Текст книги "Шепот в городе"

– Конечно, нет, о чём ты? – возмутилась я. – мы с ним в этот день и познакомились. Он спас мою сумочку от рук грабителя.

– Как романтично! Может быть, это была любовь с первого взгляда?

– Да хватит глупости болтать, – возмутилась я – нет между нами никакой романтики. Поужинали и всё. Пусть твоя Ленка ищет причину в чём-то другом. И вообще.., – тут я таинственно улыбнулась, – Денис вернулся.

– Да ты что? – Настины огромные глаза стали ещё больше от удивления. – Ну, тогда конечно, вопрос снят. Старая любовь не ржавеет. Особенно такая, как у вас.

Она допила свой кофе и побежала гримироваться.

А я набрала Денису.

– Привет, – произнесла я с неприличным трепетом.

– Привет – по его голосу было слышно, что он улыбается.

– Чем занимаешься?

– Да кручусь по делам. Нужно оформить кое-какие документы, связанные с родительским домом. Так что извини, пообедать сегодня с тобой не смогу. Зато обещаю компенсацию в виде шикарного ужина.

– Отлично. Я вся в предвкушении, – засмеялась я. – Тогда пока. До вечера.

Попрощавшись с Денисом, я решила воспользоваться образовавшейся паузой и поговорить с Ольгой Ларченко. Она работала с Лерой в одной школе и, хоть они и не были очень близкими подругами, но всё-таки виделись практически ежедневно. Когда-то давно, ещё в школе, Лера встречалась со старшим братом Ольги Володей. Однако, эти отношения быстро закончились. Лере наскучил их полудетский роман, поскольку, как она сама неоднократно жаловалась мне, с Володей ей было неинтересно. Возможно работая вместе с Лерой, она заметила какое-то новое лицо в её окружении. К счастью, у меня был её номер телефона. Ольга быстро согласилась пообщаться и предложила встретиться у себя дома, поскольку свои уроки уже провела в утреннюю смену.

Жила она почти в центре, и буквально через несколько минут мы уже сидели у неё на кухне и говорили на интересующую меня тему.

– Не могу сказать, точно, что у неё был мужчина непосредственно перед началом отношений с Петей. Но звонил ей кто-то, безусловно, и при мне такое было. Один раз после уроков, когда вторая смена закончилась, слышала в учительской, как она договаривалась с кем-то по телефону, чтобы он за ней заехал. Когда она вышла через несколько минут, одолело меня проклятое бабское любопытство. Подошла к окну, выглянула. Видно было довольно плохо, потому что смеркалось, а машина остановилась где-то за школьной аллеей. Словно водитель не хотел, чтобы его заметили. Могу сказать только, что это был тёмный джип. Она села, видимо, и он быстро сорвался с места.

– Может быть, всё-таки это Петя звонил?

– Похоже, что нет. С Петей она очень уверенно разговаривала, иногда иронично. А здесь другая интонация была. Какая-то робкая, сдержанная, – сказала Ольга. – Да, вот почему я тогда сразу решила, что это не он. В разговоре по телефону она произнесла фразу, типа «нет, Петя не знает».

– Не было ощущения, что, может быть, она боится чего-то?

– Этого точно сказать не могу, но как будто, её что-то тревожило. Но звонку того человека на джипе она, похоже, обрадовалась.

– Думаешь, это был кто-то из местных?

– Не знаю. Она просто сказала что-то типа, что всё, уже выходит. Мне сама она ни о ком не рассказывала, и мужчин каких-то вместе с ней я не видела. Только Петю.

– Спасибо тебе большое за информацию, – поблагодарила я Ольгу на прощание.

– Обращайся, если ещё что-то спросить захочешь. Я понимаю, насколько тебе тяжело. Она же была твоя лучшая подруга. Не знаешь, напали хоть на след изверга этого?

– Не знаю. Ищут, – ответила я и, попрощавшись, направилась к выходу.

***

Двигаясьсь в сторону телецентра, я набрала Сашин номер.

– И снова здравствуйте, – шутливо поприветствовала я его.

– Слушаю тебя внимательно.

– Хочу пообщаться. Сможем встретиться вечером?

– Если заедешь за мной после работы. Я сегодня без машины.

– С удовольствием подброшу тебя до дома. Заодно и поговорим.

Отсняв вечерний эфир, я отправилась за Сашей к зданию УВД.

– Привет, – сказал он, садясь в мою машину с усталым видом.

Мы поехали в сторону его дома.

Я рассказала Саше об информации, полученной от Лиды.

– Тёмный джип, – задумался он, – в городе таких не очень много. Только версию, что это кто-то приезжий, мы не отменяли. У Пети Селиванова, кстати, нет тёмного джипа. Он ездит на серебристом «Рэндж Ровере».

– Короче, наше расследование ясности пока не прибавляет. Если Миловича, который, кстати, как раз ездит на тёмном джипе, мы отметаем, то новых версий нет.

– Как расследование по маньяку продвигается? – спросила я для поддержания боевого настроя, – потерпевшая уже вышла из больницы?

– Да, – ответил Саша, – только от шока пока не отошла. Боится, что маньяк вернётся её добивать. Похоже, что всё-таки, все эти женщины – случайные жертвы. Просто соответствовали его любимому типажу.

Боюсь, как бы не случилось нового нападения. Ведь жертва выжила, и его больная психика осталась неудовлетворённой.

– Надеюсь, этого не произойдёт, – заволновалась я.

– Хочется верить. Сколько ломали голову вместе с местными психологами, почему Чулочник нападает только осенью? Ведь весной у психов тоже бывает обострение.

– И к какому выводу пришли? – поинтересовалась я.

Местные специалисты в области судебной психиатрии пытались составить психологический портрет Чулочника. Возможно, осенний период в году связан с какой-то важной датой или событиями. Есть ещё версия, что Чулочник появляется в городе именно в этот период, поскольку как-то связан с этим местом.

Я почувствовала, как кровь зашумела в моей голове.

Дикая мысль пронзила насквозь и теперь словно царапнула душу. Денис. Последние годы он приезжал в город именно осенью. В октябре был День рождения его мамы, и он всегда навещал её в этот праздник. Он остался верен этой традиции и после её смерти. Господи, ещё и этот шрам на руке!

«Остановись», – мысленно сказала я самой себе. Разве допустимо даже подумать, что мой любимый человек может быть Чулочником? Чушь!

Сердце всё ещё тревожно колотилось, когда я высадила Сашу возле его дома.

Мне стало настолько стыдно, что я поспешила набрать номер Дениса.

– Привет, – сказала я, стараясь придать своему голосу максимальной доброжелательности. – Ты где сейчас?

– Непосредственно сейчас я стою возле твоего духового шкафа, откуда доносятся восхитительные ароматы запечённой форели, – ответил Саша. Его слова реально звучали, как песня. Как гимн жизни и любви, добавила бы я, если бы была поэтом. Видно, наше с Сашей расследование лишило меня разума, заставляя уже подозревать всех подряд, даже близких.

Выбросив из головы все дурацкие мысли, я поспешила домой, вся в предвкушении встречи с Денисом и приготовленным им кулинарным шедевром.

***

На следующий день я проснулась в превосходном настроении. Было субботнее утро, за окном светило солнце, пытаясь раздать людям последние лучики своего тепла перед наступлением зимних холодов.

– Доброе утро, – улыбающийся Денис смотрел на меня, облокотив голову о локоть. В его глазах было столько тепла и любви, что мне стало в очередной раз стыдно за свои вчерашние подозрения. – Давай, завтрак сегодня приготовлю я. Пусть у тебя будет настоящий выходной, включающий в себя заботливого мужчину рядом.

Я не возражала, и, пока Денис возился на кухне. Занялась своей неземной красотой, нанося на лицо маски и крема, и укладывая волосы феном.

Вскоре позвонила мама.

– Твоё обещание ещё в силе? – спросила она, едва поздоровавшись, – просто мы с папой устраиваем ужин. Вы, естественно, приглашены.

– У тебя сегодня нет вечернего спектакля? – слегка удивлённо спросила я

– Нет, только репетиция днём. Готовимся к грандиозной премьере. Гранин ставит нечто гениальное. Совершенно новое прочтение «Вишнёвого сада».

– Надеюсь, роль Раневской принадлежит тебе?

– Ну конечно, ты же знаешь, Ярослав не может творить без моего участия. Кстати, он тоже приглашён на ужин. Да, будут ещё несколько актёров из нашего театра, и даже Тамара Павловна приедет погостить к нам на выходные.

Тамара Павловна Брыль была давняя мамина приятельница, актриса Областного драматического театра. Представьте себе весьма эксцентрическую особу, обладательницу низкого грудного голоса и уверенности в незыблемости своего актёрского таланта. Несмотря на весьма почтенный возраст, она предпочитала исполнять роли достаточно молодых героинь, хотя, слава Богу, из ума ещё не выжила и уже давно не претендовала на роль Джульетты.

– Хорошо. Я согласую с Денисом и перезвоню, – ответила я и отключилась.

На кухне меня ждал красиво накрытый стол и головокружительный запах кофе. А довершал всё это великолепие шикарный мужчина в белой рубашке и голубых джинсах, смотрящий на меня влюблёнными глазами. Просто картинка из голливудского фильма про идеальную семью. Я улыбнулась, и снова взглянула на Дениса с нежностью.

– Мама приглашает нас сегодня на званый ужин, – сказала я, проглотив кусок омлета, покрытого изысканной сырной корочкой. – Как ты относишься к данному мероприятию?

– С удовольствием принимаю приглашение. Необходимо только согласовать кое-какие работы в доме. Переговорю со строителями и буду в твоём полном распоряжении.

– Хорошо. Тогда я займусь пока шоппингом, согласилась я, – прикуплю себе парочку симпатичных платьев для поднятия общего тонуса.

– Отличный план, – одобрил Денис, – наберу, как освобожусь. Может быть, даже присоединюсь к тебе чуть позже.

Он отправился в сторону родительского дома, а я стала собираться в магазин.

По существу, в нашем городе было только одно место, полностью отвечающее требованиям, предъявляемым к современным торговым центрам.

Это заведение имело пафосное название «Золотая башня», хотя из золотого там были только гигантские буквы на фасаде, покрытые золотистой краской.

Тем не менее, здесь было объединено всё необходимое для совершения покупок и семейного отдыха. Подъехав к торговому центу часам к одиннадцати, я оставила машину на парковке, с трудом отыскав свободное место, и вошла в здание. Как и всегда по выходным, здесь было полно народа. Меня тут же захлестнул поток из двигающихся в разных направлениях людей. Казалось, что весь город собрался в «Золотой башне», чтобы делать многочисленные покупки и развлекаться. На третьем этаже находился кинотеатр и детские площадки с аттракционами, так что мамочки с детьми составляли изрядную долю присутствующих.

Я обошла несколько известных магазинов и, приобретя необходимые для себя вещи, решила заглянуть в супермаркет, находящийся в цоколе здания, чтобы купить кое-что из продуктов. Загружая в корзину молоко и йогурты, я услышала, как меня окликнули.

– Здравствуй, Марина. Очень рад тебя видеть.

Передо мной собственной персоной стоял Влад Туманов и жизнерадостно улыбался.

– Приветствую, – ответила я, испытывая небольшое смущение. Всё-таки не очень красиво получилось. Дала человеку надежду, согласилась на свидание, даже кокетничала напропалую. А после отказалась от дальнейшего общения.

Влад тоже покупал продукты, его тележка была уже доверху наполнена.

– Может быть, поднимемся в кафе? Здесь очень шумно, а я так рад тебя видеть. Хочется немного поболтать.

– Хорошо, только отнесу продукты в машину.

Всё-таки, я испытывала чувство вины за то, как с ним обошлась, поэтому решила согласиться. В конце концов, он хороший парень и не будет ничего страшного, если я выпью с ним чашку кофе.

Через несколько минут мы поднялись на третий этаж торгового центра, где находились многочисленные точки общепита. Здесь было довольно многолюдно. Мы нашли столик в углу и уселись друг напротив друга, взяв по чашке капучино.

– Как твои дела? – спросил Влад. Улыбка просто не сходила с его лица, и меня это немного смущало.

– Нормально, – ответила я, чуть отводя глаза в сторону, – а как твои кошечки-собачки?

– Передавали тебе привет. Скоро планирую открыть ещё одно отделение клиники в районе новостроек. Поток наших пациентов очень большой, уже не справляемся.

– Похоже, твои дела идут в гору, – старалась я поддержать разговор.

Он снова улыбнулся.

– Поверь, Марина. Это тот редкий случай, когда бизнес не вступает в противоречие с высокими душевными порывами. А как твоя работа?

– Спасибо. Всё хорошо. Стараемся искать новые злободневные темы и интересных людей.

– На днях смотрел твоё интервью с Глебом Миловичем. Ты, как всегда, была на высоте. Было видно, что даже такой маститый профессионал, как Милович, поражён твоим умением формулировать неожиданные вопросы, – отвесил он комплимент моему профессионализму.

– Просто, если вопрос ожидаемый, то и ответ не слишком впечатлит зрителя. А, впрочем, спасибо за высокую оценку, – искренне поблагодарила я.

– Мы допили кофе, и я уже собиралась закончить нашу светскую беседу. Но тут я подняла глаза и обомлела. Прямо в направлении нашего столика, вся обвешанная пакетами с логотипами дорогих магазинов, двигалась Настя Стукова.

– Нет, только не она, – сказала я практически вслух.

Всё-таки услышав мою фразу, Влад обернулся. Уже заметившая нас Настя радостно махнула рукой.

Приблизившись, она поздоровалась, при этом ехидная улыбка не сходила её лица.

– Боже мой! Кого я вижу! – воскликнула, бросая пакеты на кресло рядом с нами, – смотрю и не верю, вы снова вместе.

– Просто случайно встретились, – объяснила я, но сама почувствовала, что эта фраза звучит как-то жалко, словно я оправдываюсь.

– Конечно, конечно, – торопливо сказала Настя таким тоном, что любому бы стало ясно, что она ни секунды мне не верит. – Кстати, – добавила она, – Марина рассказала мне романтическую историю вашего знакомства. Подумать только, ты спас её сумочку! – и она засмеялась своим фирменным искусственным смехом, который приводил в восторг не слишком взыскательных мужчин. А, может быть, именно он покорил и нашего градоначальника, кто знает?

Нет уж, это было совсем не кстати! Влад взглянул на меня удивлённо, а я почувствовала, что краснею. Ситуация была настолько нелепой, а интонация Насти настолько язвительна, что я решила прервать нашу встречу, поднявшись из-за стола и готовясь со всеми попрощаться. Раздавшийся в этот момент телефонный звонок от Дениса меня несказанно обрадовал.

– Да Денис, – громко ответила я, – ждёшь внизу? Я уже спускаюсь.

После чего, попрощавшись с присутствующими, покинула кафе.

***

Вечером мы с Денисом, принарядившись по случаю, поднимались на крыльцо моего отчего дома. Дверь нам открыла мама, выглядевшая, как всегда, сногсшибательно. Она радостно поприветствовала нас, уделив особое внимание Денису. Тот, в свою очередь, забросал её комплиментами, на что мама отреагировала весьма благосклонно.

В комнате с камином, где накрыли стол, было довольно многолюдно. Гости уже собрались и дожидались только нас.

Вошедший в гостиную папа поприветствовал Дениса крепким мужским рукопожатием. Я в очередной раз взглянула на отца с нежностью и восторгом. Он был высоким и статным мужчиной, седина уже активно покрывала его голову. Но это его совсем не портило, а, наоборот, добавляло особого лоска. Вообще-то, он являлся моим отчимом. Мой биологический отец, тогда ещё начинающий актёр нашего драмтеатра, никогда не был женат на моей матери. Между молодыми актёрами вспыхнул непродолжительный, но страстный роман, в результате которого на свет появилась я. Видимо, мой родной отец не был готов к такому подарку судьбы, и отчалил в неизвестном направлении в поисках капризного актёрского счастья. Однако, волею судьбы, моей маме не пришлось долго томиться в одиночестве. Вскоре после моего рождения она встретила молодого хирурга Леонида Шёпота, который и стал ей верным мужем, а мне прекрасным отцом. Маму мою он любил просто самозабвенно, стараясь исполнять все её капризы. Я же с гордостью носила его фамилию и отчество и считала именно его своим настоящим отцом. На сегодняшний день папа возглавлял хирургическое отделение нашей городской больницей и был очень уважаемым человеком в медицинских кругах.

Мы с Денисом поздоровались со всеми присутствующими. Я представила его тем, кто не был с ним знаком. Это были несколько актёров из маминого театра и папин коллега Лев Станиславович Цаплин. В центре комнаты у камина на большом удобном кресле восседала Тамара Павловна Брыль.

Дама обладала удивительным талантом – всегда быть в центре внимания. Казалось, что она постоянно находится на сцене, а все окружающие люди – всего лишь зрительный зал, готовый в любую секунду взорваться аплодисментами.

– Рада приветствовать тебя, Мариночка, – царственно кивнула она в мою сторону, – Денис, дорогой, тебя я тоже несказанно счастлива видеть, – добавила она, когда тот галантно поцеловал её руку.

Рядом с её креслом находился человек лет тридцати пяти с довольно причудливой внешностью. Костюм на нём сидел несколько нелепо, словно был велик ему по размеру, длинные волосы беспорядочно падали на плечи, а глаза горели каким-то неистовым светом.

– Эрик Шанцев, актёр нашего театра, – представила его госпожа Брыль.

Тот задумчиво кивнул и подал госпоже Брыль фужер с шампанским. Похоже, он выполнял роль некоего пажа при своей королеве.

Вскоре мама пригласила всех к столу. Ужин прошёл в приятной атмосфере. Денис старался поддержать разговор, отвечал на бесчисленные вопросы о своём творчестве. Театральная общественность была, оказывается, хорошо осведомлена о его успехах. Но солировала за столом, безусловно, Тамара Павловна.

Неожиданно речь зашла о моей передаче. Тамара Павловна вспомнила выпуск, где снова упоминался Чулочник.

– Надо же, какой кошмар происходит в вашем маленьком городке, – театрально закатив глаза, сказала она, – кто бы мог подумать, что злодея столько лет не могут поймать! Эрик, кстати, отсюда родом, – при этих словах господин Шанцев нервно вздрогнул и втянул голову в плечи. – В начале недели он как раз навещал маму и возвратился в ужасе, – она широко открыла глаза и приложила пухлые ладошки к своей груди. – Ведь этот изверг опять напал на женщину. Слава Богу, бедняжка осталась жива. Я была в шоке, когда Эрик поведал мне всё это. – Она выразительно посмотрела на своего спутника, как-бы требуя подтверждения своих слов.

Тот сидел несколько зажато, опустив глаза в тарелку и только вяло кивнул в ответ.

– Мама Эрика живёт прямо в непосредственной близости от городского парка, в котором всё случилось, – Тамара Павловна продолжала солировать, добавляя к своей громкой речи активную жестикуляцию, – представляете, какой кошмар. Ведь на месте жертвы могла оказаться мама Эрика, поскольку тоже возвращается с работы через этот парк. Да ведь, дорогой?

От её слов Эрик вздрогнул и выронил вилку. Она со звоном ударилась о кафельный пол. Он бросился её подбирать, неловко стукнувшись об угол стола.

– Позвольте, я поменяю прибор, – сгладила неловкость мама, протягивая к нему свою точёную руку.

Эрик передал вилку маме, но в его позе по-прежнему чувствовалось напряжение.

– Я помню, Мариночка, что от рук этого злодея погибла даже твоя чудесная подруга, Лера, кажется. Такая красивая девочка, – запричитала она так, что на душе у меня заскреблись кошки. – Кстати, где-то по весне я видела её как-то в городе недалеко от нашего театра. Она была вместе с очень импозантным мужчиной, – моё сердце ёкнуло, и я уставилась на Тамару Павловну с нескрываемым любопытством.

– С молодым высоким шатеном? – решила уточнить я, подумав про Петю.

– С довольно-таки высоким. Но не очень молодым. Я даже вначале подумала, что это её отец. Но потом сразу отмела эту мысль, потому что, пардон, они целовались.

Я подпрыгнула на месте. Денис даже сжал мою руку под столом, чтобы моя реакция была не настолько явной.

– Тамара Павловна, а вы хорошо рассмотрели этого мужчину? – спросила я, стараясь скрыть волнение.

– Конечно, деточка. У меня фотографическая память, – уверенно ответила госпожа Брыль, несколько удивлённо глядя на меня.

– Это был Глеб Милович? – стараясь говорить спокойно, задала я вопрос.

– Нет, Марина, что ты! Глеба я превосходно знаю. Это был другой мужчина, но тоже весьма интересный.

– Вы смогли бы узнать его при встрече?

Тамара Павловна взглянула на меня, гордо вскинув голову.

– Безусловно, – коротко ответила она.

Мы с Денисом переглянулись.

Трапеза подходила к концу, и мама предложила гостям выпить чаю.

– Кто поможет мне принести пирог? – спросила мама собравшихся, поскольку отец был занят профессиональной дискуссией с доктором Цаплиным.

– Эрик, помоги хозяйке, будь добр, – тут же дала указание госпожа Брыль. Тот с готовностью направился на кухню следом за мамой и вскоре внёс в комнату блюдо с ароматным пирогом.

Когда он потянулся, чтобы поставить блюдо на стол, рукава его нелепого пиджака приподнялись, и он торопливо отдёрнул его, словно стараясь скрыть что-то неприличное.

«Странный тип», – подумала я. «Вот уж кто реально похож на маньяка», – подумала я. «И находился в нашем городе как раз в то время, когда было последнее нападение». Но здесь я решила всё-таки остановиться, поскольку, похоже, начала подозревать чуть ли не каждого, кто встречался на моём пути.

***

Всю обратную дорогу я обдумывала полученную информацию, периодическими делясь с Денисом своими соображениями по этому поводу.

– Значит, всё-таки взрослый мужчина в жизни Леры был. Мало того, между ними теперь уже точно была любовная связь.

– Но, по-моему, это вовсе не означает, что именно он убийца, – попытался возразить мне Денис.

– Конечно, нет. Но на его присутствие в Лериной жизни указывают уже несколько человек, – возбуждённо говорила я, – вдруг это он убил её из ревности? Оттого, что она предпочла ему Петю?

– Вполне возможно. Только как его вычислить?

– Продолжать опрашивать возможных свидетелей. Вдруг всплывёт ещё какая-то информация.

Кстати, ты обратил внимание на этого странного спутника Тамары Павловны?

– На Эрика Шанцева?

– Да. Что ты про него думаешь? – решила поинтересоваться я.

– Ну, странноватый тип. Взгляд слегка безумный. Но ничего больше.

– Мне он показался очень подозрительным. Ты видел, как он задёргался, когда речь зашла о Чулочнике? – я выразительно взглянула на Дениса, – мало того, он родом из наших мест и находился здесь как раз в период нападения на последнюю жертву. Жалко, нельзя посмотреть на его запястье. Вдруг там есть отметина, на которую указала последняя жертва Чулочника. Я видела, как он одёрнул рукав, словно пытаясь скрыть что-то на своём запястье.

– Ну, Мари, – укоризненно протянул Денис, – так ты всех окружающих подозревать начнёшь. И меня скоро внесёшь в список по той же причине.

Тут мне снова стала стыдно за свои вчерашние мысли. Нужно перестать сходить с ума и видеть в каждом потенциального преступника.

– Ладно. Сегодня уже поздно, а завтра позвоню Сашке.

И я постаралась отложить до утра все свои мысли на этот счёт, и хотя бы немного расслабиться. К счастью, рядом был Денис, поэтому вскоре я перестала думать о своём расследовании.

***

В этот раз визитёр пожаловал поздно вечером. Он собирался уже запирать на ночь дверь, местами просевшую от осенней сырости, когда в неё раздался негромкий стук. Отворив, хозяин отступил, пропуская входящего в дом человека.

На этот раз гость был не с пустыми руками. Довольно увесистый пакет сразу привлёк его внимание.

– Что там у тебя? – спросил он, уже понимая, что не останется без улова.

– Деньги. Как договаривались, – пришедший протянул ему свёрток, и на стол выпали плотные пачки новеньких купюр.

– Вот и славно, – обрадовался хозяин, прикидывая, какую сумму удалось урвать на этот раз.

Посетитель криво усмехнулся, глядя на его трясущиеся от жадности руки. Затем снова полез в пакет.

– Давай, обмоем это дело, – сказал он, вынимая увесистую бутылку водки.

Водка была хорошей, дорогой. Сам хозяин полусгнившего строения такую не покупал, даже когда дурные деньги попадали в нему в руки. Зачем зря тратиться? Водка она и есть водка.

– Доставай посуду, – сказал посетитель, снимая красивую пробку с затейливым логотипом наверху. -Выпьем и будем считать, что разошлись миром. Деньги ты получил сполна. На этом всё, прощаемся.

– Ладно – кивнул хозяин и направился к кухонному шкафчику доставать запылённые стопки.

Выпив рюмку, и разлив ещё по одной, гость поморщился.

– Есть хоть чем закусить? Плохо идёт без закуски.

– Найдём, – засуетился хозяин и полез в холодильник, – огурцы солёные будешь?

– Давай, – согласился гость, глядя на запотевшую банку.

Он взял огурец и откусил от него, издав задорный хруст.

По второй выпили молча.

– Такая же дрянь, даром, что дорогая, – поморщился хозяин, который, похоже, уже слегка захмелел. – Я вот знаешь, что думаю, мало денег я всё-таки с тебя взял. Тебе намного дороже выйдет, если я заговорю, – он вошёл в раж, наслаждаясь своей мнимой властью, – так что ещё подумаю и посчитаю, во сколько тебе станет моё молчание. Оно мне недёшево обходится, сам понимаешь. Так что и тебе ещё доплатить придётся.

Вдруг он резко затих и начал заваливаться набок. Ноги моментально отяжелели, голова закружилась, а горло начали разрывать рвотные спазмы.

Ещё через минуту все было закончено. Он валялся на полу, не подавая никаких признаков жизни.

Гость молча собрал всё со стола. Оставлять улики не входило в его планы. Он вытер все предметы, на которых могли остаться его отпечатки пальцев и, прихватив со стола деньги и початую бутылку водки, торопливо вышел из дома, прикрыв за собой дверь.

***

Утром я позвонила Саше. Было воскресенье, и я решила соблюсти хоть какие-то приличия и дождаться, когда часы покажут десять.

Саша ответил так быстро, как будто только и дожидался моего звонка.

– Привет. Извини, что беспокою в выходной, – начала я разговор максимально вежливо.

– Какой там, к чёрту, выходной. Я на дежурстве, – ответил он, слегка нервно.

– Очень тебе сочувствую

– Да, ерунда. Говори, что нового.

Я рассказала ему о вчерашнем ужине в доме родителей, не упуская важных подробностей.

– Значит, появился свидетель. Вернее, свидетельница, – задумчиво произнёс Саша. – Взрослого мужчину рядом с Лерой она рассмотрела хорошо. Можно утверждать, что это кто-то, с кем лично госпожа Брыль не знакома. Выходит, что Миловича в данном случае можно точно исключать, – произнёс Саша с плохо скрываемым сожалением.

По-видимому, какой-то червь сомнения в отношении Глеба до этого момента ещё грыз его.

– Кстати, ты можешь пробить информация про одного персонажа? – задала я вопрос, – вчера он показался мне весьма подозрительным.

Здесь я подробно живописала странности в поведении Эрика Шанцева.

– Плюс ко всему, по словам Тамары Павловны, он родом из нашего города и на прошлой неделе, как раз, когда произошло нападение в парке, навешал свою матушку, живущую прямо неподалёку от этого места, – отчиталась я.

– Это любопытно. Что ж, я проверю его по своим каналам прежде, чем делать хоть какие-то выводы.

– Хорошо. Удачного тебе дежурства.

Мы распрощались, и я вернулась к Денису.

– Какие у нас на сегодня планы, – спросила я максимально бодрым голосом.

Он только что вышел из душа и подошёл ко мне ближе, благоухая чистотой и утренней свежестью.

– Предлагаю весь день провести вместе, – улыбнувшись, произнёс он.

– Отличное предложение. Что будет в нашей культурной программе, – спросила я, заглядывая ему в глаза.

– На твой выбор, Мари, – ответил он и стал перечислять возможные варианты. – Прогулка за город, шашлык на мангале, обед в ресторане, посещение музеев, кинотеатров и прочих заведений, где мы имеем возможность получить культурологический шок.

– Хорошо. Только можно, я выберу чуть позже. А пока предлагаю заняться чем-то не менее интересным, – сказала я, нежно обнимая своими руками его крепкую шею.

***

Воскресный день прошёл чудесно. Мы с Денисом отправились за город, где веселились, как дети, кидаясь разноцветными осенними листьями. Затем жарили вкуснейшие шашлыки, угощая друг друга самыми аппетитными кусочками. Мы словно вернулись в те беззаботные времена, когда всё было просто и понятно, потому что казалось, что во всём мире существовали только мы вдвоём, а впереди нас ожидала долгая и счастливая жизнь. Я чувствовала, что все обиды забыты, и мы снова были счастливы вместе.

Домой вернулись только под вечер, с пакетами, нагруженными овощами и фруктами с местного рынка.

Вскоре после нашего возращения, зазвонил мой мобильный.

– Добрый вечер, Марина. Это Наташа Савченко. Извините, что в воскресенье вас беспокою. Просто вы сказали тогда, что это может оказаться важным.

– Да, конечно. Говорите, Наташа, – мгновенно сосредоточилась я.

– Сегодня показывали повторы ваших программ за неделю, – продолжила она.

Действительно, в воскресенье выходит обзор самых интересных моментов, которые вошли в выпуски программ.

– Так вот, вы брали интервью у мужчины. И я вдруг поняла, это же он сидел тогда с Лерой в нашем кафе. Как я сразу его не узнала? Ведь он практически каждому у нас знаком. А тут голос его услышала и точно поняла, он это.

«Значит, все-таки Милович», – мелькнуло в моей голове.

– Теперь я практически уверена. Это же Селиванов был.

– Что? – не сразу поняла я.

– Ну, Селиванов старший, Петин отец. Очень странно, конечно, всё-таки будущий свёкр, а она с ним, как с любовником общалась, но это точно был он.

Я почувствовала, что у меня закружилась голова. Попрощавшись с Наташей, я подошла к кухонному окну, открыла его и несколько секунд жадно дышала холодным осенним воздухом, пытаясь успокоиться и прийти в себя.

***

Наше совещание с Сашей было назначено на обеденное время. Он как раз успел поспать после дежурства и выглядел достаточно свежим, чтобы обсудить, говоря его языком «вновь открывшиеся обстоятельства» в Лерином деле.

На улице было достаточно прохладно, но сухо, поэтому пообщаться мы решили прямо на одной из лавочек в сквере рядом с его управлением.

К тому моменту мы с командой уже успели отснять сюжет для своей программы, в котором заклеймила позором нерадивые коммунальные службы, оставившие до настоящего момента жителей нескольких домов на окраине города без отопления и горячей воды.

Я ещё вчера вечером проинформировала приятеля о том, что узнала от Наташи. Потрясение было настолько сильным, что всё моё существо требовало немедленных действий.

– Давай поедем к нему прямо сейчас и зададим все интересующие вопросы, – эмоционально кричала я Саше в трубку телефона. Денис находился рядом и, как мог, успокаивал меня.

– Возьми себя в руки, – пытался вразумить меня Саша, – подумай, что мы сможем ему сейчас предъявить? Что он сидел в кафе с будущей невесткой? Скажет, встретились случайно, перекинулись парой фраз. Это не преступление, – приводил он мне резонные доводы.

– Надо показать его фотографию Тамаре Павловне, – спохватилась я.