Текст книги "Незваный гость (сборник)"

К этому моменту у Павла в голове скакала уже целая ватага каверзных вопросов, так и норовя взорвать ее ничуть не хуже, чем пуля, что снесла полчерепа Солодовскому. Вопросы требовали ответов, причем немедленно. Улучив свободный момент, он пару раз набрал номер Млечина, но тот не брал трубку, оставив Павла один на один с его паранойей.

А потому, как только представилась такая возможность, он сгреб Андрея в охапку, и поволок на выход. Тот, похоже, уже немного пришел в себя, поскольку в прихожей сдернул с вешалки и натянул на голову бейсболку, а сверху еще и накинул капюшон толстовки. Тоже верно – зачем лишний раз шокировать толпящихся у подъезда зевак. По дороге до машины они не обменялись ни единым словом, и только когда Павел завел мотор, Андрей поинтересовался:

– Куда Вы меня везете?

– В Управление. Поговорить надо.

Похоже, ответ, даже такой сухой, его вполне удовлетворил, и он, откинувшись на подголовник, словно отключился от мира и попыток заговорить больше не предпринимал.

В Управлении все уже стояли на ушах, и от Павла потребовалось немало изворотливости, чтобы отбиться от любопытствующих и уединиться с Андреем в своем кабинете, отгородившись от посторонних глаз. Голова гудела, точно шаманский бубен, и несколько минут тишины были сейчас просто необходимы, чтобы не сойти с ума.

Лицо сидящего напротив него Андрея скрывалось в тени капюшона, и так даже казалось, что он вполне цел и невредим, и только забинтованная кисть плюс бурые пятна на толстовке напоминали о тех измывательствах, через которые он прошел. Для человека, только что побывавшего на грани смерти, парень выглядел на удивление спокойным и расслабленным. Хотя, возможно, причина крылась в обезболивающих уколах.

– Ты говорить можешь? – Павел, наконец, прервал начинавшее затягиваться молчание.

– Да, конечно.

– У меня к тебе накопилось, знаешь ли, немало вопросов, и мне очень хотелось бы получить на них более-менее вразумительные ответы.

– Забавно, – Андрей открыл глаза и, казалось, изучающее посмотрел на него, – такое впечатление, что мои ответы уже заранее Вас пугают.

– С чего ты взял?

– А зачем тогда Вы отключили видеозапись в этой комнате?

– Что? – Павел развернулся в кресле и посмотрел на черный зрачок закрепленной под потолком видеокамеры.

– Зачем? – повторил парень свой вопрос, и в его голосе послышалась откровенная насмешка.

– Сегодня вроде бы не первое апреля, – Павел встал и шагнул к двери, – но ради тебя я даже проверю. Сиди здесь.

– И воды принесите, если несложно, – крикнул Андрей вслед закрывающейся двери.

Пробежавшись по коридору, Павел нырнул в последнюю комнату. Он приблизился к одному из сидящих за компьютерами молодых людей и наклонился к самому его уху.

– Костик, ты сделал то, о чем я тебя просил? – прошептал он, едва шевеля губами.

– Угу.

– Ты рассказывал об этом кому-нибудь?

Компьютерщик повернул голову и посмотрел на Павла так, словно хотел выразить своим взглядом всю обиду мира.

– ПалЛексеич!

– Но почему фрукт, сидящий сейчас в моем кабинете, об этом знает?

Глаза у мальчишки начали округляться и расти, грозя вот-вот вывалиться из глазниц.

– Не могу знать, ПалЛексеич!

– Хм. Ладно, замяли. Забудь.

В Костике, несомненно, пропадал великий лицедей, но вот так нагло врать, глядя прямо в глаза, он бы не смог, и Павел сдал назад. В конце концов, вокруг него происходило столько всего непонятного, что одной странностью больше, одной меньше…

На обратном пути он заскочил к кулеру и, вернувшись в кабинет, поставил стакан с водой перед Андреем.

– Спасибо, – парень сделал большой глоток, – зря Вы так со своими подчиненными, они тут ни при чем. Я это просто вижу.

– Да уж, я наслышан о твоих… видениях.

– О! Надеюсь, Вам понравилось.

Павлу пришлось выдержать паузу, чтобы дать собеседнику понять, что он был неправ.

– Раньше, помнится, ты не был таким хамоватым.

– Увы, со временем все меняются, и я – не исключение, – Андрей, однако, ничуть не смутился. Складывалось странное ощущение, что это не его допрашивают, а он сам проводит собеседование, которое его изрядно забавляет.

Он откинул с головы капюшон, открыв расцвеченное кровоподтеками лицо. По счастью врачи своевременно обложили его льдом, так что опухоль уже спала, и Андрей больше не напоминал китайского пасечника, покусанного разъяренными пчелами.

– Отчего же такой талантливый провидец, как ты, не смог предсказать визит Солодовского с последующей оживленной дискуссией?

– Ошибаетесь. Я его предвидел. Во всех подробностях и красках.

– Но почему тогда не попытался этой встречи избежать?

– И пропустить такую шикарную развязку!? Бросьте! Спектакль следует смотреть до самого финала.

– То есть… – Павел пожевал губами, словно репетируя следующие слова, – ты знал, что я его пристрелю?

– Не знал, – уточнил Андрей, подняв указательный палец, – видел. Тем более что Вам перед этим недвусмысленно дали понять, какого именно исхода от вас ждут, не так ли? Да и Вы сами не особо возражали.

И вновь Павел почувствовал себя крайне неуютно перед сидящим напротив тощим юнцом, который точно рентгеновский аппарат легко высвечивал любые его тайны, любые секреты, как бы тщательно он их ни укрывал. Он ощущал себя перед ним буквально голым. Вести допрос в таких условиях – та еще задачка!

– Складывается такое впечатление, что тебе доставляет удовольствие чужая смерть. Тебе в последнее время удивительно везет быть ее свидетелем, – внутри у него начала закипать злость, – Денис, Бабаджан, теперь Солодовский. Я никого не пропустил?

– По-Вашему, мне везет? – Андрей подался вперед, – это, скорее, перечисленным Вами господам всегда удивительно везло по жизни, не находите?

– При чем здесь это…? – отмахнулся Павел, но все же невольно задумался над его словами.

У всех недавних покойников, действительно, с Фортуной складывались какие-то особо доверительные отношения.

Дениса все друзья иначе, как «Везунчик», и не называли. Несмотря на то, что он носился по улицам как совершенно отмороженный псих, ему удавалось благополучно избегать не только аварий, но и инспекторов. За те годы, что Марина его знала, он ни разу даже не поцарапался и не заплатил ни копейки штрафов. Насколько Павлу было известно, он не имел родственников или знакомых в полиции, так что списать все на чье-то высокое покровительство не получалось.

Идем дальше. Способность Бабаджана успешно реализовывать самые рискованные и авантюрные бизнес-операции давно вошла в легенду. Да, можно ссылаться на исключительное чутье, деловую хватку и знание человеческой психологии, но все эти навыки вырастают исключительно из богатого жизненного опыта и многолетней практики. Звезда Даниэла же вспыхнула в свое время на небосклоне подобно сверхновой – ослепительно ярко и неожиданно для всех. Никому не известный менеджер средней руки внезапно резко пошел в гору. С тех пор он ни разу не оступился, и никто даже не брался прогнозировать, насколько высоко ему удастся забраться. Казалось, что все двери открываются перед ним сами собой, и нет преград, способных хотя бы замедлить его продвижение к вершинам. Казалось…

Ну а к Солодовскому уже давно приклеилась кличка «Намыленный». В своей способности выкручиваться из ситуаций, казавшихся абсолютно безнадежными, он переплюнул, пожалуй, даже Штирлица. Сам Павел, да и многие другие в его окружении давно считали, что по нему плачет хорошая намыленная веревка, но Солод раз за разом выскальзывал из их рук. Но теперь, когда их общая тайная мечта, наконец, осуществилась, и справедливость восторжествовала, никакого удовлетворения по сему поводу Павел почему-то не испытывал.

Андрей все это время молча наблюдал за ним, словно читая его мысли по форме пролегающих на лбу морщин. Он ждал.

– Признаюсь, у меня самого такие вот не в меру удачливые соотечественники вызывают определенную неприязнь, – Павел решил сделать пробный шаг навстречу, – но это еще не повод отправлять их на тот свет.

– По-Вашему, я им завидовал? Ненавидел?

– Разве нет?

– К мошенникам и жуликам я не испытываю ничего, кроме омерзения. Или Вы по-прежнему полагаете, что все успехи, свершения и рекорды перечисленных Вами персон – результат напряженного каждодневного труда и выдающихся личных качеств или, на худой конец, следствие исключительно счастливого стечения обстоятельств?

– Пока не доказано обратное.

– Увы, в подобных делах на убедительные вещдоки рассчитывать не приходится, а Теория Вероятности для Вас, как я погляжу – не аргумент.

– Ты еще скажи, что свое уникальное везение они прикупили по случаю на Рождественской распродаже. С хорошей скидкой, ага.

Андрей вдруг рассмеялся.

– Знаете, в своем сарказме Вы оказались удивительно близки к истине!

– Не может быть! – Павлу, однако, их дискуссия смешной совершенно не казалась.

– Ну почему же не может, – парень резко посерьезнел, – а если вдруг Вам самому сделают подобное щедрое предложение – гарантия успеха во всех Ваших делах в дальнейшем в обмен на оказание некой услуги – что Вы ответите?

– Мало ли на свете шутников…

– Не беспокойтесь, Вам предоставят все необходимые гарантии и рекомендации, заслуживающие абсолютного доверия. Просто поверьте – у Вас не останется ни малейших сомнений. Что Вы ответите? Какую цену согласитесь уплатить за такое безоблачное будущее.

Несмотря на кажущуюся шутливость обсуждаемого вопроса, Павел вдруг почувствовал, как покрылась мурашками его спина. От слов Андрея повеяло леденящей потусторонней жутью… или законченным безумием. Но он, тем не менее, решил ему еще немного подыграть, в надежде выудить хоть несколько крох информации.

– Ты мне что, душу продать предлагаешь?

– Бросьте! – отмахнулся Андрей, – звучит, конечно, красиво и романтично, но на практике вряд ли реализуемо. Да и не нужно никому. Куда больше востребованы вполне реальные и приземленные вещи, возможно, несложные, но требующие Вашего содействия.

– Например?

– Откуда мне знать! Зависит от конкретной ситуации. Для Брокера ценность может представлять все что угодно – кого-то устранить, кого-то обанкротить, заключить такой-то контракт, построить дом, написать симфонию, посадить дерево…

– А если я соглашусь?

– Заинтересовались? – Андрей снова рассмеялся, но как-то невесело, – что ж, потом… потом Вам повезет, а кому-то другому – нет. И так раз за разом. Общий баланс сохраняется, но перераспределяется в Вашу пользу. За чужой счет.

– А ты, значит, вроде как этот баланс восстанавливаешь, да? – усмешка у Павла также вышла откровенно кривоватой.

– Разве Вы сами не тем же самым по долгу службы занимаетесь?

– В отличие от тебя, для меня на первом месте всегда закон, и только потом уже всякие абстрактные балансы и справедливости.

– Ага, точно. Особенно сегодня, – Андрей задумчиво осмотрел свою покалеченную руку и начал неспешно разматывать бинт, – я ведь тоже не самодеятельностью занимаюсь. И у меня есть свои… законы.

– Какие же, если не секрет?

– Хммм. Думаю, Вы еще не готовы услышать ответ.

– Что ты так за меня беспокоишься!? Я тут услышал столько всего занимательного, что хуже уже не будет.

– Но все мои слова для Вас – пустой звук, ведь так? А мне нужно, чтобы Вы мне верили.

– Почему ты считаешь, что я тебе не верю? – Павел нахмурился и даже хотел изобразить оскорбленную добродетель, но счел, что это будет уже переигрыванием.

– Вы, уже немолодой следователь, познавший жизнь во всей ее неприглядности и научившийся никому не доверять, вдруг распахнете двери своей души чокнутому юнцу, несущему всякий бред? Не-е-ет, не сейчас. Еще не время. Потерпите немного.

Андрей снял весь бинт, обнажив свою скрюченную и перепачканную в засохшей крови кисть, вид которой в данный момент лучше всего описывался словом «клешня». Он скомкал бинт и, обмакнув его в стакан с водой, начал оттирать пальцы от бурых пятен. Павел хотел его остановить, одернуть или хотя бы поинтересоваться, сильно ли болит, но слова словно застряли у него в глотке. Он неотрывно следил за каждым движением сидевшего напротив парня, нутром понимая, что происходящее… неправильно, чувствуя, как здесь и сейчас трещат и рушатся самые устои его привычного мира.

Закончив протирать пальцы, Андрей последовательно согнул их один за другим, а потом несколько раз сжал и разжал кулак, чтобы убедиться, что все работает как надо.

И вот тут Павлу стало по-настоящему страшно. Он с трудом оторвал взгляд от руки, которую разминал Андрей, и, подняв глаза, увидел, что его лицо полностью очистилось от всех ссадин и кровоподтеков. Оно выглядело чистым и свежим, будто мальчишка не побывал только что в лапах Солодовского, а вместо этого хорошенько отдохнул, выспался, умылся… разве что побриться не успел. В завершение он с явным наслаждением отодрал пластырь с шеи, на которой не осталось и следа от нанесенных ножом ран.

– Вот видите, совсем другое дело, – его довольная улыбка словно обжигала, – теперь Вы внимаете моим словам с куда большим прилежанием, не так ли?

– Кто ты такой, черт тебя дери? – от напряжения голос Павла опустился до хрипа.

– Вы же сами сказали – тот, кто следит за равновесием и восстанавливает нарушенный баланс, – Андрей провел ладонями по вискам, приглаживая волосы. Очень характерный жест, и Павел был абсолютно уверен, что уже видел его раньше, но никак не мог вспомнить, где именно, – я выступаю в роли своего рода Аудитора.

– Что-то я не припомню, чтобы аудиторы убивали своих подопечных.

– Солодовского, оказывается, я убил? – он, казалось, забавлялся, наблюдая за тем, как при этих словах сжались кулаки Павла.

Выдержав паузу, но, так и не дождавшись ответной реплики, Андрей продолжил:

– Я всего лишь аннулирую их незаконный контракт, а все последующее – неизбежное следствие возведенной в абсолют самоуверенности и полнейшего безрассудства.

Подавляющему большинству людей, вообще, не свойственно чувство меры. И когда человек вдруг осознает, что ему повезло ухватить удачу за усы, он начинает ее нещадно эксплуатировать. И в хвост и в гриву, как говорится. Он полностью утрачивает всяческую осмотрительность и осторожность, очертя голову бросаясь в самые сумасшедшие авантюры, раскручивая колесо Фортуны до предельных оборотов. В такой ситуации одной крохотной песчинки, залетевшей в его сверкающие шестеренки, хватит, чтобы все разлетелось в пыль. Достаточно ненадолго лишить их страховки и оставить один на один с неприкрытой реальностью, как они непременно расшибут об нее лоб. Так или иначе.

– Сами, значит? Все сами?

– Угу.

– А по мне, так во всех случаях это ты приложил руку к тому, чтобы все закончилось именно так! Марину на Воробьвы Горы притащил, журналистов к Бабаджану направил, меня на Солода вывел. Отовсюду твои уши торчат!

– Ну, иногда и Его Величеству Случаю не помешает небольшая подсказка, своего рода наводящий вопрос. Иначе подходящей оказии можно ждать очень долго, а у меня время ограничено, – Андрей усмехнулся, – только не говорите мне, что сами никогда не ловили жулье «на живца».

– А ты не боишься, что тебя примажут к этим убийствам? Ведь всякий раз ты оказывался рядом в момент их смерти! Словно тебя туда магнитом тянуло! Зачем? Убедиться, что все идет как надо?

– Не только. Заблудшую душу еще необходимо депортировать, что также входит в мои обязанности…

– Все, стоп! Довольно! – Павел хлопнул ладонями по столу, – хватит с меня уже этой бесовщины! Тут, скорее, не я, а психиатр нужен. Да и самому провериться не помешало бы. Пообщаешься тут с вами…

Он вытащил телефон и набрал уже знакомый номер, продолжая краем глаза следить за Андреем. Тот сидел неподвижно, снова прикрыв глаза и, казалось, полностью уйдя в себя. Но после четвертого или пятого гудка он вдруг заметил:

– Вы ведь не психиатру звоните, а?

– Не твое дело, – буркнул Павел раздраженно. Ему совсем не нравилась ситуация, когда Млечин сначала втянул его в это мутное дело, а теперь, в самый неподходящий момент, взял и исчез с горизонта.

– Как скажете, – парень равнодушно пожал плечами, – только он Вам не ответит.

– Кто?

– Тот, кому Вы пытаетесь дозвониться. У него инсульт случился.

– Что ты несешь!?

– Что вижу – то пою, – хмыкнул он, – Вы же знаете, что он у себя в доме ремонт затеял. Ну и перенапрягся слегка, с кем не бывает.

– С ним все будет в порядке? – Павел, наконец, отнял продолжавшую гудеть трубку от уха.

– Вы хотите знать будущее? Пусть даже оно Вам не понравится? – только сейчас Андрей открыл глаза и посмотрел на него, – в данный момент он лежит обездвиженный в прихожей на первом этаже. А что будет с ним дальше – решать не мне.

– Но почему ты не сказал об этом раньше!? Если видел! Если знал, что каждая минута на счету!

– Я не всемогущ, знаете ли. Чтобы что-то увидеть, нужно, как минимум, в требуемом направлении посмотреть. Я же обратил свое внимание на Вашего знакомого только сейчас, когда Вы начали набирать номер.

Павел даже скрипнул зубами с досады. Что же делать!? Вызвать «скорую»? Но он даже адреса Млечина не знал, дорогу к его дому он просто помнил визуально и все. Да и как они попадут к нему на участок? Кто им ворота откроет? Кроме того, Павла не покидала надежда, что Андрей ошибся и что-то напутал, а на самом деле ничего страшного и не случилось. Но проверить и удостовериться все же надо!

– Ты поедешь со мной, – он встал и указал рукой на дверь, – выметайся, быстро!

Павел не сдал дожидаться, когда ворота откроются полностью, и, едва не оторвав левое зеркало, протиснулся в проем, как только представилась такая возможность. Первые подозрения у него начали закрадываться, когда он еще подъезжал к дому. У крыльца стоял небольшой грузовичок, на котором, по-видимому, приехали рабочие, в окнах второго этажа горел свет, и даже отсюда был слышен громкий вой работающей циклевочной машины. Картина явно не соответствовала апокалиптическим ожиданиям, которые рисовал Андрей.

– И что ты на это скажешь? – не без ехидства поинтересовался он у парня, остановившись и заглушив мотор.

– Понятия не имею, – тот выглядел откровенно растерянным, – я же видел…! Что-то тут не так. Что-то… я не знаю.

– Ладно, Пифия, – Павел вылез из машины, – я схожу на разведку, а ты сиди, не высовывайся.

Поднимаясь на крыльцо, он успел перебрать в уме сотню вариантов и тысячу версий, что и почему пошло «не так», но к однозначному заключению прийти так и не смог. В последнее время Павел все больше склонялся к мысли, что не так обстоит решительно все. Он машинально коснулся рукой кобуры, проверяя, что оружие на месте. Жизнь буквально завалила его своими гостинцами, и каждую секунду заставляла ждать от нее очередного подвоха. Теперь он даже с некоторым нетерпением ожидал грядущего отстранения от дел, чтобы выбросить из головы всю чертовщину и хоть несколько дней ни о чем не думать.

Едва он открыл входную дверь, как нос к носу столкнулся с Млечиным, который выглядел вполне живым, здоровым и полным сил.

– Федор Константинович!?

– Паша!? Какого лешего ты тут делаешь?

– Просто Андрей сказал…

– Андрей? Цеповалов? Он жив?

– Ну, Солодовский его немного покромсал, но сейчас он в порядке.

– Вот ведь дебил! – внезапно взорвался Млечин, но быстро опомнился и взял себя в руки, – что с Солодом? Где он сейчас?

– В морге.

– Даже так? – старик удивленно вскинул седые брови. Судя по всему, эта новость стала для него сюрпризом. Причем, сюрпризом приятным.

– Если бы я его не остановил, он бы перерезал парню горло, – развел руками Павел, – пришлось стрелять.

– Что ж, он давно на такой исход напрашивался. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого особых проблем, Солод давно уже у всех в печенках сидел, а ты просто оказался в нужное время в нужном месте.

– Ну да, и сполна воспользовался представившимся шансом.

– Точно! Эм-м-м… так зачем ты приехал?

– Андрей сказал, что у Вас инсульт, и Вы тут на полу валяетесь, – Павел кивнул на ковер в прихожей.

– Инсульт? – Млечин обеспокоенно нахмурился, – с чего он взял?

– Откуда мне знать! Он же вроде как видит, и до сих пор его видения с реальностью не расходились. Я Вам несколько раз звонил, но Вы не брали трубку – вот я и примчался, чтобы проверить.

– Звонил, говоришь? – порывшись в карманах висевшего на вешалке пальто, Млечин достал телефон, – да, точно. Но ты же сам видишь, какой тут у меня шум – я просто не слышал звонка.

– Выходит, обознался наш оракул хренов.

– Знать, крепко его там Солод приложил. В какую больницу твоего чудака отвезли?

– Так он это… оклемался, и госпитализации не потребовалось, – Павел мотнул головой, – вон, в машине сидит.

– Что!? Он здесь!? – даже если бы он сунул Млечину под нос живую очковую кобру, то вряд ли смог бы добиться столь взрывного эффекта.

Тот аж подпрыгнул и как-то вжался в дверной косяк, осторожно выглядывая на улицу. Ничего не понимающий Павел зачаровано следил за тем, как лицо Млечина заливает пепельная бледность. Раньше он думал, что такое только в кино или в книжках бывает. У него сложилось странное чувство, что он и сам попал в какой-то сумбурный фильм, где актеры на съемочной площадке перепутались и исполняют роли из разных сценариев, отчего в кадре творится сущая белиберда.

– Так, ладно. Жди здесь, – входная дверь резко захлопнулась перед самым его носом, оставив недоумевающего Павла на крыльце в одиночестве.

Он подошел к перилам и, приподнявшись на носках, посмотрел поверх кустов на свою машину, в окне которой виднелась красная бейсболка Андрея. С чего это старик так разволновался? Как бы его и в самом деле удар не хватил!

Завывания циклевочной машины резко оборвались, освободив место для шелеста листвы и птичьих трелей. Из дома послышались переругивающиеся голоса, и чуть погодя на крыльцо вышли двое покрытых пылью рабочих. Ворча что-то недовольное и оставляя за собой белые следы и отметины на перилах, они спустились к своему грузовичку и через минуту уже выруливали со двора.

Павел по-прежнему ничего не понимал. Почему известие о присутствии Андрея так встревожило Млечина? Неужели он всерьез воспринял все их рассуждения о том, что этот молодой человек притягивает Смерть? Но ведь… А что, если…

Внутри у Павла все сжалось. А что, если Андрей умышленно соврал про инсульт, чтобы выманить его сюда, на дачу к Млечину!? Что, если он снова вьет кружево событий с тем, чтобы прийти в итоге к очередному трупу? Трупу кого-то не в меру удачливого. Уж кто-кто, а Млечин никогда на нехватку везения не жаловался…

Краем глаза он заметил какое-то движение, но не успел даже обернуться, как Андрей на всем бегу врезался в него, и они вдвоем рухнули на доски пола. От удара у Павла перехватило дыхание, и аж искры посыпались из глаз. Его правая рука метнулась к кобуре, но в следующее мгновение окружающий мир упруго вздрогнул и больно ударил по ушам. Сверху на них посыпались осколки стекла, и все заволокло вонючим сизым дымом. Где-то за домом истошно завыла проснувшаяся автомобильная сигнализация.

– Уф! – Андрей закашлялся и откатился в сторону.

– Что это было? – Павел сел, осторожно стряхивая с одежды битое стекло.

– Взрыв на втором этаже, – парень помотал головой, вытрясая мусор из взъерошенной шевелюры, – и я чуть не опоздал.

– Опоздал? Куда? – в голове еще слегка звенело, и разбежавшиеся мысли не спешили возвращаться на места.

– Вас спасти, куда же еще! – Андрей кивнул на большой кусок оконного стекла, глубоко вошедший в деревянный брус, что подпирал козырек над крыльцом, – еще немного – и не сносить бы Вам головы.

– А Млечин? Млечин-то где!? – опомнившись, Павел вскочил на ноги.

Перекосившаяся после взрыва входная дверь поддалась не сразу, и он уже подумывал забраться внутрь через окно, но еще один рывок, наконец, увенчался успехом. Перепрыгивая через обломки и щурясь от евшего глаза дыма, он взбежал по лестнице наверх. Здесь ударная волна особо не мелочилась и снесла целую стену, оставив на ее месте частокол из расщепленных досок. И среди них, как мелкая рыбешка, застрявшая в зубах акулы, лежал Млечин.

Его изорванная в клочья одежда местами еще тлела, а от некогда пышной седой шевелюры осталось лишь воспоминание. Раскинутые в стороны и зацепившиеся за размозженные деревяшки руки делали его похожим на распятого мученика.

– Федор Константинович! – Павел бросился к нему, упав рядом на колени и руками хлопая по дымящимся лохмотьям.

Осыпавшаяся штукатурка захрустела под ногами поднявшегося следом Андрея, но он даже не оглянулся. Он пытался нащупать у старика пульс, хотя догадывался, что оказаться в эпицентре такого ада и остаться в живых практически невозможно.

– Что же так рвануло? – задал он вслух висевший в воздухе вопрос, – газ, что ли?

– Лаковая пыль, – отозвался Андрей, – он так спешил, что даже не подождал, пока она осядет.

Парень говорил как-то странно, медленно и глухо, словно из глубин дремы. Обернувшись, Павел увидел, что тот сидит на корточках, закрыв глаза и будто к чему-то прислушиваясь, а возле его ног на полу лежит уже припорошенный цементной пылью охотничий карабин. Млечин был известным любителем пострелять кабанчиков и уток, а потому держал дома целый арсенал оружия. У дальней стены как раз виднелся открытый оружейный сейф, а на паркете тут и там валялись разбросанные патроны.

– Спешил? Куда? – еще не успев задать вопрос, Павел уже догадывался, что ответ ему вряд ли понравится.

– Убить меня прежде, чем я доберусь до него. Но я все это прекрасно видел, так что…

– Что за бред ты несешь!? Зачем Млечину тебя убивать!?

– По той же причине, по которой это ранее пытался сделать Солодовский. Никто не хочет отвечать за свои преступления.

– Преступл…

Яркий свет ударил Павлу по глазам. От неожиданности он охнул и пригнулся, закрывая голову руками. Ему показалось, что грянул еще один взрыв, но на самом деле все оставалось тихо, и только ослепительные цветные сполохи плясали перед его взором, нахлестывая сетчатку даже сквозь зажмуренные веки.

Несколько секунд сумбура и легкой паники – и все закончилось так же внезапно, как и началось.

– Уф! – Андрей с шумом выдохнул и поднялся на ноги.

– Что это было? – Павел осторожно осмотрелся, но все вроде бы вернулось в норму, если не считать развороченного этажа.

– При Депортации иногда вылезают всякие побочные эффекты, – парень отряхнул руки и поправил рукава, как после успешно законченной работы, – свет, звук… вонь какая-нибудь. Что у Вас приключилось на сей раз?

И вот тут нервы у Павла не выдержали. Он бросился на Андрея, схватив его за шиворот и с размаху приложив к закопченной стене. На головы им обоим посыпалось крошево штукатурки.

– Слушай сюда, ты… – он даже задохнулся, не находя слов, чтобы выразить бушующую у него внутри бурю, – еще одно слово, еще одно твое подозрительное движение – и я тебя и вправду пристрелю!!! Надеюсь, ты понимаешь… видишь, что мне теперь уже все равно! Одним трупом больше, одним меньше – с меня шкуру спустят в любом случае, но ежели так я смогу прекратить этот кошмар, то, не сомневайся, я так и поступлю! Твое имя в траурном списке будет стоять последним, кем бы ты там ни был!

– О! – Андрея, казалось, эта вспышка гнева ничуть не обескуражила, – Вы все еще не верите, но уже боитесь. Прогресс налицо!

– Заткни пасть! – Павел грубо развернул его, уткнув носом в стену, – руки давай!

Застегивая наручники на тощих юношеских запястьях, Павел чувствовал, как трясутся его собственные пальцы. Все, абсолютно все вышло у него из под контроля! И в первую очередь он полностью утратил контроль над собой. Внутри у него бушевал настоящий шторм, который вызывал жгучее, почти неодолимое желание орать, бить и, чего уж там, стрелять во всех подряд. Только невероятным усилием воли Павлу удавалось противостоять этому дьявольскому соблазну. Ведь в самом деле, слети он с катушек – это вряд ли сможет сколь-либо усугубить его и без того незавидное положение.

Покойники буквально сыпались на его голову как горох, и что бы он ни предпринимал, ситуация становилась только хуже. А после смерти Млечина уже никто не взялся бы прикрывать его зад в неизбежных разбирательствах. С этого момента он оказался предоставлен самому себе, и все дерьмо ему предстояло разгребать самостоятельно. И вряд ли кто сочтет достойным рассмотрения то обстоятельство, что Андрей раз за разом оказывался рядом с еще не успевшим остыть трупом. По собственному опыту Павел знал, что следователи всегда отдают предпочтение неопровержимым фактам, а не призрачным умопостроениям и скользкой мистике.

– Все, шагай! – он подтолкнул Андрея к лестнице.

Подойдя к машине, Павел увидел, что в ее заднем стекле зияет здоровая дыра, от которой во все стороны разбегалась паутина трещинок. Он смачно выругался и открыл дверь, чтобы заглянут внутрь.

Все заднее сиденье было усеяно крошками стекла и трухой, вылетевшей из размозженного подголовника. На том, что от него осталось, еще висела разодранная красная бейсболка. Если бы в момент выстрела она находилась на чьей-то голове, то салон оказался бы еще украшен живописно разбрызганными мозгами. Судя по взаимному расположению дыр, пуля прилетела как раз из того окна второго этажа, где и произошел взрыв.

– Ну что, может, уже снимете с меня браслеты? – послышался сзади голос Андрея, в котором угадывалась насмешка.

– Заткнись, и полезай внутрь! – Павел без особых церемоний затолкал парня на заднее сиденье и захлопнул за ним дверь, другой рукой нашаривая в кармане призывно жужжащий телефон.

Андрей не мог слышать, о чем идет речь, но жестикуляция и мимика следователя говорили сами за себя.

Вначале Павел выглядел относительно расслабленным, но в следующую секунду он вдруг напрягся и даже подался вперед, словно пытаясь что-то рассмотреть. Его спина окаменела, а плечи начали медленно опускаться, словно на них навалилась пара мешков с цементом. Он отвечал коротко, односложно, а потом обернулся и как-то странно посмотрел на Андрея. На его превратившемся в неподвижную восковую маску лице жизнь осталась только в глазах, полных причудливой смеси обуревавших его чувств – боль, ненависть и ужас слились в адский коктейль, буквально пылавший обжигающим огнем.

– Я все понял, – прочитал Андрей по губам его последнюю реплику.

– Кто это звонил? – поинтересовался он, когда Павел забрался за руль.

– Заткнись! – хрипло огрызнулся тот. Похоже, что весь его словарный запас ужался до одного-единственного слова.

Взвизгнув покрышками, машина сорвалась с места и вылетела за ворота. Павел гнал ее что было сил, до отказа вжимая в пол педаль акселератора. Андрея, который не имел возможности пристегнуться или ухватиться за что-нибудь, поскольку его руки были скованы наручниками за спиной, мотало из стороны в сторону по заднему дивану, и он то и дело больно бился головой об дверь.