. С., составление, 2017

© Шмытинский С. В., обложка, 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

* * *

Введение

Лионеля Месси называют феноменом современности, своего рода инопланетянином. То, что вытворяет аргентинец на поле, – порой за гранью понимания.

В последнее время Месси принято сравнивать с Пеле и Марадоной. Вернее, не сравнивать даже, а выяснять, кто из них лучше, ярче или, как принято характеризовать нынче уровень мастерства всех – спортсменов, музыкантов, писателей, – круче.

Сравнения на первый взгляд не имеют смысла, потому что все они – представители различных поколений футболистов, игравшие в разное время. Однако они вполне правомочны, как правомочны сравнения в любом виде спорта. К тем, кого пытаются сопоставить с уровнем Месси, можно без малейшей натяжки добавить Йохана Кройффа. Если забыть о том, что сборная Бразилии времен Пеле, команда Аргентины во главе с Марадоной и вечно «серебряные» голландцы с Кройффом играли на совершенно иных скоростях, нежели «Барселона» с Месси, то в воображении проступает следующая картинка.

У Месси такая же совершенная техника, как у Пеле. Дриблинг столь же филигранен, как у Марадоны. Видение поля целиком и участков площадки, на которых в каждый конкретный момент проходит игра, напоминает то, что демонстрировал Кройфф. В Месси сконцентрировано все, чем был силен каждый выдающийся футболист последнего полстолетия.

На Пеле и Марадону – в большей степени индивидуалистов, нежели проводников коллективного футбола – интенсивно работали команды, в которых они играли. Кройффа «тотальный футбол» из сетей коллективной игры не выпускал, но и он иногда заставлял партнеров играть только на него и не позволял забывать о том, кто есть царь и бог в модели Ринуса Михелса.

Месси всегда слыл мастером дриблинга. На фото – аргентинский игрок обходит футболиста клуба «Альмерия» Модеста М’Бами во время матча за Кубок Испании.

Хотя тяжелые травмы обходят Лео стороной, статус абсолютно неприкасаемого в футболе невозможен. 7 марта 2006 года Месси получил разрыв мышцы бедра правой ноги, усугубив предыдущее и первое в карьере повреждение.

За свою карьеру Месси реализовал 74 пенальти, не забив всего 19 одиннадцатиметровых. На фото – промах Лионеля в матче с «Рекреативо» (Уельва), который, впрочем, завершился 2:0 в пользу «сине-гранатовых».

Фантастический уровень индивидуальных действий Месси никогда до сей поры не был препятствием для демонстрации «Барселоной» фантастической командной игры. Иньеста, Хави и компания играют не на Месси, а вместе с ним. И Месси играет не на себя, а на команду – Иньесту, Хави и всех остальных, кто в тот или иной вечер выходит на поле в футболке «Барселоны».

Бессмысленно рассуждать на тему, во что превратилась бы «Барселона» без Месси. Зачем? Она – с Месси. И в дальнейшем будет с ним, если, конечно, не помешают травмы.

Статус пришельца делает Месси заговоренным. Он обходится без травм. И не сказать ведь, что с ним церемонятся защитники всего футбольного мира, которых он из года в год злит и восстанавливает против себя. Напротив, его атакуют жестко, не в две, а в четыре (бывает, и больше) ноги. Точно так же, к слову, обходились с Пеле, Марадоной и Кройффом. Среди коллег – соперников Месси есть, несомненно, желающие вывести его из строя если не насовсем, то хотя бы на время матча, в котором аргентинец необъяснимо делает из них клоунов. Вряд ли, однако, кто-то готов обнародовать свою тайную мечту.

Высокая степень координированности Месси позволяет ему ускользать от жесточайших подкатов, перепрыгивать через ноги защитников, могущих войти в историю футбола в роли костоломов, сломавших гения. Чем дольше мы будем наблюдать неуязвимость Месси, тем дольше продолжится торжество высокоинтеллектуального коллективного футбола, в котором пришелец из будущего одновременно и исправный исполнитель, и недосягаемая звезда.

Предпосылки становления

«Я делаю это потому, что посвящаю голы моей бабушке. Именно она и отвела меня в секцию футбола, но теперь уже не видит всего того, что происходит со мной… Тем не менее она продолжает помогать мне и моей семье».

Лионель Месси

Профессиональные качества Лионеля Месси

Месси необычный игрок. Он очень творчески играет в футбол. У него есть навыки, которые способствуют ему в обыгрыше нескольких защитников на высокой скорости. У аргентинца мяч фактически «приклеивается» к левой ноге, и он бежит с мячом на высокой скорости, почти не смотря на мяч. Лео является универсальным игроком, он также может играть в полузащите или оттянутого нападающего. Лионель отлично реализовывает свои голевые моменты, а также отдает блестящие пасы своим партнерам по команде.

Месси не обладает высоким ростом, зато он обладает высокой скоростью и маневренностью. Он отлично исполняет штрафные и угловые благодаря прицельным ударам.

Лео способен взять инициативу на себя и решить исход матча. Также он обладает достаточной хладнокровностью, чтобы действовать предельно полезно для своей команды.

История Месси удивительна в том плане, что он добился успеха и мировой славы, будучи выходцем из многодетной семьи, занимающей на социальной лестнице сравнительно невысокие ступени: мать – уборщица, отец – простой рабочий.

Что помогло юноше преодолеть трудности?

24 июня 1987 года, в третьем по численности городе Аргентины – Росарио, родился Лионель Андрес Месси. В семье фабричного рабочего Хорхе Орасио Месси и частично занятой уборщицы Силии Марии Месси.

Семья отца происходит из итальянского города Анконы, откуда родом его предок, Анджело Месси, эмигрировавший в Аргентину в 1883 году.

На момент рождения Лионель был третьим мальчиком в семье. Два старших брата: Матиас и Родриго. Позже родилась сестра – Мария Соль. На самом деле вся семья Месси была влюблена в футбол. Отец и мать не только не запрещали сыновьям играть во дворе – наоборот, приветствовали.

Отец семейства, Хорхе, сам в молодости играл в футбол. Был в молодежном составе «Ньюэллс Олд Бойз». Но судьба не предоставила отцу возможности продолжить занятие футболом в качестве игрока. Поэтому в свою любимую игру Хорхе Орасио Месси вернулся в качестве тренера и отца трех детей, начинающих играть в футбол.

«Игра маленького Месси была достаточной гарантией того, что он сможет стать игроком «Ривер Плейт». Но в отделе юношеского спорта сочли, что он слишком маленький. Кроме того, мы должны были найти для него жилье, чего мы никогда не делали для юниоров».

Федерико Вайро, бывший тренер и скаут «Ривер Плейт».

Никто из семьи Лионеля даже и подумать не мог, что в будущем он и его команда будут громить мадридский «Реал» в «Класико». На фото – Лео празднует второй забитый мяч в ворота Икера Касильяса во время испанского дерби на «Камп Ноу»

Впрочем, несмотря на столь большую семью и двух старших братьев, воспитанием Лионеля занималась бабушка – Селли. Именно она привела его, пятилетнего, в любительский клуб «Грандоли».

Биография Лионеля Месси, возможно, сложилась бы иначе, если бы его отец не занимался тренировкой любительской футбольной команды «Грандоли» в свободное время. Ни пятилетний Лионель Месси, ни его отец не подозревали о том, что ждет его в будущем. С «Грандоли» начинается история восхождения на пьедестал успеха знаменитого футболиста, где отец и стал наставником будущей звезды.

В одиннадцать лет Лионель начал играл за профессиональный футбольный клуб «Ньюэллс Олд Бойз». Там он быстро стал набирать форму как игрок и показывать себя в лучшей стороны. Вскоре стал и капитаном команды. Получил прозвище Эль Пики, то есть «Коротышка».

Однако физическое различие со сверстниками, на которое никто не обращал внимания, стало проявляться все сильнее. К 10 годам рост Лионеля составлял всего 127 сантиметров. В 11 лет – 132 сантиметра, вес – 30 килограммов. В 12 лет – 148 сантиметров, вес – 39 килограммов. Все это началось как нельзя не вовремя. После медицинского обследования один из самых талантливых игроков команды получил тяжелый диагноз – дефицит соматотропина, или гормона роста.

Семья сильно переживала за будущее мальчика. Для лечения требовались немалые деньги. Ухудшило положение и то, что скауты «Ривер Плейта» отказались брать мальчика из-за возраста. Лео было на тот момент двенадцать, а контракт могли заключить только с тринадцатилетним. Более того, у семьи Месси никого не было в Буэнос-Айресе, соответственно, клубу пришлось бы снимать жилье для них. На такие уступки руководители «Ривер Плейта» пойти не могли. По их словам, команда просто не могла оплатить контракт с Месси, да и скауты не особо верили в способности мальчика.

Это, конечно, было довольно дорогое лечение. Благотворительная помощь, которую организовали Хорхе Месси и общественное здравоохранение, приносило огромную пользу в течение длительного периода. Беда в том, что в стране в 2000 и 2001 годах вся социальная система была разрушена, и во многих случаях подобное лечение прерывалось, что приводило к неустойчивости ситуации. Возможно, в тот момент «Ньюэллс» мог бы что-то сделать.

Попробуй отбери! Лионель Месси столкнулся в дуэли с защитником «Хетафе» Давидом Кортесом в матче Ла Лиги, 18 апреля 2009 года.

«А я вырасту?» – спросил у меня Лео.

«Ты станешь выше Марадоны. Не знаю, станешь ли ты лучше, чем он, но наверняка станешь выше его».

Доктор Диего Шварцштайн, лечащий врач Месси.

Хорхе Месси повел Лео на пробы, чтобы оказать давление на «Ньюэллс», обещавший обеспечить лечение сына. Ему уже десятки раз приходилось идти и добывать необходимые деньги, и из требующихся 900 песо они дали ему только 400. Это было оскорбительно. В результате он решил отправиться в Буэнос-Айрес и посмотреть, что скажет на это «Ньюэллс». Когда директоры клуба узнали, что Месси отправились в столицу, Алмирон, отвечавший в то время за «детский» футбол в Мальвинасе, пошел на переговоры. Вместе с тренером они просили Хорхе не забирать Лео из «Ньюэллса», заявив, что будут платить за лечение и все уладят. В результате семья Месси вернулась, снова вечер за вечером ожидая того, что им было обещано. Иногда они не могли поймать Алмирона, в других случаях у него не было денег для них. «Почему мы должны выносить это?» – спрашивали себя Месси.

Городская газета Росарио La Capital посвятила мальчику целую полосу – первую! Это было 3 сентября 2000 года. Под заголовком «Исключительный маленький Прокаженный» – снимок улыбающегося Лео – голова наклонена, одет в майку со знаком «NOB». Он всегда будет Прокаженным – преданным сторонником клуба «Ньюэллс», который был для него в юности всем – клубом, в котором он в составе своей юношеской команды не так давно завоевал титул чемпиона, что было предметом особой гордости.

«Как рассказали нам деды – и то же самое утверждает легенда, которая ходит в народе, – много лет назад женский благотворительный комитет больницы Карраско решил организовать благотворительный матч в пользу пациентов с «болезнью Хансена», которую в быту называют проказой.

«Ньюэллс» вырастил одного из важнейших игроков сборной Аргентины.

Планировалось, что в матче примут участие две крупнейшие команды Росарио, поэтому комитет обратился за одобрением к дирекции обоих клубов, чтобы матч состоялся. Клуб «Ньюэллс» сразу же принял предложение, а «Сентраль» ответил на него категорическим отказом, и это историческое событие стало первым дурным знаком для «сине-золотых». После этого «Сентраль» в городе стали считать командой негодяев, и это было главным поводом для насмешек со стороны «красно-черных», которые злорадствовали по поводу своих заклятых соперников. Болельщики «Сентраля» утверждали, что если «Ньюэллсу» так хочется играть в этом матче, то, наверное, потому, что все они прокаженные, – и именно с того времени игроки и болельщики «Ньюэллса» стали «прокаженными», а «Сентраля» – «подлецами». Хотя за многие годы эта версия стала самой распространенной и, может быть, единственной, следует заметить, что некоторые старожилы Росарио дают другое объяснение тому, что «Ньюэллс» стали называться «прокаженными» еще до основания спортивного клуба в начале XX века, когда это было всего лишь образовательное учреждение. По их версии, дело в том, что в то время в Росарио было не принято ставить между домами высокие стены и люди могли разговаривать с соседями через забор, просто встав на цыпочки или на скамейку. Однако это способствовало распространению проказы, которая опустошала значительную часть страны, и Росарио не был исключением. Для этой болезни, известной еще с библейских времен, характерно то, что заболевших ею, невзирая на лица, помещали в строгий карантин без контакта с кем-либо извне. Может быть, поэтому, проходя мимо школы Айзека Ньюэлла и видя окружавшую ее высокую и, как казалось, неприступную стену, люди часто говорили, что туда, наверное, свезли всех больных проказой. Именно так, по словам стариков, «Ньюэллс Олд Бойз» и стали называться «прокаженными».

Тихим голосом (было трудно заставить мальчика улыбаться на камеру) чемпион поделился с журналистом некоторыми своими мечтами. Он хотел быть учителем физкультуры и, естественно, играть в первом дивизионе.

Начало карьеры

За несколько дней до этих событий в доме Месси зазвонил телефон. «Приезжайте быстрее и привозите мальчика». Они так долго ждали этого дня, а теперь вдруг все завертелось так быстро: им нужно было срочно подготовиться к поездке в Европу.

Гильем Балаге,

спортивный журналист

Когда Лионелю было 13 лет, один из акционеров клуба «Барселона» узнал о юном футболисте.

Карлес Решак нанял двух скаутов: Мартина Монтеро и Фабиана Сольдини, которые уговорили отца Месси пройти просмотр в клубе. 17 сентября 2000 года Месси с отцом прибыли в Каталонию. Рена был в восторге от увиденного и предложил Лионелю переехать в Барселону, а клуб в свою очередь предоставит деньги на лечение. В итоге семья Месси переехала в Испанию, а сам Лео стал играть за молодежную команду.

Клубная карьера

Сезон 2003/04 был четвертым сезоном для Лионеля Месси за «Барселону». После того как его назвали лучшим несовершеннолетним игроком состава Б, Лионеля перевели в состав А, где он забил 18 мячей в 11 официальных групповых матчах. Он был тогда одним из нескольких молодых игроков, на которых возлагали надежды. Надежды, связанные с укреплением основного состава «Барселоны» после перехода в него Месси.

Французский вингер Людовик Жюли вспоминал, как подросток Лео показал себя в матче с первым составом Франка Райкарда: «Он просто уничтожал их. В какой-то момент игроки даже начали фолить против Лео, но это его не останавливало. Он поднимался и продолжал владеть мячом так, как этого не делал никто. В один момент он обыграл четверых игроков и забил гол. Было заметно, как стартовые центральные защитники команды нервничали».

Теперь для Месси аналогично важны не только встречи с «Реалом», но и матчи с мадридским «Атлетико». На фото – Лео поправляет гетры в перерыве противостояния 30 января 2016 года.

Несмотря на искреннюю любовь к «Ньюэллсу», самым важным клубом в карьере Лео навсегда останется «Барселона»

Дебют Лионеля Андреса Месси в основном составе «Барселоны» состоялся 17 ноября 2003 года, против «Порту» Жозе Моуринью. Выступление Лео поразило технический состав «сине-гранатовых»: отлично держался на поле, создал два опасных момента у ворот, ударил по воротам. С тех пор Лео стал все меньше тренироваться со вторым составом и все чаще с основным.

Все газеты с восторгом писали о восходящей звезде. Стало появляться все больше и больше поклонников игры Лео. В газете El Mundo писалось: «Левая нога молодого игрока сравнима с ногой знаменитого Марадоны, скорость реакции Лео под стать великому Кройффу, а его пасы такие же, как передачи Роналдиньо».

Месси против «Малаги» в 2005 году

Для того, чтобы получать больше опыта, нужно было чаще принимать участие в официальных матчах, и Лионель пробует играть за третий несовершеннолетний состав «Барселоны». Команда была на грани вылета из Терсеры. Лео забил 5 мячей в 10 матчах, в том числе оформил хет-трик в национальном кубке.

Успех Лео был отражен в его первом профессиональном контракте, подписанном 4 февраля 2004 года. Первоначальная стоимость была равно 30 миллионам евро. Через месяц, 6 марта, после игр за второй состав «Барселоны», контракт увеличился до 80 миллионов евро. Месси продолжал выступать за 4 из 5 составов «Барселоны» в этом сезоне. В общей сумме он забил 36 голов.

Лионель по-прежнему отставал по физическим параметрам от команды. Ему было необходимо работать еще больше над увеличением своей мышечной массы, чтобы убирать защитников и не проигрывать в прессинге.

В сезоне 2004/05 Месси зарекомендовал себя как постоянный член основного состава. Однако с момента его дебюта за основной состав в прошлом ноябре повторного приглашения не последовало. Старшие игроки попросили менеджера Франка Райкарда продвинуть Месси. Так как Роналдиньо уже играл на левом фланге, Райкард сместил Месси с его привычной центровой позиции на правый фланг.

Дебют Лео как атакующего нападающего состоялся только почти через год. 16 октября 2004 года, в официальном матче против «Эспаньола». Выйдя на 82-й минуте, в 17 лет 3 месяца и 22 дня от роду Месси стал самым молодым игроком, вышедшим на поле в официальном матче. Матч окончился победой «Барселоны» – 1:0.

В качестве запасного игрока Лионель сыграл всего 77 минут в девяти матчах за основной состав в сезоне, учитывая и его выход в Лиге чемпионов против украинского «Шахтера». Первый свой гол он забил 1 мая 2005 года против «Альбасете» от голевой передачи Роналдиньо, став самым молодым бомбардиром клуба.

«Барселона» с Франком Райкардом тогда выиграла Ла Лигу в первый раз за последние шесть лет.

2009–2011. Длительный успех

В своей первой непрерывной кампании сезона 2008/09 он забил 38 голов в 51 игре, внося свой вклад наряду с Это’О и нападающим Тьерри Анри, оформив в общей сложности 100 голов во всех соревнованиях, что являлось рекордом в то время для клуба.

Во время своего первого сезона под руководством нового менеджера «Барселоны», бывшего капитана Пепа Гвардиолы Месси играл в основном на правом фланге, как во время шефства Райкарда, хотя на этот раз как неявный нападающий со свободой перемещения, чтобы отрезать в глубине поля и перемещаться в центре. Однако во время «Эль Класико» 2 мая 2009 года он играл в первый раз «ложную девятку», позиционируясь как центрфорвард, но отходя глубоко в центр поля, чтобы действовать с Хави и Андреасом Иньестой. Он ассистировал первый гол и забил дважды, что помогло закончить матч с демонстративным счетом 6:2 – это их самый большой результат на стадионе «Сантьяго Бернабеу», Мадрид. Возвратившись в основной состав, он сыграл свой первый финал после попадания во второй состав, 13 мая, забив один раз и помогая забить второй гол, что привело к победе над «Атлетик Бильбао» 4:1 в национальном кубке. С 23 голами Месси в том сезоне, они были названы чемпионами Ла Лиги через три дня, чтобы взять оба испанских трофея сразу уже в пятый раз.

«Первая поездка прошла отлично, потому что это было совершенно новое переживание. Я никогда прежде не летал на самолете, никогда не совершал столь долгих путешествий, и я наслаждался всем этим до тех пор, пока самолет не начал тихо двигаться…»

Убрать мяч под удобную ногу. Ударить. Забить гол. На фото – Месси во время матча Ла Лиги с «Вильярреалом», 8 января 2017 года

В Лиге чемпионов как лучший бомбардир сезона с девятью голами и самый молодой игрок в истории турнира Месси забил два гола и помог забить еще два, чтобы обеспечить счет 4:0 в четвертьфинале против «Баварии». Он вернулся в качестве «ложной девятки» во время финала 27 мая в Риме, где они столкнулись с «Манчестер Юнайтед». Когда он перекинул мяч через вратаря Эдвина ван дер Сара, что сделало счет 2:0, «Барселона» стала чемпионом Европы, добившись первого в истории испанского футбола взятия сразу трех трофеев. Его успех был отражен в новом контракте, подписанном 18 сентября, который предложил Месси остаться в клубе до 2016 года с пунктом в виде выкупа в €250 млн, в то время как его зарплата увеличилась до €12 млн. Процветание «Барсы» продолжалось во второй половине 2009 года, так как они стали первым клубом, заработавшим шесть трофеев высшего уровня в течение одного года. После побед в Суперкубке Испании и Суперкубке УЕФА в августе они выиграли Клубный чемпионат мира по футболу против клуба «Эстудиантес» 19 декабря, где Месси забил победный гол грудью, приведший к счету 2:1. В 22 года Месси выиграл награды Ballon d’Or и FIFA World Player, оба раза с наибольшим отрывом голосов в истории каждого трофея.

Неудовлетворенный своим положением на правом фланге, Месси продолжил играть как «ложная девятка» в начале 2010 года, начиная с Лиги чемпионов в последнем, 16-м туре, в матче против «Штутгарта». После того как «сине-гранатовые» свели к ничьей первый матч, они выиграли вторую игру серии 4:0 с двумя голами и голевой передачей от Месси. В этот момент он фактически стал тактическим центром команды Гвардиолы, и его среднее количество забитых мячей выросло. Месси оформил в общей сложности 47 голов во всех соревнованиях этого сезона, что равно рекорду Роналду в сезоне 1996/97. Он заметно отличился, забив все четыре гола со своей стороны в Лиге чемпионов, в четвертьфинале против «Арсенала» Арсена Венгера 6 апреля, что было редким достижением, став лучшим бомбардиром «Барселоны» за все время. Несмотря на то, что они вылетели в полуфинале Лиги чемпионов, проиграв будущим победителям турнира, «Интеру», Месси завершил сезон лучшим бомбардиром, с восемью голами второй год подряд, став лучшим бомбардиром в Испании и Европе с 34 голами, снова повторив рекорд Роналду, что также помогло «Барселоне» выиграть Ла Лигу с единственным поражением.

Это высоковато для меня! К 2016 году рост Месси составил 1,7 м., однако эта характеристика всегда только играла на руку проворному футболисту.

Месси обеспечил себе первый трофей в сезоне 2010/11, Суперкубок Испании, забив хет-трик в матче с «Севильей» – 4:0, после поражения в первом. Он снова был решающим инструментом в «Эль Класико» 29 ноября 2010 года, первым с Жозе Моуринью у руля «Реала». «Барселона» тогда победила соперников 5:0. Месси помог команде достичь 16 последовательных побед Ла Лиги, рекорд в испанском футболе, исполнив хет-трик против «Атлетико Мадрид» 5 февраля 2011 года. Его клубные выступления в 2010 году принесли ему первый «Золотой мяч» и награду FIFA World Player, хотя его победы были встречены с некоторой критикой из-за отсутствия успеха с Аргентиной на Чемпионате мира-2010. В старом формате премии «Золотой мяч» он был бы на четвертом месте, так что фактически он задолжал победу мировым тренерам и капитанам.

Ближе к концу сезона «Барселона» сыграла четыре спорных «Эль Класико» в промежуток в 18 дней. Матч Ла Лиги 16 апреля завершился вничью после забитого пенальти от Месси. После того как они потеряли Кубок Испании «Золотой мяч», четыре дня спустя он забил оба гола в первом матче полуфинала Лиги чемпионов, второй из которых – обыгрыш трех игроков – был признан одним из красивейших в истории. Несмотря на то, что Месси не забил, он снова был важным игроком во втором матче серии, который отправил их в финал Лиги чемпионов, где они столкнулись с «Манчестер Юнайтед», как и два года назад. В роли лучшего бомбардира уже третий год подряд, с 12 голами, Месси стал игроком матча на «Уэмбли» 28 мая, забив гол, который привел к победе, – 3:1. «Барселона» выиграла третий подряд титул Ла Лиги. В дополнение к его 31 голу Месси стал лучшим ассистентом чемпионата с 18 передачами. Он закончил сезон с 53 голами и 24 голевыми передачами во всех соревнованиях, становясь лучшим бомбардиром «Барселоны» и первым игроком в испанском футболе, забившим 50 мячей в рамках одного сезона.

До Аргентины была… Аргентина. Месси предлагали играть за сборную Испании, но Лео всегда отказывался, предпочитая бело-голубую форму красно-желтой. На фото – Месси забивает сборной Нигерии пенальти в финале ЧМ для игроков младше 20 лет, 2 июля 2005 года.

Всего за свою карьеру Лео получил пять «Золотых мячей», хотя в 2009 году Месси удостоился еще старой версии награды, реформированной в 2010 году под эгидой FIFA

Месси не раз сталкивался лицом к лицу с завистниками, что вполне естественно, учитывая его уровень игры. Таким был, например, Хавьер Чика, наиболее известный в качестве защитника клуба «Эспаньол».

Месси превратился в комбинацию «восьмерки» (плеймейкер), «девятки» (бомбардир) и «десятки» (ассистент) и набрал беспрецедентные 73 гола и 29 результативных передач во всех клубных соревнованиях в течение сезона 2011/12, исполнив хет-трик или забив больше трех мячей целых 10 раз. Он начал сезон, помогая «Барселоне» выиграть оба суперкубка; в Суперкубке Испании он забил три раза, чтобы достичь победы в совокупности со счетом 5:4 над «Реалом», обгоняя Рауля как лучший бомбардир турнира с восемью голами. В конце года, 18 декабря, он забил дважды в финале Чемпионата мира среди клубов, одержав победу над «Сантосом» – 4:0 и выиграв «Золотой мяч» как лучший игрок турнира, как он делал это два года назад. За свою деятельность в 2011 году он вновь получил «Золотой мяч», став лишь четвертым игроком в истории, получившим его три раза, после Йохана Кройффа, Мишеля Платини и Марко ван Бастена. Кроме того, он выиграл вступительную премию Лучшего игрока в Европе УЕФА. К тому времени Месси был широко известен как один из лучших игроков в истории наряду с такими игроками, как Диего Марадона и Пеле.