Текст книги "Пока не видит Солнце"

Вскоре Светлану понизили в должности и лишили партбилета. Денег нам не хватало, и она стала брать заказы на пошив одежды домой, а я помогала ей. Она научила меня правильно снимать мерки и делать выкройки.

Прошла еще неделя, мое состояние ухудшалось с каждым днем. По утрам меня так тошнило, что я не могла завтракать. Я осунулась, похудела и постоянно находилась в депрессивном настроении. Свое состояние я объясняла разлукой с Тихоней.

Как-то раз Светлана подозвала меня к себе и сказала: «Отведу тебя сегодня к гинекологу, у меня подозрение, что ты беременна». Я испугалась не на шутку. За свои пятнадцать лет я не была у врача ни разу, тем более у гинеколога… Я так боялась, что, идя с ней в поликлинику, дрожала, как осиновый лист на ветру.

Подозрения Светланы подтвердились: врач сказал, что я беременна!

Срок двенадцать недель…

Мы вышли на улицу, и она начала меня поздравлять, сказала, что это великое счастье – стать матерью, но я ее оптимизма не разделяла. В тот день Светлана призналась, что бесплодна и что именно из-за этого ее бросил муж.

Когда мы пришли домой, я не смогла больше сдерживать слез. Светлана начала меня расспрашивать, но я просила оставить меня в покое. Всю ночь я не спала, в голове вертелся только один вопрос: кто отец ребенка? И чем больше я думала, тем меньше сомневалась. Я была уверена, что это ребенок Жанабая. Он снова начал преследовать меня во снах. Глумился и издевался надо мной, а, проснувшись утром, я еще долго слышала его громогласный и надменный смех.

Так прошла еще неделя. Я продолжала чахнуть, и от одной мысли, что ношу под сердцем ребенка насильника, начала медленно сходить с ума. Светлана, конечно, все это замечала и решила со мной поговорить. Она спросила, что меня беспокоит? А я, задыхаясь от слез и стыда, не могла вымолвить ни слова. Ведь я тогда была уверена, что в изнасиловании виновата сама, что я как-то ненароком спровоцировала мужчину, который месяцами не видел женщин. В конце концов, я рассказала ей о своей трагедии и объяснила нежелание вынашивать ребенка. Она сказала, что все равно нужно рожать: даже если мне этот ребенок не нужен, его можно отдать на усыновление. Но я была непреклонна – аборт, и точка.

В семидесятые годы аборты в пятнадцать лет официально не разрешали, у меня не было даже паспорта. На процедуру должны были дать согласие близкие родственники – мать или отец. А если бы мы заявили об изнасиловании, завели бы уголовное дело. Ситуация казалась безвыходной, но однажды к Светлане зашла ее подруга – та самая гинеколог, которая меня обследовала. Она была в курсе моей ситуации с документами и предложила за деньги взять метрики девушки, которая умерла в больнице. Родственников у покойницы не было, она выросла в детдоме. По возрасту она была старше меня на два года, звали ее Тамара.

Так из Венеры Курмангалиевой я стала Тамарой Золотаревой. День рождения у Тамары был двенадцатого марта, и с того момента я стала праздновать именно эту дату».

В дверь подсобки осторожно постучали, затем она со скрипом приоткрылась и в проеме показалась голова Лили. По лицу подруги Клара поняла, что она не одна, и тут же спрятала дневник.

– К тебе пришли, – с опаской произнесла Лиля и отрыла дверь шире.

Клара увидела Уварова: тот с хмурым выражением стоял у окна, заложив руки за спину.

– Все в порядке, я попросила его помочь перевезти к тебе вещи, – вполголоса успокоила Клара подругу.

Глаза Лили на секунду вспыхнули, взгляд стал игривым и лукавым. Она многозначительно улыбнулась и поспешила к кассе.

Выходя навстречу Уварову, Клара заметила перемену в его настроении: взгляд следователя стал жестким и недоверчивым. Лиля рассказала ему, что Клару чуть не сбила машина. На пару секунд Уваров выразил беспокойство, но затем снова помрачнел.

– Ровно в семь, как я и обещал, – нетерпеливо произнес он, указывая на наручные часы.

– Спасибо, – вежливо ответила Клара и пошла следом за ним к машине.

– Что готовить на ужин?! – крикнула Лиля ей вслед и лукаво добавила: – Мы будем вдвоем или ты ждешь кого-то в гости?

– Вдвоем, – уверенно ответила Клара и вышла из магазина.

Лиля подбежала к окну, приоткрыла жалюзи и стала наблюдать за отъезжающей машиной, но тут за спиной прозвучал мужской голос:

– А специальные заказы вы принимаете?

Она вздрогнула и медленно повернулась. Перед витриной вполоборота к ней стоял мужчина в черном пальто и шляпе. Тело Лили сковало ужасом – не потому, что она не заметила, как мужчина вошел, а потому, что в стеклянной витрине не было его отражения!

– О-о-о… к-к-к… – еле смогла пролепетать она.

– Вы хотите спросить, о каком заказе идет речь? – не поворачиваясь, спросил мужчина.

Лиля кивнула головой и почувствовала, как разом пересохло в горле. Мужчина показал на один из вазонов и сказал:

– Мне нужен Cosmos Atrosanguineus, попросту говоря, «космос шоколадный». Цветы должны быть тщательно отобраны и не иметь завядших лепестков. Это очень важно.

– Но у н-н-нас нет таких цветов, – заикаясь, растерянно промолвила Лиля, – это о-о… очень редкие цветы.

– Как это нет!? – воскликнул мужчина и, отойдя в сторону от витрины, показал на крайний вазон. – А это что?

Лиля посмотрела на пластиковый вазон и увидела прекрасный букет из необычных цветов. Стебельки их были тоненькие, словно пушинки. Цветы имели насыщенный бордово-коричневый цвет и заманчиво поблескивали на свету тычинками. До этого момента подобные цветы она видела только на фотографиях. Лиля ахнула и хотела подойти ближе к витрине, но в этот момент цветы оказались в руках мужчины.

В ужасе Лиля попятилась назад, ее сердце бешено заколотилось, ноги подкосились.

– Что за чертовщина? – еле пролепетала она.

– Чертовщина? Как люди любят бросаться громкими словами! – возмутился таинственный посетитель.

Мужчина указал на цветы, и в следующую секунду они оказались в маленькой овальной плетеной корзинке. Он повертел ее в руках и, оставшись доволен упаковкой, направился к двери.

Лиля резко отпрянула в сторону и хотела побежать в подсобку, но мужчина одним взмахом руки обездвижил ее, а затем отбросил к стене. На секунду она увидела, что скрывалось под шляпой, и в ужасе вскрикнула.

Под шляпой не было ничего! Зияла черная дыра, зловещая бесконечная тьма!

Незнакомец вынул из кармана пальто кристалл заостренной формы и начал медленно его поворачивать. Сначала Лиля ощутила покалывание в руках и ногах, затем плавно, как в замедленной съемке, ее тело распласталось на полу. Глаза еще несколько секунд были открыты, и она видела, как мужчина вышел из магазина, унося с собой корзинку с редкими цветами. После ухода незнакомца тело Лили начало стремительно леденеть, из приоткрытых глаз по щеке скатилась одинокая слеза и замерла в воздухе, как будто приход мужчины в черном вызвал нарушение законов гравитации.

* * *

Когда Клара расположилась на переднем сиденье «Мерседеса», Уваров посмотрел на нее с укором и сказал:

– Я считал вас честной. Даже не знаю, что о вас теперь думать.

– О чем это вы? – спросила Клара, и губы ее нервно дрогнули.

– Я о бордовой тетради, которая, по вашим словам, лежала в вещах Тихонова. Вы и теперь будете утверждать, что больше ее не видели?

Клара сразу поняла, что Уваров получил какую-то информацию и скрывать дневник больше нет смысла. Но сказать правду она тоже не могла – тогда бы следователь перестал ей доверять. Поэтому Клара решила ограничиться полуправдой.

– Я как раз хотела вам сказать, что нашла её у дочери во время отправки вещей на новую квартиру.

Уваров нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза.

– Продолжайте, – сухо произнес он.

– Это оказался дневник Тамары, возлюбленной Тихонова.

– Той, что была на фото? – уточнил Уваров.

– Думаю, да.

– Где он сейчас? – жестко спросил Уваров.

– У меня, – ответила она и достала его из сумки.

Уваров понял, что дневник с самого утра находился в сумке Клары, и во время их встречи была прекрасная возможность его отдать, но свидетельница этого не сделала.

– Вы понимаете, что чинили препятствие следствию? – возмущенно спросил Уваров. – В этой тетради может содержаться важная информация.

В его голосе лязгала сталь, взгляд стал тяжелым и отчужденным.

– Я намеревалась отдать вам его сегодня, – неуверенно произнесла Клара.

– Так почему не отдали?

– Сначала я была расстроена отъездом мужа и дочери, потом вы дали мне книгу о таинственных знаках, и тетрадь попросту вылетела у меня из головы, – быстро нашлась Клара и виновато потупила глаза.

Уваров ничего не ответил, положил дневник в спортивную сумку и завел мотор. До самого дома Клары они ехали молча. Боковым зрением она видела, как следователь плотно сжимает губы, видимо, обдумывая какую-то мысль. Подъехав к подъезду, где проживала до сегодняшнего дня Клара, он заглушил мотор и спросил:

– Много у вас вещей?

– Нет. Три сумки.

– Ого! Значит, вы планируете остаться в городе надолго? – предположил следователь и буквально прожег ее пристальным взглядом, от которого Кларе стало не по себе.

Через час они поднялись в квартиру Лили, Клара открыла дверь своим ключом. В квартире было темно и тихо. Уваров отстранил спутницу в сторону, зашел первым, нащупал на стене выключатель и холл залился ярким светом.

– Странно, – растерянно произнесла Клара. – Лиля уже должна была вернуться и готовить ужин.

– Может, задержалась в магазине или пошла за продуктами? – предположил следователь и поставил сумки в коридоре.

Клара поблагодарила его и предложила кофе. Уваров, не мешкая, согласился и снял крутку. Настроение его не изменилось, и Клара спросила:

– Вы всё еще злитесь на меня из-за дневника?

– Если вы сказали правду, то мне незачем на вас злиться, – многозначительно ответил следователь.

– Вы сказали «если». Думаете, я вам соврала?

Уваров тяжело вздохнул и произнес:

– Я думаю, что дневник вы обнаружили у дочери после того, как подписали показания, а потом из любопытства решили его прочитать, но ничего полезного для расследования там не нашли, поэтому он и был все еще у вас.

Его слова повергли ее в шок. Приходилось признать, что следователем Уваров был превосходным. Решение признаться Клара приняла мгновенно: присела на кухонный табурет и с виноватым видом поведала Юрию, как было на самом деле. Только после этого взгляд Уварова смягчился.

– А как вы поняли, что он у меня? – спросила она с прищуром.

– Коваленко нашел свидетеля, который видел, как ваша дочь забрала тетрадь, и я сразу вспомнил о том, как вы поспешно убежали из ресторана. Вы явно хотели найти ответы и знали, где они могут быть.

Клара извинилась и сказала, что не на шутку увлеклась этой историей.

– Так значит, там ее воспоминания? – немного разочарованно спросил следователь.

– Да. Они с Тихоней познакомились, когда им было по тринадцать лет, – ответила Клара и рассказала все, что успела прочитать в дневнике.

Выслушав рассказ свидетельницы, Уваров допил кофе и снисходительно произнес:

– Я сделаю вам копию дневника. Все равно мне читать его некогда.

Клара поблагодарила и взглянула на часы. Затем набрала номер мобильного телефона Лили, но та не брала трубку. Тогда Клара снова с тревогой посмотрела на часы и попросила Уварова подвезти ее к цветочному салону.

– Хочу проверить, что с Лилей всё хорошо.

Припарковав автомобиль перед магазином, они увидели, что внутри горит свет. У Клары отлегло от души: значит, с Лилей все в порядке – скорее всего, она задержалась из-за опоздания поставщиков. Клара поспешно зашла в магазин и ахнула: Лиля лежала на полу без сознания. Ее тело было холодным, как лед, губы посинели, пульс еле прощупывался.

– Вызовите «скорую»! – закричала она входящему Уварову.

Увидев Лилю, тот быстро набрал номер диспетчера «Скорой помощи» и, представившись, назвал адрес. Затем посмотрел на витрины, кассовый аппарат и сказал:

– Похоже, вас грабанули.

Только сейчас Клара увидела разбитые витрины и пустой лоток для денег в кассе. От ужаса она прикрыла ладонью рот и, не веря своим глазам, стала растерянно озираться по сторонам.

– Кто мог это сделать? – возмутилась Клара и снова склонилась над подругой. О деньгах в тот момент она не думала, ее интересовало только состояние Лили. – Боже, какая же она холодная!

Окинув цепким профессиональным взглядом павильон, Уваров набрал номер дежурной части следственного управления и попросил вызвать экспертов и патрульную машину.

* * *

Клара сидела в просторном холле больницы и обеспокоенно посматривала по сторонам. Двери периодически открывались, чтобы выпустить из реанимационного отделения очередного врача или медсестру. Клара вглядывалась в их лица в надежде, что хоть кто-то из них сможет сказать о состоянии подруги, но на все ее вопросы те отвечали одинаково: «Информации пока нет».

Из лифта вышел Уваров и быстрым шагом направился в ее сторону. В его руках Клара увидела белую папку.

– Ну как она?

– Мне ничего не говорят, я не знаю, что и думать.

– Я сейчас все узнаю, – решительно произнес Уваров и пошел в сторону массивной металлической двери, выкрашенной в белый цвет.

Он позвонил в дверь реанимационного отделения, поздоровался с дежурной медсестрой, показал ей удостоверение и попросил вызвать врача. Не прошло и пяти минут, как в коридоре показался мужчина лет сорока в медицинской униформе. Они приветливо поздоровались, как будто были знакомы, и врач начал что-то оживленно рассказывать, жестикулируя. Уваров внимательно его слушал, засунув руки в карманы джинс, и медленно раскачивался с пятки на носок. Это характерное движение Клара заметила еще на пляже, где впервые его увидела.

Через три минуты следователь вернулся к Кларе и сказал:

– Она все еще без сознания, но состояние стабильно. Про плод говорить еще рано, но…

– Но что? – тут же вскочила Клара.

– У нее тяжелая форма гипотермии.

– Что это такое? – спросила Клара и почувствовала, как от волнения перехватило дыхание.

– Низкая температура тела. Они сейчас пытаются ее поднять.

– Низкая – это сколько?

– Тридцать два градуса.

– О Боже! – воскликнула Клара и закрыла лицо руками.

– Сегодня дежурит заведующий отделением, он лично занимается вашей подругой. Я его знаю, толковый мужик. В прошлом году он моего сыскаря вытащил с того света. Сказал, что здесь сидеть бесполезно. Нам позвонят, когда Лиля придет в сознание. У нее есть близкие?

– Родители у нее умерли. Был муж, но они на днях расстались.

– Как расстались? – не понял Уваров. – Она же беременна.

– Он не знает о ребенке.

– Понятно. Изменил, что ли? – предположил Уваров и усмехнулся.

Клара кивнула головой.

– Знакомо до боли, – с горечью ответил следователь.

– Что, и вы тоже? – ехидным тоном спросила Клара.

– Нет, не я. Мне. Бывшая жена. Два года назад.

Такого ответа Клара не ожидала. Теперь ей стало понятно, почему у Уварова не складывается личная жизнь – проблемы с доверием. Похоже, для него это пунктик, потому-то он так резко отреагировал на ее ложь о дневнике.

– Мне нужны ваши показания: необходимо установить, на какую сумму был причинен ущерб.

Клара снова кивнула головой.

– Я сам займусь этим делом. Группа криминалистов уже работает в вашем магазине.

Воспоминания Клары снова вернули ее в салон – в тот момент, когда она увидела распластанное на полу тело Лили. А вдруг Лиля потеряет ребенка, а ее муж так и не узнает, что мог стать отцом?

– Надо позвонить Кириллу, – твердо произнесла она.

– Кто это?

– Бывший муж Лили.

– Хорошо, – с готовностью согласился Уваров.

Она отошла в сторону и набрала телефон Кирилла. После шестого гудка, послышался сонный хриплый мужской голос:

– Слушаю.

Клара представилась и сдержанным тоном произнесла:

– Кирилл, Лиля в больнице.

– Что случилось?

В трубке послышался шорох, сонный женский голос спросил: «Кто это?». Клара ощутила укол обиды за подругу – ей вдруг живо представилось, как Кирилл нежится в постели с новой избранницей.

– На магазин было совершенно нападение. Мы нашли Лилю без сознания, – быстро произнесла Клара и сообщила номер больницы.

– Я сейчас приеду, – без эмоций ответил Кирилл и отключил связь.

По его голосу она так и не поняла, какое впечатление произвела на него новость, и уже сомневалась, правильно ли она поступила. Надо было дождаться, когда Лиля придет в сознание. Но глупо теперь себя корить. Только сейчас Клара почувствовала, что у подруги наверняка была не одна причина расстаться с мужем.

Когда Клара вернулась, Уваров протянул ей белую папку и сказал:

– Это ксерокопия дневника. Я решил, что вам стоит его дочитать.

Клара прижала папку к груди и на ее бледном уставшем лице появилась слабая улыбка. Следователь понял, что воспоминания Тамары для свидетельницы стали чем-то большим, нежели просто любопытным чтивом. Уваров улыбнулся в ответ, и таким образом между ними снова воцарился мир.

Глава пятая. Новые загадки

Ближе к двум часам ночи Уваров подвез Клару к дому подруги, где она приняла душ и выпила горячий чай. Хозяйничать в чужой квартире, да еще когда хозяйка находилась между жизнью и смертью, было неловко. Кроме того, со всех сторон Клару окружали фотографии улыбчивой Лили, от чего сердце охватывала ноющая боль.

После нервного перенапряжения спать совсем не хотелось, поэтому женщина расположилась на диване и положила рядом телефон – на случай, если позвонят из больницы. Открыв белую папку, она разложила ксерокопии листов дневника по номерам страниц, нашла отрывок, на котором ее прервали в подсобке, и снова окунулась в воспоминания Тамары.

«Затягивать с решением о прерывании беременности было нельзя, и когда срок перевалил за четырнадцатую неделю, я подошла к Светлане и сказала, что хочу сделать аборт во что бы то ни стало. Сначала она отмахивалась от меня, говорила, что это грех, но через день сама подошла ко мне для разговора. Она сказала, что договорилась с подругой об аборте на дому. Перемена в ее настроении была такой резкой, что я не удержалась и спросила, почему она поменяла свое решение. Светлана загадочно посмотрела на фотографию своей сестры и ответила: «Наверное, она права, от ребенка необходимо избавиться». Не могу сказать, что судьбу будущего ребенка решила мать Тихони – Екатерина, но от одной мысли, что я не одна так думаю, мне стало легче.

Аборт назначили на воскресенье. С самого утра меня лихорадило. Предчувствие надвигающейся беды не оставляло меня ни на минуту. Были знаки, на которые я упрямо не обращала внимания. Сначала при разделке мяса Светлана сильно порезала палец, кровь не останавливалась больше часа. Когда мы выходили, я, переступая через порог прихожей, споткнулась и упала на бетонные ступеньки, сильно при этом разодрав руки. Затем, уже на подходе к дому гинеколога какая-то истеричная женщина вылила нам под ноги грязную воду с нечистотами. Я была тогда молода и неопытна, не понимала, что на знаки судьбы нужно обращать особое внимание.

Сказать, что я боялась аборта – это ничего не сказать. Я так тряслась, что врач долго не могла приступить к процедуре. Тогда Светлана налила сто граммов водки и заставила меня выпить. Анестезии никакой не было, аборт делали на живую. Кричать нельзя – мы ведь были в квартире, где через тонкие стены меня могли услышать соседи и вызвать милицию. Так что мне пришлось терпеть неистовую и буравящую боль.

Те несколько часов ада я не забуду никогда. Помню, как Светлана поставила пластинку оркестра под управлением Поля Мориа, чтобы заглушить стоны и вскрики, которые периодически вырывались из моей груди. Дикая, нестерпимая боль и залитое потом и кровью, липкое тело… Комната, оклеенная желтыми обоями в цветочек и полосатые занавески, на которые я все время смотрела, снились мне еще не один год. Даже сейчас, спустя сорок лет, когда я описываю эту сцену, внизу живота растекается тупая и ноющая боль. Эта боль преследует меня и по сей день. Иногда ее забываю я, но мое тело никогда не забывает.

Какая же я была дура! Даже не задумывалась о том, что делаю. Я не сознавала, что убиваю живое существо, которое доверяло мне и надеялось на мою разумность. Я вырезала его из себя, как те нечистоты, которые мне вылили под ноги».

На ксерокопии дневника были видны расплывчатые пятна между строками. Видимо, Тамара плакала, когда писала эти строчки. Сердце Клары сжалось от сочувствия и жалости. Хорошо, что ее миновала такая участь, и она в своей жизни никогда не прибегала к подобной процедуре.

«После аборта я полежала два часа, и мы со Светланой пошли домой. Не успели мы дойти до нашей улицы, как у меня началось сильное кровотечение. Какой-то прохожий помог ей донести меня до дома и вызвал «скорую помощь», но я этого уже не помню. Очнулась я ночью в реанимации. В углу комнаты располагался пост медсестры, на столе приглушенно горела лампа. Рядом со мной лежали мужчины и женщины. Многие из них стонали – кто во сне, кто в сознании. Все они были после разных операций.

Мой живот полыхал огнем. Я подняла одеяло и увидела повязку, сквозь которую просачивалась кровь. Я не могла понять, что случилось, и меня охватила паника. Затем я почувствовала боль в грудине. Что-то давило и жутко ныло с обеих сторон грудной клетки. Горло пересохло, губы потрескались. Я начала стонать от боли и метаться на подушке. Медсестра сделала мне укол, и я проспала до утра.

Утром пришел лечащий врач и сказал, что я родилась в рубашке. Оказывается, я потеряла столько крови, что была на грани жизни и смерти. Боль в груди была из-за сломанных ребер. Это врачи-реаниматологи только с третьей попытки запустили сердце. Но это были еще не все новости. Он сказал, что мне вырезали матку, она была проколота в трех местах, и я больше никогда не смогу родить ребенка.

Никогда!

В пятнадцать лет все кажется радужным, даже перспектива отсутствия детей не так сильно меня пугала – главное, что я осталась жива. Ведь живут же люди без детей, передо мной был живой пример этому – Светлана. Пусть она одинока, но живет полной жизнью, и ее не назовешь несчастной. Тогда я еще не понимала, что натворила и как сильно это повлияет на мою судьбу.

Через две недели меня выписали из больницы, и я вернулась к Светлане. Она чувствовала себя виноватой и всячески пыталась загладить вину. Покупала мне сладости, запрещала работать по дому. Когда я окончательно пришла в себя, то решила найти работу – и Светлана помогла мне устроиться на фабрику. По вечерам я ходила в вечернюю школу.

Когда я впервые зашла в цех, меня шокировал невероятный шум. Теперь я понимала, почему Светлана так громко разговаривала. Коллектив принял меня сдержанно, были работницы, которые относились ко мне снисходительно, но были и такие, кто при виде меня фыркал и брезгливо морщился. За три года работы на фабрике я так и не заимела подруг, но фабрика многое мне дала в профессиональном плане.

Через три года я почувствовала, что достойна большего, и пошла на курсы закройщиц. К тому времени я уже окончила вечернюю школу, сдав некоторые предметы экстерном.

Помню то чувство, когда я впервые увидела Надежду – моего преподавателя на курсах. Она просто поразила меня стилем и грацией. Утонченная и изысканная шатенка лет сорока с тонкой талией и широкими бедрами… Она научила меня всему, что я знаю о силуэтах и выкройках. Ее влияние коснулось и меня лично. Она много внимания уделяла моим манерам, умению вести себя за столом, поддерживать беседу. Замечания она делала очень деликатно и вежливо, поэтому никто из учениц на нее не обижался.

Надежда преподавала на курсах и работала закройщицей в ателье, где у нее была постоянная клиентура. Из всей группы она сразу выделила двух учениц – меня и еще одну девушку по имени Алена, и взяла над нами шефство. Оказывается, она вынашивала идею по созданию собственного ателье, и ей нужны были молодые талантливые помощницы, с которыми не страшно было начинать новое дело.

Так между Аленой и мной началась негласная конкуренция, в которой я периодически проигрывала из-за неумения настаивать на своем решении и акцентировать свои способности. Девушка так меня невзлюбила, что всячески пыталась унизить и больно укусить. Меня это очень удивляло, ведь по сравнению с ней я была серой мышкой. Алена была высокой яркой блондинкой со стройными длинными ногами. Ей все прочили карьеру модели, а не закройщицы. Но в Усть-Каменогорске индустрия моды не была развита, поэтому Алена мечтала поехать в Москву.

После окончания курсов Надежда взяла нас в ателье ученицами. Но и здесь Алена не успокоилась, постоянно доказывая свое превосходство. Как-то раз Надежда пригласила нас к себе домой на воскресное чаепитие. Мы пришли в новых нарядах, которые сшили для выпуска с курсов. На мне были жакет и юбка нейтральной расцветки с контрастной окантовкой вокруг ворота жакета и подола юбки, а на Алене – яркое цветастое платье с белым поясом. Надежда познакомила нас со своим сыном Ильей, которому на тот момент было около двадцати лет. Это был сутулый худощавый парень с курносым носом и смешной утиной походкой. Как выяснилось, он был начинающим модельером и учился на последнем курсе Текстильного института. Илья приехал к матери, чтобы обсудить ее новое дело.

Надежда лукаво посмотрела на нас и попросила сына прокомментировать наши наряды. Он придирчиво осмотрел мой комплект и платье Алены, и вынес вердикт: «Обе смотрятся неплохо, учтены индивидуальные пропорции фигур. Платье броское, подчеркивает талию, это делает фигуру выразительнее, но расцветка слишком активная, быстро надоедает – хочется отвести глаза в сторону». Затем он перевел взгляд на меня и продолжил уже более мягким тоном: «Жакет и юбка же – совсем иные: чем больше всматриваешься в комплект, тем отчетливее проступают едва заметные детали ручной работы. Видно, что на него потратили гораздо больше времени и сил, чем на платье. Жакет с претензией на стиль а-ля Коко Шанель мне больше по душе».

Алена злобно сверкнула своими голубыми глазами и с этого момента со мной не только не разговаривала, но и делала вид, что вовсе не замечает.

В тот день мы долго сидели за обеденным столом, пили чай с московскими сладостями и рассматривали журналы мод, которых Илья привез целый чемодан. Илья оказался харизматичным и талантливым юношей, обладавшим великолепным вкусом и деловой хваткой.

После этой первой встречи мы виделись почти ежедневно. Меня приглашали к ним в гости, а Алена приходила сама. Мы обсуждали открытие нового ателье, помогали искать помещение, выбирали оборудование и разрабатывали дизайн вывески. Мы много общались с Ильей, и я чувствовала его интерес, но всячески старалась дать понять, что мое сердце занято. Через неделю он уехал, а вслед за ним в Москву засобиралась и Алена. Надежда сразу поняла ее замысел и спросила напрямую, не испытывает ли она какие-то чувства к ее сыну, но Алена уверяла, что вдохновилась рассказами Ильи о подиуме, о профессии модели и о Москве.

Моя жизнь стала налаживаться: я впервые почувствовала твердую почву под ногами. Я своими руками создавала изделия, которые с удовольствием покупали клиентки нового ателье. За короткий срок я стала правой рукой Надежды, и она позволила мне обслуживать самых важных клиентов.

Дома тоже все было хорошо. Светлана гордилась моими достижениями, называла меня целеустремленной и трудолюбивой. Наши отношения были теплыми, как никогда, и я сама не заметила, как стала называть ее «мама Света». В этот период и пришло известие о том, что Тихоня выходит из тюрьмы по УДО через месяц. Я была на седьмом небе от счастья. Мне так хотелось быстрее его увидеть, броситься ему на шею, сказать, что я люблю его больше всего на свете! Я считала дни и часы до его возвращения, а вот настроение Светланы, напротив, становилось все мрачнее и мрачнее. Весть о приезде Тихони ее совсем не обрадовала. Она металась из стороны в сторону, словно пытаясь мне что-то сказать, но так и не нашла в себе силы.

Помню, это было субботнее ранее утро. В ворота постучали, и я пошла открывать. Светлана ждала подругу на примерку и я, будучи уверена, что это она, выскочила к воротам в домашнем халате, нечесаная. А когда открыла калитку, замерла – передо мной стоял Тихоня! Широко улыбаясь, он распахнул мне объятия. От восторга у меня закружилась голова, я упала ему на грудь и крепко прижалась.

Тихоня сильно изменился, в нем мало что осталось от того худощавого мальчугана, которым я его помнила. Не помню, чтобы Тихоня рассказывал о проведенных в тюрьме годах – видимо, не хотел меня тревожить. Но по обрывкам случайно брошенных фраз я могла себе представить, в каком аду приходится жить заключенным.

Два дня мы провели на даче у подруги мамы Светы и не вылезали из постели. Я снова испытала те чувства, которые вскружили мне голову в горной юрте. Рядом с Тихоней мой мир растворялся и рассыпался на маленькие осколки. Мне казалось, что я была не здесь, а где-то в далеком космосе, в окружении вечного блаженства и любви. Даже одна ночь любви с Тихоней стоила трех лет ожидания, а я получила в дар целых две!

Время пробежало быстро. В понедельник мне нужно было идти на работу, и я засобиралась. И тут он вспомнил про мою операцию, попросил рассказать, почему открылось кровотечение. Конечно, об аборте в письме я не писала – хотела поговорить с ним с глазу на глаз, и вот этот случай представился.

Если бы я тогда знала, что последует за моими откровениями, то держала бы язык за зубами! Как только он узнал об аборте, то соскочил с кровати и закричал: «Ты убила моего ребенка! Я точно знаю – это был мой ребенок!»

Никакие объяснения на него не действовали. Он начал метаться по дому, как загнанный зверь, круша все на своем пути. Я так сильно испугалась, что забилась в угол и не выходила оттуда, пока он не успокоился. Помню, как он сел на кровать и несколько минут смотрел на меня в упор, словно не веря тому, что я сделала. Но его внешнее спокойствие было обманчивым. Он поднялся, подошел ко мне, кинул прощальный презрительный взгляд, оделся и ушел, громко хлопнув дверью.

Я вернулась в дом к маме Свете, о работе не было и речи. Руки и ноги дрожали от мысли, что я потеряю его навсегда. Я проплакала до вечера, пока с работы не пришла Светлана. Вид у нее был растерянный, лицо бледное. Она отказалась от ужина и закрылась в спальне. Только утром сказала, что знает о нашем разговоре с Тихоней. Он пришел к ней на фабрику и обвинил ее в убийстве нашего ребенка: сказал, что сама я никогда бы этого не сделала, что на меня оказали давление.

Ни в ту ночь, ни в последующие Тихоня не вернулся. Я поняла, что он бросил меня, и впала в депрессию. На работе была рассеянной, все валилось из рук. Я не могла сосредоточиться и делала ошибки. В конце концов, Надежда поставила мне ультиматум: либо я беру себя в руки – либо она меня увольняет. Но как взять себя в руки? Легко было это сказать, но невозможно – сделать. Тихоня был моей жизнью, моей душой, моим воздухом, без него все вокруг казалось пресным и никчемным. Светлана не уставала повторять: «Он вернется, вот посмотришь, остынет и вернется». Ее слова заставляли надежду теплиться в моей душе. Этим я в те дни и жила».