Текст книги "Огненный Странник"

Огненный Странник
И. М. Эдмер

© И. М. Эдмер, 2015

© И. М. Эдмер, дизайн обложки, 2015

Корректор И. А. Симакина

Редактор И. А. Симакина

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Источником вдохновения при создании данного романа послужила германо-скандинавская мифология: ее мифы, легенды, персонажи и герои.

Все персонажи романа являются вымышленными и любое совпадение с реально живущими или жившими людьми случайно.

Благодарю Вадима Богданова, который мое возможное будущее сделал Настоящим.

Пролог

На столе лежит книга. Первые лучи солнца на мгновение задерживаются на ее черной обложке. Блестят на золоченых буквах и, прогоняя ночной сумрак из комнаты, скользят дальше. Порыв ветра из распахнутого окна, словно невидимая рука, открывает книгу. На первой странице, каллиграфическим почерком выведено:

«Делаю записи, потому что с недавнего времени «написание» стало моим… хобби. Ведь словом «хобби» люди называют способ убийства свободного времени или способ заполнения душевной пустоты.

Все события, описанные мною, происходили или непосредственно с моим участием, или где-то очень близко от меня. Настолько близко, что я оставляю за собой право описывать ход событий в том порядке, в котором считаю нужным. Местами я уделяю чересчур пристальное внимание мелочам. Но ведь именно из мелких деталей складывается пазл жизни человеческой?..»

То, что на первый взгляд показалось книгой, на самом деле является дневником. Новый порыв ветра начинает терзать исписанные страницы. Они шелестят и трепещут, словно крылья птицы. Кажется, что этот шелест сопровождается едва уловимым, нечеловеческим стоном. Вдруг порыв ветра стихает, будто невидимый чтец нашел нужную страницу и теперь читает покаяние чужой души…

Глава 1. Не впускай Зверя…

«Улицы города заполняет ночь, а вместе с ней – те, кому не с кем ее разделить. Ощутить водоворот, окунуться во все прелести, услышать грани, увидеть музыку… Увидеть, как пламя танцует с дождем…

Быть Пламенем… Быть Дождем…

Туман окутывает дома и улочки. Сладкий, струящийся из всех щелей, манящий, обволакивающий, так много обещающий и требующий слишком большую цену взамен…

Амстердам…

Город контрастов, который никого не оставит равнодушным: его можно любить или ненавидеть, считать безумно романтичным и красивым или невероятно свободным и развратным. Что же так привлекает в нем? Мосты? Тюльпаны? Музеи? Плавучие домики? Красочные набережные каналов?

Запах этого города – это запах тюльпанов, приправленный влажностью воды, с тонкой, едва уловимой примесью сладкого табака, который с наступлением сумерек превращается в пьянящий аромат свободы и вседозволенности…

Амстердам – город свободы и независимости. Или зависимости? Что является сильнейшей зависимостью, чем свобода и какую цену мы готовы заплатить за эту свободу?.. Опять Марк куда-то пропал. Надеюсь, он не забыл, какой завтра день? Не удивлюсь, если сейчас он находится в каком-нибудь заведении непонятного назначения и раскуривает с аборигенами трубку мира. Последнее время в нем стало слишком много причуд, которые начинают действовать на нервы. Хотя кто сейчас не без греха? Может, уподобиться Марку и устроить себе прощальный вечер? Окунуться в самое сердце этого города?..»

Девушка отошла от перил моста, сильнее закуталась в пальто цвета вечерних облаков и направилась в сторону ближайшего злачного заведения. Через секунды туман поглотил ее.

β

Сегодня ему захотелось чего-нибудь особенного. Хотя чем его еще можно удивить? Увы, уже ничем… Он выбрал неприметный закрытый клуб на окраине города. Охранник при входе даже не обратил на него внимания. Он толкнул дверь и пошел по коридору. Музыка окутала его сплошной пеленой. Свой выбор он остановит на том зале, музыка в котором будет для него более или менее терпимой…

«Это – то, что надо для пламенного вечера», – подумал посетитель, вошел в VIP зону и погрузился в полумрак. По всему периметру зала стояли кожаные кресла и столики из красного дерева. Интерьер был выдержан в темных, почти черных тонах. Лишь в самом центре – яркое пятно света – на всеобщем обозрении возвышалась стойка бара. Она-то и привлекла внимание вошедшего: за ней сидела молодая девушка. Пока посетителю представилась возможность разглядывать ее только со спины – черное короткое платье еле прикрывало длинные ноги, одна из которых покачивалась в такт музыке, волосы были не собраны и струились по спине черной рекой. «Кажется, я нашел себе жертву на сегодня! Может и мордашка сойдет? Хотя этот пункт особого значения не имеет…»

Из колонок доносилось: «Я разорву тебя…»

«О, да, детка! Я разорву тебя…» – мысленно подпевал посетитель.

От этого занятия его отвлек официант. Заговорил он по-французски, но клиент прекрасно его понял:

– Что желаете?

Посетитель чуть было не озвучил свои мысли, но вовремя опомнился:

– Виски.

– Еще что-нибудь?

– Нет, может чуть позже…

Спустя час, он все еще продолжал наблюдать за девушкой. К ней до сих пор никто не подсел, поэтому она теряла трезвость в одиночестве. Его начала охватывать ярость. «Интересно, она вообще сможет подняться с места и дойти до выхода? Жаль, если не сможет, тогда весь вечер пойдет псу под хвост…» Посетитель услышал, как в его руке треснул стакан и медленно выдохнул. Тем временем девушка за стойкой начала проявлять активность – швырнула на пол свой смартфон, тот разлетелся на куски. Похоже, она этого даже не заметила – заказала очередной коктейль. На этот раз маленькая рюмочка. Она опрокинула ее в себя залпом и начала вставать. Посетитель уже был готов к прекрасному представлению под названием «пом-пом-помогите мне хто-нибудь всс-всс-всстать», даже начал подниматься со своего места, чтобы помочь девушке. Но она, к его большому удивлению, расплатилась с барменом, легко соскочила со своего места и начала идти через зал в направлении выхода. Посетитель отметил для себя, что спереди она выглядит ничуть не хуже, чем сзади: «… и грудь у нее имеется!!! Я потратил на нее слишком много времени, чтобы уйти ни с чем! Я не могу ее упустить! Еще пара шагов и она пройдет мимо…» – у него оставались секунды для принятия хоть какого-нибудь решения, – «Не зря же моя стезя – ложь и обман! Думай, думай и очень быстро!..»

Но ни одной удачной мысли так и не промелькнуло в его гениальной голове. Когда девушка поравнялась с его креслом, все, на что посетитель был способен – это схватить ее за запястье. Девушка резко остановилась, с силой вырвала руку из цепкого захвата и подняла на него глаза. Вместе со взглядом, на наглеца обрушился поток ледяной синевы из самых глубин ее глаз. Вслед за синевой – град слов. Посетитель не сразу смог понять, на каком языке говорит девушка: несмотря на утонченную внешность, ее речь состояла из одной нецензурной лексики. Причем сразу на нескольких языках – чтоб он понял наверняка «кто он такой» и «куда ему следует идти».

«Надо брать ситуацию под контроль». Посетитель растянул губы в смущенной улыбке, изобразил раскаивающийся взгляд и начал говорить:

– Извините, мадам, я заметил, что вам одиноко в этот вечер. Может я смогу хоть как-то его скрасить или сгладить впечатления от неприятности? – он кивнул в сторону осколков смартфона, которые до сих пор поблескивали на полу.

Девушка смотрела на него в упор. Ему показалось, что ее глаза прожигают его насквозь, острыми шипами проникают в самое естество, ядовитыми когтями пытаются добраться до сердца, но длилось это всего лишь миг…

Что такое миг? Один удар сердца, взмах ресниц, песчинка на весах норн11
  Норны – в германо-скандинавской мифологии три женщины, волшебницы, наделенные чудесным даром определять судьбы мира, людей и даже богов.


[Закрыть]. Куда перевесят эти весы? Кто обрежет нить твоей жизни – норны или ты сам: приняв неправильное решение, находясь не в том месте и не в то время? Выбор – это Миг, когда ты, и только ты, вершишь свою судьбу. Твой выбор – твой вирд22
  Вирд – «судьба, карма».


[Закрыть]. Ты сам впускаешь Зверя…

Девушка вдруг дружелюбно улыбнулась:

– Можно, я присяду? – и, не дождавшись ответа, она села в кресло напротив посетителя.

Она первая начала беседу и стала тараторить на ломанном французском.

– О, извините, если я вам нагрубила! Еще раз простите! Это – досадная случайность, – девушка кивнула в сторону смартфона, – он совсем новый! Выскользнул из рук. Я – такая растяпа! Даже не знаю, что скажу своему парню! Он меня убьет, когда узнает! Это был его подарок. Я тут впервые! Такой город!!! Я просто в восторге! Все хочется попробовать! Столько соблазнов! Я зашла сюда выпить пару коктейлей. Можно?

Девушка кивнула в сторону его бокала и, не дождавшись разрешения, взяла и осушила его.

– Вы тоже турист? Заметила по вашему акценту. Как вам город? О, я приехала сюда из Техаса. Мой парень… Мы с ним скоро поженимся! Он ковбой! У него целое стадо коров! Представляете – целое стадо!!! Он мне оплатил поездку сюда, чтобы я развлеклась перед свадьбой. Ну, вы понимаете, о чем я…

За все время пока новая знакомая сидела с ним, он еще не вымолвил ни слова. «Такая разительная перемена! А может, все это мне показалось? Ко мне шла богиня, а дошла какая-то курица. Причем изрядно пьяная. Здесь такая атмосфера… Может, у меня просто обман зрения? Но этого у меня быть не может, даже теоретически. Тогда, что же это??? Когда я схватил ее за руку – передо мной была совершенно другая… Что за…»

Ход его мыслей прервало то обстоятельство, что на брюки ему что-то потекло. По ощущениям что-то холодное. «Виски!», – из только что перевернутой бутылки по столу растекалась золотистая жидкость.

– Я просто хотела наполнить бокал. Не знаю, как это получилось…

Девушка попыталась смахнуть разлитое со стола, как результат – вся жидкость оказалась у посетителя на брюках.

– Ой, мне так жаль! – промямлила девушка.

Посетитель сейчас с удовольствием взял бы ее за горло и сжимал бы его до тех пор, пока не раздастся хруст сломанных позвонков. Цунами гнева поднималось с самой глубины его естества. Под столом он сжал руку в кулак: до боли, до хруста собственных пальцев. «О, Высшие, мне, Мне!!! Попалась какая-то доярка. Да катись ты со своими коровами! Ты хоть представляешь, кто перед тобой? Глупая бестолочь! Нет, несмотря ни на что, я тебя не упущу! Как я мог потратить свое время на такое убожество!!! Надо как-то увести тебя с людного места».

Новая знакомая словно прочла его последнюю мысль и опять затараторила, безбожно коверкая слова:

– У меня номер в этом же здании. Может поднимемся наверх? Я все исправлю! У меня там есть фен!!! Мне так неудобно… Вы были так добры ко мне, угостили…

«Да, ты все исправишь, ты заплатишь мне за все!» – подумал посетитель, а на деле, опять растянулся в самой искренней улыбке, на которую только мог быть способен:

– Ничего страшного. Пустяк. Мне бы не хотелось вас обременять. А это вообще удобно?

– Конечно, удобно! – девушка пьяно улыбнулась, начала вставать и пошатнулась. Он среагировал молниеносно и подхватил ее.

– Ой, кажется, я немного пьяна, – она в очередной раз глупо хихикнула, – паайдем!!!

Девушка взяла посетителя под руку и потянула прочь из зала. В холле она, заикаясь, сказала ему: «Я щщщас, минуточку!», – и нетвердой походкой подошла к администратору зала, что-то сказала ему на ухо, тот сначала как-то странно посмотрел на нее, а потом утвердительно кивнул. Пока она ходила, наш посетитель при более ярком свете смог оценить ситуацию. Его решимость «несмотря ни на что» постепенно, вместе с полумраком, который выпустил его из своих паучьих лапок, начала рассеиваться. Он здраво и без гнева начал оценивать ситуацию и понял, что лучше ему сегодня, несмотря на все свои потребности, остаться в одиночестве. Ибо себе дороже. Но его новоиспеченная знакомая уже вернулась к нему.

Они поднимались по незаметной лестнице, ведущей на этаж выше. Туда, где были расположены номера для посетителей, которые все же смогли найти себе пару для танца ночи. Преодолевали они этот отрезок пути каждый по-своему: она – весело-приподнято, он – брезгливо-отвратно.

– Все! Пришли, – с минуту девушка копошилась в сумочке, пытаясь найти там ключ.

– Нааашла! – она подняла находку высоко над головой и потрясла ею.

Следующую минуту она пыталась попасть ключом в замочную скважину. На этом терпение ее спутника закончилось, он выхватил у нее из рук ключ и легко открыл дверь. Они вошли. В комнате было темно. От звука закрывающейся двери загорелись прикроватные светильники. Другого освещения, похоже, в комнате не было. Девушка удалилась в ванную комнату, сказав при этом: «Я сейчас фен принесу».

«Кажется, это была просто отговорка… Пора уходить… Подробности о содержимом ее желудка мне знать не обязательно. Однако… Соответствующих звуков из ванной комнаты не доносится… Может для меня еще не все потеряно?» Он кинул куртку на пол и огляделся. Номер был банален. В центре располагалась огромная кровать с шелковым черным бельем и лепестками роз на простынях. Его посетили сомнения в том, что этот номер принадлежит ей – вероятнее всего девушка сняла его только что.

Он стоял напротив окна, из которого открывался завораживающий вид на ночной город, этажом ниже доносились звуки музыки…

– Я не нашла фен. И я так думаю, что он нам сегодня не понадобится, – раздалось у него за спиной.

Речь девушки была уже без ужасного акцента, который наблюдался всего пару минут назад и без оттенков опьянения. Она продолжила:

– Номер для новобрачных – других свободных не было. Ведь нет разницы где, когда все щедро оплачивается?

Он не стал поворачиваться на ее голос. Ему было интересно, что же будет дальше? А с пьяными выходками хорошо придумано, браво! Тем временем она подкралась к нему, как кошка. Не по звуку – по колебанию воздуха он понял, что она уже у него за спиной. Ее руки обвили его, забрались под майку и начали бесстыдно ласкать его торс. Ей пришлось стать на цыпочки, чтоб дотянуться до его уха:

– Я сразу поняла, зачем ты здесь. Я…

Шепот или дыхание? Он так и не понял последнего слова. Ее язык был уже на его шее, а его собственное сердце стучало так, что он не мог уже слышать ничего, кроме собственного голода. Он вдыхал ее запах. Этот запах пленил его, загонял в капкан и лишал последнего остатка разума…

Глава 2. Свобода

Она дотронулась до двери, та в ответ обожгла ее руку ледяным холодом. К ее большому удивлению, массивная дверь, отделявшая ее от заветной цели, была не заперта. Девушка вошла. Комната приняла ее в свою темноту. Гостья старалась ступать как можно тише, но тягучая тишина уже была разбужена звуками ее шагов. Словно вторя ее поступи, кое-где вздрагивали слабые блики свечей. Она подошла к столу, на котором лежала раскрытая книга. Книга, которая во все времена была спрятана за семью замками, сейчас лежала так, будто бы ждала ее прихода…

Девушка так давно хотела заполучить ее! Она с трепетом взяла древний фолиант33
  Фолиант – старинная толстая книга.


[Закрыть] в руки, перевернула несколько страниц в надежде хоть что-нибудь прочесть, но тщетно. Страницы книги одарили ее лишь черной, как и они сами пылью, которая словно туман окружила ночную гостью. Она с досадой захлопнула книгу.

«Все это очень странно, что-то здесь не так», – пронеслось у нее в голове. Девушка вдруг поняла, что это – ловушка, в которую она попалась, но было уже слишком поздно.

Она услышала шепот. Гостья узнала голос, обладатель которого был ей более чем знаком. Хоть она и не могла разобрать слов, но прекрасно понимала, что этот шепот не сулит ей ничего хорошего. Она часто играла с судьбой, ставки всегда были высоки. Кажется, на этот раз она проиграла: на нее накатилась тяжелая волна разрушающей энергии.

Девушка медленно повернулась к мужчине, стоявшему у нее за спиной. Она посмотрела ему в глаза, пытаясь в них найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему. Все, что ее сейчас интересовало, это всего лишь один единственный вопрос. Только один.

Она чувствовала, что распадается на частицы, на микроны, превращается в пыль, но ничего с этим сделать уже не может. Последнее, что она услышала, были слова – ответ на ее, так и не заданный вопрос:

– Это – твоя расплата за содеянное! Потому что ты…

Конец фразы гостья уже не слышала.

β

Из пучины сна ее вырвал смартфон, который неугомонно надрывался, выдавливая из себя заунывную мелодию. Хозяйка перевела его в режим ожидания и перевернулась на другой бок. «Монстр! Дай мне еще минуточку! Ну, пожалуйста! В день рождения! Еще чуть-чуть…»

Сегодня ей исполнилось «тридцать» лет, последние пять из которых, ее фото не сходит с обложек известных журналов и газет. По версии одного из таких изданий она является самой влиятельной бизнес-леди, по версии другого – завидной невестой. Пристальное внимание прессы и толпы поклонников были своего рода причиной, из которой как следствие вытекало то, что постоянно нарушалось ее личное пространство. Теперь она и шагу не могла ступить, чтобы не попасть в объектив камер. Их вспышки и толпа охраны стали ее верными спутниками.

В какой-то момент она поняла, что успех не стоит той цены, которую приходится за него платить, ведь она – обладательница миллиардного состояния, а вместе с ним, в качестве бонуса – заклятых врагов. Деньги и враги всегда идут рука об руку. Конкуренты давно хотели убрать ее с финансовой арены: сначала просто угрожали, а потом перешли к открытым действиям. Было уже несколько покушений на ее жизнь – в такие моменты и начинаешь ценить преданность. Взвесив все «за» и «против», она решила отойти от дел.

День «икс» был назначен на сегодня. Живя с размахом, уйти на покой она собралась так же. Нельзя же разочаровывать публику! Основное действо будет проходить на роскошной яхте, которая уже пришвартована в порту живописной деревушки, чуть севернее Амстердама. Ее помощник, Марк, должен был подготовить торжество, размах которого затмит собой все устраиваемые до этого приемы.

Хозяйка этих приемов всегда поражала воображение вышеупомянутой публики, но она никогда не задумывалась над тем, чем удивить своих гостей. По ее мнению, любое людское сборище в честь праздника – это всего лишь банальная попойка. В зависимости от повода, можно изменить название, но суть останется неизменной. Поэтому Марку было поручено обеспечить реки шампанского и икорные берега. Приятные сюрпризы иногда, но все же встречаются на вершине «социального айсберга» – фейерверк в качестве развлечения был заявлен на тот случай, если вдруг кто-то из гостей окажется экземпляром из редкого и почти вымершего вида, название которому «трезвенник». Она уже видела красочные заголовки завтрашней прессы: «В день своего тридцатилетия Адальвиз44
  Адальвиз – от древнегерманского «adal» – «благородный», «wis» – «знающий, разумный».


[Закрыть] Вальбранд55
  Вальбранд – от древнескандинавского «valr» – «убитый, павший» либо «сокол», «brandr» – «меч».


[Закрыть] самая-самая и бла, бла, бла…»

В очередной раз завопил смартфон и оторвал Адаль от мыслей. Глянув на него, она поняла, что безбожно опаздывает. Со словами: «Вот дьявол», – она вскочила с постели и направилась в ванную комнату. После принятия душа она стала одеваться. Для предстоящей поездки она выбрала темно-синий облегающий костюм. Цвета в одежде Адаль предпочитала классические, но глубокий синий, почти черный был ее любимым цветом, ее визитной карточкой.

После пары чашек кофе в ресторане при отеле Адаль вышла на парковку. Она давно перестала думать о таких пустяках, как средства передвижения или связи. Она просто щедра со своими работниками, те взамен обеспечивают ей комфорт. Требование к ним у нее было только одно – они должны знать ее вкусы. Кто не справлялся – пошел вон – всегда найдется тот, кто будет соответствовать ее требованиям.

«Интересно, что Марк приготовил мне на сегодня?» – подумала Адаль и нажала на кнопку сигнализации. На ее зов отозвался зверь продолговатой формы, который блестел черным лаком в лучах солнца. Его глаза-фары смотрели на нее в кошачьем прищуре.

«Неплохо. Кажется, день сегодня удастся», – Адаль села в авто. Его техническое оснащение, как и облик в целом, не разочаровали ее.

Адаль завела мотор и направилась прочь из города. Именинница не успела изучить маршрут с вечера и теперь ей придется ехать вслепую, полагаясь на бортовой компьютер. Улицы были пусты. Жители или добрая их половина, еще отсыпались после бурной ночи. Благодаря этому, проблем с проездом через центр не возникло и она быстро выбралась из города. Выехав на трассу, Адаль забыла обо всех скоростных ограничениях. Она наслаждалась скоростью, упивалась ею в тишине.

Только шелест колес по асфальту, только приятная прохлада кожи руля под рукой. Мимо пролетали грязно-коричневой пеленой деревья. Адаль мало интересовало однообразие ландшафта и она вела автомобиль погруженная в свои мысли.

«Каждую ночь, Тоска в рваном одеянии приходит ко мне, садится на постель, костлявой рукой сжимает горло и нашептывает на ухо воспоминания о том, что я потеряла, о том, что никогда больше я не смогу… За все это время столько лиц, столько людей: они проносятся перед глазами, но ни на ком не задержится взгляд, скользнет и летит дальше. Нечем заполнить пустоту. Она разъедает как щелочь, капля за каплей, день за днем, уничтожает надежду. Постоянная гонка со временем и с судьбой. Гонка, в которой нельзя победить. Как бы я ни старалась, как бы ни летела по жизни, сметая все на своем пути – норны быстрее, они всегда первые на финише. Если все бесполезно, так зачем тогда вообще…»

От мыслей Адаль отвлек посторонний звук. Разгулявшаяся погода решила преподнести ей в подарок неприятный сюрприз. Что именно: просто морось или настоящий ливень, понять пока было невозможно, но капельки с завидной регулярностью начали барабанить по лобовому стеклу.

«Надеюсь, Марк решил организовать все внутри, а не снаружи яхты. Если по его вине будет испорчен прием, я вывезу его в море и скормлю кому-нибудь!»

Вдруг Адаль заметила, что что-то постороннее появилось в коричневой массе ландшафта. Она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела то, что привлекло ее внимание. За ней ехал спортивный автомобиль ярко-красного цвета. Адаль сделала пару виражей. Автомобиль словно тень их повторил. Она поняла, что он едет именно за ней, но из-за тонировки не смогла увидеть, кто же сидит на месте водителя.

«Неужели опять очередной наемник? Неужели Марк подвел и сейчас у меня на хвосте очередной наемный убийца? Прости, но тебя в списке дел на сегодня у меня нет! Ну и вкус! Совсем обнаглел! Предыдущие хоть как-то прятались, а этот, даже не пытается остаться незамеченным!» – возмущению Адаль не было придела. Хотя она давно не была за рулем, ей не хотелось, чтобы преследователь это понял, поэтому она прибавила газу в надежде, что ей повезет, и она сможет избавиться от эскорта, но преследователь не отставал.

Сразу же после первого покушения на ее жизнь, у Адаль появился личный водитель, а по совместительству и телохранитель. Надобность в самоличном вождении, как и в изучении маршрутов, отпала. Зря расслабилась! До места назначения должно оставаться меньше часа езды. Бортовой компьютер никак не мог поймать сеть, помощи от него ждать не стоило. Адаль достала смартфон и набрала Марка, чтобы сообщить, что может задержаться. После пары гудков ей ответили:

– Адаль, с тобой все в порядке? Я до тебя все утро не мог дозвониться, – голос Марка был встревожен.

Она ухмыльнулась. В последнее время Марк излишне с ней любезен. К чему бы это? Боится потерять неисчерпаемый источник дохода? Интересно, за столько лет службы у нее, какая сумма покоится на его счетах? Семизначная? Восьмизначная? За эти деньги он обязан был оградить ее от этого дерьма!

– Я – в порядке, а вот у тебя все готово? Где ты был всю ночь? – она попыталась придать голосу безразличный тон, но это у нее плохо получилось.

– Извини, были неотложные дела, только под утро освободился, – ответил Марк.

Адаль охватила злость: Марк опять мямлит что-то нечленораздельное! Она никогда не интересовалась личной жизнью своих работников, но с Марком дело обстояло немного иначе. Так как его повадки были как минимум странны и она до сих пор не могла понять их, то иногда она задавала себе вопрос: «Где он пропадает по ночам?».

Над Адаль взяло верх не простое человеческое любопытство, а понимание того, что она на втором месте после кого-то. Вместо того, чтобы обеспечить ей безопасность, он всю ночь где-то с кем-то кутил. И в этом всем, ее совсем не интересовал пункт где-то, а вот пункт с кем-то ей сейчас был очень интересен. На этот раз она не удержалась и задала каверзный вопрос:

– И как же зовут твое «неотложное дело»? Ты хоть сам понял?

– Это не то, о чем ты подумала, Адаль… – пытался оправдаться Марк.

Адаль не стала дожидаться его объяснений и закричала на него:

– Тебя не касается, о чем я думаю! У меня на хвосте сидит какой-то придурок! Ты не в курсе кто бы это мог быть? Ты же отвечаешь за мою безопасность! За что я тебе плачу, Марк?

В трубке было слышно, как от волнения начали заикаться:

– Но каак? Никто не ззнал, что мы здесь. Все проходило в строжжжайшем секрете, уттечки быть не моогло, может, ккто-то из гостей разболтал? Ты же знаешь этих журналллистов…

И как она держала его при себе столько лет? Да, гений. Да, пробивной. Может иглу в стоге сена найти, но – тряпка. Самая натуральная тряпка! Если еще вчера у нее были какие-то сомнения по поводу того, как поступить с ним после завершения мероприятия, то после такой оплошности – пощады не будет. За ошибки надо платить! Адаль продолжила:

– Ты хочешь сказать, что кто-то знал, что я эти дни буду в Амстердаме? Тогда у тебя проблемы еще серьезней, чем ты думаешь. Меня не волнует, где у тебя утечка, об этом мы поговорим позже! Сейчас меня больше заботит то, кто у меня на хвосте и что ему надо. Хотя, догадаться не сложно…

– Может, тебе показалось?

На другом конце провода Марку не понравилось словосочетание «поговорим позже». По своему опыту он знал, чем заканчивалось это «поговорим позже». Ничем хорошим для собеседника Адаль. Он пытался найти хоть какую-нибудь зацепку для оправдания себя. Вероятно, Адаль еще не забыла того случая, когда один из покушавшихся на ее жизнь чуть было не воплотил мечту многих в реальность. Охотился он на нее долго и был профи в своем деле. По счастливой случайности все обошлось. Конечно не сам, а чужими руками, но тогда Марк должен был покончить с очередным «горе-убивакой».

В тот раз Марк заверил Адаль, что больше такого не повторится.

Она поверила ему на слово. Имя заказчика выяснить не удалось, но видно, он так и не отказался от идеи отправить Адаль к праотцам…

– Заткнись, Марк, и проложи мне маршрут!

Бортовой компьютер не хотел включаться, жалобным писком сообщая, что «сеть не найдена». Адаль до сих пор ехала вслепую. Марк подключился к ее смартфону и теперь видел маршрут ее движения на карте:

– Еще двадцать шесть миль66
  Миля – 1,6 км.


[Закрыть] по шоссе, потом будет маленький городок. Трасса пролегает по окраине, но перед городом мост и… и ты не сможешь влететь на него с такой скоростью!!! Тебе придется тормозить! Там предел сто, а ты летишь почти двести, так нельзя…

Перебив его, Адаль опять закричала:

– Нельзя?! Нельзя было допускать такого! Как ты мог проглядеть его? Моя скорость – это не твои проблемы. Твои проблемы начнутся тогда, когда я доеду. Тебе придется отвечать, как ты проглядел этого ублюдка!

Адаль не стала слушать очередное нытье собеседника и отключилась, кинув смартфон на пассажирское сиденье. Она действительно летела по трассе, но это ее не беспокоило – она обожала скорость, полет, ветер. Как она скучает по ветру… по свободе… Как заблуждаются те, кто верят, что нули в сумме банковского счета дают свободу… Как истинно, до исступления они верят в это и как глубоко заблуждаются…

Истинная свобода… У нее осталось так мало надежды на то, что она все-таки когда-нибудь сможет стать просто свободной…

Она так устала от этой суеты, от этой вечной погони…

Адаль вздрогнула. Ее мысли прервал голос бортового компьютера: тот, наконец-то, победил все погодные помехи и поймал сеть в сеть. Противный женский голос сообщал:

– Внимание, через две мили будет мост. Это – трудный участок пути. Не рекомендуется въезжать на него с такой скоростью. Пожалуйста, снизьте скорость. Пожалуйста, снизьте скорость. Пожалуйста, снизьте скорость.

Адаль посмотрела в зеркало. Преследователь не отставал.

– Пожалуйста, снизьте скорость, пожалуйстаааааа…

Ударом кулака Адаль выключила вопивший компьютер и включила музыку. Из колонок заиграла ее любимая песня.

Дождь усилился, а с ним пришел и туман. Единственное правильное решение на данный момент созрело в ее голове очень быстро. Она сделала свой выбор – на этот раз погоню закончит она.

«Где этот проклятый мост?» – подумала Адаль и еще сильней вдавила педаль газа. Даже когда отметка спидометра перевалила за двести двадцать и впереди показались очертания моста, она не стала снижать скорость. Управлять зверем, которого она разогнала, становилось все сложней. Колеса не слушались руля. На мокром асфальте машину начало заносить.

Миг песчинкой сорвался в пропасть времени. Его было уже не остановить и не изменить. Он летел на весы судьбы. Адаль вместе с этим мигом летела к своей свободе.