Текст книги "Чужак. Боевик-универсал"

– Ты хоть понимаешь, – выругавшись, устало спросила Ловия, – во что ты хочешь влезть?

– Понимаю, – твердо ответил я. – Я слегка поправлю расклад сил, который сложился на северо-западе Сатума. Мне это нужно.

– Проклятый с тобой, – махнула рукой королева. – Свернешь себе шею – жаловаться на то, что я тебя не предупреждала, мне не смей.

– Леди Ловия, – начал я. – Сейчас я как бегун с горы. Если не начну переставлять ноги быстрее, то точно сверну себе шею, а вот если смогу это сделать, то появится шанс добежать до подножия. Ведь это еще не все, на что я могу вам намекнуть.

– Выкладывай полностью, мать твою шестнадцать раз, и об стенку тоже, – рявкнула королева.

– Сначала вы, леди. Я и так уже о многом сказал.

– Все расскажу, что знаю сама, – твердо сказала Ловия. – Слово.

– Договорились, – улыбнулся я. – Как вы относитесь к старым артефактам? Как вы относитесь к попыткам убийства короля? Как вы думаете, почему леди самых высоких кровей вышла замуж за первого встречного? Захотела в невероятной спешке стать женой того, кого хоть немного трудно убить? Обвенчалась с ним тайным браком не за титул или деньги, а за это? А ее муж только недавно узнал о том, кто она. Это пока все, что я могу сказать. И все, что я сегодня вам сказал, спуталось между собой в невероятно плотный клубок событий. Если тянешь одну нить, то обязательно вылезут и другие. Я не могу назвать имен, фактов и так далее. Просто возьмем некое королевство, короля и высокородную леди. Возьмем гипотетическую ситуацию.

– Влад, – королева смерила меня взглядом, – ты завещание написал? Я думаю, что тебе тянуть с этим не стоит, а то не успеешь.

– Поэтому я хочу опередить тех, кто может опередить меня, – согласился я с дамой.

– Я о многом не знаю, – через несколько минут произнесла королева. – У всех есть свои маленькие тайны. Но что знаю или предполагаю, я расскажу тебе: ты нужен короне Литии живым, чтобы имел возможность отблагодарить короля и меня. Ты сегодня крупно задолжаешь, охотник. Кстати, смертничек, – ехидно улыбнулась королева, – а почему ты не упомянул про святош?

– Так вроде же они не в деле? – удивился я.

– Это ты так думаешь, – усмехнулась Ловия.

Отлично! Проверку на искренность ты прошла. Другой вопрос, что абсолютно всего ты мне не расскажешь, но и того, что я получу, будет вполне достаточно, чтобы перестать тыкаться носом в стенки.

– Начнем разговор? – спросил я.

– Сейчас, – ответила Ловия и звякнула в колокольчик.

Открылась дверь, и на пороге появился благообразный джентльмен.

– Кирс, меня не беспокоить и полностью блокировать эту комнату от всех видов магических проявлений, – сказала Ловия.

Я присвистнул, мысленно присвистнул. И в обычном режиме защита работала великолепно. Никакого прослушивания комнаты Ловии в принципе быть не могло. Моя бахрома сгорела за несколько секунд. Дела! Что ж, послушаем сказки леди Ловии, а потом необходимо в темпе навестить Рыжика. То, что Матвей рассказал мне о погани, вернее, о нынешней жизни охотников Белгора, не есть гут. Особо дядя меня не заморачивал, но дело не в этом, а в…

– Начну с прошлогоднего бала в Диоре, – вздохнула леди Ловия, – ведь это наверняка была твоя первая стычка с ушастыми. Я предполагаю, что с нее все и началось…

Килена ничуть не изменилась за то время, что я здесь не был. Такие же здания, крепостные стены и ворота. Даже стражники вроде были похожи на тех, кого я видел в прошлый раз. Хм, униформа еще не то с людьми может сделать. Отдав серебрушку таможне, я спрыгнул за воротами с замаскированного Пушка. Вот профу не везет! Постоянно я не даю ему времени разобраться с цепью-хамелеоном и луком, который мне подарили волчицы. Ничего, у него есть чем сейчас заняться. Одна хреновина, которая лежала вместе с короной короля, чего стоит! А если проф сможет поставить на поток изготовление аналогов амулета дальней связи мангуста, то вообще будет хорошо.

– Вы чего-то хотели, ваша милость? – Один из стражников подошел ко мне.

А кем же я еще могу быть – в готике и на лоссайском жеребце?

– Подскажи, где я могу найти дом Тани, баронессы эл Фардо? – поинтересовался я у воина.

Так, а что это за странный взгляд? Обычно так смотрит следователь на подозреваемого, в чьей вине он почти не сомневается.

– У леди нет своего дома в Килене, – проговорил стражник. – Она проживает в доме своего отца, графа эл Нари.

– Хорошо – как мне найти этот дом? Я не местный, даже в какой стороне Хион сейчас находится, сказать затрудняюсь.

– Давайте я вас провожу прямо до дома графа, – предложил стражник в слегка ультимативной форме.

Ничего не понимаю. Меня почему-то берут в кольцо его сослуживцы. Что здесь происходит? Работа Кенора или Лаэры? Так, паранойя, брысь отсюда. Я ничем не напоминал о своем существовании княжеской чете. Я не предъявлял никаких прав на княжну Валию. Малышка – это ребенок Кенора и Лаэры, а не мой и княгини. Остается только один вариант – что это связано с Таней. До моего вопроса о ней я никому был не нужен и не интересен. Таня – дворцовая штучка и никакого отношения к городской страже не имеет. А вот ее папа… это связано с ним? Каюсь: кто ее папа – я не узнавал. Зачем мне нужно было делать это? Я с предками всех своих подруг обязан знакомиться?

– Договорились, – согласился я и вскочил на Пушка. – Сколько с меня за столь почетный эскорт? – осведомился я.

– Ничего, – покраснел воин, и наш отряд попрощался с воротной башней.

Хм. Один идет спереди, двое по бокам, а четвертый сзади Пушка. Они думают, что это грамотная коробочка? Пусть никогда так больше не думают. Спокойно, Пушок, спокойно. Пока не надо никого убивать. Так вот, папа Тани – мятежник? Поэтому его гости берутся под контроль? Глупости, зачем ему это баловство? Таня богата и является наперсницей княгини. Следовательно, и он богат и имеет влияние при дворе, иначе бы Рыжик пролетела мимо своей нынешней должности. Менять шило на мыло, баловаться мятежом папа Тани вряд ли будет. Да и не вели бы меня к его дому, а просто пригласили бы в кутузку. Хотя… а я знаю, куда меня ведут? Нет, наверняка не в тюрьму. Уж отличить богатый квартал от другого, несмотря на вечерние сумерки, я могу. Жаль, что я в Диоре не увиделся с Дарином и остальной бандой. Что делать? Нужно было спешить. Всего пару дней я выделил себе на получение первичной информации о происходящем со мной действе. Вернее, со мной в рамках большой политики некоторых королевств, королей, их дочерей и так далее. Один день почти закончился, когда я попрощался с леди Ловией. Вот женщина! Как она пыталась клещами вытащить из меня подробности о «некоем артефакте», «некой девушке» и тому подобное! Я профу не сказал – и тебе не стану. Слово – это раз, и второе – это то, что мое общение с Алианой слишком личное. В наших отношениях я сам разберусь. Хотя мне кажется, что Ловия поняла, кто есть по жизни эта высокородная. После вопроса о том, не была ли эта девушка во дворце на балу, королева задумалась надолго, а потом перескочила на другую тему. Кстати, разговор с Ловией еще не закончен. Она взяла тайм-аут на поднятие архивов и через недельку-другую попросила вновь навестить ее. Теперь нужно в темпе распотрошить Рыжика и вернуться в Белгор. Там тоже нарисовалась серьезная проблема. Не зря моих братьев не было перед воротами, когда я с номерами приехал в город… Вот мы и приехали.

– Как вас представить? – поинтересовался дворецкий, посмотрев на мой конвой.

А домик стильный. Маленький, но очень уютный – это видно сразу. Так, голым меня представлять не надо. Тем более что Таня может неправильно понять мои тончайшие намеки.

– Друг Тани, – улыбнулся я. – Добрый и старый друг, который захотел навестить ее.

– Все-таки я прошу вас представиться, – сказал дворецкий, а к нему присоединились парочка воинов и один погодник, до этого скучавшие во дворе папы Тани.

Что происходит, черт возьми, меня здесь будут арестовывать?

– Скажите ей, – уточнил я, – что я – тот, кто называет ее Рыжиком, прибыл по личному делу и просит гостеприимства в ее доме на одну ночь.

– Это дом графа эл Нари, – пробурчал один из воинов.

– Мое имя не скажет ему ничего, – хмыкнул я. – Впрочем, я не настаиваю на своем визите. Если Таня занята или присутствие ее старого друга в этом доме может скомпрометировать девушку, то я уеду отсюда.

– Она никого не принимает, – вздохнул дворецкий, и в глубине его глаз заблестели слезы.

Сволочь?! Какого хрена?! Когда и зачем?! Мы же с ней расстались!

– Что с ней? – просипел я.

– Об этом знает уже неделю весь город, – ответил дворецкий.

– Я не местный, – взорвался я. – Я только недавно перешел из пограничья! А до этого был в дальнем пограничье!

– Рейнджер? – спросил воин графа.

Да мне по фигу все! Моего имени, вернее, ни одного из своих имен я никому не скажу! Меня здесь не знают и не будут знать!

– Может быть, – прорычал я. – Что вообще происходит, вы можете мне сказать? Или дальше в молчанку играть будем? Смотрите сами, терпение у меня не железное.

– Проезжайте, – кивнул дворецкий воинам, и они начали открывать тяжелые кованые ворота.

– Значит, вы ее называете Рыжик? – уточнил старикан.

– Да.

У меня отлегло от сердца. Если он спрашивает в такой форме – значит, Таня жива. Никто, кроме Лаэры, не знал, что я ее так называю. Я проехал во двор и спрыгнул с недовольного отсутствием драки, моим мирным характером да и вообще всем на свете Пушка.

– Пройдемте, – пригласил меня внутрь дома дворецкий.

Пройдем – и я отсюда не уеду, пока во всем не разберусь. Несколько ступенек, роскошный предбанник, поворот направо – и мы вошли в зал.

– Присядьте, – указал дворецкий на кресло. – Сейчас к вам спустятся.

Я сел в кресло с позолотой. Роскошно живут. Блин! Что вообще происходит? Ткач решил бить постоянно и во всех, с кем я знаком? А вот это даже не паранойя. Это мания величия в особо тяжелой форме, усугубленная размягчением мозга. Вот как это называется. После контракта проводника с туристами и соглашения с вампирами сволочь себя никак не проявлял. Кенара – это межэльфийские разборки. Точно ничего она сказать мне не могла, но голова мне на что? Эта дуреха пошла в обход почти всех своих сородичей. Тоже мне вольная каменщица, масонка недоделанная, в тайны решила поиграть – и чем это для нее чуть не закончилось? Только поэтому она избрала такой сложный маршрут и таких попутчиков. Она опасалась Алых, вернее, того, что они могут разболтать. Эта эльфийская малолетка – всего семьдесят пять лет прожила из положенных шести-семи сотен – получила какую-то информацию и запаниковала. А вдруг меня опознают сородичи в поселке рейнджеров? Дура психованная! Кенара – это не работа ткача. Таня – наверняка тоже не хохмы ткача. Привычки этой сволочи я знаю назубок. И самое главное, ткач не повторяется. Он всегда использует разные направления удара! Арна и Дуняша, которые со вчерашнего дня гостят в моем замке, во время атаки ткача на меня были на побережье Восточного мира. Их сопровождал только Матвей. Все. Ударить в них – и баста! Матвей, имея на руках две недееспособные цели, не смог бы ничего сделать. А я был далеко – и ни ухом, ни рылом. Сволочь всегда делает так, чтобы я принял участие в действе. Чтобы я не смог его пропустить. Я же этот… катализатор, мать его. Таня – наверняка не работа ткача, как и то, что происходит со мной в переменках между попадосами. Это должно быть так, иначе я свихнусь и стану считать раздавленных под копытами Пушка букашек, буду переживать о смерти каждой божьей твари на Арланде и винить себя в произошедшем.

– Рейнджер? – спросил меня вошедший в зал крепкий мужик в роскошной одежде.

– Граф? – Я встал с кресла и кивнул. – Что с Таней и почему она ко мне не вышла?

– Вы хорошо ее знаете? – спросил граф.

– Очень хорошо, – ответил я. – На ее теле нет ни одной не знакомой мне родинки. Я повторю свой вопрос: что с Таней?

Отец Рыжика грустно усмехнулся:

– Она не выйдет к вам и попросила меня озвучить вам это, – сказал он. – Моя дочь не хочет встречаться с вами.

Хватит, мне все надоело.

– Папаша, – начал я, – мне все эти тайны мадридского двора ниже пряжки пояса. Я хочу знать, что случилось с Таней. Вариант первый: ты мне это говоришь – а я решаю дальше, что мне делать. Вариант второй: я сам начинаю искать Таню, чтобы получить объяснения от нее, а те, кто попытается мне помешать, будут искалечены или убиты. Тут я ничего гарантировать не смогу.

– Я расскажу вам сам, – улыбнулся граф. – Вы не знаете, что угрожаете командиру городской стражи, молодой человек. Вы явно не местный и не причастны к тому, что с ней произошло. Ответьте только на один вопрос. Как вы с ней познакомились? Таня не имела от меня тайн, и обо всех ее любовниках я знал. Рейнджеров среди них не было.

– Я не утверждал, что я рейнджер. Это раз. А второе – она могла знать меня как обычного дворянина. Насколько я знаю, коллекция скальпов у Тани была обширная. Она мне лично об этом говорила.

– Да, – вздохнул граф. – Моя дочь слишком влюбчива и ветрена. Это и сгубило ее.

– Да что же произошло?! – заорал я.

– Садитесь, и я все вам расскажу, – сгорбился граф.

Ну, кое-кто попал. Кое-кто решил, что ему все можно. Зря он так думает, очень зря. Но я не буду рубить сгоряча. Сначала я соберу информацию, потом подумаю – и только потом приму решение. Есть вероятность, что этот хмырь не при делах. Небольшая, но есть. Хотя имеются странности. Если это он, на кого я грешу, то зачем ему это нужно было делать? Пора опять запускать мозги в полную работу по методике гвардейца. Откат будет, куда без него! Но я же решил, что начну работать не только руками, а голова мне нужна не только для шлема.

– Повторите еще раз имена гостей, которые собрались на праздник, пожалуйста, – попросил я графа.

Так, а теперь под его речитатив можно и подумать. Анализ. Таня – наперсница и в какой-то степени телохранитель Лаэры. Расчет.

М-да. Мало информации.

Дальше. Анализ. Враги Лаэры, покушение в Белгоре. Расчет.

То же самое. Информации не хватает.

Блин! Ну не у Ловии же мне все узнавать?! Вспомни, что говорил Матвей. Только сам я могу стать кем-то. Только сам я могу подняться и на что-то рассчитывать. Сам, своими друзьями и своими связями. Сам.

Надо все прогнать еще раз.

– Что с вами?

Лицо графа нагло маячило надо мной. Как болит голова!

– Все в порядке, – просипел я. – Немного закружилась голова.

– Может, вина? – спросил граф.

– Конечно, – прохрипел я и схватился за виски.

А вино хорошее. Что ж, у Зетра появились первые заказы. Я не могу разорваться на несколько частей. У меня есть команда – вот пускай мне и помогают, пусть работают. Так, нужно Зетра укрепить Четвертым. Разумник – лучшее средство для контрразведки. Мне кроты в будущей организации Зетра не нужны. А ему нужно поднимать два направления. В Литии и Риаре мне нужно знать, что происходит хотя бы на низовом уровне. Ловии я доверяю, но и проверять нужно. Это раз. Там у меня есть хорошие знакомые. Это два. Там у меня внезапно появился конкретный интерес: одно из самых сильных государств Арланда – это не хухры-мухры, а отцы раздолбаев в нем не последние люди. В случае чего я смогу слегка надавить на леди Ловию или, наоборот, помочь ей с решением неких вопросов в неофициальном порядке. Но это все только в крайнем случае. Никому из властей предержащих не нравится появление чужого козла в своем огороде. Это три. А в княжестве – так сам бог велел за дочкой присмотреть. А где взять деньги на начальную организацию своей ручной гильдии ночников – ведь планы у Зетра большие и намерения верные? По мелочи нет смысла начинать работу: никакого толку с нее не будет. Нет, года на два-три у меня бюджета хватит. Хотя с рудником – на три-четыре. Блин! Отменить маленький переворот в анклаве – тоже не выход. Мне нужен этот титул, который выведет меня на другую орбиту. Одно дело ухайдакать вольного барона, а другое дело – вольного графа или великого графа, как кому нравится называть такую шишку. За признанием этого титула за мной – дело не станет. Три короля должны так ко мне обратиться – и тогда я стану вольно-великим графом пограничья. Орхет Пятый обзовет так меня. Уж это Матвей обещал устроить – конечно, не за просто так и не для него. Орхет наверняка что-то захочет с меня поиметь. Я бы удивился, если бы дело обстояло иначе.

Сонад Второй присоединится к Орхету. Ловия за шкирку потащит своего внука к письменному столу. Хотя они сами побегут – что Орхет, что Сонад. И тот, и другой понимают выгоды того, что обязанный им охотник имеет связи с наследным принцем Декары. Он будет иметь контроль над северной границей этого королевства. Третьим королем должен стать Эран Первый. Я знаю, что ему предложить. А вольные бароны, кроме Керта, уже начали получать то, что заставит их слиться в едином одобрямсе. Вот принцу Декары мне предложить пока нечего, но и того, что уже есть, должно хватить. Цинично? Да, а что мне еще остается делать, как не использовать Керта? Блин. Он должен меня понять. Когда фрейлина Альза отравила свою королеву, когда жизнь двенадцатилетнего наследника престола оказалась под угрозой, тогда он использовал жизни верных трону людей. Керту ничего больше не оставалось. Его настойчиво попросили сделать это. Его отец не внимал голосу разума. Умер казначей, но выкрал для Керта индивидуальный портал из сокровищницы короны Декары. Умер канцлер, но прикрыл собой мальчика на некоторое время. Умер барон эл Борс, бывший гвардеец, получивший титул после небольшой стычки с гоблами своего старшего брата, погибшего при этом. Но внезапно появившийся бастард, которого новый барон признал своим сыном, ни у кого не вызывал вопросов. Из этой шайки верных короне дворян только Македон, засевший в своем поместье, и остался жить. А предыдущий полковник тайной стражи сделал так, что Альза стала бесплодной. Он умер тоже, выскочка-предатель, который захотел получить его пост, подсуетился, но волчара не позволил родиться гнилому плоду. Полковник ничего не сказал Валиту, своему заместителю, и тем самым вывел его из-под удара.

– Вам уже лучше? – поинтересовался граф.

– Да, а теперь я навещу Таню. Ее возражения мной не принимаются во внимание. Женщина может говорить и хотеть что угодно, а мужчина делать, что ему в голову придет. Особенно в такой ситуации, особенно наедине с ней. Я ясно выразил свои намерения?

– Вполне, а вы точно не рейнджер? – улыбнулся граф.

– А какая разница? – спросил я.

– Я провожу вас.

Поход за улыбающимся графом не занял много времени, и через минуту я стоял перед спальней Рыжика. Граф настойчиво постучал в дверь.

– Таня, мне можно зайти к тебе? – спросил он.

– А он? – раздался слабый голос из-за двери.

– Уехал, – сказал граф.

Молчание.

– Таня, – позвал дочку отец.

– Заходи.

На этот раз голос Рыжика был почти не слышен. Щелчок замка возвестил о том, что магиня дает добро. Я отстранил графа и открыл дверь. Да эти шторы не пропускают свет даже днем, а что же говорить о ночи? Я посмотрел на ухмылявшегося графа и закрыл дверь перед его наглой мордой. Специфический запах больницы витал в воздухе. Широкая кровать с балдахином и тело, сжавшееся в клубок, покрытое легким одеялом. Сейчас я тебе устрою неприемный день! Несколько шагов – и я около кровати.

– Кто у нас тут болеет? – осведомился я, поставив полог молчания.

– Влад! – взвизгнула Рыжик и попыталась провалиться сквозь пол.

– А кто же еще! – удивился я и прижал тело Тани к своей груди.

– Не надо, – простонала она, судорожно притискивая рукой вуаль к своему лицу.

– Надо, – прошептал я. – Раз ты не хочешь, то я не буду смотреть на тебя. Но это не значит, что ты стала менее прекрасной.

Танюха глухо зарыдала. Плачь, девочка, плачь. Я узнаю точно, кто это сделал. Я убью его. Но сначала я достану из Закрытого леса один цветочек. Твоему отцу намекнули, что это – единственное, что может помочь твоему изуродованному лицу и телу. Я это сделаю.

– Так, не время раскисать, Рыжик, – жестко сказал я. – У нас сейчас происходит деловая встреча, а не что-то другое. Помнишь мои слова?

– Какие? – всхлипнула Таня.

– Хочешь узнать – так спроси, – напомнил я. – Я буду спрашивать, а ты отвечать. Это не обсуждается. Тебе все понятно? Могу повторить еще раз.

– Ты решил со мной увидеться только ради этого? – тихо спросила она.

– Конечно, – рассмеялся я. – Конечно, я приехал в Килену только ради этого. Хотя, наверно, мне нужно посочувствовать тебе. Вытереть тебе слезки, спеть колыбельную и так далее. А может, мне поплакать вместе с тобой? Слезы сейчас мне пускать, оплакивая твое теперешнее состояние, или потом?

– Ты – мерзкий подонок, – прошипела Таня.

– Хотя можно сделать с тобой и кое-что другое, даже не спрашивая твоего согласия.

– Убери руки! Что ты себе позволяешь?! Я буду…

Ничего ты не будешь делать, не будешь сопротивляться, а тем более кричать. Твои губы в надежном плену. Да и хорошо изученное мною тело тоже. Сейчас я не вижу жутких шрамов, которые обезобразили тебя. Сейчас я вижу другое – я вижу тебя такой, какой ты была при нашем прощании в Бренне.

Таня встала с кресла. Боже, как она хороша. Богиня. Такой я ее и запомню. Ты – богиня.

– Ты – подонок. – Таня, прекратив целоваться, взъерошила мне волосы.

– А то ты этого не знала! – улыбнулся я. – Ну как, мне опустить тебя на пол или еще немного поносить на руках?

– Ты уже сдался, охотник? Еще полчаса носить меня будешь – и только потом я, может быть, что-то тебе скажу. Не забывай говорить мне на ухо всякие глупости и изредка гладить мою попку. Тогда я совсем размякну, стану дурочкой и все тебе выложу.

Что ж, поношу тебя еще некоторое время на руках. Твои сорок шесть или сорок восемь кило для меня нынешнего небольшая тяжесть. Ты, главное, сейчас говори, признавайся мне во всем, перестань наконец-то думать о своем лице и теле. А вот я не стану сейчас тебе ничего говорить про цветок. Не стану обнадеживать. Вдруг у меня не получится договориться с друидами? А вот если… вернее, когда получится, когда ты приведешь себя в порядок – вот тогда я тебя всю расцелую и поглажу. О, процесс признания Рыжика пошел. Давно пора, а то мне в Белгор с утра нужно смотаться на некоторое время.

– Влад, сейчас придет Живчик – и мы все вместе обсудим.

– Хорошо, Кар.

Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Да, в последние двое суток мне было совсем не до сна. Откровения Рыжика позволили заполнить лакуны рассказа леди Ловии. Блин. Если то, что получилось в результате описанной ими картины, правда хотя бы наполовину, то мне есть еще куда расти в плане паранойи. Выводы, которые я сделал из всего рассказанного, меня слегка сильно испугали. Очень испугали. Все гораздо серьезнее, как я теперь думаю, чем мне виделось раньше, а если учитывать ткача, то вообще…

Итак, пункт первый. Мои безусловные враги – это эльфы. Кто бы сомневался! Но дело не в том, что я охотник. Дело совсем в другом. Дело в моей жене.

Пункт второй. Моими врагами являются церковники. Вернее, орден Слуг Создателя. Пока они не безусловные противники, но все может измениться, когда кое-кто кое о чем узнает или некоторые факты наведут его на раздумья. Спасибо тебе, женушка, опять. Да, верхушка этого ордена хорошо почищена, но вот насколько хорошо? Да, на смену старому руководству пришло новое – ну и что? Стиль мышления новичков кардинально отличается от стиля ушедших в отставку? Очень сильно в этом сомневаюсь. Скорее всего, новички – более гибки, не так уперты, не так закоснели в догмах, а значит… более опасны для меня.

Это то, что касается меня и Алианы. Вернее, моих отношений с ней. Точнее, если те выводы, которые я сделал на основании отрывочной информации, являются верными. Если я ошибся, если я построил недостоверную гипотезу на неполных или неверных фактах, то мне будет легче жить. Я ошибся и перекрутил. Какая радость! Ушастым я враг только потому, что я – Влад Молния, охотник, и в грудь им стучит пепел убитых собратьев. Уленшпигелей недоделанных я должен опасаться, какие мелочи! А орденцам я враг только из-за убийства прелата Санра, которое слишком многое повлекло за собой. Создатель, я на это так надеюсь, так надеюсь, что Ты и представить себе не можешь! Даешь кровную месть ушастых и святош мне, любимому, Владу Молнии, и все тут! Подтвердить правильность моих выводов на сто процентов могут несколько человек. Самые доступные для меня из них – это король Мелора, принц Мелора, что меня несказанно удивило, но леди Ловии я верю. Если она сказала, что небо синее, значит, так оно и есть. Также мне может помочь с информацией моя жена – как же без нее – и отец Пат. Вот последнее было для меня шоком. Пат? Хотя чему я удивляюсь?

А на один мой вопрос ты не ответил. Когда ты, Пат, общался последний раз с длинноухими?.. М-да. Судя по твоему безмятежному лицу, я не узнаю этого никогда.

Теперь я могу предполагать, когда он это делал. Ключевое слово – «предполагать». Вот если бы я точно знал! Что касается остального, так это такие мелочи, вместе с кровной местью ушастых и святош, что мне не надо сильно беспокоиться. Темные хотят меня убить. За командой гнева ими уже объявлена охота. Слишком сильный мы нанесли удар по погани, когда освобождали девчонок. Остальные хозяева откинули стратегию призыва Проклятого в этот мир в долгий ящик и занялись тактическими задачами. Какая мелочь, что уже пару месяцев охотников, которые находились в Белгоре и получили сильную дозу облучения силой Создателя при штурме города тварями, выслеживают в погани и рядом с нею. Причем это делают неизвестные твари или тварь. Мелочь, мать ее!

Да и рейнджера Далва наверняка ожидает нечто подобное, только в другом варианте. Мне показали кое-что из закрытой библиотеки гильдии охотников, предназначенной для мастеров внутреннего круга, – вот бы забраться в нее на неделю по самые гланды, но нельзя. Метка убитого мною бхута посильнее будет, чем метка убитого повелителя зомби. Другое дело, что искать меня станут в пограничье, если станут искать. Сча-аз. Про это я вообще забыл, как только узнал. Кто там этим будет заниматься? Мои друзья с Бароса – так флаг им в руки. Наплевать и забыть про бхута. Главное – что я не фоню силой Создателя. Пат – не несколько десятков клириков, которые суммарно превосходят его на порядок. Пат, когда блокировал тварь в подземелье, не сильно меня облучил силой Его.

Что там дальше? А Владом эл Стокой интересуются в Декаре некие магические ордены, как сказал мне Бинг, когда я привез девчонок в замок, – так это ниже пряжки. Плевать на них с дозорной вышки донжона. Вольным бароном Владом эл Стокой поинтересовался с какой-то стати посол великого герцогства Кирала в Литии, – да пошел он лесом! Чихать я хотел на него и на факторию эльфов Ритума. Плохо одно. Плохо, когда Влад эл Стока, Влад Молния и Далв Шутник и муж Элы станут для моих врагов одним лицом. Вот тогда – да. Тогда ко мне придет пушистый северный лис.

Ушастые захотят убить за то, что я охотник и убил пару сотен эльфов из клана Мечей – как в Диоре, так и на поле Мести. Это они так думают. А если еще узнают, на ком я женат, то срочно захотят сделать Элу вдовой, это я так думаю, потому что ни Ловия и ни Рыжик ничего конкретного мне сказать не могли. Им что, мало своих баб? Хотя Ловия намекала, что, возможно, ушастым нужно что-то, а не кто-то. Вопрос: а как это что-то связано с замужеством Элы, со мной, с клириками из ордена Слуг Создателя, с темными, с ткачом, да со всеми как это связано?!! Это ведь не корона короля! Что это такое? Боже, от всех версий и предположений у меня скоро лопнет голова. Надо быстрее занять руки.

Забыл: а цепь стихий, а все остальное вроде моей дружбы с Кертом и Чейтой, спрятанного в пограничье профа и так далее? Мужик, выбирай себе место на кладбище, так оно лучше будет, или сделай так, чтобы кое-кто никогда не объединил трех, да хрен с ним, двух имен и одной должности в одну личность. Хорошо, что я уехал из дальнего пограничья. Пусть ищут Далва Шутника там. Хорошо, что я уехал из анклава анархистов, – пусть ищут барона эл Стоку там. А Владу Молнии угрожают в Белгоре только твари, да и то снаружи крепостных стен, а не внутри. То, что и нужно, это мне на руку, наука превыше всего. Проф, я это понял давно, да и технику боя духами стихий надо освоить, да и тактику разработать. Твари ведь как лабораторные мышки – даже лучше гоблов!

– Влад. – Вошедший сисадмин гильдии охотников Чейт Живчик плюхнулся в кресло и развернул карту. – Последний раз непонятные твари напали на возвращающихся охотников здесь и здесь.

– Значит, мне туда, – усмехнулся я.

– Может, выделить команду прикрытия? – спросил Кар.

– А поможет? – поинтересовался я. – Есть смысл?

Кар переглянулся с Живчиком и покачал головой. Вот и я о том же. Месяц, как устраивают лучшие бойцы и маги гильдии засады на тварей, а никаких результатов нет. Эти морды не нападают на готовых к атаке элитных бойцов-охотников. Нет, они предпочитают делать это по-своему. Твари нападают на тех, кто спускается в погань, кто возвращается из нее, кто работает в ней с большим шумом. Четверо моих братьев уже погибли, и до сих пор даже внешний вид созданий Проклятого неизвестен. Пока неизвестен. Пора за работу, пора становиться живцом. Я к этому почти привык.

– За работу, – улыбнулся я.

– Действуй, Молния, – фыркнул Вулкан.

Вот так лучше. Мы вышли на улицу из здания гильдии. Сестры вновь заливали своим светом город. У меня есть неделя охоты на тварей – потом я должен навестить замок и девчонок. Попробовать поговорить с друидами и вернуться в Белгор, но, может быть, и через Килену. Потом опять неделя охоты и визит в Диору. Потом опять нед… Да пошло оно все к черту. Орлы, приготовьтесь к работе. Теперь вы будете часто развлекаться. Пока мы не станем одной командой, я отсюда не уеду.

– Бой!