Текст книги "Тень из сновидений. Часть I"

– Знаю, это не смешно, но ты попала в точку, – у Стивена вырвался смех.

– Трак, заткнись, – устало попросил Эдвард, раздраженно вздохнув. Все их общение в данный момент напоминало замкнутый круг из вспышек безумия, и необходимости это безумие усмирить.

– О чем это он? – спросил Макс, уловив некое напряжение, и подался вперед, смотря на Джеймса, который сидел напротив рядом с Эдвардом и Гарри.

Джеймс бросил многозначительный взгляд на Стивена, прокашлялся и ответил:

– Найти работу с поддельными документами довольно осложнено. Настоящие нам бы никто не выдал, даже за взятку. У нас попросту нет подходящих знакомых в этих сферах. А мы к тому же все время на колесах. Мы беремся за любую работу в пути, какую только найдем, лишь бы достать денег на еду и бензин.

Эмма обвела взглядом вполне аккуратно выглядящих мужчин, что даже вызвало удивление: как они смогли сохранить столь опрятный внешний вид в реалиях путешествия. Не многим людям вообще есть дело до того, выглажена ли их рубашка, а здесь даже загнанные на произвол судьбы люди тщательно следят за собой.

– Вот и вся наша история, – подвел Эдвард, мягко улыбнувшись. Делить с кем-либо подобные истории на грани фантастики было волнительно, но им удалось найти общий язык. Этот факт его порадовал. – Что насчет вас? Как вы оказались на дороге посреди леса?

Макс посмотрел на Алекса. Тот перестал изображать иступленную усталость и вполне обычным голосом произнес, смирившись с утратой и прочими новостями:

– Мою машину угнали этим утром прямо на автозаправке. Угрожая чертовым пистолетом.

– Можно больше подробностей? – Джеймс сосредоточенно и более внимательно посмотрел на него.

– Примерно в 6 утра мы остановились заправить машину. К нам вышли двое одетых в рядовую форму всех автослесарей. В руках у одного из угонщиков был пистолет М1911. Ничего с виду не вызывало подозрений. Однако позднее выяснилось, что автозаправка бездействовала уже некоторое время и лишена всех линий связи.

Джеймс переглянулся с Эдвардом. Тот слегка опешил и задумался.

– Выглядит как нечто подстроенное, – сделал вывод Макс.

Эдвард неуверенно кивнул.

– Интересная схема, – изрек он после недолгих раздумий. – Вы прямо к ним в руки попались. Они что-то еще у вас забрали?

Макс покачал головой:

– Деньги остались в машине. А вышек связи там не было, так что они ничем не рисковали. Возможно, к тому моменту, как мы смогли бы сообщить в полицию, номера уже сняли, а машину загнали в какой-нибудь гараж, чтобы перекрасить, – при последних словах он почувствовал, что сказанное прозвучало довольно жестоко для его друга, который если не любил свою первую и новую машину, то вполне наслаждался поездками на ней.

– Что за машина? – поинтересовался Эдвард.

Алекс молчал несколько секунд, вспоминая особо яркие по пережитым впечатлениям поездки.

– «М5»77
  BMW M5 F10 – спортивная версия представительского седана BMW 5-й серии, производства в 2011—2017 годах.


[Закрыть], – ответил он и тяжело вздохнул, опустив голову и взгляд вниз. – Темно-синего цвета.

За столом раздался почти синхронный вздох четверых мужчин. Стивен даже присвистнул, за что был награжден предостерегающим взглядом от Эдварда.

– Да уж, – с долей сочувствия произнес Гарри. – Дорогая вещь.

Алекс поднял ясный и самоуверенный взгляд, не принимая к себе ни грамма сопереживания.

– Всего лишь вещь, – ответил он спокойно и почти безразлично.

– И больше в машине ничего не было? – спросил Эдвард.

Алекс задумался, повернув голову в сторону.

– Нет, – коротко ответил, дав понять, что тема с его машиной исчерпала себя.

– Повезло, что грабители не тронули нас, – Эмма слабо улыбнулась и посмотрела на друга с теплом. Она знала, что для него нет ничего дороже благополучия близких, однако расставаться с чем-то имеющим большую ценность трудно для каждого. Алекс же даже не пытался показать, что машина для него хоть что-то значила, однако она знала, что это далеко не так. Машина была условием, из-за чего он согласился приехать в чужой для себя город и заняться непривычной работой вместе с отцом, с которым у него были очень непростые отношения. Именно отец купил ему эту машину. И сколько бы ненависти Алекс к нему ни испытывал, получить что-то от своего отца спустя много лет холодной войны было для него маленьким утешением. Хотя Алекс не признавал подобного: он злорадствовал над тем, что вынудил отца выкинуть большое количество денег для слишком переоцененной машины. И не раз говорил, что разобьет ее без капли сожаления. Но каждый день садился за руль, иногда выезжал за город, чтобы испытать ее скорость на трассах, и возвращал машину к своему дому без единой царапины или потертости.

– Это точно, – задумавшись о том, насколько вся эта ситуация с угоном машины подозрительна, кивнул Джеймс.

– Когда у вас жизнь верх дном повернулась? – задал вопрос Эдвард, желая раскрыть больше деталей.

– Два дня назад, – ответил Алекс и сделал паузу, не решаясь раскрыть подробность, которая могла вообще не иметь никакого значения. – Вечером, примерно в 9 часов.

– Вы были все вместе?

Алекс слегка нахмурился, на его губах проскользнула улыбка, когда он понял, что избежать озвучивания одной детали не получится. Новых знакомых, сведенных с ними общим несчастьем, не устроит недосказанность.

– Да, скорее всего, – ответил Алекс, отклонив голову и окинув взглядом задающего вопросы Эдварда, который, будто внимательный детектив, записывал все факты на мысленной доске. Этакий секретарь в весьма разношерстной команде, где у каждого, как выяснилось, своя отведенная роль, которую они исполняют. – У нас нет более точной информации.

– Где вы были в то время?

– Я отвозил Эмму и Макса до их съемной квартиры. Чуть не сбил девушку на дороге.

Эдвард удивленно выгнул бровь.

– Так мы познакомились с Викторией, – невозмутимо продолжил Алекс. – Я отвлекся и не увидел, как она оказалась перед моей машиной.

Эдвард перевел взгляд и интерес на Викторию. Возникла тишина, и девушка поняла, что продолжать должна уже она, поведав о произошедшем со своей стороны:

– Я шла домой, оступилась и упала с тротуара прямо на дорогу, – раздался тихий голос, разительно отличающийся от произнесенных ранее хрупкостью звучания. – Если бы машина не тормозила в тот момент… – Виктория нахмурилась, представляя то, чего удалось избежать.

– Все действительно могло закончиться трагически? – спросил Эдвард, пока все остальные слушали.

– Повезло, что скорость была небольшая, – кивнул Алекс.

– Ал, при торможении такой визг раздался, что я подумала, что у тебя машина сломалась, – вспомнила Эмма.

– Меня неплохо так приложило от резкой остановки, – подняв рукав, Макс продемонстрировал фиолетовую отметину на тыльной стороне предплечья, позволяя всем ознакомиться взглядом с его трофеем.

– А я по привычке пристегнулась, – Эмма виновато пожала плечами, подчеркивая, что не боялась ездить вместе со своим другом. Большую часть времени она ездила на такси, поэтому и в тот вечер пристегнулась, даже не задумываясь.

Алекс, не скрывая удивления, слушал друзей. Они не упоминали об этом, чтобы он не винил себя еще больше, когда едва не переехал девушку. Он с трудом смог сделать вдох и продолжить:

– Я не помню, с какой скоростью ехал. Вряд ли больше 60.

– Виктория, что-то испугало тебя? – вернулся к вопросам Эдвард. – Может, ты увидела стремительно приближающуюся машину и запаниковала?

– Я помню, что видела свет фар со спины, – ответила она, пожав плечами. – У меня голова закружилась, и я оступилась.

– И в этот момент ты уже давил педаль тормоза в пол? – перевел взгляд Эдвард на Алекса.

– Ну да, – подтвердил он. – В глазах потемнело, среагировал автоматически. Позади все равно не было ни одной машины. Мы ехали через двор, там особо не разогнаться.

Эдвард обменялся взглядом с Джеймсом, тот никак не отреагировал и воздержался от комментариев и вмешательства.

– Видеорегистратор в твоей машине? – попробовал уточнить Эдвард.

Алекс замер. Он с несколько секунд даже не дышал, когда осознание о самом главном упущении промелькнуло в его голове. Ответ был буквально на ладони. И он его так опрометчиво упустил.

– Черт, – Алекс выругался и прижал пальцы к переносице. Скачок давления внутри головы едва не спровоцировал кровотечение из носа. Он закрыл глаза, не выдерживая обжигающего чувства стыда от осознания собственной глупости.

– Расслабься, Алекс, – по-отечески обратился к нему Джеймс, увидев его переживания. – Не стоит сейчас корить себя за то, что уже не изменить. На тот момент вы еще толком не понимали, что произошло, поэтому и не подумали о необходимости проверить каждую вещь. Но это бы сейчас многое дало всем нам.

– Мне правда жаль, – Алекс раскаянно опустил сведенные ладони на стол, обратившись к друзьям, сидящим по левую руку от него.

– Брось, Ал, – Эмма покачала головой. – Мы могли бы и сами догадаться. Тебе вообще было не до этого. Столько всего в один момент навалилось.

Алекс благодарно посмотрел на нее, и в этот раз не удостоив внимания, как подруга его назвала. Затем взглянул на Макса, который тоже смотрел на него без укора. Виктория не принимала участия во всеобщем обсуждении, пока к ней не обратятся, однако внимала каждому слову. Виктория тоже попыталась поддержать его взглядом, давая понять, что и она на его стороне.

– У вас у всех в глазах потемнело? – спросил Эдвард.

Виктория кивнула. Алекс неуверенно повторил ее жест. Макс задумался, прижав указательный палец к контурам губ. Эмма растерянно моргала.

– Понятно, вы не уверены, – заключил по неопределенной реакции последних Эдвард.

– Это все было таким неожиданным, – произнесла Эмма. – Не можем сказать что-то наверняка.

– Никаких проблем со здоровьем нет?

– Это значит, что Ал и Виктория почувствовали, как нас всех стерло? – удивленно распахнула глаза Эмма, опередив логическое заключение.

Стивен поперхнулся воздухом и закашлялся, едва не сорвавшись на смех:

– Ага, прямо как сверху кнопку Delete нажали, аж в глазах потемнело.

– Лучше молчи дальше, шут, – вступилась за своих друзей Эмма.

– Вот именно, – оправдываясь, Стивен выставил руки. – Я просто шучу.

Девушка снисходительно ухмыльнулась, не желая продолжать. На секунду им всем показалось, что между ними возникла тонкая нить первого взаимопонимания.

– Скорее всего, запись с видеорегистратора тоже стерлась, – предположил Эдвард, вернувшись к обсуждению всех белых пятен. – Раз исчезли все упоминания о вас из всех источников у вас дома, ведь так?

– Хотела бы я это увидеть своими глазами, – Эмма вздохнула и отклонилась плечами на спинку стула. Сложила руки на груди перед собой в рукавах мягкой белой толстовки.

– Пока не вернулась моя семья, – неуверенно произнесла Виктория, и каждый посмотрел на волнующуюся девушку и прислушался к ее тихому голосу, – у меня дома все было как всегда.

Алекс слегка сосредоточенно нахмурился, задумавшись над услышанным, но оставил свои мысли при себе. Эдвард вынул карандаш из нагрудного кармана рубашки цвета слоновой кости и записал на салфетке несколько слов.

– Вик, это действительно так? – прервала молчание Эмма.

– Да, – она кивнула. – Все было на своих местах, только реакция мамы была странной, когда она не узнала меня.

– Значит, мы не сошли с ума, – Макс прижал ладонь к лицу и выдохнул. Когда он отнял руку, на его губах была нервная улыбка: – Нас просто хотели заставить поверить в это. Кто-то забрал наши вещи, пока нас не было дома.

– Вот черт, – выругалась Эмма. И накрыла губы ладонью: – Ой.

– И я не сразу пришла домой, – вспомнила Виктория, что прогуляла в компании Алекса где-то около часа после инцидента на дороге.

– Похоже, до тебя просто не успели добраться, – предположил Эдвард, отметив еще пару слов, после чего свернул салфетку и убрал вместе с карандашом обратно в карман под пуговицу.

– Вы ездили на фестиваль на машине? – озвучил внезапно пришедшую на ум мысль Макс.

Эдвард перевел взгляд на Джеймса. Тот не сразу дал ответ:

– Верно. Мы тоже были вчетвером на машине.

– И не было никаких аварий? – продолжал спрашивать Макс. – Никто из вас не помнит ухудшения самочувствия?

– Мы приехали туда и нахлестались так, что сами себя на следующий день едва смогли вспомнить, – с долей гордости в голосе напомнил Стивен.

– Прямо как в «Назад в будущее». Сел в машину и оказался в другом мире.

– Совсем разные вещи, – не согласился Алекс с другом в приведенном сравнении.

Макс даже внимания не обратил на то, что его поправили, и что он сам привел неподходящий пример, уйдя в размышления о том, что же с ними произошло на самом деле.

– Я тоже не припомню других культовых примеров, где поездка на машине переносит людей куда-либо, – вступился за Макса Эдвард.

Алекс безразлично пожал плечами.

– Или нас всех похитили пришельцы и промыли мозги, – заговорщицки произнес Стивен приглушенным голосом и тихо завыл.

Эдвард, даже не взглянув, протянул руку через стол и прервал вой, на который стали обращать внимание люди неподалеку, не побрезговав накрыть приоткрытый рот ладонью. Когда Стивен смолк, поглядывая с интересом на отреагировавшего более спокойно Эдварда, нежели ранее, он отнял руку и вытер ладонь салфеткой. На самом деле, он поступил так только потому, что не хотел еще больше привлекать внимания к их столу.

За происходящим наблюдали Джеймс и Гарри, со стороны находя момент их сближения более значимым, что было видимым только им двоим.

Гарри все время, пока они вели обсуждение, делясь опытом и раскрывая свои секреты, внимательно оценивал обстановку в кафе. Но за громко звучащей музыкой и всеобщей занятостью никто не интересовался ими. Ни тем, как много времени они проводят за разговором, ни о чем они говорят. Предмет их разговора оставался незаметен для окружающих.

– Нелегко, наверное, столько времени находиться друг с другом и сохранять мир, – задумчиво произнесла Эмма, имея в виду вспыхнувшую и быстро погашенную ссору за столом в самом начале.

– Да нет, – неопределенно пожал плечами Джеймс. – Нам делить нечего, и у нас одна цель. Здесь уже как-то не до бытовых мелочей.

– А как же… – Девушка не закончила мысль, но наглядно взглядом указала на Стивена.

– Всех иногда заносит, – Джеймс на это лишь махнул рукой. – Но в целом, он добрый малый. Без него нам было бы очень тяжко.

– Помогает сбросить негатив? – предположила Эмма.

– И это тоже, – он слабо улыбнулся и почесал висок, с интересом оглядывая девушку. Она разожгла в нем интерес своим лояльным отношением к чужакам.

Эдвард сам ненадолго отвлекся на сменившуюся на более нейтральную тему. Но разговор все еще был не закончен.

– Куда же вы отправились все вместе? – спросил он.

Макс рассеянно провел пальцем по ободку давно пустой кружки из-под кофе, собираясь с мыслями.

– Прошлым утром мы собрались все вместе, выяснив, что нам некуда возвращаться. Решили отправиться поговорить с ближайшим родственником лично, но… – Он безнадежно вздохнул. – Кажется, можно забыть об этом.

– И что нам делать? – нахмурилась Эмма. Она посмотрела на Викторию, девушка тоже сникла плечами, растерявшись.

– Вы можете поехать с нами, – неуверенно предложил Джеймс и перевел взгляд на Гарри, сверяясь, думал ли он о том же. Тот подтвердил его предложение уверенным кивком. – И правда, мы ведь совсем близко. Завтра днем прибудем на встречу с тем самым ученым. Все схвачено.

– После сегодняшнего утра у меня немного другие ожидания, – Макс нервно улыбнулся и провел рукой по пепельным волосам.

– Уверен, то была случайность, – успокоил его Гарри. – В конце концов, что может с вами случиться в мире, где о вас никто ничего даже не знает?

Алекс едва заметно вздрогнул от чувства, напоминающего ледяные осколки под кожей, колюче разгоняющиеся вместе с кровью. Услышанное слегка вывело его из равновесия и оборвало полусонное состояние.

– Вы хотите узнать, что произошло с вами? – следом спросил Эдвард. – Тем более, когда появился шанс выяснить причину.

– Да, наверное, вы правы, – подумав, ответил Макс. Повернулся к Эмме со слабой улыбкой: – Согласна?

– Вы возьмете нас с собой? – она взглянула в глаза Джеймсу, чтобы убедиться в его решимости по поводу объединения.

Тот вложил в свой ответ весь свой ораторский потенциал:

– Не вижу причин бросать вас. Вы оказались в той же ситуации, что и мы. У вас нет средств, и первое время будет тяжело. Мы можем вам помочь, ничего не потеряв кроме горстки наличных. Возможно, в будущем расквитаемся.

– Нам все равно в один пункт назначения, – произнес задумчиво Стивен, смотря в потолок последние несколько минут без отрыва. – И я сейчас имею в виду ад…

– Немного тесновато, но и дорога не так уж и длинна, – попробовал найти больше положительных сторон Эдвард. – Долго терпеть друг друга не придется.

– Но не бросать ведь своих собратьев и сестер по несчастью? – Стивен перевел вполне осмысленный взгляд на Макса. – Можете отказаться, и попробовать пойти своим самостоятельным путем. Можете согласиться, и воспользоваться этаким легким стартом. У нас большие ожидания на встречу с тем ученым, ведь за весь год мы не нашли больше никакой информации. Вы ничего не потеряете, наоборот: обретете возможность найти.

Макс не без удивления выслушал ставшего серьезным Стивена, произнесшего неожиданно разумные вещи. Перевел взгляд на Алекса.

Друг пожал плечом, поймав его взгляд, и ответил:

– Не верю, что говорю это: но он прав. Почему бы не съездить к этому ученому.

Макс выглядел убежденным. Эмма тоже согласилась. Виктории нечего было добавить, и она присоединилась ко всем.

Джеймс с поднятой рукой обратился к официанту и попросил счет. После того, как он расплатился и оставил чаевые, ожидающая его компания в полном составе вышла на улицу.

– Нам так повезло, что мы встретили вас, – улыбаясь от уха до уха, Макс прикрывал ладонью глаза от лучей яркого солнца. – Эта случайность просто до странности удивляет.

Эдвард протянул руку к открытой дверце, чтобы сесть в минивэн, как мимо него, разбежавшись, промчался Стивен и влетел в салон, с поразительной ловкостью не ударившись, и уже оказавшись внутри с ухмылкой обернулся. Мягко захлопнув дверцу перед его лицом, Эдвард обернулся к Максу с ответом:

– Можете вычеркнуть слово «странно» из своего словарного запаса, потому что оно станет самым частым в употреблении.

– Что есть, то есть, – Макс встряхнул головой. – Пора начать привыкать ко всему этому.

Эдвард пожал плечами.

– Могу попросить вас об услуге? – обратился он к Максу и Алексу. Оба прониклись вниманием. – Составить компанию Стивену. Мне кажется, вам будет интересно познакомиться с ним поближе. Узнать друг друга, так скажем.

– К черту, – Алекс закатил глаза, всем своим видом показывая, что просьба буквально отнимет последние крохи его сил.

Макс схватил друга, предплечьем удержав его за шею. Алекс едва не потерял равновесие и краем глаза воззрился на лучшего друга за своей спиной.

– Конечно, я не возражаю. У меня иммунитет на придурков, – при последних словах Макс усмехнулся на попытки друга выбраться из захвата без усилий. Все же Макс превосходил несколько его в росте и весовой категории. Алекс посмотрел на него снисходительно, и он сразу отпустил его. – Никому не в обиду.

Эдвард понимающе кивнул. Оба друга сели к Стивену, который рассыпался в вежливых речах, в основном о том, как ему приятно их общество, и предложил спеть им. Эдвард с неким облегчением сел к девушкам, предвкушая спокойную поездку. Очень редко ему и Стивену доводилось сидеть рядом. И каждый раз, сходя с ума от скуки, тот то складывал на него свои руки, то мог заснуть на его плече. Подобное выводило из себя обычно находящегося в нейтральном состоянии духа Эдварда, как ничто иное.

Глава 5. Shapeshifter88
  Shapeshifter (англ.) – меняющий облик.


[Закрыть]

You’ll remember me, for the rest of your life

It’s the first day of the rest of your life99
  «Ты запомнишь меня на всю свою жизнь. Это первый день остатка твоей жизни». – «First Day» Timo Maas feat. Brian Molko


[Закрыть]

Когда все были в сборе, Джеймс Стейси повернул ключ зажигания, вставил в проигрыватель кассету со сборником песен времен расцвета рока. Гарри достал записную книгу с картой, на которой уже обозначен маршрут до их конечной цели. Кроме того, на страницах были некоторые расчеты: к примеру, предполагаемый расход топлива, сколько денег они тратят в среднем за день дороги и ночь в мотеле. Лето одно из лучших времен года потому, что в особо теплые дни можно разбить лагерь и переночевать на открытом воздухе, выбрав место в лесу поживописнее. Все вещи, необходимые в путешествии, хранились под сидениями минивэна.

Погода продолжала радовать ясным солнцем, свежим ветерком, чистым горизонтом. Новые знакомые старались подбадривать друзей, высказывая надежды на лучшее будущее. Делились байками, чтобы скоротать время в пути, под аккомпанемент неизвестных нынешнему поколению молодых людей композиций, звучащих, мягко говоря, как из-под металлического ведра. Аудиосистема в машине не радовала ни своим качеством, ни тем, что вообще способна воспроизводить эти кассеты.

Джеймс Стейси привык к шумному бренчанию фоном. А больше никто не высказывал предпочтений касательно музыки, поэтому это осталось за его единоличным выбором. Гарри развернул карту, чтобы посмотреть, где застанет их закат. И предложил остановиться на стоянке для водителей, где удобно расположился еще и мотель.

Без приключений они прибыли туда, как и предполагалось, в момент, когда солнце окатило алыми лучами линию горизонта. Розовый закат, призрачный месяц на бледно-голубом небе, цвета на котором постепенно уходят в лиловый; пушистые облака, окрашенные в самые нежные цвета. Красивейший заход солнца во всем великолепии рассматривался на достаточно большой территории. Для удобства тех, кто вел огромные фуры тысячи километров в пути, на стоянке была ремонтная мастерская, несколько заведений, супермаркет с товарами первой необходимости. Нашлось местечко и для кабинета, где дежурили медики.

Джеймс припарковал минивэн напротив стеклянных дверей двухэтажного здания, выкрашенного в бледно-розовый цвет. Украшающие мелочи, ненавязчивые рекламные вывески так и манили внутрь, обещая теплый уют. Покинув минивэн, всей компанией они направились внутрь.

Он подошел к стойке и разговорился с молодой девушкой администратором, узнавая новости. Администратор смущенно смеялась, когда Джеймс между слов успевал заигрывать с ней. Она улыбнулась и протянула ему четыре ключа от номеров с пластмассовыми брелками вишневого оттенка.

– Приятного вечера, – пожелала администратор, провожая взглядом спины высоких мужчин.

Далее они последовали по длинному коридору вдоль стен с обоями в красно-белую полоску, ступая по ковру мимо дверей номеров. Мотель выглядел на первый взгляд чистым и вполне оправдывал свои деньги.

Еле волоча ноги, Виктория шла следом за всеми, в край устав за долгую дорогу. Однако день пролетел стремительно за новыми впечатлениями и волнительным ожиданием.

Они пришли в бар. Сели за овальный обшарпанный стол из темного дерева, продолжая вести разговор обо всем сразу – как это бывает в первые часы знакомства с людьми, о которых хочется узнать как можно больше, при этом не раскрывая о себе ничего личного. В основном говорил Макс; Эдвард отвечал на его любопытство и одаривал не меньшим вниманием. Реже подключались остальные. Джеймс Стейси попытал удачу разговорить Алекса, который выглядел молчаливее остальных, на что тот легко поддался, особо не распространяясь на слова, но на долгое время его не хватило, и он снова ушел в себя.

К столу подошла официантка в короткой юбке красного цвета и с черной, как смола, челкой, завитой вбок. Она осмотрела всех парней выразительным взглядом и улыбнулась ярко накрашенными губами такого же алого цвета, как ее униформа.

– Что закажете? – она приготовила блокнот из кармашка фартука.

– Что-нибудь на ваш выбор, – Джеймс протянул официантке меню. Он решил не затягивать время, чтобы подкрепиться и отправить всех на продолжительный отдых.

– Сегодня наш шеф радует гостей только рыбой. Надеюсь, никто не возражает? Можете курить в зале, – сказала с улыбкой официантка.

Вскоре она принесла на всех жареную речную форель с дольками лимона и картофелем в растительном масле. Виктория проглотила в себе капризного ребенка, который в домашней обстановке никогда не питался ничем подобным. Все же в сравнении с тем, что предлагают на выбор заведения общественного питания, ее мама готовила просто несравнимо вкусно.

Внутри дала о себе знать заживающая рана, в горле комом встали слезы. Стараясь отвлечься от того, как ей хотелось бы вновь оказаться дома рядом с семьей, Виктория, не ощущая вкуса пряного картофеля, представила мягкую постель, в которую с радостью после двух дней в пути окунется и обомлеет от тепла. Но перед этим сходит в прохладный, освежающий каждую клеточку тела душ. А затем долгий исцеляющий сон… На этом ее хорошие ожидания заканчивались, и начиналось полное неизвестности будущее, где ее благополучие зависело от компании малознакомых людей и, наверное, удачи.

Когда с едой было покончено, Джеймс оставил чаевые официантке, внимательно обслуживавшей их стол, и предложил всем разойтись спать. Изучив цифры на брелках, они направились в ту часть мотеля, где расположены их номера.

Мимо них по коридору прошла группа высоких и опасно выглядящих мужчин в кожаных куртках, их сопровождал малоприятный аромат перегара, звон цепей на одежде и громкий вульгарный смех.

Эмма боязливо спряталась за Макса и потупила взгляд. Гарри и Джеймс заметили беспокойство девушки, остановились, сложив руки на груди, и подождали, пока вся компания не скроется за углом, провожая тех убийственными взглядами.

– Мы здесь всего на одну ночь, – Джеймс почувствовал свою ответственность за чувство безопасности юных знакомых. О дружбе было говорить пока рано, однако отношения необходимо было наладить для того, чтобы всем, если не доверять друг другу, то хотя бы поддерживать и стараться находить понимание, особенно в стрессовых ситуациях. Он протянул ладонь с двумя брелками: – Сами решайте, кто и где.

– Спасибо, – Алекс принял оба ключа.

– У меня такое чувство, будто те неприятные люди натворят этой ночью дел, – Эмма обхватила себя руками за плечи, большими круглыми глазами смотря в пустоту. Она поджала губы и тихо произнесла: – Боже, я ведь спать теперь не смогу…

– Милая, хоть сделай вид, что веришь в то, что я смогу тебя защитить, – Макс заботливо приобнял возлюбленную за плечи, слегка встряхнув напряженную девушку.

Эмма подняла голову к его лицу и нахмурилась. Она полагала, что разделит один номер с другой девушкой, ведь им вдвоем было бы ночевать спокойнее и удобнее всего.

– Приятного отдыха, – пожелал Джеймс на прощание.

Джеймс, Гарри и Эдвард направились к своим номерам, Стивен задержался и обернулся:

– Зато не на улице, – ухмыльнулся он и скрылся в номере, в который зашел Эдвард.

– Нужно будет отблагодарить парней как-нибудь, – вздохнул Макс, когда они остались вчетвером.

Алекс кивнул. Ключом открыл один из номеров, раскрыл дверь, позволяя заглянуть внутрь. Комната покрыта полумраком от задернутых бордовых штор, выделяются очертания двуспальной кровати, кресло и угол от большого шкафа. На столике напротив кровати стоит телевизор двадцатилетней давности, рядом еще более древнее радио.

Эмма осмотрела номер, который по стилю ей даже немного понравился. Было что-то в его старине элегантное и строгое. Затем вернулась взглядом к кровати.

– Интересно, у парней тоже двуспальные кровати? – удивилась она.

– Не думаю, – задумчиво произнес Макс, не представляя как взрослые и на вид серьезные парни лягут в одну постель.

– Похоже, нам придется спать в вместе, – Эмма перевела взгляд на Викторию.

– Да, – Алекс протянул Максу ключ.

Тот всего на мгновение бросил взгляд на Викторию, которая тоже не ожидала такого поворота событий. Она посмотрела на Алекса, задаваясь вопросом, однако так ничего и не возразила. Макс решил тактично промолчать.

– Вот как, – нарушила затянувшееся молчание Эмма. Она подозревала, что Виктория питает симпатию к ее другу, но у нее даже мысли не возникало, что Алекс испытывает нечто подобное. Эмма прямо сейчас смотрела на своего друга и не видела в нем ни намека на то, что его сердце не на месте. В данный момент она бы даже сказала, что это последнее, что подумает о своем уставшем от всего на свете друге.

– Спокойной ночи вам, – немного рассеянно проговорил Макс. Затем знаком головы предложил своей девушке пройти в их номер.

***

Эмма включила светильник в номере, явивший светом все недостатки. Но девушка настолько устала и была благодарна, что будет ночевать под крышей над головой, что не нашла в себе желания придираться даже мысленно. На самом деле, в подобных условиях она будет ночевать впервые в жизни. Возможно, она была слишком избалована судьбой, что всегда спала в чистой постели из натурального хлопка, а не на синтетике сомнительного производства и качества. Окинув оценивающим взглядом номер, убрала покрывало с кровати, которое при контакте с ее волосами стало их электризовать. Провела ладонью по постели и сочла ее вполне приемлемой.

Lagom1010
  Лагом (швед. lagom) – один из стереотипов, описывающий шведский национальный характер по типу: «Достаточно, достаточный, адекватный, в самый раз». Не предполагает какую-то степень воздержания, дефицита или недостаточности; несет оттенок целесообразности, рассудительности, разумности, правильности в данной ситуации.


[Закрыть].

Эмма сделала глубокий вдох, вспоминая свою маму и то, чему та учила ее последние три года, пока она жила в Стокгольме, проходя обучение в университете. После того, как девушка закончила школу, ее родители окончательно разошлись. Мать забрала дочь на скандинавскую родину и стала пытаться привить ей философию каждого уважающего себя шведа. Как будто, пока они жили в Америке, мать не вспоминала свою принадлежность к шведским корням и не знала слова «умеренность». Но, видимо, развод изменил ее и заставил пересмотреть свои взгляды на жизнь. Хотела ли она вернуть своего супруга? Вряд ли. Скорее желала иного будущего для своей единственной дочери.

Сняв через голову толстовку, она повесила ее в пустой шкаф, в котором не нашлось даже пары халатов. Осталась в белых кроссовках на платформе, светлых джинсах с высокой талией и в белом топе, открывающим плоский живот. В ванной обнаружила пару маленьких наборов из зубной щетки, шампуня и геля для душа. Количество шампуня ее несколько огорчило, хватило только промыть корни волос. Стараясь не задумываться о том, какой состав у всех этих продуктов, приняла душ, растягивая время под струями чистой воды. Искала в себе силы и терпение. Однако куда заманчивее казалось обсудить с кем-то все свои переживания, чем мысленно продолжать вести монологи наедине с собой.

Она искренне надеялась, что будет делить номер вместе с Викторией. Ей хотелось познакомиться с ней, узнать поближе. Им было бы о чем поговорить. Ее удивило решение Алекса разделиться. Что в тот вечер, что сейчас: он как будто не хотел подпускать своих друзей к ней. Только какой в этом смысл, она пока не понимала. Возможно, в этом была замешана его работа и гражданство другой страны, что в будущем могло повлиять на их отношения, и раньше времени Алекс не собирался расстраивать девушку тем, что он не вечен. Эмма слишком хорошо знала своего друга, чтобы рассматривать такую вероятность. Он не всегда поступает честно и старается держаться определенной грани, чтобы больше не пятнать свою совесть. Однако никто в этом мире не вечен. И она понимала, что ей придется рассказать Виктории всю правду об Алексе, если он не сделает это в ближайшее время сам. Все же хорошие и доверительные отношения не могут построиться на сокрытии темного прошлого. А Алекс так не любит поднимать это прошлое со дна. «Без своих друзей он бы совсем пропал», – вполне оправданно заключила Эмма, усыпив этим свою совесть, которая начала задаваться вопросами о том, почему она хочет влезть в чужие отношения.