Текст книги "Без прощального письма"

Глава 8
…Из дневника

 
И фиолетовые тени
Текут по огненным полям…
Забытых дел, умолкших дней
Ненарушимые кладбища.
И тлеет медленно закат…
 

Максимилиан Волошин. Пустыня

…Из аула мы вышли на рассвете. Закутанные в халаты, головы обмотаны тряпками, в растоптанных сапогах… Все не новое, купленное у местных, сохранившее их запах. Школьный учитель, обрусевший немец, женатый на местной, поразительно красивой женщине, помог со снаряжением. Я попросила разрешения сделать карандашный набросок жены учителя – женщина взглянула на мужа, и тот согласно кивнул. Именно учитель рассказал о мертвом городе, «елю сехер» или как-то похоже, я постаралась максимально близко передать звучание его слов, в двухстах примерно километрах к юго-востоку от аула. Говорят, там проходила часть Великого шелкового пути – через Среднюю Азию в Китай – и был оазис… Андрей выразительно посмотрел на меня: он-то был уверен – речь идет о Маргуше.

Андрей Княжицкий… Последний романтик. Идеалист. В вечном поиске смысла жизни. Одержимый желанием оставить след. Историк-недоучка. Лидер нашего нелепого квартета. Умирающий от чахотки, с красными пятнами нехорошего румянца на скулах и блестящими от озноба глазами…

Около десяти дней караванного пути, сказал учитель, имея в виду нашу неподготовленность. Он же помог найти проводника с двумя верблюдами – страшными, облезлыми, с огромными мордами и неуклюжими длинными ногами. Проводник говорил только на местном наречии, и объясняться с ним пришлось жестами.

Для меня, городского человека, пустыня – это много песка, жарко днем и холодно ночью. Саксаул и верблюжья колючка. Еще я знала, что название пустыни «Каракумы» переводится на русский как «Черные пески», – прочитала в энциклопедии, изданной «Акционерным издательским обществом Ф. А. Брокгауз – И. А. Ефрон», готовилась. Словом, романтика. Но оказалось, подготовиться к такому невозможно! Невозможно представить себе такое громадное количество песка! Один песок, насколько хватает глаз! Сыпучий, спекшийся в черепаший растрескавшийся панцирь, белый, желтый, серый, терракотовый, на тысячи километров шевелящиеся песчаные волны и высохшие русла песчаных рек. То здесь, то там глаз выхватывает торчащий из песка черный бивень или ребро мамонта, а то и черный окаменевший ствол дерева, отполированные временем и солнцем. Им больше миллиона! Человек неспособен представить себе такую немыслимую древность. Полтора миллиона лет эти окаменелости пролежали, засыпанные песком, затем песчаная буря выбросила их на поверхность, где они пролежат до скончания времен или пока другой бурей не будут погребены на следующие миллионы лет. Все это не укладывается в сознании: человек, оказывается, так ничтожен, слаб, мал и кратковечен, а пустыня – это вечность, застывшее пространство, над которым пролетают эпохи, но совершенно ничего не происходит и не меняется. А может, здесь просто нет времени – остановилось…

Туркменские Каракумы… Оказывается, есть еще Приаральские Каракумы и пустыня с таким же названием в Казахстане. Но именно туркменские Каракумы – самая горячая пустыня мира: днем плюс пятьдесят, а песок – все восемьдесят, ночью ноль или даже минус. Зимой доходит до минус тридцати, только снега нет. Растительность… Так называемые эфемеры или однодневки – блеклая трава с мелкими цветочками. Уже к маю эта травка полностью высыхает и умирает. Это снова из энциклопедии.

Мы видели эти крохотные полузасохшие жесткие цветочки, жалкие, бледно-сиреневые и розовые, печально шелестевшие в раскаленном струящемся мареве.

Обитатели пустыни… Те, кто может выжить, – змеи, ящерицы, пауки… Скорпионы! Мерзкое насекомое, похожее на речного рака, только маленькое и черное. Вызывающее дикий ужас. У меня за пару дней выработалась привычка постоянно перебирать тряпки и одежду в поисках затаившихся в складках гадов, укусов которых я панически боялась.

Животный мир небогат, но и на том спасибо. Я не понимаю, как здесь можно существовать живому, без воды, среди раскаленного песка. В энциклопедии сказано о джейранах, волках и лисах.

Один раз я видела джейрана – маленький, на тонких ножках, сливающийся с песком. Похож на нашу косулю, только рога побольше. А по ночам истерически тявкают лисы… Это Андрей сказал – лисы, я бы ни за что не догадалась, уж скорее пустынные демоны – звуки они издавали жуткие и вполне потусторонние.

И всюду барханы, барханы, барханы… Сколько хватает глаз, пологие холмы и такыр – высушенная растрескавшаяся почва, тверже камня. Бесконечно, страшно… Земля, не впитавшая ни капли воды со дня сотворения мира… Зачем она? Каков промысел Создателя? Жаркий ад, куда можно отправлять грешников? Мне пришло в голову, что нас потянуло сюда недаром – не иначе, кара за грехи наши. Андрей рассказал, как пустыня движется, подминая и переваривая все новые плодородные куски почвы. Спокойная, неукоснительная, враждебная сила… Живая! Говорят, если долго смотреть в пропасть, то в конце концов пропасть посмотрит на тебя. Если бы тот, кто это сказал, увидел пустыню, он сказал бы иначе. Сказал бы: если долго смотреть на пустыню и дышать ее раскаленным воздухом, то пустыня посмотрит на тебя, и взгляд ее будет страшен.

Пустыня, пустынь… Там, где пусто. Там, где ничего нет. Там, где конец мира…

Верила ли я, что мы найдем город Маргуш? Андрей сказал, что древние греки называли его Маргиана. Нет, я не верила. Город-мираж, город-легенда, о котором никто ничего не знает. Такой же эфемер, как трава с лиловыми и розовыми цветочками. Вспыхнул, промелькнул и исчез без следа. Ни стен, ни костей… ничего! Вся память об этом загадочном городе заключена в одной-единственной фразе: «Маргуш стал мятежным». Все. И царь, не получивший дани, сказал Андрей, выступил в поход. Две с половиной тысячи лет назад. Царя звали Дарий, что значит «добро». Добрый персидский царь Дарий с огнем и мечом… Что было дальше, никто не знает, даже Андрей. Тогда ли умер город, древний уже по тем временам? Или согласился платить, и Дарий отступил? Одна фраза, одна-единственная, да и то… Кто может поручиться за верность и точность перевода? Никто. Ни одна живая душа. Ни памяти, ни смысла, одна вера. Слепая вера, что был, стоял, имел место.

Сик транзит глория мунди…

Зачем я здесь? У Андрея слепая вера, а у меня? Я не верю в Маргуш. Вернее, меня он не волнует. Тогда что? Что? Поиск новых смыслов в моей бессмысленной и тупиковой жизни, должно быть. Я думала, новый опыт встряхнет меня, я думала, снова начну рисовать. Приду в себя после смерти Сонечки, моей малышки…

Другими словами, мне нужно было сменить обстановку и уехать…

Андрей верит. Верит в существование Маргуша, верит в успех нашей экспедиции. На пороге смерти Андрей верит в чудо.

…Мы идем на юго-восток, вгрызаясь в пустыню. От мелких песчаных волн на поверхности барханов рябит в глазах. Глаза воспалились и болят. Переход с рассвета до одиннадцати, потом привал и обед – вяленая баранина… Меня поначалу мутило от нее, запах и вкус были непривычны и гадки. Потом я привыкла, ничего другого здесь нет. Зеленый чай и отдых. С закатом снова в путь. Лицо закрыто платком, в ушах вата. Песок скрипит на зубах, все время хочется пить. Ни мыслей, ни слов, ни желаний, одно механическое движение… Полусон, полуявь. Транс.

Иногда впереди виден город – зубцы крепостных стен, массивные, окованные узорчатым железом, деревянные ворота, втягивающие внутрь города нитки караванов. Все это видно явственно, отчетливо, даже звуки слышны – рев верблюдов и ржание лошадей, тоскливые завывания каких-то духовых инструментов, иногда женский смех. Я напрягаю слух и пытаюсь расслышать слова, мне вдруг начинает казаться, будто я понимаю чужой говор и могу повторить сказанное на древнем мертвом языке.

И тогда я жмурюсь и с силой прижимаю ладони к ушам, прогоняя резкие гортанные с придыханием голоса. Я боюсь сойти с ума…

Глава 9
В гостях у профессора

История не повторяется – это историки повторяют друг друга.

Первое правило истории

Полный опасений и дурных предчувствий Игорь Владиславович Лещинский открыл дверь, от волнения забыв спросить «Кто там?», как всегда наказывала ему осторожная Леночка.

Это были ожидаемые гости: сомнительный журналист Алексей Добродеев и его друг-экстрасенс Олег Монахов. У профессора промелькнула мысль: «А бывают ли сомнительные экстрасенсы?» Господи, да сколько угодно! Называются шарлатаны. Хотя Леночка очень любила всякие истории и передачи про экстрасенсов и даже звонила одной гадалке из телевизора насчет потерянного кольца с сапфиром. Гадалка, звавшаяся изысканным именем Эстелла, исчезновение кольца связала с некой «черной женщиной». Что за «черная женщина», кто такая… Бог весть. Никакой «черной женщины» у них в доме отродясь не бывало. А кольцо потом нашлось, чему Леночка радовалась немало и даже хотела звонить Эстелле, чтобы та тоже порадовалась, но профессор сестру отговорил, отсоветовал лишний раз отвлекать волшебницу от магических трудов.

Все эти мысли и воспоминания пронеслись в голове профессора при виде двух массивных фигур на пороге.

– Игорь Владиславович, дорогой мой! – радостно вскричал Добродеев. – Добрый вечер! Рад видеть вас в добром здравии. Мы оба рады! Это мой друг Олег Христофорович Монахов, я вам рассказывал.

Монах, внушительный, степенный, с расчесанной бородой и пучком волос на макушке, в белом необъятном льняном пиджаке и черной рубахе, опираясь на шикарную трость с серебряным набалдашником в виде головы собаки – подарок Добродеева, – протянул руку и пророкотал:

– Наслышан, наслышан, как же, уважаемый Игорь Владиславович! Мой друг Алеша Добродеев говорит о вас постоянно.

Монах вошел в прихожую, оттеснив профессора, но продолжая сжимать его руку в большой теплой ладони.

– Да, да, господин Добродеев, конечно… – произнес запинаясь профессор, растерявшись от натиска и отступая. – Рад, рад… да! Господин Добродеев много рассказывал… да!

А все потому, что экстрасенс Монахов оказался не просто крупным. Он был просто огромен! Картинка на сайте и близко не передавала всей внушительности облика Олега Христофоровича. С трудом поместившись в прихожей, экстрасенс напоминал большого тюленя в тесной клетке. И борода! Да не просто борода, а бородища! «Как у Эрика Рыжего – викинга, открывшего Исландию», – промелькнуло в голове профессора.

– Прошу в гостиную, господа! – спохватился он, выходя из ступора. – Что же мы стоим? Прошу!

Он поспешил вперед, за ним неторопливо шагнул Монах, а вслед за Монахом и журналист Добродеев.

В гостиной сияла парадная люстра. Профессор скромно устроился в кресле, а гости уселись на диване. Причем нужно отметить, что диван подозрительно затрещал, приняв на себя всю телесную мощь экстрасенса Монахова. Свою шикарную трость Олег Христофорович пристроил между диваном и журнальным столиком, не пожелав оставить раритет в холле. Теперь наконец новые знакомые могли хорошо рассмотреть друг друга. На некоторое время в гостиной повисла тишина. Затем Монах расчесал пятерней бороду и со значительностью произнес:

– Позвольте мне, Игорь Владиславович, выразить вам соболезнования в связи с преждевременной кончиной вашей сестры. Какая трагичная и нелепая история…

Профессор кивнул. Ему хотелось спросить, правда ли гость экстрасенс или Добродеев приврал по обыкновению. Ведь на сайте ничего подобного не было. Путешественник, бывалый человек, психолог – да, но никак не экстрасенс.

– Игорь Владиславович, я не экстрасенс, – сказал Монах, проникновенно глядя на профессора, отчего тот вздрогнул. – Честное слово, я обыкновенный человек, просто много повидавший и много думающий, знакомый с математикой и логикой, а потому способный разложить по полочкам любую сложную ситуацию и наметить точки, в которых можно попытаться проломить границу и выбраться наружу. Недаром говорят: «Одна голова хорошо…»

– …а две некрасиво! – выпалил Добродеев.

Лещинский и Монах с укоризной посмотрели на журналиста, и тот почувствовал себя глупо.

– И вам это удается? – спросил профессор.

– Как правило, Игорь Владиславович, как правило. В меру моих скромных способностей. Знаете, когда ситуация сложная, если не сказать безвыходная, и терять уже нечего, то хватаешься и за соломинку.

Добродеев удержал ухмылку – Монах изо всех сил прибеднялся, чтобы вызвать доверие профессора: и обыкновенный, и скромный, и нога болит, и за соломинку, и не экстрасенс. Добродееву даже показалось, что друг стал как-то меньше ростом…

– Я не понимаю, чем можно помочь в моей ситуации, – озадачился профессор. – Я уверен, Алексей Генрихович вам все рассказал. Знаете, я до сих пор не верю, что Леночки нет… Она была всегда, а теперь вдруг ее не стало.

– Давайте помянем Елену Владиславовну, – внушительно сказал журналист. – У нас с собой коньячок… Можно? Я вижу рюмки в серванте.

– Да, да, пожалуйста, – профессор махнул рукой. – Я не очень знаю, где что лежит.

Добродеев резво вскочил и побежал к серванту. Журналист везде чувствовал себя как дома и как будто всегда прекрасно знал, где и что лежит в чужих шкафах. Вот и сейчас именно Алексей Генрихович, а вовсе не растерявшийся профессор деловито расставил на журнальном столике рюмки и тарелки, развернул пакет с копченым мясом, нарезал лимон. Пошарил в ящиках серванта в поисках салфеток. Разлил коньяк. Сказал:

– Царствие небесное незабвенной Елене Владиславовне.

Они выпили.

– Игорь Владиславович, – начал Монах, – Леша сказал, что грабители унесли ценную статуэтку… Могу ли я поинтересоваться истинной ценностью этой статуэтки?

– Да, да! Унесли. Статуэтку Будды. Какова истинная ценность? Не могу сказать. Лично для меня она была бесценной, а так, по-моему, нет. Бронза, шестнадцатый век, грубовата, с некоторыми дефектами в литье, автор – простой ремесленник, как мне кажется. Но было в ней что-то теплое, понимаете? Доброе и теплое. Я бы сказал, статуэтка была необычной! Будда стоит на коленях, руки сложены на груди, улыбается, а на голове тиара с шишечкой, усыпанная кусочками бирюзы в виде полусфер. Я купил его в Таиланде, на рынке, за смешную цену… Там много подобных вещей. Он мне сразу понравился… Как будто что-то прикасается здесь, – профессор потрогал левую половину груди. – Он всегда стоял на письменном столе, в кабинете. Я, бывало, работаю, и нет-нет да и посмотрю, а он на меня. Вы не поверите, мне казалось, что мы связаны духовно, ментально… – Он помолчал и сказал после паузы: – А теперь валяется где-нибудь…

– Я вас очень понимаю, Игорь Владиславович! Я люблю Восток – бывал в Индии, Непале, Пакистане. Каждый год набивал рюкзак, и вперед! Обожаю восточный базар, доброжелательность восточных людей, их радостное какое-то настроение – смеются, болтают, хватают тебя за рукав. Жульничество присутствует, а как же! Но какое-то наивное, детское, я бы сказал. Поймаешь на жульничестве, снова смеются, хлопают по плечу, тут же отдают дешевле. У меня целая коллекция статуэток из сандала и бронзы, а моего любимца Ганеши, по-моему, целых пять штук. Леша считает, что мы с ним похожи.

Тут Монах добродушно рассмеялся. Добродеев же удивился, и довольно сильно, поскольку ничего подобного не считал, да и о наличии у друга богатой коллекции родом с восточного базара не имел ни малейшего понятия. Однако предпочел промолчать.

– А как любопытны! – продолжал Монах ностальгически. – Обязательно расспросят про семью, жену, детей… Очень любят детей. Вспомню, бывает, и такое чувство тоски охватывает, не передать. Убеждаю себя, что еще не вечер, еще будет у меня и Непал, и Индия, и Алтай… Каждый год по весне пускался, так сказать, во все тяжкие, а последние два сезона пропустил. Леша называл это побегом в пампасы. Верите ли, всю Сибирь пешком исходил! А в тайге сколько раз ночевал! Костерок, рядом речка, кедры пошумливают верхушками, воздух – надышаться невозможно! Какой воздух! – Монах вздохнул и похлопал себя по хромой ноге. – Все в прошлом, увы. Все в прошлом.

– Что же с вами приключилось? – участливо спросил Игорь Владиславович.

– Какой-то… – Монах запнулся, как бы удерживаясь от сильного словца, совершенно неуместного в профессорской квартире. – Какой-то водитель-дилетант сбил меня на переходе. Причем, заметьте, на зеленый сигнал светофора, как положено, я шел. Полгода в гипсе, осложнения, и в итоге обездвижен… Какой там Непал! Передвигаюсь потихоньку. Жив, и на том спасибо. – И Монах скорбно замолчал.

«Ну, допустим, не полгода, а всего два месяца. Да и осложнений, если честно, тоже пока не наблюдалось», – подумал тут журналист Добродеев. Но судя по всему, «Монаха понесло», то есть экстрасенс был готов начать жалеть себя и нагнать такой вселенской тоски на собеседников, что в этот раз Добродеев уже не мог промолчать. Отважный журналист, фигурально выражаясь, бросился наперерез траурной карете, оптимистично заявив:

– Всего два сезона, Христофорыч! Весной я сам соберу тебе рюкзак и выпихну из дому. Честное слово! Будет тебе и Алтай, и Индия, и форель в быстрой речке. Правда, Игорь Владиславович?

– А? Что? – встрепенулся профессор. – Да, да, конечно! Главное, не терять надежды! Вы же сами написали: не бывает безвыходных ситуаций, и про соломинку еще.

– За это и предлагаю принять еще по рюмочке! За выход из безвыходных ситуаций! – бодро произнес Добродеев.

Журналист проворно разлил коньяк, и все разом выпили.

– Вот и я тоже… Понимаете… Компьютер… там архивы, переписка, – запинаясь, сказал профессор. – Придется все восстанавливать… Ума не приложу как! Ребята, конечно, сказали, помогут купить… Хорошие ребята.

– И больше ничего не исчезло? – спросил Монах после паузы. – Только Будда и компьютер?

– Что ж еще… – Лещинский потер лоб. – Еще разбросали бумаги… просто сбросили с полок.

– Бумаги? Что-то важное?

– Ну… не очень. Старые материалы для книги, статьи, лекции, ничего особенного. Сбросили, я полагаю… э-э-э… по вредности или случайно. Зачем это грабителям…

– А вы не замечали какого-нибудь… – Монах запнулся, понимая бесполезность вопроса, но чувствуя, что должен спросить, для полноты впечатлений, так сказать, – … какого-нибудь движения вокруг себя: может, были звонки – кто-то ошибся номером, или чужих людей во дворе видели, может, кто-то пытался заговорить с вами на улице… В таком роде. Может, были письма… Возможно, Елена Владиславовна упоминала о чем-то необычном или странном?

– Да что ж такого необычного… – озадачился профессор. – Ничего такого не было, все как всегда. У нас тихий двор, закрытый. И Леночка не упоминала ни о чем таком, уж извините.

– Понятно. Кто занимается вашим делом, не знаете?

– Со мной беседовал следователь… сейчас! – Профессор закрыл глаза и задумался. Добродеев и Монах переглянулись. – Да, да, сейчас… Молодой человек в очках, строгий такой. Вспомнил! Липунцов! Кажется… Имени, к сожалению, не припомню.

– Липунцов? – переспросил Добродеев. – Интересная фамилия.

– Возможно, Леденцов, – нахмурился профессор. – Не припомню точно, как-то так. Вы его знаете?

– Впервые слышу. Я там многих знаю, но про такого не слышал. Может, новенький. Такую фамилию я бы запомнил. Что уже известно?

– Понятия не имею, мне никто не звонит. А тут, понимаете, я несколько растерялся… похороны, отчет о командировке… Я, наверное, должен был сам позвонить и спросить…

– Леша поговорит с этим Липунцовым, Игорь Владиславович, – сказал Монах. – Мы сами все выясним, не нужно никому звонить. Как долго вы отсутствовали?

– Пять дней. Вернулся на день раньше, и вот… Все это случилось, пока меня не было. Весь последний день Леночка не отвечала на звонки…

– Где же вы были? Далеко?

– В Зареченске. Там недавно открылся исторический факультет от нашего университета. И теперь каждый год они проводят летний лекторий. Правила очень демократичные: приходят все, кто хочет. Даже школьники и пенсионеры. Я уже был у них два месяца назад – поразительно культурный город, с традициями, и это даже удивительно при его скромных размерах. Кроме того, там работает археологический кружок – очень интересные и умные ребята. Я был у них в лагере два раза, вспомнил молодость. Сидели у костра, разбирали находки: керамика, фрагменты браслетов из витого венецианского стекла, пара монет восемнадцатого века… последней четверти. – Лещинский вздохнул.

– А о чем лекции?

– Походы Александра Македонского, персидские завоевания, также так называемая Библейская археология – знаете, ведь на основе анализа библейских текстов был найден ряд древних городов. И вопросов очень много задавали, я даже не ожидал такого интереса. Ехал домой, представлял, как расскажу Леночке. Звоню в дверь, а она не открывает. Где, думаю, Леночка? Ищу ключи, их тоже нет, оказывается, забыл дома. Потом дверь толкнул, а она и открылась. Следователь сказал, что у них была отмычка, экспертиза определила…

…Они замолчали. Добродеев снова потянулся за бутылкой. Профессор – маленький, седой и грустный – пригорюнился. Не сразу заметил протянутую рюмку, но взял, не чинясь, и, сморщившись страшно, проглотил благородный напиток…

…Через час примерно они распрощались… Добродеев несколько раз напомнил профессору о необходимости запереть дверь в квартиру, а потом проверить засовы и после уже никому не открывать.

Если будут звонить, просто не подходить к двери. Еще раз пообещал найти женщину для помощи по хозяйству – имеется, мол, уже на примете милая немолодая дама. И закончил на оптимистической ноте – пообещав, что все будет хорошо.

– И жизнь продолжается? – спросил Игорь Владиславович. – Прямо как у вас написано? Вы уверены?

– Продолжается, Игорь Владиславович, – сказал Монах. – Даже не сомневайтесь. Извините, я тут разнюнился, сам не знаю, что на меня нашло. Все это ерунда – моя нога, ваш компьютер… Кстати, с компом могу помочь, только дайте знать, а номер мой у вас имеется. Про Будду поспрошаю… Есть у меня пара человечков из маргиналов. Вдруг да и наведут на след вашего Будды!

С тем Добродеев с Монахом и отбыли.

– И что все это значит? – спросил журналист. – Мысли есть?

– Какие мысли, Лео! Это была не кража, а обыск. Комп, бумаги… Я думаю, воры бумаги и прихватили, просто профессор по рассеянности пропажи еще не заметил. А Будду унесли для достоверности. Я уверен, если бы сестра профессора не застукала их на горячем, они прихватили бы столовое серебро и фамильные бокалы. Возможно, профессорские калоши.

– Для достоверности?

– Именно. Современные грабители-профи берут деньги и золото. Точка. Но раз ни денег, ни золота не было, пришлось брать первые попавшиеся предметы, имитируя грабеж. Как я уже сказал, действовали любители. Удивительно, как они не потеряли на месте преступления справку из жэка или паспорт. А вот старую даму очень жаль. Обязательно надо будет поговорить с нашим майором. Может, они что-то нарыли. Хотя, как я понимаю, наша роль все же сводится к покупке компьютера и утешительным мерам.

«Наш майор» был не кто иной, как майор Мельник, уже известный читателю матерый опер, и он же – практически друг журналиста Добродеева и просветленного человека Олега Монахова. Первый вытаскивал из него подробности преступлений для своих криминальных хроник, а второй… Одним словом, майор Мельник однажды спас Монаха от неминуемой смерти… Да, было дело…[7]7
  Подробнее читайте об этом в романе Инны Бачинской «Маятник судьбы».


[Закрыть] Потом все очень смеялись…

С тех пор у майора и нашей парочки сохранялись умеренно-дружеские отношения, но что при этом было на уме у майора на самом деле, никто доподлинно не знал. И потому очень многим казался майор Мельник настоящим человеком-загадкой. Судите сами: никогда не улыбается, обладает странным чувством юмора (Монах иногда думает: может, это и не чувство юмора вовсе, а просто такой склад интеллекта, и то, что окружающие могут принять за шутку, таковой отнюдь не является), имеет обостренное восприятие времени, выражающееся в преувеличенном внимании к минутам и секундам. Например, уходя перекусить в кафе по соседству, майор говорит коллегам, что вернется через девять с половиной минут или через одиннадцать с четвертью, и никогда не опаздывает, а те, кто сомневается и заключает пари, позорно проигрывают. Выражение лица у майора решительное и мрачное – Монах однажды в досаде сказал «зверское», – и вообще, весь облик впечатляет: взгляд исподлобья, мощные челюсти, решительно сомкнутый рот, жесткий ежик волос… Ну и еще всякие мелочи вроде здоровенных кулаков, роста под сто восемьдесят и внушительного баса. Еще необходимо отметить наличие замечательного умения слушать и слышать, а также видеть оппонента насквозь.

По мнению Монаха, майор «сливает» Добродееву подробности следственных действий не по дружбе и не в силу болтливости (чего нет, того нет, это и ежу понятно), а по одной-единственной причине: когда следствие заходит в тупик, майору приходится прибегать к подобной провокации, дабы активизировать «серые клеточки» конкурирующей фирмы. Понимай «Детективного клуба любителей пива», штаб-квартира в баре «Тутси», баре для понимающих. На предмет сбора городских сплетен и слухов, в котором Добродееву нет равных, а майору заниматься не вполне «комильфо». А также и для того, чтобы, образно выражаясь, дать пинка ему, Монаху.

Пусть, мол, придумает что-нибудь несуразное и невероятное, но плодотворное и напрямую ведущее к цели. В качестве же благодарности Мельник смотрит сквозь пальцы на всякие шалости нашей парочки вроде проникновения в запечатанную квартиру, где имело место быть преступление. Хотя у Алексея Генриховича Добродеева на этот счет свое мнение: он отчего-то полагает, будто майор Мельник об их с Монахом шалостях попросту не подозревает. Да и ценными сведениями делится исключительно в силу приязни и уважения, а также потому, что он, Добродеев, умеет найти к майору подход и разговорить служивого. «Ха!!! – отвечает на это Монах. – Ха! Ха! Ха! Умеет он! Как же! Запомни, Лео, майор – «человек в себе», а твои дурацкие подходы чует за версту и больше, чем сам захочет, помрет, но не скажет. Подходчик ты наш!» Таковы были отношения этой троицы – в меру дружеские, в меру ироничные, в меру взаимополезные…

– Ты не хочешь поискать грабителей? – с некоторой обидой обратился Добродеев к просветленному другу.

– Не представляю, как и где.

– Прямо-таки совсем ничего полезного? Выходит, зря и ходили.

– Ну, кое-что все же есть. Если полезли в профессорские бумаги, значит, точно знали, где искать нужную им информацию. Не верю, что архив потревожили случайно.

– И по-твоему, воры искали…

– Заметки об Александре Македонском, новую книгу по древней истории… Не знаю. Не представляю, кому это могло понадобиться, разве что коллегам-соперникам, людям из ближнего круга. Вот если бы Игорь Владиславович писал о репрессиях и доносчиках да наткнулся на информационную «бомбу»: новые данные, проливающие свет на темное прошлое известных персон. Проговорился об этом кому-нибудь. Тогда да, могли и убить, а все материалы изъять… Хотя… – Монах махнул рукой. – Ладно, Лео, это была пристрелка. Я думаю, надо будет поговорить с профессором еще раз. Будду жалко, хотелось бы на статуэтку эту взглянуть. Ты домой?

– Домой? Может, к Митричу?

– Давай, – сразу согласился Монах. – По пивку холодненькому и по парочке «фирмовых Митрича», чего-то я проголодался.

– Я не ем на ночь, – поджав губы, заметил Добродеев.

– А я ем. Пиво тоже не будешь?

От ответа на этот вопрос Добродеев предпочел воздержаться.

– А насчет милой немолодой дамы, – вспомнил Монах. – Правда или «художественный свист»? Есть дама-то на примете?

– Пока нету, – признался Добродеев. – Поспрошаю по знакомым.

– Аферист! – с осуждением сказал Монах.

Позже, когда друзья уже сидели за «своим» столиком в гостеприимном заведении Митрича, а сам Митрич уже спешил к ним с дребезжащей тележкой, полной аппетитно пахнущей снеди, Добродеев, глядя на мрачного Монаха, спросил:

– Неужели все так хреново, Христофорыч? С ногой, с Непалом, а? Другим рассказываешь, как жизнь продолжается, а сам…

– Жизнь всегда продолжается, Лео. Просто я немножко подыграл профессору, хотел помочь ему забыть про свое горе. А вы и повелись, бросились меня утешать… Любо-дорого послушать! Природа «хомо сапиенса» удивительно иррациональная штука, Лео. Нам нужно, чтобы ближнему было хреново, потому что тогда нам хочется его пожалеть. А когда мы его жалеем, то самоутверждаемся, забывая о собственных проблемах. Как-то так.

– Фигня! Не хочу я, чтобы тебе было плохо.

– Подсознательно хочешь. Вот скажи, какие чувства ты испытывал, когда бросился спасать меня? Ах, сам соберу твой рюкзак да выпихну тебя в пампасы, а жизнь продолжается! Признайся, ведь были мыслишки о том, как же ты прекраснодушен и добр, да какой ты хороший друг? А на самом дне души – самую чуточку, самую малость, чувство собственного превосходства: под машину-то попал толстый неповоротливый олух, а не ты, такой добрый и энергичный?

– Ну, это ты загнул, – почти обиделся Добродеев. – А чистота помыслов? Кроме того, я и сам однажды попал под машину.

Монах рассмеялся:

– Никуда ты не попадал, не свисти.

– Откуда знаешь?

– Чувствую. Не попадал ведь? А чистота помыслов… Есть такие, не от мира сего, чистые душой и помыслами, без суетных расчетов… Их мало, а называются они блаженными. Над ними чаще смеются, а того гляди, и камнями побьют.

– Не побьют, у нас любят блаженных.

– В корне неверно, Лео. Одна видимость. За что их любить? Они пробуждают чувство вины, а потому раздражают. Их сила… назовем это силой, хотя я не уверен, что это сила, может, наоборот, слабость. Как посмотреть. Так вот, их условно сила в том, что они неспособны на зло, а значит, и на серьезный поступок. Любой серьезный поступок задевает чьи-то интересы, а блаженные чужими интересами и чужим благом поступиться не могут. Лучше будут самоотверженно ухаживать за прокаженным, смиренно убирать грязь, подставлять другую щеку, терпеть и страдать… Можешь сказать, зачем они нужны? Они бесполезны, Лео. Согласен?

– А куда ж их девать?

– О! – вскричал Монах, поднимая указательный палец. – Это все, что ты можешь мне ответить? Ты прав, девать их некуда: раз уж такие негодящие уродились, пусть коптят себе потихоньку небо.

Добродеев собирался было ответить, но тут Митрич наконец докатил до них свою тележку. Один из завсегдатаев, местный философ, называл ее дребезжащей колесницей Джаггернаута. Правое переднее колесо тележки страшно скрипело и виляло, и никакая смазка не помогала.

– Как вы, ребята? Олежка, как нога? Болит еще? – озабоченно спросил Митрич – они были его любимыми клиентами и даже друзьями – и принялся разгружать тележку: «фирмовые Митрича» с колбасой и маринованным огурчиком, литровые кружки пива, соленые орешки.

– Почти не болит, – сказал Монах. – Уже бегаю. А что у тебя?