Текст книги "Ворон"

Глава 5

– Настя, все! Все – это я имею в виду то, что мы с тобой и Галкой все обсудили, и не один раз. Я готова рискнуть, кроме Ромы, мне никто не сможет помочь. Мне это колье без Андрея не нужно, оно мне без надобности. Как там Рома, опять никаких улучшений?.. А Галка что делает?.. Насть, ты должна хотя бы на один день в неделю забирать ее из больницы! Она же там корни скоро пустит и лишайником покроется… Нет, только Рома. Я пыталась поговорить с Костей, Сергеем и этим новым идиотом Сашей, все разговоры мне пришлось потом переводить в шутку. Только Рома, и никто другой… Давай, я на связи, пожелай мне успеха и удачи, подружка.

Молодая женщина вышла из машины и с презрением посмотрела на подошедшего к ней громадного мужчину.

– Александр, оставьте меня в покое, в этом учреждении мне ничего не грозит. А может, вы скоро и в туалет вместе со мной ходить будете? Поздравляю, скоро вы узнаете много нового о строении женского тела, и ваши детские фантазии наконец-то осуществятся.

Девушка открыла дверь магазина и зашла внутрь.

– Когда же Арифмометр разведется с этой стервой? – зло бросил телохранитель закурившему сигарету водителю.

– Через полтора года, не раньше, – равнодушно сказал Георгий. – Саша, да ты не напрягайся особо. Воспринимай все происходящее с юмором, как Роман воспринимал.

– Роман, Роман, все время слышу это имя. Гонорейщики его хвалят, шкафы и тени Егора и Андрея Федоровича вообще от него без ума. Если бы он был таким хорошим специалистом, как о нем говорят, то не валялся бы сейчас в коме.

– Заткни еб… Саша. – Водитель отбросил сигарету. – Не нарывайся, не нужно этого делать.

– А то что будет?

– А то будет тебе плохо, не нарывайся, понятно? Ты новенький в нашей организации, Саша. Я не стукач, но если ты попробуешь повторить эти слова в присутствии тех, кто работал с Романом, то получишь по физиономии. А если эти слова услышат Галина или Михалыч, то первая тебя искалечит, а второй уволит. Все ясно?

– Галина, – протянул Александр, – я уже боюсь.

– Дуракам закон не писан, – потянулся водитель, – делай что хочешь, но предупреждаю, если не она, то Виталий, Олег, Костя, Сергей, Алена, Павел, Филипп, да что я всех тебе перечислять буду, короче, не нарывайся. Тебя взяли на место Романа, так работай, имеешь хороший шанс на нормальное будущее, что тебе еще нужно? А если ты еще что-то скажешь не совсем хорошее про Рому, то я сам тебе заряжу в торец.

Телохранитель посмотрел на водителя, имеющего практически такие же габариты, как у него, и тихо хмыкнул. Ибовские курсы проходили все, кто имел отношение к службе охраны ВИП-персон.

– Марк Наумович, – девушка с ярко выраженной внешностью уроженки Красного моря вошла в кабинет, – я дико извиняюсь, но одна чересчур целеустремленная девушка хочет вас видеть. Она без записи, без предварительного согласования, но ее фамилия Проскурина. И я взяла на себя смелость побеспокоить вас.

– Софочка, Ви правильно сделали, что соизволили меня побеспокоить, пригласите эту девушку ко мне. Так же я жду от вас две чашки хорошего чая. Не задерживайтесь.

Старик внимательно смотрел на вошедшую в его кабинет девушку. Смотрел, как она без малейшей тени стеснения уселась в кресло для посетителей и выложила на стол футляр.

– Ви что-то имеете мне предложить, Жанна Кирилловна? Предупреждаю, что я по-мелкому не работаю. Чаю хотите? Прошу вас. – Старик указал на вошедшую с подносом девушку.

– Не откажусь, – сухо улыбнулась посетительница.

– Я хочу оставить это колье в качестве залога, – подождав, пока секретарша или черт знает кто покинула кабинет, продолжила девушка, – и получить от вас, Марк Наумович, приличную сумму денег.

– Ви случайно не ошиблись адресом? На моей скромной лавке надписи «Ломбард» нет. Я не занимаюсь такими вещами. Я только продаю или изредка покупаю понравившиеся мне ювелирные изделия. – Старик даже не прикоснулся к футляру. Его глаза постоянно смотрели на лицо посетительницы.

– Марк Наумович, у всех нас есть свои принципы, которыми изредка можно поступиться, посмотрите на то, что я вам предлагаю. Проявите вежливость к даме, прошу вас.

Старик открыл футляр и пару минут смотрел на его содержимое. Потом хмыкнул и достал колье из бархатного плена.

– Я знаю это изделие, я был одним из трех посредников, через которых оно приобреталось, Жанна Кирилловна. И теперь ви хотите, чтобы я принял его в залог?

– Да, и выплатили мне как минимум две трети его реальной рыночной стоимости. Если в течение года я не верну вам деньги, то это колье будет вашим. Я предполагаю, что это хорошие условия для начинающего ростовщика.

– Ви еще и шутить изволите, Жанна Кирилловна, – позволил себе улыбку старик. – А если ви не вернете мне деньги, что я буду делать с этим украшением вашей прелестной внешности? Продать это колье сейчас трудно, и в любом случае это вызовет неприятные вопросы.

– Отправьте в Голландию, камни распилите и получите свой гешефт.

– Свои деньги я получу в любом случае, – снова улыбнулся старик, – ви чай пейте, Жанна Кирилловна. Изя с Новоспасской распилит эти три камня и огранит полученные булыжники так, что все ювелирных дел мастера в Голландии повесятся от зависти. Я не это имел в виду. Я не хочу иметь конфликтов с господином Проскуриным.

– А вы изготовите высококачественную фальшивку из стразов. Я никому не скажу об этом, это не в моих интересах, и смею надеяться, что не в ваших. Подделка высокого качества должна быть готова через неделю, я заеду за ней, а настоящее колье пусть пока полежит у вас в сейфе. Я думаю, что мы договорились. Кстати, в стоимость сделки входит и кольцо с брильянтом для меня. Если будут вопросы, зачем я к вам приезжала, то на моем пальце должен сверкать ответ.

Секунд тридцать грохотали топоры по калитке, пока чей-то заспанный голос не поинтересовался, какого и кому надо в столь позднее время.

– Патруль аничей Восточного конца, открывай калитку, – сообщил я глуховатому стражнику.

– Не положено ночью.

– Все правильно, Жанна Кирилловна? – поинтересовался старик.

– Да, двести тысяч евро, как мы и договаривались, благодарю вас, красивое кольцо. Я заеду к вам через неделю за копией колье, надеюсь, что по внешнему виду его невозможно будет отличить от настоящего. – Девушка встала и стремительно покинула кабинет.

– Аорон, – тихо сказал старик через пару минут молчания.

Неприметная дверь за спиной старика открылась, и в кабинет зашел молодой парень, отягощенный парой пистолетов, висящих на поясе.

– Что думаешь?

– Ей эти деньги нужны, чтобы отправить Романа в Швейцарию. Там есть хорошая клиника, специализирующаяся на травматических комах. Пять дней назад Жанна Кирилловна узнавала стоимость лечения. Ей объявили сумму в двадцать тысяч за диагностику и стационар. Операция стоит от пятидесяти до ста тысяч евро. Добавим непредвиденные расходы, Жанна Кирилловна едва укладывается в полученную сумму.

– Я тоже так думаю, нужно было дать ей больше, но это колье того не стоит. Аорон, это дело на твоем контроле. Если ей не будет хватать денег на лечение Романа, заплати разницу из какого-нибудь фонда помощи голодающим детям Сомали.

– Марк Наумович, а может, легче было бы все сделать самим напрямую?

– Аорон, у меня есть репутация, и если мои клиенты или партнеры когда-то узнают, что я бескорыстно помогаю больному гою, то она пострадает. А еще хуже будет, если эти, которым я хочу пожелать, причем каждому из них, – их зол вэйнэн аф дайнэ ерн[2]2
  Чтоб мне довелось тебя оплакивать.


[Закрыть], начнут копать и узнают о некой сделке, которую мы с Ромой провернули несколько лет назад… Я-то выкручусь, а вот Рому точно убьют. Контролируй все, что касается его.

– Колье? – Аорон посмотрел на футляр.

– Отдашь украшение девушке через неделю и скажешь, что это подделка. Жанна Кирилловна плохо разбирается в камнях, иначе она не хвалила бы так подаренное ей мною кольцо. Почти все гои плохо разбираются в драгоценностях. Займись делом, Аорон.

Старик выпил остывшего чаю, мрачно наблюдая за суетой своей правой руки.

– Ромка, Ромка, я обещал твоему отцу присматривать за тобой, – прошептал Марк Наумович. – Прости старого дурака, не уследил, но когда я узнаю, кто это сделал с тобой…

– Что? Это аничам не положено? – удивился я.

– Все равно не положено. Сейчас пойду за дежурным по порту, пусть он решает.

Я переглянулся с соратниками, это что-то новенькое, аничей ночью должны пускать всюду и везде, кроме зданий магистрата и арсенала, по крайней мере, мне так Кремнь говорил. А в королевский дворец нам доступ вообще запрещен в любое время суток. Ладно, подождем, время еще есть. А вообще, странная ситуация в столице. Сам Гронлин – вольный город, и управляет им бургомистр при помощи магистрата, он же нас и нанимает, и мы ему подчиняемся. А сам королевский дворец, расположенный в городе, обладает правом экстерриториальности. Хотя это не моя головная боль. Говорят, вольность городу была пожалована в незапамятные времена, когда судьба династии была на волоске и только отчаянное сопротивление горожан спасло ее.

– Барб, прошло десять кликов[3]3
  Клик – единица времени, примерно равная полутора минутам.


[Закрыть] со времени убийства, еще двенадцать-пятнадцать – и я потеряю запах крови, – сказал Гаст.

Ситуация серьезная. Если он потеряет, то никто потом не возьмет, выветрится запах. К дьяволу формальности. Произошло убийство, и кто-то должен ответить за это. Нам за это платят, нас ценят за способность решить почти любую проблему и дают широчайшие полномочия. Получаешь хорошие деньги, власти у тебя выше крыши, почему не справился?

– Перелезай и открой нам калитку.

Ринг и Рунг скрестили руки и присели. Гаст передал копье Риту, оперся сапогом о получившуюся площадку. Толчок, рывок рук аничей вверх, хват крысы за верхний край ворот, и единым махом Гаст перелетел через препятствие правосудию. Возмущенные вопли, пара ударов, лязг засова.

– Прошу, – открыл нам калитку Гаст.

– А эти? – Я показал на парочку валяющихся на брусчатке тел портовых стражников.

– Пытались помешать, – пожал плечами аничь, – пришлось сознания лишить. Я нежно и осторожно, Барб.

Все страннее и страннее. Парочка обычных людей хочет помешать аничу в его блажи физическими методами воздействия. А это что за чудо такое? В сопровождении двух десятков стражников от здания капитанства порта, расположенного недалеко от ворот, к нам бежало расфуфыренное чудо в перьях. Это явно не дежурный, это, скорее всего, сам тесс Навир, здешний главнокомандующий. С ним я лично незнаком, но слишком богато одет чел для простого чиновника. Он ночевал здесь, а не на дому? Интересно девки пляшут. И сзади раздается топот, я обернулся. Оргин со товарищи тоже решили присоединиться к нам.

– Что вы себе позволяете?! – завопил «попугай». – Вы напали на моих людей!

– А почему они нам не открывали калитку? – поинтересовался я.

– По моему распоряжению! По какому праву вы…

– В городе произошло убийство пятерых благородных, – перебил я «попугая», – след ведет сюда. И вообще, представьтесь мне! Кто мы такие, вы видите сами.

– Я тесс Навир, капитан порта, – слегка сбавил пыл «попугай».

– Почему нас не пускали?

– В порту произошла крупная кража, и до особого распоряжения никто не должен покидать его территорию, а также входить сюда.

– Но ведь кто-то же вошел?

– Сейчас мы это выясним, – заверил меня капитан. – Я лично допрошу стражников, охранявших ворота. Мы все узнаем и только потом…

Я смотрел на разорявшегося «попугая», как он стал энергично отдавать распоряжения, как он великолепно тянет время. Хватит!

– Никакого «потом» не будет, тесс Навир. Оргин, – повернулся я к подбежавшему имениннику, – пятерых своих оставь здесь, сам тоже оставайся. Никого не выпускать, впускать только городскую стражу и патрули аничей, всех прибывающих вкратце знакомь с обстановкой. Короче, сам разберешься. – Я подморгнул кожемяке и искоса посмотрел на «попугая». – Остальные твои парни с нами.

– Да как вы смее…

– Смею, по поводу моих полномочий можете узнать утром у бургомистра Гронлина. Допрашивайте своих стражников, о результатах сообщите мне, до прибытия тесса Лоташа или иных представителей магистрата главный здесь я. Хотите оспорить, нет? Тогда освободите нам дорогу, или мы сами ее освободим. Ну!

Судя по взглядам, бросаемым в нашу сторону вооруженной портовой братией, последнее, что хотелось им в этой жизни, так это конфликта с нами, жизнь и здоровье дороже. Отстранив пытающегося что-то вякать «попугая» в сторону, я кивнул Гасту. Портовые, не дожидаясь приказа своего начальства, шустро разбежались в стороны, иного я не ожидал. А теперь побегаем, дьявол, Гаст взял слишком большой темп, городские не отстанут? Я оглянулся на бегу, не должны. Парни крепкие, жиром не обремененные, справятся. А «попугай» и троица портовых у калитки замешаны, остальные, скорее всего, нет. Именно поэтому я оставил Оргина у ворот, его авторитетом не задавишь, он сам кого хочешь может построить.

Мы пробегали мимо Т-образных причалов, мимо кабаков и публичных домов, мимо складов и конюшен. Несмотря на позднее время, кое-где еще теплилась жизнь. Морячки – крепкие ребята, гулять начинают едва проснувшись, и до сих пор некоторые держатся. Хотя их можно понять, соотношение времени, проведенного на корабле без женщин и почти без выпивки, по отношению к времени, проведенному на суше, примерно равно десять к одному, и это в лучшем случае.

– Стой. – Гаст поднял руку и стал водить головой из стороны в сторону.

– Это здесь? – Я посмотрел на несколько забитых пришвартованными кораблями причалов. Недалеко от ворот, недолго мы побегали.

– Показалось, – недовольно проворчал Гаст, – бежим дальше.

– Что показалось? – принялся я на ходу расспрашивать молодого шамана.

– Как будто след раздваивается, но потом, когда я принюхался, все стало на свои места. Я чуть не спутал один след с другим, чуть время не потерял. Убийца подошел к воде, развернулся и направился дальше. Это здесь, – остановился Гаст около одного из причалов, – он здесь.

– Тулин, обрисуешь мне все? – спросил я у портового амбала из ребят Оргина.

– У малых причалов рыболовные шнеки, у большого пришвартован неф «Дельфин» из Анорского королевства. Загружен был еще четыре дня назад, по слухам, капитан загулял с какой-то благородной, поэтому корабль до сих пор и не отчалил.

Я посмотрел на украшенный доброй сотней фонарей двухмачтовый неф. И не отчалит в ближайшее время. Рыболовам мочить благородных очень надо, да они жить без этого не могут! А Гаст правильно сделал, что остановился, не заходя на причал, хорошо Крыс готовят. Диспозиция такая. Справа и слева короткие, метров пятнадцать, не больше, отростки перевернутой буквы Т с пришвартованными шнеками. Сама ножка, метров пятьдесят длиной, уходит в море, и к правой ее скуле прилип довольно большой, по местным меркам, корабль. Метров двадцать пять в длину, восемь в ширину, две мачты с косыми парусами, две надстройки на корме и баке, он же нос. Наверняка присутствуют две палубы и громадный трюм, разделенный перегородками. Экипаж до ста тридцати человек, и, как нюанс, по правилам на корабле должен быть арсенал, обеспечивающий оружием весь этот сброд. Что-то многовато будет для пяти аничей и десятка стражников в случае оказания экипажем сопротивления досмотру. Тем более что все они морские волки и прекрасно знают свой корабль, а мы – сухопутные крысы, кроме меня. А может, экипаж на берегу зависает, по крайней мере, какая-то его часть? Тогда нам будет легче. Что это?

– Тулин, что происходит?

– Сам не понимаю, – признался здоровенный грузчик, – такое впечатление, что корабль готовится выйти из порта с первыми лучами Светила. Странно это.

– Бегом к Оргину, расскажешь ему обо всем. Остальные за мной, быстро! Гаст, сколько еще времени ты можешь чуять кровь?

– Не больше десяти кликов.

Плохо, у нас есть не более пятнадцати минут, за это время нужно проверить весь экипаж. Неуютно мне как-то. Прибыли.

– Эй, на корабле, куда собрались, соленые, да еще и без лоцмана? Ночь на дворе, на мель хотите сесть? Капитана мне позовите.

– А зачем тебе капитан? – поинтересовалась бородатая личность, наблюдающая за процессом поднятия трапа несколькими морячками.

– Разговор к нему есть.

– Поговори со своими друзьями, и будет тебе разговор, – засмеялся бородач. – А лоцман утром и по штормтрапу забраться может. Невелика птица.

Остальные морские волки поддержали его ржач и не прекратили своего занятия. Плохо, высота борта у этого корыта метров шесть, и это только то, что виднеется над водой, не запрыгнешь на верхнюю палубу, прыгалка сломается.

– Что вы хотите? – перегнулась через борт занимательная личность. – Я второй помощник капитана, и все вопросы вы можете решить со мной. Только побыстрее, через сорок кликов рассветет, и мы отходим, и так много времени потеряли.

– Нам необходимо подняться на палубу и провести досмотр корабля.

– Я не могу вам это позволить, таможенники три дня назад уже осматривали весь наш груз, и с тех пор ничего нового в трюм не поступало… Кроме того, вы не являетесь подчиненными тесса Навира, вы городская, а не портовая стража. Что вы вообще здесь делаете?!

В принципе второй помощник прав, всеми вопросами с иностранными, да и местными кораблями занимаются портовые власти.

– Запах крови точно ведет сюда? – поинтересовался я шепотом у Гаста.

Тот кивнул. Плохо, все плохо, но все же нравы здесь проще, чем в моем мире. Не надо подписывать кучу бумажек, не надо согласовывать с начальством, не надо ждать консула в случае возникновения претензий к иностранному экипажу и так далее и тому подобное.

– А если мы договоримся по-хорошему? Нас не интересует груз, нас интересует экипаж и пассажиры. В городе около тридцати пяти кликов назад произошло убийство пяти благородных, и запах крови привел нас сюда. Кроме того, убийцами разбит колокол Крови. Вы знаете, что это значит. А тут еще и ваш поспешный выход в море.

Второй помощник задумался, и матросня перестала зубоскалить, смотря на нас. Коронное преступление не имеет срока давности. Мало того, будут наказывать всех подряд.

– Лоцмана вам никто не даст, – продолжил я. – Более того, если вы попробуете выйти в море без него, то скоро на ваш перехват будут отправлены дромоны королевского флота. Останетесь, так через сорок кликов, с рассветом, здесь будут совершенно другие люди и, не спрашивая вашего разрешения, поднимутся на борт. Мы спешим только потому, что запах крови совсем скоро исчезнет, и найти убийцу или убийц будет затруднительно. Проверять будут тщательно всю команду и всех пассажиров. Вы еще не скоро выйдете в море, если вообще выйдете. Подумайте над этим, только быстро.

– Гаст, сколько у нас кликов осталось? – спросил я соратника.

– Шесть или семь, не больше.

– Сейчас я позову капитана, – сорвался с места второй помощник.

– Ну что, борода, теперь пошутить не хочешь? – поинтересовался я у матроса-зубоскала. – Молчишь – правильно делаешь. Ты лучше скажи нам, кто недавно поднялся на борт, наверняка это убийца.

– Кроме капитана, никто не поднимался, – буркнул бородач. – Мы только его и ждали, чтобы отплыть. Но это не он, вы ошибаетесь. Единственное убийство, на которое способен наш капитан, так это разбить вдребезги женское сердце. Да и поднялся он кликов пятьдесят назад.

– Опустить трап, – раздался крик.

– То поднимай, то опускай, – заворчал бородач. – Вечно из-за него в истории влипаем, давно нужно было отплыть, а он все от юбки отлипнуть не мог.

– Открыть все палубные люки для досмотра, – снова приказал тот же голос.

Первым на неф взлетел Гаст, за ним одной сворой поспешили Ринг, Рунг и Рит. Торопятся крысеныши за кровью, молодые еще, не понимают, что на их век этого добра хватит с избытком.

– Стойте здесь, никого не выпускать, – отдал приказ я стражникам.

Я начал подниматься по трапу, на корабле нам они не нужны. Капитан и команда даже и не думают о противодействии следствию. Наоборот, готовы всемерно помочь. Не хочется им еще неизвестно сколько времени в порту куковать. Я ведь описал абсолютно реальное развитие событий, я даже красок не сгущал.

– Тесс Отран, капитан и владелец этого судна, – встретил меня на верхней палубе парень.

Зачем тень на плетень наводить? Так бы сразу и сказал, что зовут тебя Девичья Погибель. Кого ты хочешь обмануть, красавчик. Да Бред Питт по сравнению с тобой, блондинчик, полная посредственность.

– Барб, – представился я. – Ничего не хотите мне сказать?

– Барб, – окликнул меня с крыши второй надстройки на носу Гаст, не дав капитану сказать ни одного слова, – тут что-то странное. Давай сюда быстрее, пока оно не исчезло.

Я побежал на бак, капитан не отставал от меня. Первая надстройка, трап, вторая надстройка, снова трап, а вот и крыша. Четыре анича столпились около стремительно уменьшавшегося пятна странного цвета. Какая-то тряпка рядом, непонятно.

– Что это такое? – поинтересовался я у Гаста.

– Я только могу предположить, что это лоскут одежды одного из убитых, а это след того, кто ее сюда принес. Принес, положил и исчез. Никаких следов больше я не чувствую.

– Капитан, – повернулся я к стоящему за моей спиной блондинчику, – как вы можете объяснить это?

– Понятия не имею. Я вернулся на корабль до того, как произошло убийство в городе, если вы не ошиблись со временем. Сразу команда начала готовиться к отплытию. Посторонний не мог проникнуть на корабль.

Это точно. Я посмотрел на палубу, по которой сновало около шести десятков матросов. Не то что сложно, невозможно не заметить постороннего. Сотня фонарей, расставленных по бортам и надстройкам нефа, согласно количеству моряков судна, делала задачу незаметного проникновения на корабль невыполнимой. С воздуха закинули? Бред, след шел по земле. Невидимка? Дьявол его знает. Кто это там сапожищами по палубе грохочет?

– Барб, привет, – на крышу надстройки забрался Окир со своим нарядом, – обнаружил убийц?

– Нет.

– Что делать будем?

Я посмотрел на своих парней, на ребят из патруля аничей Северного конца, они первыми из трех групп успели прибежать, и пожал плечами. Что тут можно сказать? Да ничего. Мы свое дело сделали, даже пересделали! Маршрут преступника или преступников проследили, а дальше пусть ломают себе головы компетентные органы.

– Пошли отсюда, ребята, нам тут делать нечего. Пускай тесс Лоташ во всем разбирается.

– А я смогу отплыть на рассвете? – спросил капитан.

– Сможете, только неизвестно когда, – обнадежил я красавчика. – Капитан, ваш корабль будут проверять особенно тщательно и в первую очередь. Мало того, наверняка на несколько дней порт будет закрыт.

– Но как же так?! Мне срочно необходимо отплыть!

– Вопрос не ко мне.

– А вот и Таш со своими пожаловал. – Окир пихнул меня в бок и показал головой на пирс.

Да, ребята с Южного конца проиграли забег патрулю Окира. Сегодня вечером их будут подначивать все, кому не лень. А что это красавчик так побледнел? То ему нужно срочно отплыть, то его обыск пугает, контрабандой капитан занимается? Так за борт ее, пока есть время. Скоро народу на этом кораблике будет гораздо больше положенного.

– Могу я с вами поговорить. – Капитан умоляюще посмотрел на меня.

Я хмыкнул и переглянулся с Окиром, который закончил объяснять громким голосом Ташу и его команде, что таким медлительным черепахам на нефе делать нечего. Капитан, похоже, принял меня тут за главного. В принципе верно, на моей территории произошло убийство, и вся прибывающая подмога поступает в мое распоряжение.

– Можете.

– Тогда я прошу вас пройти со мной в мою каюту.

– Ребята, все спускайтесь и ждите меня на пирсе. Пройдемте, капитан.

Кстати, он уже стал называть меня на «Вы». Крепко же его припекло. Обычно дворяне выбирают нейтральную форму общения с аничами. К себе не приравнивают, но и не пытаются опустить до уровня простолюдина, дорого может обойтись. А вообще, странное преступление. Пятеро дворян убиты с особой жестокостью, можно сказать, произошла настоящая расчлененка. Дьявол, и почему расстояние между верхней и нижней палубами нефа такое небольшое! Тут же не больше метра восьмидесяти будет, как мне идти с моими габаритами? А этот капитан чем думал, когда приглашал меня к себе в гости? Что мне, приятно передвигаться полусогнувшись? Надеюсь, что в его парадизе потолок выше. А вот и он. Дьявол, я ошибся, хорошо, что на моей тыкве легкий шлем, а то шишка была бы обеспечена, здесь такая же высота потолка.

– Присаживайтесь, Барб. – Капитан указал мне на диван и закрыл дверь.

Правильно, в эти кресла я при всем своем желании не помещусь. Я с удовольствием развалился на диване и наконец-то смог разогнуться. Ну, что ты мне хочешь сказать?

– Скажите, Барб, моему кораблю можно каким-то образом избежать досмотра?

– Нет.

– А вы бы не могли мне в этом помочь? Ведь в порту вы же главный.

Похоже, что красавчик чего-то не понимает. Придется объяснить подробно.

– Капитан, вы забыли добавить слово «сейчас». Да, именно сейчас в порту я главный, все прибывающие или уже прибывшие воины переходят под мое командование, но только до рассвета. Когда поднимется Светило или чуть позже, придут люди из магистрата, а может быть, и из королевского Приказа, все-таки убиты дворяне, и вся моя немаленькая на этот момент власть закончится. Вашему кораблю не избежать тщательного досмотра, а вам, вашей команде и вашим пассажирам допросов. О чем вы волнуетесь? Я уверен, что вы непричастны к убийству, скажите, и, возможно, я смогу вам помочь, не обещаю, но постараюсь. А вообще, вы странно себя ведете, нам вы готовы были полностью показать свой корабль, а другим опасаетесь. К чему все это?

– Лора, выходи, – печально вздохнул красавчик. – Я никогда не слышал, чтобы аничи занимались розыском похищенных девиц, а вот другие…

Вот это номер! Узорчатый полог, отделяющий кровать капитана от остальной части каюты, откинулся в сторону, и моим глазам предстала красивая юная девушка. Да тут любовь и киднеппинг одновременно. Ай да капитан, ай да сукин сын. Так вот почему корабль до сих пор не отправился в плавание. Ромео ждал удобного момента, чтобы похитить свою Джульетту.

– Ее отец не хотел давать свое согласие на наш брак, и Лора согласилась бежать со мной.

– Это вас прикрывал капитан порта? Из-за вас он не хотел никого пускать на вверенную ему территорию?

– Да. – Красавчик снова вздохнул. – Я опасался погони и попросил тесса Навира помочь нам. Он дальний родственник Лоры и не отказал нам.

Вот дьявол! А я думал, что тесс Навир связан с убийцами. Хотя связан – это слишком громкое слово. Получил барашка в бумажке, и все. Кто же его будет во все посвящать? Да и ему, можно подумать, нужны подробности. Тогда как убийца проникнул в порт?

– Почему след крови привел на ваш корабль?

Влюбленные синхронно пожали плечами. Нет, так дело не пойдет. Думать вам надо, вам это нужно, а не мне. На твой корабль, красавчик, подкинули улику, а не мне под кровать.

– Значит, так, я буду в порту главным до рассвета, за это время мне нужно найти убийцу или убийц, только тогда никакого досмотра вашего корабля не будет, порт закрыт не будет, и с первыми лучами Светила вы покинете Гронлин. Думайте, тесс и теса, кто мог подложить вам такую свинью. Это ведь личные счеты, а не что-то другое. Думайте, время у вас ограничено.

– Может быть, – неуверенно начала Лора, – тесс Харод как-то в этом замешан? Отец благосклонно отнесся к его желанию стать моим мужем, а когда я отказалась выходить за Харода, то тот пришел в ярость и пообещал отомстить.

– Он дважды вызывал меня на дуэль, и оба раза я его ранил, – заметил красавчик, когда я посмотрел на него. – Тесс Харод – капитан нефа «Альбатрос», он только вчера пришел в Гронлин. Убить исподтишка он может, но коронное преступление… Да у него духу не хватит!

– Может, кто-то еще? – спросил я у влюбленных. – Не спешите с ответом, подумайте. Может быть, мужья-рогоносцы обиделись, во всяком случае, кто-то из них?

– Нет, – твердо сказал красавчик. – Я так уверенно говорю не потому, что здесь Лора. Я никогда не связывался с замужними женщинами. Это мой принцип.

«Альбатрос» оказался почти точной копией «Дельфина» капитана Отрана. Ничего необычного, неф – самый распространенный здесь тип военно-грузовых кораблей.

– Гаст, ты место узнаешь? – Я указал на причал.

– А то нет, здесь меня смутил запах крови. Барб, значит, убийца пробрался на корабль, а потом вышел и побежал по пристани к нефу этого Отрана.

– Ошибка – не пробрался на корабль, а зашел, как к себе домой. Наверно, у него были на это причины. Таш? – Я посмотрел на подбежавшего ко мне анича.

– Капитан порта готов оказать нам содействие.

– Разве? – Я демонстративно не смотрел на запыхавшегося павлина.

– Тесс Барб, – капитан порта дал своим людям знак отойти, – я приношу вам свои извинения. На мгновение я подумал, что вы пришли за моей троюродной племянницей, отец Лоры влиятельный в магистрате человек, только поэтому первый клик нашего с вами общения был именно таким. Я сделаю все, чтобы помочь вам найти убийцу, это и в моих интересах. Корабль капитана Отрана должен уйти с рассветом из порта, иначе мою племянницу вернут домой.

Я уже тесс, ну надо же! Такими темпами я скоро Его Величеством стану. А павлин выглядит не то чтобы уж сильно виноватым, но смущенный внешний вид имеет. Ясненько, пытается вину свою как-то загладить, ведь если я начну жаловаться на капитана порта всем подряд желающим послушать, то он отгребет по самое не могу.

– А вы сами проблем не получите в связи с вашим участием в побеге Лоры из родного дома? Ведь это уже не скроешь ни при каких обстоятельствах.

– Я – нет, особенно если окажу вам помощь в поимке преступника. Повторю – найти его в моих же интересах.

– Как убийца смог проникнуть на территорию порта?

– Я поговорил с охранявшими ворота своими людьми. Клянутся, что никого не выпускали и не впускали, но врут. Я долго работаю капитаном порта, и меня трудно обвести вокруг пальца. Видно, им много заплатили, если они осмелились нарушить мое прямое указание…

– И занялись привычной работой, которую в эту ночь глупый начальник почему-то приказал не выполнять, – подхватил я тесса Навира.

– Да, – ничуть не смущаясь, подтвердил капитан порта, – обычно я закрываю глаза на мелкие нарушения. Это все-таки порт, обстановка тут своеобразная. Лучше пусть берут мзду за это, чем за что-то серьезное.

– Это ваши дела, и нас они совсем не касаются. Тесс Навир, нужно быстро, до рассвета, найти убийцу. Может быть, он скрывается на нефе «Альбатрос». Доказательств у меня никаких нет, запах крови уже выветрился. Поэтому придется вам и вашим людям максимально тщательно провести досмотр этого судна, а мы тем временем будем давить морально на капитана, его помощников, матросов, на всех, кто находится на этом нефе. Согласны с этим?