Текст книги "Герои планеты Земля II: Клан Алисы"

***

Гарпия, Лиданда и Туман ехали по пути, который им показывал сигнал от «слежака».

– Я всё равно не понимаю, как ты мог упустить землянина, – отчитывала Гарпия своего подопечного.

– Я не виноват! – оправдывался Туман. – Он зашёл в переулок, дошёл до угла и просто исчез!

– Вот так вот взял и исчез? – злилась Гарпия. – Даже в Лиментауме такое явление редкость!

– Нет, ну это как сказать, – попыталась войти в разговор Лиданда, но была грубо прервана капитаном: «Даже не спорь сейчас со мной».

Вскоре все трое оказались около брошенного в тоннеле автомобиля. Салон был, разумеется, пуст, машина стояла на месте, не подавая никаких признаков жизни. Гарпия подошла поближе к транспорту. Её попытку что-нибудь подумать или сказать прервал стук, доносящийся из багажника. Рыжеволосая очень удивилась и открыла крышку, обнаружив внутри ту самую эквелизианку-сообщницу, связанную и с кляпом во рту.

– А, как… что? – выговаривала девушка, как её взгляд упал на небольшую записку рядом с пленницей, в которой значилось: «Приняла её облик, поеду на базу противника. На связь выйду сама. Соблазн».

– Ха, ну даёт ваша демонесса, – улыбаясь, сказала Лиданда. – Что теперь будем делать?

– Видимо, ждать новостей от Соблазн. А чтобы скоротать время, кое-кого отвезём в ЦУМ и пообщаемся, – ответила Гарпия, скосив глаза на эквелизианку.

***

Пока Конверсио пытался поймать Каерану, Соблазн преследовала её сообщников. Прикидывая в голове варианты маршрутов, куда может поехать автомобиль, она срезала по крышам и переулкам, а в тоннель её привёз автобус, на крышу которого спрыгнула рогатая в процессе погони.

Сейчас Соблазн, находясь в чужом облике, ехала в неизвестном направлении и даже не знала имя той, за чьим лицом она скрывалась. Нужно быть осторожной, меньше разговаривать и больше слушать. Её способность позволяла менять внешний вид одежды, скрывать демонический кнут, сейчас обвязанный вокруг пояса, и браслет в виде дракона. Эти вещи делались невидимыми, но оставались материальными, хотя их форма также слегка видоизменялась, становясь более обтекаемой. Полностью подделать чужую ауру Соблазн не могла, это невозможно даже для обычной демонессы. Вряд ли на том таинственном складе будут те, кто сможет таким образом вычислить лазутчика, но всё же этот риск присутствовал. Главное сохранить конспирацию до момента, когда Каерана расскажет своему боссу или кому бы то ни было, то, что узнала на встрече, а лучше бы уйти незамеченной с вражеского объекта и передать информацию капитану своего фланга. Девушка-демон полностью отключила своей браслет, чтобы его не могли засечь никакие устройства противника, в том числе те, которые могли быть у мирианки.

Темнота сгущалась, машина выехала за город в восточной части куда-то в сторону города Ногинска.

– Как ты, Еваанна? – Каерана повернулась к Соблазн, которая не сразу поняла, что обращаются именно к ней.

– А, я… ничего…

– Не переживай. Я понимаю, в целом первая вылазка обернулась для тебя стрессом, но на Земле в нашем деле всегда так. На Эквелизе гораздо спокойнее, наверное. Не жалеешь, что прибыла сюда?

– Я… пока не знаю. Пока заставило это меня понервничать, конечно…

– Ничего, приедем сейчас, кофейку попьёшь. Я скажу Литеартии, что ты была храбра и держалась как нужно.

Соблазн легко улыбнулась: наконец-то она выяснила своё временное имя и, возможно, имя своего временного лидера.

***

Гарпия привезла настоящую Еваанну в Центр управления миров. Дорога до здания далась очень тяжело, девушка плакала, тряслась, всхлипывала и причитала, боясь того, что с ней могут сделать. Истерика значительно усилилась после того, как пленница оказалась в комнате для допроса.

– Послушай меня, пожалуйста, – сказала ей Гарпия, – тебя никто не собирается мучить, пытать и казнить, я не знаю, почему ты напридумывала себе все эти ужасы и…

– Вы же счыетаете меня прес… прест… пре.. – Еваанна говорила с лёгким акцентом и захлёбывалась в слезах, не имея возможности выговорить последнее слово.

– Да я даже обвинить тебя не успела, просто поговори с нами, расскажи нам…

– Я же ныечего не сделала, – перебила Еваанна. – Я на Эквелизе родилась, но там я не чувствовала себя на…. на своём месте, там итак всё хорошо. А… а когда я про Землю узнала, думала, что здыесь то самое место, что я тут нужна, что могу сделать что-то для землян. Прошу, не казните меня!

– Ох, богиня Алатая… – тёрла лоб Гарпия, – дай мне сил.

– Я просто же хотела необычной жыезни, приключений, хотела что-то сделать. Это первое дело серьёзное, нам надо было кого-то встретить, и уехать потом на склад, а землянам это нужно, а мы помогаем, а я вот поехала… – Еваанна запиналась, и похоже, совсем не вдумывалась в то, что говорит.

– Ты можешь рассказать, чем занимаешься ты и твоя, не знаю, банда, группа? И где вы находитесь, что за склад? – спросила Гарпия.

– Мы, мы хорошые же! – пыталась убедить Еваанна. – Я же точно знаю, я не пошла бы к плохым. Мы там, на востоке мы, поверьте нам, мне, нам….

– Да сколько же можно! – вскочила с места Гарпия. – Нормально скажи!

– А-а-а, не бэйте! Я же с Эквелизы, а это Зыемля, я не знаю, как способности прыеменять, я не умею защищаться! – закричала Еваанна.

– Так мы ничего не добьёмся, – сказала капитан, отходя от стола. – Лезете сюда, ищите тайные тропы и возможности, потом рыдаете тут. Земля изолированный мир, оставьте вы её в покое, нет же!

– Давай я попробую, – сказала Лиданда, усаживаясь напротив допрашиваемой. Шпионка-мирианка подождала, пока Еваанна немного успокоится, а затем спросила:

– Напомнишь мне своё имя?

– Еваанна, из… из рода Хыетрых.

– Так, а откуда ты прибыла?

– Из Эк… Эк.. Эквелизы, – всхлипывая ответила та.

– Красивый мир, мне он очень нравится. Я сама с Мартуса, но на Эквелизе бывала не раз, у вас такие необычные города…. А почему ты уехала оттуда, что тебя так привлекло на Земле?

– Я хотела сделать её луч… лучше. Постараться изменить всё к лучшему…

– Это прекрасное желание. И мы хотим тебе помочь его осуществить, ЦУМ существует ради этой цели. Мы поможем тебе…

Последние слова отозвались эхом, одновременно громким и глухим.

– Верь нам, – Лиданда смотрела девушке прямо в глаза.

– Да…. Я верю вам… – ответила та томным и сонным голосом.

Шпионка взяла допрашиваемую за руку и сказала:

– Ты же дуонка? А твоя раса любит прикосновения, так возникает особая связь с окружающим миром. Верно?

– Да… Так лучше… Я чувствую…

– Нужно друг другу доверять. Смотри: мы в комнате, здесь один стол. Видишь, я говорю тебе правду.

– Да… правда…

– Нас тут трое, замечаешь? Это тоже правда.

– Верно…

– Во-о-от… Расскажи, кто твои друзья, где мы можем их найти, как нам познакомиться с ними? – проникновенно и медленно говорила шпионка.

– О-о-о, вам нужно познакомиться с ними! У них своя организацыея, расположенная около Поточино, там хорошо, – немного оживилась Еваанна.

– Где?

– Нужно ехать по Горьковскому шоссе, у Малой дубны налево к Трусово, затем направо и через километр будет нужное место. Такой складской комплекс, простой, но очень симпатыечный, там много грузовых машин стоят.

– Зачем они там стоят?

– Так, а как же? Я не рассказала? Мои друзья заныемаются перевозкой оборудования для самых разных целей, по всем западным городам России возят, а я…. – девушка не успела договорить, на последнем слове её глаза вдруг закрылись, голова упала, и Еваанна разлеглась прямо на столе.

– Да уж, – спокойно сказала Лиданда, – слабовата девочка к гипнозу оказалась.

– Эй, что ты с ней сделала? Она живая? – забеспокоилась Гарпия.

– Да, живая, конечно, просто спит. Я воздействовала на неё, успокоила и внушила доверие. Тебе Лаура не рассказывала об этой новой методике?

– Было что-то, только отряд Дрейго учили от этого защищаться, а не использовать.

– А вот её, как видишь, нет. Что будем делать дальше? Я жду распоряжений.

– Надо найти это место на карте, просканируем Жрицыным нейро-спутником и получим приблизительную информацию о противнике, дальше поедем туда и будем ждать в засаде сообщения от Соблазн. Я думаю, она свяжется с нами, как только выяснит местоположение Алисы. Половина отряда Дрейго где-то в глубинах России и на ближнем зарубежье, нужно ещё сформировать подкрепление из тех отрядов и флангов, которые сейчас в Москве и не заняты, чтобы захватить друзей нашей гостьи. Да, кстати, эквелизианку на диван бы какой отнести…

***

Километров через шестьдесят машина с Каераной и её спутниками свернула с шоссе и направилась к складскому комплексу, огороженному высоким забором. Внешне – обычная человеческая постройка, имеющая своё значение для бизнеса и производства. Половину охраняемой территории объекта занимала парковка, на которой почти все свободные места занимали тяжеловесные фуры и лёгкие фургончики. Логотипы или надписи на кузовах отсутствовали – обычные неприметные грузовые автомобили. Само здание, похожее на несколько больших светлых коробок, также не давало подсказки о том, что это могло быть за место.

Антэр поставил машину недалеко от широкого входа, и все пассажиры покинули транспорт. Соблазн старалась не спешить, шла позади своих спутников и делала вид, что находится здесь не впервые.

Помещение, отделанное изнутри очень просто и аккуратно, оказалось довольно большим, со сложной разветвленной системой узковатых коридоров. Повсюду стояли какие-то ящики, в основном деревянные и иногда металлические. На некоторых просматривались номера и надписи на различных иномирных языках. По зданию ходили его немногочисленные обитатели, вероятно прибывшие на Землю с других планет. Краем уха Соблазн слышала отрывки разговоров, речь в которых шла о перевозках, заказах, ремонтах, запчастях и калибровках оборудования.

«Чем же они здесь занимаются?» – осторожно думала полудемонесса под прикрытием.

Вскоре трое дошли до кабинета, расположенного на третьем этаже. По бокам за письменными столами сидели парень и девушка, изображающие работу секретарей, заполняя бумаги, перекладывая стопки из шкафа в шкаф, и отвечая на письма по электронным устройствам, явно не совсем земного происхождения.

– К ней можно? – спросила Каерана у юноши за столом.

– Да, только она немного занята.

– Ничего, мы ненадолго, – сказала мирианка и поманила за собой своих спутников.

Соблазн незаметно тихонько выдохнула, обрадовавшись тому, что у неё будет возможность услышать весь разговор и не прибегать к разным уловкам и хитростям.

Кабинет начальницы был обставлен очень просто: рабочий стол по центру, перед ним два стула, три книжных шкафа сзади, небольшой диван у двери, больше похожий на парковую лавочку, и ваза с высоким растением. Здесь сидела женщина, не старше тридцати пяти лет, с пышными чёрными волосами, спускавшимся до лопаток. У неё были красивые голубые глаза с пронзительным взглядом, густые брови, изящный небольшой носик и пухлые губы бантиком. Черты лица и украшение, похожее на тиару, делали её похожей на средневековую принцессу, хотя впрочем, так выглядит половина населения Нордкейла. Эта особа, видимо, оттуда, если судить по тем элементам ауры, которые видела Соблазн.

– О, приветствие тебе, Каерана, – сказала хозяйка кабинета, подняв взгляд от жёлтых страниц какой-то толстой книги и последовательно переведя его на всех вошедших к ней, – Антэр, Еваанна.

– Здравствуй, Литеартия, – поздоровалась мирианка, все остальные молча кивнули.

– Как прошло? Выяснилась точка сброса?

– Да, завтра вечером Алиса будет ждать нас на северо-западе села Марфино, старый комплекс, координаты N56.084 и E37.555. Наше временное окно с 20:00 до 22:00. Условия обмена, в целом, те же, что обговаривали в последний раз.

– Прекраснейше. Это означает, что мы полностью готовы.

– Возникли проблемы…

– Что же случилось?

– На месте встречи были агенты ЦУМа, они следили за нами, одна поставила жучок на нашу машину. Их был почти целый фланг, я забила их эфир и отвлекла, за нами пытались гнаться, но мы прибегнули к перепланировке и сбежали от агентов, всё, в целом, прошло очень успешно. Антэр и Еваанна прекрасно справились.

– В моём родном Нордкейле есть пословица: «Бережёный Маркимианом и Фиделией да не усомнится в их силе и покрове, как бы ни был страхом искушён». На родном языке звучит красивее, правда… – женщина встала, нахмурила брови и грозно посмотрела на собеседницу. – Зачем ты устроила сию провокацию? Что же ты наделала? Мы неприкасаемы и действуем в рамках закона, от вас требовалось спокойной уйти с места встречи и всё. У нас с ЦУМом договорённости, мы ему не нужны. С чего ты придумала, что они следили за вами?!

– «Договорённости с ЦУМом?» – осторожно про себя удивилась Соблазн.

– Одна из них поставила устройство слежения на машину, я же сказала! – оправдывалась Каерана.

– Что же с того? Они итак знают, где мы находимся. Спутали вас с кем-то…

– Я не знала что делать, немного растерялась и решила, что лучше скрыться. Мы проворачиваем такое впервые, я немного запаниковала… – признала Каерана.

– О-о-ох… Что же прикажешь с тобой делать… – покачала головой начальница. – Но все переживания долой. С ЦУМом я разберусь, улажу и уважу. Но транспорт доставки следует сменить, изымем среднетоннажки, скроем их системами Авиеля, никто ничего не заметит. Эта сделка важна для нас, Алиса очень хороший партнёр, нужно чтобы ничего не сорвалось…. Идите, но здание не покидайте пока, я вас позову, как всё улажу, и мы ещё поговорим.

Каерана вышла из кабинета и сказала: «Пока немного отдохните. Не уходите далеко, я вас найду и скажу, что будем делать дальше, как со всем разберёмся».

– Хорошо, – сказал Антэр и повернулся к Соблазн. – Еваанна, ты явно плохо себя чувствуешь, пойдём в кафетерий, закажу тебе специальный кофе.

– С чего ты взял, что мне плохо? – удивилась полудемонесса.

– А… может я и ошибаюсь, просто в ауре у тебя не то что-то….

Это было очень неприятное наблюдение, но раз Антэр списывает увиденное на плохое физическое состояние, то этим можно воспользоваться. Чтобы избежать подозрений со стороны, Соблазн сделала шаг навстречу:

– А знаешь, ты, кажется, прав… – сказала полудемонесса, трогая свой лоб. – У меня даже кажется лёгкий жар, от стресса всё. А ты молодец, заметил то, что даже я не особо ощущаю.

– Антэр действительно молодец, скоро научится ауры читать не хуже шпионов ЦУМа. Всё, идите, – распорядилась Каерана и пошла в левый коридор, а Антэр повёл Соблазн вправо.

Агент фланга Гарпии уже узнала всё, что требовалось, оставалось только незаметно выйти на связь и сообщить о местонахождении Алисы. С другой стороны, ей захотелось попробовать узнать подробнее, чем именно занимаются иномирцы. Исходя из того, что успела услышать полудемонесса, здесь собирают, сортируют и переправляют различные посылки с необычными вещами. Главное не увлекаться, времена, когда Соблазн служила Верховной демонессе, давно прошли, она уже не была той тенью, что постоянно следует за всеми, выясняя их секреты и высасывая тёмную Энергию.

Примечательным был и ещё один момент, из-за которого служащая фланга хотела задержаться на складе – Литеартия несколько раз намекнула на то, что у неё есть какие-то договорённости с ЦУМ. Что это могло значить? Взятки, родственные связи, наличие у руководства каких-либо интересов, связанных с этим местом? Здесь что-то не чисто, это обязательно нужно учесть и сообщить об этом Гарпии, а лучше сразу Дрейго.

Соблазн ушла в свои мысли и не заметила, как её привели в просторное помещение с квадратными накрытыми столами и длинной витриной с едой у одной из стен. Приятный запах свежеприготовленной еды ясно дал понять, что это и есть тот самый кафетерий. Помимо Соблазн и Антэра, за разными столиками сидели ещё двое посетителей: один, вроде бы эликиец, из Нордкейла, жадно поедал салат, а другая, очередная мирианка, читала книжку.

– Поесть хочешь что-нибудь? Или только кофейку? – заботливо спросил Антэр.

– А я, нет, благодарю, только попить, – ответила полудемонесса.

– Я тоже, пожалуй, не хочу наедаться на ночь. Надеюсь, нас отпустят скоро домой. Честно говоря, я здорово вымотался после сегодняшней погони, морально в основном.

Парень сделал заказ, и ему выдали две чашки бодрящего напитка, которые он отнёс на стол.

– Вот, выпей, тебе станет лучше, – сказал Антэр, усаживаясь за стол.

– Спасибо, – ответила Соблазн. – А что мы будем теперь делать?

– Ждать и пить кофе. Плохо, что с ЦУМом вышло так, но я думаю, это делу не помешает. Начальство просто помешалось на этой сделке с Белой лисицей. Не понимаю, правда, что в ней такого особенного, на её энергомассы уже очередь из покупателей. Аж, три раза её груз перебирали и перепроверяли.

– А что мы ей везём?

– Как что? – удивился Антэр. – Ты чего, Еваанна, ты же упаковкой занималась, наизусть перечень знаешь.

– А точно, я подумала не о том, – замялась Соблазн. – Столько дел, знаешь ли…

– Сколько? Ты же только этим и занималась, и то, в качестве помощницы. С тобой точно всё хорошо?

– Да вот мне тоже это интересно, – послышался за спиной голос девушки, которая ранее читала книжку, а теперь стояла рядом. – Еваанна, что с тобой? Аура так изменилась…

– Я просто перенервничала сильно сегодня, мне надо отдохнуть, вот и всё, – сказала Соблазн, оперируя уже почти дежурными фразами.

– Наверное, – подтвердила незнакомка, – как тогда, когда тебя богиня Криадорра прислала, долго настаивая на твоём отбытии из Эквелизы?

– Ага… – кивнула Соблазн.

– Лгунья, – сверкнув глазами, сказала девушка, – Криадорра не хотела тебя отпускать и советовала остаться, но тебя было не удержать, и ты практически сбежала с родной планеты. Кто ты на самом деле?

Полудемонесса встала со стула и попятилась назад, со словами:

– Да вы что?! Я просто устала, сегодня был тяжёлый вечер, зачем вы нападаете на свою?

– У тебя аура чужая, какая-то… Я знаю кто ты! Демонесса, Соблазн! – в этот момент девушка, сделала жест рукой и откинула лазутчика фиолетовым полем, возникшим из её руки.

Соблазн была сбита с ног, но ловко кувырнулась назад и встала. Она приняла свой обычный облик, вытащила кнут, и провела пальцем по появившемуся браслету в виде дракона, вызывая подкрепление.

– Можно было всё по-хорошему решить, но это уже нападение. Вы все арестованы, ваша незаконная деятельность будет приостановлена, – продекларировала Соблазн.

– А обвинение? – злобно проговорила нападавшая. – Мы же с вами давно всё решили, мы соблюдаем все законы, а вот ты зашла на чужую территорию, так что у меня есть обязанность и сильное желание посбивать тебе рога.

– А сил-то хватит? – Соблазн приняла грозный вид и резко вскинула кнут. – Давайте спокойно во всём разберёмся, вы торгуете с землянкой запрещёнными… м-м-м…

По правде говоря, она не знала, что именно было в ящиках для Алисы, поэтому рогатая запнулась и задумалась.

– Убирайся… – начала говорить ей девушка, но тут из-за её спины в полудемонессу прилетела синяя энергетическая стрела, от которой Соблазн едва успела защититься кнутом. Это была атака от парня-эликийца, ранее поедавшего салат, и решившего, что завязывается драка.

Соблазн снова упала, на шум сбежались несколько других обитателей здания, и, видя незваную гостью и то, что на неё явно нападают их коллеги, принялись делать то же самое. Всего в драке участвовали десять-двенадцать человек, все, очевидно, иномирцы. Девушка-демон понимала, что не хочет развития событий, и решила сражаться в режиме обороны. Это должно позволить Соблазн не получить ранений и параллельно найти выход из этого лабиринта коридоров.

В рогатую летела целая россыпь различных атак: кто-то пытался закидать непрошенную гостью окружающими предметами, кто-то вытягивал силы, кто-то направлял пучки сжатой Энергии, но полудемонесса ловко и стремительно «разрезала» кнутом всё, что к ней приближалось. Она пыталась докричаться до нападающих, что не хочет драться и предлагает конструктивный диалог, но её либо не слышали, либо игнорировали. Казалось, им это нравилось: они получили возможность выплеснуть свою ярость и растерзать одинокую жертву, а в случае, если та даст достойный отпор, то можно спрятаться за спинами друзей. Распространённая и типичная ситуация, удивляться здесь нечему.

– А ну синхронизировались, все разом! Эль уно! – крикнула девушка, распознавшая лазутчицу ещё в кафетерии.

Произошла синергия цветных атак, полетевших в Соблазн, массивный удар снёс её и проломил рогатой рядом стоящую стену. Благо она была тонкой, вот только соседняя комната занимала три этажа, и агент фланга Гарпии оказалась почти у крыши.

Её выкинули в какой-то сортировочный пункт, наполненный коробками разных размеров. Соблазн приметила одну высокую стопку больших ящиков, и смогла мягко приземлиться на неё. Башня зашаталась, рогатая не смогла удержать равновесие и неаккуратно спрыгнула на соседние ящики с надписью «Белой лисице», стоявшие чуть ниже. В этот раз приземление удалось хуже, поверхность оказалась слишком непрочной, и полудемонесса провалилась внутрь. В коробке лежали какие-то радужные расписные дуги, сделанные из металла похожего на висмут. Соблазн почувствовала вибрацию и поняла, что башня, на вершине которой она сидит, падает, и из этого ящика стоит поскорее выбраться. Внизу уже собрались обидчики, готовые с удовольствием продолжить травлю незваной гостьи.

Полудемонесса успела перепрыгнуть на соседнюю стопку коробок, пока рушилась предыдущая. Её упорно продолжали атаковать. Видимо пока Соблазн не упадёт на пол без сил, они не успокоятся.

Впереди были ворота, ведущие к грузовому транспорту, через них можно выбраться на улицу и сбежать. Но обитатели базы совершенно не желали отпускать рогатую так быстро. Кто-то дёрнул рычаг и закрыл проход.

– Немедленно прекратите! Остановитесь, приказываю! – послышался откуда-то сверху крик Литеартии, только что подоспевшей к самому эпицентру сражения. Она стояла на железном мостике, расположенном почти под крышей этого склада, откуда открывался хороший вид. Кто-то запустил наверх телекинетическую стрелу, видимо нечаянно, в порыве битвы. Мостик погнулся и начал падать, не позволяя начальнице остановить происходящее. К этому моменту Соблазн уже была загнана к стене и готовилась к тому, чтобы начать сражаться в полную силу, раз всем так этого хочется и по-хорошему здесь никто не понимает.

Но случилось другое. Ворота и стены взорвались и вылетели вперёд, в помещение ворвались сёстры Писчие. Быстро выведя на своих планшетах заковыристые символы, они сбили всех нападавших и замерли в ожидании тех, кто хочет бросить вызов самым известным и сильным агентам отряда Дрейго. Героев не нашлось, битва закончилась мгновенно, сквозь поломанную стену вошла Гарпия и Лиданда. Им навстречу, поднявшись с колен и отряхиваясь, вышла Литеартия.

– Что здесь происходит?! – закричала она и обратилась к Гарпии. – Вам-то что здесь нужно?! Зачем вы разбили мои склады?

– Ничего, что ваши люди начали первыми? – спросила Соблазн, сматывая кнут.

– И то, что вы заключаете сделки с землянкой? – спросила Гарпия. – Я говорю об Алисе, вам ведь известно это имя? Или лучше сказать, Белая лисица?

– Ничего запрещённого ей не продаётся, мы действуем в рамках закона! А вот вы явно превышаете свои полномочия!

– Ну да, конечно…

За спиной Гарпии послышались саркастичные хлопки. В помещение вошла высокая девушка с коричневыми волосами и двумя хорошо заметными ярко-зелёными прядями в них. У неё были большие глаза с немного узкими зрачками, длинный нос и тонкие губы. На лёгкой куртке незнакомки виднелась звезда с выгравированной на ней гадюкой, девушка была капитаном одного из флангов Центра управления миров.

– Браво, браво, – улыбаясь, сказала она, подходя к Гарпии. – Я мечтала увидеть твоё фиаско, но такого грандиозного провала даже я не ждала. Неудивительно, что вы Эсперансу упустили, «лучший» вы наш отряд.

У неё был странный голос, девушка слегка шипела особенно в конце предложений, а её «ж» звучали как «ш».

– Шеанна, – сказала Гарпия, – не буду врать, что рада тебя видеть. И я тебя расстрою, это не провал – мы обнаружили лагерь незаконных торговцев, м-м-м, оружием. В том числе с землянкой.

– Ха-ха-ха, – противно засмеялась собеседница, – ты серьёзно? Литеартия наш официальный поставщик и информатор, она и большинство тех, кто трудится в её команде, были направлены сюда по воле богов через наших богослушателей.

– Что? Как это… – задумалась Гарпия.

– Так это, – вмешалась в разговор Литеартия. – Четверть, а то и треть того оборудования, что у вас есть, создаётся благодаря моим поставкам ресурсов и материалов, а также нашим технологиям синтеза и преобразования земной материи. Мы по себе сами, но сотрудничество с ЦУМом ведётся уже пару лет точно.

– Погодите, но я ведь слышала, что вы задумали сделку с Алисой, – сказала Соблазн.

– Да, она предложила нам партию пассивных спрессованных энергомасс на отличных условиях и несколько энед, а мы хотели продать ей простые земные приборы, создаваемые из земных элементов!

– Но откуда у неё это всё? – спросила Гарпия.

– Мне почём знать? Делается всё по законам, а вот у вас нет, – грозно сказала Литеартия. – Ответ придётся держать вам.

– О, это точно, – добавила Шеанна. – Я такой красочный рапорт начальству напишу, Дрейго будет долго думать, как спасти репутацию. Я заберу у тебя дело, которое по праву моё, и мой фланг доведёт его до конца, грамотно и профессионально.

– Знаешь, тебе надо кошку на гравировку поставить, – съязвила Гарпия. – На всё готова ради лишней миски сметаны от гестона и советников. А реально ни ты, ни твои подопечные ничего не умеете и не можете.

– А сможешь это мне в глаза повторить? – спросила Шеанна, сделав шаг к рыжеволосой.

– Да с радостью, – нахмурив брови, ответила та.

– Так, а ну обе прекратите, – вмешался в разговор какой-то парень, протиснувшись внутрь. Он вытянул вперёд руку: на его ладони лежал маленький диск, из которого в воздухе сформировалось трёхмерное изображение значка ЦУМ, похожее на вытянутую корону, стоящую на треугольном основании и обтянутую золотым обручем. – Служба Центра управления миров по внутренним расследованиям, меня зовут Лаймаил. Мы в курсе того, что произошло, мы во всём разберёмся, накажем виновных и поможем пострадавшим.

– Вот ваша виновница, – Шеанна указала на Соблазн, – а вот её капитан, забирайте.

– А давай я как-то без тебя разберусь? – строго сказал парень.

– Чего это ты мне грубишь?

– То, что ты лебезишь перед руководством, ещё не значит, что ты вдруг стала самой главной. Когда все, в том числе члены отряда Дрейго, устраняли последствия мятежа Эсперансы, ты прохлаждалась в спокойных районах, даже не пытаясь улучшить сложившуюся обстановку. А про мятеж Шапиро я вообще молчу. Хочешь, чтобы я расследование устроил?

Шеанна молча и со злобой смотрела на Лаймаила, но не стала возражать, а просто развернулась и ушла.

– Сотрудники Центра управления миров оценят ущерб, выяснят обстоятельства и обговорят с вами компенсацию, – повернулся служащий к Литеартии. – Не будем раздувать шумиху, и скоро вы продолжите функционировать в нормальном режиме.

– Это ваше «скоро» известно, – огрызалась девушка, – из-за вас я потеряю дело.

– Могу задержать вас и ваших сотрудников, учитывая неспокойную обстановку и проведение нескольких спецопераций. Сколько они продлятся мы не знаем, но посидите у нас, отдохнёте, мы заботимся о…

– О, зачем же? – забеспокоилась Литеартия. – Общение с вашими людьми пройдёт с удовольствием, мы найдём общий язык.

– Отлично, рад нашему взаимопониманию.

Лаймаил отвёл Гарпию, Соблазн, Писчих и Лиданду в сторону, подальше от всех остальных.

– Да уж, задали вы жару, конечно… – сказал он им. – От вас бы Абскондия растаяла. А теперь послушайте меня. Эти ребята, чью базу вы частично разгромили, действительно имеют связи с ЦУМом и были направлены богослушателями в своё время. Тем не менее, если они замешаны в отношениях с Алисой, вам с рук всё сойдёт, я всегда верил в отряд Дрейго и считаю вас лучшими, но это между нами.

– Благодарю, это приятно слышать, – сказала Гарпия.

– Поимка Алисы сейчас в приоритете, её действия могут ухудшить то хрупкое равновесие, которое вы же и выстраивали последние полтора месяца. Вторая Эсперанса нам не нужна, так что разберитесь с ней поскорее. Да и будьте осторожны и аккуратны впредь, хорошо? Я на вашей стороне, но я не всесилен. Не хотелось бы, чтобы у вас отняли дело и передали таким бестолочам, как Шеанна, например.

– Мы всё поняли, спасибо большое, Лаймаил, – сказала Гарпия. – Видит Алатая, я твоя должница.