Текст книги "Судья Королевского дома"

10

Он выплыл из темноты и с трудом открыл глаза. То, что увидел, заставило тяжко вздохнуть: рядом была Кора. Тут же накатила боль: остро заныли ребра, где-то внизу отозвалась, запылав, нога, а голова, та вообще решила, что пришло время расколоться. Судья глухо застонал и вновь провалился в темноту.

Свет вернулся нехотя, и глаза вновь раскрылись. Очень хотелось пить. Наверное, он сказал это вслух – к губам поднесли кружку с водой. Приятная прохлада наполнила грудь и живот. Глотки потребовали усилия – от них на лбу выступила испарина. Ее заботливо промокнули полотенцем. Хорошо...

Наверное, он это тоже произнес вслух – послышался ответ: «Да, сэр». Шире открыв глаза, Судья увидал вновь – Кору, рядом с ней – Марту. Обе улыбались, а в глазах – тревога... Надо бы их приободрить.

– Дамы, – приветственно сказал Фредерик.

Это было похоже на жалкий писк.

Марта вновь аккуратно вытерла его лоб, стараясь не тревожить повязку. Спросила:

– Как вы, сэр?

– Как ты, детка? Судя по всему, мы выбрались.

– Да, сэр. Мне так жаль, что все обернулось столькими бедами... А со мной все в порядке.

– Филипп? – прошелестел Судья.

– Ему и двум его людям удалось бежать от мастера Элиаса и его солдат.

– Девятнадцать, – выдохнул Фредерик и невольно застонал от резкой боли в груди – перед глазами заплясали темные пятна.

– Юхан жив – он в тюрьме Зимнего порта, – откуда-то издалека говорила Марта.

Как из колодца донесся голос Коры:

– Он теряет сознание. Фред, Фред...

«Я просто хочу спать», – вдруг подумал Судья и вновь провалился в забытье.

Оно началось приятно, словно действительно он просто уснул. Перед Фредериком встало его поместье, куда он давно не наведывался: замок на острове посреди лесного озера, тополиная аллея, посаженная отцом в день рождения Фредерика, сад, где любила возиться с цветами мать, нежная, маленькая белокурая женщина, напоминавшая ему фею из цветка...

Жизнь проносилась перед ним рваными полотнами, яркими и стертыми пятнами, от самого начала. И в это начало, в первые сознательные дни, пришел Филипп. Пришел, чтобы отпечататься навсегда во всей последующей жизни... Со стороны, взрослыми глазами Судья видел, что произошло в тот день...

Филипп ворвался в их дом, здесь, захватив Фредерика и его мать, он ждал Западного Судью, лорда Гарета. Тот пришел, один и без оружия, чтобы спасти свою семью...

Нож Филиппа у своего горла... Фредерик вновь его ощутил и заскрипел зубами, когда на глазах трехлетнего малыша бандиты копьями убили отца. Как ужасно, как много крови... И мать это видела: она кричала, как сумасшедшая...

– Убей и его, Филипп, – сказал кто-то, кивнув на мальчика. – Вырастет – станет мстить.

– Нет, у меня жена на сносях – нехороший знак, – отвечал Филипп и сел на корточки перед Фредериком. – А ты, малыш, ведь не станешь мне мстить? – улыбнулся – жуткая щербина.

Фредерик плюнул, как умел, в круглое довольное лицо и бросился бежать. Тонкий метательный дротик догнал его, впившись сзади в плечо...

Мать сошла с ума: Фредерик видел теперь, как она бродила в саду, который увядал без ее заботливых рук, плакала на могиле сэра Гарета под раскидистыми кленами. Слуги, которые смотрели за Фредериком, не давали ему видеть всего этого тогда...

– Поедем со мной, малыш, – так сказал Северный Судья Конрад. – Ты займешь место своего отца...

Он больше не видел мать живой. Лишь в гробу: хрупкой, истощенной душевными и физическими недугами. И брови ее скорбно приподняты, словно и сейчас она собирается плакать. И кожа прозрачна на тонких белых пальцах, сквозь нее видны застывшие голубые жилки... Ей было всего двадцать шесть лет.

Ее могила под вечно плачущими ивами. Фредерик же больше никогда не плакал...

«Мой Теплый снег... Я хочу домой. Я так давно там не был, под ивами, что плачут о матери, под кленами, что шелестят над отцом, под тополями, что ждут меня...»

Нож у горла... У горла Марты... Ухмылка – щербина, словно темное лезвие ножа... Нож у горла... У горла... Коры. Он не пожалеет свою дочь... Ты ведь любишь ее, Судья Фредерик. Любовь делает нас такими уязвимыми...

Фредерик с хрипом очнулся от надвинувшегося кошмара, резко, словно вынырнул из холодной воды.

– Тише, тише, – услышал голос Марты. – Лежите спокойно, мой лорд.

Судья послушно опустился в подушки. В ушах слегка звенело от слабости. Он стал осматривать место, в котором находился. Все было незнакомым. Девушка тем временем напоила его травяным отваром, подозрительно похожим на тот, которым когда-то потчевал мастер Линар.

– Я так рада, что вы очнулись, – дрожащим от волнения голосом заговорила Марта. – Я ведь до сих пор не поблагодарила вас за то, что вы ради меня сделали... О, сэр...

И она, взяв его руку, прижалась к ней губами.

– Никто никогда не делал для меня больше, чем вы, – сказала она.

Фредерик молчал, благосклонно улыбаясь. Нельзя сказать, что ему было неприятно. Особенно после всех тех видений, которые преподнесло ему забытье.

Их прервала вошедшая Кора. Она увидала руку Судьи в руках Марты и нахмурилась.

Фредерик уже открыл рот, чтобы задать пару вопросов, но Кора предупредила его:

– Тебе нельзя разговаривать, Фред. Кроме ран в ногу и голову ты обзавелся парой сломанных ребер... Марта, вам тоже следует отдохнуть.

Чернявая красавица, стрельнув во Фредерика темными влажными глазами, покорно опустила голову и поспешила выйти.

– Зачем ты ее отослала? – все-таки начал Судья, пытаясь повыше устроиться в постели. – Ее присутствие мне приятно. Я спас ее – она меня благодарила... И что вообще ты тут делаешь? Где Элиас? Где Марк? И где я сам нахожусь?

– Судя по тону и разговорам, ты идешь на поправку, – улыбаясь, отвечала Кора; она приподняла ему голову и осторожно сунула под плечи еще подушку. – Так лучше?

Фредерик кивнул и расслабился.

– Что с моим отцом, Фред? – вдруг спросила девушка, и губы ее невольно дрогнули.

Если бы не боль в груди, Судья пожал бы плечами.

– Не знаю, – лениво отвечал он. – Я всадил в него нож, а потом и мне свет потушили. Надеюсь, он мертв – так для него лучше.

Кора теперь кусала губы да терзала в руках полотенце, которым Марта вытирала Судье лоб. Фредерик понял, что не следовало так говорить.

– Извини, – буркнул он.

Девушка нервно махнула рукой, села рядом, потом прижала руку Фредерика к своей щеке, закрыла глаза, в которых блеснули слезы, и прошептала:

– Все пустяки... Главное, что ты жив. Эти две недели прошли, как в дурном сне. Все думали, что ты не выкарабкаешься...

– Две недели?! – ужаснулся Западный Судья.

– Элиас и Марк отнесли тебя в Пост. Но там сыро, и доктора не приведешь. У тебя началась лихорадка. Тогда решили перевезти тебя сюда, на постоялый двор, где Элиас и я сняли комнаты.

– Ты и Элиас?

– У нас договоренность. – Она не выпускала его руки. – Как же я рада видеть твои глаза. Две недели ты их не открывал. – Кора погладила его по заросшей щеке. – Ты опять с бородой. И с бородой выглядишь старше и таким суровым.

Она наклонилась, чтоб его поцеловать, но Судья остановил ее.

– Погоди. Объясни мне, что за договоренность у тебя с Королевским гвардейцем? И где, в конце концов, Элиас?

Как в ответ на его вопрос распахнулась дверь – вошел Элиас, за ним – мастер Линар.

– О нет, – выдохнул Фредерик и скривился – заныли ребра.

– Здравствуйте, дорогой сэр Фредерик! – ослепительно улыбаясь, молвил доктор. – Ваша неугомонность заставляет нас чаще встречаться.

– Скорее – мое невезение, – мрачно отвечал Судья. – Элиас, малыш, это ты его привез?

– Это я просила мастера Элиаса съездить за королевским доктором, – сказала Кора. – Я заметила, что он благотворно на тебя влияет. К тому же именно мастер Линар спас тебя от горячки.

– Да, господин Судья, – начал доктор, присаживаясь на место Коры и раскрывая свой чемоданчик. – Вот уже пять дней, как я вытягиваю вас с того света. Надо сказать, когда я прибыл по просьбе мастера Элиаса в Зимний порт, то нашел вас и ваше состояние весьма плачевным: воспаленные раны, жар, лихорадка, бред, частые потери сознания. К тому же только я и обнаружил, что у вас еще и ребра сломанные имеются. Интересно, кому удалось вас так отделать?

Говоря все это, доктор одновременно осматривал больного: щупал пульс, проверял повязки, оттягивал Судье веко, заглядывая в сердитый серый глаз.

– Их было двадцать два, – ворчливо заметил Фредерик. – Плюс к этому я был сразу ранен и избит. Так что ничего удивительного.

– Да-да, Марта уже всем рассказала о вашем подвиге. – Доктор говорил уже серьезно.

Фредерик скривился, но уже не от боли.

– Твой поступок, Фред! – вдруг горячо заговорил Элиас. – Я мечтаю хоть вполовину быть таким, как ты. Судья Королевского дома, один, безоружный, пошел в логово врагов, чтобы спасти простую девушку...

– Она не простая девушка, – оборвал его Фредерик. – Она мой Смотритель, всегда была добросовестна и внимательна. Ни разу я не усомнился в ее преданности и старательности. Таких своих людей я не бросаю в беде. Так что оставим все высокопарные фразы – я поступил по справедливости, как и должен был.

Тут он увидел Марту: она стояла позади всех, незаметно прислонившись к косяку двери, улыбаясь, смотрела на него. Ее взгляд, полный необычайной нежности и теплоты, неожиданно смутил Фредерика, и он смолк, потом буркнул, глядя в сторону:

– Я устал... Пусть все выйдут. Элиас, малыш, а ты останься. – И юному гвардейцу достался тяжелый судейский взгляд.

– А теперь объясни мне, мастер Элиас, что за договор у тебя с дамой Корой, – с металлом в голосе начал Фредерик, когда закрылась дверь за мастером Линаром и девушками. – Конечно, очень счастливо, что ты оказался в нужное время в этих чертовых доках и спас меня и Марту, но как это понимать?

Элиас вздохнул: он ждал таких вопросов и абсолютно не надеялся, что сможет избежать объяснений с самим Западным Судьей.

– Не заставляй меня лишний раз тебя уговаривать – мне нельзя много болтать, – заметил Фредерик.

– Я рассказал ей о том, что твой враг Филипп похитил Марту, чтобы шантажировать тебя, – начал Элиас.

– Интересно, а как насчет моего приказа «никому ни слова»? Ты понимаешь, что ослушался Судью Королевского дома?! – Фредерик внезапно подскочил на постели, как мячик, железной хваткой сжал юноше горло, припер к стенке так, что тот не мог и шевельнуться. – У меня есть все основания прикончить тебя прямо здесь, мастер Элиас, за предательство Судьи, – прошептал он ему в ухо.

– Я не предавал тебя, – хрипел Элиас. – Дама Кора... она сказала, что хочет оградить тебя от смертельной опасности, которой ты подвергаешься, даже не подозревая об этом.

– Я всегда знаю, чему подвергаюсь, – возразил Судья.

– Согласись, что ты не знал, что тебе разобьют голову и порежут ногу, – заметил Элиас. – Если бы не я, Западного Судьи не стало бы. И Кора тоже сыграла в этом не последнюю роль.

– Я знал, что могу погибнуть. И если бы погиб, это был бы один из возможных вариантов. Всего лишь.

– В таком случае даме Коре такой вариант явно не подходил.

Судья ослабил хватку.

– Она тебе сама сказала?

– Я думаю, мне она сказала намного больше, чем когда-нибудь говорила тебе.

Фредерик с готовностью вновь сжал Элиасу горло:

– Что она тебе сказала?

– Ты задушишь меня!

– Странно, именно так я и собираюсь поступить, если не услышу правды, – ответил Судья. – Резервных сил организма мне хватит, поверь.

– Тебе надо лежать, – пискнул Элиас, заметив, как сереет лицо Фредерика. – Потом тебе будет плохо.

– Что она тебе сказала?! – уже проревел Судья.

– Сказала, что любит тебя.

– Правду! – И Фредерик сдавил горло юноши так, что у того и свет померк в глазах.

– Это правда, – на скудном выдохе просипел Элиас.

Судья отпустил гвардейца, и юноша медленно сполз по стенке на пол, откашлялся и отдышался. Сам Фредерик уже без сил опустился на постель, закрыл глаза. Элиас тер себе шею, в мыслях удивляясь, как ослабленному и уступающему в размерах Судье удалось прижать его к стене и чуть не удушить.

– Продолжай, – шепотом сказал Фредерик, обмякнув в подушки. – И учти, будешь врать – найду способ заставить говорить правду.

– Не сомневаюсь, – отозвался Элиас, но, уловив стальной взгляд Фредерика, начал: – После того как я все рассказал даме Коре, она приказала мне взять у отца отряд гвардейцев и незамедлительно ехать в Зимний порт и ждать ее в этом трактире. Когда она появилась здесь, то сразу сообщила, где и когда Филипп назначил тебе встречу. Она также узнала, где остановились ты и твой помощник Марк. Мы поспешили в «Шумиху», но тебя уже не было. Взяв Марка, я бросился со своими людьми в доки. Дальше ты и сам знаешь.

– Все более чем странно, – пробормотал Судья, открыв глаза. – Если только ты чего-то не договариваешь.

– Все, что знал, рассказал, – пожал плечами Элиас. – Могу я высказать предположение?

– Ну?

– Мне кажется, дама Кора как-то связана с преступным миром и, возможно, с кланом Секиры.

Фредерик смолчал. Он размышлял о том, правду ли сейчас услышал. Но багровые следы от его пальцев на шее Элиаса давали гарантию того, что гвардеец не лгал. А юноша частично догадался о мыслях Судьи.

– Фред, поверь, я предан тебе не менее Марка или Марты, – сказал Элиас. – Конечно, я понимаю: ослушаться Судью Королевского дома – это серьезнейший проступок...

– Преступление, – поправил его Фредерик.

Элиас лишь развел руками, как бы говоря: «Ну, делайте со мной что хотите».

– Но ты спас мне жизнь, как я однажды спас твою, – продолжил Судья. – Я освобождаю тебя от ответственности за ослушание и от обязательств «запасного варианта». Ты мне ничего не должен – я тебе. Можешь ехать к отцу и спокойно продолжать свою гвардейскую карьеру.

Элиас ждал всего, но не этого. Он взбунтовался:

– Но так нельзя! Я не согласен!

– Не хочешь быть гвардейцем? – Фредерик удивленно приподнял бровь.

– Это, конечно, очень почетно, но... – Элиас вдруг смолк: не очень-то ему хотелось вот так сразу выдавать свои тайные желания. – Если по правде, мне больше по душе быть в твоей команде, Фред.

– И это он говорит после того, как ослушался меня! – возмутился Западный Судья, ударив кулаками в постель и охнув при этом от боли. – Черт! Как я сказал, так и будет. Я не могу больше тебе доверять. Так что нынче же отправляйся в Белый Город к отцу и приступай к своим гвардейским обязанностям.

Элиас опустил голову и вышел.

11

Начинать дознание Коры было намного сложнее. Во-первых, Фредерик никак не мог себе позволить придушить ее, как Элиаса, во-вторых, тяжело допытывать человека, который заботливо поправляет тебе подушки, одеяла, приносит воду и чуть ли не с ложки кормит (правда, в этом случае Судья сердито отобрал ложку у девушки). Однако Кора, надо отдать ей должное, все прекрасно понимала и первой начала тяготивший Фредерика разговор.

– Ты зря обидел мастера Элиаса, Фред.

– Он уже тебе жалуется? – съязвил Судья, прожевав творожную булочку.

– Нет. Я просто увидела, что после разговора с тобой он крайне подавлен. Мы с недавних пор с ним Друзья, я и поинтересовалась, что ж такое наговорил ему Судья Фредерик... Зачем ты так с ним? Парень хочет быть твоим помощником. И разве он не доказал свою преданность, когда спас тебя и Марту. Он ведь рисковал.

– Да, он очень рисковал, когда ввел тебя в курс дела.

– Разве это привело к плохому?

– Я не знаю, что будет дальше, киска. Я не знаю, что ты сделала. И я уверен, что ты мне ничего не расскажешь. Одно мне стало ясно: ты поддерживаешь связи с кланом Секиры и, возможно, со своим отцом, а это ничем не оправдать.

– Даже спасением твоей жизни?

– Откуда мне знать, для чего ты это сделала? Может быть затем, чтобы я стал доверять тебе.

– Это бесполезно, лорд Фредерик, – горько усмехнулась Кора. – Ты никому никогда не станешь доверять. Твоя самоуверенность – это огромный монстр, который пожирает всех, кто пытается быть рядом с тобой! Ты думаешь, что быть одному – это замечательно? Поверь мне, я знаю, каково это. Я ушла из клана, еще не зная тебя, потому что чувствовала: то, что делает отец и его люди – не для меня, я не могу жить среди такого. Может, это кровь матери виновата. Но моя мать умерла, а мой отец, – тут она тяжко вздохнула, – он проклянет меня за то, что я сделала. Я ведь пришла к нему и сказала, что хочу быть с ним вместе, хочу стать такой же, как он. И отец поверил, доверился мне, он поцеловал меня, он снова назвал меня своей девочкой... И я предала его, чтоб помочь тебе... А как еще можно было узнать, что он замышляет? Как еще можно было спасти тебя? И вот теперь и ты отталкиваешь меня за то, что я сделала... О, Фред, ты хоть с кем-нибудь бываешь добр? Именно добр, а не справедлив? Потому что твоя справедливость жестокая и нечеловеческая!

С этими словами, сказанными в крайнем волнении и даже со слезами, девушка выбежала из комнаты. Судья же чувствовал себя прескверно. Он ничего не узнал, выслушал нелицеприятное мнение о себе и поссорился с той, с которой никак не хотел ссориться.

Будучи в таком не самом радужном настроении, он вызвал к себе Марка и потребовал все новости за те две с лишним недели, которые провел в болезни. Судью интересовало многое, особенно же то, напали ли на след Филиппа и остальных кланщиков.

– На прошлой неделе – разбойное нападение на торговый караван у западной границы, – тусклым тоном докладывал Марк, шелестя донесениями. – Из торговцев и их людей никто не пострадал. Бандитов поймали на следующие же сутки, из четверых двое убиты. Награбленное вернули владельцам. Они заплатили все полагающиеся пошлины... В селении Светозори сгорели три усадьбы, погорельцы обратились с прошением к своему лендлорду, тот отказал в помощи. Люди ютятся в шалашах, а зима на подходе. Сэр Гай побывал там и все уладил: для них на деньги лендлорда уже строится жилье, собирается все необходимое...

– Что с Юханом? – спросил Судья.

– Он не может говорить: повреждены голосовые связки. Пока молчит, лечит ногу и горло.

– Но писать-то он умеет! Пытки применяли?

– К раненому? Сэр! – с укором молвил Марк.

– Не спорить! – рявкнул Фредерик. – Полагаю, пытками уже давно и немого заставили бы говорить. Что за сиропство? Ты забыл, каким делом мы сейчас занимаемся? Заговор против Короля и всего Королевства! Немедленно отправляйся в тюрьму и допрашивай Юхана! С пристрастием! Завтра чтоб были сведения!

– Да, сэр. – Марк поклонился и вышел.

Фредерик вновь откинулся на подушки: он устал и хотел спать. Почти весь день прошел в разговорах, а точнее – в препирательствах различного рода. Поэтому Судья закрыл глаза и совершенно спокойно уснул...

А в нижнем зале постоялого двора Кора прощалась с Элиасом.

– До свиданья, мастер Элиас. – Она, улыбаясь, протянула ему руку, которую юноша поспешил поцеловать. – И спасибо за все...

– Вы так печальны, – заметил Элиас. – Что он наговорил вам?

– Неважно. Он расстроит кого угодно. Умеет это делать, – невесело усмехнулась девушка. – Впрочем, мне не привыкать.

Мимо них, буркнув «до свиданья», прошел нахмуренный Марк.

– Вот и ему досталось, – вздохнула Кора. – Врагам Западного Судьи не позавидуешь, но и другом его быть несладко.

– А как же вы? – начал Элиас. – Вы ведь любите его, неужели ему и на это плевать? Простите, это не мое дело, но я не могу видеть, как вы страдаете из-за его черствости. Да если бы я был на его месте! – Тут он запнулся и густо покраснел.

Кора лишь покачала головой:

– Вы не на его месте, поэтому не стоит ничего говорить. И давайте не будем больше обсуждать эту тему и вспоминать мои откровения. Я призналась вам во всем лишь для того, чтобы помочь Фредерику. А теперь, прошу, забудьте все, что говорилось. Это касается только меня и его.

Элиас вновь поник – слишком резко прозвучали последние слова. Кора поспешила смягчить сказанное:

– Простите. Наверное, это настроение Фредерика заразно, – улыбнулась она. – Я, в самом деле, так благодарна вам. Поверьте, я не забуду, что вы помогли мне. Вы мой друг, мастер Элиас, ведь правда?

– А вы – мой, – поспешил ответить юноша.

К ним спустилась Марта. Кора одарила ее ледяным взглядом и, кивнув Элиасу, ушла.

Черноволосая красавица приблизилась к Элиасу и глянула так, что он вновь задрожал. «Остается только решить, какая из двух лучше, – подумал юноша. – Только, похоже, от дамы Коры лихорадки у меня не бывает».

– Уезжаете? – довольно печальным тоном спросила она.

– Да, Фредерик отсылает меня в Белый Город к отцу. Говорит, что больше не нуждается в моих услугах, – поспешил нажаловаться Элиас.

– Не придавайте этому значения, – сказала Марта. – Он со всеми резок, иногда и без причины. Хотя причина все же есть.

– Какая же?

Марта улыбнулась:

– Вы хотите, чтоб я так вот сразу раскрыла вам его слабое место? Мастер Элиас, вы наивны.

– А как вы узнали о слабом месте Судьи?

– Я знаю его достаточно, чтобы самой догадаться о причинах этой черствости. Понимаете, это мы с вами обычные люди, а он – Судья. В этом все дело.

Элиас ничего не смог ответить, потому что мало понял.

Марта вновь глянула на него бездонными черными глазами, и сердце его закачалось, словно лодка на волнах.

– Как ваша рука? – спросил он.

– А! Все в порядке. Почти не беспокоит. – Девушка улыбнулась так по-доброму, что и Элиас расплылся в улыбке.

– Ну я пойду – лошадь уже готова, вещи собраны, – сказал он и вдруг взял ее за руку. – Я бы хотел увидеть вас как-нибудь еще.

Марта смотрела удивленно. Элиас же краснел.

– Голубиная почта! Конечно же! Обещайте, что пришлете мне письмо, чтобы я знал, где искать вас, – плюнув на смущение, заговорил он. – А я отвечу или сам приеду. Обещаете?

– Хорошо, – чуть порозовев, ответила Марта. – Вы странный, мастер Элиас.

– Нет, просто... вы мне очень нравитесь, – решился юноша и почувствовал, как уши его запылали.

Марта прикрыла рот ладонью, смущенно улыбаясь. Элиас с облегчением вздохнул: сказал и сказал, теперь пусть делает выводы. Девушка вдруг быстро поцеловала его в щеку.

– Я запомню ваши слова, мастер Элиас... Пока же позвольте проводить вас до лошади...

Фредерика разбудил мастер Линар бодрым возгласом «Время перевязки». Судья со вздохом откинул одеяло с больной ноги, поморщился, когда сняли бинты.

– Что ж, – балагурил доктор. – С каждым днем все лучше и лучше. Согласитесь, господин Судья, что мой бальзам – чудо.

– Я вам уже это говорил, – отозвался Фредерик.

– Вы помните? Отлично. Давайте-ка удобрим еще раз. – Он нещадно протер душистым тампоном рану, заставив Судью скрежетнуть зубами. – Мне всегда нравилась ваша выдержка, сэр... Теперь голову, если позволите.

– Ради бога, – отвечал тот: эта рана его уже почти не беспокоила.

Фредерик приготовился скучать, когда от мастера Линара поступил неожиданный вопрос:

– Почему вы так резки со своими друзьями?

– С кем?

– С мастером Элиасом, дамой Корой, Мартой, Марком, со мной, в конце концов?

– Вы и себя относите к моим друзьям? – холодно спросил Фредерик.

– Простите, сэр. – Доктор чуть смутился. – Да, быть может, я просто лечу ваши раны. Ну а остальные?

– Мастер Линар, у меня нет друзей. У меня есть помощники: Марк, Марта, много других; с Элиасом просто судьба свела. Право, нужно отдать ему должное, малый подает большие надежды... А дама Кора... Впрочем, вы и так уже много услышали.

– Сэр, вы не правы...

– Не вмешивайтесь! – вдруг грубо оборвал его Фредерик. – Вот что я скажу вам, мастер Линар, да и всем остальным при случае: не стоит набиваться мне в друзья! У меня их нет и быть не может! Я – Судья и лишние привязанности делают меня уязвимым. Так случилось с Мартой... Бог мой! Прав был Марк, когда советовал мне оставить ее бандитам! – неожиданно выдал он.

– Сэр, что вы говорите?! – Линар даже на месте подскочил.

– То, что сейчас пришло мне в голову! – Фредерик нервно возвысил голос. – Из-за нее я лежу сейчас здесь, не имея возможности двинуться, и выслушиваю вас и всех остальных! А это не доставляет мне никакого удовольствия! Я не исповедник и не желаю сам исповедоваться!

Последние слова он выкрикнул и бессильно упал в подушки.

– Простите, сэр, – поклонился доктор, – я не должен был беспокоить вас глупыми вопросами.

– Будет лучше, если вы уйдете, – заметил Фредерик, борясь с мушками, что пестрели у него перед глазами.

– После осмотра ваших ребер я так и сделаю, – сказал мастер Линар. – Позволю лишь сообщить, что все готово к вашему отъезду. Завтра утром можно отправляться.

– Куда? – упавшим голосом спросил Судья.

– В ваше поместье, сэр.

– Разве я распоряжался насчет этого?

– Будучи в забытьи, вы бредили им.

– Я?!

– Ваши дру... помощники, точнее – дама Кора, она решила, что будет лучше исполнить это ваше подспудное желание. В самом деле, выздоравливать лучше всего в милых сердцу местах.

– Интересно, – слегка розовея, забубнил Судья, – чего еще я подспудно нажелал?

– Вам лучше спросить у дамы Коры. Она почти не отходила от вас и старалась, чтобы больше никто не слышал вашего бреда... А теперь позвольте осмотреть ваши ребра, сэр.

Закончив, мастер Линар молча поклонился и вышел из комнаты.

– Та-ак, – протянул Фредерик, пытаясь взъерошить волосы на голове и натыкаясь пальцами на бинты. – Хитрая лиса! Что ж я такое наболтал?