Текст книги "Разум Бездны"

Часть Шестая

Кромешная темнота, абсолютной холод и неописуемая мёртвая пустота. Нет ни звёзд, ни планет, ни даже атомов. Нет ничего, что могло бы напомнить о самом пространстве и времени. Нет ни света, как нет ни зла, ни добра. Тоска. Безграничная и чудовищная тоска, от которой не спрятаться в самых дальних уголках своего сознания! Чувство вселенской тревоги не покидает ни на миг – хочется выть… хочется покончить со своей «никчёмным существованием» без промедления и сожаления. Такие непривычные и мерзкие ощущения нахлынули на небольшой отряд, вторгшийся в столь высшие (или, наоборот, низшие) сферы, что даже самому Мастеру Смерти стало не до шуток!

– Эй, Мастер, ты уверен, что мы прибыли по адресу? Именно здесь зарождается столь эфемерная, кристально чистая и самая возвышенная субстанция, которую все, не взирая на своё происхождение, называют Душой?

– Сам в шоке, Михаил. Я, как и вы, ожидал увидеть нечто иное. Зачем это место так оберегал Хранитель, повстречавшийся нам с Гастардом на пути? Почему Искусственный Интеллект Пустоты и, заодно Зеркальной Реальности, посчитал его единственной угрозой тем, кто его создал?

– Ну, возможно этот ИИ не так уж и ошибался. То, где мы оказались, несомненно является угрозой для любой реальности, существовавшей или существующей на бескрайних вариативных просторах Мироздания.

– Люцифер, а я не ожидал от тебя столь заумных фраз. Видимо, ты явно под впечатлением от конечного пункта нашего скоропалительного похода, – пошутил Дестино

– Смерть, угомони своего главного Жнеца! И без его приколов как-то тошно на душе.

– Эй, брат! Не поминай свою душу всуе в месте, где она, как и триллионы прочих, когда-то проявилась! Или… зародилась, или… чёрт! Как? Как этот процесс вообще выглядит? Смерть, ты что-нибудь об этом знаешь?

– Кое-что я действительно знаю, Михаил.

– И?

– Судя по всему, субстанция, из которой зарождалась основа того, что мы называем душой Мироздания, истончилась до предела. Из-за этого мы и наблюдаем то, что наблюдаем. Стремительная деградация. Ещё немного и всё окончательно схлопнется. Слишком долго это место отдавало все свои Силы, ничего не получая из внешней реальности взамен кроме зла, лжи, стяжательства и лицемерия. И вот, наступила расплата – источник иссяк.

– Но ведь должен быть способ исправить ситуацию, Смерть?

– Думаю, что… да. Осталось только его найти. Планы придётся скорректировать. Чтобы получить помощь в борьбе с Пустотой, необходимо самим помочь этому месту.

– И что дальше?

– Будем пытаться достучаться до создателя и, соответственно, хозяина этой локации.

– То есть, ты всё-таки считаешь, что она была кем-то или чем-то создана, Смерть?

– Именно, Люцифер! И возможно, не только она. Возможно, моя дорога будет закончена…

– Что за дорога такая? Ты о ней ничего и никогда не говорил. Просвети нас, тёмных – будь так любезен!

– В процессе своей неуёмной деятельности я постоянно натыкался на носителей Сил той или иной степени продвинутости, которые утверждали, что именно они являются Творцами всего сущего – реальности, Мироздания, времени… но каждый раз они меня разочаровывали, оказываясь лишь очередными Высшими в бесконечном списке себе подобных. Я отчаялся докапываться до изначальной точки отчёта всего. Отчаялся, разочаровался, забил и почти забыл. Тем более, всегда возникали проблемы, затмевающие по важности мои бесцельные, чисто академические, так сказать, изыскания. Кроме того, я столько Вселенных и Сил уже впитал в себя, что начал потихоньку сходить с ума, считая, что именно я являюсь данной мифической точкой отчёта, блуждающей во времени и вне его. Перетекающей из одной реальности в другую. А зачастую и вовсе далеко за их пределами. Вот такой вот когнитивный диссонанс разумной сумбурности.

– Ну ты и загнул! Но если серьёзно, нам не очень жаль тебя! Ведь в тебе, как не крути, скрывается целое глобальное и абсолютно автономное от внешней реальности Мироздание. Возвращаясь к нынешней ситуации: «Никогда не поверил бы в то, что сейчас произнесу в абсолютное ничто, нас окружающее, но вдруг ты прав!? Прав, когда думаешь о своей парадоксальной первичности. Вдруг, сама Мать Природа позаботилась о некой подстраховке, создавая твою личность, как глобальную системную конгломерацию?

– И что мне с этим делать, если ты, Люцифер, окажешься прав? Как жить и, самое главное, действовать дальше, пытаясь сохранить интересы всех противоборствующих сторон, сцепившихся между собой в губительном противостоянии? Ведь мне дороги все, кроме, может быть, Пустоты, с её, излишне забюрократизированным высшим разумом. И ещё… вам не кажется, что бесконечность стала уж слишком подозрительно стремительно сужаться?

– Что за чёрт!

– Эй, Дестино! Не надо поминать меня всуе! Лучше расставь по периметру свою древнюю гвардию!

– Она не моя, Люцифер! Да и то, что происходит со здешней реальностью, нам неподвластно. Мы оказались, судя по всему, в ловушке.

– Мастер, ты сможешь нас вытащить отсюда?

– Нет, Дестино, не смогу. Пытался прорваться, отыскав дверь, через которую мы сюда попали, но… видимо она открывается только единожды. Впрочем, иного я и не ожидал. Придётся оставаться здесь до конца. Разобраться и найти выход. Иначе весь путь, проделанный мной, можно закатать обратно в исходную точку. А Пустота, из-за которой мы все здесь, так и продолжить терроризировать Вселенные…

Между тем, границы сжимались вокруг небольшого экспедиционного отряда, грозя то ли раздавить на месте, а то ли вышвырнуть незваных гостей прочь – туда, где не останется никакой возможности существовать, как личности и разумной сущности. Даже Высшим.

И вот, когда неизбежно подобралось что-то похожее на эхо отчаяния, на столь близком горизонте появилась новая фигура… фигура, которая явно должна была ознаменовать собой окончание всей Игры. Но игры не в дурака, а в нечто более грандиозное. Игры, начавшейся задолго до рождения самого пространства и времени. Да и всей Реальности, в каком бы месте и временном потоке она не проявлялась.

Первым, кто заметил нечто странное, оказался вездесущий Люцифер:

– Эй, Мастер! Ты что, решил себя клонировать перед лицом неизбежного финала?

– Ты о чём это, Брат?

– Сам погляди!

И вот тут я, Смерть, в прямом смысле, оцепенел!

Со стороны фронтира к нам приближался… приближался… я сам! Нагло ухмыляясь во все тридцать два белоснежных зуба, которые отродясь, при жизни в человеческом теле, у меня таковыми не были. Глаза точной копии светились демоническим огнём, видимо по задумке авторов сего цирка, долженствуя подчеркнуть важность момента или… чего там они замышляли на самом деле.

– Ну? Не обнимемся? – обратилась прямо ко мне, подчёркнуто проигнорировав моих спутников, эта «кукла»

– Я с проекциями не обнимаюсь. Или кого ты там из себя изображаешь?

– Ты вот только сам себе не ври, Смерть! Твой разум абсолютно чётко и правильно среагировал на моё появление. Я – твоя Душа. То есть, легендарная «вторая половина» общей сущности.

– Допустим. И чего тебе надо?

– Смерть.

– И?

– Ты обязан взойти на своеобразную Голгофу, чтобы быть распятым на, назовём его так, виртуально-материальном (вполне материальном) кресте.

– Зачем?

– Дабы в великих мучениях очистился ты и прошёл свою последнюю инициацию, отдав этому месту свою жизнь.

– Умереть Смерти? Да ещё в «великих мучениях». Моя Душа, чёрт знает как отделившаяся от меня, обезумила?

– Не хочу тебя огорчать, но… нет. Как ты сам уже догадался, сейчас наступает финал для всей Игры. И в этом финале, увы, мы с тобой, объединившись, обязаны наполнить мёртвую тьму, царящую вокруг, всем тем, чем обогатились за всё время наших с тобой странствий. Только так Реальность сможет остаться жизнеспособной. Иначе, полное вырождение и скатывание в туман виртуального эха материального Мироздания во всех его ипостасях. Как-то так…

– Значит, игра в Дурака закончится безусловной гибелью самого Дурака? В роли которого выступает Смерть…

– Мне жаль. Честно. У тебя столько было планов, коим не суждено сбыться. Опять же, придётся кому-то другому разбираться с агрессивной цивилизацией Пустоты.

– А если я откажусь, то…

– То ты всё равно погибнешь, забрав с собой в забвение своих товарищей. Зачем нам лишние жертвы? Хватит и того, что находится в тебе. Тем более, таков и был изначальный план Хранителей, одного из которых ты так виртуозно одурачил, украв вход в нужный портал.

– Ты сватаешь мне в очередных прародителей Смерти Хранителей? А как же Скользящие? А до них ещё были Безымянные.

– Я помню. Я ведь только недавно покинул нашу с тобой общую сущность.

– И когда же?

– Когда ты заключил союз с Силами, которых не понимаешь. Эти Силы пообещали тебе открыть путь в реальность, что гарантированно уничтожит Пустоту. А они ведь тебя использовали… втёмную! Результаты ты можешь лицезреть здесь и сейчас. Благодаря взлому портала, они сумели проникнуть сюда на сотые доли секунды раньше тебя. И буквально высосать всё, что существовало вечность, питая механизм образования ментальных флуктуаций специфической энергией, суть которой даже Высшим не понять никогда.

– Так может с ними стоит разобраться? И вернуть то, что они похитили?

– Не тот случай, Смерть!

– И почему же?

– Они ничего, по сути, не крали, а лишь вернули своё – осколки себя самих, которые откололись от основного изначального разумного массива на заре зачатия Мироздания.

– Так оно всё же было… начало всего сущего?

– Ну, скорее всего – Да, чем НЕТ.

– Вернёмся к проблеме. Зачем они опустошили это место?

– Энтропия… она наступает повсюду! Система стареет. Ничего не вечно, как бы нам не хотелось обратного. Вот и решили Хранители или, как их ещё реже называют: «Изначальные», продлить своё существование.

– И на сколько?

– Без понятия. Но не в этом, как ты понимаешь, заключена проблема. Без жертвы Смерти своим внутренним содержанием, Мироздание прекратит быть таким, каким является. Исчезнет Душа, исчезнут чувства и эмоции. Затем исчезнет разум. Ведь одно без другого немыслимо. Со временем угаснет и сама жизнь. Звёзды и планеты станут всего лишь очагами плазмы и каменными пустынями. Жнецы твоего Дома останутся без их главной цели – оберегать и очищать души триллионов и триллионов живых и мыслящих существ, разбросанных по бескрайним просторам всех мыслимых реальностей и временных потоков.

– Есть шанс уцелеть?

– Нет. Такого шанса нет ни у тебя, ни у меня. Перед этим актом несправедливой, но необходимой вселенской жертвенности, мы вновь с тобой сольёмся в единое целое. Затем… вместе уйдём в небытие, отдав всё то, что сохранили внутри себя, этому месту. Дабы оно возродилось и вновь смогло приносить во внешний мир то, что делает его по-настоящему живым.

– Да и за свои ошибки необходимо платить…

– Ты о своей роковой договорённости с Изначальными?

– Именно.

– Здесь нет твоей вины. Всё было предопределено с момента зарождения Силы Смерти, носителями которой мы с тобой и являемся.

– Накопители…

– Что?

– Накопители энергии. Вот кем мы для них являлись. Кстати, об этом я уже слышал и не раз. Видимо те, кто проецировал данный постулат, знали чуть больше, чем все остальные посвящённые.

– Так что? Ты готов?

– Да.

– Тогда приступим. Твоих товарищей я отправил только что в их Вселенную. Процесс обещает быть весьма жарким, красочным и… мягко выражаясь, небезопасным для всех без исключения.

– Начали?

– Что я должен делать?

– Просто расслабься…

И я погрузился в нирвану. Нирвану, которая переросла в нечто ужасающее и, одновременно, успокаивающее мой истерзанный вечными поисками истины разум. И если таков был конец Игры, начатой многие эпохи тому назад, то… он стал достойным финалом моего пути. Пути лишений и приобретений, удивительных открытий, радостных моментов и мгновений отчаяния. Смерть покидала вместе со мной Мироздание, даря ему шанс на достойную и полноценную жизнь. Красиво, чёрт побери… но вот вопрос: «Как Вселенные и Жизнь в них смогут обойтись без Смерти? Не бывает одного без другого! Теряется весь смысл Бытия. Теряется сама логика.»

Значит, ещё повоюем. И возможно, что совсем уже скоро! Тем более, я так и не разобрался с Пустотой, обидно споткнувшись об очередное препятствие.

Ну а пока – пока!

Ваш Мастер Смерти.

Часть Седьмая

Свет открыт для обитателей Тьмы,

Но Тьма недоступна светлым сущностям,

ибо никто из них не придёт по своей воле в место,

породившее саму Бездну Ада…

Для Света Тьма – запретная зона. Для Тьмы Свет —

желанная добыча. Игра в одни ворота…

Вечный Странник (Биограф Смерти)

Сотни, тысячи, миллионы зеркал. За которыми горели адскими звёздами ещё бесчисленные зеркала. И не было им конца и края. Целые, разбитые, со странной поволокой – во всех отражались фрагменты звёзд, планет и целых галактик. Зеркала вибрировали, гудели и звенели, порождая завораживающую грустную мелодию. Казалось, в ней жила своей отдельной жизнью тоска… тоска по былым эпохам и нереализованным мечтам, канувшим в небытие забвения, благодаря какому-то необъяснимому глобальному апокалипсису вселенского масштаба. А может быть и больше. Здешняя атмосфера раздавила бы любое сознание, забреди таковое в это жуткое место. Ни света, ни даже намёка на проблески чего-то, кроме тьмы и промозглой серости павшего странного мироздания. Только душераздирающая и еле слышимая, на грани восприятия, мелодия, да осколки от зеркал, парящие в абсолютном и безжизненном вакууме.

– Серафим, куда нас с тобой затянуло? Мне здесь не нравится.

– Гастард, с каких пор ты стал таким пугливым? Живы и, уже хорошо. Осторожнее – не поранься! Вокруг, куда ни глянь, разбитое стекло. Хотя я и не знаю, что эта хрень представляет из себя на самом деле. Кстати, ты узнаёшь очертания знакомых звёздных систем и галактик, что отражаются в этих подобиях зеркал?

– В зеркалах не звёзды и не галактики, серафим.

– А что тогда?

– В них целые Вселенные. Некоторые… старые. Есть и молодые. Вон та состоит целиком из тёмной материи. Что-то всё это мне напоминает.

– Что именно?

– Внутреннее мироздание моего Наездника – Мастера Смерти.

– У тебя начались галлюцинации? Разве боевые скакуны Древних Жнецов подвержены данному недугу?

– Вот ты издеваешься, а мне абсолютно не до шуток. Что-то подсказывает… нет, просто прямо указывает на факт того, что здесь произошло какое-то событие, главным участником коего был, а может и остаётся, сам Мастер.

– Так давай найдём его! Пусть вытаскивает нас из этого битого стеклянно-звёздного дерьма.

– Кажется мы и так его уже нашли…

– И где же он, по-твоему?

– Оглянись вокруг! Все эти зеркала и осколки, в которых мы наблюдаем целые Вселенные, и есть Мастер – его сущность, его Душа и Разум.

– Так его что-то уничтожило?

– Или кто-то… нет, не думаю. Смерть невозможно уничтожить по определению.

– И всё же ты уверен, что мы буквально парим меж обломков Мастера? Сам посмотри! Как такое произошло?

А зеркала меж тем кружили по одним, только им известным орбитам, иногда пересекаясь на своём замысловатом пути. Тогда они сталкивались и поглощали друг друга. Более крупные побеждали в вечном споре размеров, объёмов и масс. Более мелкие исчезали внутри своих обидчиков, на прощание выбрасывая в окружающую тьму забвения фонтаны осколков чего-то, лишь отдалённо схожего со стеклом.

– Так вот откуда берётся весь этот хрупкий звенящий мусор! – выразил теперь уже очевидную мысль Гастард

– Да от тебя ничему не скрыться, братан! Как догадался-то?

– Хватит издеваться, серафим. Не то место и…, не то время.

– И опять в точку – нет здесь никакого места, как и отсутствует само время. Так что, поздравляю, мудрец четвероногий – ты жжёшь!

– Хорош.

– Ладно. Как нам с тобою отсюда убраться?

– Без Хозяина я никуда не уйду…

– Так возьми на память пару зеркальных стекляшек. Возможно, сможешь внутри них путешествовать за тенью Смерти. Или, всё же, за его эхом?

– Это в прошлом…

– Что именно?

– Тени; ментальные двойники; квантовые двойники; абсолюты; адьтер-эго; временнЫе раздвоения личности, обретшие полную самостоятельность. И много ещё кого и чего, что пережил Мастер на своём пути. И вот… видимо финал. Но зачем? Почему Он сдался, позволив буквально вывернуть себя наизнанку?

Неожиданно в столь наболевшую (видимо) и искреннюю мысленную речь Гастарда вероломно вторглась посторонняя для двоих растяп-путешественников сущность…

– Эй, непутёвые животные, хватит здесь засорять ментальные поля! Мироздание только-только сформировалось, а вы его уже изрядно загадили своими грязными мыслями. Убирайтесь отсюда, пока есть ещё такой шанс!

– Да мы бы и рады. Но хотим найти здесь своего друга. Не могли бы вы нам помочь?

– В моём мире нет никого, кроме меня. И… отражённых реальностей.

– А кто вы?

– Почему-то мне кажется, что меня зовут Хаос. Хотя, я в этом не уверен. Мой разум проявился относительно недавно. До этого момента я находился в забвении.

– Новый мир, но старые герои… – мысленно высказался серафим

– Что это значит?

– Когда возникают новые реальности, вместе с ними всегда проявляются так называемые Первородные Силы. Хаос – первая из них.

– А тот, кого вы ищите?

– Он – Смерть. Сила, неразрывно связанная с Жизнью. Именно его гибель, как мы предполагаем, лежит в начале зарождения этого странного места.

– Гибель? А разве Смерть не вечна?

– Сила, несомненно. А вот её носители подвержены превратностям Судьбы. Наш друг являлся уже вторым, известным нам, Мастером Смерти. С самого сотворения Мироздания.

– Вашего?

– Что?

– Сколько их было и сколько ещё будет? История бесконечна и похожа чем-то на колесо. Каждый виток обнуляет предыдущие события и эпохи. Вопрос лишь в том, насколько хватает памяти у тех, кому посчастливиться пережить такое обнуление.

– Как-то Вы, Хаос, уж больно осведомлены обо всём. Даже мудры… не по годам. Для того, чья сущность только-только проявилась в новой реальности.

– Знания и опыт возвращаются ко мне от прежних воплощений. И знаете что…

– Что?

– Эта реальность действительно зародилась буквально на костях вашего друга. Его дух до сих пор парит меж пространственных струн, пробуждая электромагнитные волны довольно специфических характеристик.

– Так может, нам удастся вернуть его из небытия? – вскрикнул во весь свой неслабый разум серафим

– Видимо… его время ещё не пришло или, что скорее всего, ушло безвозвратно. Новый Мастер Смерти, вобрав в себя Силу, примет эстафету вашего товарища уже в другой Вселенной.

– Печально…

– Будет ещё печальнее, если вы не успеете попасть в «окно возможностей» и выбраться живыми из моей реальности.

– Что за окно такое? – живо поинтересовался Гастард

– Новое Мироздание плохо справляется с самоконтролем, только нащупывая свои основные физические константы. Поэтому часто возникают прорывы как ментального, так и чисто материального происхождения в соседние измерения. Один из таких видимо вас сюда и втащил.

– И?

– Вы должны приготовиться. Вскоре очередной всплеск активности. По своей природе он аналогичен вашему. Велика вероятность, того, что он вернёт вас обратно домой. Ждать другого случая опасно. Он может и не наступить. Готовьтесь!!!

– Мы готовы. И… спасибо за всё. Если вдруг случится невероятное, и Мастер выйдет из небытия забвения, передайте ему, что его ждут в родной Вселенной.

– Обязательно. Начинается прорыв…

Всё произошло мгновенно. Зеркала расступились, по их поверхности пошли причудливые волны, искажая внутреннее содержание, каким бы грандиозным оно не было. В центре возник световой вихрь и… Гастард с серафимом исчезли в его эпицентре.

– Они доберутся?

– Да, дружище. Они доберутся. Твоих товарищей выбросит в месте предыдущего прокола. А это всего в нескольких световых годах от солнечной системы. Переживать не стоит.

– Хорошо. Они мне дороги. Дороги, как память о прошлой этапе, который завершился рождением нового мира.

– И ты готов начать следующий? Ты же знаешь, что вскоре придётся столкнуться с Силами, породившими сами основы глобальной многоуровневой мультивселенной всего Мироздания. Они не обрадуются тому, что задумал мятежный Мастер Смерти.

– Я слишком долго шёл к этому финалу! Игру необходимо завершать. Наш ход, Хаос. Пора освободить Тьму. Первозданную, несокрушимую, мудрую и беспощадную Первородную Силу. Силу, частью которой мы с тобой являемся изначально. Свет себя изжил и порядком дискредитировал. Кстати, ты неплохо сыграл новорождённого. Поздравляю! Если Гастард с серафимом тебе поверили, то клюнут и наши оппоненты. Ибо в дураках должны остаться именно они. Ради будущего… будущего всех игроков!

– Тогда, начнём, Смерть?

– Пожалуй, да.